— Сам ответ придет уже завтра, а вот на поиски книг ей, скорее всего, потребуется какое-то время. А после мне тоже потребуется время на перезапись, если, конечно, после проверки окажется, что ты сможешь понимать сказанное в них, — ответила я, разрывая упаковку вафельных палочек.
— Да, это может занять продолжительное время, — согласилась Кейра, слегка приуныв, — если вообще сработает.
— Если ты будешь ждать в реальном мире, то все будет в шесть раз быстрее, — напомнила я, весело улыбнувшись. — Правда, скоро меня из этого ускорителя выселят и поместят в загончик побольше, — что мне оставалось, кроме как иронизировать.
— Ты сможешь свободно перемещаться, куда пожелаешь, — опровергла мои слова Кейра.
— Куда мне перемещаться-то? Я здесь ничего не знаю, — усмехнулась я. — А в свой мир, где меня ждут, я пока не могу!
— Приходи ко мне в гости. У меня теперь шикарные апартаменты во дворце в Вызиме, я буду рада тебя там видеть! — совершенно неожиданно пригласила меня к себе Кейра.
— Спасибо, — радостно улыбнулась я. — Если из Каэр Морхена меня будут выпускать, непременно воспользуюсь приглашением. Хочу посмотреть этот мир, раз уж я тут оказалась!
— Только волосы сделай нормального цвета, — улыбаясь мне в ответ порекомендовала Кейра. — Чародейкам, конечно, прощаются вольности во внешнем виде, но это, боюсь, шокирует слишком сильно.
— Да уж, этот мир еще не готов к экстравагантным лукам из моего мира, — я не могла с ней не согласиться.
— А ты была в Каэр Морхене? — поинтересовалась моя гостья после минуты молчания.
— Да, жила там дня три, пока за мной не пришла Трисс и не забрала к Йен. А от Йен уже сюда, — ответила я.
— Тебя туда Эскель привез? — задала она следующий вопрос, хотя явно знала ответ. Я просто кивнула. — Ты правда его предназначение?
— Понятия не имею, об этом же свидетельства не выдают, — усмехнулась я. — Но шанс нашего знакомства и дальнейшего договора настолько мизерный, что кроме как высшими силами его никак не объяснить.
— Почему мизерный? Он вроде хороший парень, только…
— Только, — усмехнулась я недоговоренным мыслям запнувшейся чародейки. — Представь, какой шанс был попасть из своего мира именно в ваш? А потом еще не просто куда попало, а между Эскелем и мантикорой? — спросила я. Кейра округлила глаза. — А теперь представь мое состояние, когда я, вообще не зная о существовании других миров и магии, попала сразу в переплет, а потом еще местной жизни хлебнула, от которой удавиться захотелось. Каков шанс, что я бы доверилась первому попавшемуся в этом мире мужику? А этот мужик к тому же оказался одним из немногих, кто реально мог бы мне помочь в этой ситуации, — веско сказала я и добавила. — Вот уж точно его внешность — последнее препятствие во всей этой истории!
— Если смотреть под таким углом, то не возникает сомнений, что это предназначение, — впечатлилась чародейка.
— Весемир тоже так считает.
— А ты?
— А я пока не совсем понимаю, в чем его смысл. Вряд ли такое глобальное событие произошло только ради того, чтобы доставить меня из пункта А в пункт Б.
— А ты вообще как-то это чувствуешь? — задала еще более личный вопрос женщина.
Я немного поколебалась с ответом, но все-таки решила, что Кейра не Йен и язвить по этому поводу не будет. Ей просто любопытно, а еще, может быть, это как-то связано с тем самым Ламбертом, которого Йен бы мне рекомендовала последним и на которого Кейра имеет виды.
— В первую очередь доверие. Странное, иррациональное и ничем не подкрепленное. Если бы не оно, фиг бы с ним куда поехала, — сказала я. — И оно же меня сильно пугало, пока я от Весемира подробно не узнала об этом самом предназначении. Хоть какое-то объяснение случившемуся!
— Бр… Жутковато вот так вот без основания кому-то верить, — чуть передернула плечиками чародейка, обеспокоенно глядя на меня.
— Верить приятно, осознавать страшно, — усмехнулась я. — Но ты же сама сказала, что он вроде хороший парень.
— Хороший, только… — повторила свою фразу Кейра и засмеялась.
— Меня его внешность не смущает, — посмеялась я вместе с ней. — Без его помощи меня бы вообще здесь не было!
— И что ты теперь планируешь с ним делать? Он ведь будет в Каэр Морхене, когда ты туда переселишься.
— А что я могу особенного с ним сделать? — удивленно воскликнула я. — Все, как с остальными. Появлюсь, поздороваюсь и продолжу знакомство. От предназначения никуда не деться, а мне он тоже показался хорошим человеком!
— Ты со всеми ведьмаками знакома? — уточнила блондинка.
— Нет, лично только с Эскелем и Весемиром. Геральта знаю заочно, а у Ламберта только имя, — чуть-чуть соврала я. — А тебя с ним, кажется, связывают близкие отношения. Не расскажешь о нем?
— Связывали, — чуть-чуть нервно поправила меня женщина. — Что о нем сказать? Обычный ведьмак, прожженный жизнью сухарь и пошляк, страшная язва и ворчун, безмерно циничен, почти всегда невыносим, безжалостен и презирает… все, что движется!
— Воу! Чем же он тебе приглянулся? — даже слегка отпрянула я, выслушав такую характеристику.
Комментарий, отпущенный о нем Йен, конечно, подготовил меня к тому, что Ламберт — личность неординарная в высшей мере. Но чтобы в одну только отрицательную сторону, да еще и услышать такую характеристику от женщины, которая вроде как имела на него виды? Впрочем, если он ее чем-то обидел, то все становилось понятно.
— Сама не знаю! — развела руками Кейра. — Поначалу все вроде бы было хорошо. Мы с ним вместе поносили весь этот несправедливый мир, а потом… Все разладилось, когда я закончила работу над лекарством. Он и раньше не прекращал свои омерзительные шуточки о чародейках, но теперь они становились все злее и обиднее, все чаще напрямую задевали меня. А как-то, набравшись где-то до зеленых искр, на мой требовательный вопрос, где он был и что происходит, он вылил на меня ушат дерьма, сообщив, что не будет отчитываться какой-то там чародейке и что всякие паскудные чародейки не смеют ему приказывать. В общем, в какой-то момент я не выдержала и вышвырнула его за дверь заклинанием.
— А теперь жалеешь.
— Нет! — слишком быстро ответила чародейка и шумно вздохнула. — Я сделала все правильно, — тем не менее уверенно сказала она. — Только я не перестаю думать о нем. Может, стоило с ним все-таки поговорить, а не выгонять… — задумчиво сказала она и тут же резко ответила сама себе. — Нет! Я подобного обращения терпеть не намерена! Я придворная чародейка, а не деревенская баба!
— Да, неприятно, — уныло согласилась я.
— Пустое, — неожиданно холодно сказала Кейра, очевидно пожалев о своей откровенности. — Он не стоит сожалений, тем более столько времени прошло.
— Время лечит, — согласилась я.
Кейра бросила на меня какой-то непонятный взгляд и перевела тему на целебные снадобья.
На следующий день пришел ответ от мамы. Она писала, что книги ей найти не удалось, но она еще попытается, а пока прикладывает к письму флешку с найденной лекцией. Она спрашивала, подходит ли такой формат или ей продолжать искать именно книги. Мы с Кейрой немедленно поставили эксперимент по перезаписыванию лекции с динамиков моего ноутбука на кристалл мегаскопа с помощью моей магии. И чудо в самом деле произошло! Голос и слова, раздававшиеся из свежезаписанного кристалла, только для меня были идентичны оригиналу. Кейра же с будто светящейся улыбкой обрадованно воскликнула, что понимает то, что говорят и ей это подходит! Я непроизвольно выдохнула. Перспектива переписывать для чародейки книги меня не вдохновляла ни разу, но совесть не позволила бы оставить ее без благодарности. А так, немного магии, и подарок для выдающегося эпидемиолога этого мира будет готов через некоторое время.
Тепло распрощавшись с женщиной после обеда, мы условились встретиться для передачи записанных кристаллов, когда Йен соберет их всех для снятия барьера. Я же после ее ухода практически поселилась в алхимической лаборатории. У меня были кучи идей и просто интересных мыслей, требовавших воплощения и проверки. Одна из них была просто обязана сработать. А еще дня через три мама прислала мне флешку уже с целой подборкой медицинских лекций. Теперь мои изыскания в лаборатории проходили под неумолкающий фон живописных рассказов об эпидемиях, которые я параллельно своему основному занятию переписывала для Кейры.
Несмотря на то, что я знала о назначенном на ближайшее время снятии защитного заклинания, звук портала, впустившего в дом сразу пятерых чародеек, все равно прозвучал для меня как гром среди ясного неба.
— Ну что, Брин? Ты готова отсюда выбраться? — весело спросила меня Трисс, когда мы все обменялись приветствиями.
— Я… э… — замялась я.
— Судя по так и не измененному цвету волос, нет, — заметила Кейра.
— Не до того было, я занималась мазью и переписыванием лекций, — честно призналась я.
— И как успехи?
— За двумя зайцами погонишься, — чуть виновато призналась я. — Ни то, ни то я не доделала. А в лекции на одном из кристаллов случайно заметила брак. Его придется переписать, и еще остальные проверить.
— Не страшно, — пожала плечами Йен. — Доделаешь позже. А вот волосы привести к более натуральному виду действительно стоит. А также законсервировать свои исследования.
— Почему законсервировать? — удивилась я. Мне совсем не хотелось бросать почти доведенное до ума дело.
— Потому что вернуться к ним ты сможешь только в Каэр Морхене.
— А мы отравимся не туда? — удивилась я.
— Мы подумали, что ты захочешь немного посмотреть наш мир, прежде чем переселиться на постоянное место жительства в удаленные горы, — ответила Трисс.
— Конечно захочу! — у меня от предвкушения загорелись глаза.
— А заодно наберешь необходимый минимум ориентиров для порталов и отработаешь сами перемещения, — добавила ни на минуту не забывающая о деле Йен.
— Тогда надо вещи собрать, — чуть растерянно от неожиданно свалившейся на меня удачи сказала я.
— Зачем? С твоими способностями ты легко сможешь достать свои вещи откуда угодно. А вот над охранным заклинанием на дом подумать не помешает. Кстати, вот документы на него, — Йен протянула мне папку. — Поздравляю с успешным окончанием обучения и вступлением во владение недвижимостью.
Остальные чародейки вразнобой поддержали поздравления Йеннифер, радостно улыбаясь мне.
— Спасибо, — отчего-то разом смутившись, ответила я, принимая из рук наставницы папку. — Я… мне нужно немного времени!
— Мы подождем, — за всех ответила Маргарита. Ее грудной обволакивающий голос как всегда подействовал на меня умиротворяюще.
— У тебя тут восхитительный чай! — заметила Филиппа. — Не переживай, мы сами согреем себе воду.
— Да, конечно, — усмехнулась я.
Только поднявшись к себе в комнату, я смогла наконец выдохнуть. Несмотря на реальность происходящего, мне не верилось. Не верилось, что этот дом теперь мой, хотя открыв папку, я в этом легко убедилась. Не верилось, что шесть долгих лет моего пребывания тут окончились. Не верилось, что я не просто выйду из этого дома, а смогу побывать во многих других местах. Не верилось, что Йен хочет снабдить меня ориентирами для порталов по всему миру. Это ведь означало, что я в самом деле не буду ограничена в своих перемещениях. Она, конечно, и раньше говорила мне, что я буду свободна, но одно дело обещания, а другое, когда это становится реальностью. Меня затопило невероятно приятное ощущение того, что я не ошиблась, доверившись ей. И хотя крайне подозрительный внутренний голос настойчиво продолжал нашептывать мне, что меня могут все так же продолжать обманывать в чем угодно, обещание, которое вот-вот выполнится, сделало его почти неслышным.
Опомнившись наконец от нахлынувших эмоций, я поспешила к зеркалу. Волосы следовало привести в порядок. Не мудрствуя лукаво, я придала им тот же оттенок, с которыми прибыла в этот мир: золотистый орех с брондированными прядями. Длину только увеличила — «отросли» же за год моего отсутствия. Сделав легкую естественную укладку, я оставила волосы в покое и занялась костюмом. Находясь в изоляции, я особенно не думала, что с чем надеваю и беспорядочно смешивала вещи из своего мира и из этого. Пожалуй, лишь нижнее белье всегда было только современного вида, местное меня не впечатляло ни разу. В путешествие хотелось одеться со всеми удобствами, но при этом не привлекать слишком много внимания своими странными вещами, так что комбинировала одежду особенно тщательно. Спустившись в подвал, я набрала в пузатую бутыль почти конечный вариант мази, решив провести первые испытания с этим недоделанным образцом, если представится удобный момент. А позже уже довести продукт до ума, учтя результаты тестов. После этого укрыла лабораторию мощным заклинанием, консервируя. Все-таки здесь находилось множество редких и опасных реактивов, которые могли бы испортиться от времени или постороннего вмешательства. А весь остальной дом я планировала укрыть магией попроще, когда существующий барьер будет снят. Положив в небольшой рюкзак еще парочку важных мелочей, я закинула его на плечо и вышла в столовую к ожидающим меня чародейкам.
— Я готова, — объявила я чаевничающим женщинам.
— Чудесно, — первой поднялась со своего стула Йен. — Дамы, — пригласила она остальных. — Пришло время развеять сотворенную нами магию!
Отставляя недопитый чай, чародейки стали подниматься со своих мест, и уже вскоре мы стояли полукругом посреди гостиной. Йен возвела к потолку руки и начала произносить слова заклинания. Я знала, что они на Старшей речи, но слышала как всегда родной русский, только испещренный устаревшими словами и оборотами. Когда все слова, отзывающие заключенную в охранный контур магию, были сказаны, вверх подняли руки и остальные чародейки, включая меня. Потоки магии в наших руках сгустились и оборвались, вместе с ними пропал и щит, напоследок легкой волной отдачи пройдясь по всем присутствующим.
— Благодарю, что нашли время, — сказала Йен, опуская руки. — Давайте выйдем за ворота, чтобы Брин могла закрыть свой дом, — женщина особо выделила последние слова.
Когда же и с созданием нового, на сей раз охранного и консервирующего контура было покончено, я услышала, что чародейки решают, в каком порядке я буду посещать новые места. Я с энтузиазмом присоединилась к обсуждению. В реальном мире день только начинался, и мне хотелось посетить все и сразу! Но среди самых разных моих талантов способности разрываться на части, чтобы поспеть везде, у меня не было.
В первый день своей свободы я посетила временное убежище Филиппы, которая напомнила мне, что все еще является моей должницей и чтобы я дала ей знать, если мне потребуется ее помощь. После того как мы попрощались с чародейкой-совой, новый портал привел меня на остров Танедд в знаменитую школу магии для чародеек Аретузу, о которой я немало читала и слушала рассказы Риты. Дворец произвел на меня сильное впечатление. Воздушные галереи и мостики, легкость и витиеватость каменных построек и зелень создавали прекрасный невесомый дышащий образ школы, а витавшая здесь повсюду магия добавляла колорит. Показав мне двор и прилегающие к нему территории, Маргарита так же не преминула проводить меня в сгоревшую библиотеку. По ее словам, здесь никто ничего не трогал с тех пор, как реданцы испортили выдающийся книжный фонд школы. Походив и прощупав магией обгоревшие стены помещения, я сказала Рите, что на восстановление такого огромного помещения потребуется очень много сил. Плюс я до сих пор не была до конца уверена, что смогу восстановить вещь без хоть какой-то ее части, а ведь большинство книг сгорели дотла. Само помещение на магию отзывалось, но вплотную им заняться я пообещала чародейке позже, когда почувствую в себе достаточно сил.
Следующей остановкой нашей редеющей компании была Вызима. Здесь нам предстояло попрощаться с Кейрой. Но в итоге, выяснив, что мы не торопимся, я предложила остаться тут на ночь, чтобы провести остаток дня в изучении этого большого и довольно красивого города. Так что Кейра пробыла с нами все это время, и распрощались мы с ней только утром, условившись, что я пришлю ей весточку из Каэр Морхена, когда проверю и дозапишу все кристаллы.
Новый день — новые места. Мое незабываемое путешествие длилось чуть больше пары недель. Новиград, Марибор, Оксенфурт, Понт Ванис, Каэр Трольде, Аэдирн, Каэдвен, Цинтра, Содден, Махакам, Туссент и прочие, и прочие совершенно незнакомые места моего нового мира. Я смотрела во все глаза, пытаясь понять и запомнить, и наслаждалась каждой минутой этого внезапного разнообразия. За шесть лет в заточении я так истосковалась по новым впечатлениям! Нет, мои способности были не в счет. По сравнению с тем, что значит видеть собственными глазами, они ничего мне о мире не рассказывали. Днем прыгая по всему континенту и нигде подолгу не задерживаясь, к ночи мы возвращались или в апартаменты Трисс в королевском дворце, или в дом Йен в Венгерберге. Это были одни из самых моих захватывающих и насыщенных недель в этом мире. Я наконец-то смогла увидеть, куда я попала! И увиденное мне в целом понравилось. Да, конечно, отличный от привычного мне уровень развития отражался на всех аспектах жизни людей и нелюдей этого мира, но не оценить великолепные природные пейзажи, монументальные храмы, очаровательную средневековую архитектуру было бы сложно. Вот население у меня такого однозначного одобрения не вызывало. Но тому виной, скорее всего, были первые дни, проведенные в этом мире, и оставшееся от них дурное впечатление. В целом же, как я и надеялась, чародеям здесь жилось намного лучше, чем обычным людям. Мои способности позволяли мне иметь почти тот же уровень жизни, что и дома, ну и, конечно же, в случае чего магия была мне и защитой, и экстренной эвакуацией. Порталы, к слову, я напрактиковалась создавать вдоволь. Избавившись от защитного контура, позволявшего мне перемещаться только из комнаты в комнату, я разгулялась на славу, освежая свои знания и применяя их на практике. На третий день наших путешествий даже Йен была вполне удовлетворена моими успехами, сообщив, что теперь она не переживает за мои навыки в использовании порталов, что я расценила как добро на самостоятельное посещения всех тех мест, что я посмотрю.