— Брин, — подала голос Йеннифер, наблюдавшая за экспериментом. — Это просто крыса. Даже если ты что-то сделаешь не так, я просто притащу сюда еще десяток зверьков, и ты потренируешься еще раз и еще.
— Она живая, — голос мой, наоборот, был неестественно спокоен.
— Я бы ее убила, чтобы ты меньше волновалась, но вот беда, тебе именно живая и нужна, так что, думаю, это плюс, — неожиданно пошутила чародейка.
Я усмехнулась, сжала руки в кулак, грея пальцы и унимая дрожь, а потом снова раскрыла ладони над крысой.
— Я буду контролировать ее состояние, и если что-то пойдет не так, подстрахую, — я услышала звук шагов и почувствовала, что чародейка встала рядом со мной. — Так тебе не будет мешать магия? — уточнила она, где-то сбоку активируя исследовательское заклинание.
— Так, нет, — ответила я.
— А мне что делать? — подала голос самое заинтересованное во всем этом лицо.
— Смотреть, — твердо ответила ей Йен. — В восстановлении собственных глаз ты все равно не сможешь поучаствовать.
— Почему это?!
— Я думаю, что эту, несомненно крайне приятную процедуру, следует переживать, находясь без сознания, — осадила ее моя наставница и потом обратилась уже ко мне. — Брин, давай.
Я глубоко вздохнула и потянула образ. Крыса дернулась.
— Что? — тут же спросила я, останавливаясь.
— Просто мышечный спазм, продолжай, — спокойно ответила Йен.
Я снова потянула образ, и крыса снова дернулась, однако на сей раз я не прервалась, крыса заходила ходуном, а я сосредоточилась только сильнее, стараясь поскорее закончить процесс.
— Что? — снова спросила я, резко выдохнув, когда закончила.
— Множественные мелкие кровоизлияния в разных частях тела, опасности для жизни нет, но состояние ухудшается, — отрапортовала Йен.
— Лечи, а я попробую восстановить глаза, — решила я.
— Помехи от магии…
— Если она сдохнет, то нет смысла восстанавливать ей глаза, — прервала я ее.
Без каких-либо дополнительных слов Йен распространила по всему организму подопытного слабый диагностический поток. Я же настойчиво вклинилась в него и взялась за глаза. У грызуна строение глаза было иное, нежели у человека, но мне его не нужно было знать досконально, для этого у меня был образ из прошлого. Мне не требовалось самой создавать правильную материю, мне лишь нужно было по уже размеченному плану восстановить ткани, усилить регенерацию, влить исцеляющую силу, много силы, очень… И я стала отдавать ее: сначала тонкой струйкой, потом все толще, усиливая поток, заполняя магией все пространство, восстанавливая совсем недавно существовавшие связи, клетки, ткани. Предельно сосредоточенная, не упускающая ни малейших деталей, на пределе своих возможностей я работала с огромным потоком силы, а вокруг бушевал хаос из чужой магии, которая сновала туда-сюда, латая дырки, появляющиеся то там, то тут. Не знаю, сколько я так простояла, но момент, когда образ, вытащенный из прошлого, растаял, став настоящим, я почувствовала как грубый толчок в грудь, после которого я потеряла равновесие и, не успев долететь до пола, сознание.
— А она способная, — услышала я голос Филиппы как сквозь подушку.
— Да, — еле слышно согласилась Йен. — Я, признаться, не ожидала. Надеялась, но не ожидала. Но ее жажда знаний вкупе с высокими интеллектуальными способностями дают поразительные результаты.
— Думаешь, ей удастся вернуть Цири?
— Сначала посмотрим, удастся ли ей вернуть твои глаза.
Голоса становились отчетливее.
— А есть сомнения?
— Ее сила очень странная. Она не является Истоком, но при этом ее магический потенциал очень велик и нестабилен. Я, наблюдая за ней уже шестой год, до сих пор не могу понять, что это за дар и каковы его пределы. А еще этот лед. Ты видела, все вокруг покрылось инеем. Почему вода и воздух так в ней сплелись? — голос Йеннифер звучал уже отчетливо, но задумчиво.
— Может, сила Старшей крови так повлияла? Или ее родной мир? Ты говорила, что в нем нет магии, — предположила Филиппа.
— По словам Брин, в нем магией не пользуются, но есть она там или нет и в каком количестве, неизвестно, — поправила ее наставница. — Но ты права, он тоже мог так на нее воздействовать.
— Откуда в ней вообще Старшая кровь?
— Кто же знает. Миров великое множество, думаешь только в нашем есть те, кто может ходить между ними? — невесело усмехнулась Йен. — Нам невероятно повезло, что она оказалась у нас.
— А ей? — тоже усмехнулась Филь.
— У себя она, очевидно, погибла бы, так что ей, думаю, тоже повезло. Правда там, в своем мире, она бы никогда не узнала о магии и прожила бы спокойную жизнь обычного человека, а здесь спокойная жизнь ей всегда будет только сниться.
Чародейки помолчали, а я в это время, покачиваясь на волнах слабости и головокружения, медленно возвращалась в свое тело, начиная ощущать туловище, руки, ноги.
— Думаешь, ей понадобятся еще эксперименты? — снова подала голос Филиппа.
— Я бы провела, — не задумываясь ответила ей Йен. — Может удастся избежать подобных побочных эффектов.
— Да брось, эту крысу рвало на куски все время, пока она вливала в нее исцеляющую магию, и перестало только, когда она закончила, — раздраженно сказала слепая чародейка. — Явно же, что это прямое следствие воздействия.
— Ты хочешь так же? — едко поинтересовалась Йен.
— А у меня есть выбор? — в тон ей ответила Филь.
— Подождать и посмотреть, что получится с еще парочкой подопытных.
— Чтобы во всех подробностях рассмотреть, что будет твориться со мной на столе? Мне одного раза было достаточно!
— Можешь не присутствовать.
— Да, конечно! — сарказм так и лился из Филь.
Я наконец смогла разлепить веки. Оказывается, я находилась в своей комнате, в постели, а чародейки сидели на диванчике.
— Брин? — тут же заметила мое пробуждение Йеннифер и подошла ко мне. — Как ты себя чувствуешь?
— Будто каток переехал, — сипло ответила я. — Пить.
К моим губам тут же поднесли кружку с водой.
— Не знаю, что такое каток, но ты потратила столько сил, что удивительно, что ты так быстро очнулась, — сказала наставница.
Напившись, я сразу почувствовала себя лучше.
— Что с крысой? — тут же спросила я.
— Жива-здорова и при глазах, — довольно ответила мне Филиппа.
— Хорошо, — выдохнула я, ощущая, как с души упал камень.
«Я ее не убила и даже смогла исцелить увечье. Я смогла! — я блаженно улыбнулась. — Как же хорошо!»
— Что происходило в процессе восстановления глаз? — тут же спросила я.
— Отдохни, потом поговорим, — слышать это из уст Йен, всегда ратовавшей за использование сил по максимуму, было неожиданно.
— Я чувствую слабость, но мозги у меня работают нормально, — запротестовала я. — Расскажи.
Йен переставила стул ближе к кровати и села. Филиппа, также подошедшая ко мне, осталась стоять в ногах.
— Сперва у нее были просто мышечные спазмы, потом стали лопаться сосуды. Сначала только в конечностях, потом по всему телу, а под конец и в голове. Без дополнительной магической помощи она бы еще в процессе восстановления погибла. Поддерживать в ней жизнь было не очень сложно, но крыса маленькая и живучая тварь, в отличие от людей. Ухудшение состояния прекратилось сразу, как ты упала в обморок. Пока ты тут лежала, мы привели ее в чувство и провели тесты. Она здорова и прекрасно видит, — кратко пересказала мне Йеннифер.
— Неожиданно, но логично, — вздохнула я, потирая ноющий висок.
— Логично? — переспросила Филиппа.
— Нельзя допускать встречи одного и того же существа из разных потоков времени, а я именно это и делаю, — пояснила я.
— Чего нельзя? — не поняли чародейки.
— С самой собой из будущего или прошлого нельзя соприкасаться, — упростила я фразу. — Что из этого получается, мы с вами только что наблюдали на примере крысы.
— Откуда ты знаешь? — прищурилась Йен, пристально глядя мне в глаза.
— Не знаю… — растерялась я. — Просто знаю и все… теперь еще и знаю, почему.
— И почему же? — задала странный вопрос Филиппа.
— Погибнет, — перевела я удивленный взгляд на чародейку. — Ты же видела, что было с крысой только от того, что я перенесла образ ее глаз из прошлого. Если бы я могла перенести ее из прошлого сюда всю, то очевидно погибли бы или обе копии, или одна.
— Цири однажды переместилась на несколько дней вперед, и ничего с ней не произошло, — ледяным тоном заметила Йен.
— Она же не вернулась обратно, чтобы прожить то время как положено, следовательно, ее в будущем и не было, встречаться было не с кем, — заметила я. Взгляд Йен перестал замораживать. — Я правда не знаю, откуда взялась такая уверенность в этом. Так же как не знаю, как я перенеслась из своего мира в ваш, как не знаю, как у меня сейчас получается дотянуться до предметов из моего мира. Я просто могу это сделать, а вот переместиться туда не могу. И я это тоже просто знаю и все…
— Очевидно, это часть твоей силы, — наконец выдала Йен, оттаивая окончательно.
— Когда ты возьмешься восстановить мои глаза? — Филь немедленно сменила тему разговора на нужную ей.
— Ты все еще хочешь этого? Ты же видела, чем это тебе грозит! — поразилась я. Мне казалось после объяснения, чем это может обернуться, чародейка должна была отступиться.
— Целыми глазами? Я этого и добиваюсь! — недовольно напомнила чародейка.
— Это может стоить тебе жизни!
— Крыса вполне жива.
— Да ей просто повезло! Игры со временем — штука опасная!
— Ей повезло прожить без глаз от силы полчаса, а я уже два года так живу! — все громче возмущалась чародейка.
— Филь, — с нажимом произнесла Йеннифер.
— Ты обещала попробовать, ты не можешь отказаться, — сказала Филь, резко сбавив тон, но не решительность.
— Могу, — устало вздохнула я. — Это не я тебе обещала, а Йеннифер. Вы же не стали приводить меня в сознание, чтобы спросить лично и услышать мое обещание? Вас всех устроило, что я буду тут сидеть как в клетке, лишь бы никуда столь ценное приобретение не делось. Но я не стану этого делать. Жизнь твоя, и ты можешь распоряжаться ей как пожелаешь. Я приложу все усилия, чтобы операция по возвращению твоих глаз прошла успешно.
Филиппа Эйльхарт с полминуты молчала, сжимая губы, а потом все-таки выдавила из себя.
— Спасибо…
— Пока не за что, — отозвалась я. — Мне нужен месяц, чтобы подготовиться. Возможно, мне удастся еще развить свой дар, возможно нет. Ты могла бы подождать более удобного случая.
— Нет, — резко ответила женщина. — Кончится заклинание, и ищи тебя потом как ветра в поле.
Я усмехнулась и тут же поморщилась, так как висок прошила боль.
— Этого опасаться не нужно, но ты все равно на слово мне не поверишь, — сказала я. — Так вот, приходи через месяц, сама посчитай, сколько это дней, у меня сейчас числа в голове не складываются. Также я прошу тебя, Йен, — я повернула голову к чародейке, — и позже попрошу Трисс участвовать в операции. Я буду занята глазами, а непрерывно исцелять нашу рисковую пациентку придется вам.
Моя наставница кивнула, чуть приподняв уголок рта.
— А ты за это время, Филь, приведи свое здоровье в максимальный порядок. Исцели все, что сможешь, попей укрепляющие настойки, прими какие-нибудь релаксирующие ванны. Сделай все что угодно, чтобы встретить эффект от соприкосновения со своим прошлым во всеоружии, — снова повернулась я к своей сложной задаче. — А теперь я, пожалуй, посплю, а то голова начинает болеть.
— До встречи, — все еще поджимая губы, ответила слепая чародейка.
— Отдыхай, — сказала наставница, и они вышли из моей комнаты, звонко стуча каблуками.
Полностью оклемалась я уже на следующий день, но пользоваться силой не рискнула, решив дать себе день отдыха. Йен, как выяснилось, впервые с давних пор осталась ночевать в доме, очевидно решив за мной присмотреть. Я была ей благодарна, хоть и нужды в этом не было.
— Что думаешь по поводу предстоящего ритуала? — спросила она меня за завтраком.
— Предпочитаю называть это операцией, — усмехнулась я, раскладывая свежеприготовленный мной омлет по тарелкам. — И это будет сложно.
— Ты думаешь, у тебя получится? — уточнила вопрос чародейка, вооружаясь вилкой.
— Если бы я так не думала, я бы отказала Филиппе, как бы она не злилась, — ответила я, усаживаясь напротив наставницы. — Другое дело, какой ценой у меня это получится.
— Это очень энергоемкая магия.
— Я о последствиях для нее, а не для себя. Что будет со мной? Ну отключусь снова, отосплюсь и буду как новенькая, — отмахнулась я. — А вот у Филь могут быть проблемы и довольно серьезные. Я опасаюсь, не получится ли так, что я одно вылечу, а другое покалечу.
— Думаю, мы с Трисс как-нибудь справимся с этим, — чуть приподняв одну бровь, заметила Йен.
— Магия не всесильна, — покачала я головой. — И Филиппа сама яркое тому подтверждение. Если разрушающие процессы дойдут до мозга, кто знает, не получим ли мы на выходе зрячую, но слабоумную чародейку.
— Справимся, — уверенно сказала Йен.
— Надеюсь, — вздохнула я, наконец берясь за вилку. — Ибо саму ее образумить не удастся. Слишком упертая и самоуверенная! Да, глаза — это очень важная часть жизни, но она слишком ими одержима, готова очертя голову броситься в любой омут.
— Мне знакомо это чувство, — без улыбки усмехнулась Йеннифер. — Она просто перепробовала все, и все ее попытки оказались тщетными, а смириться она не смогла. Так что она готова рискнуть всем ради нового шанса, теперь, кстати, совсем не призрачного.
— Ее право, — пожала я плечами, снова вздыхая. — Если таково ее желание, я выполню его наилучшим способом, какой у меня получится.
Йен пробыла у меня до обеда, убедилась, что я чувствую себя хорошо, и отбыла по своим делам, обещав передать Трисс мое приглашение. Я же, решив сегодня к силе Старшей крови не прибегать, отправилась принимать релаксирующую ванну с кучей разнообразных средств из моего и этого мира по уходу за всем, чем только можно, которая неожиданно окончилась экстремальной перекраской волос в темно-синий цвет. Находясь здесь безвылазно и не имея толком никаких развлечений, я уже побывала всех более-менее натуральных цветов, всякой длины и всех пришедших мне в голову стрижек и причесок, а бедностью фантазии на эту тему я никогда не страдала. А теперь пришло время совсем ненатуральных видов. Осмотрев в зеркале результат, я осталась довольна. У корней волосы остались вполне обычного темного цвета, набирая синеву постепенно по направлению к концам. Высушив их и сделав крупные локоны на концах, я удовлетворенно отправилась читать.
Вернувшись на следующий день к своему обычному распорядку дня, я почти сразу почувствовала, что сила выросла. До своего мира я теперь дотягивалась так же легко, как и в любой уголок этого, связь была настолько крепкой, что я могла бы попробовать вытащить оттуда большие предметы. Так в моей спальне наконец появилось зеркало в полный рост. Вытащила я его разбитым и явно никому не нужным, а после уже восстановила его целостность и торжественно установила на новое место. С качеством стекла в этом мире были пока еще проблемы, больших размеров его выплавлять не умели, да и маленькие зеркала были так себе, а я теперь могла похвастаться своей диковинкой. Правда, хвастаться было особо некому — Йен да Трисс. Следующим я вытащила зеркало поменьше и поместила его в ванной над раковиной, как ему и положено. А потом начала долгий процесс переоборудования ванной да и всего дома. Впрочем, полностью погрузиться в процесс у меня пока возможности не было, мне требовалось также готовиться к обещанной операции, которая несмотря на проведенный ранее эксперимент, все-таки заставляла меня нервничать.
— Надо заготовить целительных эликсиров. Думаю, будет хорошо, если она даже до операции выпьет что-нибудь усиливающее регенерацию.
— А твоей силе магия, содержащаяся в эликсирах, мешать не будет?
— Будет, но также будет и помогать исцелять. А с помехами я справлюсь. Самое важное — найти правильный образ и вытащить его, а потом уже с шаблона сбиться сложно.