Лациф ухмыльнулся.
- Так возьмёте?
- Удали всех остальных персонажей. Я проверю, будь уверен. Иначе ничего не выйдет- раздался голос гомокула из темноты.
- Без проблем. Только дайте немного времени добро сбыть.
- Прекрасно. Как все это сделаешь и, если не передумаешь, возвращайся. На все про все тебе четыре дня.
- Обязательно вернусь- поднялся Томлин, продолжая смотреть в угол.
Довольная улыбка растянулась под капюшоном:
- Тогда до встречи.
Лёгкий взмах кисти и рыцаря отнесло в точку его последнего сохранения.
За ним пришло еще несколько десятков, желающих вступить в гильдию, но никто больше так не заинтересовал Лацифа как этот Филипп Сманс.
Наконец очередь иссякла, и старик облегченно вздохнул.
- Сколько набралось? - Лациф вышел из тени и Барги встал со своего места. - Сиди уже-махнул он, и тот устало уселся обратно.
-84 человека и тот рыцарь по имени Томлин- отчеканил Томас.
- Неплохо для начала. Но мало. К тому же это все игроки, а нам нужна опорная часть армии, только из жителей этого мира-Лациф многозначительно поглядел на присутствующих. - Идеи есть?
- Позволите ваше величество? - обратился к нему старик. - Почему бы вам не призвать гаутов вернуться домой? Среди них есть много умелых воинов.
- Я уже думал об этом- кивнул Лациф. - Послушай, - посмотрел он внимательно на Барги, - я доверяю эту работу тебе. Порадуй меня. У тебя есть три месяца на поиски.
Торговец склонил голову, принимая указание.
- И еще. Если ты предашь меня старик. Я убью тебя, да так- гневно сверкнул глазами гомокул, - что уже никогда не проснешься.
Барги кивнул и с поклоном исчез, по взмаху руки короля.
Томас все это время задумчиво смотрел на него и Лациф не мог проигнорировать этот взгляд:
- Считаешь меня жестоким?
Парень покачал головой:
-Нет. Ты справедливый и добрый. Ты печешься о тех, кто рядом с тобой. И ярость твоя всегда по делу. Оттого если ты убьешь его за предательство, я буду тем, кто развеет его пепел по миру отец, - Томас был предельно серьезным.
Лациф вздохнул: “Этот парень взрослеет слишком быстро.”- Но от души отлегло, и он улыбнулся:
- Иди тогда и обними меня- распахнул он руки, Томас хоть и смутился, но торопливо подошёл и крепко обнял его за талию.
- Я создам безопасное процветающее королевство для тебя и Мирайи. Я пойду за вас до конца. И плевать, что мы не кровные. Я твой отец, а ты мой сын. Никогда не забывай об этом.
- Ты ведь не оставишь нас? - пробормотал Томас, спрятавшись в складках его плаща.
Лациф потрепал парня по голове и обнял покрепче:
- Если вопрос встанет ребром. Я не стану себя жалеть. Но это не значит, что я бросил вас. Это значит лишь, что...
- Ты любишь нас- кивнул мальчуган, - я понимаю. В любом случае папа, что бы там дальше не было, ты должен знать, я каждый день благодарю судьбу, за то, что она подарила нам тебя.
Лациф грустно улыбнулся:
- Знаешь...и я...
Тангури стоял перед седовласым главой, а тот печально глядел на него:
- Значит ничего не поделать? Ты к врачам ходил?
- Ходил- кивнул тот, - и не раз.
- Может съездить за границу?
- Нет. Такого я не могу себе позволить- пожал плечами огр, - не переживайте глава. Я не боюсь и знаю, что сам во всем виноват. Пришло время платить за свою слабость. Я просто не хочу, чтобы гильдия из-за меня пострадала.
Седой покачал головой:
- Тебе нужно было сказать мне раньше Джонни. Возможно, я бы смог помочь.
Тот лишь улыбнулся:
- Не стоит вам беспокоиться обо мне.
Они ещё долго говорили, Седой все расспрашивал и расспрашивал. Интересовался анализами и лечением. Просил лечь в больницу. Но Тангури лишь головой качал. В этой жизни его ничего не держит. У него ничего нет. Ни людей, что бы им дорожили, ни вещей, что были бы дороги ему. Даже свою квартиру и ту он переписал на детский дом в Кливленде, в котором рос Лациф, потому как оставить ее некому.
Наконец Седой смирился, и дал Тангури добро. Тот улыбнулся, открыл консоль управления, вкладку “Гильдия” и на вопрос “Выйти?” ответил “Да”. Гильдейская принадлежность над головой огра пропала и плащ Махаона исчез из инвентаря.
-Ты же знаешь, что всегда можешь вернуться? -печально поглядел на него седовласый страж.
-Знаю глава-кивнул Тангури.
-Эх, Джонни, как не печально это признавать, но не глава я тебе больше.
Мужчины обнялись и подавленный Тангури, взглянув напоследок на гильдейский замок, на его сине-зеленые флаги перенесся на атлас Ависволата.
Огненная была вкусная, но не пьянила. Миленькая барышня крутила своим хвостом, зазывая пухлыми губками и не менее пухлыми формами, но Тангури не видел ее. Он все пил и пил, в надежде напиться в хлам, но для такого здоровяка как он и целой фляги будет мало. Хотя этим пойлом все равно не насытиться. Он выпил уже, наверное, целый десяток бочек, когда услышал знакомый голос.
- Привет!
Тангури поднял голову, перед ним стоял тот самый эльф, что победил его на дуэли в соревновании.
- Вермут- буркнул он и снова отхлебнул из большой пузатой кружки.
Тот рухнул на стул напротив и, широко улыбнувшись, тоже отпил огненной, что уже держал в руках.
- Чего грустишь?
- Тебе то какая разница. Слушай тебе в жизни сколько лет? 15?
-17- ответил эльф.
- А мне 35, так что иди куда шел. Я тебе не собеседник- Тангури было не до него, да и не хотелось ему общения. Он старательно подбирал слова, которыми обо всем расскажет Лацифу. Он знал, что этот гомокул с него три шкуры снимет, что не позволит ему вот так умереть. Но он устал, он хочет на покой. Эта жизнь ничего хорошего ему не дала. Реальная жизнь.
- Да ладно дядь, чего ругаешься то?
Резануло по уху. Тангури как в первый раз поглядел на эльфа перед собой.
-Слушай пацан, а ты откуда?
-Из Детройта? А ты?
-И я-Тангури все глядел, глядел. -Ты как-то на мосту мужика пьяного не встречал? И не давал ему дискету с игрой? А?
Эльф перестал пить, рука с кружкой замерла. Он серьезно посмотрел на огра:
-Это ты что-ли, дядь?
Лациф сидел в их общей гостиной на диване. Рядом о чем-то болтали Илоя и Натиэлль. Томас и Алекс сидели на диване напротив и играли в ручные салочки. Мирайя расположилась в кресле, положив ногу на ногу, и читала книгу, что, по сути, было удивительно, ведь книги она не любила.
Лациф же ушел в себя, глядя на черный экран перед глазами. Он уже несколько дней пытался найти лазейку в файлах Томаса. Сколько они не старались, у него не получилось выучить новое умение. Даже самое слабое и не требующее особых навыков, не выходило. Том совсем загрустил, благо Алекс отвлек его. Все же хорошо, что они почти одного возраста. Парни подружились.
Но среди многочисленных букв и цифр Лациф не видел ни одного ограничения на обучаемость персонажа. Он задумчиво вчитывался раз за разом и вздрогнул, когда поверх старого экрана появился новый с входящей информацией.
“ Тип просьба. Персонаж ...”-и тут у Лацифа челюсть отвисла. Он резко поглядел в сторону Мирайи. Вроде читает.
“Персонаж-дочь короля вулкана, персонализировано-Мирайя. Запрос- Взросление.”
Он снова внимательно посмотрел на дочку, а та глядела на Алекса. Осторожно, как шпион из старых детективов, она наблюдала за ним поверх страниц книги, с еле заметной улыбкой. Лациф вздохнул:
” Вот оно что! Это ж как он проглядел? У его девчушки первая любовь. Пусть и детская, и несерьезная, но все же любовь. С чувствами у девчат шутить нельзя, а то ведь можно и поранить ласковое сердечко.
По сути, это, наверное, и вправду тяжело, когда вокруг тебя все старше, а ты один маленький ребенок. К тому же сколько лет она пробыла 10-летней девочкой? Сколько сервер уже открыт? 6-7 лет?»
Лациф снова посмотрел на сообщение перед собой. Он поднялся и подозвал к себе Мирайю. Та улыбнулась и, торопливо убрав книгу, подошла к нему.
-Пойдем поговорим милая. Я хочу, чтобы ты мне рассказала, обо всем, что тревожит тебя, а то папа последнее время был занят-он улыбнулся ей, и они перенеслись в тронный зал, где всегда и беседовали на мягких диванах, как в тот, самый первый раз много месяцев назад.
Лациф уселся рядом с ней и заявил:
-Мира я знаю, что ты хочешь повзрослеть.
«Ну ты молодец! Прямо в лоб! Осторожнее не мог?!»-тут же мысленно отругал он сам себя.
Девочка широко распахнула и без тех больших глаз и недоуменно уставилась на него:
-Откуда папочка?
-Твой папа знает все-ласково улыбнулся он, а сам продолжал ругать себя за идиотизм. -Расскажи мне отчего ты захотела стать старше? И возможно я смогу что-то для этого сделать.
-Нууу-девочка замешкалась, -Томас как-то говорил, что есть другие миры, в которых дети растут. Он говорил, что это нормально, становиться старше. Что вместе с взрослением приходит другая жизнь. Она тяжелее чем жизнь ребенка, гораздо тяжелее, но даже в ней есть свои плюсы.
-Например?
-Ну, например, любовь-девочка пробормотала это слишком быстро и спрятала глаза в ладонях.
«Сколько ей на самом деле? Не считая тела маленькой девочки, на сколько лет она себя ведет? На 16? Нет, точно нет. Ведь каждый раз, когда она его встречает и когда бежит к нему, она ведет себя как маленькая. Как маленькая! Тут дело не только в том, что взрослеть это и вправду нормально, но еще и в том, как к тебе относятся другие. Ведь часть нашего взрослого Я формирует именно общество, что нас окружает. А все они относятся к ней, как к ребенку.»
Лациф кивнул:
-Том прав милая, взрослеть это нормально. К тому же если ты не хочешь оставаться маленькой, то оно, наверное, и правда того стоит. Но давай договоримся так. Каждый год в один и тот же день у тебя будет день рождение. И в этот день ты будешь становиться старше ровно на один год. И так будет продолжаться пока ты сама не захочешь это остановить. Это единственный вариант, который я могу тебе предложить.
-Каждый год? День рождение? -переспросила она, выглянув из-под маленьких ладошек.
-Да, праздник на котором тебе дарят подарки и день, в который ты становишься взрослее.
-Хм-девчушка задумалась, -ну я думаю это неплохой вариант.
-Я тоже так думаю-улыбнулся он. -Тогда давай считать сегодняшний день Днем твоего рождения. И вот тебе мой подарок.
“Запрос взросления персонажа дочь короля вулкана Мирайя удовлетворить. Назначить возраст.”
Надпись исчезла и экран подсветился зеленым.
“Вот и готово.”
Девчушка широко распахнула глаза:
-Папочка в моей анкете информация обновилась! Мне теперь 11! -воскликнула она. -Мне 11 лет!
-Точно, -он потрепал ее по красной макушке. -С днем рождения тебя милая!
Она обняла его так крепко, как позволили маленькие ручки и кинулась вниз, рассказать всем.
“Заметка: 11 октября-день рождение Мирайи.”
Обновленная папка подсветилась зеленью.
Лациф поднялся, вздохнул и перенесся в гостиную. Но тут ждал его новый сюрприз.
-Тангури?
Тот посмотрел на него, потом на Мирайю, которая быстро лепетала о том, что ей теперь одиннадцать и снова на него. Посыпались вопросы со всех сторон, шум и гам. Лациф устало потер лоб, поднял руку, и все замолкли:
-Объявление! Теперь каждый год 11 октября у нашей Миры День Рождение. В этот день она, как и положено любому человеку становится старше на один год. Если у кого-то есть подобные желания прошу прислать мне их в краткой четкой форме для рассмотрения. На этом все! И насчет праздника-посмотрел он на Натиэлль, которая только открыла рот, чтобы задать вопрос, -давайте устроим его послезавтра, подготовите все как раз. Досс выделит необходимые средства. Теперь есть вопросы?
Все промолчали.
-Прекрасно-наконец Лациф смог поприветствовать своего друга, они пожали руки и Тангури тихо прошептал:
-Там у ворот эльф, пойдем, а?
Гомокул лишь кивнул, и они исчезли. Оказавшись за воротами, он практически уткнулся носом в беловолосого эльфа.
-Здравствуй Эрик.
-О! Здравствуйте ваше величество!
-Вы знакомы? -Тангури растерянно поглядел на обоих.
-В изначальной локации познакомились...давно это было.
-Ага, -кивнул эльф. -Не думал я, что тот странный гомокул королем станет. Как же так получилось то вообще? Король вулкана ведь нпс был. Я читал. Да и старички рассказывали. Кости под троном его лежали, корона под окном там и все такое.
-Так и есть-кивнул Лациф, а в заметки мысленно добавил напоминание о короне. Что- то впервые он о ней слышит. -А что тебя сюда привело?
-Это я, -отозвался Тангури, -я этому пацану должен. А тут нужно все долги раздать, ну а он попросил личный разговор с тобой. Прости уж, что время отнимаю-улыбнулся огр.
Лациф глянул на своего друга. Непривычная дрожь заскользила по телу:
«Что-то здесь не так. Что значит долги раздать? Чего вдруг?»
Огр ухватил его вопросительный взгляд и покачал головой.
-Ладно разберемся, - Лациф скрестил руки на груди и снова уставился на эльфа. -Так чего хотел?
-В гильдию к вам хочу ваше величество-широко улыбнулся тот, -возьмете?
Гомокул покосился на красного огра, что снова виновато улыбнулся.
-Этого я ему не обещал. Только встречу устроить-торопливо оправдался он.
-А с чего ты вдруг в мою гильдию захотел? Ты разве не из Гардии родом, а, лукас?
-Так и есть. Только мне там не нравится. Скучно там. Эльфы одни, никакого разнообразия. Да и король там такой, что только в рабство. А о вас столько слухов ходит, вы же знаменитость! Даже на солнечной стороне уже заговорили.
Лациф напрягся. Он знал, что все к тому идет, но надеялся, что слухи растекаться будут помедленнее. Его королевство пока не готово к войне.
- Вот как.
-Ага. Да и если позволите я с собой еще пятерых приведу. Все упакованы, с игровыми стратегиями боя знакомы. А вы же армию собираете. Так это, -снова улыбнулся эльф, -я всем, чем смогу помогу. Новеньких обучу, например, или еще чего полезного сделаю. Только возьми, дядь, а?
Лациф внимательно глядел на этого парня:
-Выполни мою просьбу.
-Какую? -сразу вспыхнул азарт в синих глазах эльфа.
-Топай в Сайтро, там старушке по имени Глория нужна помощь с огородом. Похвалит тебя, возьму, не похвалит, сам виноват.
Эльф разочарованно вздохнул:
-Ну огород, так огород. А сколько мне у нее работать?
-Ну как все сделаешь, так и возвращайся-улыбнулся Лациф.
-Надеюсь король вулкана не обманет.
Клыки вырвались наружу, когтистая рука грубо схватила тонкую белую шею:
-Мое слово нерушимо эльф-прорычал гомокул, глядя в растерянные глаза Вермута.
-Я понял, -шагнул тот назад, как только он его отпустил, -я пошел. А то бабуля заждалась, наверное, уже.
Каст на возвращение и сияние ознаменовало о его торопливом убытии.
-Мне б поговорить с тобой дружище-печально улыбнулся огр.
День был не лучший. Лациф устало лег на кровать и закрыл глаза.
«Что же это такое с Тангури? Отчего жить не хочет? Жаждет смерти. Мучиться говорит надоело. Так почему бы не попробовать жить в игре. Но нет и так не хочет. Полностью мечтает исчезнуть, говорит так легче. Так легче?»
Лациф сел.
«А ведь так и вправду легче. Нет тебя и не чувствуешь боли, нет тебя и нет проблем. Не поэтому ли тогда, в прошлое рождество Генри Майек и открыл газ в своей квартире? Ведь он тоже мечтал умереть. Хотел наконец исчезнуть, раствориться. Но Мира и Том...Натиэлль.»
Он вздохнул и устало потер лоб. Посмотрел на дверь, странно, что ее до сих пор нет. Обычно в это время он уже прикасается к горячему телу жрицы.
Посидел, снова посмотрел на дверь и перенесся к ее дверям сам. Постоял перед ними, вздохнул и вернулся к себе.
-Совсем ты мужик растаял. Как малолетний себя ведешь. Соберись! -взбодрился он и тут раздался стук:
-Лациф можно?
Он мгновенно оказался у дверей и замер: “Успокойся тряпка!”
Состроил безразличную мину и повернул ручку:
-Сегодня ты ко мне не торопишься-посмотрел он на ее тело, укутанное в шелковый халат.
-Прости, я учила Илою смеяться. А то пока ее улыбка похожа на деревянную палку.
Он ухватил рукой ее халат и потянул к себе. Медленно развязал шелковые веревочки и скинул одеяние с тонких плеч. Довольно улыбнулся, облизнулся подобно дикому зверю, что видит свою добычу и прильнул к губам Натиэлль.