Лена внимательно меня слушала.
- Люди боялись и ненавидели того, что не понимали. Пламя этой войны распространялось вместе с христианством, но и не христианские культуры воевали со сверхъестественными народами. В конечном итоге несколько магов, объединившись, создали Орден магов и заклинание Пелены. Пелена закрыла от людей мир сверхъестественного, и это правильно. Но об этом тебе должны были рассказать.
- Да... рассказывали. Только... с трудом во все это верится. Я теперь смогу видеть эльфов и вампиров?
- Да, теоретически можешь. В России, знаешь, не так много эльфов, и живут они отдельно.
- А вампиры?
- Этих хватает, - кивнул я. - Но они стараются не сталкиваться с людьми. Не ходят днем по городу и скрываются.
- От вас?
- Не только, - лаконично ответил я.
Лену терзало любопытство. Шок прошел, и теперь она хотела задать мне тысячу вопросов, не меньше. Я все это понимал, но уговорил её подождать до дома.
Чтобы избежать лишних вопросов, я сказал родителям, что остался ночевать на работе. На меня наорали, но по привычке и без особой злости.
Лена все недоумевала, зачем я купил два килограмма мяса, сало и торт. Она не поверила, что все это для меня одного, а зря.
У неё дома я первым делом пошел на кухню. Узнав, где что лежит, я занялся чисто мужским делом - кулинарией. Лена, приняв душ, пришла мне помочь, но я доверил ей только салат.
- А куда столько мяса? - со смехом спросила она, взглянув на стол.
С точки зрения обычных людей стол был накрыт немного странно. Рядом с горстью вермишели и небольшой миской салата стояла объемная тарелка полная ароматного, сочного жареного сала и мяса.
- Накладывай, сколько хочешь.
Лена взяла только несколько кусочков мяса, не тронув сало. А вот я, нарезав целую булку хлеба, сел за стол и начал жадно есть. Девушка сначала посмеивалась, наблюдая за мной. Но когда я ополовинил тарелку с мясом, Лена уже не смеялась.
- Куда в тебя столько влезает? - с подозрением спросила девушка.
- Это я еще на диете, - пошутил я.
Лена быстро съела свою порцию и теперь с все возрастающим удивлением следила за мной. А я, умяв все мясо и вермишель, доел салат и потом тщательно вычистил тарелки последним куском хлеба.
- Как так? Ты же худой! - изумленно воскликнула девушка.
- Мне нужно очень много есть, а иначе я просто умру от голода, - объяснил я. - Это плата за способности. Сверхбыстрая реакция, скорость, сила, регенерация: все это требует энергии, которую человек получает от пищи. А еще мне всегда нужно много белка, чтобы восстанавливать мышцы.
К счастью, у меня были хорошие зубы, и я любил хорошо покушать. А иначе необходимость постоянно много жрать стала бы проблемой.
После ужина мы сели в зале пить чай с тортом и продолжать наш разговор, под ненавязчивое бормотание телевизора.
- Игорь, ты давно в Ордене?
- Да уже год, наверное... год с небольшим. И четыре года тренировок и обучения до этого.
- А как ты вообще в нем оказался?
- Это долгая история, - вздохнул я.
- Время у нас есть, - лукаво ответила девушка.
- Тогда слушай. Никто не знает почему, но я родился с одной интересной особенностью. Я берсерк. Знаешь кто это такие?
- Ну... это викинги, которые ели перед боем мухоморы или пили настойку на мухоморах. От этого они на время впадали в бешенство и сражались, не чувствуя ни боли, ни страха пока не падали замертво.
- Почти правильно, - кивнул я. - Это не только викинги, но и германцы вообще. Такие случаи упоминаются еще... но это не важно. Но, можешь мне поверить, мухоморы тут не причем. Берсерки могли изменять свое сознание и управлять своим телом. Они действительно не чувствуют в бою ни боли, ни страха, ни жалости. Вступая в сражение, берсерки или побеждают или умирают.
Я объяснял упрощенно, не вдаваясь в лишние подробности. Впрочем, я и сам еще далеко не все понимал.
- Я вот такой вот берсерк. На мне все очень быстро заживает. В бою не чувствую боли и могу спокойно перенести смертельную для обычного человека рану. Но в этом мне далеко до вампиров.
- И много таких людей?
- Сейчас я один такой. Уникум... или выродок.
- Ты чего?
- Да так, - я махнул рукой, не желая ничего рассказывать. - В общем, как ты понимаешь, Орден не мог пройти мимо такого как я.
- Повезло... - с легкой завистью протянула Лена.
- Возможно, хотя меня никто не спрашивал.
- Почему?
- Берсерки практически не могут себя контролировать. Нужны упорные тренировки развивающие самоконтроль, но и они не гарантия. Берсерк запросто может сорваться и пойти убивать всех подряд. Я опасен для людей, поэтому... мне предложили выбор между жизнью где-нибудь в тайге или службой в Ордене.
Повисла тишина. Лена кусала губы, не зная, что сказать, а я корил себя за то, что вообще стал это рассказывать. Можно было обойтись и без таких подробностей.
- Это несправедливо.
- Лен, жизнь никогда не бывает справедливой. Орден решал хладнокровно и расчетливо. Такой как я может сорваться и убить много людей. Меня ведь именно так и нашли. Я в драке... убил нескольких человек, - неохотно сказал я. - Берсерк опасней любого маньяка. Рано или поздно я бы сорвался, а это могло произойти где угодно. На улице, на площади во время праздника или в школе. Кто знает, скольких бы я убил, прежде чем меня смогли остановить? Так что все правильно.
Именно так в свое время объясняли не мне - моим родителям. А сам я все понял позже.
Лена поправила волосы и залезла с ногами на диван. Я видел, что у неё много вопросов, но после моего не самого веселого рассказа, она не решалась их задавать. Тогда я начал сам рассказывать ей.
- Знаешь, у нас прямо под городом живут гномы.
- Правда? - восхищенно спросила Лена.
- А зачем мне врать? Небольшой клан, они не любят выходить на поверхность, но иногда пускают к себе гостей.
- Ух ты! Вот бы побывать там! А эльфы у нас есть?
- Одна эльфийка живет. Если хочешь, познакомлю.
- Конечно, хочу!
- Между прочим, только в России эльфы и живут. Они двести лет назад пришли в наш мир и получили разрешение построить свой город на Дальнем востоке. Эльфы никого к себе не пускают и сами редко покидают дом. Но около двадцати из них расселились по миру.
Лена жадно слушала меня. Её серые глаза светились от восхищения и радости. Она уже мечтала увидеть подземные города гномов, эльфов и оборотней.
- А... школы магии есть? - с робкой надеждой спросила девушка.
- Хочешь попасть в Хогвартс? - улыбнулся я.
- Можно подумать ты не хотел бы!
- Нет, школ магии у нас нет. Но зато есть Академия Ордена.
- И чему в ней учат?
- Разному. В том числе и магии.
Кажется, я знаю, куда Лена будет поступать после школы.
- А вампиры? Они какие на самом деле?
- Вампиры? - я задумался. - Да как бы тебе сказать... они разные. Среди них много нормальных, которые живут сами по себе, варятся в собственном соку и воюют потихоньку с оборотнями. А есть другие... вроде того, кто на тебя напал.
- И что с ним будет? Мне сказали, что я больше его не увижу...
- Его казнят.
Девушка передернула плечами.
- Вампиры опасны. Это безжалостные охотники и убийцы, хладнокровные и расчетливые. Этот вампир не жалел тебя, он хотел чтобы ты привела к нему других жертв. Но к несчастью для него пришел я.
- А если бы не пришел?
- Через пару дней ты бы умерла от потери крови. Вампир выпил бы всю твою кровь.
Лена помрачнела. К ней пришел запоздалый страх, осознание того, что смерть была совсем близко.
- Им не обязательно пить человеческую кровь. С таким же успехом они могут питаться кровью животных. Разница между ней и человеческой примерно такая же, как разница между человеческим мясом и свининой, к примеру.
Тут я немного врал. Для вампиров есть разница в том, чью кровь пить. Но позиция Ордена в этом вопросе была жесткой. Так что им оставалось только финансировать развитие донорства, а также искать людей, готовых добровольно делиться с ними кровью. Ну и заниматься охотой до тех пор, пока на след "королей ночи" не выйдем мы.
- Понятно... А если, к примеру, вампир влюбится...
Я рассмеялся.
- Что?!
- Так не бывает.
- Почему?
- Потому что вампиры и люди слишком разные. Температура тела разная, образ жизни совершенно иной. Кроме этого человек для вампира всегда выглядит как бутылка с соком.
- Фу-у, - скривилась Лена и потерла пальцами шрам на шее.
- Да, все так. Нет, вампир, конечно, может от скуки и забавы ради поиграть с человеком, но это не любовь.
- А люди вообще могут с кем-нибудь из сверхъестественных существ, ну... - она покраснела и недоговорила.
- Могут, но это, как правило, зависит не от людей, а от существ. Японские йокаи не стесняются связей с людьми, но люди крайне редко узнают, что непонятно куда исчезнувший любовник не был человеком. Городские оборотни могут жить с людьми. Но это все скорее исключения из правила. Люди и сверхъестественные существа живут в разных мирах.
- А жаль, - вздохнула Лена. - Представляешь, как здорово было бы учиться в одном классе с эльфом? Или покупать в магазине ювелирные украшения от гномов? Ну и магии учиться.
Она мечтательно улыбнулась, представляя этот дивный мир.
- Ага. А по пятницам ведьм сжигать на кострах. Устраивать погромы в кварталах нелюдей. Избивать красавчиков эльфов за школой.
- Игорь! Да ну тебя!
- Что? Сапковского что ли не читала? А как ты думаешь, что будут делать люди, когда рядом будут жить совершено иные существа? Что забыла этого отморозка Карышева из десятого Б? Ты думаешь, он хоть одного еврея видел? А послушать его, так жиды каждый вечер его мать у него на глазах убивают! Лена, люди не потерпят рядом с собой тех, кто живет лучше них. Они не потерпят ни прекрасных эльфов, ни умелых мастеров гномов, ни ведьм с магами. Будут те, кто назовет их исчадьями ада, нацменьшинствами и врагами рода человеческого.
- Ты уверен в этом?
- А ты знаешь, как наша церковь именует домовых, леших, языческих богов? Это все бесы, порождения дьявольских сил. На Хэллоуин каждый год наезжают, Масленицей все недовольны.
- Ну да, верно... - грустно проговорила девушка.
- А тут не древнегреческий бог или демон из книги, а настоящая нечисть?! Какой подарок для религиозных фанатиков! Вот поэтому Лена, Орден не просто защищает людей от вампиров или оборотней, а разделяет оба мира и защищает их друг от друга. Чтобы люди не охотились на иных, а сверхъестественные существа не трогали людей.
Мы еще долго разговаривали о разном. Лена всё просила меня показать какую-нибудь магию, а я отнекивался. Потом девушка постелила мне на диване и ушла спать. А я вот еще долго ворочался на непривычном месте. Проклятый вампир все не давал мне покоя. Что-то в нем было странное, неправильное...
4 глава
Только я задремал, как заиграла мелодия из аниме "hack//sign". Ругаясь про себя, я взял телефон, звонил Сергей.
- Да.
- Игорь, вампир сбежал!
Сон как рукой сняло.
- Как?!
- Хрен знает! Ты где сейчас?!
- Я у Лены.
Сергей вздохнул с облегчением.
- Собирайтесь, группа будет у подъезда через пять минут.
Я положил телефон в карман и несколько секунд обдумывал ситуацию. Дело однозначно пахло керосином.
- Лена! Вставай!
- Что случилось? - сонно спросила она.
- Одевайся! Быстро!
- Что такое?
- Сейчас все объясню.
Оружия у меня при себе, конечно же, не было. Автомат остался в отделе, а пистолет - дома. К счастью на кухне я еще вчера приметил хороший топорик для рубки мяса.
- Игорь, что произошло?! Зачем тебе топор?
Всегда знал, что Лена умная девушка. Она сначала оделась, а потом стала задавать глупые вопросы. Я ей коротко все объяснил.
- И что теперь? - бледнея, спросила она.
- Орден возьмет тебя под защиту. Ты жертва вампира, а у них бзик на этой теме. Им важно добивать свои жертвы, так они показывают свою силу.
Внезапно я понял, что означает растущее чувство тревоги - вампир уже здесь.
Погас свет. За окном завывал ветер, и тени от раскачивающихся веток двигались по потолку. Лена испуганно прижалась ко мне. Я взял её за руку и шепнул пару успокаивающих слов. А вот мне спокойно не было - я чувствовал врага, он был где-то очень близко. Еще немного и я зарычал бы, как сторожевая собака.
Во двор с ревом залетели машины. Я услышал короткие резкие команды и тут же зазвонил телефон. Подкрепление прибыло.
Мы с Леной быстро вышли из дома. В подъезде нас ждали солдаты Ордена, а во дворе стояла машина и БТР-80. Мы сели в машину, бойцы запрыгнули на броню.
- Все в порядке? - спросил Игнат, сидевший на первом сиденье.
- Да.
- Поехали.
Машина понеслась по пустым ночным улицам, БТР не отставал. Это серьезный аргумент в городском бою, хотя толку от него против вампиров?
Леня взяла меня за руку. Я улыбнулся ей и сказал, что все будет хорошо, хотя сам в это уверен не был.
- Твою! - сдавлено ругнулся водитель
- Гони вперед! - рявкнул Игнат.
На дороге прямо перед нами стояло трое вампиров. Лена испуганно сжалась и вцепилась в меня, а я задрожал от злости.
Водитель дал газу и помчался на вампира. Тот стоял и ухмылялся, даже не пытаясь уйти с дороги. Игнат быстро прошептал пару слов, и на мгновение машину окутало серебристое сияние.
- Гони!
Я успел увидеть, что вампир поднял ногу, чтобы картинным ударом остановить машину. Он был полностью уверен в своей силе. А зря...
Машину подбросило и повело в сторону, но водитель справился с управлением. Лена обернулась назад, и посмотрел на сбитого вампира.
- Он мертв?
- Сомневаюсь, - проворчал я.
БТР еще раз проехался по этому вампиру, а сидевшие на нем бойцы открыли шквальный огонь по двум другим. Поведение вампиров все больше и больше меня удивляло. Они словно бы и не сталкивались с Орденом.
Вторая засада была организованна грамотней. Водитель зачем-то начал притормаживать. И тут по нам начали стрелять с двух сторон. Несколько пуль попали в машину, но к счастью никого не задели. Выругавшийся Игнат окружил нас магическим щитом.
- Давай вперед!
- Там баррикада!
Я подался вперед. Действительно несколько машин перекрывали улицу впереди.
- Лена, на пол! Есть ствол?
- Ты все равно не сможешь стрелять, пока я щит держу! - ответил Игнат.
Мне это не понравилось, но с начальством не спорят.
БТР обогнал нас и помчался прямо на баррикаду, через пару секунд дорога была свободна.
- Дорога свободна! Гони!
Мы опять поехали, а БТР с солдатами остались нас прикрывать. Через минуту за нами по воздуху погнались два вампира, но мы уже были возле отдела. Машина заехала во двор, и вампиры поспешили улететь.
Отдел уже был развернут по боевому расписанию. Вместо скучающих дежурных, проходную занимал взвод бойцов с пулеметом. Внутри хватало людей в бронежилетах и с тяжелым оружием. Всех подняли по тревоге, вызвали всех бойцов и оперативников. Я тоже должен был получить снаряжение и явиться в оперативный отдел.
- Ты куда? - растерянно спросила Лена, поймав меня за рукав.
- Охотиться за этим вампиром. А ты ничего не бойся. Тебя сейчас отведут в надежное место.
- Но...
- Лена, послушай. Я плохой телохранитель, но хороший охотник. В Ордене хорошие охранники охраняют, а хорошие охотники охотятся. Так что ничего не бойся. Ладно.