- Все вопросы потом, - сухо сказал им Сергей.
* ВСС (Винтовка снайперская специальная) -- российская бесшумная снайперская винтовка для подразделений специального назначения. Название "Винторез" осталось в обиходе после его использования в конструкторской документации.
** АС "Вал" (Автомат Специальный) -- бесшумный автомат, разработанный на базе бесшумной снайперской винтовки ВСС и состоящий на вооружении подразделений специального назначения России.
***
Вайлет с охапкой цветов легко взбежала вверх по лестнице. Жак вздохнул и с двумя тяжелыми сумками пошел следом. Ребята гуляли все утро, ходили по магазинам. Вайлет потратила почти все деньги и накупила много вещей, а нести все пришлось ему.
Девчонка остановилась перед раскрытой нараспашку дверью их квартиры и осторожно заглянула внутрь.
- Жак! Нас похоже ограбили!
- Что? Вот **** - выругался парень.
- Жак! - недовольно воскликнула культурная Вайлет.
В квартире все было вверх дном. Вещи из шкафов ваялись на полу. На столах лежали раскрытые книги. Грабители почему-то не пропустили ни одной из них.
- Надо вызвать жандармов.
- А где мама с папой? - растерянно спросила Вайлет.
Жак не ответил. Заглянув в спальню, он побледнел и отшатнулся назад.
- Вайлет, тебя нельзя сюда!
- Вот еще!
Девчонка не послушалась брата и, отпихнув его, зашла в спальню.
- Мама!!!
***
В квартире Луи Готье кто-то устроил хороший обыск. Сергей сразу понял, что искали какую-то книгу.
- Месье Доминик, Луи Готье хранил дома секретные книги?
- Насколько нам известно, у него было пять таких книг - работы по магии и истории. Но все они находились в квартире. Грабители их не тронули.
- Грабители? Вы думаете это обычный грабеж?
- Это основная версия. В этом районе грабежи не редкость.
Ветров сделал вид, что поверил словам сопровождавшего его следователя из парижского отделения Ордена.
- А куда мог пропасть сам Луи Готье?
- Мы его ищем, но безрезультатно, - неохотно отозвался следователь, понимая, что говорит этим больше, чем следовало бы.
Сергей внимательно осмотрел квартиру. Ничего. Если что-то и было, французы уже все подчистили.
- Вы уверены, что он жив?
- Не совсем. Над его фотографией появилась аура смерти. Но...
- Ясно, - Сергей знал, что этот метод неточен и порой бывают ошибки. - У вас есть какие-нибудь версии? Кроме ограбления?
- Не знаю, как принято в России, а у нас расследование ведут, опираясь на факты, а не на версии. У нас не принято ловить первых попавшихся неблагонадежных и как вы говорите, "шить им дело". А факты говорят, что у Луи Готье не было врагов, он давно был на пенсии, ничем не занимался и ни в каких тайнах не был замешан.
- Месье, я большую часть жизни провел в Европе и очень хорошо знаю, что здесь именно так и принято поступать, - холодно ответил Сергей Ветров. - Судя по всему, вы просто не хотите расследовать это дело и поэтому выдумали не выдерживающую никакой критики версию об ограблении.
Француз вспыхнул от злости, но ничего не сказал. Сергей не стал расспрашивать его дальше и отправился в гостиницу.
Небольшой отряд разместился в одном трехкомнатном номере гостиницы. Сергей работал за ноутбуком. Федор чистил оружие, а Николай любовался видом из окна.
- За нами наблюдают, - заметил он.
- Французы. Неудивительно, - лаконично отозвался Сергей.
- Почему они следят за нами? - удивилась Светлана. - Разве поиски склепа лорда вампиров так их интересуют?
Сергей вздохнул - все шло не по плану. Он не собирался рассказывать остальным о настоящих целях командировки, но исчезновение Луи Готье все осложнило.
Поймав взгляд Сергея, Светлана достала из сумочки мел и написала на столе несколько символов. Федор и Николай молча пересели за стол. Волшебница обвела символы ровной окружностью и активировала заклинание. У всех на несколько секунд несильно покалывало пальцы - неприятный побочный эффект защиты от подслушивания.
- Сам по себе этот вампир уже давно никого не волнует. Он мертв и никому кроме историков не интересно кем он был и почему лег в спячку. Проблема в том, из-за чего он проснулся? Второй вопрос - почему он резко покинул Францию?
Федор и Николай переглянулись и пожали плечами. Они в таких вещах не разбирались. А вот Светлана сразу задумалась.
- Хм... его что-то разбудило и напугало. Но что или кто? Верно?
- Да. Мы знаем, что его подручные были обращены недавно в пригородах Парижа. Здесь же он купил оружие. Вампиры действовали скрытно, а сотрудники местных отделов - бездарно. В итоге никто друг о друге ничего не узнал, и лорд вампиров отправился в Россию. Здесь он действовал скрытно, а вот у нас почему-то расслабился и быстро попался.
- Интересно, что же его спугнуло?
- Вот это и есть цель нашего расследования. А помочь найти ответ должен был Луи Готье.
- И прямо перед нашим приездом он исчезает.
- Да. Французы ведут свою игру. Не думаю, что они будут нам мешать, но и помощи от них мы не дождемся.
- Они будут следить за каждым нашим шагом, - произнес Николай.
- Пускай, - Сергей холодно улыбнулся.
- Вспомнил молодость?
Николай не ждал ответа, но Сергей все же ответил.
- Можно и так сказать.
Светлана, некоторое время сидевшая задумчиво, достала из сумочки белый шнурок и, держа его двумя пальцами, вытянула руку. Шнурок сразу же стал раскачиваться из стороны в сторону как маятник.
- Хм, - Сергей прищурившись посмотрел на шнурок. - Так я и думал.
- Для точности неплохо бы провести точные измерения по классической схеме.
- Нет времени.
- И что это значит? - спросил Николай, показывая пальцем на шнурок.
- Сильный магический фон.
Федор достал из кармана прозрачный зеленый камень и задумчиво посмотрел на него. Он мерцал неярким светом, показывая только колдовство Светланы.
- Кельтские камни на такой фон не реагируют, - разъяснил Сергей. - Они указывают только на творимую магию или на магические следы. А это устойчивый фон и довольно сильный.
- Очень сильный, как тогда... - Светлана выразительно посмотрела на Сергея и ничего не сказав, убрала шнурок обратно в сумку.
- Так что это значит?
- В окрестностях Парижа находится что-то сильно фонящее, - Сергей не обратил внимания на смешок Николая. - И это что-то испугало вампира.
***
Несколько часов Жак и Вайлет были в прострации. Вся их жизнь разрушилась - мать мертва, отец пропал. Они совершено механически отвечали на вопросы, ели, пили и разговаривали с психологом. И точно также, не задумываясь, пошли за позвавшим их жандармом.
Неизвестный им человек представился старым другом отца и предложил подвезти их до загородного дома. По дороге он все расспрашивал их про отца и особенно интересовался, где бы он мог быть. Дети этого не знали, они никогда особо не интересовались работой родителей.
Потом жандарм начал спрашивать про последнюю работу отца.
- Понимаете, он должен был передать мне кое-какие записи, мы уже договорились об этом, а тут такое. Вы не знаете, где они могут лежать?
- Нет.
- И все-таки, подумайте. Это очень важно, мне уже сегодня нужны будут эти бумаги. А когда я последний раз звонил вашему отцу, он сказал, что если что вдруг случится, вы отдадите мне их.
- Мне он ни о чем таком не говорил, - хмуро ответил парень.
Жака ужасно злило то, что отца в такой момент нет рядом, а этот человек говорит о каких-то бумагах. "Кому они вообще нужны, эти чертовы бумаги?! - раздраженно думал парень.
- Может быть в сейфе, - равнодушно произнесла Вайлет.
- В каком сейфе? - сразу оживился странный жандарм.
- У папы есть сейф, но он говорил никому не показывать его, - грустно сказала девчонка.
- Вайлет, деточка, - ласково начал уговаривать жандарм. - Эти бумаги очень важны для нашей с вашим отцом работы. Если я их не получу, у вашего отца будут большие неприятности. Вы же этого не хотите? Он бы сам позвонил вам и сказал но, увы, мы не можем с ним связаться. Понимаешь девочка?
- Нет, - совершенно честно и грустно ответила Вайлет.
Ей сейчас было совершенно не до этого. Странный жандарм начал заново все объяснять:
- Понимаете ребята? А когда ваш отец вернется, он вам еще спасибо скажет. Ну, вот мы приехали, давайте показывайте, где сейф?
Жак, между прочим, уже давно пришел в себя и внимательно следил за ним. Его подозрения оформились в четкую мысль - этому человеку верить нельзя. Он зачем-то хочет получить какие-то бумаги отца, а значит этого нельзя допустить.
Они вышли из машины и зашли в дом. Жак открыл дверь своим ключом. Парень взял дело в свои руки и показал сейф где, он знал это точно, никаких документов не было.
- Ребята, может быть, у вас есть еще один сейф? Или потайной ящик, где ваш отец хранил документы?
- Нет, - скрестив руки на груди, твердо ответил Жак.
Вайлет удивленно посмотрела на него, но промолчала.
- Ребята, вы мне не поняли...
- Мы не знаем, кто вы и ничего вам больше показывать не будем. Это единственный сейф.
Жандарм изменился в лице. Все складывалось так хорошо и вдруг проклятые дети заупрямились. Он расстегнул кобуру и достал пистолет, стрелять он не собирался, только напугать.
- Это не вам не игрушки! Вы думаете, я шучу?! Быстро покажите мне другой сейф!
- З-зачем... - побледневшая Вайлет хотела спросить, зачем жандарм достал пистолет, но запнулась и замерла от страха.
Жак медленно отвел руку назад и взял со стола простой нож, они обычно им резали фрукты. Парень уже хорошо понимал, что сейчас происходит что-то странное и нехорошее. И еще лучше он понимал, что именно от него сейчас зависит жизнь сестры.
Странный жандарм не воспринимал детей как противников и серьезно их недооценивал. Он даже не снял пистолет с предохранителя, на что сразу обратил внимание Жак.
Парень действовал быстро и четко, как в свое время учил его отец. Резким ударом, он отвел пистолет в сторону и одновременно ударил ножом в шею. Жандарм от боли и неожиданности вскрикнул. Жак, смертельно испугавшись, из чистого страха еще несколько раз ударил врага в шею, даже не замечая кровь и нож в руке. Опомнился он только от крика Вайлет.
Обливаясь кровью и зажимая раны на шее, жандарм с бессильной ненавистью смотрел на подростков, тщетно пытаясь снять пистолет с предохранителя. Перепуганный Жак отошел назад и выронил нож. К счастью для детей, их враг потерял сознание раньше, чем смог убить их.
***
Утром следующего дня Сергей Ветров подъехал к скромному магазинчику в небольшом переулке на окраине Парижа.
- Николай, покарауль у черного входа, а ты, Федор, у парадного. Света, пошли.
Сергей достал из кобуры пистолет и снял с предохранителя.
- Ты же говорил, что хорошо его знаешь? - удивилась Светлана.
- Вот именно, - усмехнулся Сергей. - Я его хорошо знаю.
Держа пистолет в руке, он зашел в магазин. Его хозяин замер от удивления.
- Ты? Какая неожиданность...
- Я. Не рад?
- Ну что ты. Кто старое помянет...
- Мне нужна информация.
- Я этим больше не занимаюсь, - быстро ответил хозяин магазина.
Сергей подошел к прилавку и в упор посмотрел на старого знакомого.
- Ты ведь в Ордене теперь...
- Да я в Ордене. И мне нужна информация. Что в этом странного?
- Ты не имеешь права меня трога... аа!
Сергей схватив собеседника за шиворот дернул на себя, и, держа за шею, прижал к прилавку. Приставил пистолет к виску и с силой надавил.
- А это ведь ты сука меня сдал тогда! Думал, я не знаю или забыл?!
- Ты же в Ордене!
- И что?! Думаешь, мне помешает это тебя пристрелить?!
- Хорошо! Хорошо! Что тебя интересует?
Хлопнула в дверь и в магазин зашел Николай, толкая перед собой араба.
- Серега, тут этот с "калашом" рвался в магазин. Куда его?
- Света.
Волшебница кивнула и быстро усыпила пленного.
- Всего один охранник? - насмешливо спросил Сергей. - У тебя так плохо идут дела или непомерная жадность лишила тебя остатков ума?
Он отпустил продавца. Тот отошел на полшага назад, но настороженно смотрел на Сергея и старался не делать резких движений.
- У нас все уже давно спокойно было. Зачем ты вернулся? Ты всегда приносишь неприятности!
- Работа у меня такая. Рассказывай.
- Что?
- Меня интересует очень сильный вампир, появившийся недавно, обративший здесь людей, купивший оружие и уехавший отсюда. Даю подсказку, этот вампир ничего не знал ни про Пакт, ни про Орден.
- Ха. Это Европа. Тут знаешь сколько вампиров? И все они сейчас жируют вокруг Парижа! Недавно даже целый клан из Румынии приехал. Откуда я могу знать про какого-то вампира?
- Это очень плохо для тебя, - вздохнул Сергей.
- Э, ты чего? Да подожди ты! Я правда ничего не знаю!
- В самом деле? А если подумать?
- Ну да, был слух, что объявился какой-то полудурок очень сильный. Но никто про него ничего не знал. Я думал, ему уже давно шею свернули. Я правда ничего о нем не знаю!
- Допустим. Кто убил Луи Готье? Об этом ты должен знать.
- Откуда? - совершенно растерянно спросил он. - Я впервые об этом слышу!
- Странно. В Париже чужаки?
- Париж сейчас проходной двор! Кого здесь только нет! Арабы, турки, вампиры из Румынии, оборотни из Карпатских гор! Ты явился после стольких лет! Немцы эти проклятые!
Сергей слушал как старый торговец информацией, оружием и вообще всем, что стоит денег и незаконно жалуется на жизнь и напряженно думал:
"Быстро во всем разобраться не получится. Старые информаторы уже толком ничего не знают. Можно еще парочку тряхнуть, но... сомневаюсь, что они тоже что-то знают"
- Сергей! - ворвался в магазин Федор. - Там на машине четверо с оружием подъехали.
Сергей Ветров оттолкнул Светлану к стене, а сам встал рядом с дверью. Федор разместился возле окна. Сергей знаком дал понять продавцу, чтобы он не делал глупостей.
Зашедший в магазин человек сразу вскинул пистолет с глушителем и прицелился в голову замершему от испуга и удивления хозяину магазина. Тут бы ему и пришел конец, если бы не Сергей.
Он накинул созданную магией петлю на руку убийце и дернул в сторону, пуля попала в прилавок. Продавец вышел из оцепенения и рухнул на пол, не дожидаясь второго выстрела. Сергей прострелил убийце ногу и бросился на него.
Федор разбил прикладом окно и открыл огонь по наемникам. "Вал" стрелял тихо и они не сразу поняли, что к чему. Один боец рухнул замертво. Второй нападавший на мгновение замер на месте, пытаясь определить, откуда стреляли и тоже упал, получив очередь в грудь. Четвертый человек, остававшийся в машине, дал по газам и быстро скрылся за углом.
Сергей тем временем обезоружил и связал неудавшегося убийцу. Он что-то зло прошипел себе под нос, глядя на Ветрова.
- Немец значит, - усмехнулся он. - Ну-ну. Эй, Крысюк, чем ты немцам не угодил?
- А мне, откуда знать? Все было хорошо, пока ты не вернулся! - зло выкрикнул хозяин магазина, не спеша высовываться из-за прилавка.
- Слушай, а может мне просто развязать его, вернуть оружие и выйти? А вы тут сами поговорите?
Сергей смотрел на своего старого "друга" с невинным видом. Тот помрачнел и махнул рукой.