— Я не в настроении, но не переживайте, без прощания не убегу, — грубо ответил я. — Уж дальше сам разберусь, а вы пока удостоверьтесь, что все готово.
Замерев, девушка быстро кивнула и поспешила из комнаты, буркнув: «Импотент чертов», а я подошел к дальней стене: в ней справа от углубления располагались ниши, каждая — под отдельную букву-сигилл. Все вместе они формировали английское слово «Nekomancer».
Эн подошла ко мне и с улыбкой провела пальчиками по углублению в виде заглавной «N», которое в точности повторяло ее сигилл, который мне уже доводилось видеть. Переведя взгляд на стены, я покачал головой. Надписи были составлены из мешанины слов и символов: здесь были и русские, и английские, немецкие и французские слова, а также разнообразные иероглифы сразу из нескольких языков и, черт знает, сколько еще вариантов. Думаю, немудрено, что это не расшифровали — только Амулет позволял понять написанное.
«Этаж два — код четыреста двадцать восемь», «Этаж три — код …» — все надписи указывали нумерацию этажей и коды, а часть символов на деле была схематичными цифрами, что и нужно было нажимать. Переглянувшись с девчатами, я ввел код второго этажа, и углубление в дальней стене засветилось ярче.
Глава 13. Няк-башня.
Все исправно работало, надо же… Ну, по крайней мере, внешне.
— Если будут разыскивать, всегда можно списать на то, что я переместился все-таки на другую заставу, так что вперед! — тихо, но весьма воодушевляюще произнес я, но девчата скорее были не в нерешительности, а просто замерли в удивлении.
— Хм, некомант, а как ты понял, что именно нужно нажимать? — с интересом помахивая хвостиком, спросила Ками, сосредоточенно разглядывая стену.
Если так, то получается, что способность к языкам распространяется только на нашу някающую команду? Или здесь специально использовали своего рода шифр, чтобы владельцы других Амулетов не могли ничего понять… Учитывая то, что лисичка легко влилась в серьезную структуру вроде Службы Безопасности Платформы, склоняюсь ко второму.
— Я просто невероятно талантлив, если не заметила, — с улыбкой сообщил я и отправился к нише.
Кейт и Эн послушно встали на небольшие окружности, которые были изображены на полу — вокруг них тоже время от времени проскакивало желтоватое свечение. Ками, фыркнув на мой ответ, тоже попыталась войти и встать рядом со мной, но резко остановилась.
— Что такое? — честно говоря, сначала показалось, что это какая-то шутка, но лисичка и впрямь не могла войти внутрь — было явно видно выражение смятения на ее личике.
— Пусть подождет, ня, — беззаботно заявила Кейт, сложив руки на груди.
— С тремя вампирами она справится, если что, ня, — поддержала напарницу Эн. — Понятно же, что здесь «вечеринка для своих», разве нет, ня?
«Уровень симпатии Эн-Кей увеличивается»
Это, конечно, было ясно, но я взял лисичку за руку — и та неожиданно врезалась в меня, сорвавшись с места.
— Ох, прости, — прижав ушки к голове, Ками стала выглядеть очень невинно. — Какое-то чересчур странное место!
Продолжив держать смущенную лисицу за руку, я подождал, пока девушка встанет на окружность, а после этого в глазах на мгновение мигнул яркий свет — и обстановка перед нами сменилась. Вернее, это мы оказались на другом этаже, конечно. Чихнув от пыли, Эн поспешила выудить респиратор из крохотной сумочки и, вместо того, чтобы надеть, подошла ко мне:
— Вот, Костенька, возьми, чтобы не дышать всякой пакостью, ня, — не дожидаясь моей реакции, кошечка поднялась на носочки и уже собралась нарядить меня в повязку, когда Кейт схватила ее за хвост и оттянула от меня, несмотря на протестующие няки.
— Спасибо, но не нужно, — поблагодарив, я отключил «Превращение» и осмотрелся: комната, в которой мы оказались, была куда больше любой с первого этажа. В стене напротив располагалась арка, ведущая в соседние помещения, с виду не менее большие, но и здесь было на что посмотреть.
В центре располагался большой массивный стол — в отличие от ранее виденной мебели, он был не из камня, а смотрелся вполне современно — стекло с металлом и пластиком формировало футуристически выглядящее основание, а квадратная столешница была полностью прозрачной. Вокруг расположились «кресла» — простые пуфы-мешки, которые принимают форму тела, когда в них садишься. Правда, на ткани виднелся толстый слой пыли, но на столешнице подобного не наблюдалось.
Вдоль стен располагались стойки с аппаратурой неизвестного назначения, но было ее весьма много — как только мы появились в комнате, все это богатство еле слышно загудело и стало помигивать лампочками, а под потолком зажглись мощные точечные светильники, даже чересчур яркие после долгой темноты…
С радостным няком Эн стала бегать вокруг, рассматривая аппаратуру, пока Кейт, снявшая маску, массировала ушки, плюхнувшись прямо на пыльный пуф. Отпустив Ками, с интересом разглядывающую обстановку, я направился к столу — как и ожидалось, это была не просто мебель: в центре мигала надпись «Загрузка» на неизвестном мне языке.
— Хм, получается, нам теперь не понадобится разыскивать транспорт? — нарушила тишину лисичка, чувствуя себя не в своей тарелке, поскольку все остальные были вроде как заняты своими делами.
— Эн меня, конечно, может быть и поправит, но я думаю, что без сигилла мы не сможем использовать этот, хм, телепортатор? — кивнув в сторону ниши, выглядящей на этом этаже точно так же, как и на первом, сказал я, рассматривая сменяющиеся экраны загрузки.
Нахмурившись, Ками тряхнула волосами и спросила:
— У нас же целых две кошатины, э?
Эн посмотрела на лисичку таким взглядом, что та тут же замолчала, после чего оторвалась от разглядывания аппаратуры и, вновь чихнув, все-таки надела респиратор.
— Углубления для сигиллов, ня… Но, как мы уже выяснили опытным путем, свободная Путешественница не может существовать без него, ня, — кошечка перевела взгляд на меня.
— Да… Когда Охотник выдернул букву у Эн, она потеряла сознание и не пришла в себя до тех пор, пока я не активировал Амулет. Полагаю, что так.
— Воть, ня! А сигиллы привязанных Путешественниц встраиваются в Амулет Некоманта, который мы извлечь не можем тем более, ня, — кивнув, подвела черту нека-аналитик и направилась к столу, увидев, что я там пытаюсь разобраться с интерфейсом.
Ками вздохнула и направилась к одному из пуфов, с которого начал аккуратно стряхивать пыль.
— Кстати, если того сосуна с големами знают и здесь, значит, он перемещался, ня, — широко зевнув, начала говорить Кейт, занимаясь начинкой огнемета. — Однако, сигилла у него при себе не было, как и у тебя, лисья рожа, ня. Что скажешь? — резким движением выхватив револьвер, кошечка направила его на голову Ками.
— Эй-эй, ты чего?! — кицунэ вздрогнула, и ее ушки мелко затряслись. — Я ведь и так вам много чего рассказывала…
— Но не все, да? — хмыкнув, я не стал останавливать Кейт. — И что еще стоит знать?
Лисичка, покосившись на дуло, заерзала на месте и, обняв свой хвостик, посмотрела мне прямо в глаза, после чего сказала:
— Как могли заметить, не все высшие зовутся Лордами…
— Да, ты себя не называла, но может в других кругах известна, как какая-нибудь Леди Хвостик, ня? — перебила девушку Кейт, и та, фыркнув, бросила недовольный взгляд на неку.
— Нет. Пусть большинство тварей, вроде того же букаваца или даже разумных, но все равно низших ликанов, выглядят, как тупое зло во плоти, — разглаживая кончик хвоста, продолжила Ками. — Есть и те, кто именует себя Лордами. Самые мощные из Высших, либо просто заслужившие свое звание каким-либо способом: например, убитый нами вампир скорее всего получил Амулет от погибшего предшественника.
— И?
— Любой из таких может полностью подмять под себя свободный мир, а уж ради реализации своей физиологии, простой жажды власти или еще чего — дело десятое, — сказала лисичка, не обращая внимания на реплику Кейт. — Однако, как бы мощны они не были, развитый Некомант с натренированным отрядом кошат… Путешественниц способен уничтожить любого, тогда как сам за счет обилия сигиллов может свободно отступать в любой момент. При таком раскладе совместная работа Лордов — просто логичный ответ на действия некомантов.
Усевшись на пуф, я в задумчивости погладил переносицу и, воспользовавшись паузой, направил разговор дальше:
— Пусть так, но что насчет сигиллов?
— Учитывая, что не столь давно некомант все-таки погиб и тем самым выложил сразу целую пачку буковок в общее пользование, немудрено, что Лорды воспользовались ситуацией, да, ня? — безэмоциональным тоном произнесла Эн, до этого казавшаяся слишком занятой, чтобы участвовать в разговоре. — Отсюда и расползшиеся по всем мирам темные всех мастей, ня…
— Да, подобный масштаб распространения поможет запутать некоманта, если он объявится, так что всех желающих переправляли в другие миры, так сказать, «за компанию», поэтому я даже и не знаю, где тот проводник, у которого есть лишний сигилл, — закончила рассказ Ками, а Кейт нехотя убрала револьвер.
— Складно поешь, лисья рожа... Что такое, Костя, ня? — обеспокоенно спросила боевая нека, увидев, как я, сморщившись, стал массировать виски.
— Все хорошо, ня! Здесь есть база данных, но информация раздроблена — видимо, чтобы при потере этой точки не досталась не в те руки, ня.., — сообщила Эн, нажав что-то на столе, отчего тот ярко засветился.
«Почему тогда Амулет появился у простого Охотника, если сигиллами заправляют по большей части крутые дядьки?» — такая мысль проскочила у меня, и на нее тут же сформировался перед глазами ответ, отчего голова почему-то и заболела.
«Амулет некоманта — активируется лишь в руках чистокровного человека, в качестве меры защиты от попадания к Темным. Однако, ценность его весьма велика и в руках Темных — касание позволяет видеть ауры Путешественниц, где бы они не находились, из-за чего существа с высокой скоростью и профессиональными навыками выслеживания способны легко находить свою жертву и извлекать сигилл».
Что ж, тогда понятно… Пока что отвлекшись, я внимательно рассматривал открывшуюся картину: прямо перед нами возникла проекция местности — трехмерная голограмма, созданная «столом».
Если ориентироваться по ранее виденной карте, то здесь была изображена местность, в которой мы появились — озеро, деревушка, лес, даже крохотную хижину видно. Ловко орудуя пальчиками, Эн отдалила изображение и показала схематичные логотипы — ранее виденные заставы ликторов, похоже, все были подобны этой.
— Насколько поняла из обрывков данных, тринадцатый мир, в котором мы сейчас находимся, ня, — Темный, — объявила кошечка-аналитик, прокрутив карту в сторону и указав там пару точек — примерное расположение новых някающих кандидаток. — То есть, из тех, где Некоманты когда-то заперли нечисть разных видов, ня. Подобные башни позволяли быстро перемещаться по территории, реагируя на появления темных и помогая их своевременно уничтожать — тем самым некоманты становились лишь мощнее, люди относительно спокойно жили, а монстры всех мастей собирали лишь объедки и не могли соваться в другие миры, ня.
— Да, скорее всего, ня! Милый, быть может, мы даже сможем понять, откуда вообще взялись, ня! — радостно объявила Эн, смотря на меня широко раскрытыми глазами и помахивая хвостиком. — Посмотри информацию по мирам, ня!
Послушав совет, я подумал о мире Кейт и сразу же стал зачитывать возникающий перед глазами за счет «Дополненной реальности» текст:
— Мир номер двадцать четыре. Уровень технологического развития: семь из десяти до Пятой Мировой Войны, текущий — пять из десяти. Случайная мутация одного из штаммов микроорганизмов после массового применения нового типа отравляющих веществ кожно-нарывного действия привела к их встраиванию в клеточную структуру тканей эпидермиса в качестве органелл, сходных по строению с митохондриями или хлоропластами. Наличие данных включений позволяет владельцу задействовать Источник в виде любой из тринадцати эссенций или так называемых прайм-элементов, которые, будучи начертаны в виде силовых линий или «рун», как их обычно обозначают, способны изменять материальный мир. Путешественницы, полученные в данных мирах, отличаются большим размером ушей — экзотермическая реакция, протекающая в клетках с мутировавшими органеллами, требует усиленного охлаждения. Избыточную работу биопотенциалов в данном случае способен снимать тактильный контакт некоманта, из-за чего для путешественниц мира двадцать четыре уши являются очень чувствительной эрогенной…
— Ну все-все, хватит, ня! — покраснев, Кейт накрыла свои ушки ладошками и тем самым спрятала от наших глаз. — Как будто Костя и сам этого не знал, пусть лучше про умницу прочитает, ня!
— А мне нравится, когда любимый трогает мой хвостик, не вижу смысла это скрывать, ня, — хитро улыбнувшись, сказала Эн. — У нас здесь не так уж интересно — мир тридцать шесть, развитие — девять из десяти. Широкое распространение нанотехнологий и решение сложных конструкторских решений с помощью нанитов позволило колонизировать Луну и Марс, ня, плюс были отправлены колонизационные корабли с самоходными платформами к планетам земного типа — к системе с карликом Проксима Центавра, созвездию Змееносца и триаде планет Проэ Лямбда, ня.
— Эй-эй, ну хватит тут этой вашей астрологии…
— Астрономии, — поправив лисичку, Эн гордо выпрямилась с довольным видом.
— Хм, не думал, что у вас там так все круто, — улыбнувшись, я потрепал Эн по голове, и она довольно заурчала. — Луна и Марс, серьезно?
— М-м, если набарыжишь кредитов серебром, то можем слетать на досуге, ня, — подмигнув, сказала нека. — Но это я так, время занять, пока все грузится — последнее сканирование проходило слишком давно, ня.
На карте мигнула наша башня и загорелось обозначение : «Высокоэнергетическая сигнатура, предположительный основной класс — некомант. Высокоэнергетическая сигнатура, предположительный основной класс — кицунэ. Обнаружено сигиллов — два». На мой вопросительный взгляд, Эн сделала так, что окрестности стало лучше видно и продолжила:
— В общем, здесь есть штукенция, что похожа с «Поиском», но выдает только примерную зону местонахождения Амулетов и сигиллов, ня. Радиус не то, чтобы большой, поэтому такие башенки натыканы по всей территории, ня… Да и вторичные классы не определяет, раз големанта не засекли.
Рядом с озером виднелся лес, где мы встретили деревяшку — за ним располагалась небольшая равнина, а затем поселение с небольшой речкой поблизости, и дальше снова лес. Квадратный сектор, цепляющий поселение и деревья, был обозначен «Высокоэнергетическая сигнатура, предположительный основной класс — Лич. Обнаружено сигиллов — один».
А в другую сторону, дальше деревни с призраками, располагался лесок, сразу за которым простиралось несколько больших полей и лугов, а дальше всего — город с еще одной речкой поблизости, и в поселении тоже был выделен сектор «Высокоэнергетическая сигнатура, предположительный основной класс — Ведьма. Обнаружено сигиллов — один».
— И когда только успели нахватать?! — возмущенно произнесла лисица, чей хвостик даже распушился. — Ой, ну, в смысле, ай-яй, какие нехорошие темные…
Някнув, Кейт прекратила вертеть револьвер на пальце и положила ногу на ногу.
— Ясно, значит, чтобы отправиться к тем двум няшками, нам надо вальнуть кого-то из этих дюж энергичных образин, ня? Костя, к кому больше душа лежит, ня?
Но я и без этого вопроса уже размышлял — когда посмотрел в трехмерном варианте, путь до цели стал казаться весьма долгим — раз здесь темный мир, кишащий тварями, есть весьма возможный вариант, что кошечек могут убить до того, как я к ним доберусь своим ходом. Плюс, если сказанное лисицей — правда, то пятицветный дядька наверняка один из Лордов — черт знает, что он успеет замутить за время моего промедления. Так что вариант с атакой на Высшего казался не таким уж плохим, а я ведь могу задействовать и трех вампиров, как поддержку. Вот только сложно выбрать между личем, которого даже вся из себя крутая кицунэ побаивалась, и ведьмой, которая шваркнула сразу всю деревню, заставив жителей вечность бегать в грязи.
— Пока подумаем… Эн, раз здесь нечто вроде базы Некоманта, тут может и барахло какое есть?