— Ками.
— Д-да? — выпрямившись на пуфе, девушка стиснула свой хвост до побеления костяшек пальцев, но смотреть на меня не стала.
— Похоже, ты знаешь, что Рыцарь заметил именно тебя, и причина не в сбое «Невидимости». Может, хочешь что-то рассказать по этому поводу?
— Неком… Костя. Неужели ты думаешь, что я против тебя что-то имею? — подняв на меня глаза, тихо сказала лисичка, чьи ушки поникли и вновь придали ей печальный вид. — Если ты погибнешь, договор не будет выполнен, и я точно не верну хоси-но-тама.
— Нет, ты не так поняла. Есть ли идеи, что еще может пойти не по плану из-за тебя? Я отозвал девчат лишь потому, что они могут воспринять происходящее именно так, как ты сама подумала, — торопливо сказал я, завороженно наблюдая за расползающимися по минигану символами.
Ушки лисицы вновь встали торчком, а девушка, поднявшись, отпустила хвостик.
— Не знаю, первый раз такое за все мои… м-м, пусть двадцать лет. Тварь словно видела меня насквозь, и от этого было очень некомфортно! Примерно так же я себя чувствовала, когда впервые оказалась обнаженной перед мужчиной…
— Передо мной, то есть?
Ками не стала отвечать, просто отведя взгляд и легонько покраснев:
— А здесь низшая нежить посмела так смотреть на меня, фыр… Я бы его сама на части разорвала, но этой пухленькой кошатине нужен был уровень, — улыбнувшись уголком рта, добавила лисица. — Только не нужно ей об этом говорить! — поспешила поправить себя девушка, но я уже хитро усмехнулся. — Ну Костя! Где твоя Высшая солидарность?!
— Ладно, пусть так, Рыцари Смерти палят Кицунэ даже в невидимости, попробую это учесть, — сказал я, не касаясь темы взаимоотношений, а лисице ничего не оставалось, кроме как обиженно надуть щечки.
Миниган был готов, и я быстренько написал два тетраграмматона, прочитав заодно описания новых способностей, а к этому моменту кошечки как раз вернулись. Кейт была в голограмме, так что я даже не был в курсе, что именно она одела, а Эн сообщила, что на верхнем этаже нечто вроде ремесленной мастерской, но нужен более детальный анализ, чтобы разобраться. Поскольку все вампиры уже отправились на стены, мы с девчатами перебрались на первый этаж без проблем, и там я наконец-то смог использовать «Сотворение» на каменной мебели, поскольку материал перекрытий был защищен от этой способности. Создав каменного малыша, я вручил ему дробовик, а затем принялся за второе существо.
«Экзоконтроль» — создаваемый голем получает удвоенные размеры по сравнению с параметрами «Базисного материала», но взамен получает штраф к скорости. Ну и, конечно, сам по себе нюанс в управлении.
Массивная фигура два с половиной метра в высоту постепенно формировалась из камня. Черты получались угловатыми, но тут уж не до изысков. Одну из рук я сделал более массивной и, затормозив ее формирование, применил «Превращение» — напрягая мышцы ликана, я подхватил миниган и воткнул его в конечность создаваемого существа, и вместе с этим закрепил появившийся короб с полутора тысячами патронов — камень обхватил крепления и прочно зафиксировал оружие внутри. Помахав удивленным девчатам рукой на прощание, я заскочил внутрь каменного исполина, имеющего полую структуру — за счет этого он и был выше, судя по всему, после чего финальные каменные листы срослись передо мной, оставив открытым только лицо, как бы странно это не выглядело. Похоже, подобная уязвимость исчезнет с уровнем…
— Каменный экзоскелет со стрелковым вооружением, ня? Ух ты, ух ты! — бормотала Эн, бегая вокруг.
— Гибрид Амулетов воистину рождает нечто невообразимое, — с улыбкой сказала Ками.
Только Кейт выглядела немного недовольной, но стоило мне сделать пару шагов к выходу, как она стала умолять:
— Костя, сделай мне такой же, ня! Взамен проси, что угодно, ня-а-а-а!
Глава 20. Оборона.
Успокоив Кейт тем, что подумаю, как реализовать ей что-то похожее, когда раскачаю Големанта побольше, я продолжил медленно ковылять к выходу — управление было простеньким, но удивительным: достаточно было просто слегка шевельнуть рукой или ногой, перед этим подтвердив контроль именно выбранного мной экзоголема, и он уже послушно реализовывал движение. Зеркальный вышагивал неподалеку, и его движения казались очень забавными, ведь он при своей неуклюжей маленькой комплекции повторял медленные действия большого собрата.
«Каменный экзоголем ур. 3 (фиксир.)
Тип прайм-элемента: Камень
Тип базис-элемента: Камень
Тип тетраграмматона: примитивный (без бонусов)
Тип управления: экзоконтроль.
Врожденные умения:
«Неповоротливость» — сниженная скорость передвижения.
«Каменная кожа» — сокращение урона от любых физических атак, кроме взрывного типа.
«Каменная прайм-эссенция» — сопротивление атакам эссенций типа «Воздух», «Лёд», «Неизвестная эссенция». Уязвимость к атакам эссенций типа «Неизвестная эссенция»х4.
Приобретенное умение:
«Мастер стрелкового оружия ур. 7»
Пассивные умения големанта:
Слух земли ур. 3 — позволяет слышать любые передвижения в радиусе 400 метров, пока активен голем с прайм-элементом {Камень}
Активные умения големанта:
Сейсмический топот ур. 3 (особенность экзоголема каменного типа) — при нахождении на земле, позволяет подпрыгнуть и создать микроземлетрясение в радиусе 10 метров».
Ох, еще одна головная боль — интересно, эссенции раскрываются тогда, когда Кейт их использует, или есть еще и другой способ? Я, как и она, думаю, рассчитывал только штуки на четыре, но раз даже «Лед» идет отдельно от возможной «Воды», то стоит пересмотреть свое отношение.
По пути я обдумал примерный план действий: база хоть и была окружена стеной, да вдобавок снабжена сканерами, тем не менее не обладала другим полезным функционалом: оборонительными орудиями. Эн не нашла даже намеков на них, а почему? Возможно, это было бы слишком накладно для всех башен, ведь вряд ли можно сделать что-то простенькое из одного-лишь камня, да еще и такое, чем мог пользоваться кто-либо еще, кроме, собственно, Геоманта. Так что у нас были лишь стены, да здоровенный «выдвижной» камень, что служил воротами.
Девчат раньше времени я показывать не хотел, поскольку это может вызвать лишние подвижки в рядах кровососов, и придется или отвлекаться и успокаивать их, или вообще убивать, ведь вряд ли даже перед лицом опасности в виде нежити они оценят, что сражаются вместе с неками, которые потом с большой вероятностью их прикончат. Так что здесь на помощь пришло витиеватое устройство самой башни — на закручивающихся вокруг основных стен декорациях вполне могли спрятаться люди, а уж проблема с размещением на них легко решалась с помощью летающей Ками. Эн была полезна, по большей части, в боях на ближней дистанции за счет нанитового змея и пистолета, хотя она взяла винтовку на всякий случай, тоже зачарованную на огонь, как и миниган. И, как бонус, кошечка-аналитик синхронизировала КИНС со сканерами башни, так что сможет предупреждать о неприятных сюрпризах.
Ками тоже не могла прицельно швырять заклинания чересчур далеко, а трюки с телепортированием и атакой вблизи я бы хотел приберечь на крайний случай. Так что на первое время единственной поддержкой будет Кейт со снайперской винтовкой. Ну и гранатомет, на черный день…
Выйдя из ворот, я увидел подбегающую ко мне вампиршу, чье лицо выражало неподдельную радость. Вздохнув с облегчением, девушка остановилась рядом со мной и, быстро склонив голову, сказала:
— Как вы вовремя, Лорд Сангвис! Ференморт не шутит, придется обороняться, а мы не смогли запросить поддержку, прошу простить…
Наверняка гарнизоны в других башнях разрознены, как и здесь, я бы на их месте тоже не стал бы взбрыкивать против мертвяков… Да и, если уж разбираться, они бы банально не успели приехать, и если их поддержка хоть немного не похожа на кавалерию Рохана, пусть даже и не рыпаются.
Так что имеющиеся у меня силы ничуть не радовали свои составом: девица с отключенным мечом, ее дружок с арбалетами и вампир-извозчик с длинным луком. Местные же клыкастики были получше подкованы в стрельбе: две девицы были вооружены легкими арбалетами, два парня — луками, а здоровяк оказался владельцем внушительного молота — причем не с заостренной боевой частью, а с плоской, но против скелетов так, должно быть, даже лучше.
— Все на позиции, если есть возможность использовать огонь — уж не стесняйтесь, заявил я и стал подниматься на стену. Хоть я там и буду мишенью, дрон позади меня должен помочь против возможных стрел и прочего, а если вдруг в ход пойдет магия, чего не очень-то хотелось, то Эн успеет предупредить.
Поклонившись, вампирша убежала раздавать указания, а я поспешил осмотреться, когда наконец-то смог оказаться наверху. Лич решил атаковать без изысков, просто направляясь к башне с одной единственной стороны, но с той, где лес подходил ближе всего. Среди деревьев время от времени мелькали черно-белые фигурки, но вскоре мертвяки, явно получив общий приказ, резко сорвались с места.
Первыми вышагивали высокие скелеты, покрытые лохмотьями и обломками проржавевшей железной брони, что уже казалось чем-то необычным — по крайней мере, те же вампиры все были без доспехов. В одной руке у мертвяков были примитивные покореженные мечи, а во второй — ростовые щиты, выглядели которые как раз-таки чересчур новехонькими, по сравнению со всем остальным. Слегка увязая во все еще влажной земле, скелеты смотрелись особенно зловеще за счет своих светящихся бледно-фиолетовым оттенком глазниц, ярко выделяющихся на фоне темной ночи. Пройдя всего несколько метров, монстры принялись постукивать оружием о щит, создавая ритмичный шум, начинающий с каждой секундой все больше действовать на нервы — все-таки костяшек было около сотни, жаль только, что они слишком далеко, чтобы я мог оценить их уровень.
Следом среди деревьев мигнули зловещие рожи, и из чащи показалось пять Гворнов — они были на удивление шустрыми, ловко перебирая корнями по поверхности земли, словно диковинные пауки. Стволы были тоньше, чем у ранее убитого нами засранца, да и дополнительных деревьев "поддержки" не наблюдалось, но все же…
— «Кто-то еще остался в лесу, но пока держится на расстоянии, ня. Лич тоже где-то там, но точное местонахождение не удалось отследить», — передала Эн, и я машинально кивнул. — «Хм».
— «Что-то не так?»
— «Лич все-таки отличается от Некроманта, второй опирается на массовку разномастной нежити, а первый — на мощных усиленных бойцов, плюс заклинания», — пояснила кошечка. — «Однако, здесь именно куча мелочевки… Либо у него есть второй Амулет, либо это какой-то трюк, будь осторожен, любимый».
Поблагодарив Эн, я присмотрелся к рядам нежити повнимательней: фиолетовая дымка скорее всего указывает на технологии Амулета, а вот на какого именно? Войска уже давно вошли в диапазон убойной дальности моего оружия, но раньше времени я им пользоваться не хотел — плотность огня у него все-таки достаточно высока, и проще будет сразу кучей всех накрыть, чем сейчас выдавать, что у меня есть зачарование на огонь. Вампиры явно напряглись, ведь дальность прицельной стрельбы у них куда меньше, и совсем скоро им предстоит вступить в бой. Расположившись в радиусе действия поля неподалеку от меня, пятеро кровососов внимательно всматривались в ряды мертвяков, а я заодно приметил, что у них на поясах были незамеченные мной ранее склянки.
Пятьсот метров… Моя прицельная дальность, и скелеты резко ускорились, не прекращая свой громкий перестук, а гворны ничуть от них не отставали. Четыреста — активировался «Слух Земли», и я смог заметить разнобой в топоте тварей, а ведь с виду они бежали синхронно.
— Огонь! — крикнула вампирша, получив мое указание, и вампиры дружно макнули наконечники стрел и болтов в вязкую жидкость из своих склянок, и, выбив искры, выстрелили.
Оставляя дымный след, стрелы угодили в кроны Гворнов, с легкостью поджигая их — к грохоту добавилось злобное шипение начавших разгораться тварей, а все пять деревяшек остановились. Нажатие на спуск: с приятным визгом стволы пулемета раскрутились, и следом на ряды поднявших щиты скелетов обрушился огненный дождь. Прошивая щиты, заряды подрывались от попадания в костлявые тела, разрываясь огненными шарами и раскидывая тварей в стороны. Первая же очередь выкосила треть скелетов, наплевав на из щиты, и я тут же кинул метку для Кейт, удостоверившись в своих подозрениях.
С вершины башни прилетел продолговатый заряд темной винтовки, прошивая череп одного из скелетов и попадая во второго, вот только энергия угодила в невидимую защиту — как и ранее со стенами, в воздухе повисла темно-фиолетовая точка, и глаза мертвяка сменили свой оттенок на красный: следом обломки фальшивой брони исчезли, проявляя настоящую броню — Рыцарь, закованный в матовый черный доспех, издал что-то вроде хриплого смешка, после чего бросил обломки щита и меча и резким движением выхватил из-за спины скрытый до этого иллюзией лук, по длине превышающий метра три — это уже почти баллиста, черт возьми! Уперев его в землю, существо положило на тетиву стрелу, сделанную из заостренной бедренной кости с ядовито-зеленым наконечником и со свистом выстрелило в мою сторону.
Мимо пронесся заряд винтовки, расколовший костяшку прямо в воздухе, и по ментальной связи раздался звук поцелуйчика Кейт. Послав ей тоже самое, я вновь зажал гашетку, прицелившись в Рыцаря — все ж таки монстр чересчур далеко для применения «Печати», да и сразу тратить я их не хотел. Тяжелый металл начал гнуться под моими зарядами, а хлопки огненных взрывов мало того, что отталкивали тварь назад, так еще и от них доставалось соседним хлипким мертвякам. Уже без былой уверенности, монстр попытался вновь воспользоваться луком, но я применил преждевременный подрыв одного из боеприпасов, и банально сжег его тетиву к чертям.
На этот раз с башни пришелся огнестрельный выстрел, и небольшая пуля, вонзившаяся в раскалившуюся кирасу Рыцаря, с звонким хлопком разорвалась ледяным взрывом, так что последующие выстрелы минигана изничтожили доспех окончательно. Тяжелые пули начали с треском ломать костяные пластины, обугливая тело твари, и, пошатнувшись, рыцарь повалился на землю.
Защелкали пустые стволы, но затем раздался короткий сигнал срабатывания «Мастерства», и вновь полностью восполнился боекомплект. Тем временем два самых дальних Гворна с тихим шипением сгорели дотла, а три других, приподняв свои тела, резко ударили по земле: вздыбившаяся почва показывала путь корней, которые меньше, чем через минуту поддели камень на воротах, несмотря на то, что сами деревяшки-владельцы отростков тоже уже начали догорать.
Осталось где-то штук сорок скелетов, и все они резко ускорились на пути к поддетым воротам, к которым для защиты отправились вампирша и здоровяк. «Поиск» зацепил армию скелетов, взвыв об опасности, но кто именно из них был замаскированным рыцарем? Зажав гашетку, я направил пулемет в одно место — так, чтобы все твари пробежались через мою непрерывную атаку, и череда всполохов выявила еще троих скрытых монстров, тогда как еще пара десятков мертвяков осыпалась на землю.
Сорвавшись с места, если так можно сказать о моей неуклюжей походке, я поспешил в сторону ворот вместе с мелким големом, повесив метки для Кейт. Ловко отстрелявшись «Второй попыткой», нека зацепила сразу двоих монстров, и нам предстали уменьшенные версии ранее встреченного патрульного, только в более громоздких латах. Когда шум щитов окончательно затих, стало слышно, с каким топотом эти твари вышагивают в своем чересчур тяжелом металле на пути к воротам — словно миниатюрные танки. Один из рыцарей достал из-за спины покрытый черепами двухметровый башенный щит, второй рукой удерживая тяжелый арбалет, снаряженный сразу ворохом болтов. Второй же оказался вооружен двумя изогнутыми клинками, полыхающими зеленым пламенем. Еще один выстрел — и появился третий, имеющий при себе нечто вроде кнута, утыканного костяными зубцами, но снаряженный не менее тяжелыми доспехами.