— Аааа. Катитесь к черту! — разозлилась та и вновь поспешила прочь, предусмотрительно прихватив ветку для самообороны.
Каждый шаг отдавался новой болью в грудной клетке. Казалось еще чуть-чуть и сломается еще одно ребро, потом еще и вскоре она рассыплется на мелкие части. Но странница не могла себе позволить так легко сдаться. Стараясь ускориться, странница искала хоть какое-то убежище, где смогла бы спрятаться и отдышаться, но буквально шагов через пятьдесят беглянка вышла на открытую местность. В пяти метрах от нее возвышался забор из серых каменных плит. Наконец ей удалось найти хоть какую-то цивилизацию.
— Может там есть люди, и они смогут мне помочь? — преследуемая утешала себя как могла.
Направившись к входу, Мишель отчетливо услышала шаги, приближающиеся сзади. И вновь раздался смех, но уже саркастичный, в нотках которого читалась надменность. Та обернулась и выставила свое единственное оружие вперед. К этому времени на землю уже опустилась мгла, а вместе с ней такой густой туман, что ничего не было видно на расстоянии вытянутой руки. Наступила пронзительная тишина. Было лишь слышно стук сердца, который отдавался пульсом в голове. В жилах стыла кровь. Телом овладели страх и безысходность.
Вдруг жертва почувствовала странный толчок в плечо, она обернулась, но конечно никого не увидела. Потом еще один и еще. С ней явно кто-то играл в кошки мышки. Сейчас девушка чувствовала себя жертвой, загнанной в угол. Той самой лошадью, которая тщетно сопротивлялась своей участи. Она опустилась на колени. Слезы непроизвольно вырвались из глаз. У нее совсем не было сил говорить, поэтому лишь прошептала:
— Что вам надо?
Резко подул сильный холодный ветер. Буквально в нескольких сантиметрах от ее лица появились ярко красные огни. Это были глаза, догадалась юная дама. Они пронизывали ее и сжигали изнутри. А после послышался ответ:
— Ты!
— Ты опять спишь? Эй, просыпайся! Мы уже почти приехали. Соня, подъем.
Девушка резко открыла глаза, потом быстро огляделась вокруг и, пытаясь понять сон это или явь, с сомнением спросила:
— Что?
Брайан, заметив ее странное поведение, поинтересовался:
— С тобой все в порядке?
— Ущипни меня, — попросила та.
— Что? — удивился ее друг.
— Ущипни меня!
Приятель ущипнул ее за руку.
— Ау, это было больно! — удовлетворенно произнесла «сестрица».
— Я боюсь спросить, что тебе там снилось…
— Снилось? — эхом повторила собеседница. — Да, так. Всякая ерунда… Я посплю еще чуток.
— Со мной этот фокус не пройдет! Сейчас пять минут, потом еще пять и так до самой базы.
— Ну, чего прикапался? Дай поспать! — немного раздраженно потребовала подруга.
Но она вовсе не собиралась спать. Ей лишь было необходимо время прийти в себя, собраться с мыслями и разобраться в том, что же ей такое только что приснилось. Внутри ее все еще трясло, ведь сон произвел на нее достаточно глубокое впечатление. Настолько реалистичным он казался… и эта боль, и эти чувства…
— Пропустишь всю красоту! — не унимался ее «внебрачный брат».
— Видела я по дороге эту самую… красоту.
— Ничего ты там не видела. Может одну тысячную этой красотищи.
— Ох, — тяжело вздохнула барышня.
Молодая леди потерла глаза, потянулась, сладко причмокнув, и уставилась на Брайана, поняв, что он все равно не отстанет.
— Ну, и где эта твоя красота?
— Так ты в окно смотри!
Мишель уткнулась лбом в окно. Минуту концентрировала взгляд, а потом, разглядев все хорошенько, так и ахнула:
— Вот это да. Обалдеть можно.
— Ну, что я был прав?
— Еще бы! — путешественница действительно поразилась увиденному пейзажу. — Где это мы?
— Далеко от города, высоко в горах, в глухом лесу, где нет ни единой живой души! И даже если тебя будут пилить бензопилой, никто не услышит твоих криков, — сделал он зловещий голос.
Приятельница уставилась на него с сочувствующим выражением лица и попросила:
— Хватит смотреть телевизор. У тебя уже крыша съехала с твоими ужастиками.
— Не может быть! — состряпал тот мосю.
— Я тебе говорю, — та передразнила его. — Нам еще долго ехать? А то уже пятая точка затекла…
— Минут десять, не больше.
— Отлично. А где Кэти?
— Пересела к подружкам, о чем-то посекретничать, — друг махнул головой, показывая вперед.
— Наверное, тебя обсуждают.
— А может тебя? Ты ж у нас новенькая. Вся из себя…
Пока они сидели и подкалывали друг друга, автобус уже подъехал к базе. Он последний раз громко рыкнул и заглох. Все начали потихоньку выползать из автобуса, вытаскивать свои рюкзаки, сумки, чемоданы. Мишель и Брайан не торопились — все равно сидели в самом хвосте. Тот, кто уже покинул транспорт, разрабатывал затекшие шеи и руки, кто-то осматривался по сторонам, вдыхая свежий незагазованный воздух. Некоторые ребята устроили забеги на короткие дистанции, чтоб размять ноги.
Через пять минут автобус опустел. Приятель быстро выскочил и поспешил найти Кэти, чтоб взять ее чемодан. За ним к выходу поплелась гостья. Когда ей оставалось преодолеть последнюю ступень, и ее взгляд упал на то место, куда они прибыли, она просто обомлела. Ноги подкосились, и барышня чуть не полетела носом вниз. Благо ее успели поймать.
— Оу, осторожней! Так и недолго покалечиться!
— Спасибо… простите… — промямлила девушка, а у самой в голове не укладывалось, как такое в принципе может быть.
Именно эту поляну странница видела в своем сне. Именно этот забор попался ей на глаза, когда выскочила из леса. Внутри все сжалось. Кожа стала мертвенно бледной.
— Хэй, ты в норме? — послышалось сквозь звон в ушах.
Юная особа подняла глаза и увидела Алекса.
— Д-дааа.
Он отвел ее в сторону, усадил на свой чемодан и достал ее рюкзак из багажника.
«Драндулет» снова завелся и двинулся в стойло.
— Не привыкла к длительным поездкам? — уточнил новый знакомый.
— По всей видимости, не адаптировалась к чистому воздуху… — попыталась пошутить Мишель.
— Что ж привыкай, здесь придется торчать целых две недели. Токсикоз испортит весь отдых.
— Токсикоз? — не поверила та своим ушам и, улыбаясь, добавила, — это что-то новенькое.
— Вот видишь, уже улыбаешься. Пошли на базу? — он как истинный джентльмен взял ее рюкзак.
— Спасибо, я сама могу…
Но тот посмотрел на нее как-то по-особенному, что ей даже больше не хотелось спорить.
Перешагнув за ворота, путешественница удивилась: база оказалась внутри больше, чем она себе представляла. Первое что бросилось в глаза при входе — это огромный фонтан посередине всей территории. Он был огорожен угловыми клумбами с цветами с четырех сторон, а по всему периметру стояли лавочки. Это было необычно для тренировочной базы, создавалось впечатление, что гостья попала в какой-то пансионат. Еще одна деталь, которую отметила девушка — это наличие огромного количества зелени по всей базе: горшки с цветами, разные кустарники, вьющиеся растения и даже газонная трава. Это не могло не удивить ведь кто-то же должен следить за этим всем…
Они подошли с Алексом к скамейкам. Он положил ее рюкзак, свой чемодан и поспешил помочь Джейку. Барышня же решила более тщательно осмотреть всю базу. По левую сторону от нее стояло двухэтажное длинное здание. Оно было выкрашено в розовый и фиолетовый цвета. Это выглядело достаточно мило, несмотря на то, что розовый цвет вызывал рвотные позывы у нее. Этот оттенок вполне был сносен и гармонично смотрелся с насыщенным фиолетовым.
Вдоль здания опять же располагались аллеи зелени. Но это был не просто кусок земли, где росла трава и цветы, а некий сюжет — кусочек пейзажа. На одной разложили острые камни в виде скального возвышения, которые со временем обросли разной растительностью. Прямо у подножья разместилось озерцо, а около него стояли фигурки диких животных.
«Картина „животные идут на водопой“», — мелькнула мысль в голове.
На другой клумбе стоял небольшой домик, окруженный зеленью, а рядом с ним мультяшный гном с лопатой. Кое-где лежали глиняные части некогда кувшина, откуда благополучно пророс вьюн. Задумка автора была потрясающей. По крайней мере, новенькая это заценила.
Далее прямо перед ней расположилось еще одно здание, но меньше по размерам и напоминало оно по форме бумеранг только с острым углом. Здесь уже автор использовал оливковый постельный тон с темно зеленными вставками. Сразу перед фасадом здания, словно второй кусочек паззла единой конструкции расположилась летняя площадка, разделенная на две зоны. Первая напоминала что-то вроде летней столовой. Здесь стояли деревянные столы и скамейки. Чуть дальше вглубь за своеобразным ограждением из плетеной деревянной стены, обвитой плющом, стояли раскладушки — зона отдыха. Вдоль забора летней беседки кто-то догадался пустить вьющуюся растительность. Она выросла до самой крыши, создавая тень внутри и удерживая прохладу. Это выглядело очень красиво и необычно.
Последнее на что упал взгляд Мишель — это огромное поле справа от входа. Оно занимало, пожалуй, одну треть всей базы. Поле было покрыто газонной травой примерно по щиколотку и почему-то напомнило загон для скота… скорей всего из-за типичного забора как на ранчо. Та слегка улыбнулась своим наблюдениям.
— Ну, как тебе здесь? — послышался из-за спины голос Брайана.
— Это и есть ваша спец база? — спросила подруга.
— Да. Не такая шикарная, как в американских фильмах, но все же не плохое место для тренировок, — заверил он ее.
— А я и не говорю, что плохое! Просто немного по-другому представляла себе ваш тренировочный полигон. Что-то более суровое как в армии, а здесь целый пансионат…
— Сочту это за комплимент. Думаю, Джейк будет доволен твоей оценкой. А уж Рафаэль подавно.
— Кто такой Рафаэль?
— Это наш повар.
— Ага, понятно. А как здесь с погодой? — уточнила «сестричка», осматривая теперь уже густой лес за пределами базы.
— Ха, погода. Она здесь очень переменчивая… Когда светило прячется где-то за горами, на базе достаточно прохладно. Раннее утро, поздний вечер. Поэтому стоит надевать что-то теплое, если не хочешь окоченеть. Но стоит солнцу показаться на верхушке горы, начинаешь скидывать с себя все лишнее. Самое интересное начинается, когда оно находится в зените… Это место превращается в настоящую газовую конфорку, а ты в качестве курицы гриль. Вот такой парадокс.
— Ауч! — представила она себе сие явление во всех красках. — Хорошо, что у нас сейчас по плану?
— Переодеваемся, кушаем, отдыхаем полчаса и на тренировки.
— Подожди, а расселяемся когда?
— Вечером. После тренировок.
— А почему только вечером? — ужаснулась юная леди. — Как же вы переодеваетесь для тренировок? Или занимаетесь в чем приехали?
— Ну, зачем же. Вон там можно переодеться, — улыбаясь, сказал приятель, показав на раскладушки.
— А как же мальчики — девочки… и все такое?
— Ну, вначале мальчики, потом девочки или наоборот. Все элементарно Ватсон. А кому кого стесняться?
— Ты сейчас пошутил? — девушка посмотрела на него большими от удивления глазами.
— Брайан, подойди, ты мне очень нужен! — окликнула его Кэти.
— Прости, вынужден удалиться…
— Он сейчас пошутил? — переспросила новенькая у Джейка, который подошел буквально минуту назад.
Тот состряпал милую гримасу и по ней можно было понять, что ее друг вовсе не шутил.
— М-да действительно! — все, что смогла ответить гостья.
Барышня была в шоке, мягко говоря. В ее голове никак не могли уложиться эти правила:
«Почему бы ни сделать все по-человечески как всем нормальным людям? В начале распределить комнаты, разобрать вещи, переодеться, а потом уже все остальное. Зачем нужно складывать все в одну кучу… потом, пойди и разберись — где тут, чей рюкзак».
Наверное, все негодование выразилось в мимике ее лица, так как тренер с легкой улыбкой на устах пояснил:
— Так у нас заведено, когда группы выезжают на тренировки. Лучше позаниматься пока есть силы и желание, а иначе к вечеру их просто не заставишь. Тебе все же советую тоже переодеться.
Мишель только пожала плечами. Она, конечно, не собиралась с ними тренироваться, но сменить парадно-выходную одежду в любом случае надо было. К тому времени все ребята переоделись. Девушки и парни разбились на небольшие группы и сели за уже накрытые столы. Рафаэль приехал пораньше и приготовил легкий перекус для спортсменов. Они шутили и смеялись, делясь новыми историями из жизни.
Достав спортивную форму, новенькая уже собиралась идти в «раздевалку», но услышав раскатистый смех на секунду зависла. В ее голове всплыл сон, который та видела по дороге на базу. Перед ее глазами до сих пор вспыхивали две ярко красные точки. Девушка повернулась к «новому боссу» и с задумчивым видом поинтересовалась:
— Джейк скажите, а в этих местах дикие звери водятся?
— Да, как и заложено природой — в лесу водятся дикие звери, — тренер удивился такому вопросу, ведь подобные вещи вроде бы очевидны и преподают их в классе седьмом на уроке географии.
— А какие?
— Нууу волки, медведи, рыси… — он все еще не понимал к чему все эти вопросы.
— А вы когда-нибудь встречали здесь необычных животных?
— Необычных? — поперхнулся тот. — Например?
— Эм, особо крупных или необычных в плане внешности… — попыталась барышня выразить свои мысли, жестикулируя руками.
На его лице нарисовалось замешательство.
— Ладно, забудьте. Я не знаю почему поинтересовалась… наверное, лес по ту сторону забора не внушил мне доверия, — лукаво улыбнулась гостья, и сжав в руках одежду, пошла в сторону летней площадки.
Проходя мимо, молодая особа заметила, как весело все обедали:
«Здорово, когда общаешься в такой большой компании. Всегда есть, о чем поговорить. Создается впечатление, будто они знают друг друга вечность и собираются здесь каждые выходные. Надеюсь, мне удастся с ними подружиться».
Пока ребята уплетали полдник за обе щеки, новенькая не спеша переодевалась, размышляя о недавних событиях. Потом, немного подумав, сказала сама себе, будто подытоживая ранее обдуманные слова:
— Сегодня со мной происходят по истине аномальные вещи… сначала эта вся ситуация дома. Потом этот странный до жути сон. Боюсь, как бы не только та поляна с забором оказалась правдой. Все это неспроста. Думаю, между всеми событиями есть невидимая нить, только я ее пока не вижу. Но я нутром чую что-то тут не то…
— Интересно и что же?
Мишель подскочила на месте от столь неожиданного вторжения постороннего лица в ее мысли: «Боже, что это? Совесть? Дьявол? Мое внутреннее „Я“ или кто-то научился читать чужие мысли?»
Но обернувшись, она поняла, что это не совесть и не дьявол, а никто иной как Алекс, который, по всей видимости, умеет читать ее мысли…
— Ты умеешь читать чужие мысли?
— Я? Ха… ха-ха… нет, что ты! С чего это ты взяла?
— Тогда почему задал мне такой вопрос? Я ведь молчала…
Тот отрицательно покачал головой:
— Ты разговаривала сама с собой, и я совершенно случайно услышал твою последнюю фразу: «Что-то тут не то!» Вот я и спросил…
— Я все это сказала вслух? Эээ я просто думала… в смысле я думала, что думала, а на самом деле я не думала…
Парень рассмеялся в голос, да так, что у него выступили слезы. Кое-как успокоившись, новый знакомый, признался ей:
— Я давно так не смеялся, вот это ты выдала! Сама хоть поняла, что сказала?
Новенькая надув губы, сдерживала свое негодование. Ей стало жутко неудобно, что произнесла такую чушь. И слегка обидно, что он над ней смеялся. Мог бы воздержаться от проявления таких эмоций…
Алекс почувствовал этот неловкий момент и попытался все исправить:
— Кхм… прости. Я… кхм. Это, правда смешно прозвучало, и у тебя было такое выражение лица! Ты бы видела себя…
Но заметив ее шокированный взгляд, тут же замолчал.
— Понял, я ляпнул чушь… не подумав. У тебя все было нормально с лицом. Просто ты такая забавная…
— Ага, обхохочешься! — та немного злилась.
— Не сердись. Хотя, когда сердишься ты такая красивая.
— И поэтому ты сейчас меня заводишь…?
— Ооо, я тебя завожу… — на лице появилась ухмылка мартовского кота.