Это заставляло меня задаваться вопросом, не было ли все это слишком безумным, чтобы быть правдой.
Должно быть, Блэк это услышал.
Он повернулся, уставившись на меня своими золотыми глазами.
Сама инородность этих глаз приободрила меня, пусть даже потому, что я больше не могла представить, чтобы они принадлежали человеку.
В то же время эти глаза были такими знакомыми, казались неотделимой частью меня, принадлежащей мне, что я ощутила, как в глубине меня разжимается какая-то мышца, словно я выдохнула давно задерживаемый вздох.
Он всматривался в моё лицо своим животным взглядом, затем послал мне настолько физически ощутимый импульс жара, что у меня подкосились колени.
К счастью, Мэджик и Девин все ещё поддерживали меня под руки.
«Иисусе, — послала я. — Полегче, Блэк».
Он слабо улыбнулся, но та интенсивность так и не ушла из его взгляда.
«Я попытаюсь поговорить с ним, — послал он. — Я попытаюсь узнать, не позволит ли оно людям уйти. Я посмотрю, нельзя ли его урезонить… не смогу ли я как-то повлиять на него».
Я все ещё тяжело дышала, глядя на его тёмный, нечеловечески высокий силуэт, выделявшийся на фоне ямы.
«Будь осторожен, — послала я, выпалив свои мысли. Это единственное, что пришло мне на ум. — Пожалуйста, Блэк. Ты тоже… — я вновь с трудом подбирала правильные слова. — Ты слишком похож на эту штуку. Каким-то образом ты слишком похож на неё. Ты и этот свет… вы слишком похожи».
Он выгнул бровь, и его губы тоже дёрнулись.
Я понимала, что он пытался вложить в это выражение усмешку, скорее всего, чтобы рассеять мой страх и приободрить меня. Но когда он посмотрел на моё лицо, я заметила, что его губы поджались по-настоящему, а затем он перевёл взгляд, уставившись в яму.
«Странно, не так ли?» — послал он.
«Странно — не то слово, которое я бы употребила, — парировала я, посылая жёсткий импульс света — это все равно что резко тряхнуть его за плечи. — Не потеряйся там, Блэк. Заставь эту штуку отпустить их, а потом убирайся от неё нахер. Нам нужно сваливать отсюда. Немедленно».
Обернувшись, он ещё тщательнее всмотрелся в моё лицо. После этого он кивнул, поджав губы.
«Ладно, — послал он. — Хорошо».
Я видела, как он делает глубокий вдох и качает головой, словно встряхиваясь — может, пытаясь привести мысли в порядок или заново сосредоточиться на том, где он находился и что мы делали.
Это тоже не внушило мне ободрения.
А ещё это заставило меня задаться вопросом — снова — кто и на кого влияет.
«Блэк…» — начала я.
«Все хорошо, Мири. Я смогу это сделать. Просто дай мне минутку, — он вновь взглянул на меня. — Держи меня, хорошо? Не дай мне упасть».
Поначалу я думала, что он имеет в виду физически.
Затем, почувствовав через его разум, что он имел в виду, я осознала, что он говорил о своём свете.
Я собиралась метнуться к нему, но тут же расслабилась, вместо этого сосредоточившись на том, чтобы привязать его другим образом. Я вплела в него свой свет, воображая его как стальные кабели, как какую-то сетку из светящихся белых и бледно-голубых нитей. Я видела в ней звезды, ночной океан, ощущение тишины. Я привязывала его к себе, к этому свету так, что это ощущалось почти физическим креплением.
А ещё это ощущалось на удивление знакомым.
Убедившись, что прочно держу его, я покосилась на индейцев и Хавьера.
— Он собирается попробовать поговорить с этим, — объяснила я, говоря сквозь стиснутые зубы. — Он хочет попробовать, получится ли у него уговорить эту штуку отпустить их, чтобы не было кровавой бани. Однако держите оружие наготове… никто из нас не имеет представления, что эта штука может сделать.
Фрэнк посмотрел на остальных, затем на меня, нахмурив лоб. Однако он кивнул, перехватив свою винтовку и намеренно прицелившись на толпу по другую сторону ямы. По озадаченному взгляду его глаз я видела, что он на самом деле не понимал, о чем я говорила.
Покосившись на лица остальных, я знала, что они меня тоже не поняли.
Однако все они подняли оружие, копируя Фрэнка.
По их коллективному свету я чувствовала, что все они посчитали это какой-то штукой экстрасенсов/видящих, так что решили не углубляться.
Я все ещё наблюдала за их лицами, когда Блэк погрузил свой свет в землю.
Глава 29
Дыхание Дракона
Я мгновенно ощутила перемену.
Не было никакого переходного момента.
Свет Блэка погрузился в тот расплавленный камень, и как будто сработал какой-то переключатель. Будто нечто, спящее под землёй, крепко пнули, и оно с рыком проснулось.
Фигуры в шафрановых одеяниях завыли.
Они запрокинули головы и завыли — как волки.
Я рефлекторно вскинула винтовку, прицелившись в толпу. Адреналин прострелил мои конечности при виде того, как они пробуждаются. Это всё равно что смотреть, как кричат манекены или роботы. А может, наблюдать, как стая пасущихся сонных животных внезапно слетает с катушек.
Я только два раза успела моргнуть глазами, которые щипало от пота, а все они перестали таращиться в яму и уставились на Блэка. Почувствовав интенсивность их взглядов, я ощутила, как моё сердце ёкнуло в груди.
Их сосредоточенность была предельной ясной.
Блэк — угроза.
Блэк теперь стал врагом.
Осознав, что на моего мужа смотрят буквально сотни глаз, и во всех них виднеется одна и та же холодная ярость, один и тот же сосредоточенный, и все же бездумный гнев, я беспомощно смотрела на них, чувствуя, как усиливается моя паника.
Их слишком много.
Мы не могли застрелить их всех. Я сомневалась, что мы смогли бы перестрелять их всех, даже если бы захотели — они бы успели добраться до нас и начали бы рвать на части. Осознавая тишину, ощущение их присутствия вокруг нас даже сильнее, чем толпу пустых лиц, глядевших на нас вокруг ямы, я простёрла свой свет.
Дело не только в людях, находившихся здесь.
Те, которых мы видели снаружи храма, те, что жили в стенах кратера, те, что находились на верхних этажах пещеры, где мы стояли — все они тоже направлялись в нашу сторону.
Ещё пять секунд назад все те сознания за пределами храма помогали пострадавшим при взрыве, который учинила Кико, вытаскивали своих друзей из-под обломков, относили их к медикам. Всё это теперь оказалось забыто. Я чувствовала, как они бросают тела своих друзей. Я чувствовала, как они бросают обломки, которые они передвигали. Я чувствовала, как они прекратили попытки дотянуться до тех, кто звал на помощь.
Они бросили всё, повернулись и уставились в пасть дракона.
Они уставились на их храм и сердце горы.
Я почувствовала, как они начали шагать в нашу сторону.
Они не говорили. Они даже не смотрели друг на друга.
Более того, я чувствовала тягу на нитях разума Nachtsonne, которые сражались в долине под горой. Я чувствовала, как они бросают всё там, где они прятались от боевых команд Эй-Джея и Джулса и стреляли в них из укрытия. Я чувствовала, как они перестали переговариваться по рации, планировать зайти к ним с тыла, добраться до пляжа и взять заложников.
Я почувствовала, как они посмотрели на гору.
Я почувствовала, как они слышат крик горы, обращённый к ним.
Я повернулась к Блэку, и прилив ужаса ударил меня в сердце.
— Блэк! — заорала я. — Прекрати! Что бы ты, бл*дь, не делал — прекрати! Сейчас же!
— Я перестал! — завопил он в ответ. — Бл*дь, да перестал я!
— Это не помогает, — Фрэнк водил винтовкой туда-сюда, держа палец на курке и пытаясь решить, что делать. — Это ни хера не помогает…
— Я вижу! — рявкнул Блэк. — Какого чёрта ты от меня хочешь?
— Нам стрелять? — спросил Пёс. — Ну, то есть, они же собираются убить нас, верно? Нам просто начать стрелять по ним?
— Чего ты от нас хочешь? — спросила Мэджик, тяжело дыша. Натянув тетиву, она отвела руку назад и прицелилась стрелой в толпу.
Я слышала панику в их голосах. Я слышала её, но ни черта не могла поделать, чтобы их успокоить.
Я тоже вскинула ствол своей винтовки, целясь в людей, которых я не знала, людей, которые шагали в нашу сторону с искажёнными от ярости и ненависти лицами. Судя по тому, как они на нас смотрели, гора сказала им, что мы только что подожгли каждого члена их семей и собирались сделать то же самое с ними.
— Что нам делать? — переспросил Девин высоким громким голосом. — Блэк? Нам стрелять?
Блэк вместе с нами уставился на приближавшихся Nachtsonne.
Он посмотрел вниз, в яму.
Я ощутила, как вспыхнула его злость, когда он посмотрел вниз, в ту реку пламени.
Затем я ощутила Корека.
Свет Корека каким-то образом по спирали выплеснулся из Блэка.
Он поднимался и опадал, взлетал выше, закручивался быстрее, как циклоны света. Я наблюдала, как эти циклоны поднимаются в темноте, раскручиваясь от ног Блэка. Уже одна лишь сложность этих волн света зачаровывала меня. Я видела, что в шелковистые нити вплетались числа, рябящие шепотки смысла, проблески образов, геометрических фигур. Они искажались вокруг него, заполняя Барьерное пространство, пока не заслонили всё.
Меня захлестнул страх — такой сильный, что я не могла даже произнести его имя.
Я смотрела на Блэка посреди этого водоворота.
Я видела, как его золотые глаза полыхнули белым.
Его нечеловечески совершенные черты лица осветились под этим торнадо света.
Торнадо поднялось на дюжины футов над его головой, все ещё полыхая теми геометрическими фигурами и цифрами, образами извивающихся змей, ящериц из расплавленного камня, чёрной воронки, взрыва звёзд над его головой. Оно полыхало и расходилось до следующего этажа пещеры, выше факелов, затопляя высокие стены чёрного камня как жидкое пламя.
— Иисус бл*дский Христос, — пробормотал Фрэнк рядом со мной. Он опустил оружие, уставившись вверх. — Что, во имя богов и демонов, это такое?
Я разинула рот, покосившись на него.
Затем мой взгляд переместился на Пса, затем на Мэджик, Девина и Хавьера.
Все они уставились на этот кружащий шторм света и мелькающих образов.
Теперь он потрескивал, порывы похожего на гром звука эхом отдавались от каменных стен.
Я считала, что больше никто этого не видит.
Я думала, это непременно происходит в Барьере. Не может же это быть реальным.
Ничто из того, что я видела, не происходило в реальном мире.
— Ты можешь это видеть? — спросила я у Фрэнка.
Он повернулся, уставившись на меня, и его лицо отражало то же ошеломление, которое ощущала я. Я видела, как этот кружащий циклон света отразился в его темных глазах прямо перед тем, как я повернулась и увидела его отражение в глазах Пса, Девина, Мэджик.
Они все могли видеть то, что видела я.
Повернувшись и теперь уже испугавшись по-настоящему, я уставилась на Блэка, который балансировал на самом краю той ямы, окутанный таким количеством света, что он выглядел совершенно не человеком.
Он выглядел как дракон.
Меня пронзила боль, когда я смотрела на него с раскрытым ртом, будучи не в состоянии вдохнуть достаточно кислорода, чтобы закричать, даже чтобы произнести его имя. Я уставилась на массивные крылья, раскрывшиеся вокруг него, хвост, который уходил в землю, в огонь под местом, где он стоял.
Не существовало слова для эмоции, которая поднялась во мне.
Дюжина слов мелькала в моих мыслях, но ни одно из них не подходило.
Восхищение. Страх. Ужас. Изумление.
Столь сильное неверие, что сердце до боли сильно заколотилось в груди.
Я чувствовала Корека в этих крыльях, в свете Блэка, в его сердце. Я почти видела, как эти двое переплетаются воедино, словно симбиотическое существо, выгибаясь наружу этими крыльями и гибким хвостом, уходившим в землю. Густые струи огнеподобного света исходили из тёмного силуэта Блэка как жар кузнечных мехов, раздувавших освещённые пламенем лёгкие изнутри.
Посреди всего этого света Блэк стоял совершенно неподвижно, его лицо раскраснелось от света, выражение оставалось неподвижным, руки сжались вдоль боков.
Всё наше оружие оказалось забыто.
Мы опустили винтовки, уставившись на него, и его свет отражался в наших глазах.
Последователи той штуки в горе всё ещё приближались к нам, всё ещё шагали прямо в нашу сторону. Боковым зрением я видела их там, и Элис среди них, и только Энджел и Мика стояли неподвижно, потому что их руки и ноги оставались прикованы к каменному полу.
Я слышала, как ещё больше последователей в балахонах входят в пещеру позади нас, подходят к нам по тому же каменному туннелю, по которому мы вошли в храм.
Никому из нас не было дела — по крайней мере, не настолько, чтобы что-то предпринять.
Никто из нас не мог отвести взгляда от Блэка.
Я всё ещё пристально смотрела на него, когда те синие-зелёные-красные-золотые-фиолетовые крылья полностью раскрылись, простираясь на ширину всего помещения. Я поражалась их огромности, мощи, скрывавшейся за этими мелькающими образами и струящейся рябью света. Я видела, что Фрэнк, Пёс, Девин и Мэджик смотрят на то же самое.
Затем из ниоткуда прогремел его голос.
Его голос — голос Блэка.
Голос определённо принадлежал ему.
Но в то же время это был не его голос. Я ни у кого не слышала такого голоса.
Я никогда не слышала и не ощущала ничего подобного, даже отчасти схожего — и уж тем более не слышала, чтобы это доносилось изо рта, горла или лёгких живого существа.
От голоса Блэка земля под моими ногами задрожала. Переполнившись тем тёмным пламенем, теми геометрическими фигурами, чернотой ночи и глубокого океана, светом звёзд, которые я видела всякий раз, когда он открывал для меня свой свет — его голос, казалось, был сотворён из самой материи.
Чёрный квантум. Чёрное солнце.
Он произнёс лишь одно слово.
— ДОВОЛЬНО!
Звук эхом прокатился по помещению с высокими потолками.
Он вырвался из него взрывной волной, исходя откуда-то глубже его груди, глубже его нутра, глубже даже света, который искрил и кружил вокруг него в глубинах земли. Это слово прогрохотало через темноту того чёрного пространства, срикошетило от каменных стен, как какой-то физический объект, словно от него завибрировали сами атомы в скале.
Оно отразилось эхом от каждой частицы и нити моего света.
Оно отразилось эхом от каждой молекулы в воздухе.
Он сказал лишь это.
Лишь одно это слово.
Но когда он заговорил, казалось, будто весь мир слушал его.
Затем, когда от звука его голоса всё ещё вибрировали стены пещеры…
Котёл пламени, над которым он стоял, погас.
Он потемнел, как свеча, задутая резким порывом воздуха.
В то же самое мгновение последователи горы все до единого рухнули на землю.
Глава 30
Голос
Свет вокруг Блэка втянулся обратно в него, собравшись как телескоп вокруг его длинного тёмного силуэта во внезапно притихшем помещении.
Это всё равно что смотреть, как фильм проигрывают задом наперёд.
Тот свет и огонь вплыли обратно в него, словно запись взрыва показывали задом наперёд.
А потом Блэк просто стоял там — тёмная фигура у чёрной дыры в земле. Единственное, что теперь нас освещало — это несколько колец факелов, которые усеивали стены храмовой пещеры. Когда освещённый раскол потемнел, их света едва хватало на половину стен вулкана.
Тишина сгущалась, вызывала тревогу.
Я даже не замечала звуки, пока все они резко не прекратились.
Все те шаркающие шаги по чёрному камню остановились, стих скрип сандалий, шорох балахонов, раздававшийся, когда последователи горы размеренно шли в нашу сторону. Звуки, которые я ранее не замечала сознательно, стихли. Звуки шагов и шорох одежды в каменных туннелях, приближавшиеся к нам, звуки проверяемых пистолетов и винтовок, странное гудение из огненной дыры в полу — все это схлопнулось вместе со светом.