— Я захвачу свою одежду для тренировки, — спрыгнув со стула, я побежала наверх.
***
Тридцать минут спустя мы припарковались перед обшарпанным зданием. Меня распирало от волнения, и я была рада, что нашлось что-то, способное отвлечь меня от вчерашнего. Мы с Лукой вышли из машины, и он нес наши сумки, когда мы вошли через ржавую стальную дверь. Камеры видеонаблюдения были везде, и мужчина средних лет сидел в укромном уголке, где стояли стол со стулом, а также телевизор. В его кобуре было две пушки. Он выпрямился, когда увидел Луку, а затем заметил меня, и его глаза расширились.
— Моя жена, — сказал Лука с намеком на предупреждение, и мужчина резко отвел от меня пристальный взгляд. Лука положил руку мне на спину и слегка подтолкнул к другой двери, которая вела в огромный зал. Там был боксерский ринг, все виды тренажеров, манекены для тренировок по борьбе и обучению владению ножом, а также уголок с матами, где несколько мужчин были в спарринге. Я была единственной женщиной.
Лука поморщился:
— Наши раздевалки только для мужчин. У нас обычно нет женщин-посетителей.
— Я знаю, ты удостоверишься, что никто не увидит меня голой.
— Даже не сомневайся.
Я засмеялась, и несколько лиц повернулись в нашу сторону, затем ещё, пока не уставились все. Они быстро вернулись к тому, что делали прежде, когда Лука провел меня к боковой двери, но продолжали бросать в мою сторону плохо замаскированные взгляды. Несколько пожилых мужчин поприветствовали Луку. Он открыл дверь, затем остановился.
— Дай мне проверить, есть ли там кто-то, — я кивнула и прислонилась к стене, когда Лука исчез в раздевалке. В тот момент, когда он ушел, я ощутила, как вся сила мужского внимания переключилась на меня. Я старалась не допустить, чтобы они увидели, как их пристальное внимание заставляет меня нервничать, и практически вздохнула с облегчением, когда Лука возвратился, сопровождаемый несколькими мужчинами, которые притворились, что не заметили меня. Я задалась вопросом, что Лука сказал им.
— Заходи, — он открыл для меня дверь, и мы вошли в комнату с низкими потолками, заполненную влажностью и запахом слишком многих трудолюбивых мужских тел. Я зажала нос. Лука рассмеялся. — Мы не угождаем чувствительным женским носам.
Я забрала у него сумку и подошла к шкафчику. Лука последовал за мной и поставил свою сумку на поцарапанную деревянную скамью.
— Не хочешь дать мне немного личного пространства? — спросила я, взявшись рукой за подол своей майки.
Лука приподнял одну бровь, прежде чем снять кобуру, а затем потянул свою рубашку через голову, обнажив мускулистый загорелый торс. Он бросил рубашку на скамью, затем потянулся к ремню все с тем же вызовом в глазах.
Сжав зубы, я повернулась спиной к нему и сняла топ через голову. Я потянулась назад, чтобы расстегнуть застежку своего бюстгальтера, но рука Луки была уже там и умело сделала это за меня. Ублюдок. Конечно, он мог расстегнуть бюстгальтер одним пальцем. Я схватила свой бюстгальтер для бега и надела его, пытаясь не думать о Луке, который, несомненно, следил за каждым моим движением. Я сняла шорты и хотела пнуть себя за выбор трусиков тонг этим утром. Их я тоже сбросила вниз и услышала, как Лука втянул воздух, когда я немного наклонилась вперед. Мои щеки обдало жаром, когда поняла, какой вид я только что ему предоставила. Я выхватила одни из простых черных трусиков, которые всегда носила, когда занималась на беговой дорожке, затем надела поверх них свои спортивные шорты и повернулась к Луке. Он надел черные тренировочные штаны и ультраобтягивающую белую майку, которая показала его потрясающее тело. В его штанах была выпуклость. Все из-за моей задницы?
— Это то, что ты носишь для уроков самообороны?
Я посмотрела вниз на себя.
— У меня нет ничего другого. Это то, что я ношу, когда бегаю. — Шорты были обтягивающими и заканчивались высоко на моих бедрах, но мне не нравилось слишком большое количество ткани, когда я бегала.
— Ты же понимаешь, что я должен буду пнуть задницу каждого парня, который посмотрит в твою сторону, верно? И похоже на то, что моим парням будет нелегко не смотреть в твою сторону.
Я пожала плечами:
— Это не мое дело заставлять их контролировать себя. Лишь то, что я ношу открытую одежду, не означает, что я приглашаю их смотреть. Если они не могут себя вести как следует, это их проблема.
Лука вывел меня из раздевалки к борцовским матам. Мужчины немедленно отошли оттуда, подчёркнуто не глядя на меня. Я последовала за Лукой к стенду с ножами. Его глаза просканировали их, затем он выбрал один с длинным гладким лезвием и вручил его мне. И не взял ни одного для себя.
Лука остановился напротив меня, выглядя совершенно расслабленным. Он, должно быть, знал, что все наблюдали за нами, но действовал так, как будто ему было все равно. Это не было личным. Он должен был показать шоу для своих людей.
— Нападай на меня, но постарайся не резать себя.
— Разве тебе тоже не нужен нож?
Лука покачал головой:
— Мне он не нужен. У меня будет твой через минуту.
Я прищурилась на его самоуверенный тон. Он, вероятно, был прав, но мне не понравилось, что он сказал это.
— Так что я должна делать?
— Попытайся нанести удар. Если тебе удастся порезать меня, ты победишь. Я хочу посмотреть, как ты двигаешься.
Я вздохнула и постаралась забыть о мужчинах, наблюдающих за мной. Усилила свою хватку на ноже, а затем бросилась вперед. Лука двинулся быстро. Он уклонился от моего удара, захватил мое запястье и закрутил меня, пока моя спина не столкнулась с его грудью.
— У тебя еще нет моего ножа, — задыхаясь, пробормотала я. Его пальцы вокруг моего запястья сжались сильнее, некомфортно, но не больно. А губы легко коснулись моего уха.
— Мне пришлось бы причинить тебе боль, чтобы получить его. Я мог сломать твое запястье, например, или просто повредить его, — он освободил меня, и я покачнулась вперед.
— Еще раз, — сказал Лука. Я попробовала несколько раз, но даже близко не подобралась к тому, чтобы порезать его. Для своей следующей попытки я решила прекратить играть честно. Я двинулась на него, затем, когда он сделал мне захват, я нацелилась ударить его между ног. Мужчины подбадривали, но рука Луки поймала мою ногу, прежде чем это могло случиться, и, прежде чем поняла, что происходит, я приземлилась на спину с тяжелым глухим стуком. Из меня выбило дух, и нож выскользнул из моей руки. Я зажмурилась. Лука коснулся моего живота, и мои мышцы сжались под его теплой ладонью.
— Ты в порядке? — спросил он тихо.
Я открыла глаза.
— Да. Просто пытаюсь отдышаться, — затем я оглядела толпу. — Разве у вас нет солдата не больше пяти футов и боящегося своей тени, который был бы готов сразиться со мной?
— Мои мужчины ничего не боятся, — сказал Лука громко. Он протянул руку и поднял меня на ноги. Потом обратился к своим солдатам. — Кто-нибудь готов сразиться с моей женой?
Конечно, никто не вышел вперед. Они были, вероятно, обеспокоены тем, что Лука сдерет с них кожу живьем. Некоторые из них покачали головами, посмеиваясь.
Тень улыбки появилась на лице Луки.
— Тебе придется драться со мной.
Спустя еще несколько попыток нападения я запыхалась и была раздосадована своей неспособностью причинить Луке боль, хоть самую малость, но затем шанс появился. Он держал меня перед собой, и его плечо было близко к моему лицу, так что я повернулась и укусила его. Он был так поражен, что на самом деле выпустил меня, и я попыталась ткнуть его ножом, но он захватил мое запястье.
— Ты укусила меня? — спросил он, уставившись на отметины от моих зубов на своем бицепсе.
— Недостаточно сильно. Даже крови нет, — сказала я.
Плечи Луки дрогнули один раз, затем еще. Он боролся со смехом. Не тот эффект, которого я ожидала, когда укусила его, но должна была признать, мне понравился звук его глубокого смеха.
— Я думаю, что ты нанесла достаточно ущерба за один день, — сказал он.
***
Мы захватили кое-что поесть по дороге домой, а затем уселись на диван из ротанга на террасе на крыше с бокалом вина.
— Я удивлена, — произнесла я наконец. Мы с Лукой сидели близко друг к другу, почти соприкасаясь, и его рука была закинута на спинку дивана позади меня, но до сих пор он сдерживался. — Я не думала, что ты действительно попытаешься.
— Я же обещал тебе. Я держу свое слово.
— Держу пари, что это трудно для тебя, — я показала на пространство между нами.
— Ты и понятия не имеешь. Я хочу поцеловать тебя, пиздец, как сильно.
Я колебалась. Поцеловать его было бы приятно. Лука поставил бокал, затем придвинулся немного ближе и коснулся моей талии.
— Скажи мне, что ты не хочешь, чтобы я поцеловал тебя.
Я приоткрыла свои губы, но ничего не вышло. Глаза Луки потемнели, и он склонился ко мне, захватив мой рот в поцелуе, а я потеряла себя в ощущении его языка и губ. Лука не давил, так и не сдвинув руку с моей талии, но начал легонько потирать мою кожу, в то время как его другая рука массировала кожу моей головы. Как я могла чувствовать, что это путь к тому, что между моими ногами?
В конце концов я откинулась назад на диван, Лука опёрся выше меня. Я могла ощутить, как я промокла, но у меня не было времени или необходимости сосредоточиться, чтобы почувствовать себя смущенной. Поцелуи Луки заставили меня напряженно трудиться. Покалывание в моем центре стало трудно игнорировать, и я попыталась облегчить напряженность, сжимая ноги вместе.
Лука откинулся назад со знающим выражением лица. Мои щеки залило жарким румянцем.
— Я могу заставить тебя чувствовать себя хорошо, Ария, — пробормотал он, сжимая рукой мою талию. — Ты хочешь пойти дальше, не так ли?
О, мой Бог, да. Мое тело кричало об этом.
— Все хорошо. Спасибо.
Лука задохнулся от смеха:
— Ты так упряма, — он сказал это не со злорадством. Его губы снова опустились на мои, и я могла сказать, что он весь отдался происходящему, полный решимости сломать мои намерения. Несколько раз я была на грани. У меня пульсировало между ног, но я не сдамся, не так скоро. У меня было гораздо больше контроля.
Той ночью я заснула в объятиях Луки и присутствии его настойчивой эрекции на верхней части моего бедра. Возможно, мы действительно сможем сохранить этот брак.
ГЛАВА 11
На следующее утро я проснулась одна, разочарованная тем, что Лука меня не разбудил. Я выскользнула из кровати, когда он вошел в спальню со стороны холла, уже одетый в черное, с кобурой для двух пистолетов и такого же количества ножей у груди. Неизвестно, сколько еще оружия было скрыто на его теле.
— Ты уже уходишь?
Он поморщился:
— Братва схватила одного из наших и вернула по частям к клубу, которым мы владеем.
— Кого-то из тех, что я знаю? — с ужасом спросила я.
Лука отрицательно покачал головой в ответ.
— Полиция вмешается?
— Нет, если мне удастся этому воспрепятствовать, — Лука коснулся моего лица. — Я постараюсь вернуться домой пораньше, хорошо?
Я кивнула. Он наклонил голову, все время наблюдая за мной, чтобы увидеть - отстранюсь ли. Наши губы встретились, я открыла рот и погрузилась в поцелуй, но все слишком быстро закончилось. Проводив его взглядом, я взяла телефон и позвонила Джианне.
— Я думала, ты никогда не позвонишь, — это было первое, что она сказала, фраза вызвала у меня улыбку.
— Я даже еще душ не приняла, а в Чикаго только восемь. Ты не можешь бодрствовать долго.
— Вчера ты не позвонила. Меня тошнило от беспокойства. Не могла уснуть из-за тебя. Ненавижу, что мы далеко друг от друга, и я не могу убедиться, все ли у тебя хорошо. Ты в порядке?
— Да, все нормально.
Я поведала ей о своем разговоре с Лукой, как мы провели вчерашний вечер.
— Как благородно с его стороны согласиться не изменять тебе снова и на самом деле попытаться заставить брак работать. Подари этому человеку цветы.
— Он не хороший человек, Джианна. В нашем мире нет хороших людей. Но я думаю, он действительно хочет попробовать. И я тоже этого хочу.
— Почему бы тебе не спросить его, могу ли я приехать на пару дней? Занятий в школе не будет еще две недели, и я скучаю без тебя. Мы могли бы провести пару дней на пляже в Хэмптонсе и пройтись по магазинам на Манхэттене.
— А что отец? Ты его спрашивала?
— Он сказал спросить тебя и Луку.
— Я спрошу. Не думаю, что он будет возражать. Не то чтобы он сейчас часто бывает дома. Большинство дней я провожу с Ромеро.
— Почему ты не спросишь Луку, можно ли тебе пойти в колледж? У тебя отличные отметки, и попасть в Колумбийский не составит труда.
— Зачем? Мне никогда не позволят работать. Это слишком опасно.
— Могла бы помогать Луке с клубами, быть секретарем или что-то в этом роде. Ты с ума сойдешь, если все время будешь в этом пентхаусе.
— Не переживай, со мной все будет хорошо, — ответила я, хоть и не была в этом уверена, Джианна права. — Я поговорю с Лукой о твоем приезде. А сейчас мне и в правду надо принять душ и перекусить.
— Позвони как можно скорее. Мне надо забронировать билет.
Я улыбнулась:
— Так и сделаю. Держись подальше от неприятностей.
— Ты тоже.
Повесив трубку, я привела себя в порядок и надела легкое летнее платье. На улице было солнечно и хотелось прогуляться по Центральному парку. Когда я вошла в гостиную, Ромеро сидел за обеденным столом с чашкой кофе.
— Лука был очень зол на тебя? — спросила я, проходя мимо него к огромной открытой кухне.
На столе стоял домашний морковный пирог, и где-то напевала Марианна. Наверно, она убиралась. Ромеро встал, взял чашку и прислонился к кухонной стойке.
— Он не обрадовался. Тебя могли убить. Я должен защищать тебя.
— Что сегодня делает Лука?
Ромеро покачал головой.
— Что он делает? Хочу знать подробности. Почему он берет с собой так много оружия?
— Он, Маттео и еще пара человек найдут тех, кто убил нашего, и собираются отомстить.
— Звучит опасно. — Меня заполнило чувство, напоминающее беспокойство.
Местью дело никогда не кончалось. Братва, в свою очередь, ответит на месть Луки. Бесконечная история.
— Лука и Маттео делают это уже давно, они лучшие, так же как и люди, которые с ними.
— И вместо того, чтобы развлекаться, тебе приходится нянчиться со мной.
Ромеро пожал плечами, затем улыбнулся.
— Это честь.
Я закатила глаза.
— Мне бы хотелось сходить на пробежку в Центральный парк.
— Снова попытаешься убежать?
— С чего бы? Мне некуда бежать. Ты выглядишь достаточно подтянутым, сомневаюсь, что допустишь еще один побег.
Ромеро выпрямился:
— Хорошо.
Могу сказать, что для него мои мотивы были все еще подозрительны.
Я надела шорты, майку и кроссовки, а потом вернулась. Ромеро переоделся в спортивные штаны и футболку. Его запасная одежда хранилась в одной из гостевых спален, а квартира находилась в десяти минутах ходьбы отсюда.
— Где ты спрятал оружие?
— Это мой секрет, — ответил он с ухмылкой, что было редкостью, затем, словно поймав себя, вернул профессиональное выражение лица.
Ромеро был в форме и мог легко следовать за мной, не отставая, пока мы в течение следующего часа бегали по многочисленным дорожкам Центрального парка. Само ощущение бега на улице было чудесным, в отличие от того, чтобы всегда быть ограниченным беговой дорожкой. Я чувствовала свободу и как будто почти принадлежала ко всем людям, делающим обычные вещи, такие как выгул собак и игра в бейсбол. Может быть, однажды Лука побегает со мной, когда русские больше не будут доставлять столько проблем. Когда это вообще произойдет?
***
Позже в тот день я сидела на террасе, на крыше, наблюдала закат, прижав ноги к телу. Ромеро проверял свой телефон.