Удостоверившись что на первом и втором этажах никого нет, они поднялись на третий. Комната за комнатой они обходили этаж, заглядывая в каждый угол. Пока наконец не остался единственный зал. Аккуратно вскрыв замок клинком, как он сделал до этого с окном, Саша тихонько потянул дверь на себя. Раздался противный скрежет, и они уже не скрываясь ворвались в помещение в боевом порядке. Щитовики впереди. Остальные с дробовиками и арбалетами чуть сзади.
Вот только в огромном кинозале было абсолютно пусто. Нет конечно тут были кресла и дорожки. Куски одежды. Но ни живых, ни мертвых людей не наблюдалось. Только все те же странные пятна на полу. Странности на этом не заканчивались. Почти под самым потолком. Там, где должна была быть операторская комната. В воздухе висел огромный чуть тлеющий шар.
Будто исполинскую макаронину втягивал он в себя проводку, которая с мерным шорохом вытягивалась из-под навесного потолка. Александр, не веря своим глазам, пару раз моргнул, но видение никуда не делось. Тронув за плечо ближайшего бойца, он показал на аномалию пальцем и тот кивнул. Значит видели это все.
— Я не слышу присутствия живых, — прошептала Чудь, — с улицы я приняла это за человека. Но видно, что ошиблась.
— Да уж. Не знаю, что это, но явно неживое существо, — подтвердил Саша, — в любом случае, что бы это ни было, нужно убираться отсюда. Даже будь с нами пара десятков ученых они вряд ли разобрались бы в происходящем. А у нас и вовсе совсем другая задача. Пошли.
— Постойте. — задержалась разведчица, — я что-то вижу. В центре того скопления.
— А если по конкретнее?
— Не могу быть на сто процентов уверенной, но кажется у этого шара есть ядро. Разрешите использовать оружие?
— Давай лучше я, — отрицательно помотал головой Истребитель.
Достал из-за спины малышку с снайперским прицелом и глушителем. Зарядил в нее самый маломощный из наличествовавших патронов. А затем прижав приклад к плечу попытался отыскать то, о чем говорила девушка. Это оказалось совсем не сложно. Прямо по центру шара было нечто издали напоминающее механическое сердце. Только красное.
Выстрел пришелся точно по цели. Аномалия на секунду вздрогнула, и из нее выпал небольшой овал, быстро теряющий свой изначальный цвет. Не то дорожка была прорезинена, не то сам объект, но он скатился по лестнице, почти не теряя скорости и замер в нескольких метрах от них. Александр раздвинул бойцов выходя вперед.
— Оставайтесь на месте, я проверю что это такое.
— Шеф, может не надо, а? — тихонько спросила Чудь, — явно ведь какая-то хрень.
— Ничего, говорят у меня даже рука заново может вырасти, — отмахнулся Истребитель, но для начала все же потыкал в странный предмет штыком. Ничего не произошло. Тогда он бросил сверху перчатку. Тоже без реакции. В конце осмелев Саша взял его в руку, — черт. Мистика какая-то. Я о таком только в книжках читал. Как есть артефакт. Черт его знает правда, что он делает.
— Давайте нашим яйцеголовым отнесем, — пожала плечами разведчица, — раз уж вам так интересно.
— Ты права, — неохотно признал Истребитель, — выдвигаемся. А то нас остальные группы обгонят.
Глава 17. Взрослый? Враг!
— Спокойно парень, только спокойно… — проговорил Александр убирая ствол за спину, — отпусти чеку. Не надо резких движений.
— Пошел к черту, дядя! Вон! — крикнул мальчик лет двенадцати. На вытянутой руке он держал неизвестно откуда взявшуюся оборонительную гранату.
— Я не желаю тебе зла…
— А я тебе желаю! К черту или старший щас тебя на куски размажет.
— Тихо, пацан, спокойно. Тебя же самого убьет, а меня только покалечит.
— Че?
— Мне говорю на твою лимонку по барабану. Я в боевом доспехе. Слышал о таких, — с этими словами Сухов расстегнул куртку обнажая бронежилет, — видишь? Эта броня выдержит прямое попадание двенадцатимиллиметровой пули. Так что ты повредишь только себе.
Тут Саша немного преувеличивал. Даже стандартный бронебойный 9мм автоматный патрон легкий доспех рвал. Но к счастью у найденных ими детей просто не могло быть нормального оружия. По крайней мере он очень на это надеялся. А даже если и есть стрелять их никто не учил, вероятно именно поэтому паренек перед ним стоял именно с гранатой, а не с дробовиком или пистолетом.
Истребитель с своей группой обследовали самый вероятный пункт обитания интернатовцев. Южную часть Углегорска. Собственно, предположения аналитиков были верны, в нескольких кварталах многоэтажек в конце концов нашлось поселение. Правда детьми их уже было не назвать. В глазах первого из встреченных подростков была жуткая злоба. Можно даже сказать ненависть. И это в принципе было объяснимо.
Только люди с имплантатами становились зараженными. А значит непосредственно от теракта дети не пострадали. Чего нельзя было сказать о прямых последствиях. Уже в первом обследуемом корпусе Александр насмотрелся такого что в другие просто решил не брать сопровождающих. Его и самого то чуть не вырвало от увиденной картины. Вот только проверять все равно нужно было. И он, пересиливая себя, шел.
Как бы мы не относились к детям, они не самостоятельны. Они не щенки или котята, которые способны позаботиться о себе уже через две недели после рождения. Пять корпусов дошколят, умерших от голода… Тонкие руки, вздувшиеся от недоедания животы. Многие замерзли, пытаясь есть снег. Смерть от обезвоживания. Холода. Маленькие тела невинных личностей.
Как ни странно, погибших непосредственно от рук зомби почти не было. В чем была причина Саша не знал, но это было и не так важно. Однако останков взрослых хватало, в основном с разорванными шеями. Хотя к их виду он уже давно привык. Странная вещь смерть. Хотя конечно человек приспосабливается ко всему, будь то физические изменения или эмоциональные.
Вот Сухов и подумал, что больше его не удивить и не огорошить. Как же он был не прав. В девятом корпусе развернулась настоящая кровавая битва за выживание среди детей младших классов. К природным причинам смерти добавились ножевые ранения. Были видны следы каннибализма. Кто бы не пережил этот кошмар его добило похолодание. Заморозки, продлившиеся неделю и опустившие температуру до минус ста градусов, встретили слабое сопротивление в виде горящих прямо в комнатах костров.
Вероятно, согреться таким способом пытались почти все дети старше шести. По крайней мере практически полностью сгоревшие корпуса с двенадцатого по пятнадцатый говорили о том, что это был не единичный случай. Дальше шли почти не тронутые дома, но быстрый осмотр дал понять, что находящиеся рядом с школами здания старших классов практически пусты. Видно здесь были дети после двенадцати, а значит они сами стали либо зомби, либо черными лужами.
Только четыре корпуса из тридцати шести были в более-менее сохранившемся состоянии. В чем тут было дело определить было сложно. Но вероятно не малую долю сыграло то что все они были соединены в правильный квадрат, с собственным внутренним двором и котельной. Да и находящийся неподалеку склад продуктов тоже оказался не лишним.
Они подошли аккуратно, и даже сумели проникнуть без особых проблем в главное здание. Баррикады были навалены явно дилетантами. Как и растяжки, которые ставили не по уму, а так как учат в фильмах. В общем и целом, ничего примечательного. Если не брать в расчет что все эти укрепления сделали дети от восьми до двенадцати лет.
Учитывая, что здесь были собраны все беспризорники России, да еще скорее всего многие дети просто пришли сюда из города. Последний оплот детей не нашедших родительской любви даже во время бездетного десятилетия. Уникальный для мира случай называющийся Россия.
И вот теперь он стоял один на один с дозорным обходившим первый этаж главного корпуса. Русоволосый паренек с длинными патлами, выбивающимися из-под шерстяной шапки, смотрел по-взрослому зло. В этом взгляде читалось все. Недоверие, страх, агрессия, боль постоянного кошмара из которого не выбраться. Не было в нем только одного — детства.
У него забрали мечты. Отняли возможность беззаботно играть и вволю учиться. Перебили учителей, которым он доверял как собственным родителям и на которых возлагал свою любовь и ответственность. Так что это уже был не мальчик. Озлобленный крысеныш которого загнали в угол. И как крыса он шипел, держа перед собой гранату.
— Парень, послушай, мы пришли с миром. Отвести вас в теплое место где достаточно еды, тепла и света…
— Вы все врете! — крикнул паренек, — был тут один такой пидоф. Тоже обещал в теплое место отвести да только жрал припасы и наших девчонок трахал.
— Черт, — у Саши внутри все сжалось. Это же какой надо быть тварью чтобы пользоваться доверием детей и вместо помощи их использовать. — Успокойся, я не из таких. Никто из моего отряда не из таких. Да и в поселении все нормальные.
— Не верю! Врете вы все! Вам только и надо что обобрать нас!
— Так, паря, у меня нет времени на игры. У нас хватает припасов. Скажи сколько вас здесь, и мы просто пригоним нужное количество автобусов чтобы вас перевезти в безопасное место!
— Старший сказал, что мы здесь в безопасности! А он никогда не врет и не шибается! Все, кто уходят либо возвращаются замерзшими и оголодавшими, либо не возвращаются вовсе! А снаружи живут только извращенцы и кровожадные монстры!
— Хорошо, только успокойся, — Саша судорожно придумывал как можно убедить пацаненка отказаться от само подрыва, но как на зло переговорщиком он никогда не был, — как тебя зовут, вот меня Александр, старший капитан вооруженных сил России Александр Сухов. А тебя как?
— Я Леха, — замялся на секунду мальчик, — в смысле Алексей. Буровой моя фамилия.
— Хорошо, можно я буду звать тебя Лешей? — уточнил Истребитель, проверяя расстояние.
«Кристалл, ты тут?»
«Конечно, куда я денусь из твоего имплантата. Хоть ты со мной и не часто разговариваешь».
«Прости уж, но и сейчас долго не буду. Мне нужно рассчитать длинну прыжка с максимальным замедлением времени и ускорением. Так чтобы вырвать у пацаненка гранату раньше, чем он выдернет чеку».
«С твоей точностью проще прострелить запл», — усмехнулась ассистент, — «но, если настаиваешь, тебе нужно приблизится на два метра».
— Леша, у меня есть удостоверение личности. Так ты сможешь понять, что я говорю правду. Хочешь посмотреть?
— Что у вас бумажка какая-то? — недоверчиво спросил паренек.
— Нет, что ты. Самое настоящее удостоверение. В кристаллическом виде. Сейчас я достану его из-под одежды, хорошо? — дождавшись пока мальчик кивнет Александр медленно снял с шеи цепочку с инфокубом и на вытянутой руке протянул парню. — Если сквозь одну из граней пропустить луч света от огня или фонаря, то станет видно изображение. Вот. Попробуй.
С этими словами Саша бросил к ногам собеседника личный жетон. Но «чуть не добросил» как раз эти два метра. Расчет был очень простой. Пацан не даст приблизится. Это было слишком явным проявлением угрозы. А вот подойти самому ему будет значительно проще. Чтобы поддержать этот порыв Истребитель даже чуть отодвинулся туловищем назад. Не передвигая при этом ноги.
Буровой замялся на секунду, но судя по всему пришел к выводу что это достаточно безопасно. Сделал неуверенный шаг вперед. Затем второй. Начал наклонятся за инфокубом. Отпустил чеку… Рывок! Мышцы ног поражает импульсами и мышцы буквально выстреливают Александром вперед. Три метра пролетают за одно мгновение пальцы смыкаются поверх ладони паренька.
— Ай! — крикнул Леша пытаясь вырвать чеку, но Сухов уже надежно зафиксировал ее пальцем.
— Извини, парень, не хочу, чтобы ты зря пострадал, — произнес Александр заворачивая бронированными перчатками усики чеки обратно.
— Нет! Отпустите меня. ААА Братва! — что есть мочи кричал пацан пытаясь вырваться и Саша его отпустил. Предварительно убедившись, что у него нет других взрывоопасных веществ.
— Все, все. Ты свободен, — начал говорить Истребитель.
Вспышка. Тело начинает реагировать раньше, чем мозг понимает, что происходит, и все равно пуля летит быстрее. Удар развернул Сашу на триста шестьдесят. Попали в плечо, и не сказать, чтобы плохо целились. Просто и само оружие было не очень, да и пуля, явно из мягкого свинца. Иначе бы не просто рука онемела, а кровь хлестала через отверстие в броне. Но к счастью обошлось. Правда парня он из виду упустил.
— Не стрелять! — крикнул Александр своей группе, которая уже нарисовалась в коридоре, — они для себя опаснее чем для нас. — Пытаясь опровергнуть его слова гром раздался снова. Выстрел из ружья заставил попятиться, но на ногах старкап умудрился устоять. — Не стрелять! Берем только живьем! Обезоруживать. Не более.
— Есть! — откликнулись по очереди все трое. Звено шло правильной шеренгой в которой ведущий полностью закрывал штурмовым щитом контуры соратников. Ноги полусогнуты. Стволы опущены. В руках раскладывающиеся дубинки из запасов Росгвардии. Включившись в продвижение Саша встал вторым номером, хотя ему то ничего особенно не грозило. Броня крепка. И все равно получать пулями было не очень приятно.
— Херли вы стоите?! — раздался задиристый юношеский голос с того конца коридора, — стреляйте в этих тварей!
— Так они не зомби и в броне, — ответил обиженно другой, — я дважды в него попадал и хоть бы хны!
— Дай сюда мазгля, — выругался задира и через секунду в щит прилетел очередной заряд. Потом еще и еще. Парень не успокоился пока не выпустил весь магазин. При этом слышался отборный мат, которому в приличном обществе ребенка явно никто научить не мог, — щуки бронированные! Ноги делаем быстро!
— Блин, нам бы хоть один рабочий тизер, — грустно заметил Саша, выглядывая из-за щита, — а то ведь пока мы за ними бегать будем они нас свинцом заплюют. Да и времени жалко.
— Разрешите использовать светошумовую гранату? — спросила одна из стрелков.
— Коридор слишком узкий, могут перепонки не выдержать, — отрицательно покачал головой Александр, — да и ранить их не хочется. Все же хоть и одичавшие, но дети.
— Не думаю, что они хотят, чтобы их спасали, — заметил штурмовик, — раз здесь живу значит все у них в порядке.
— Ты руки у пацанят видел? Как спички же скоро будут. Пусть они выжили, но еды явно на всех не хватает. Да и не важно это все. Даже учитывая, что здесь работает котельная, в морозы они не смогут добыть топливо, а значит погибнут все до одного. Так что хотят они того или нет, спасать их надо. И кстати, смотрите под ноги. Растяжки хоть и детские, но могут сработать.
— Где они их взяли интересно? Гранаты я имею ввиду.
— Черт его знает, — пожал Саша плечами, — но ты же слышала. Взрослые тут были. Хотя и вели себя судя по всему не лучше животных. Повезло тому ублюдку что его дети выгнали, иначе яб его кишки на штык то намотал.
Преследуя беглецов звено медленно продвигалось по коридорам общежития. Здание было воистину громадным. Судя по всему, в каждом таком корпусе проживало не меньше тысячи человек. Изначально. Сколько осталось живых сейчас сказать было трудно. Да Александр и не хотел особенно задумываться о количестве погибших. Хоть процент бы выжил — уже хорошо.
— Стойте! Не шагу дальше! — крикнул срывающийся мужской голос.
— Что там? — тихо спросил Истребитель вглядывающегося в темноту штурмовика.
— Не видно ничерта. Наверное, за углом спрятался.
— Мы не хотим вам зла! — громко сказал Саша, — наоборот, мы пришли чтобы помочь вам! Даже не смотря на то что вы стреляли. Мы не хотим вам навредить!
— Все вы так говорите сволочи! А потом выясняется, что вам нужно все! Наши припасы и даже мы сами! Какого черта вы здесь забыли! У нас и так почти ничего нет!
— Зато у нас есть. Мы прибыли с спасательной операцией. Мы военные. Специальная рота. Наша задача спасти как можно больше жизней! — говоря все это Истребитель не забывал отдавать распоряжения, и они медленно, но верно приближались к говорившему. Даже если у парня есть автомат его пули не пробьют щит. А дистанционного взрывателя после многочисленных ЭМИ у детей быт не может даже в принципе. Остаются только простейшие ловушки.