— Да вот она, — Киарт указал меня.
— Ты понял, что я хотела сказать, — шипит ведьма.
— АРНА, ОТОЙДИ! — велит дракон.
— Нет, постой еще, — ухмыляется фамильяр и притягивает ведьму к себе.
Ой, зря он это сделал. Ведьма ласково улыбнулась, и за ее плечами развернулись крылья из сиреневого огня. Резко запахло озоном. Киарт попытался отшвырнуть от себя ведьму, но та вцепилась как клещ в собаку.
Ну да Арна слишком близко и его щит не поможет.
Там в городе сталкивались два огромных смерча. Один яркий белый, второй грязно-бурый. А где же мои темные защитники? Почему они не появляются? Зато здесь разъяренный дракон, летающий змей и ведьма.
Шепот заклинания. Ведьму и Киарта отшвыривает в разные стороны, и если ведьма, кувыркнувшись в воздухе, легко приземляется, то мой фамильяр подает как дымящийся мешок с картошкой.
— Освободи ее немедленно, — велит ведьма, комкая в руках очередное заклинание.
— ГРР! — взревел Гэлеас и, потеряв терпение, ринулся на Киарта.
— И тебя найдется поводок, — озлобленно бросил Киарт.
Дракон мгновенно сменил ипостась. Мимо меня пронесся серебряный вихрь. Звон клинков за спиной. Я чувствую гнев, и злость блондина она как проказа разъедает нашу с ним связь, меняя ее суть.
«Киарт, отпусти», — простонала я.
Он уже не сдерживает эмоции, и цепи все сильнее стискивают меня и росток.
Хруст. Хруст.
Это не кости трещат, это ломается росток моей силы. Со звонким звоном трескаются костяные листья силы Вараэ. Сминают цепи изменчивые цветы — Хаоса. Гнут веточки Пустоты, сминают еще не раскрытые бутоны — Тьмы. Сила Элмараса развеивается жидким дымом. Выдираются корни — силы Разрушения.
«Пре…прек…рати. Элмарас».
Но, ни Киарт, ни Элмарас меня не слышали.
Окрепший за это время ствол ростка больно впивается в спину. Трещит и разламывается.
Гэлеас опытнее и уверенно темнит фамильяра вверх по крыльцу. Нет, там еще есть маги, они ему помогут.
— Эмили, идем, — подскакивает ко мне подруга и тянет за собой.
С таким же успехом она может пытаться сдвинуть с места стену.
— Леил, что же делать?! — взвыла в отчаянии Арна.
— Не паниковать, — твердо заявил змейкин. — Он опутал ее путами не только не только снаружи, но внутри ее суть. Нужно оборвать их связь. Нужно убить фамильяра.
«Нет», — дернулась я.
Щепки вонзились в тело. Я чувствовала, как по спине стекает кровь, очень быстро зад стал мокрым.
— Кровь! — взвизгнула Арна. — Но она, же не ранена.
— Если ран не видно это не значит, что их нет, — философски заключил змейкин.
Цепи стягивали, щепки дальше вонзались в тело. Черный дымок силы Мрака вился вокруг, словно назойливая мошкара. Сверху на голову посыпалась мелкая труха — все, что осталось от костяных листьев Вараэ. Кровь стекает по ногам, сила Мрака рванулась вниз, скользкой пиявкой скользнула по ногам, животу и, обжигая, принялась забираться внутрь меня.
— Гэлеас, Эмили. У нее кровь!
— ЧТО, ТЫ С НЕЙ СДЕЛАЛ! — громыхнуло сзади.
И меня захлестнула волна силы.
«Ай!», — взвизгнула я.
Труха мелкими проворными червячками ползала по голове, даря мерзопакостные ощущения. Червячки сыпались впереди и сзади, некоторым везло, и они проникали за цепи, а некоторые подали на «пол», но они быстро находили путь Мрака.
«Бырр», — передергивало меня.
Цепи чуть ослабли, и сила Мрака рванула ко мне, сильнее насадив на цепки силы Тьмы.
— Нет, — смогла простонать я.
— Что здесь происходит?! — гневно вопрошает появившийся из черной дымки Элмарас.
— Явился, наконец-то, — язвительно проговорила Арна.
Элмарас глянул на меня, перевел взгляд перед куда-то мне за спину и вот мимо пронесся черный вихрь. Звон клинков возобновился, всплески силы. Еще и Гэлеасу досталось. И если дракона Мрак только потрепал, то фамильяра хотел убить и смерть его будет мучительной.
Цепи то стягивали меня, то отпускали, с грохотом обрушиваясь на «пол» сминая вылезшие корешки силы Разрушения.
Из черной дымки появились остальные пять темных защитника. И первыми к Мраку кинулись Тьма с мужем.
— Элмарас, отпусти его! — потребовала Эрмиэн.
Вараэ покачала головой. Прикоснулась прохладной ладонью ко лбу, даря успокоение.
— Он посмел навредить своей хозяйке, — рычал Мрак.
— Если ты его убьешь, вреда будет только больше, — мягко проговорила Тьма.
«Элмарас, нет», — прошу я, надеясь, что он меня слышит.
Смерть отошла, давая возможность подойти Элмарасу. Темный защитник выглядел страшным. Глаза два колодца наполненные темнотой. Его аура излучала ужас. Отступившую Арну закрыл собой Леил.
Лицо бледное без единой кровинки, губы плотно сжаты на скулах играют желваки. Правой рукой держит за шиворот Киарта.
На фамильяра без слез не взглянешь. Весь в кровоподтеках, левый глаз заплывает и затекает кровью. Правая нога неестественно вывернута.
— А ты куда смотрел? — холодно поинтересовался он у дракона.
— Кто мог подумать, — вступилась за Галеаса ведьма.
— А должен был, — выплюнул темный защитник, перевел взгляд на Киарта. — Эй, просыпайся.
И тряхнул его.
Фамильяр застонал, отрыл левый глаз. Колючки с нашей связи никуда не делись, да и я не спешила разрывать нашу связь. Неспроста нам ее навязали и скрепили стихии. Я чувствовала как ему плохо.
— Чего ждешь, освобождай ее, — приказал Мрак.
Внешне цепи исчезли, но внутрене они со звоном упали на «пол».
Я наконец-то смогу себя контролировать. Пара шагов и я утыкаюсь в темного защитника.
Медленно Элмарас расслабляется.
— Там бездна, — напоминаю я, не отрываясь от темного защитника.
— Хм, — строго посмотрел на меня Элмарас.
— Сначала дело, потом все остальное, — уже тверже произнесла я, и даже нашла в себе силы отойти от Мрака и встретить его взгляд как подобает асейре.
— Гэлеас, не отходишь ни на шаг, — приказ темный.
Дракон только коротко кивнул.
Что-то он покладистый такой, ох кажется мне это неспроста. И Гэлеас еще покажет зубки.
5
— Мы за ним присмотрим, — говорит Леил.
Мрак кивнул и разжал руку. Киарт грузно валится на землю и теряет сознание. Шипы с нити, соединяющей нас, исчезают. Но руку я все равно разжать не могу.
— Подожди, — говорит Мрак.
Он бережно взял мою израненную руку, прикоснулся губами к невидимой ране. По телу от такого простого действия пробежали мурашки, я подавила желание сделать шаг, уткнуть ему в грудь и вдыхать его запах.
Мрак легко оторвал от своего плаща полоску ткани, и перевязал мне руку, поцеловав ее. Сзади мне хорошо был виден Гэлеас с гневно сверкающими глазами. Желание отшвырнуть его читалось огромными рунами на его застывшем прекрасном лице. И только глаза горят двумя серебряными звездами.
— Эл, нам пора, — торопит его сестра.
— Иди.
— Будь осторожна.
Темный защитник быстро развернулся, и не глядя на нас, присоединился к остальным. Взвился к небесам черный смерч. Он яростно атаковал грязно-бурый давая передышку светлым.
Сверкнули молнии, кто-то из светлых не доволен, что темные присоединились к их празднику жизни.
— И что ты намерена делать? — в отсутствии Элмарса Гэлеас немного оттаял.
Подошел, выразительно глянул на забинтованную руку, но прикасаться не стал.
Хороший вопрос.
— Нужно найти проклятую, — после не долгого раздумья решила я. — Она работает в связке с бездной и ослабляет свет.
— С чего ты взяла? — спросил дракон, вновь посмотрев на белый смерч.
— Первое светлые не причинили ей вреда в башне паладинов, второе мы со светлым асейрой только вместе смогли ее ранить и тогда явилась бездна и третье ты посмотри на светлых.
Вроде не видно, но яркий чистый белый свет на мгновение становился прозрачным.
— И где ее искать? — заинтересовался дракон.
— Для начала найдем светлого асейру, — поправила я.
— Забирайся, — велит Гэлеас.
— Нет, не хватало нам под горячую руку попасть, — со вздохом отмела я здравое предложение.
— И далеко ты уйдешь в таком состоянии? — жалостливо спросила Арна.
— Мне Гэлеас поможет, — с надеждой посмотрела я на дракона.
— Куда ж я денусь, — вздохнул тот.
Боль в спине пронзала острыми спицами. Повела лопатками, щепки только больше впились. Дракон шел рядом готовый подхватить в любой момент.
Идти по перепаханному городу то еще удовольствие, а еще я старалась не думать о том что иду по разрушенным домам, по погибшим людям. Вон храмы сияют, правда уже не так ярко, значит, выжившие есть, вот за эту мысль я и хваталась как за соломинку.
— Ш-ш-ш, — раздраженно шиплю я на боль в спине.
— Может, ты снимешь эту дурацкую тряпку, — предложил дракон.
— Не хочу я, чтобы он узнал кто я.
— Пф! — насмешливо фыркнул дракон. — А так он думает о двух сумасшедших девицах.
— Зато, как оригинально, — парировала я.
Он приблизился ближе, чем нужно. Провел рукой по спине на мгновение, задержавшись на ягодицах.
— Не делай так больше, — попросила я, чувствуя с метение.
— Тебе придется выбрать, — напомнил дракон.
— Вот и не мешай.
— Я не мешаю, я подталкиваю к нужному решению, — вывернулся он.
— Нужному для тебя, — поправила я.
Дракон ухмыльнулся. И этому подавай темную асейру. Интересно, а он также скует меня цепями? Но спросить я этого не успела. Из уцелевшего дома вышел светлый асейра.
— Опять будешь уговаривать действовать сообща? — хмуро спросил он.
— Да.
— Я согласен, но у меня условие. Я хочу увидеть твое лицо.
Темные защитники! Раскроюсь, и у меня не будет спокойной жизни. Не раскроюсь, он откажется помогать. Дракон сжал локоть, говоря, чтобы я не выбрала, он поддержит меня.
— Хорошо.
Развеяла заклинание. Гэлеас помог мне, снять «маску». Тряпка была откинута в сторону и к огромному разочарованию светлого сожжена.
— Доволен? — грубо и резко спрашиваю я.
— Да. Эмили Вайл, — улыбка светлого предвещала много интересного. — А кто та вторая?
Отлично он откуда-то знает меня. Но я его нет. Очередные тайны. Может, пора уже вспоминать свое обещание: ни ногой из академии.
— Про это уговора не было, — бросила я. — Так, ты готов?
— Да, и что ты предлагаешь? — ехидно поинтересовался он.
— Найти проклятую, она ослабляет светлых защитников.
— Дракон с нами?
— Да.
— Не волнуйся сейчас, я на тебя нападать не буду, — правильно меня понял светлый. — Не интересно.
— Вот спасибо, — пробормотала я.
Светлый протянул мне руку. Сжала. Заметив мое состояние, он только покачал головой. Мы смешали нашу магию. Она стрелой рванулась, вперед выискивая проклятую.
Объединенная магия уверенна, вела вперед. Светлый асейра несся вперед, не обращая внимания на мое состояние. Я, стиснув зубы, поспешала за ним. И только Гэлеас присматривал за мной. Стоило только обернуться, как я натыкалась на беспокойство и злость в серебряных глазах.
Проклятая отыскалась в башне паладинов. С первого этажа вниз в темноту уходила винтовая лестница. Светлый наконец-то отпустил мою конечность, зажег светлячка и первым начал спуск.
— Ты как? — сзади поинтересовался дракон.
Едва ощутимое касание, волосы всколыхнуло дыхание, его тепло на шее.
— Нормально, — выдохнула я, раздираемая противоречивыми чувствами, хочется прижаться к дракону, ощутить спиной рельеф мышц, вычурную вышивку на жюстокоре и камзоле под ним, чувствовать его сбившееся дыхание на шее и руки скользящие по плечам и одновременно отскочить чтобы наоборот всего того что рисует воображение не чувствовать.
Эти его подталкивания к нужному решению заведут меня в могилу.
— Точно, — уточняет искуситель.
— Да! — рявкнула я.
И решительно шагнула на первые ступеньки. Чуть погодя опомнилась и зажгла светлячка.
Светлый не стал дожидаться меня, и теперь мы спускались одни. Дракон отстал на несколько ступенек, я спиной чувствовала его взгляд. Причем по мере того как он скользил по мне он менялся, от насмешливого (где-то в районе лопаток) до похотливого (на попе). И не оглянешься, оступишься и скатишься вниз кубарем.
Выбор, выбор, а вот уеду ото всех в глухую чащу! Вот и будет им всем мой выбор!
Пока я себя утешала лесными кущами, незаметно кончились ступеньки. И если бы Гэлеас не поддержал меня, все-таки навернулась бы.
— Чего, так долго? — спросил светлый скривившись.
Я проигнорировала вопрос. И с гордо поднятой головой пошла по коридору. В него выходили простые деревянные двери. Ради интереса заглянула за одну из них. Зима дыхнула в лицо, на полу еле заметный поблескивающий в свете светлячка иней, и от пола до потолка полки с банками, с помидорами огурцами и другие соленья, а с потолка свисали окорока и колбасы.
— Проголодалась? — ехидно спросил Гэлеас, деликатно отстраняя меня в сторону и срывая колечка колбаски.
— Ты что делаешь?! — возмутилась я.
— А что? — деланно удивился дракон. — Паладинам это все уже без надобности, чего добро пропадать. Хочешь?
— Нет. Спасибо.
И поспешила нагнать светлого, а дракон не, сколько не стесняясь, набрал снеди полные руки и только потом догнал меня. Неодобрительные взгляды светлого он гордо игнорировал.
Коридор окончился круглой комнатой. На особенно сильные атаки бездны и защитников с потолка сыпалась мелкая труха. В центре в круге из стен она проклятая.
Хрупкая девушка в простом белом платье ее даже можно спутать с Ирирой или Лериан, растрепанные черные кудри. Она сидела на коленях спиной к нам и покачивалась в такт срывающимся с губ заклинанию.
Светлый выхватил мгновенно зажегшийся атерал и бросился на проклятую.
— Стой! — рванулась я.
— Куда?! — меня схватили рукой пахнущей копченостями.
От светлого пошли искры, он машинально сделал шаг назад и бухнулся на пятую точку ошарашенно трясся головой.
— Вот видишь, она умная девочка поставила защиту, — как глупенькому маленькому ребенку проговорил дракон.
— Она молодец, — буркнула я, стряхивая его руку со своего плеча.
Еще не хватало пропитаться запахом копченой колбасы.
— Вот если бы у тебя был атерал, — продолжил Гэлеас, как ни в чем не бывало. — Рыбка моя, ты точно не голодна?
Я ела, защитники знает когда, но сейчас мне точно не до еды.
— Точно, — ответила я, покосившись на него.
— Он твой фамильяр? — светлый уже поднялся на ноги и делал вид, что она не он только что сидел на заднице. — Так, прикажи ему разбить барьер.
— Он не фамильяр, — резковато ответила я.
Обдавая соблазнительными запахами, из-за чего громко заурчал живот, дракон поинтересовался на ухо:
— А хочешь, буду?
От одной только мысли подкашивались ноги.
— Нет!
— Пф! — насмешливо фыркнули, сзади, всколыхнув волосы.
— Нужно попробовать вместе.
Проклятая совершенно не обращала на нас внимания, словно нас здесь нет.
Осторожно прикоснулась к невидимой, но упругой магической преграде.
— Это слишком долго, — буркнул светлый и взял меня за руку.
Его магия чистая, ровная без единого изъяна потекла к барьеру. И я с раскуроченным ростком силы, кровь покрывала спины неприятной корочкой и под ней все время чесалось. Сила Тьмы, Мрака и Смерти текла по венам, окрашивая кровь в черный цвет. Такую несправедливость пытались разрушить три остальные силы. И надо сказать у них неплохо получалось. Но долго я так не продержусь.
Земля под ногами мелко завибрировала, на голову посыпалась мелкая труха, напоминая «червячки» силы Вараэ.
Наша объединенная сила сетью оплела магический барьер проклятой. Ровное пламя свечей заколыхалось, по стенам заметались наши испуганные тени. Мы усилили нажим. Пламя задрожало, на паре свечей пламя потухло, и вверх поднялся сизый дымок. Но проклятая и этого не заметила, она продолжила раскачиваться из стороны, в сторону творя заклинание.
Светлый сжал мою руку, и навалился всем телом на барьер. Под сеточкой с сухим щелчком разрывались молнии. От натуги лицо светлого покраснело, вены на шее проступили четче.