— Не бойся. Это всего лишь перевозчик. Его используют для перемещения по местности, — он успокаивающе улыбнулся Луне и даже подмигнул. Девушка кивнула, но страх так и не прошёл.
— Это твой… перевозчик? — с волнением спросила брюнетка. Она посмотрела в небольшое окошко. Картинки мелькали с такой скоростью, что у Луны закружилась голова, и она отвернулась. Ян покачал головой и чуть приоткрыл рот, думая, говорить ей или нет.
— Он твой. Точнее, Надин. — Парень кивнул в сторону серебристых ключей.
— Тогда откуда у тебя доступ к нему? — не унималась девушка.
— Она дала мне перед прощанием ключи, сказала, что они понадобятся мне. — Ян скривился и закинул руку за голову. Машина замедляла ход, и через минуту они остановились. Луна выглянула наружу, всё было белым. Девушка мысленно закричала: скоро она возненавидит белый цвет.
— Не волнуйся, ты не замёрзнешь, — по-своему растолковал Ян смятение Луны.
— А какие отношения связывали тебя и Надин, почему ты помогаешь мне? Ты же один из них. — Девушка опасливо выбралась из салона, и её туфли провалились в белую гущу. Луна запустила руку и слепила белый ком.
— Снег, — заворожённо произнесла она. Ян улыбнулся, забывая про вопрос. Но увидев ожидающее выражение лица, нахмурился.
— Мы были друзьями, если можно так сказать. Я был её другом, — задумчиво начал он. Луна приоткрыла рот, но смущённо отвернулась.
— Я не был её любовником, если ты об этом хотела спросить. Только друг, но односторонняя дружба сильно раздражает, знаешь ли. — Ян взял немного снега и растёр им руки. Луна слепила несколько снежков и сложила их в горку.
— Но почему ты помогаешь мне? — Голубые глаза с подозрением уставились на Яна. Он пожал плечами.
— Это я рассказал Надин, так что ты здесь из-за меня. Тем более если тебя раскроют, то и меня без наказания не оставят. Считай это своеобразным искуплением вины. — Ян коснулся платья Луны и стряхнул снег. Девушка удовлетворённо кивнула.
— Почему я не замерзаю? — Брюнетка ещё раз коснулась снега, но он не был холодным, лишь слегка морозил кожу. Ян грустно вздохнул и отвернулся.
— Это искусственный снег, Луна. Его создали из вещей, даже отдалённо не напоминающих настоящий снег. — Он не заметил, как Луна вздрогнула, услышав родное имя. Теперь слышала она его крайне редко.
— Ты не понимаешь, но всё здесь искусственно. — Парень раскинул руки, его глаза яростно блеснули. — На этой планете нет ничего, только пыль. Даже сейчас мы находимся под куполом, потому что снаружи нет воздуха. — Он выдохнул и упал на снег. Луна испуганно кинулась к нему.
— Тебе плохо? — Она растерянно коснулась плеча парня. Он отрыл глаза и неожиданно потянул Луну за собой. Девушка неуклюже приземлилась рядом.
Их глаза встретились; Ян очарованно коснулся волос брюнетки и скинул заколку с её волос.
— Ты единственная настоящая, — едва слышно вымолвил Ян. Луна растерянно сглотнула, ей не нравилось поведение друга. Его выражения пугали её всё больше и больше, напоминая помешательство.
— Сегодня ты себя повела глупо, — совсем другим тоном заметил брюнет. Карие глаза чуть прищурились, пытаясь заставить Луну почувствовать вину. Но она твёрдо смотрела в его лицо.
— Они поступили неправильно. — Луна встала с места; плащ Яна спорхнул с её хрупких плеч. Ян ловко поднялся и поймал поблёскивающую ткань.
— Может быть. Но помнишь, что я тебе сказал в самом начале? Теперь ты — Надин, госпожа. А они ведут себя именно так. — Он круто развернулся к машине и сел внутрь. Луна ещё раз взглянула на белое волшебство. Вот только, как сказал Ян, это всего лишь подделка. Однако, брюнетка печально рассмеялась, она и сама является подделкой, заменой оригиналу.
***
Обратно ехали в тишине. Луна мысленно рассуждала о собственном поведении. Она понимала глупость выходки, но не чувствовала вины. Она не привыкла, чтобы человека били за лёгкую провинность.
У них всё было по-другому, но у них не было слуг. Если что-то нужно, значит, ты должен хорошо работать и стараться. Драки в их деревне случались часто, но это были лишь несерьёзные стычки. Про них быстро забывали.
Луна слишком поздно осознала, как ей дорог родной уклад. Теперь она отдала бы всё, только бы вернуться в родной дом к деду. Девушка закусила губу.
Как он там? Смог ли смириться с её похищением? А что, если он не выдержал этого? Пальцы лихорадочно сплелись.
— Я вернусь, и всё будет по-прежнему, — тихо пробормотала самозванка. Она яростно взглянула в окно. Эта планета ненавистна ей, этот дом пропах фальшью.
Глава 9
Поздняя ночь встретила Луну мёртвой тишиной. Больше всего она боялась вернуться в комнату Надин и застать там Марка. Но, видимо, он ещё не придумал наказания. Или не посчитал нужным проводить воспитательную беседу.
Девушка облегчённо вошла внутрь и, не снимая платья, вытянулась на кровати. Луна сладко зевнула, ей невозможно хотелось спать, голова кружилась от вереницы событий, а виски кололо.
Дверь внезапно распахнулась, и Луна резко села. Её глаза испуганно уставились в проём, а спина заболела от неожиданного движения.
— Ты сошла с ума? — Эфи, не затрудняясь прикрыть дверь, прошла в середину комнаты. Её глаза с досадой смотрели на взъерошенную подругу. Снег не таял, и белые пятна рисунком переплетались на платье, тёмные волосы спутались и торчали в разные стороны, в глазах читалось что-то безумное.
— Я не хотела, — лихорадочно принялась защищаться Луна. Она протянул руку к волосам и постаралась придать им опрятный вид, но они непослушно сцепились в абстрактную причёску.
— Ты пыталась таким образом привлечь внимание Марка? Поздравляю, у тебя получилось. Только, боюсь, тебе не понравится его реакция, — Эфи рассерженно метала молнии. Её волосы в темноте казались ярче, они будто полыхали огнём. Луна измотанно зевнула, гнева подруги Надин она не боялась.
Рыжеволосая ещё раз оглядела подругу.
— Где ты была? — напряжённо спросила Эфи, руки сжались в кулаки, и Луна удивлённо приподняла брови. В один миг ей показалось, что Эфи ударит её.
— Гуляла.
— Одна? — Её кулаки разжались, ладони она прижала к рыжим кудряшкам. Брюнетка пожала плечами, показывая, что не хочет отвечать на вопрос.
— Я устала и хочу отдохнуть. — Луна указала глазами на дверь. Эфи поджала пухлые губы; дверь с грохотом захлопнулась.
— Нужно придумать, как закрыть дверь, — сонно зевая, промычала девушка. Она быстро уснула, так и не раздеваясь.
***
Служанка тихо вскрикнула, и Луна сладко потянулась. Она присела на кровати и еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. Теми испуганно смотрела в пол. В её руках застыл поднос с едой.
— Простите, мне приказали принести вам завтрак, — тихо пробормотала она. Луна равнодушно кивнула и подошла к зеркалу. Неудивительно, что Теми испугалась. Сама себе Луна напоминала какое-то пугало. Нужно было срочно принять ванну и привести себя в нормальный вид.
Дверь негромко открылась.
— Мне помочь вам переодеться. — Девушка неловко топталась на месте. Луна коснулась гребнем волос, но он не смог расчесать даже пряди.
— Нет, спасибо. Я справлюсь… — Брюнетка развернулась и замолчала. За спиной Теми стоял Марк. Он непроницаемо смотрел в её лицо. Луна растерялась; мороз пробежался по её плечам и достиг горла. Она сглотнула, когда Марк махнул рукой, и служанка буквально выбежала из комнаты.
— Я не буду говорить, что недоволен твоим вчерашним поведением. — Он неспешно подошёл ближе. Луна отвела взгляд, стараясь не смотреть в гипнотизирующие змеиные глаза. Но Марк надвигался всё быстрее, пока не прижался вплотную. Луна тихо вскрикнула, пытаясь упереться руками в столешницу.
— Ты испортила очень многое, дорогая, — тихо продолжил он. Луна прикрыла глаза, сердце готово было выпрыгнуть из груди, ноги предательски дрожали. Её будто окатили холодной водой.
— Я исправлю, если смогу. Прости меня, — скомканно пробормотала девушка. Её голос напоминал булькающую воду, ей не хватало воздуха и пространства.
— Исправить ты уже ничего не можешь! — громко рявкнул он ей в лицо. Луна испуганно зажмурила глаза; ей захотелось превратиться в невидимку или испариться, только бы не находиться рядом с этим человеком.
— Что с твоим внешним видом? — внезапно перевёл тему муж Надин. Луна ошеломлённо открыла глаза.
— Я расстроилась из-за своего поведения и решила уехать, вчера, — ловко выкрутилась она. Голос звучал не слишком уверенно, но отговорка получилась вполне правдоподобной.
Марк наклонил голову, пытаясь всмотреться в голубые глаза, и тут Луна глупо рассмеялась: она поняла, что это была истерика. А вот мужчина сморгнул от неожиданности и шагнул назад.
— В качестве наказания я запрещаю выходить тебе из комнаты, — раздражённо выговорил Марк, его глаза недобро сверкнули. Луна кивнула, молча соглашаясь. Ей особо и некуда было идти, а тут представлялась возможность продумать побег. После вчерашней выходки сбежать хотелось всё сильнее. Оставалось придумать действенный план.
— И не совершай больше глупостей, — резко выкинул Марк. Он быстро покинул комнату, и Луна с облегчением опустила плечи.
***
Марк шёл быстрым шагом от комнаты собственной жены и не понимал, что не так. Он не узнавал Надин. Он был готов поспорить с самим собой, что эта девушка не Надин.
Мужчина резко остановился: перед ним стоял Ян. Было несложно догадаться, куда он спешил. Парень покорно поклонился, но это было игрой. Достаточно неплохой игрой. Марк отчётливо видел отвращение в глазах Яна, в его яростных глазах. Он до сих пор не понимал, почему Надин ещё в прошлом теле захотела оставить его рядом. Конечно, он был её братом, но что мешает ей избавиться от него теперь.
— Моя жена не может выходить из комнаты. И сегодня её лучше не навещать, — Марк постарался произнести это спокойно, но неконтролируемое недовольство сквозило в его словах. Ян снова молча поклонился; пыл в его глазах угас, уступая привычному спокойствию.
— Вам нужно идти на совет. Меня просили передать вам это, — словно робот, вымолвил парень. Он развернулся и направился к лестнице.
— Стой! Ты пойдёшь со мной, — Марк сам толком не понял, зачем это выкрикнул. Ян растерянно обернулся и коснулся рукой груди.
— Я?
— Ты же военный. Нам, возможно, понадобится твоя помощь, — быстро среагировал Марк.
Они молча направились в зал совета. Впервые Марк жалел о собственном решении, но в его действиях была и логика. Надвигалась буря, и её нужно срочно остановить.
В зале совета уже начали спорить, и Марк поморщился от гула голосов.
— Но нужно что-то делать! — громогласно выкрикнул один из старцев. Ян незаметно ухмыльнулся; он устроился за спиной Марка, словно его телохранитель.
— Этого не избежать, — с неудовольствием вклинился в обсуждение мужчина. Некоторые обернулись, смотря на него с нескрываемым интересом, с ещё большим любопытством они посмотрели на Яна. Брюнет откинул пряди волос и молча продолжил слушать.
— Буря нарастает, и нам требуется искать новое пристанище, — холодно продолжил Марк.
— И что вы предлагаете? — не выдержал один из советчиков, он злобно всмотрелся в лицо собеседника, пытаясь найти изъян. Ян узнал в нём вчерашнего оскорблённого гостя, именно ему Луна залепила пощёчину.
— Начинаются восстания. Дальние колонии негодуют, — громко произнёс другой.
Ян кашлянул, скрывая удивление. Он не знал, что всё настолько серьёзно.
— Мы можем вернуться на родную планету, — неожиданно высказался Ян. Серьёзные лица теперь переместили свои взгляды на него.
— Исключено. На планете наша техника практически перестаёт работать, тем более она и сама может в скором времени погибнуть, — ровно ответил Марк. Ян вопросительно посмотрел на него.
— На планете обнаружилось одно наше устройство. К счастью, оно ещё не успело активироваться, но это лишь дело времени. Забрать мы его не можем, — напряжённо объяснил советник.
— Но можно уничтожить…
— Для нас это не столь важно, — противным голосом заметил знакомый Луны. Марк согласно кивнул.
— Нам нужно спасти свою планету, — Марк приложил руку ко лбу, пытаясь собрать мысли в ряд.
***
Ян тихо покинул собрание. Ничего нового или интересного он больше не услышал. Его волновало другое.
Родная планета Луны медленно погибала, а она даже ничего не подозревает. Перед ним стоял серьёзный вопрос: рассказать ей или сохранить тайну…
Глава 10
Луна вздрогнула от холодных прикосновений. Чьи-то пальцы ласкающе касались её спины и плеч. Девушка сначала подумала, что это сон, но руки стали настойчивее. Теперь тёплые губы коснулись её шеи, и Луна испуганно отпрянула, сев на постели. В темноте её глаза испуганно поблёскивали. Она с неконтролируемым ужасом осмотрела комнату.
— Я так соскучился. — Жадные руки снова потянулись к ней, но Луна ловко спрыгнула с кровати.
Марк склонил голову вбок: его короткие, русые волосы были чуть взъерошены, а глаза исступлённо блестели. Луна сглотнула, ком в горле не исчезал. А страх панически нарастал. Девушка бросила взгляд к ванной комнате: только там она могла спрятаться.
— Что с тобою? Разве ты не рада своему мужу? — в голосе сквозила неприкрытая насмешка. Он встал с кровати и подошёл ближе. Луна отошла в сторону ванной комнаты.
— Ты пьян? — Луна истошно вскрикнула, стоило рукам мужа Надин коснуться её талии. Она резко ударила его в живот и отшатнулась в сторону. Мужчина звонко рассмеялся; теперь его глаза полыхали яростью.
— По-твоему, муж не может коснуться собственной жены, — недовольно заметил он. Ближе он больше не подходил. Луна сжала руку в кулак и закусила губу.
— Я не хочу этого, уходи, — твёрдым голосом выкрикнула она. В тишине её голос прозвучал громче, чем хотелось.
Марк удивлённо приподнял брови. Одно решительное движение, и его губы оказались в сантиметре от её лица. На этот раз девушка себя не сдерживала, она изо вех сил ударила его по лицу. От удара у неё зазвенело в ушах, рука покраснела, а от боли она стиснула зубы. Марк даже не вскрикнул, но от её ногтей из нижней губы потекла маленькая струйка крови. Красная жидкость стекала по подбородку и капала на белый ворот рубашки.
Луна застыла от страха, глаза зажмурились сами собой. Но вместо ответного удара Марк отошёл в сторону.
— Хорошо, Надин. Я не буду принуждать тебя… сегодня, — он ласково улыбнулся. Но его оскаленные зубы и кровь у губ заставили Луну содрогнуться. Она непонимающе опустила голову. Дверь тихо закрылась, будто никакой драки не происходило. Тело била мелкая дрожь, и девушка села на пол, скрестив ноги; слёз не было.
***
Марк спокойным шагом шёл по коридору; довольная улыбка на его лице смутила слугу, и он опустил глаза ещё ниже.
Муж Надин довольно рассмеялся. Теперь он точно уверился. Эта девушка не Надин. Его жена никогда бы не отказалась провести ночь с ним. Сколько времени она убеждала себя в равнодушии к нему, но стоило Марку благодушно улыбнуться ей или коснуться её плеча, как она таяла. И теперь Марку стало всё понятно: эта девушка просто заняла её место. Непонятно как, но это факт.
Мужчина вошёл в комнату, его глаза встретились с собственным отражением. Его рука сама собой коснулась порезанной губы.
— Кто же ты такая? — с кривой ухмылкой спросил Марк. Он прижал лоскут ткани к губе. Слуга тихо вошёл в комнату.
— Вашу рану нужно залечить, господин, — испуганно побормотал слуга. Марк покачал головой и оскалился; злорадная улыбка отразилась в зеркале.
— Ну уж нет, — негромко вымолвил он, снимая испорченную рубашку. Слуга без вопросов забрал её и ушёл.
***
Луна так и не смогла заснуть. Всю ночь она сидела у кровати, мысленно пытаясь привести себя в порядок. Зато она нашла кнопку закрытия двери; жаль, что не воспользовалась ею раньше. Девушка опустила голову на колени и выдохнула. Страх сменился яростью, а теперь и вовсе растворились все чувства. Остался лишь горький привкус испуга.