Но, как говорится, хочешь рассмешить Бога, расскажи ему о своих планах. Всё случилось на третий день пути, когда ближе к обеду по времени подошли к реке Ольгакан и стали проверять брод. Занимался этим головной дозор, состоящий из тройки Верхотурова Антипа, Вовки Лескова и Данилова Петьки. Во время марша наше отделение придерживалось следующей схемы: впереди головной дозор - первая тройка, вторая тройка и я с Ромкой - основа походной колоны и основные силы, тыловой дозор - третья тройка казачат. Головные и тыловые дозоры шли в зоне прямой видимости на расстоянии пятидесяти-ста метров. На боковые дозоры, к сожалению, не хватало численности нашего войска.
Выехав на опушку леса, от которой начинался пологий спуск к реке, я увидел, что Антип, положив свою берданку поперёк седла, дал шенкеля своему жеребчику и шагом направился через реку к противоположному берегу. Вовка и Петька по сторонам въезда в реку верхами внимательно смотрели по сторонам, также положив винтовки перед собой на луку седла. Было видно, как Лесков напрягся, приподнялся на стременах, что-то рассматривая, а потом, развернув своего коня, направился к зарослям двухметровой таволги, которые росли метрах в пятидесяти по берегу реки слева от въезда на брод. Подъехав к зарослям, Вовка спрыгнул с седла и, раздвигая стебли таволги стволом винтовки, медленно вошёл в кусты. Через несколько секунд выйдя из них, развернулся в нашу сторону, краснея багровым лицом, и стал семафорить языком сигналов-жестов, применяемых в спецназе, которому я казачат успел хорошо научить за четыре месяца. Вверх раскрытая ладонь - 'Внимание', два пальца к своим глазам - 'Вижу', показал рукой в сторону зарослей - 'Там', жест ладонью перед грудью - 'Женщина' и показанный один палец - 'Одна'.
'Чувствую пятой точкой огромные неприятности, - подумал я. -Кажется, мы конкретно влипли'.
Дальнейшие сигналы Вовки Лескова с позывным или прозвищем 'Леший', так как был он в учебном отделении лучшим следопытом и охотником, подтвердили мои опасения: 'Ребёнок', 'Один', 'Мужчина' 'Пять', 'Убиты'. Характерный жест по горлу Вовка изобразил, как-то чересчур резко. В это момент к нему подъехал Петька и, спрыгнув с коня, зашёл в кустарник, через мгновение вывалился оттуда согнувшись пополам, меча перед собой съеденный завтрак. В отличии от покрасневшего Лескова, Петька Данилов лицом был белый, как его белокурые волосы. Похожий на скандинава, он в отделение получил позывной 'Дан' от Данов - названия древнего германского племени, населявшего нынешнюю Швецию и Данию. И фамилия Данилов начиналась также.
По моему требованию, все в отделении получили свои позывные. Объяснил я это тем, что в бою по фамилии, да и по имени долго обращаться, поэтому необходим позывной максимум из пяти букв, а лучше из двух-трёх. Хотя общение по рациям в ближайшие лет сорок не предвиделось, но практика показывала, что прозвища во время наших совместных занятиях у казачат всё равно возникнут, поэтому лучше возглавить этот процесс, обозвав прозвища-клички позывными. Так я стал 'Тоха' от Тимохи. Кто-то из казачат предложил мне позывной 'Ермак', но я отказался, сказав, что рановато мне такой почётный позывной носить. Остальные казачата также подобрали себе позывные. Ромка стал 'Лисом' из-за своих рыжих волос, да и хитростью его бог не обидел, Верхотуров Антип получил позывной 'Тур', старший второй тройки Колька Пошивалов - 'Шило', Раздобреев Савватей по своему имени - 'Сава', Савин Евгений из-за своего умения отлично видеть в темноте получил позывной 'Сыч'. Жора Шохирев стал 'Шахом' и командиром третей тройки, в которую вошли Филинов Устин с позывным 'Ус' и 'Чуб' или Чупров Феофан. Оселедец у запорожских казаков назывался чуприна, чупра, чуб.
Два раза квакнув, все-таки рядом с рекой находимся, я привлёк внимание Антипа, который уже добрался до середины брода. Показав Туру знаком, чтобы он возвращался, а Ромке и второй тройке подав рукой назад знак 'Стой', направил своего Чалого к Лескову и Данилову, которые остались стоять с лошадями в поводу у зарослей.
- Что здесь, Леший? - спросил я Вовку, спрыгивая с коня.
- Женщина с ребёнком и пятеро мужчин. Все убиты и обобраны. Судя по следам, убиты сегодня утром. - Вовка отвечал рублеными фразами, сжимая руками цевье и шейку приклада винтовки так, что побелели костяшки. Дан к этом моменту опустился на колени и продолжал блевать уже только тягучей слюной.
- Пойду, посмотрю, - я раздвинул заросли кустарника и прошёл по протоптанной Вовкой и Петькой тропке.
Да! Картина Репина 'Приплыли'. Точнее Льва Соловьёва 'Монахи. Не туда заехали'. На примятых стеблях таволги в ряд лежали обнажённые женщина с ребёнком и пятеро мужчин. Женщина лет тридцати, точнее возраст было определить трудно из-за искусанных губ и застывшего на лице выражения муки и боли. Голубые глаза незряче смотрели в чистое небо, роскошные вьющиеся каштановые волосы сбились в колтун с ветками, листвой и сухой травой. Тело женщины было полностью обнажено, кроме остатков разорванных панталон на бедрах. Низ живота и внутренняя сторона бёдер были все в крови. Огромное количество синяков по всему телу. Каких либо других повреждений, которые могли привести к смерти, даже перевернув женщину на бок и осмотрев её со спины, я не обнаружил. Насиловали, долго, со вкусом, до её кончины, вернее всего сердце не выдержало, подумал я.
Рядом с женщиной застыло тело девочки лет десяти, судя по цвету волос и глаз, её дочери. Девочка была полностью обнажена, детское тельце всё в синяках, а низ живота и бёдра также в крови.
'Суки! Твари! Уроды! И другая трехэтажная латынь металась у меня в голове. Найду, зубами рвать буду! Господи, не допусти, чтобы с моей сестрёнкой Алёнкой такое же было два года назад. Господи, не допусти!' - Думал я, закрывая глаза девочки, на лице которой застыло выражение удивления. Потом закрыл глаза её матери.
Осмотр так же обнаженных тел мужчин показал, что двое: мужчина лет тридцати пяти-сорока и лет двадцати пяти вернее всего из господ офицеров. Ладони у них имели характерные мозоли от верховой езды и оружия, а вот от таких орудий труда, как топор, вилы, коса, лопата явно отсутствовали. Причёска, усы, кожа тела и лица выглядели более холеными, чем у остальных троих, в которых без труда можно было признать молодых казаков строевого разряда чуть старше двадцати лет. Ладони в мозолях как копыто, загорелая до черноты кожа как на лицах, так и по всему телу и длинные чубы надо лбами.
Двое казаков были заколоты в спину, ещё казак и младший офицер застрелены. На теле старшего мужчины я насчитал три пулевые и две колотые раны. Закончив осмотр тел, я вышел из зарослей и удовлетворённо улыбнулся про себя. Занятия по тактике ведения боя дали о себе знать. Первая тройка казачат, прикрывшись телами лошадей, ощетинилась стволами винтовок на три стороны света, оставив не перекрытой реку, но при этом Тур периодически косился и в ту сторону.
- Леший, пробегись по следам. Убитых, как мне показалось, с той стороны в заросли заносили, - я указал в сторону, начинающей метрах в ста от реки небольшой берёзовой рощи.
- Есть! - Вовка перебросил повод с темляком через шею в ноги своего коня. - Стой спокойно, Гнедко.
Погладив ноздри Гнедка и проверив патрон в патроннике, Вовка чуть пригнувшись, пошёл по краю кустарника, направляясь к берёзовой рощице.
- Дан, Тур разбираем сектора обстрела и прикрываем Лешего, - я указал ребятам ориентиры их секторов и сам стал отслеживать ситуацию в своём секторе, напряжённо следя и за Вовкой.
Лесков вернулся минут через десять, дойдя до опушки рощицы, покрутившись там и сбегав к берегу реки метров за двести от нас.
- Тоха, на опушке рощи был бивак, где на ночь останавливались убитые. Подошли к ним с той стороны вдоль реки, - Вовка показал вдоль реки в северном направлении, - сделали своё дело, занесли аккуратно тела в заросли, пытаясь особо не наследить, и ушли назад. Завтра мы уже вряд ли нашли бы в этих зарослях тела. Таволга выпрямилась бы, и следов не осталось бы. А тела потом зверье мелкое растащило бы.
- Сколько их было? - спросил я.
- Точно не скажу, - Вовка задумался, - с десяток, может чуть больше. Все на конях. Добычу погрузили на украденных коней и увезли с собой. На месте бивака ничего не осталось.
- А вещей должно было быть достаточно, для путешествия трёх их благородий, ребёнка и сопровождения из трёх казаков. - Вслух подумал я. - И куда они пёрлись?
- Да к нам в станицу и шли, - ответил оклемавшийся Петька Данилов. - От сюда до Черняева верст шестьдесят будет. Один большой переход. Это мы два дня шли с лишним. Так мы по дороге упражнения различные да вводные твои Тоха выполняли.
- Ты прав, Дан, - ответил я. - Больше им действительно идти некуда, только к нам в станицу. А зачем шли? На этот вопрос вряд ли теперь получим ответ.
Задумавшись на несколько секунд, я повернулся в сторону опушки, где застыли наши основные силы и, вытянув руку вверх, несколько раз изобразил круг над головой. 'Собраться вокруг меня' - этот знак говорил о том, что казачата должны были окружить меня в круговой обороне. Данное упражнение за эти два с половиной дня похода, мы отрабатывали каждый раз, как только по дороге попадалась полянка, или прогал в лесу. Да три раза организовывали на переправах через реки. Раздался топот копыт и через несколько секунд, учебное отделение застыло на урезе воды в круговой обороне, создав какое-то подобие 'вагенбурга' или 'гуляй-поле', но только из коней. Темляк повода уздечки привязывали к хвостам впереди стоящего коня. Спины и бока коней хоть как-то, но защищали от пуль седла, перемётные сумки и РД. Получилась небольшая крепостица, из которой можно было отстреливаться, защищаясь телами лошадей. Такой способ обороны, ещё в шестнадцатом веке, а может и раньше, использовали донские и запорожские казаки против степняков.
- Тур, Леший, Дан, на три стороны света контролируете подходы. Остальные подошли ко мне. Доведу до вас информацию.
Казачата, оставив коней в круге, подошли ближе и встали передо мной полукругом.
- Господа казаки, головной дозор, в лице Лешего обнаружил в зарослях таволги за вашей спиной трупы благородной дамы с её дочкой лет десяти, двух офицеров и трёх казаков, - начал я. - Убиты предположительно сегодня утром. Двух казаков на страже взяли в ножи, остальных троих убили из огнестрелов. Сопротивление оказал только старший по возрасту из офицеров, предположительно, в звании есаула или выше. Женщину и девочку насиловали до их смерти. Потом спрятав трупы и забрав их вещи, напавшие ушли вдоль реки на север.
- Сколько было нападавших? - Вопрос задал побагровевший Шах.
- Предположительно чуть больше десятка, ответил я. - Что будем делать?
- А кто это мог быть, Тоха? - вопрос задал Подшивалов.
- Не знаю Шило. Могут быть и хунхузы, и местные аборигены: нанайцы, орочи, удегейцы, и китайские старатели, и наши 'охотники за золотом', и любые варнаки-бандиты. Зверья в этих местах в человеческом обличии хватает. Но вернее всего 'вольные старатели'. Помните 'Желтугинскую республику' в верховьях Амура из пятнадцати тысяч вольных старателей. Кого там из народа только не было. И казаков там хватало. Меньше трёх лет прошло, как эту республику разгромили китайские войска. Возможно, и здесь где-то лагерь кто-то из 'вольных' мог организовать. Притоков, ручьев здесь полно. А золото при удаче намыть где угодно можно.
- А как давно они ушли? - поинтересовался Савватей Раздобреев.
Я не успел ответить, меня опередил Леший:
- Два, три часа назад, Сава. Может чуть-чуть больше. Хотя вряд ли.
- Так что будем делать? - вновь поднял я самый злободневный во все времена вопрос.
- По моему мнению, нагнать и наказать, - заговорим Ромка, тряхнув своим рыжим чубом. - Нас одиннадцать вооруженных казаков. Разве не справимся. Тоха вон один двадцать одного варнака положил. А мы что хуже?
Одобрительный гул других казачат показал, что все согласны с Лисом и готовы искать приключения на свои пятые точки. В общем, как один обещают всех бандитов убить и надругаться над телами или сначала надругаться, а уж потом убить. А на самом деле ситуация из разряда 'не дергай дракона за хвост, вдруг тот решит оглянуться', но казачата этого не понимают.
- А ты что думаешь, Тоха? - задал мне вопрос мой названный брат Рома Селевёрстов.
- Я против.
Десять пар глаз с изумлением уставились на меня, даже Тур, Леший, и Дан развернулись в мою сторону.
- Объясняю почему. Во-первых, варнаки числом в десять или чуть больше человек убили двух офицеров и трёх казаков строевого разряда. При этом двух казаков закололи в спину одним ударом. Судя по ранениям оказать сопротивление смог только старший по возрасту офицер. Из сказанного можно сделать вывод, что варнаки хорошо умеют внезапно нападать, причём не из засады, а подкравшись к казаку, находящемуся в дозоре, и отлично владеют оружием, как холодным, так и огнестрелом. Потерь они не понесли. Еще один плюс к их умениям. Про нашу готовность к таким боевым действиям я ничего положительного сказать не могу.
Я сделал паузу, наблюдая за казачатами, которые в упор смотрели на меня, и не увидел понимания моим словам. У всех в глазах горел азарт охотника, который взял след зверя.
- Во-вторых, судя по следам, варнаки заглянули к убитым на огонёк костра их бивака. Сделали своё чёрное дело и вернулись на свою тропу. Не факт, но весьма возможно, что в конце пути или где-то на тропе в оговорённой точке их ждут товарищи. Как мне рассказывал мой дед, у хунхузов в основном их разбойничьи ватаги состоят из тридцати-пятидесяти человек. При этом, те о ком мы говорим не какие-нибудь туфей - обычные бандиты, а мацзей, то есть конные разбойники, которые у хунхузов можно сказать гвардия. Если мы столкнёмся с такой группой, то нам останется только героически погибнуть.
Смотрю в глаза казачат и понимания не вижу. Выражение на лицах 'кто не с нами, тот против нас'. В общем, они все мальчиши-кибальчиши, а я мальчиш-плохиш, который жаждет получить банку варенья, да корзину печенья. Ладно! Продолжим.
- В-третьих, если взять во внимание, что варнаки сотворили с женщиной и её дочкой, желающие потом могут посмотреть, то какими-либо моральными препонами они не страдают. Зная, что за совершённое преступление им грозит вечная каторга или петля, биться варнаки будут насмерть. А из вас, хоть кто-нибудь в своей жизни в человека стрелял, убивал? Сможете не задумываясь нажать на курок, глядя в глаза тому, в кого стреляешь?
После этих вопросов, смотрю, кое-кто из казачат опустил глаза в землю, задумавшись о чём-то своём очень важном и интимном.
- В-четвертых, если хоть с кем-нибудь из вас, хоть что-то случиться, ваши отцы и деды-старейшины меня сиротинушку на куски порежут и скажут, что так и было. А мне ещё пожить охота!
Тут меня прервал самый неразговорчивый из казачат Устин Филиппов:
- Тоха, мы всё понимаем. Конечно, с одной стороны нам ещё далеко до нормального казака строевого разряда, но с другой стороны за шесть месяцев ты нас очень многому научил, причём такому, что моя родня, как ты говоришь, офигевает. Когда я деду и отцу рассказываю чем мы занимались на тренировках, особенно, как ты называешь, на занятиях по тактике ведения боя, то мой батя только головой крутит в восхищении, а дед говорит, что такое не каждый старый пластун-кубанец сообразить мог бы, не говоря уж о забайкальских, да наших амурских. Видно и правда бурлит в тебе кровь твоего предка - Ермака Тимофеевича. То не мои слова, а моего деда. А выстрелить в бандита, я думаю, любой из нас сможет.
'Млять, ну я и кретин, - мысленно дал себе тумака. - Не мог додуматься до того, что казачата дома будут рассказывать о наших занятиях. А отцы и папы у них отнюдь не дураки, все нововведения сразу смогут вычленить из рассказов своих деток и внуков. Я тут основы действий групп спецназа двадцать первого века преподаю, а казаки считают, что во мне кровь Ермака бурлит. Но лестно, что не скажешь, очень лестно, но за своим лексиконом из будущего надо следить. Офигевают они! Всё, не отвлекаемся'.