17:50: Я уже всё забыла, так что не понимаю о чём ты. С наступающим, кстати.
Ха! Знай наших. Бросив телефон на диван, гордо ушла на кухню выпить чашечку кофе. И каждую минуту прибегала посмотреть, не пропустила ли ответ от него.
17:58: В таком случае мне придётся помнить за нас двоих. И тебя с наступающим.:))
Ещё и смайлик в конце поставил! Смеётся. Черти-что!
Просидев больше двадцати минут над телефоном, так и не придумала достойного ответа, плюнула на всё и решила ехать к родителям. Там, по крайней мере, меня отвлекут от тяжёлых дум.
* * *
Ровно в восемь часов вечера, тридцать первого декабря, я стояла у входа в отчий дом и курила любимые «мальборо», купленные по дороге.
Философские мысли на тему: “Почему моя жизнь такая однообразная и нелепая?” не переставали терзать измученный мозг, душа требовала нового эсэмэс от Лёшки, ну а внутренний скептик просто хотел напиться.
— Мариночка! Солнышко ты моё! — мама заметила меня из окна кухни и тут же завела старую пластинку: — Почему так легко одета? Простудишь себе почки, будет куча осложнений, а тебе ещё внуков мне рожать! И снова куришь. Ну сколько можно? Иди скорее в дом! Сейчас кофе тебе сварю, там и поговорим.
Кивнув, выкинула в снег окурок и потопала навстречу к родным. Папа, как всегда, сидел на диване в гостиной и переключал телевизионные каналы. Увидев меня, он молча вытянул вперёд руки, призывая любимую дочь в свои крепкие объятия.
— Как ты? — только и спросил лучший в мире мужчина, целуя меня в макушку.
— Теперь намного лучше, — выдохнула я, счастливо улыбаясь. Присмотревшись, обратила внимание на непривычный внешний вид отца: — А почему ты такой нарядный? Выгуливаешь новый костюм?
— Нет, — папа поморщился и кинул неодобрительный взгляд в сторону кухни: — В этом году мама наприглашала полный дом гостей. Так что готовься, дочка.
— А мне-то к чему готовиться?
— Для тебя там жениха снова припасли. Налаживать личную жизнь ему и тебе будут, — отец заговорщицки подмигнул. — Помогает мать, как может.
— Что ж ты мне раньше не сказал? — закатив глаза, откинулась на спинку дивана и застонала. Снова мама принялась за старое, никак не уймётся.
— Я всего лишь её муж, — притворно вздохнул папа, — сама знаешь, шаг влево, шаг вправо — расстрел.
Да уж, скорее бы закончился этот длиннющий день сюрпризов.
— Мариночка, — мама выглянула из кухни и поманила меня рукой, перепачканной чем-то бордовым, — иди к нам, мы с Дашей уже заждались.
— Крепись и не давайся им без боя, — буркнул мне вслед папа и снова уставился в экран телевизора.
Глава 5
— Привет, — я чмокнула в щеку сестру и закатала рукава водолазки, — а где моя племяшка и Даня? Чем помочь?
— Данил укладывает мелкую спать наверху, — отмахнулась Дашка, — помогай вон с вишнёвым пирогом. Зачем он только нужен? И без того еды на роту солдат хватит.
— Посмотрим, как ты заговоришь, когда мы все за стол сядем, — ответила мама и тут же искоса глянула на меня. — У нас, кстати, гости будут, Марина. Несколько семей. Будь, пожалуйста, повежливей, я тебя очень прошу.
— И кого же ты пригласила? — словно невзначай уточнила я, с особым усердием вгрызаясь в попавшееся на глаза яблоко.
Только бы не Смирновы, только бы не Глеб. Всё, что угодно, только не тётя Алла со своим недалеким сыночком…
— Ну, — принялась загибать пальцы мама, — Смирновы обещали наведаться…
— Мама! — я с громким стуком вернула покусанное яблоко на стол. — Какого лешего?!
— Не выражайся.
— Я ведь просила тебя, я умоляла!
— Ты тогда была расстроена из-за расставания со Стасом. А сейчас прошло время, раны затянулись, пора перелистнуть эти страницы твоей жизни.
— Но я сама хочу их листать, понимаешь? Не нужно сватать мне всех подряд.
— Да я разве сватаю? — в глазах матери блеснули слезы: — А впрочем, делай, как знаешь. Пей, кури, игнорируй советы родителей… В конце концов, кто мы тебе такие? Я всего лишь родила тебя, выносила, выкормила, дала образование и подарила лучшие годы своей жизни…
— Ладно, не заводись, — приобняв маму за плечи, чмокнула её в щеку и поспешила на выход: — Пойду к себе, переоденусь. Я ведь не знала, что будут гости.
— Вот и славно, а мы пока с Дашей пирог поставим, и салаты майонезом заправим. Через полчаса Старый год нужно проводить, не забудь!
Ага, забудешь тут… Куда только слёзы подевались? Мигом вон лицо просохло и засияло — вот же актриса.
Поймав сочувствующий взгляд отца, вяло улыбнулась ему и отправилась наверх, искать, во что переодеться. Уж я этого Глеба встречу, он вмиг передумает ко мне клинья подбивать.
* * *
В моей комнате было все по-прежнему. Тот же шкаф, тот же диван и двуспальная кровать рядом с компьютерным столом. Мама ничего здесь не трогала, зазывая меня назад, под своё крылышко. Дашки с мужем и ребёнком ей оказалось мало.
Стащив с себя водолазку и джинсы, я покрутилась перед настенным зеркалом, с прискорбием убедилась, что последствия от съеденных пирожных никуда не пропали, и открыла створки шкафа.
Перебрав несколько вешалок, остановила свой выбор на длинном, ниже колен, сиреневом платье из тонкой шерсти. Оно смотрелось на мне мешком из-под картошки, за что и перекочевало сюда. В наказание. Тут же некстати вспомнились мужские трусы такого же цвета. Эх, как там Лёшка? Думает ли ещё обо мне? Помнит ли вкус моей кожи?
Хихикнув, схватила мобильник и улеглась на кровать, открывая нашу с ним переписку. Перечитав последние сообщения, задумалась, стоит ли написать что-то ещё сейчас или подождать, пока алкоголь возьмёт своё? А ведь он возьмёт — обычно мне хватает бокала шампанского, чтобы забыть все обиды и звонить бывшему…
“Тилим-билим” пропел телефон, озадачив свою хозяйку.
20:41: Как ты думаешь, если девушка называет себя Розитой, значит ли это, что она любит розы?
На моём лице расцвела глупейшая из всех улыбок. Он написал мне! Трам-парам-парам… Жизнь прекрасна и замечательна, а Лёшка — потрясающий и я ему нравлюсь! Что ж, нужно ему ответить.
20:45: Отнюдь. Девушка обожает герберы, это же очевидно.
Три минуты длились целую вечность, зато потом снова пришло сообщение, от которого я задышала глубже и чаще.
20:48: Никогда не устану восхищаться женской логикой. P. S. Я по-прежнему помню за двоих.
Помнит. И я не забыла, уж поверь…
Стук в дверь застал меня врасплох. Наслаждаясь перепиской с мужчиной мечты, я совсем позабыла о времени и месте нахождения.
— Мариночка, ты готова? — услышала голос мамы. — Смирновы приехали, спускайся, зайка.
— Ещё пара минут! — откликнулась я, влезая в безразмерное платье-мешок. — Скоро буду.
Старая косметика по-прежнему лежала в трюмо, смиренно ожидая моего триумфального возвращения. Придирчиво рассмотрев нехилую палитру теней, выбрала розовые и серебристые. Помаду нанесла ярко красную, а тушь использовала синюю. Получилась очень странная девушка. Зелёные глаза, подчеркнутые розовыми тенями придали мне вид больного кролика. Красные пухлые губы и длинные, синие ресницы дополнили образ. Алиса из страны чудес, да и только.
— Чур меня, — отшатнулся Даня, увидев всю эту красоту в коридоре. — Ты чего, Маринка, совсем охренела? А если бы мелкая попить вышла? Заикой племянницу сделаешь.
— Всё нормально, этот маскарад ненадолго, — подмигнула я мужу сестры.
— А, Смирновы, — понимающе закивал он, — ну, иди, пугай жениха. Совести у тебя нет, мать заботится, а ты…
— О вас пусть заботится, — вернула ему шпильку, уже спускаясь вниз, — а я сама как-нибудь, тихой сапой.
— Ой, а вот и… Мариночка, — выражение лица мамы менялось со скоростью света по мере того, как она вглядывалась в чудесный лик своей младшей дочери. — Пришла, — закончила она, совсем бесцветно, упрямо поджимая губы и качая головой.
Я счастливо улыбнулась тёте Алле с Глебом и даже потянулась расцеловать их, радуясь встрече. Только мать с сыном синхронно отшатнулись назад, безуспешно стараясь сделать вид, будто всё в порядке.
— Ой, а вот поцелуев не надо, — выдала фирменный оскал тётя Алла, прикрывая могучей грудью великовозрастного сыночка, — мы простыли немного, боюсь заразить кого-то.
“Кого-то” она произнесла презрительно поглядывая в мою сторону, отчего стало ещё веселее.
Однако счастью моему не суждено было длиться долго. Стоило мне расслабиться и впервые похвалить себя за смекалку, как открылась дверь в гостиную, и на пороге появилось всё семейство Коломойцевых.
— Привет! — радостно закричала тётя Оля, протягивая к нам руки. — А вот и мы! Да не одни, а с детьми. Сюрпри-и-из!
С детства ненавижу сюрпризы. Тогда мама обещала мне на день рождения то, что о чём я мечтала всю жизнь, а потом подарила пианино. Мне, человеку без слуха, зато с громким, немного писклявым голосом. Полгода она пыталась научить дочь играть, называя меня будущей звездой больших и малых театров. На седьмом месяце отец не вынес адских аккордов и жуткого блеяния, поставив вопрос ребром: или он, или пианино. Я получила долгожданную свободу и навсегда завязала с любыми попытками музицирования.
— Оленька, как я рада, — мама обнималась с подругой, затем перешла на её детей и мужа: — А вымахали-то как! А похорошели! Ой, Серёга, тебя года ни капли не изменили, то ли дело мой Андрей-целыми днями на диване сидит, пузо растит.
— Пузо — это святое, — засмеялся Лёшкин отец, — ты зато, Анечка, всё хорошеешь!
Мама глупо захихикала и вдруг, схватив притихшую меня за руку, выдала:
— А вот и Мариночка. Помнишь, Алексей, как она тебе в любви на Новый год признавалась и жениться на ней требовала? Ты ещё обещал подумать тогда…
— А как же, — мужчина моей мечты сногсшибательно улыбнулся и насмешливо добавил: — ты, Мариночка, с тех пор сильно изменилась.
Я готова была заживо сгореть со стыда. Все стояли и смотрели на мой маскарад, наверняка думая о том, что у девочки не все дома. Пугало — вот кем я себя выставила.
— Прошу прощения, — пролепетала, отступая в сторону лестницы, — мне нужно переодеться. Я хотела племянницу разыграть, вот и принарядилась, — улыбнувшись как можно более правдоподобно, развернулась и пошла в свою комнату на поиски верёвки и мыла.
— Возвращайся скорее, Марина, — крикнула мама вдогонку, — мы садимся за стол.
Ага, сейчас, только повою на луну и вырву на себе волосы, а потом приду.
Усевшись на кровать, решила впасть в депрессию и даже порыдать от обиды и тут получила очередное сообщение:
21:06: Глеб принёс тебе розы, но подарил их моей сестре. Кажется, она уводит твоего ухажера. Поспеши.
Улыбнувшись, вытерла одинокую слезу, успевшую скатиться по щеке и быстро написала ответ:
21:07: Главное, чтобы герберы не ушли к другой, розы никогда не любила.
Глава 6
И снова я зарылась в гардеробе. Всё было старое и совершенно не подходило к случаю. В конце-концов выбор пал на простенькое синее платье, выигрышно подчёркивающее все мои округлости и прикрывающее ненужные складочки. Я надевала его на папин день рождения и, к счастью, забыла забрать.
Умывшись, аккуратно подвела глаза чёрным карандашом, хорошенько накрасила ресницы — вот и весь макияж. Кудряшки собрала в простой хвостик, и вуаля — из зеркала на меня смотрела очень даже симпатичная девушка. Такой не стыдно и на люди показаться.
Вниз я не спускалась, а летела на крыльях предвкушения. Впереди был целый вечер общения с мужчиной мечты, а большего мне и не нужно.
— Марина? — Глеб возник на пути, словно чёрт из табакерки. — Вот это метаморфозы. Я уж решил, что ты в какое-то новое движение подалась, типа эмо, или чего-то подобного. Твои красные губы выглядели жутковато.
— Ну, вообще-то, это была моя любимая помада, я так на работу хожу, — ответила парню, рассматривая его хмурое лицо и с трудом сдерживаясь, чтобы не нахамить. Высокий и очень худой, он напоминал мне дядю Стёпу из одноимённого мультика. Только тот был добрым милиционером, а этот нудным инженером-проектировщиком.
— Да? Что ж, без пугающих розовых теней можно стерпеть и помаду, — задумчиво проговорил Глеб, потирая поросший редкими волосками подбородок, — но я бы рекомендовал перейти на более спокойные тона или вообще отказаться от химии.
Надо попросить у Дедушки Мороза еще терпения на будущий год, а то в этом я уже в долг начала брать.
— Спасибо за совет, я подумаю, — отодвинув парня рукой в сторону, протопала мимо, разыскивая взглядом Лёшку. Так, вижу за столом его родителей, тётю Аллу, своих папу и маму, Дашку с мужем и Алинку — ту самую, что вручила мне открытку, а мужчины моей мечты нигде нет.
— Ещё раз здравствуйте, — улыбаясь, прошла к свободному месту в конце стола, — простите за опоздание, у меня произошёл небольшой казус.
— Не у тебя одной, — усмехнулась Алина, оказавшаяся рядом со мной, — Лёшке с работы только что позвонили, там что-то срочное. Похоже, новый год для него отменяется, хотя он всё ещё тешит себя надеждой и пытается отбрехаться по телефону.
— Вот как?
Жестокое разочарование накрыло меня с головой, что, конечно, не укрылось от бдительного взгляда Алинки. Хитрая бестия отпила немного вина и, придвинувшись ко мне почти вплотную, шёпотом поинтересовалась:
— Как вечеринка, Марин? — Она старалась сохранить серьёзное выражение лица, но губы её подрагивали от попытки сдержать рвущуюся наружу смех. — Как там Наумов? Он сказал, вы близко подружились, привет тебе передавал.
Никогда не любила скрытых подтекстов и высокомерия. Может быть, Алина и не собиралась насмехаться надо мной или над Игорем, но я была слишком зла на окружающий мир, отнявший у меня мужчину мечты, поэтому спокойно ответила:
— Ах, Наумов… Игорёк — просто прелесть, а не мужчина. Он дал мне свой номер, просил звонить в любое время. Ты давно его знаешь? Расскажешь о нём подробнее? — подперев рукой голову, уставилась на девушку невинным мечтательным взглядом: — Такой парень — редкость. Весёлый, умный, да к тому же настоящий джентльмен…
Тут я совершенно некстати припомнила плавки, брошенные им в мою ошалевшую физиономию, и покраснев, отвела взгляд в сторону.
Алина расценила моё поведение по своему: вся подобралась, схватила со стола салфетку и начала остервенело вытирать свои безупречно накрашенные губы, после чего, уточнила, словно бы между делом:
— Так у вас что-то было?
— Было! Было — это не то слово, — я картинно закатила глаза и громко восторженно вздохнула: — Мы были практически одним целым. И всё благодаря тебе и твоему пригласительному. Спасибо, дорогая.
— Наздоровье, — прошипела она таким тоном, что я решила срочно умыться святой водой. Сглазит ведь ни за что…
Алинка тем временем поднялась из-за стола, картинно улыбнулась родителям и, достав из сумочки мобильник, удалилась в неизвестном направлении. Звонить Игорьку пошла, как пить дать. Ну и ладно, я ничего “такого” не сказала. Просто мы с парнем были в одной команде, боролись за победу, как одно целое. И вообще, нечего хорошими мужиками разбрасываться, а то ишь ты, крутит носом.
— А вот и я, — на Алинино место приземлилась тощая задница Глеба, — скучаешь?
— Безумно, — соврала я, отворачиваясь от этого жуткого типа и разыскивая взглядом вино. Пора выпить немного, иначе скоро сорвусь.
— Алкоголь убивает клетки мозга, — снова подал голос мой ухажер, — а ты и без того училась посредственно. Лучше вот, ешь морепродукты.
Мне на тарелку вывалили большую ложку салата из моллюсков и ещё каких-то членистоногих. К горлу подкатил ком: ненавижу морских гадов в принципе, а уж в кулинарии и вовсе не терплю. Вот же невероятный тип Глеб: за пять минут и словом умудрился оскорбить, и аппетит перебить, и просто внешним видом выбесить. Как такое чудо земля на себе держит?
Собрав волю в кулак, переставила тарелки местами и молча посмотрела на своего соседа. Посмотрела так, что он понял: ничего у нас не получится. Встал и пересел к тёте Алле. Она его для себя воспитала, вот пусть сама и мучается.