Влюблен и очень опасен
ГЛАВА 1
- Привет, Ари!
Я обернулась и радостно помахала подруге. Диги подбежала и обхватила мои ладони, посмотрела на меня с откровенным восхищением:
- Какая же ты убийственная красотка! И это почему жуткое форменное платье тебе так идет? Цвет отвратительный, но твои глаза сверкают ярче сапфиров на его фоне. Это же магия, да? Ну, признайся… А волосы? Будто золото! Завидую… - Она приуныла. - Не то что я. Вся коричневая. Сливаюсь с формой как самое настоящее…
Она резко замолчала, а я подхватила:
- Как вкусная молочная шоколадка! Диги, зря себя ругаешь. Вот как Ланд на тебя посматривает, так и ест глазами.
Диги содрогнулась:
- Нельзя такое о драконах говорить, Ари. У меня же воображение… Сразу представила, как он меня живьем сжирает! Бр…
Я щелкнула по черному с серебристым отливом камушку на ее шее:
- А обсидиан на что? Никто тебя не сожрет!
А про себя добавила, что если сожрет, то несварение на неделю обеспечено. Подруга ухватилась за амулет и благодарно улыбнулась:
- Спасибо за чудесный камень, Ари! Действительно, хорошо помогает. И негатив экранирует, и учиться с каждым днем все больше хочется… - Она заметила рыжую голову нашей лучшей ученицы и помахала: - Эй, Тини! Дай домашку списать!
Я лишь хмыкнула: а то и заметно, как хочется! Так и знала, что нужен янтарь. Слабоват обсидиан для Диги… Но хоть защищает от ментальных атак. Очень уж чувствующие травы беззащитны в этом плане. Перебрала разноцветные камушки браслета и вздохнула: в дни Гекаты сила минералов слабеет. Кроме черных лунных, разумеется, но их я стараюсь не использовать, чтобы не показывать свою полную силу. Ни к чему это в таком заведении, как Стоунская академия. Моя задача - найти у драконов слабые места, а не демонстрировать способности, которые они так ищут в ведьмах.
Перегнулась через перила и, пытаясь высмотреть в толпе студентов копну каштановых волос подруги, сощурилась:
- Куда запропастилась моя шоколадка?
- Ари?
Я вздрогнула и сжала перила так яростно, что удивительно, как камень не раскрошился под моими пальцами. Ро Кунд собственной персоной! Сердце застучало, как бешеное, щеки полыхнули жаром так, что даже кончики ушей ожгло. Ненавижу его мелодичный голос, от которого млеют все девчата с драконьего курса. Да и с ведьминского, чего греха таить. Стоит за спиной, гад крылатый, ждет, когда повернусь. Ну что ему надо? Как мне посмотреть в его зеленые глаза и не выцарапать их?
С трудом совладав с собой, нацепила на лицо приветливую улыбку и медленно развернулась.
- Вам что-то нужно, парон Ро Кунд?
Лишь мой аметист на пальце знает, чего стоило проговорить это спокойным тоном. Знает, потому что мне пришлось втянуть в себя весь фиолет его магии для этого. Блондин в форменном зеленом камзоле с золотой вышивкой на груди белозубо улыбнулся и, лихорадочно перебирая длинными изящными пальцами маленькую бордовую коробочку, медленно опустился на одно колено.
- Тикин Ари Лэ! - торжественно проговорил он, и по моей колким льдом пробежались мурашки: это слово применяют при обращении к высокородной женщине из рода драконов! Так не принято разговаривать с ведьмой. Испуганно посмотрела на третьекурсника: точно задумал подлость! Парень нервно сглотнул и выдал: - Я вас люблю!
И протянул коробочку. Я отшатнулась так резко, словно внутри сидел особо редкий и очень ядовитый лейкопаутинный паук. Вполне возможно, так оно и было: драконы обожают подшучивать над ведьмами-первокурсницами.
Вокруг стало необычайно тихо. Казалось, даже никто не дышал. Ощущая на себе тяжелые завистливые и оценивающие взгляды, пыталась сообразить, как выпутаться из сложной и неприятной ситуации. Если приму дар, дракон встанет и рассмеется, надо мной просто будут потешаться. Даже если в коробке паук или чего похуже, успею доползти до целителя. Поймав блестящий взгляд круглых от изумления и ужаса карих глаз Диги, еще более уверилась в этом: подруга не бросит в беде, дотащит к Рокию.
А вот отказываться не следовало: драконы унижений не прощают. Ведьмы просто исчезают, и высокородные твари упиваются своей безнаказанностью. Во рту стало горько, на глаза навернулись слезы: кому знать об этом, как не мне? Последствия могут быть ужасными. Хвостатым дозволялось такое, что «милая» шутка над глупенькой первокурсницей, была сахарным цветочком на кровавом торте их жестокости.
Сжав челюсти, смело протянула рук и приняла коробочку. По толпе прокатился вздох: все ждали, когда я открою подарок, а мне очень хотелось отбросить его подальше. Судорожно втянув воздух, на мгновение прикрыла глаза и обратилась к агату, - его магия усилила природную способность сопротивляться болезням и ядам. Действие недолгое, поэтому тянуть нельзя: откинула крышечку и растерянно уставилась на массивное кольцо с черно-зеленым камнем. Сердце пропустило удар и понеслось вскачь.
- Туманный камень! - ахнула эффектная блондинка Коа, ее огромные глаза цвета небесной лазури еще больше расширились, а маленький ротик гадливо скривился: - Дарить такую редкость ведьме - кощунство!
Я осторожно вдохнула и затаила дыхание, словно это могло развеять иллюзию, но чудесный подарок не исчез. Состоящий из четырех минералов, по числу магических стихий, удивительный камень мог принести глубокое исцеление тому, кто знает, как с ним работать. А еще, если всматриваться в эти зеленые круги на черном фоне, можно увидеть то, что происходит очень далеко отсюда… Говорили, что может и перенести туда, но мне кажется, это сказки, которыми обрастает каждая редкость!
- Спасибо, - одними губами прошептала я.
Конечно, дракон может позволить себе подарить и не такое, - денег у них крылатые быки не клюют! - но этот камень совершенно особенный. От таких не отказываются, и Ро Кунд явно сделал ставку на это. По спине прокатилась ледяная волна: я только что приняла не только камень, но и чувства дракона! Согласилась встречаться с одним из тех, кого ненавижу больше всего!
Посмотрела на парня: открытая улыбка на нечеловечески-красивом лице белозубо сияла, радужка блестящих глаз меняла цвет ежесекундно, как у драконов бывает, когда их эмоциональный фон нестабилен. Надо же, как он взволнован! Может, не розыгрыш? Проверить можно лишь одним образом - пойти до конца. Я с усилием улыбнулась и, аккуратно раскачав, вытащила дужку из мягких объятий держателя, да надела кольцо на безымянный палец - село как влитое!
Ро Кунд поднялся с колен и, легко подхватив мою кисть, полюбовался своим подарком. Сердце заколотилось сильно и редко: оттого, что сейчас услышу, будет зависеть, шутка - это признание или же реальность. Только сейчас я осознала, насколько потрясающий шанс дарит мне злодейка-судьба! Если чувства дракона настоящие, смогу влезть в их магический мир. Узнать, почему погибли мои родители. Смогу отомстить!
Едва дыша, смотрела на четко очерченные темно-розовые губы Ро Кунда: да говори же!
* * *
Утренняя прохлада пробиралась под платье холодными противными пальцами, - эх, надо было накинуть платок! Подол уже намок от росы и неприятно хлопал по щиколоткам, тело содрогалось от озноба, даже зуб на зуб не попадал, но я уже видела вожделенную скалу Крыла. Острая и узкая, она напоминала огромный каменный парус, ну или крыло дракона, в честь которого ее и назвали. Но мне было невдомек, почему: крыло ведь не будет торчать из земли, без дракона, да еще и только одно. Это все романтически настроенные женщины Роукля, которым по ночам снятся нечеловечески-красивые лица драконов.
Но это все зря: пароны крайне редко обращают внимание на человеческих женщин. А если и посмотрят, не стоит растекаться у ног красавца липкой лужицей, а учитывать и возможность гастрономического интереса. Мясо оно мясо и есть. Тут мне немного повезло - на ведьм драконы как на мясо не смотрели. Зато видели в каждой рабыню, чьи способности можно без зазрения использовать - драконы твердо уверены, что служить им мечтает каждый.
Мой отец не мечтал, но порой приходилось. Магический дар в нем проявился очень ярко, Одхин был сильным слышащим камни, мне до уровня отца слушать и слушать. Но кое-что и я могла. Например, будучи у скалы Крыла в прошлый раз, распознала шепот апофиллита, который в наших краях трудно достать. Каким чудом этот красивый прозрачный минерал с четкими гранями и стеклянным блеском оказался в Роукле, трудно сказать, но заполучить его захотелось так сильно, что, наплевав на опасную близость с Туманной долиной, я направилась к скале Крыла сразу, как появилось время.
Подошла к скале и, закрыв глаза, прислушалась к множеству шепотков. Ощутив тот самый, который испытала в прошлый раз, тяжело вздохнула и посмотрела вверх, туда, где скала сужалась: похоже, что камень выпал из лап дракона и застрял в щели. Не хотелось бы лезть по отвесной каменной поверхности, другого выхода не было. Я сделаю все, что может хоть как-то облегчить страдания матери. Представила, как мама улыбается и любуется сиянием апофиллита, пока тот наполняет ее измученное болезнью тело чистой звенящей энергией, и отмела последние сомнения. Полезу!
С подолом, чтобы тот не мешался, пришлось повозиться: я протянула его между ног и заткнула за пояс, - получились своеобразные брюки, - привязала край посильнее, чтобы конструкция не развалилась в самый неподходящий момент, и подошла к скале. Ухватилась за выступ и, не обращая внимания на боль от впивающихся в ладони острых краев, подтянулась. Перебирая руками и ногами, поднималась все выше, - казавшаяся вертикальной скала все же имела небольшой уклон.
Звон апофиллита манил меня, как изнывающего от жажды притягивает журчание ручья. Я слышала камень четче и радовалась, что не придется лезть высоко. Обнаружив за выступом довольно большую, но незаметную снизу, щель в скале, облегченно выдохнула: вот где прячется желанная добыча! Ощутив под ногами твердую опору, привалилась спиной к скале и выдохнула. Посмотрела вниз и тихо рассмеялась: я лезла так долго, а оказалось, что земля совсем близко. Можно было бы даже спрыгнуть… но рисковать не буду. Если и не сломаю ничего, так точно ногу подверну! Так… камень!
Снова повернулась к щели и, прислушиваясь, осторожно протиснулась. Шепот. Очень тихий. Вздрогнула. Я, конечно, слышащая камни, но минералы еще никогда не говорили по-человечески!
- Помогите, - разобрала я и хмыкнула: да и о помощи не просили.
Может, прозрачному красавцу некомфортно так высоко над землей? Некоторые камни становятся сильнее, если их закапывать, некоторые, наоборот, от такой процедуры слабеют. Как на это реагирует апофиллит, я еще не знала. Вгляделась в темноту тени в глубине щели и прищурилась: где же спрятался этот разговорчивый товарищ?
Заметив движение, замерла, сердце пропустило удар и заколотилось о ребра так, что стало трудно дышать: что бы мне ни показалось, что бы странное ни слышалось порой, но минералы никогда не шевелятся! Испуганно вгляделась в темноту: для паука слишком большой. Могла ли змея забраться так высоко?
- Помогите…
Скорее выдох, чем просьба, словно говоривший находился на грани смерти. Едва сдержала крик: это человек! Попыталась протиснуться дальше, но, застряв, быстро проговорила:
- Кто вы? Что произошло? Сможете выбраться? Мне не пройти, здесь очень узко…
Прислушалась к тишине: может, показалось? И хмыкнула: два раза показалось? Нет, там точно кто-то есть! Вспомнила про апофиллит и воскликнула:
- Камень! Там где-то рядом с вами камень… Светлый такой, прозрачнее горного хрусталя! Он даже в темноте сильно блестит. Попытайтесь взять его, а постараюсь наполнить вас энергией. Даже если очень плохо - тянитесь! Это единственное, чем смогу помочь.
Закрыла глаза и настроилась на минерал: лишь бы некто в темноте нащупал камень! Ведь апофиллит сам ему в руки не прыгнет. Ждала мгновения, когда услышу соприкосновение и смогу попытаться «раскрыть» камень, чтобы энергия потекла к человеку. Ну же!
Миг, и пролился свет: работать с камнями на расстоянии я начала совсем недавно и не всегда продуктивно, поэтому надеялась, что мне удастся это сделать сейчас. Судя по всему, они оба совсем рядом, но чуть дальше, чем на расстоянии вытянутой руки от меня. Жаль, все, что ближе легко подвергается воздействию. Мелькнула мысль, каким на добать тощим, чтобы пролезть туда, куда я, - девушка весьма скромных размеров, - не протиснулась… Какая разница? Он в беде. Нельзя отвлекаться!
Сжала от напряжения челюсти, зубы скрипнули: отец всегда потешался над этой привычкой, говорил: «Тужься!», но я не сердилась. Знала, что папа имел в виду, что поток энергии не зависит от мышечных усилий, но поделать с собой ничего не могла. В итоге после каждого сеанса отползала в ванную и меняла одежду вплоть до белья!
- Мне лучше, - голос звучал отчетливее.
- Тогда вылезайте быстрее! - тут же отозвалась я. - Действие может быть кратковременным. - И предупредила: - Но камень держите крепко!
Сама начала отступать, чтобы дать дорогу неизвестному. Покосилась вниз: придется ли прыгать? Наверняка он не сможет сам спуститься…
- Ведьма?
Невольно вздрогнула: обычно так меня никто не называл. В устах людей это звучало как «целитель», и я еще не доросла… А драконы этим словом плевались, как проклятием. И это несмотря на то, что нанимали слышащих десятками! Сжала кулаки: никогда не соглашусь работать у этих снобов! Но неизвестный произнес это как-то непривычно, иначе…
- Эй, девушка! - голос прозвучал настойчивее: - Я здесь, внизу.
Опустила взгляд и, вздрогнув, едва не сорвалась со скалы. Передо мной стояло недоразумение: не выше моего пояса, тощий настолько, что мог бы посоревноваться с метлой за право влезть в забитый старьем сарайчик! Растрепанные волосы цвета соломы, огромные карие глаза и длинный острый нос не вызывали приязни, как и сероватая кожа существа. Больше всего «оно» напоминало сумасшедшую попытку магического скрещивания человека и палочника.
- Кто ты?
Он нахмурился и пристально посмотрел на меня: кажется, удивился.
- В жизни не видела фасма? А еще ведьма!
- Да не ведьма я, - раздражение пересилило и недоумение, и легкий испуг, - только учусь.
- Повезло, что у тебя хоть что-то получается, - хмыкнул фасм. Повертел перед своим острым носом большой сверкающий апофиллит и, глянув на меня исподлобья, тихо добавил: - И повезло, что дракон уронил пару камней…
Хотела спросить, что за дракон, как человечек пошатнулся и, едва не выронив камень, облокотился на меня. От неожиданности, я покачнулась и, вцепившись пальцами в скалу, обломала пару ногтей.
- Эй ты, кто бы ни был, держись крепче! - прорычала и с беспокойством посмотрела на сверкающий апофиллит в его безвольной руке: - И камень не урони. Он еще нужен.
Фасм едва заметно кивнул и, обхватив мою талию тонкими и жесткими, словно прутья, руками, прижался щекой к животу. Я, конечно, не об этом просила, но спорить не стала: видно, что действие потока заканчивается, и существо быстро слабеет. Посмотрела вниз: надо самой спускаться. Подергала руки фасма и, убедившись, что он держится достаточно крепко, осторожно полезла вниз.
Существо весило не больше, чем пресловутая палка, и особых неудобств не доставляло, но я нервничала каждый раз, когда слышала, как со скрипом трется о камни его жесткая блестящая кожа. Кто же такие фасмы? И почему этот конкретный индивид так удивился, что я о них не знаю?
Спустившись, откинула намокшие от пота волосы и осторожно расцепила руки существа, голова его безвольно покачнулась: кажется, фасм потерял сознание. Опустила пострадавшего на землю и, выудила из его длинных тонких, словно паучьи лапки, пальцев, светлый камень. Положила в карман, - я добыла его! - и внимательно осмотрела странный довесок к минералу.
Простые холщовые штаны фасма в темных пятнах, на свободной рубашке в районе пояса большие рваные дыры. Я осторожно приподняла клочья ткани и обомлела при виде широких ран на теле существа. Кровью меня не напугать, да и немного ее было на жесткой и гладкой, словно деревянной, коже, а вот частичка блестящего белоснежного ребра, что выглядывала из раны, вызвала дурноту.