О, Боги! Святая Данау.
Я шепчу молитву богине с просьбой уберечь мое сердце от боли и оставить ее главный дар при себе. Мой срок пребывания на Земле может окончиться в любую минуту и всё! Что я потом буду делать со всеми своими чувствами?
Кстати, что делают на Земле драконы? Им что не хватает места в нашем мире? Надо спросить как-нибудь об этом.
“Хорошая попытка, плут. Даже не надейся, расчет ты не получишь.”
Хм, я вообще не это имела в виду на данный момент. Я вообще не хочу увольняться, просто я обязана была озвучить эту мысль, чтобы он обдумал ее и как следует взвесил все “за” и “против”. Работу новую я найду, а вот адекватного-начальника иного, маловероятно.
“Я не об этом, я все еще могу приехать на работу.”
Надо пойти и ванну набрать, а вот после напиться таблеток и все-таки лечь спать, идиотизм-идиотизмом, но аптекарь прав. Надо не забывать и просто отдыхать, отказываться от стимуляторов энергии. Иначе, я стану похожа на среднестатистического человека, что думает только о работе и делает все только для работы, живет на работе и говорит только о ней родимой.
Пока настраиваю теплоту воды, что набирается в ванну, с тоской думаю о том, что не взяла запасных вещей. Но кто знал? Вчера утром, я вообще не думала, что останусь здесь ночевать, а когда была дома, так это вообще из головы вылетело после выходки Рэндалла. По коже пробегаются толпы мурашек, я касаюсь шеи, воспоминания того, как я задыхаюсь от нехватки кислорода, еще живы. Его даже язык не поворачивается назвать драконом, козлина. Где мое воспитание и терпимость ко всему живущему? Вот-вот, именно там!
На кухне, слышится звон еще одного пришедшего смс.
Не идти же мне рыться у дракона в шкафу?
Передо мной открывается золотистое окно портала, переливаясь и мигая оттенками золотого. Любопытно! Я ведь даже не просила у темницы сходить домой за вещами. Просто подумала, у этого дома определенно есть разум.
— Я сейчас, быстро, только вещи возьму!
Говорю я быстро непонятно кому, и ныряю в окно портала, тут же оказываясь у себя дома. Портал никуда не исчезает, чему я очень сильно радуюсь. Бегом к комоду, хватая белье, штаны от пижамы, затем в ванну за шампунем, маской для волос, хватаю с полки крем для рук и тела, дезодорант и свои любимые духи. Ими я стараюсь пользоваться совсем редко, редкий аромат, не везде можно найти. Все, я возвращаюсь в знакомую мне ванную комнату, расслабленно улыбаясь.
— Спасибо тебе, Дом. Это было то что нужно!
Ванна еще не набралась, я сгружаю все свое нехитрое богатство на банкетку, рассматривая добычу. Нет, а что? У меня выходной, не спать же целый день в самом-то деле, каждый понимает отдых по-разному. И еще, что я буду делать ночью? Лунатить? Блин-блинский надо было взять маникюрный набор и навестить порядок на руках, лаком опять-таки покрыть. Но все, чего нет, того нет.
Расправив пижамные штаны и убрав под них нижнее белье, я отношу в ванну баночки с шампунем, маской и кремами. Похоже, что я начинаю оккупировать это жилище, хорошо, что ванна в этом доме не одна.
Еще раз заглянув в ванную и убедившись, что до необходимого количества воды еще далеко, я удовлетворенная иду на кухню за своим чаем, неплохо было бы что-нибудь съесть. Полноценный завтрак готовить не хочется, все-таки есть в одиночку скучное занятие.
Телефон вибрирует, напоминая о пропущенных смс. Эон или Сфайрат. Скорее всего первый, дорвался до техники, теперь наверстывает упущенное. Точно.
«Если что-то понадобится, пиши.»
— Ага сейчас! Ты не мог заскочить домой и привезти мое белье? Да, я сама не могу, я в вынужденных гостях у дракона. Нет, поводов для беспокойства нет.
Передразниваю себя же, пока вытаскиваю из холодильника кусок сыра завернутый в пергаментную бумагу, вынимая пару уже отрезанных кусочков со специями.
— Пфф, с чего он вообще такой любезный? Определенно, с ним, что-то не так.
Я оттягивала прочтение сообщения от Сфайрата до последнего, не проигнорировала портал, старательно спокойно раскладывала вещи и «спокойно» читала диалог с Эон.
“Я рад, что ты больше не думаешь об этом. Я еще успею тебе надоесть. Отдыхай.”
Вот и я о том, хватит отвлекать его от дел. Я беру настойку, не особо вчитываясь в рекомендации, отвинчиваю крышку и капаю в чай несколько капель темно-коричневого цвета, размешав их ложкой. Зря, наверное, это сделала, только испортила напиток. Точно, стало горько. Меня передергивает, но надо выпить полностью. Всё, теперь ванна и сон.
* * *
— Привет. Ты почему не спишь?
Сфайрат вешает пальто на вешалку, поглядывая на женщину, подошедшую в коридор. Ее хромота почти не заметна, на ноге новая повязка. На ней все еще его рубашка и короткие штанишки в розово-персиковый цветочек. Симпатичные, Сфайрат не помнит, чтобы у него были такие. Ей идет, такая женственная и милая. Значит, все-таки уходила. Кольцо-метка и очаг вновь промолчали, «позабыв» дать знать об этом. Может, кто-то привез? Нет, посторонних запахов не ощущается. Тогда, как ей это удалось? В очередной раз, ей удалось обвести вокруг пальца древнюю магию.
— Привет. Я поспала, но потом мне это надоело. Как дела?
Сфайрат снимает пиджак и развязывает галстук, отправляя их на вешалку. Скучно. В ее компании было бы интереснее, а так день, как день, не без утомляющих и раздражающих моментов. Вэлиан была права насчет женщин: стоило ему «успокоить» одних и на их место тут же явились другие, в какой-то момент он подумывал вернуть свою секретаршу на место, чтобы одно только ее присутствие остудило их пыл и в конце концов показало, как стоит вести себя не только на работе, но и женщине в целом.
— А где же объятия и поцелуи от радости встречи?
Девушка, подпирающая плечом стену, приподнимает бровь. Эффектно, но несерьезно вкупе с ее улыбающимися губами. Выглядит свежо и мило, отдохнувшей.
Как ей удается выходить из дома? Если ей удается обманывать древнюю магию, на, что еще она способна? Дракон бьет хвостом с требованием выяснить это.
— Всё так плохо?
Вэлиан выпрямляется и подходит к нему. Ну, договорились же, что, если, что позвонит! От него веет усталостью, остатками раздражения и чем-то еще. Ей не удается определить, что это, он вроде, как не доволен, не доволен видеть ее или ею? Она знала, что нужно быть на работе! Дал бы выходной во вторник, ничего страшного бы не случилось, это ведь не от умертвий бегать.
— Нет. Напротив, познакомился с множеством людей, смог оценить качество работы. Несколько раз вспоминал свою отсутствующую секретаршу.
Она, что ужин приготовила? Пахнет весьма аппетитно, он предполагал, что сегодняшний вечер будет посвящен еде на заказ. Вспомнился их разговор в супермаркете, хорошо, что она не слышит его мысли. Ему досталась еще одна веселая улыбка.
— Хм, несколько раз? Тогда, почему не позвонил? Уверена, она с удовольствием бы поговорила с тобой или даже приехала?
Да, он думал об этом, но вскоре совесть взяла свое, какой из нее получился бы работник? Сам дал ей отгул с требованием, чтобы она отоспалась.
Вэлиан хмурится. Она бы обняла его, но не она ли сама просила богиню придержать свои дары и мрачнела от мысли, что, увлекшись им, ей это добра не принесет?
— С удовольствием? Я дал ей отгул, чтобы она отдохнула, а я ее босс и часть ее работы. Ты приготовила ужин?
В нем говорит усталость, в другой раз он ни за что бы подобного ей не сказал. Часть работы, что он хочет видеть с собой рядом. Женщина кивает, какая-то тень проскальзывает в ее взгляде.
— Уверена, ты преувеличиваешь степень ее переутомленности.
Не стоит этого делать, ей же будет хуже. Она часть его работы и вынужденное обстоятельство, с которым он рано или поздно справится, утихомирив своего дракона. Вэл уже подошла к нему, но в какой-то момент отступила, а он не далей отпрянуть назад и обнял.
Он прижимает ее к себе, весь мир исчезает, сжавшись до размеров горячих рук, аромата табака, сандала, огня и конкретно этого мужчины, со смеющимися глазами, с уставшим, но все-таки таким волнующим голосом.
— Ты оказываешься очень ворчлив, дракон, я рада тебя видеть.
Сфайрат улыбается, осторожно прижимая к себе хрупкую, дивно пахнущую женщину, и он рад ее видеть. Он думал о ней, его мысли то и дело возвращались к Вэл в течение дня, это определенно наваждение, потребность видеть или ощущать ее присутствие рядом, постоянно. Он бы мог подумать на какой-нибудь приворот или на какую-то другую подобную чушь, если бы не знал, что на драконов подобная ерунда не действует. Единственное, что успокаивало, это мысль, что она дома, спит, и вечером он увидит ее, спящей или бодрствующей, но увидит обязательно. Теперь же настроение стремительно портится от мысли, что она нарушила обещание и куда-то уходила.
“Вэлиан! Вэл.”
Внутри все вспыхивает, рушится и стонет, успокаивается и вновь воспламеняется.
— Что-то случилось?
Он отстраняется внимательно, рассматривая женщину рядом. В ее глазах читается тревога и вопрос. Фэйт качает головой. Ничего.
— Ответь мне на один вопрос, — от трогает волнистые локоны, что слегка пружинят, в то время, как она кивает, — и, пожалуйста, правду, как тебе удается покидать дом?
Вэл отстраняется, волшебство момента начинает исчезать и, как и то тревожащее-нежное чувство, когда он звал ее по имени, оно тоже, из-за этого идиотского “скажи… правду”, то есть уже предполагается, что она солжет. Когда она лгала ему? Ну, может, не договаривала, те моменты, когда она не знала, что он дракон — не считаются. Он тоже был не до конца честен.
— Замечательно, что ты уже предполагаешь, что я солгу. Ответ на виду, дракон.
— У меня есть имя, эльф. Я предполагаю, что ты уйдешь от ответа или найдешь повод не отвечать.
Замечает он холодно. Женщина кивает, отстраняясь.
— Полагаю тебя смутила система слежения, что дала сбой?
Он молчит, все еще ожидая ответа, лучше бы ей говорить правду. Сам того не замечая, дракон надвигается на нее, заставляя отступать, как будто загоняет в ловушку.
— Просто ответ.
Вэлиан кивает, рассматривая руку с единственным, нарисованным им же украшением.
— Я ничего особенного не делала, я думала, ты понял в чем дело. Это в конце концов твой дом, и я предполагала, что это, — она кивает на руку, — как-то связано с этим. Я говорила, когда пришла, что ты выполнил не все условия гостеприимства, ты не дал всего, что есть у тебя, просто гребаное мыло и шампунь! Я же попросила дом, дать мне уйти, сначала умыться, а потом по делам с обещанием вернуться.
— Я сказал тебе, что дом в твоем распоряжении, чего тебе не хватало сегодня?
Вэл сердито сверкает глазами, отворачиваясь и покусывая губу. На ее щеках вспыхивает румянец, но повернувшись, она спокойна и собрана, как если бы сейчас стояла перед ним в кабинете и давала на подпись бумаги.
— Сегодня, я подумала о том, что у меня нет сменного белья, я не просила, портал открылся сам, такой же, как и стены в комнате. Даже дом понимает, что я девушка и мне нужны кое-какие мелочи, чтобы чувствовать себя нормально, а не испытывать неловкость и рыться по хозяйским полкам. Тайна пижамных штанов раскрыта? Выпустишь меня?
Сфайрат кивает, отстраняясь, тут есть над чем подумать и есть над чем посмеяться, над собой. Женщина права и ни в чем не виновата, он сам нарисовал колечко на ее мизинце. То, что обычно работает, как система безопасности, охраняя дом и сообщая ему о любой неприятности извне, по сути очень древняя магия, подчиняющаяся драконам. Стоит признать любое жилище очагом, как оно обеспечит безопасность, надежность, сохранность вещей и необходимый уют, укроет от врагов, защитит от магии. В случае с Вэлиан очаг, наделенный древним разумом, принял ее, а после слов о не гостеприимстве, согласился на условия и после, скорее всего, не увидев угрозы с ее стороны, стал сотрудничать с ней. Над этим стоит поразмыслить.
Очаг признал ее.
Вэл уходит, напоследок оборачиваясь, спрятав руки в карманы брюк.
— Насчет ужина, еду я заказала через сервис доставки, подумала будет, кстати, — она приподнимает уголки губ в только на первой взгляд милой улыбке, — завтра, я хочу ночевать у себя дома.
— А почему не сегодня?
С кажущимся спокойствием интересуется дракон, девушка в ответ жмет плечами, кривя губы.
— Можно и сегодня. Все равно.
Вэл уходит в комнату, дойдя до окна, она отодвигает занавески, недолго глядя на ночной город.
Ей очень неприятно и кажется, плохо, не физически, а душевно. Ее не трясет, просто неприятно и холодит все внутри. Это манера вечно делать из нее преступницу серьезно бьет по самолюбию. Она ведь никому не навязывалась и, вообще, не просилась в гости!
Как знала, что будет хуже. Память предательски подкидывает тот момент, когда она обнимала его. Вэл мотает головой, пытаясь вытряхнуть воспоминания, избавиться от них. Становится чуть лучше.
Надо собрать вещи, еще сегодня она думала о том, что начинает потихоньку переселяться, как бы не так! О чем она вообще думала? Сначала Рэндалл со своими подозрениями, теперь — он.
Вэл садится на кровать, двигая в сторону подушку и поджимая под себя ноги, подтягивает к себе пульт с тумбочки. Она включает висящий над кроватью телевизор, перещелкивая в поисках National Geographic. В гостиной, как раз этот канал работает, пока готовился ужин было интересно посмотреть. Да, в этом она соврала дракону и нисколько не жалеет, плевать, что он там о ней подумает.
Она занимала время просмотром программ о космосе, занимательной науке и что-то связанное с разумом. Познавательно. Ей еще понравилась программа про экстремальные условия работы и профессии, сразу возникла мысль, а смогла бы она так? Или ее профессия тоже относится к категории “экстремальные”?
Надо пойти, забрать телефон и блокнот, у нее только стало получаться это треклятое оригами! Решила набрать “дракон” в поисковике, среди множества изображений от нелепых до вполне себе приближенных к оригиналу, обнаружилась фигурка из цветной бумаги и инструкция, как сотворить подобное. Цветной бумаги, да, и просто бумаги в этом доме не наблюдалось, а вот про блокнот с радужными листками валяющийся в сумке она вспомнила. Получилось далеко не сразу, жаль, что не все цвета остались. Не хватает салатового и желтого цветов, до радужного выводка птеродактилей.
Сфайрата — нет, кажется, она одна в квартире. Кроме работающих экранов, вещающих о зимней рыбалке, других посторонних шумов в квартире не слышится. Уф! Даже уши заболели, так внимательно прислушивалась. Ушел? Улетел? Перевоплотился? Сквозь землю провалился?
На журнальном столике, в доме, где отродясь не было журналов, красуется несколько десятков скрученных фигурок и несколько смятых листков, испорченных первой пробой. Драконы вышли миниатюрными и очень изящными, стоящими на задних лапках, на всех четырех с поднятыми и разведенными уголками крыльев, в полете, с приспущенным хвостом и даже с угрожающе разинутой пастью, якобы выпускающей пламя или пар. Она проводит над ними ладонью, от капельки магии вреда не будет, надо только добавить движения, обозначив механику и замкнуть траекторию их передвижений, чтобы не разлетались по квартире. Пусть летают над столиком. Дракончики взмывают вверх на расстояние полуметра от стеклянной столешницы, смешно дергая крылышками. Те, что сидели, вытягивают головы, а их крылья подрагивают на невидимом ветру. Вэл улыбается, забавно получилось, так, а если еще? Так, только представить, очень хорошо представить. Драконы, выпускающие пламя, носятся по нижнему кругу, друг за другом, смешно вытягивая бумажные шеи и разевая рты, парочка перебирает короткими передними лапками, бьет крыльями, угрожая друг другу.
По ногам проносится холодный воздух, легкую занавеску относит в сторону, драконы чуть отлетают влево, но возвращаются на место. Пролетают несколько часов и пусть спускаются назад, надолго она их напитать магией не сможет, не в том состоянии. Да и незачем, просто было интересно посмотреть не развалятся ли плоды ее стараний.
— По-твоему мы похожи? Фламбис брать отказалась, а магией продолжаешь пользоваться, так никогда не восстановишься.