Кхм. Вот она о чем. Женщина отводит взгляд, а он обращает внимание, что она сегодня в брюках.
— Вэлиан, так и будет, — он перестраивает машину в другой ряд, — пока ты не замужем, красива, умна и успешна. Но могу предложить тебе выход из этой ситуации.
Она поворачивается к нему, заинтересовал ее?
— Он до банального прост: ты работаешь на меня, мне же все равно, кто и что говорит, лишь бы это не вредило работе.
Он перестраивает машину вправо, переключая коробку передач и сбрасывая скорость до сорока, согласно предписывающему знаку.
— Вас совсем не волнуют сплетни?
— Нет. Такова натура людей, чем им еще заниматься?
Сбоку раздается обиженное хмыканье.
— Например, работой.
Фейт ничего не отвечает на это, она не глупа и поймет, что здесь ничего не поделать. Он предложил ей выход, а ей остается или принять его или остаться на месте. С остальными трудностями стоит разбираться по мере их поступления.
— Пожалуй, я соглашусь с вами, но не скоро смогу, смириться с этим.
Умница. Когда-нибудь ей станет все равно, это вопрос времени. Он поворачивается, чтобы взглянуть на нее: девушка задумалась, чуть прикусив губу.
Почему она не поправила его насчет людей?
“Это натянуто за уши — заканчивает за него хмурый голос, звериного “я”, - не докапывайся до мелочей.”
— Именно поэтому ты сегодня в брюках?
У нее сердитый взгляд, но ничего такого, он в этот раз не сказал и она знает это. Сфайрат не скрывает того, что этот момент его веселит. Ей бы удовольствие от комплиментов получать, а она смущается и сердится.
— Да, а еще они мне идут.
Фейт затормозил за дом от офиса, поворачиваясь к ней. Если ей так важен этот момент, то он готов подыграть ей в этом немного. Пока.
— Спасибо мистер…
— Сфайрат, мы еще не в офисе. Не забудешь?
— Нет, не забуду. Спасибо.
— Учти, я люблю с утра горячий кофе.
Говорит он, когда она берется за ручку двери. Женщина замирает, а затем лишь оборачивается, тут же забывая о сказанном.
— Хорошо, сэр, — она опять перешла на вы, даже не заметив — Один вопрос: с чего вы решили, что я не замужем?
Шикарная улыбка и вот девушка бежит по улице, ловко обгоняя прохожих, скользя между ними по тонкому льду в коротких полусапожках.
* * *
В офис, я, конечно, прибежала первая, пролетая мимо охраны и приветствуя каждого по имени. Фрэнк и Бэн, словно близнецы. Мне кажется, они не дружат вне работы. Внешне очень похожие, а при общении с ними, понимаешь насколько они разные. Один серьезный и вдумчивый семьянин, предпочитающий словам действия. Другой способен говорить на философские темы часами и, что его может отвлечь от этого занятия, только бокс. Иногда, я представляю, как он ведет полемику на тему смысла бытия, но устав от упрямства оппонента дает ему в жбан. Такое сплошь и рядом в моем мире, например, в питейных.
Турка, кофе, чуть-чуть корицы, так лучше. На ходу снимаю верхнюю одежду, в туфли переобуюсь потом.
— Опять опоздала…рабочий день между прочим…Вэлиан, зайди в отдел кадров, как освободишься!
В холле наблюдается активное движение, одна часть — это опоздавшие, что стремятся занять свои места, незаметно от начальства, другая часть — те кто ходит друг к другу в гости, в желании поделиться новостями, свою “порочность” они прикрывают папками с документами. Спускаюсь на два этажа, забирая адресованные начальству документы из юридического отдела. В отдел кадров еще надо зайти, опять Хельга начнет распекать за опоздания, потом попытается сделать из себя все понимающую подружку и начнет интересоваться моей жизнью, чтобы потом было о чем поговорить на перерыве за чашечкой кофе. Первое время, она даже приглашала составить ей компанию. Я не отказалась, предпочтя не настраивать против себя одну из главных сплетниц этого улья, но стараюсь, не появляться в кафетерии во время обеда и попадаться ей на глаза во время технологических перерывов.
Билл, начальник юридического отдела, продолжает держать папку, удерживая ее за край, и не дает мне уйти. Я ведь спешу. Я отпускаю папку, соглашаясь, выслушать его.
— Я отметил где нужны подписи. Вэл, это нужно сделать в первой половине дня, иначе, мне весь мозг выест бухгалтерия… а ты знаешь этих женщин и Мюррея.
Я давлюсь смешком: в бухгалтерии работают в основном женщины и у них специфичный характер и Мюррей, как-то очень хорошо прижился в их обществе, а по кудахта…чванливости едва ли не переплюнул их.
Молодец. Хоть кто-то работает без волшебных “пиналок”. Где Марго, черт возьми?
— Куда потерялась Марго? Больничный?
Спрашиваю то, что крутится в голове, если исключить мысли о предстоящей встрече с азиатами.
— Ушла.
Щека Билла конвульсивно дергается, в отпуск ему надо. Надо вытряхнуть эти мысли из головы, не стоит жалеть его, в конце концов, сам устроил тут бардак.
— В декрет.
— О!
Только и говорю я, не замечала ее интересного положения. Она была полной. Неудобно то как. Точно, недавно ходили собирали деньги на подарок новорожденному. Я сбрасывалась?
— Вэлиан, мне нужен секретарь.
Билл смотрит на меня очень серьезно. Спиной чувствую многозначительные взгляды его отдела, что сейчас у меня за спиной, тихие смешки.
— Я напишу в отдел кадров, позвоню им. Билл мне пора.
Говорю я, как можно спокойнее. За моей спиной целый штат тех, кто может ему помочь и сделают они эту работу, при желании лучшего любого секретаря, на их стороне знание делопроизводства и нюансов составления громоздких текстов изобилующих уловками. Чего проще: выбери самого толкового или наоборот бестолкового.
— Ага.
Доносится мне вслед безрадостное. Бегу обратно к лифту.
Через тридцать минут прибудут японцы. С ними лучше без проволочек, ноги обдает сквозняком от открывшейся двери.
— Доброе утро Вэлиан.
Босс отдает дань моим тараканам. Приятно черт возьми. Я медленно выдыхаю, выравнивая дыхание, документы уже лежат на его столе. Это дело сделано, осталось убедится в том, что конференц-зал готов и никто не занял его. Я вчера поставила бронь до двенадцати часов, многовато понимаю, но лучше перестраховаться.
— Доброе утро, сэр.
Я провожаю его взглядом, глядя как он на ходу снимает темно-коричневое пальто, перебрасывая его через руку и спохватываюсь. Кофе. Специально включила плитку на самую слабую мощность, чтобы она вскипятила воду не в течение минуты. Успеваю, “шапочка” кофе только начинает подниматься в узком горлышке миниатюрного ковшичка. Молоко, пол ложки меда, кофе тоненькой струйкой льется в белоснежную чашку.
Блюдце, салфетка, ложка, чашка. Я прохожу следом за ним, разница между ним и мной минута.
* * *
На столе, его уже ждут бумаги, первое, что попадается на глаза “изменение в личных контрактах. "Срочно. На подпись", все изменения выделены закладками с пометкой, что же изменилось. Всё четко и по существу. Итого, тридцать две подписи. Рядом появляется чашка с кофе, от нее идет потрясающий аромат, а вкус, что-то едва сладкое и пряное.
— Спасибо, Вэлиан.
Он чувствует коснувшееся его лица тепло и знакомый приятный аромат смешанный с запахом черного перца. Эти ощущения и заставили его отвлечься, когда он уже было потянулся ко второй стопке бумаг.
— Сэр, я могу забрать документы? Просили срочно.
Она уже стоит перед ним. Светло-розовая блуза, открывающая линию ключиц и шею, освежает лицо, черные брюки не обтягивают, но и не скрывают округлые бедра, последнее заставляет его улыбнуться, вспомнив утренний разговор в машине.
— Да, конечно.
Она тянется к отложенной на угол стола папке. Из головы не выходит ее вопрос: действительно, почему он решил, что она не замужем? На запястьях нет украшений, кроме лаконичных серебряных часов, ни кольца, ни браслетов, ни татуировок, пока выходит так, что она не замужем.
— Сэр, конференц-зал, половина десятого.
Напоминает женщина напоследок негромко, но так, что это неизменно привлекает внимание. Хорошо у нее получается. Сфайрат кивает.
Ей бы в мешковину нарядиться, чтобы не привлекать к себе взгляды, что в брюках, что в юбках есть на что посмотреть.
Фейт вновь обращает взор на бумаги.
* * *
Японцы, интересная нация, деятельная и очень вежливая. Я приветствую их с традиционным поклоном и провожу в конференц-зал. Они очень громкие. Рано они, договоренность вроде на десять минут позже. Я оправила челку, которая то и дело спадает на глаза. Не пойду стричься, хочу избавиться от ее слишком короткой длины. Я поднимаю глаза на вошедшего босса.
Первые несколько мгновений я просто смотрю на его появление, как Сфайрат Хелл ведет и держит себя, как обращается и говорит с людьми, как они реагируют на его появление.
Он производит впечатление, поражая окружающих исходящими от него эманациями уверенности, силы и спокойствия.
Обычно, на такого рода встречах моя помощь ограничивается подготовкой и рассадкой гостей, но не сегодня. Так было с Кристиной, с новым начальством и правила другие. Меня раз за разом окатывает жаром, это не связано с тем, что происходит сейчас в этом помещении и не с моим здоровьем. Это приходят сигнальные отклики с моих маячков, я не обращаю внимание. В этот час, это вполне обычное явление — начало рабочего дня, самое время для проклятий. Люди спешат на работу, просыпают, опаздывают, попадают под горячую руку “начальства” вот и бросаются злыми словами.
— Вэалин-кун.
Я киваю обратившемуся ко мне господину Данеко, он сидит, здесь не обязательно кланяться, но кивок должен быть с выраженным чувством уважения. Иногда, проще поклониться.
— Я вас слушаю Данеко-сан.
Я ухожу за зеленым чаем, судя по всему у уже не молодого японца расшалилось “давление”, кто знает что тому виной: долгий перелет или смена часовых поясов. Есть ли у меня свежезаваренный зеленый чай? Конечно, не зря носилась эти тридцать минут. Мой кофе. Я вспоминаю о нем, как о чем-то очень далеком, сиротливо стынущем на столешнице. Придется пить его холодным. Холодный кофе с корицей. Бее!
Я вижу вопрошающий взгляд босса и просто киваю, все в порядке можно начинать.
Ничего не случилось с господином Данеко, чай — это ведь магический напиток. Так утверждают в Китае, я тоже так думаю.
Мне еще надо приготовить несколько распоряжений, точнее они готовы, но принтер печатает так медленно. Спускаясь по лестнице, на этаж ниже, проверила на месте ли рабочий телефон, понадобиться, может все что угодно. С базы телефон перекидывал звонки на сотовый, так что я не беспокоюсь. И так, еще три встречи. Надо отвезти бумаги клиенту, на обратном пути забрать костюм. Прачечная? Нет. Химчистка на углу. Ресторан "Lemon & Cherrys", деловой ланч, бумаги надо завезти сюда.
— Мог бы и взять их с собой, — бурчу я, перепрыгивая через небольшие лужицы, удерживая одной рукой капюшон, — Сама виновата, даже собери я все и налепи огромную ярко-красную напоминалку, не факт, что заметят. Не испытывать же на нем, свое заклинание, напоминания?
Это заставило меня улыбнуться. Опасно. Босс может оказаться не человеком. Применять заклинания к людям запрещено, но кто будет проверять, если тут нет криминала? Сколько времени работаю в Улье, столько применяю безобидные заклинания и ничего, о стражах ни слуху, ни духу. С нелюдьми, могут возникнуть большие проблемы, тот кто решил сохранить свое инкогнито вполне может оказаться сильным магом. Как стали бы действовать в этом случае стражи, я не знала и знать, не хотелось. Все стражи очень сильные маги, а такие, как правило долго не церемонятся. Что до Сфайрата, мне кажется, что он не человек.
— Столик на имя Сфайрата Хелла? Добрый день.
Выпалила я и, спохватившись, обаятельно улыбнулась. Не стоит настраивать людей против себя, у них жизнь и без меня несладкая.
— Да, вас ждут.
Услужливый хостес проводил меня к столу, из-за которого, в ответ на мое появление, поднялся босс. Я успела или безнадежно опоздала? Успела, Сфайрат Хелл еще один, компаньон по ланчу еще не подошел, значит заминки не случится.
Приятная атмосфера, запахи блюд с кухни и со столиков посетителей, напомнили, что я пропустила обед и ужасно хочу есть. Наспех опрокинутая в себя кружка холодного кофе не считается, в холодильнике меня сиротливо ждет йогурт. От этой мысли хочется есть еще сильнее. Я протягиваю ему увесистую папку.
— Присаживайся, пожалуйста.
* * *
— Тебя ведь беспокоят беспочвенные разговоры.
Заметил он без тени улыбки в ответ на ее вопросительно-удивленный взгляд.
Мысль пообедать вместе пришла в зале, когда она просто кивнула в ответ, правильно поняв адресованный ей взгляд. Найти толкового работника, что понимает тебя с полуслова — большая удача, найти того, кто способен при этом принимать самостоятельные решения, без напоминаний — редкость.
У Вэлиан получалось делать все быстро и четко, а также предвосхищать некоторые поручения. Все совершалось минута в минуту, её энергия заряжала и все кто зависел от нее или от кого зависела она, действовали, как единый организм. Заклинаний он не ощущал и не видел их нитей, значит, это чисто личностные качества. Утренние опоздания смазывали картинку идеального работника, идеального болтика огромной машины.
— Вы могли бы просто пригласить на ланч.
Вэл подбирает со стола салфетку, складывая ее на коленях. У нее укоряющий взгляд.
— Ты согласилась бы?
Она тянется к стакану воды, слегка двинув при этом бровями.
— Да.
Фэйт ослабляет галстук, снимая его и бросая на последний свободный стул. Ланч при галстуке и в разговорах о делах, сомнительное удовольствие. Что-то слабо верится в ее согласие.
— Я так обаятелен?
Вэлиан кивает, поставив стакан на место. Она старательно не смотрит на него, потому что действительно раздражена: ей пришлось поторопиться, она была уверена, что дело срочное.
— Да, вы и мой йогурт не оставили мне вариантов.
Кивает, а сама рассматривает великолепие вокруг: в интерьере преобладают светлые тона, свежие цветы в прозрачных вазах, преимущественно светлых оттенков, астры, кажется. Флористика никогда не интересовала ее и не засела прочно в голове.
И она смеет зваться эльфом!
Вэл на мгновение грустно вздохнула, продолжив рассматривать убранство ресторана: здесь все стремилось к свету, цвет стен и мебели, ясная чистота воды в вазах и нежная изысканность едва осыпающихся, пышных бутонов цветов, прозрачность начищенного до блеска стекла посуды. Не яркий, но очень приятный свет, даже сейчас, в столь пасмурный день создает ощущение некоего торжественного спокойствия. После грязно-серых улиц, с их промозглой сыростью и холодом, это место казалось сосредоточением света и уюта.
— Что-то мне подсказывает, что никто не будет отчитывать тебя за опоздание с ланча. Откуда столько укора?
Йогурт, они в одном с ним положении. Очаровательное хамство. Покачав головой, он обращает внимание на предложенные блюда в меню. По правде говоря, он уже определился с заказом, но мысль, что хочется еще что-то не отпускает. Некоторое время они молчат, пролистывая заключенные в тиски пластика страницы.
— Я торопилась, — наконец, произносит она, подняв на него глаза, — а могла бы, спокойно подойти, не посылая проклятия на голову босса.
Выразительно-изогнутые брови и не менее выразительный взгляд, строгий. Переброшенные в сторону влажные волосы, затянутые в нехитрый узел, открывают лицо с мягкой линией скул и чистой кожей, с легким румянцем на щеках и веснушками на носу. Девушка неспешно пролистывает страницы, наконец, закрывая книгу и откладывая ее в сторону. Фэйт очередной раз ловит себя на ощущении некоего приятного комфорта в компании этой женщины, когда даже мысли отказываются течь в неприятном направлении.
— Второй день работы на него, не рановато для проклятий?
Замечает Сфайрат в ответ на ее замечание, глядя на то, как она откидывается на спинку стула, чуть качнув подбородком в ответ.
— Нет, в первый день я его просто пожалела.