крови и дыхании, за столько лет он сросся с ее организмом, въелся в кости, проник в разум и органы.
-
Я не жалею, - вновь повторила мама. - Не смей себя винить. Ты научил меня быть мамой, Райан.
Именно на тебе, путём проб и ошибок, я постигала тонкую науку любви матери к своему дитя. Ты
стал моим огромным миром, который затмил собой все прочие. Даже твой отец не значил для меня
столько, сколько вы с Мэттом. Мои мальчишки, вы такие разные... Я не могла забеременеть очень долго,
появление твоего брата стало сюрпризом и настоящим чудом.
Я молчал, что я мог сказать?!
-
Я знала, что твой отец никогда не будет принадлежать только мне. Наша любовь стала подарком. Я
приняла Элдрона, но истинной матерью ему стать не смогла. И не потому, что не хотела. Эл никогда и
никого не пускал в своё сердце. Он не распахивал свою душу полностью. Оставлял лишь лазейку, но никогда
по-настоящему не давал и шанса. С твоим рождением, а после и с появлением Мэтта, я с головой
погрузилась в новую для себя роль. Отстранилась от государства, доверив мужу нести бремя власти в
одиночку. Я упустила момент, когда наша с ним связь дала трещину. Ты можешь не говорить, но я знаю, что
ты вынес отцу приговор. Он больше не принадлежит себе. Ладрон не тот человек, каким был и прежним
ему уже не стать. Я согласись прятаться лишь потому, что была абсолютно уверена: придет час, когда
состоится обмен. Я ошиблась только в одном, моя жизнь все еще теплится в этом теле.
-
Ты знала, что я собираюсь сделать?
-
Я твоя мать! За столько лет я выучила каждую твою черточку, каждое твое движение и гримасу! И
не понять, что ты не останешься в стороне от войны, тем более заполучив дар Утратившего...- мама
покачала головой. - Райан, неужели ты всерьез считал, что, ступив на тропу противостояния с мужем, я не
знала на что иду? Я сделала все, что было в моих силах. Все, чтобы в будущем у тебя появились союзники,
потому что мой сын не слабак и не трус! И я с должным смирением принимаю твой выбор, но это не значит,
что не попытаюсь спасти!
-
Матушка...- у меня глаза защипало, но я даже головы повернуть не мог, чтобы скрыть свои слезы.
Кто сказал, что мужчины не плачут? Впрочем, сейчас я в первую очередь был сыном, а не мужчиной. Дитя
королевы, беспомощное, буквально вытащенное из лап смерти.
И бесконечно благодарное за помощь и бесценную любовь.
-
Долг любой матери, Райан, защитить своего ребенка. Я не смогла этого сделать с Мэттью, я и сама
тогда нуждалась в помощи. И мне жаль, что...
-
Он в полном порядке, - поспешил ее заверить. - Жив, здоров, все такой же безбашенный. Вновь
воссоединился со своим стражем.
Мама облегченно выдохнула, а на ее лице заиграла улыбка.
-
Спасибо, - прошептала она и вытерла мои слезы. - Ты хотел знать, как оказался здесь. Тебя
перенесло порталом, который был настроен на твою метку. Ту самую, что создается при ритуале. До этого
дня, метка ни разу не срабатывала, теперь же... Я не знаю, что произошло, и кто нанес тебе смертельный
удар, но он запустил последний механизм ритуала.
Связующего переносит к погибающему, добровольно обменявшего свою жизнь на жизнь связанного. Вот он
последний механизм, но мама жива, и даже ухаживает за мной. Значит ли это, что еще есть шанс продлить
ее годы?
Я бы хотел в это верить. Я цеплялся за эту лазейку и с надеждой смотрел в добрые и полные нежности глаза
мамы.
-
Не смотри на меня так, мы оба знаем, что мне осталось недолго. И я бы хотела последние дни
провести рядом с Ладроном, Райан. Поэтому, возьми в кулак все свое мужество и наберись терпения, ты
вернешься к своей возлюбленной, но сначала, должен восстановиться!
-
Боюсь, без меня это невозможно. - Сиплый тихий голос раздался справа.
Я ничего не видел, но матушка вздрогнула и молниеносно встала с кровати. Мало того, она явно закрыла
меня собой от кого-то, чей голос я не узнал.
А может и слышал раньше, но что-то явно было так.
-
Вы не узнаете меня, ваше величество? - тихо спросила гостья. - Это я, Хейли Сизери.
-
Что же с тобой стало, девочка, - потрясенно выдохнула мама, от чего я не на шутку испугался.
Откровенно говоря, в голове было пусто и звонко. Почему все происходит именно так? Почему в роли
спасителя, всегда предстает она, если именно я ее мужчина? В эту секунду я так сильно разозлился на себя,
что остро пожалел о своей жизни.
-
Я всего лишь умерла и воскресла, - совершенно серьезно ответила любимая и я похолодел. - Дайте,
пожалуйста, пройти. Три недели в таком состоянии могут привести к фатальным изменениям. Мы же не
можем этого позволить?
-
Три недели?! - взвыл я.
-
Не шевелись! - попросила Хейли и наконец, подошла ко мне.
Я жадно скосил глаза, желая рассмотреть то, что так сильно напугало в Хейли матушку и онемел.
-
Ты обещал, что будешь любить меня любую, - вдруг напомнила девушка, и склонилась надо мной.
-
У меня все то же сердце, и даже душа - моя, изменилась лишь магия и цвет волос. Но это ведь не
критично?
И я бы мог принять ее тон за шутливый, да только в нем было больше язвительности, чем иронии.
-
Прости, но ты будешь подопытным кроликом, — вздохнула она и осторожно коснулась моего лица.
- Обещаешь потерпеть и не пытаться двигаться?
Сглотнул и попытался кивнуть. Совсем забыл, что не могу этого сделать.
Хейли нахмурилась, но промолчала.
-
Обещаю, - выдавил я.
-
Вот и отлично, мы тебя заждались, а особенно - он. - Я так хотел бы увидеть улыбку на ее лице, но
она и не пыталась меня подбодрить. Ставила перед фактом. - Шеллис, как только я закончу, ты должен
сделать то, о чем я просила.
«Шеллис?!»
Раздавшееся шипение Хейли приняла за ответ, а в следующий момент я не сдержался от крика:
-
Что это?! Хейли, что...- меня окутал плотный, густой туман. Необъятная, прохладная тьма,
заставившая мое тело подняться в воздухе и перевернуться.
Теперь я лежал на животе, полностью обнаженный, и сгорал от стыда за свое состояние и внешний вид.
Я ничего не мог поделать со своими чувствами. Но меньше всего мне хотелось когда-нибудь предстать
перед избранницей в таком жалком состоянии! Ненависть щедрыми горстями плескалась в груди, обещая
вылиться в катастрофу.
-
Моя тьма, - касание ладони на моей спине и уверенное, - я в тебя верю. Потерпи, скоро чужое
уйдет.
Глава вторая
Хейли Сизери
-
Изумительно, я ждала мужчину, - мелодичный, чуть хрипловатый голос заставил меня открыть
глаза, и я тут же зажмурилась.
Странная эта смерть, и привидится же!
-
Милая, ты не умерла, да и не торопись с этим делом. У тебя еще все впереди.
-
Не умерла? - этого достаточно, чтобы я широко раскрытыми глазами посмотрела на незнакомку.
-
Вы уверены?
-
Конечно, - женщина улыбнулась. - Мы с тобой на Грани, посмотри, вон, те души, что ты так
жаждешь возродить.
Я повернула голову в ту сторону, которую указала незнакомка.
-
Дети?!
-
Конечно, ведь у них отобрали их жизнь.
Рывком села и огляделась. В тот момент как я повернула голову, поняла, что однажды уже бывала здесь.
Когда видела Вейру. Но теперь я видела не только облака.
Повсюду, куда падал взор были люди, или то, что от них осталось - души.
-
Тебя смущают декорации? — женщина села подле меня и свесила ноги с облака.
Сложно поверить, но я действительно сидела на облаке.
-
Посмотри, девочка, сколько их, посмотри, они сейчас уйдут, не станут смущать тебя еще больше.
Я вновь обвела взглядом доступное мне пространство и содрогнулась от ужаса. Сложно сосчитать сколько
их было, но термин «много» не и описывает и сотой доли того, что я видела.
-
Это коренные жители твоего мира и все они мечтают о покое. Никто уже не мыслит о
перерождении. В этом месте не властно время, его просто нет, ничего нет.
-
Кто вы? - я поежилась и повернулась к говорившей, вновь поразившись ее внешности. - И почему
вы так сильно похожи на меня?
Незнакомка хрипло рассмеялась, но ответила:
-
Не я на тебя, а ты на меня. Я та, кто дала жизнь матери Хеллы и та, кто погубил ваш мир.
-
Почему вы так говорите? Если во всем виноват Велиар?
-
Мой отец, безусловно виноват, - качнула она головой. - Но и моя вина не меньше.
-
Сложные семейные отношения...
Женщина запрокинула голову и громко рассмеялась.
Только ни радости, ни веселья не было в том смехе, она будто боль свою выплескивала через него.
-
Матушка, Райан, отец... - я намеревалась подняться с облака, правда, как очнуться не представляла.
-
Стой, если в их душе достаточно света, то ничего с ними не случилось.
-
Откуда вы знаете?
-
Ты же произнесла заклинания Жизни, последнее уничтожает тьму. Поверь, если хоть один из них
познал любовь, то, несомненно, выживет.
-
Заклинания Жизни? Вот эти аррейро...
-
Все, что ты проговорила, используя «атэх», являются заклинаниями магии Жизни.
-
«Атэх»?
-
Ритуальный нож.
Я сомневалась в том, что говорила незнакомка. Да и что значит, если любили, а если нет? Теперь всем моим
друзьям и близким...
-
Девочка, ты ведь еще хочешь вернуться обратно и жить долго и счастливо?
-
Конечно.
- Тогда успокойся, и не пытайся спрыгнуть вниз, потому что в этом случае, ты останешься здесь навсегда.
-
Вы же сами сказали, что я не умерла!
-
Для тех, у кого есть шанс вернуться в реальный мир, это - не полная смерть.
Я тряхнула головой, я больше ничего не понимаю!
-
А вы можете говорить доступнее, - не сдержалась, съязвила. Меня расстраивала эта ситуация. Мы
всем рискнули, чтобы воскресить богов, чтобы приблизиться наконец, к тому, чтобы изгнать захватчиков, а
по факту, не добились ничего!
-
А ты готова слушать?
-
Если от этого зависит жизнь моих друзей, то да.
-
И твоя тоже, - обречённо произнесла собеседница.
Промолчала, чтобы не сболтнуть лишнего. Не нравилась она мне, и внешностью своей в первую очередь. Я
нагло рассматривала ее волосы, не знаю, что привлекло мое внимание. Но это что-то не отпускало и
заставляло разглядывать полупрозрачную прическу.
-
Наверно, ты ищешь это? - женщина ловко выудила из густой копны черноного цвета пшеничную
прядку. - Вы все смотрите на мои волосы, будто ищете отклик на свою магию.
-Все?
-
Ты четвертая, кто провел ритуал.
-
Быть не может!
-
Ну почему же сразу не может? В идеале попыток должно было быть девять, но... наконец пришел
нужный человек.
-
Вы сейчас пошутили?
-
Полагаешь у тебя есть время на шутки? - женщина прищурилась и в упор посмотрела на меня.
-
Нет, - я не знаю, покраснело ли мое лицо, но ощущение стыда захлестнуло. Действительно, вряд ли
бы надо мной стали подтрунивать в таком-то месте!
-
Прости, - вдруг покаялась незнакомка и еле слышно выдохнула, - я так устала. Как тебя зовут,
девочка?
-
А вы не знаете?
Вместо ответа незнакомка закатила глаза и хрипло рассмеялась.
-
Я не создатель твоего мира, чтобы все и про всех знать. Представь себе, я умерла, уже как три с
половиной тысячи лет назад. Но, я точно знаю, что ты - мой потомок.
-
Видимо, это на моем лице написано? - нет, и почему же мне так и хочется укусить побольнее эту
странную душу? Ненормальная какая-то реакция.
-
Именно. Когда-то, это должно было случиться. За столько времени образ и подобие воссоздался,
но, ты больше похожа на мою дочь, чем на меня. Присмотрись, у меня резче скулы, а еще, я выше тебя.
Женщина легко встала на ноги и для наглядности покрутилась на одном месте.
- Так ты назовешь своё имя?
-
Хейли Сизери.
Минута молчания и пространство сотрясает гортанный смех, так и не назвавшей свое имя собеседницы. Она
смеялась долго, надрывно, но все никак не могла остановиться.
Если бы это было возможно, я уверена, у нее давно бы из глаз полились слезы.
-
Даже здесь он вписал свое имя!
-
Простите? - пришёл мой черед удивляться.
-
Дартеар Велиарес Сизаре! Так зовут того, кого ты кличешь Велиаром. А я - Мартина Сизаре, его
единственная дочь и наследница Теневой империи, уже погибшего мира.
-
Созвучно, конечно, - осторожно протянула я. - Но все-таки, Сизаре, не Сизери...
-
Сомневаешься? Я бы тоже не верила, но... тебе мало меня и того, что я именно та, кто составил
ритуал для своих потомков?
-
Вы так говорите, словно это очевидная вещь - составленный вами ритуал. Да мы его по крупицам
собирали! И не совсем правильно исполнили, я даже не знала, что делают те заклинания, и зачем «атэх»
берет мою кровь! Словно я жрица Безымянного Бога!
-
Вы должны были думать, что ритуал предназначен для воскрешения Богов.
-
А на самом деле?
-
На самом деле я ждала тебя, чтобы поведать свою историю, и чтобы ты приняла решение.
-
Правда что ли? - и откуда взялось это желание ударить? И как можно сильнее, чтобы прямо кровь
из носа пошла! Как Али учил на тренировках, кулаком и со всего маху.
Не богов он воскрешает! Да мы стольким пожертвовали, через столько прошли, чтобы вот такое услышать?!
-
Да, я ждала того, в ком будет капля моей крови. В идеале была бы рада увидеть на твоем месте
отца, - милая улыбка сменилась хищным оскалом, - но он по доброй воле никогда не сунется за Грань. У
меня было восемь попыток, три я использовала, но пришла ты, а значит, остальные не понадобятся. Я
ошиблась, решив, что мои подданные смогут возродить нужную магию.
-
Я ничего не понимаю, - призналась я. - Ваши слова они будто из другого мира. Вроде созвучны, а
смысл ускользает.
Мартина вздохнула.
-
Для того, чтобы ты поняла, должна выслушать всю историю, полностью от начала и до конца. А не
пытаться вырвать кусочки из целой картины. Ты же, леди Хейли, нетерпелива и слишком эмоциональна.
-
А вам не кажется, что для такого состояния имеются свои причины? Я хотела воскресить богов,
чтобы суметь достучаться до хранителя мира и наконец, с его помощью изгнать пришлых из моего мира!
-
Пришлых? Ты сама пришлая! Потому что в твоих венах течет моя кровь! Драгонария и твой дом!
-
Вы говорите о том мире, который давно сгинул? - я не скрывала ехидства. - Я родилась и выросла
здесь, и защищать стану только то место, которое дало мне жизнь.
-
Как бы прискорбно это не прозвучало, но жизнь нам обеим дал тот, кто пытается очередной раз
уничтожить то, чего не создавал. - Мартина присела возле меня и тяжело вздохнула. - Может, ты все же
выслушаешь? Обещаю ответить на все твои вопросы.
Я уж было кивнула, когда увидела тень, сначала она показалась мельком, а затем разрослась до размеров
маленького домика.
-
Вейра?! - Выдохнула я. - Это же ты?!
-
Ты всерьез считаешь, что она ответит тебе? - неожиданно огрызнулась Мартина.