У серой и черной ольхи укореняются не только короткие черенки, но порой и целые колья. И ольховый кол, воткнутый в сырую землю, скоро покрывается веселыми свежими листочками. Глядишь, и буйно уже зазеленел ольховый частокол.
А известно ли вам, что ольха способна обогащать почву азотом? Хоть это и не бобовое растение, но у него тоже образуются на корнях клубеньки. И на расчищенных от ее заросли полях собирают повышенные урожаи льна и других культур. Но это еще не все. Совершенно случайно открыли, что ольховые шишки улучшают воду в аквариумах. Они снижают ее кислотность и способствуют икрометанию многих аквариумных рыб, при этом икра не покрывается плесенью. На десятилитровый аквариум обычно достаточно трех ольховых шишечек.
Кора — лекарство
В наших лесах растет кустарник с невзрачными цветками. Созревшие черные ягоды его несъедобны. Если присмотреться к нему, то можно заметить любопытную особенность: на иной ветке висят и черные, зрелые плоды, и недозрелые, красные, и совсем зеленые; есть и свежий, только что раскрывшийся цветок, и даже цветочная почка. Это крушина. В ботанике называют ее крушиной ломкой, или ольховидной.
Кустарник цветет необыкновенно продолжительно — с мая до конца лета. Заросли его — настоящая находка для пчеловодов. Крушина дает хороший взяток.
Кора ломкой крушины — прекрасное слабительное средство при хронических запорах. По своему действию крушина приближается к ревеню и александрийскому листу.
С разрешения лесничества производят заготовку коры кустарника. Кору собирают в марте или апреле, до появления листьев. В эту пору ее легко сдирать и она содержит наибольшее количество целебных веществ. Кору снимают только у молодых стволов и толстых ветвей, на которых нет лишайников.
У свежей коры неприятный запах, он исчезает после сушки. Высушенная кора свертывается в трубочку и желобки, у нее горьковатый вкус. Кусок коры крушины с наружной стороны гладкий, темно-бурый, с беловатыми поперечно вытянутыми чечевичками. Если соскоблить наружный пробковый слой, то появится желтовато-красный. Внутренняя поверхность коры гладкая, оранжевая или красновато-желтая.
Кора годна также для дубления кожи, из нее можно получить и хорошую коричневую краску. Плоды крушины ломкой не собирайте и не ешьте их: они ядовиты!
Мягкая древесина крушины полюбилась художникам, ведь она дает наилучший уголь для рисования. Древесина идет и для изготовления сапожных колодок.
Этим стройным высоким кустарником хорошо озеленить затененные городские дворы, парки. С его участием в городском парке легко создать лесной уголок, как бы перенести сюда кусочек природы. Правда, крушину нельзя разводить близ полей. На ней поселяется ржавчина — враг хлебных злаков.
Охотники знают, что медведи, перед тем как залечь в берлогу, очищают кишечник. Оказывается, мишки обладают «лекарскими» познаниями. Среди слабительных средств у них особой популярностью пользуются кусты крушины. Медведи выворачивают кусты и объедают сочные корни.
* * *
Реже крушины ломкой в лесах средней полосы, по берегам рек, встречается ближайшая ее родственница — крушина слабительная, которую чаще называют жостер слабительный. Кусты жостера и крушины ломкой в лесу легко спутать. Различить их проще всего по наличию шипов на концах побегов жостера, которых нет у крушины ломкой.
Зрелые плоды обеих крушин черные, однако плоды крушины ломкой, прежде чем почернеть, приобретают красную окраску. Плоды жостера не краснеют, а сразу чернеют. Кроме того, в мякоти плодов жостера находится три-четыре выпуклые трехгранные хрящеватые косточки, а в плодах ломкой крушины — две-три широкие плоские косточки с хрящеватым, клювовидным выростом. Сборщикам полезно знать эти различия, ведь плоды жостера издавна используются с лечебной целью. Их свойства были известны еще в IX веке. В них содержатся вещества, обладающие слабительным действием. Плоды собирают совершенно вызревшими, сушат их в печах или теплых проветриваемых помещениях.
Кора жостера также обладает слабительными свойствами, однако ее действие слишком резкое, и поэтому ее теперь не используют.
Жостер может быть прекрасным источником разнообразных растительных красок. Из сока свежесобранных ягод получали красивую темно-зеленую краску. Из недозрелых его плодов вырабатывали желтую краску, из зрелых — изумрудно-зеленую, из перезрелых — пурпурнокрасную. В ярко-желтый цвет легко окрасить ткань свежей корой этого растения. Сухая кора дает коричневую краску. С квасцами кора окрашивает в красный цвет, а с железным купоросом — в черный. Кора жостера идет также для дубления кож.
Жостер — сильно ветвистый, раскидистый кустарник или деревце высотой 5–8 метров. Благодаря обильному ветвлению жостер хорош для создания густой, прочной и колючей живой изгороди.
Жостер — хороший медонос. Мед из него не густеет и всегда остается жидким. Из тонких ветвей жостера плетут корзины. Этот выносливый кустарник легко размножается семенами и черенками.
Любимица фенологов
Еще и снег кое-где лежит, а уже какая-то прыткая травка зацвела. Это мать-и-мачеха. Многих интересует: откуда пошло столь необычное название? Растение издавна так называют. Произошло название от одной особенности листьев этого растения. Возьмите в руку лист, и вы почувствуете, что его нижняя сторона, опушенная волосками, мягкая, создает ощущение теплоты. Это — «мать». Верхняя же сторона листа, наоборот, гладкая, жесткая — она холодит. Это — «мачеха».
В средней полосе золотисто-желтые соцветия мать-и-мачехи появляются очень рано, порой в середине апреля. Они цветут, когда на огородах еще не решаются даже сеять овощные культуры. Мать-и-мачеха — любимый объект для наблюдения фенологов. Они каждый год отмечают сроки цветения этого растения. Листья у мать-и-мачехи появляются лишь после цветения.
Этого раннего чемпиона с выразительным названием издавна приметили в народе. Мать-и-мачеха, оказывается, обладает целебной силой. О ее лечебных свойствах знали еще древние римляне. Недаром латинское название мать-и-мачехи — туссиляго (происходит от слова «туссис» — кашель).
Целебные листья собирают в начале лета, когда они еще небольшие, сверху темно-зеленые, а снизу покрыты беловатым пушком. Это лекарственное сырье легко высушить на чердаке под железной крышей или в комнате, расстелив его на бумаге.
Пригрело улей яркое апрельское солнышко. Вылетели пчелы на волю. А подкрепиться-то им после долгой зимовки и нечем. Пусто на лугах, пусто в садах. Вот тут-то их и выручает щедрая мать-и-мачеха. Она накормит крылатых тружениц в такую суровую пору. На ее соцветиях отведают пчелы и сладчайшего нектара, и своего хлебца — цветочной пыльцы. За раннее да сытное угощение ценят пчеловоды растение.
Зацвела мать-и-мачеха и открыла календарь цветения остальных травянистых медоносных растений.
Золото весенней степи
Яркое весеннее солнце растопило снег в степи. Почва вдоволь напоена влагой. И степь словно накрыли цветочным ковром. Это лиловые прострелы раскрыли свои колокольчики. Но вот их начинают уже сменять горящие золотом адонисы.
Адонис весенний, или горицвет, — чудесное растение с большими, широко раскрытыми золотисто-желтыми цветками. Адонис не только красив. Это — ценнейшее лекарственное растение. В конце прошлого века его начали использовать в научной медицине. Этим наука обязана врачу Н. А. Бубнову. Работая в Воронежской губернии, он обратил внимание, что местное население с успехом лечило некоторые болезни сердца какой-то травой. Трава эта оказалась адонисом весенним. Бубнов исследовал растение в клинике профессора С. П. Боткина. Исследования подтвердили целебную силу адониса, и он вошел в русскую фармакопею. С тех пор это ценнейшее лекарственное растение заняло почетное место в научной медицине России. В наше время адонис используется для изготовления лечебных препаратов. Эту траву с давних пор использовали на Руси. О ее популярности говорит и обилие местных названий: запорная трава, горицвет весенний, черногорка, стародубка, желтоцвет, купавник.
У этого зеленого кудесника довольно выразительная внешность. У него крупные красивые золотисто-желтые цветы. Его стеблевые листья сильно рассечены, изящны. Это — многолетнее травянистое растение высотой от 10 до 40 сантиметров. Найти его можно в степи, на склонах, между кустарниками. Распространен он у нас в Европейской части страны, в Западной Сибири, на Кавказе.
Адонис собирают во время цветения. При сборе срезают всю надземную ярко-зеленую часть растения с цветками и плодами, немного выше чешуйчатых листьев. Это ценное растение нельзя выдергивать с корневищами. При сборе следует соблюдать осторожность — не брать траву в рот!
Собранную траву надо сразу сушить. Почти вся целебная сила адониса — в его изящных рассеченных листьях. Поэтому надо следить, чтобы при сушке листья не осыпались. Сушат адонис на открытом воздухе, на ветерке, обязательно в тени, при дождливой погоде — в хорошо проветриваемых помещениях, на чердаках или в сушилках. Правильно высушенное растение должно иметь зеленую окраску и золотисто-желтые цветки.
Цветущий адонис красив, декоративен, поэтому он — достойный кандидат на наши клумбы.
Как усмирили облака пыли…
Около тепловых электростанций и некоторых заводов образуются свалки — золоотвалы. Эти пустыни из каменноугольной золы и шлаков занимают порой огромные площади в десятки и даже сотни гектаров. А всего в нашей стране под промышленными отвалами занято немало земли.
Стоит подуть ветерку, как облака угольной пыли разлетаются во все стороны. Пыль попадает в глаза, проникает в жилище, губит растения.
Как усмирить эти отвалы — источники пыли и грязи? Вот, если бы их покрыть густой травой! Но ни одна травка не выживет на этих отбросах.
Но выход все же нашли. Для усмирения отвалов их достаточно сперва покрыть слоем земли всего в один-два сантиметра. После этого надо посеять местные выносливые многолетние злаковые и бобовые травы, например овсяницу красную, райграс пастбищный, клевер красный. Можно использовать и другие смеси. Семена трав следует высевать в апреле в повышенной норме. А уже на третий год озелененные золоотвалы дают неплохие укосы.
Так, закрепив пыльные золоотвалы, можно превратить места заводской свалки в веселые изумрудные луга. В дальнейшем такие возрожденные площади годятся даже для выращивания овощей или посадки кустарников.
На первом месте
Начались веселые хлопоты на пришкольных огородах. Ребята копают, сеют, высаживают рассаду некоторых овощных культур.
Каких только овощных растений не увидишь на огородах! Но какую же овощную культуру выращивают больше остальных? Оказывается, первенство принадлежит капусте. Ведь капуста очень урожайна, вкусна, питательна, в ней много различных витаминов, полезных минеральных веществ.
Еще древние римляне говорили о капусте: «Изо всех овощей — первая» — и считали, что дети, которые регулярно едят капусту, становятся особенно крепкими, а болезни обходят их стороной.
Капусту любят все. Каждый с большим аппетитом ел щи или ароматный борщ, капустную запеканку, салат из квашеной капусты, пирожки с капустной начинкой…
Вот белоснежный огромный чудо-кочан. Вам его, пожалуй, и не поднять. Ведь он весит целых 16 килограммов! А встречаются кочаны-великаны по 25 килограммов, например у сорта Московская поздняя. Сочна, сладка эта капуста. Из нее готовят особенно вкусную квашеную капусту.
А есть кочешки размером всего в грецкий орех! Такие кочанчики плотно один к другому сидят на высоком стебле. Так выглядит брюссельская капуста. Ее маленькие кочанчики очень вкусны и полезны.
Всем вам, ребята, понравится кольраби. Это тоже капустное растение, но кочана у неге не найдешь. Едят у кольраби утолщенный стебель. Кольраби очень похожа на репку, из которой торчат капустные листки. Молодая кольраби очень вкусна и сочна. А витаминов в ней так много, что ее часто называют северным апельсином. Кольраби легко выращивать. Она неприхотлива и требует только частых поливов.
Красива краснокочанная капуста. Кочаны у нее плотные, хорошо сохраняются зимой. Из нее в зимнее время делают полезные витаминные салаты.
Цветную капусту вы сразу отличите от других капустных растений. В пищу у нее идут белые головки. Эти головки — сросшиеся между собой неразвитые цветоносные побеги.
А вот при взгляде на савойскую капусту бросаются в глаза ее пузырчатые, морщинистые листья. Кочан у нее пышный, рыхлый. Вкусна и нежна эта капуста в вареном виде.
Капусту повстречаешь не только на огороде или в поле. Ее можно увидеть и в цветнике. Здесь выращивают декоративную капусту с красивыми бахромчато-гофрированными листьями зеленой или красной окраски.
Вот сколько родственников у белокочанной капусты!
Лук — от семи недуг
В старину на Руси лук широко использовали как лечебное средство. Печеным луком вместе с квашеным тестом лечили раны. Хорошо затягивал раны лук с медом. Теперь наука подтвердила лечебные свойства лука. Оказывается, лук уничтожает многих вредных микробов. Верна оказалась старая народная пословица: «Лук — от семи недуг!»
Лук — один из древнейших овощей. На одной из самых крупных египетских пирамид — пирамиде Хеопса — ученых заинтересовала одна надпись. Когда ее расшифровали, то с удивлением прочли сообщение о том, сколько серебра было истрачено на приобретение лука и чеснока для строителей пирамиды. Солдатам в древней Греции и Риме в пищу добавляли много лука, полагая, что он придает воинам храбрость, энергию, силу.
Лук недаром заслуживает большое внимание. Он возбуждает аппетит, способствует усиленному выделению желудочного сока, что улучшает переваривание и усвоение пищи. Лук — хороший источник витаминов и других полезных веществ. В золе лука обнаружено 17 различных химических элементов. Обед без лука невкусен и менее питателен. Лук надо обязательно добавлять в винегреты, салаты, супы, соуса, гарниры.
Суточный настой из шелухи и очистков лука можно использовать для промывания комнатных растений. Такой настой поможет избавиться, например, от опасного вредителя — паутинного клещика. Он особенно часто нападает на комнатные лимоны, пальмы, фикусы, розы и другие растения. На пораженных листьях можно заметить маленькие паутинки, а листья приобретают мраморную окраску, затем желтеют и опадают.
В средней полосе репчатый лук обычно — трехлетняя культура. В первый год высевают семена и собирают севок (мелкий лук — диаметром 0,5–3 сантиметра). На второй год из севка выращивают лук-репку и на третий год — семена. В южных районах семена часто получают уже на второй год жизни растения: в первый год выращивают лук-репку, а на второй год — семена.
Особенно высокие урожаи лук приносит на почве, богатой органическими удобрениями. Высевать лук для получения севка надо весной как можно раньше.
Картофель предков
Репе повезло в нашем фольклоре. В сказках, пословицах про нее часто упоминают. Всем известна, например, старинная сказка про большую-пребольшую репку, дедку, бабку, внучку, Жучку, кошку и мышку.
В старину на Руси из овощей наиболее распространенной была репа. Репу и варили, и пекли, и жарили, и парили. Картофеля тогда еще не знали, его заменяла репа. Даже квас умели готовить из репы. Листья репы заквашивали на зиму для варки щей. Каждый день люди встречались с репой за столом.
В старом Новгороде репу продавали возами. В древнем Риме поэты воспевали репу в своих стихах.
В наше время репа за свою скороспелость пользуется популярностью на севере. А в средней полосе за лето можно снять и два урожая с одной грядки. Репа хорошо сохраняется зимой. В ней имеются витамины и полезные минеральные соли.
В Советском Союзе особенно распространены такие сорта репы, как Петровская, Миланская белая красноголовая, Майская желтая зеленоголовая.
Сорт Петровская славится отменным вкусом, высокой урожайностью и хорошей лежкостью. Сорт Миланская белая красноголовая — скороспелый, корнеплод у него с очень сочной, нежной и вкусной мякотью. Сохраняется плохо, его используют в пищу летом и осенью. Сорт Майская желтая зеленоголовая — скороспелый и очень вкусный.