Что ж, спуск с Эйфелевой башни мне удался гораздо лучше, чем с двенадцатого этажа бизнес-центра. Тогда я была в удобных мокасинах, а сейчас нет, и где-то между пятым и четвёртым этажом зацепилась за ступеньку высоким каблуком и кубарем полетела вниз, на лестничную клетку.
Прямо на какого-то мрачного крупного мужика. Он поднимался навстречу и ловко преградил мой стремительный полёт железным бицепсом и каменной грудью. По ощущениям – словно попыталась с разбега протаранить бетонную стену.
Я тут же задёргалась в плотном кольце его рук. Минута, другая… а этот чурбан неотёсанный даже и не думал отпускать добычу! Вцепился, прижал к себе.
- Руки убери! – выкрикнула я, содрогаясь от близости мужского тела.
Знакомое ощущение беспомощности накатило жаркой липкой волной, на лбу от ужаса выступила испарина. Я начала яростно извиваться и брыкаться и даже ощутимо приложила мужика коленом. Его физиономию – и так не очень-то красивую – буквально перекосило от боли.
- Да ты сдурела! – рявкнул он и разжал, наконец, руки.
Я сразу же отпрыгнула в сторону.
– Идиотка! Ты что творишь, дура малолетняя?!
- А что ты меня лапаешь?!
- Да я тебя спас! Ты бы ноги переломала, курица белобрысая!
- Вот ещё!
Мужлан, дубина! Обстреливая незнакомца гневными взглядами, я одёрнула юбку и поправила куртку. Ещё чувствовала на спине мёртвую хватку его ладоней, он буквально расплющил меня на себе. Неандерталец!
Он с трудом восстановил дыхание. Наверное, я перестаралась. Сам виноват, нарвался. Нечего лапать! А ещё - не надо впрягаться, когда не просят. Ничего бы я себе не переломала, извернулась бы, как кошка, ухватилась за перила. Я столько часов провела на фитнесе, что умею бегать по стенам и потолку.
А этот тип просто воспользовался ситуацией, чтобы всю меня ощупать. Маньяков, желающих развлечься подобным образом, пруд пруди!
- По щекам бы надавать за такие дела, - зло пробормотал мужчина, окончательно придя в себя после моей «благодарности» за спасение.
Я замерла на мгновение, а потом презрительно фыркнула и ринулась вниз по лестнице – и в том же темпе.
- Хамка! – крикнул он вслед.
- Кретин!
В вежливости и предупредительности ему не откажешь, хоть прямо сейчас отправляй на приём к английской королеве.
Ну... я тоже умница, недалеко от него ушла - могу проводить мастер-класс по этикету.
* * *
- Ты странная! - заметили подруги.
- Катюша? – Глеб всплеснул руками и сложил губы в вопросительное сердечко.
Они втроём сидели за столом, тесно прижавшись друг к другу, и с восхищёнными вздохами рассматривали на планшете фотографии известного голливудского актёра, в последние дни из-за развода попавшего под прицел папарацци.
Голубочки! А работать кто будет?
- Катюша, случилось чего? – спросила Полина. – Входную дверь чуть головой не пробила.
- Всё нормально! – отрезала я. – Вот, ешьте конфеты, подарили.
И я уткнулась в экран ноутбука, всем видом показывая, что намерена перевыполнить дневной план по работе со сложной документацией. В отличие от лентяев, занятых ерундой.
Внутри всё дрожало. Перед глазами стояла физиономия противного мужика. Сколько ему? Наверное, хорошо за тридцать. Хмурый небритый шатен с карими глазами и сосредоточенно сдвинутыми бровями. На переносице – вертикальные морщины. Волосы практически отсутствуют, почти как и у Глеба. Но у шефа – элегантная причёска (наверное, три часа просидел в кресле дорогого стилиста), по бокам и над шеей выбриты красивые полоски. А этот питекантроп просто тупо снёс шевелюру под ноль, а потом его волосы немного отросли. И все дела.
В плечах косая сажень - да, я попыталась затоптать крупную мужскую особь. Нет, не затоптала, но расправилась лихо, будет знать, как прижиматься к девушкам!
Надеюсь, никогда больше его не встречу. Впредь, появляясь в бизнес-центре, буду ездить исключительно на лифте. Никаких лестниц. Любит ходить пешком? Пусть ходит.
Кирилл
Глухо матерясь, Кирилл доковылял до своего офиса на седьмом этаже. Чтобы он ещё раз пошёл пешком! Нет уж спасибо, лучше на лифте. То ещё удовольствие, когда на тебя камнепадом с небес валятся хамоватые блондинки. Ладно бы аккуратненько и нежно прилегла сверху, так она же сразу брыкаться начала как ненормальная, да ещё и коленом заехала, идиотка малолетняя!
Кирилл, кивая направо и налево сотрудникам, пожимая руки и отвечая на ходу на вопросы, добрался до рабочего кабинета и устроился за столом.
- Кофе принесите кто-нибудь! – яростно крикнул он в приоткрытую дверь, за которой начинались просторы опен-спейса. Через пару минут нарисовалась единственная женщина в штате, бухгалтер Антонина Романовна, грузная пятидесятилетняя дама, и поставила на стол перед начальником тяжёлую кружку с дымящимся кофе.
- Ну, я же не вас имел в виду, Антонина Романовна! – опять расстроился Кирилл, почтительно приподнимаясь в кресле. С бухгалтером он разговаривал уже другим тоном, мягко. – Что, больше некому? Сидят там, затаились, охламоны. Спасибо!
- Мне не трудно, Кирилл Андреевич! Даже приятно о вас позаботиться. Заодно сейчас и поэксплуатирую от души, вы мне две тонны бумажечек подпишете.
- Давайте, - вздохнул начальник.
Поставив жирный росчерк на десятке документов с логотипом компании «Импульс» и удовлетворив таким образом запросы бухгалтера, Кирилл вызвал другого сотрудника - молодого, звонкого Николая. И сразу недоверчиво покосился на его джинсы – те были настолько узкими, что больше походили на лосины и почти трещали на ляжках парня. Как он их натягивает? С мылом?
- Николай, послезавтра приезжают французы. Я тебе поручал проконтролировать. Мы готовы принять гостей?
- Всё в полном порядке, Кирилл Андреевич, осталось только найти переводчика.
- Здрасте! У нас же есть отличная переводчица - Лариса.
- Ногу сломала. Я ей звонил. Осколочный перелом со смещением.
- Господи! Как умудрилась-то?
- В выходные на коньках покаталась на ледовой арене.
Кирилл прищурился, пытаясь представить себе Ларису на коньках, уверенно пересекающую каток в красивой ласточке. Ничего не получилось: молодая женщина весила за сто килограммов, и вообразить чаровницу в роли Юлии Липницкой никак не удавалось.
Зато из тьмы подсознания выплыла белым лебедем бывшая жена – вот она-то отлично каталась на коньках. Анжела в детстве занималась в спортивной секции и даже умела делать различные пируэты и аксель в один оборот. Когда-то давно, ещё до того, как Анжела села на строгую диету, составленную из мозгов и печени мужа, Кирилл охотно ходил с женой на каток и наблюдал за её выкрутасами. Она была стройной эффектной блондинкой, и смотреть на неё было одно удовольствие.
С бывшей жены мысли вновь вернулись к девице, только что пойманной на лестнице. Нет, она была, к счастью, не на коньках, в сапожках, иначе покромсала бы Кириллу ноги в лапшу – с её-то воинственным темпераментом.
Мелочь белобрысая, а туда же, драться! Доказано: ждать чего-то хорошего от красивой блондинки так же глупо, как выращивать крокодила для производства чёрной икры. Надо быть непроходимым глупцом, чтобы поверить в удачу этого предприятия. И икры не дождёшься, и ногу, того гляди, отхватят.
Кирилл передёрнул плечами. Бр-р…
За два года совместной жизни Анжела до такой степени вымотала Кирилла, что теперь он на любую белокурую барби глядел с отвращением.
Эта кукла на лестнице именно такой и была. Тот же самый типаж – распахнутые серые глаза с длинными загнутыми ресницами, пухлые розовые губки, точёный носик, жемчужные зубки… Смотреть противно!
- Значит, с Ларисой нам облом, - вздохнул Кирилл. – Как жаль, отличный специалист, так хорошо справлялась. Но они в перевод-бюро должны были предложить замену.
- А нет у них сейчас никого, - беспечно махнул рукой Николай. Он переминался с ноги на ногу у стола начальника и украдкой посматривал на экран айфона, зажатого в ладони.
- И о чём ты думаешь, Коля?
- Так до послезавтра ещё уйма времени! – жизнерадостно ответил юноша. - Не беспокойтесь, Кирилл Андреевич, всё организуем в лучшем виде. Я найду какого-нибудь переводчика.
- Мне не нужен какой-нибудь. Я хочу самого лучшего. Чтобы терминологией владел. Чтобы от зубов отскакивало. Чтобы губами удивлённо не шлёпал, как карась, услышав «ударная дробилка с вертикальным ротором». Знаем, проходили. Попадётся какая-нибудь тупица и загубит переговоры. Нам эти французы очень нужны, их надо заманить и удержать. И если вдруг наше общение превратится в каторгу из-за корявого перевода, я тебе не прощу.
Известная французская компания, производящая башенные краны, славилась на весь мир, и Кирилл очень надеялся убедить французов, что его фирма станет идеальным представителем их интересов в регионе. Поэтому он собирался развернуться по полной программе, очаровывая гостей русским гостеприимством.
- Всё понял, Кирилл Андреевич, - с энтузиазмом воскликнул сотрудник. - Пошёл искать супер переводчика!
- Давай, - вздохнул Кирилл. – И кофе мне ещё принеси. Не стыдно вам Антонину Романовну гонять?
- Сейчас организую, - недовольно поджал губы Николай. – Вам бы, Кирилл Андреевич, личного помощника. А ещё лучше - помощницу. Я, всё-таки, с технической документацией работаю. А приём гостей, кофе… Это, вообще-то, не по моей части.
Директор компании задумчиво посмотрел на подчинённого. То ли от души радовался его мудрому и ценному предложению, то ли прикидывал, как парнишка будет смотреться, если его подвесить к потолку вниз головой.
- Нет, мне, конечно, несложно… - промямлил Николай. Он почесал нос. – Просто вы так загружены… Вам необходим человек, который будет заниматься всей этой мелочёвкой.
Тяжёлая пауза длилась.
- Сейчас сварю кофе, - наконец, принял верное решение Коля. – Чёрный, как вы любите.
Кирилл прищурился.
- Две ложки сахара! Я помню, помню! – испуганно прокричал Коля уже из-за двери.
Когда зарвавшегося подчинённого сдуло ветром, Кирилл снова подумал о вредной блондинке на лестнице. В груди взметнулась волна гнева и раздражения, но потом он снова ощутил, как девчонка барахтается в его объятьях, словно пойманный зверёк, и негодование довольно быстро улеглось.
Глава 3
Катя
В нашем городе два типа новостроек. Строительная компания «Сириус» застраивает город дешёвыми«панельками», «Армада» - элитными жилыми комплексами.
Раньше я обитала в просторном пентхаусе с выходом на большую террасу, откуда по вечерам открывается отличный вид. В фильмах на подобных террасах герои потягивают шампанское, наблюдая за панорамой ночного города, или ужинают за столом с длинной белой скатертью и красной розой в высокой вазе. Да, ночью красиво, а днём, конечно, особо любоваться нечем – здания и дорожные магистрали промышленного города-миллионника утопают в сизо-розовом смоге.
Уже два месяца я просыпаюсь по утрам в крошечной квартирке на семнадцатом этаже типовой многоэтажки. Эти безликие дома высятся частоколом вдоль реки. Они выросли в одно мгновение, во дворах – муравейник, на этажах в длинных коридорах – бесконечные двери, за каждой – клетушка на одного, камера, келья.
Студия устроена так, что, открыв входную дверь, тут же упираешься носом в окно. Общая площадь – двадцать шесть квадратных метров. Наверное, такого же размера была отделанная чёрным мрамором ванная комната в пентхаусе. Вместо кухни - кафельный уголок, и человек более крупной комплекции может, лёжа на диване, складывать ноги в раковину. Но для меня нормально. Мои ноги, конечно, радуют длиной, но в противоположную стену всё же не упираются. Вот и славно!
Главное, арендная плата составляет семь тысяч рублей, и эта цифра греет сердце. К тому же, квартира новая, сдавалась с чистовой отделкой. Поэтому по утрам, открыв глаза, я вижу нежные голубые обои и идеально-белый потолок. Линолеум, сантехника, стеклопакеты – всё новое. Отлично! Штор, правда, пока нет, но на семнадцатом этаже это не проблема: если кто-то захочет полюбоваться, как я выхожу голышом из ванной, ему придётся нанять вертолёт. Не проще ли посмотреть бесплатное эротическое видео в интернете?
Хозяйка жилья, когда у неё появились свободные средства, вложила деньги в покупку двух студий. Как выяснилась, не одна она была такой умной. И вот теперь мается с квартирами, хотя снизила цену уже до минимума. С такой арендной платой она даже не отбивает износ жилья и нервы, затраченные на поиск постояльцев. Весь город утыкан подобными много-этажками с крохотными студиями, предложение намного превышает спрос. Поэтому хозяйка мне рада и дорожит моим присутствием в её шикарных апартаментах. Она даже снабдила меня на первое время постельным бельём, кастрюлькой и другой посудой, потому что у меня с собой и чайной ложки не было.
* * *
Глеб разрешил не заезжать утром в офис, и я сразу отправилась в областную администрацию, переживая из-за возможной встречи со свекровью. По дороге – пока бежала от остановки к правительственному зданию - успела поговорить с мамой. Они с моим младшим братом Олежкой живут в маленьком соседнем городке. Бедная мама, так её жаль. Ей всего сорок шесть, другие женщины в этом возрасте ещё носят мини и занимаются йогой в фитнес-клубе. А у моей измученный вид, морщины на шее и дикая усталость в глазах. Последние три года для неё, как и для меня, превратились в настоящее испытание. Но мы выкарабкались, выжили под этим артобстрелом, организованном судьбой, когда два несчастья обрушились на нас одно за другим…
Но теперь всё хорошо. Ещё бы окончательно отвязаться от мужа…
- Катюша, привет!
- Мама, ты получила деньги?
- Спасибо, солнышко. Но как же ты сама? Я переживаю.
- Всё нормально, не беспокойся, мне хватит.
Но если выпадет снег (а снег в октябре для нас обычное дело), не представляю, в чём я буду ходить. Надежда, что Вадим отдаст мои вещи, тает с каждым днём. Поехать к маме и порыться в шкафу не вариант.
Во-первых, от старой одежды ничего не осталось, я давно уже всё сначала перевезла к себе, когда поступила в универ, а потом, выйдя замуж, выкинула за ненадобностью. Во-вторых, если мама узнает, как со мной обошёлся Вадим, она будет шокирована. Она, конечно, не сможет отказаться от моей помощи, потому что иначе им с Олежкой не выжить. Но волнений ей это точно добавит.
- Как же, Катя? Ты теперь ещё и за квартиру должна платить. А ты всю зарплату мне отправила.
- Мама, у меня кроме зарплаты ещё подработка. По ночам перевожу тексты и с иностранцами занимаюсь по скайпу.
- Не спишь!
- Да сплю я!
«Иногда».
- Доченька, а вы с Вадимом не помиритесь? Нет? Никогда? – жалобно произнесла в трубку мама. - Не вернёшься к нему?
- Нет.
- Ох… Катюша, вот я даже не знаю… Они так нам помогали всё это время – Вадик, Ирина Анатольевна. Они буквально нас спасли. Я очень им благодарна. Понимаю, ты разлюбила. Бывает. Но Вадим-то тебя обожает, он жить без тебя не может!
Ещё бы. Лишился живой игрушки. Сейчас, наверное, убивается. Мысль об этом доставляет мне большое удовольствие.
- И ведь такой хороший парень! Доченька, но это неблагодарно! Так не делается!
- Мама, давай не по телефону, ладно? Я бегу по улице. У меня сейчас устный перевод.
- Да, конечно, извини, не буду тебе мешать!
* * *
На приёме у губернатора отстрелялась на пять с плюсом. Итальянцы тарахтели, как цикады, я тарахтела ещё круче. Даже удостоилась доброжелательного и заинтересованного взгляда самого губернатора. Ух ты, как почётно! Словно получила Оскар. И только страх быть пойманной Ириной Анатольевной отравлял мне удовольствие от общения на итальянском.
И ведь она меня поймала!
Ловко выхватила из толпы, когда мы с итальянцами и сотрудниками протокольного отдела чинно маршировали в сторону лифтов, чтобы спуститься в холл и погрузиться в автобус.