Швейцары в ливреях и белых перчатках придерживали массивные двери перед нескончаемым потоком оживлённой публики.
Холл сверкал мрамором и был украшен живыми цветами. Мы сразу же попали под вспышки фотокамер. Я держалась позади директора и тихо радовалась, что не взяла его под руку и надела достаточно закрытое платье.
У Андрея Борисовича тут же попытались взять интервью, но он жестом отказался. А вот в левом крыле зала я успела заметить Грозу Кабанов – гендиректор «Армады», наливаясь от возбуждения кумачом, бодро что-то отвечал журналисту.
Михаил Иванович тоже нарядился в смокинг чудовищных размеров, но, по своему обыкновению, не надел галстук. Мне это понравилось, молодец. Бабочка на его буйволиной шее смотрелась бы смешно.
В холле роился народ, собралась вся городская элита. Здесь, конечно же, оказалось очень много знакомых – рекламщики, пресс-менеджеры. В толпе сновали официанты, предлагая шампанское и канапе. Мужчины осыпали меня комплиментами, дамы интересовались моей личной жизнью, спрашивали, остаюсь ли я по-прежнему унылой разведёнкой или сподобилась, наконец, сменить статус.
Увы, пока прозябаю, никто замуж не берёт, весело отвечала я, сверкая глазами над бокалом с шампанским. Андрей Борисович постоянно бросал в мою сторону заинтересованные взгляды. Вероятно, он окончательно утвердился в мысли, что сделал правильный выбор, пригласив меня в свою команду.
Вскоре бомонд двинулся в зал на торжественную часть, многие на ходу доедали закуски. Я заметила, как зам мэра быстро допил шампанское, а потом ещё и запихнул в рот - одно за другим - три канапе. Можно подумать, его дома не кормят. Вот Михаил Иванович, знаю, в этом плане ущемлён, ему на ужин кроме тазика паэльи никогда ничего не перепадает.
Рядом с генеральным, кстати, появилась жена, его эффектная испанка. Материализовалась из воздуха, закрутилась изящным золотистым торнадо рядом с монументальной фигурой мужа – стройная, грациозная, она словно вот-вот собиралась стукнуть каблуками и станцевать фламенко.
Сегодня Мария распустила волосы, они лежали на плечах пышными волнами. Что ж, генеральный знает толк не только в кабанах и утках, но и в женской красоте. Испанская красавица завораживала. Она была в глухом, но откровенном платье, ничуть не скрывавшем её прекрасную фигуру.
В сумочке запищал мобильник. Я ответила и услышала в динамике сдавленный шёпот.
- Рита, я тебя вижу! – это была Лиза. – Ты зачем пришла?
- Ты не поверишь! Моего босса тоже номинировали. Теперь нам, как и тебе, нужен пресс-релиз, - прошептала я в ответ.
- А кто твой босс?
- Вот он, рядом со мной. Холдинг «Бэст», - тихо сказала я в трубку и метнула взгляд в сторону Андрея Борисовича. Он мило беседовал с коллегой.
- Это твой новый начальник? – изумилась Лиза.
Я никак не могла отыскать её в толпе, людей было слишком много.
- Да, а что? – я наконец-то увидела Лизу. Она стояла наверху, на лестнице, и почему-то отчаянно партизанила, прячась за огромную мраморную вазу. – Нравится? Классный?
- Классный, - после паузы подтвердила Лиза. – М-да... Твой-то директор покрасивее моего будет.
- Не то слово! Но тоже охотник, прикинь? Везёт мне на них. Они меня преследуют.
- И как ты умудрилась к нему устроиться?
- Андрей Борисович высоко оценил моё резюме.
- Ясно. Ты молодец.
Да уж. Привлекла внимание работодателя, протаранив его джип. Метод действенный, но немного экстремальный.
- Риточка… - начала Лиза, и я поняла, что сейчас опять будет о чём-то просить. – А давай мы с тобой сделаем вид, что не знакомы. Ладно? – она замялась. – Не хочу, чтобы Михаил Иванович нас вместе увидел.
"Понятное желание", - усмехнулась я про себя. Гендиректор отнюдь не дурак. Ум Михаила Ивановича так же гибок, как стройный стан его жены. Увидев нас с Лизой вместе, он сразу заподозрит неладное. Подумает, что мы обсуждаем его персону, сплетничаем. Кроме того, Лиза вряд ли сообщила генеральному, что речь для сегодняшнего выступления написана не ею, а бывшей сотрудницей, выставленной за дверь.
- Договорились. Будем держаться друг от друга подальше. Тем более, что сегодня мы уже вдоволь наобщались, - согласилась я и одновременно элегантно напомнила Лизе, что она продержала меня в кафе целых два часа! Воспользовалась тем, что я её пожалела (из-за болезни мамы), и тут же сориентировалась – вытрясла из меня буквально всю душу! Когда же я научусь говорить «нет»?
После объявления номинантов (Михаил Иванович претендовал на звание «Лучший строитель», Андрей Борисович – «Лучший управленец») все дружно двинулись в банкетный зал, где на серебряных блюдах и менажницах были заготовлены деликатесы, ещё более изысканные, чем аперитив, предложенный в холле.
Народ плавно курсировал между столов, приятно общаясь и потихоньку накачиваясь алкоголем. Я зорко следила за тем, чтобы не очутиться в траектории движения Михаила Ивановича. Только почтительно кивнула издалека, но он сразу же отвернулся - то ли не заметил, то ли не мог на меня смотреть.
Неблагодарный! Между прочим, его речь встретили овациями. Серьёзная, информативная, но в то же время проникновенная, она всем понравилась. Генеральный говорил короткими фразами, будто шлёпал мастерком раствор на кирпич, а из его слов вырастал образ настоящего фаната своего дела, строителя и стратега, увлечённого идеей превратить наш промышленный мегаполис в самый лучший город России.
Ну-ну, представляю, как бы он читал по бумажке занудство, написанное Елизаветой. Да язык бы сломал и утонул в бесконечных причастных оборотах! А в результате вместо овации заработал бы вежливые жиденькие аплодисменты.
- Круто выступил, - шепнул мне на ухо Андрей Борисович. – И стреляет метко, и говорит складно. Уважаю его.
…Когда мы тусовались в банкетном зале, у меня сложилось впечатление, что шеф мечтает общаться только со мной. Он лихо, но изящно сворачивал любой диалог, ускользал от знакомых, а потом обращался ко мне с очередным вопросом. Он ненавязчиво оттеснял смокинговым торсом всех, кто претендовал на моё внимание. А джентльмены толкались вокруг меня так яростно, будто я раздавала купоны на новенькие «лексусы».
Нет, не раздавала! Я и сама пешеход.
Вскоре покровительство Андрея Борисовича стало утомительным. Мне хотелось пообщаться с коллегами и знакомыми, а директор мешал. Если не считать похода в ресторан с Виктором (но это было достаточно интимным и уединённым мероприятием), за последние два месяца я впервые выбралась в свет – сначала тосковала дома, потом неделю погружалась в хитросплетения внешне-экономической деятельности. В результате довольно отстала от бурной городской жизни.
Молодой официант кружил рядом, как коршун, и не сводил с меня глаз.
- Попробуйте филе индейки с розмарином и сыром маскарпоне, - вкрадчиво предложил он.
- Спасибо, я не хочу.
- А тартар с чёрной икрой? – упорствовал юноша.
- Нет.
- Тогда вот тут баранина с ежевикой и фенхелем.
- Ой, лучше не надо.
Фенхель какой-то, ежевика… Да он смеётся? Обычно в моём рационе преобладает простая пища – хлеб и пластмассовая варёная колбаса, приятного неоново-розового цвета.
- Салат из ягнёнка со свежей мятой?
- Не-а.
- Но парфе из фуагра с вишней вы обязательно должны попробовать!
- Нет, обойдусь. Мне достаточно шампанского.
- Малыш, будь другом, свали, - ласково попросил Андрей Борисович. – На чём мы с вами остановились, Маргарита?
- На том, что вы не любите социальные сети, - вздохнула я.
- Соцсети - это для детишек, - махнул рукой директор. – Но постойте… Неужели вы искали в интернете информацию обо мне?
- Вы же обо мне искали. Вы даже Михаила Ивановича проинтервьюировали. Но я о вас ничего не нашла.
- Спросили бы меня напрямую, что вас интересует, я бы сам всё выложил… И даже показал, - интимно добавил Андрей Борисович и одарил меня многозначительным взглядом.
Я посмотрела на него с опаской. Он флиртует? Ой, что-то не нравится мне такой резкий старт…
- Хотите, например, покажу фото внуков? – быстро добавил Андрей Борисович. - Чудесные ребятишки.
- Конечно! – обрадовалась я. – Давайте!
Боже мой, сколько кругом детей. Знал бы директор! У меня самой целый выводок – в Швейцарии и дома. Гриша, Жизель, Мартин, Ферештех, Гюзель и Гюльбадан. Уже произношу без запинки, как номер своего мобильника. И за всех болит сердце.
Думаю, к списку можно присовокупить и Лизу. Девица повисла на моей шее, как малое дитя, и требует внимания и заботы. Увернуться невозможно, я уже невольно её приручила, а значит несу за неё ответственность. Не откажусь ведь я написать пресс-релиз о ярком и необычном выступлении генерального директора «Армады» в Доме архитектора? Нет, не откажусь. Сама Лиза испортит всю песню. А я сразу, как вернусь домой, сяду и быстренько накатаю два отчёта о церемонии.
К тому же, наблюдая издалека и с опаской, как перемещается в расфуфыренной толпе квадратная туша гендиректора, я испытывала странное томление.
Кажется… я по нему соскучилась!
Андрей Борисович предложил присесть, и мы устроились на одном из диванов, обитых золотым жаккардом. Директор достал смартфон и через мгновение я уже могла вдоволь полюбоваться внуками начальника.
Мы довольно быстро просмотрели первые две тысячи фотографий. Я поняла, что необходим новый бокал шампанского – в горле пересохло от восторженных возгласов. Малыши, безусловно, были очаровательны. Сразу становилось ясно, откуда у них огромные карие глаза с длинными чёрными ресницами – хромосомный подарок их сексапильного дедушки.
Сам дедуля, показывая фотографии, беззастенчиво привалился ко мне боком, прилип, как моллюск к стеклу аквариума. Разве можно так нарушать личные границы человека? Пусть это даже не человек, а всего лишь подчинённая.
Улучив момент, я выскользнула из объятий директора. Он так расслабился, что навалился не только плечом, но уже и присоседил к моему стройному бедру свою крепкую ляжку. Я не могла выносить этот телесный контакт. Не то чтобы неприятно… но… неприятно! Всё-таки, чужой мужик.
- Куда это вы собрались, Маргарита? – встрепенулся и насторожился Андрей Борисович.
Да, я понимаю, он начальник, и, к тому же, именно он привёз меня на банкет. Но удерживать подле себя девушку, вцепившись зубами в её сонную артерию, не очень-то галантно!
Ещё и шампанское просится на волю.
- Хотела сходить в туалет… - жалобно мяукнула я.
Андрей Борисович отпустил, но с явным сожалением. Вероятно, ему не хотелось расставаться со мной ни на минуту.
- Так, только по-быстрому, - приказал он с улыбкой. – Одна нога здесь, другая там. На обратном пути нигде не зависайте, я вас жду.
Странно. Мне кажется, что я произвожу впечатление самостоятельной и независимой женщины. Однако мужчин мой гордый вид только раззадоривает, все хотят мною командовать. Конечно, оно приятнее - изображать властелина своенравной красавицы, а не какой-нибудь варёной клуши.
А мне нужен только один господин – швейцарский. Почему-то сегодня он не прислал ни одного сообщения. Да и по скайпу не ответил…
Я отправилась на поиски туалета, пробираясь сквозь весёлую, немного пьяную массовку. Все жевали, пили, делились впечатлениями, скрывая под светской беспечностью проблемы и душевные раны.
Туалет был украшен картинами на морскую тему, а на столешнице из чёрного мрамора стояла, отражаясь в зеркале, модель фрегата. У меня зазвонил телефон, это был видеозвонок от Гриши. Я увидела на экране улыбающуюся мордашку. Как всегда пацан был в пиратской косынке – бедный ребёнок стеснялся своей лысой головы.
- Привет, Марго! Хочу познакомить тебя с Жизель! – Гриша сдвинул смартфон и на экране появилась измождённая малышка. Девочка была даже меньше Гриши – маленький невесомый ангел, пришелец из космоса с огромными глазами.
- Бонжур, мадам! – улыбнулась Жизель.
- Бонжур, солнышко!
- Марго ещё не мадам, - покровительственным тоном поправил Гриша подругу. – Вот если Витя на ней женится, тогда она станет мадам. А сейчас она мадемуазель.
Я тяжело вздохнула. Когда же я превращусь в мадам?
- Бонжур, мадемуазель, - послушно исправилась девочка. И прощебетала что-то по-французски. Дети говорили каждый на своём языке, но, очевидно, прекрасно понимали друг друга.
- У нас сегодня праздник, потому что у Жизель офигенные анализы.
Малышка радостно закивала.
- А ещё, Марго, прикинь, приехала Ксюша из Женевы! Говорит, маме уже лучше. Наверное, скоро её выпишут. А может, и нет. Это всё из-за меня. Марго, я так по ней соскучился!
- Она обязательно поправится! – горячо заверила я.
Наверное, я мечтала о выздоровлении Витиной сестры так же страстно, как и её сын. Ведь когда Полина вернётся в клинику к ребёнку, Виктор вернётся ко мне.
Но… опять эта Ксюша!
- А где Витя?
- А они с Ксюхой куда-то поехали.
- Как это? Вдвоём?! – я почувствовала, как в груди со скрежетом раздвигаются тектонические пласты, образуя чёрную дыру. И вот уже целая бездна разверзлась внутри. Я беспомощно хватала ртом воздух. - И оставили тебя одного?!
- Ах, Марго, - иронично усмехнулся Гриша. – Что ж меня одного на часок нельзя оставить? Я не маленький. Смотри, я не растерялся – сразу позвал в гости Жизель. Ладно, пока!
- Пока… - убито выдавила я. – Оревуар, Жизель!
- Оревуар, мадам! Ой, пардон, мадемуазель.
Вот именно! Из-за всяких дурацких ксюш я ещё очень долго останусь мадемуазелью!
Но беда не приходит одна. Возвращаясь обратно в расстроенных чувствах, я - для полного комплекта - упала на Михаила Ивановича. Буквально свалилась ему на голову.
Мало мне неприятностей!
Глава 14
В воздухе снова летали снежинки, асфальт у подъезда был покрыт ледяной глазурью. Зима уже четвёртый год подряд наступает в октябре. Правильно, а чего мелочиться? Мы и не такое выдержим, мы сильные!
- Андрей Борисович, что вы делаете?! – испуганно воскликнула я, барахтаясь в объятиях директора.
Чудесно! Воскресенье выдалось напряжённым, но увлекательным: подумать только – сейчас, на крыльце дома, я обнималась уже с третьим по счёту мужчиной.
На стоянке меня крепко прижимал к себе автоэксперт, испугавшийся моих слёз. Это раз. В Доме архитектора поймал на лету Михаил Иванович – я до сих пор ощущала на спине и талии его мощные лапы. Это два. И вот теперь отличился Андрей Борисович. Это три. Директор метнулся ко мне, схватил, смял…
Не пора ли начинать писать книгу «Будни любвеобильной куртизанки»?
Нет, на куртизанку я никак не тяну, они, вообще-то, занимались сексом на регулярной основе. Счастливые! А я о сексе только мечтаю, как о великом подарке… Джентльмены, наверное, это чувствуют. Их буквально трясёт, едва они приближаются ко мне ближе, чем на два метра. Некоторые даже не могут преодолеть душевный порыв и распускают руки. Вот и Андрей Борисович, выйдя из машины, чтобы попрощаться, вдруг вцепился в меня, как голодный орангутанг в связку бананов.
- Перестаньте же!
- Простите, - директор отстранился. Он смущённо потупил взор. Но через мгновение его волшебные глаза вновь игриво засияли. – Похоже, я выпил лишнего… Приношу свои извинения, Маргарита.
- Никогда больше так не делайте! – обиженно произнесла я тоном классной руководительницы.
«Плохой мальчик, плохой!»
- Но почему же никогда? - обаятельно улыбнулся Андрей Борисович. – А друг наши отношения будут развиваться?
- Они не могут разви...
- Помню-помню, - перебил директор и сделал скучное лицо. – У вас строгий жених.
- Вот именно!
- Но он в Швейцарии! Если честно, надо быть идиотом, чтобы такую драгоценность оставлять без присмотра.
Андрей Борисович повторяется. Бриллиантом, брошенном на дороге, он уже меня называл, и это сравнение меня покоробило. И оскорблять соперника у него за спиной – тоже не велика доблесть.
- Но и вы не свободны, Андрей Борисович! Забыли? Вы женаты!