- Мам, мы праздновали. Понимаешь? Два дня кутили. Ну выпила немного лишнего, потом дорога. Устала.
Кристина уставилась на мать честными глазами, главное, верить в то, что говоришь. И потом не все же в ее рассказе было неправдой.
- И что вы праздновали? - голос мамы стал необычайно мягок, а руки сложились на груди.
- Мой развод! - хотелось гаркнуть Кристине.
Вместо этого она сосредоточилась и сказала, подпуская в голос таинственности:
- Расширяем бизнес. Очень выгодное дело, мам, новое, практически нет конкуренции. Большие перспективы! Познакомились с партнерами поближе, а потом хороший хлеб-соль. Ну ты сама понимаешь, так надо.
- Да? - с сомнением спросила мама. - Что за бизнес?
Кристина знала, что обманывать маму дохлое дело.
- Инвестирование.
Тема растяжимая, впихнуть в это понятие можно что угодно, и потом, в инвестировании Кристина сама неплохо разбиралась. А допрос продолжался.
- А твой муж почему не приехал? Уже второй раз. Он что, не хочет нас видеть?
Хотелось закатить глаза и завопить.
- Нет, что ты, мама. Власик с Игорем крутятся там сейчас как сумасшедшие, просто времени нет нос высунуть.
- Угу, - протянула мама, отводя взгляд.
Вроде поверила.
Теперь надо только не испортить. Аккуратненько дожать... Кристина сделала непринужденное лицо и начала:
- А я сюда, мам. Буду открывать тут еще один маленький филиал.
- Что? - тут же, недоверчиво скривилась мама. - Зачем? У вас что, какие-то проблемы?
- Нет, ну что ты, какие проблемы! Я же говорю, расширяем бизнес. Это... Это Игорь такой ход подсказал!
Вот теперь пусть мама Игоря пытает, а он пусть только попробует опровергнуть ее слова. Мама смотрела на нее странным вглядом, словно что-то взвешивала, но молчала. А Кристина чуть-чуть выдохнула напряжение, потихоньку выбралась из постели и направилась в ванную.
И тут мама ее окликнула:
- А синяки тебе кто понаставил? Муж? Он что, бьет тебя?
- Что?! - у Кристины от изумления вытаращились глаза.
Совершенно искренне причем. Влас за всю их совместную жизнь никогда ее не коснулся и пальцем. Хотя Кристина сама признавала, что иной раз стоило бы. Однако как-то отбрехиваться надо было, потому что мама ждала.
- Ой, это... - проговорила она, краснея и поплотнее запахивая халат. - Это мы решили попробовать что-то новое... кхммм... ну... в общем.
Совершенно непередаваемое выражение возникло на лице у мамы, брови шевельнулись.
- Аккуратнее надо, - сказала она тихо и наконец вышла из комнаты, но на пороге обернулась. - Смотри мне... Я же вижу, что ты приехала с фитилем в заднице.
- У меня все в порядке, правда, мам, - «честно» ответила Кристина.
Мама кивнула и вышла. А она чуть не сползла по стеночке - никогда еще Штирлиц не был так близок к провалу.
Пришлось немедленно брать себя в руки и бежать в ванную. А там она заперлась и настрочила Игорю смс, чтобы если что «показания не расходились». Отправила.
Теперь надо было мыться и с особой тщательностью наводить красоту, принимать активное участие в семейном завтраке и застольных разговорах, отвечать на сотни вопросов. И только потом ее милостиво выпустили
С какой скоростью после этого Кристина удирала из дому!
глава 10
Первое, что Кристина сделала, выбравшись из дому, это позвонила Игорю. Тот коротко шикнул в трубку:
- Я перезвоню, - и сбросил вызов.
Наверное, даже к лучшему. Она взяла мамину машину, своя-то осталась там. Сидя в ней, она чувствовала себя так, будто мама видит ее отовсюду. Кристина невольно поежилась, маме точно незачем знать, о чем она сейчас будет говорить с двоюродным братом.
И тут ей на глаза попалась кофейня, а перед ней небольшая парковка. На парковке было свободное место, Кристина не задумываясь свернула туда. Потом, испытывая определенное облегчение, зашла в кофейню и взяла себе кусок шоколадного торта и кофе со сливками. Уселась за столиком, положила рядом телефон.
Минута, вторая, третья, а телефон все молчал. Игорь не перезванивал. Ее подмывало набрать его снова, потому что Кристина терпеть не могла ждать. Она медленно выдохнула тихое бешенство, откромсала ложечкой небольшой кусочек торта и начала жевать.
Наверное, торт был изумительный, свежий, не приторный, в меру сладкий. Увы, она почти не чувствовала, вкуса. Механически проглотила, механически отпила глоточек кофе, а мысли вертелись по кругу, как взбесившиеся белки.
Наконец пошел входящий звонок, она немедленно подкинулась.
- Да!
- Привет, Крис, что-нибудь случилось?
Спокойно так, чуть иронично. Она готова была взорваться.
- Ты! Гад! Запихнул меня сюда, как будто нельзя было подождать хотя бы пару дней! Знаешь, что мне тут устроили?!
- Не сочиняй, разразись скандал, меня давно бы уже расстреляли заочно и посмертно.
- Тебе легко говорить! А мне каково было?!
- Ничего, сестричка, я был уверен, что ты выкрутишься.
- Гад.
- Угу, я такой.
Запал прошел, ей уже больше не хотелось ругаться, тем более что надо было поговорить о делах.
- А перезванивал почему так долго?
- Там были уши, которым незачем тебя слышать.
Она осеклась и вздрогнула, понимая, кого Игорь имеет в виду. И фыркнула. Вот еще!
- Ты чего звонила, хотела что-то?
- Да. Мне срочно нужно отдельное жилье, иначе я там сойду с ума.
Игорь громко, долго и обидно смеялся, а ей так и хотелось вызвериться. Но он сказал:
- Ладно, поживи у родителей пару дней, потом так и быть, можешь жить у меня.
- Я не хочу у тебя, я хочу свое отдельное жилье.
Вопроса бы сейчас не стояло, но перед тем как переехать, они с Власом продали квартиру и купили вдвое больше по площади там. Не могла же тогда Кристина предположить, что все так обернется. И получалось, что жилье у нее есть, но совсем не там, где ей надо. А возвращаться назад Кристина сейчас категорически не хотела.
- Крис... - начал Игорь.
- Братик, я хочу сдать мою квартиру там и на эти деньги снимать тут.
- Это дело не одного дня.
- Я не спешу, у меня есть деньги. И еще. Я собираюсь открыть тут свою фирму. Ты мне поможешь?
- Крис, ты еще не развелась, подожди...
- Не вижу смысла ждать. Влас никогда не станет судиться со мной из-за какой-то там маленькой фирмы. Ты мне поможешь? Что молчишь, брат? Или передумал меня в дело брать?
Слышно было, как он недовольно сопит, потом Игорь высказал:
- Ты же не успокоишься, правда? Не хочешь понять, что это опасно?! Не хочешь сидеть на попе ровно и тратить деньги мужа, как все бабы? Обязательно надо искать приключения на задницу!
- Я не могу просто так сидеть дома! Мне скучно, почему вы все не понимаете?!
Снова молчание, недовольство повисло в воздухе плотным комом, хоть руками его трогай.
- Хорошо, что ты хочешь? - проговорил он наконец.
- Братик! Я тебя обожаю! - взвизгнула Кристина и тут же сделала невинное лицо, потому что на нее стали оборачиваться.
- Давай пропустим эту часть, говори уже, - смирился Игорь.
И пошел деловой разговор.
Кристине на самом деле нужно было не только жилье. Ей нужно было еще оформить ООО и арендовать офис. Совсем небольшой на первое время, можно даже одну комнату в 15 квадратных метров, но в хорошем «живом» месте, желательно в центре. Пусть даже это будет дороже, чем 150 метров площади где-то на окраине.
- И чтобы рядом был сквер и удобная парковка, - перечисляла она.
- А носки в полосочку тебе не нужно?
- Иди к черту. Не перебивай. Ну и, ясное дело, чтобы квартира была рядом...
- Слушай, Крис, - сказал он. - Это все неделю подождет? Я раньше не смогу вырваться никак.
- А зачем, братик? Не переживай, я прекрасно все сделаю сама, - оживилась Кристина, принимаясь за свой забытый шоколадный торт.
- Так. А в чем тогда заключается моя помощь тебе?
- Не мешать! - выпалила Кристина.
Слышно было, как Игорь крепился, крепился, а потом все-таки расхохотался. Но смех в трубке оборвался как-то сразу, он сказал изменившимся тоном:
- Созвонимся.
И отключился.
***
Еще когда Надеин оборвал входящий вызов резким:
- Я перезвоню.
Белый почувствовал это. Как будто невидимые жилы натянулись внутри, а зрение вдруг стало острее в разы. Отметил он и то, как изменился у Игоря взгляд. Но главное, язык тела, бл***! Пусть на мгновение, но он почуял в нем настороженность и страх. А интуиция говорила только одно!
Потом Надеин мог как угодно изображать безразличие и вальяжную расслабленность, Белый понял, что ему не сидится. И все же он сделал вид, что это его не интересует. Разговор плавно перешел на другие темы, Игорь выждал минут пятнадцать, и только потом сказал:
- Я покурить, - и не спеша направился на балкон.
Паша Белый насмешливо бросил ему вслед:
- Не простудись там.
- Рад, что беспокоишься о моем здоровье, - ответил тот в тон.
Вроде бы, какое ему дело, кому и зачем Игорь будет сейчас звонить?
Паша не мог слышать разговора, но он не отрывал от Надеина глаз. И почему-то начинало сводить судорогой пальцы, когда увидел, как тот что-то говорит в трубку и смеется. В какой-то момент они встретились взглядами и тот снова резко оборвал разговор.
Белый мог поклясться, что Игорь только что говорил с сестрой.
- Секретные переговоры, Игорек? - спросил с усмешкой, когда Надеин вернулся.
И четко отследил, как на секунду встревоженно плеснулась ртуть в его глазах. Однако тот не растерялся, а даже как будто развеселился.
- Та... Девушки донимают, - проговорил, и как ни в чем не бывало, уселся напротив.
Догадка была верна, и это почему-то взбесило. Паша отвел взгляд и с усилием разжал пальцы.
глава 11
Оказывается, как все становится очень просто, когда примешь решение. А уж когда его одобрят... вернее, пообещают не мешать, так вообще открывается второе дыхание и третья молодость. Но это Кристина так, в шутку хмыкнула. Молодость у нее пока что самая что ни на есть первая. Какие ее годы - наполных двадцать пять!
Зато жизненный опыт. Даже то, что она теперь разведенка.
Шоколадный торт продолжил уничтожаться, а кофе был допит. Она заказала еще чашечку. Черного, крепкого, без сахара. И вернулась к размышлениям.
Так вот, в ее теперешней ситуации был особый изюм. Наверное, именно так ощущают себя ведьмы, когда только-только осознают свою силу. Когда уже есть знание о том, из чего состоит этот мир, и нет иллюзий. Но остается свобода, молодость, сила и красота. И главное, при ней ее мозги.
А мозги не должны простаивать, мозги должны работать, ворочать настоящие мужские дела. Кто сказал, кто это узаконил, что женщина должна сидеть на кухне и варить борщи? Какого черта? Она прекрасно могла потягаться с каждым из этих закоренелых мужчких шовинистов на их поле. Она видела как движутся деньги, улавливала из воздуха эти комбинации, нутром чуяла. И после этого пытаться снова загнать ее замуж, как комнатную собачку?
- Извини, мама, - пробормотала она. - Но с этим ничего не выйдет!
Впрочем, она мечтательно повела бровями.
- Во всяком случае, пока я этого не захочу сама.
Однако... Кристина поморщилась и причиной этому был не черный кофе. Отнюдь. Просто сама мысль, что рано или поздно придется объясняться с мамой, вызывала у нее досаду и неприятие.
Наверное, потому что Кристина вела себя как капризный ребенок, который продолжает гнуть свое и упираться, хотя и знала, что была не права. Ведь, если вспомнить, как все начиналось...
Мама сказала сразу, что она совершает глупость.
- Дочка, я знаю Власа много лет, он хороший парень. Но. Он не любит тебя. Ты не будешь с ним счастлива, пойми это.
На самом деле, сейчас Кристине было просто стыдно, что напрасно тогда лезла в бутылку и упрямилась. Ей никто не препятствовал, но и выбора не одобряли, да.
Но признать что была неправа... Не готова она была пока. Страшно было, что мама, начнет ее уговаривать, свое продавливать. К этому она тоже не была готова, склонить голову и чужой жизненный опыт принять. Ей всегда особенно тяжело давалось это самое - склонить голову. Бес противоречия срабатывал.
Именно потому она тогда и отмахнулась. Не любит? Ха. Велика важность! Она ли не красавица? Она его заставит. Заставила...
Теперь Кристина понимала, что все было зря, никого нельзя заставить любить себя. Насильно мил не будешь. Но, если честно заглянуть в свое сердце и сказать правду, она ведь не любила Власа. Наверное, потому так легко и отпустила мужа, без боли и сомнений. Хотя до того...
Получить хотела - да. Прогнуть под себя, подмять - да. Он ей нравился.
Но и сотой доли так не возбуждал, как...
Так!!! Стоп!!! Никаких мыслей о нем! Больше никогда.
Она резко выдохнула, сжимая зубы и отворачиваясь. Легко было приказать себе не думать о Белой сволочи. Да не просто вырвать его из памяти. Потому что разом вспыхивала обида, заливаясь горечью в легкие, и жарко становилось, и сухие слезы начинали подступать к глазам, першили в горле, царапали дыханием.
- Довольно, - мягко сказала она себе. - Он сдох для меня.
И улыбнулась. На свете полно мужчин, молодых, красивых, сильных. Разных. Она могла вертеть всеми ими. А может, завести себе любовника постарше?
Но только не сейчас. Сейчас что-то ничего этого не хотелось, слишком уж свежо было в памяти. Как ожог, как шрам.
Зато какой опыт, философски съязвила мысль. Ха-ха.
А опыт всегда горчит. Вот как этот шикарный шоколадный торт, вкусный и сладкий, а все равно после него чуть чуть горчит во рту. Или это от кофе? Не важно.
***
Вышла из кафе Кристина уже с совсем другим настроением. Дальше по плану было много много дел, и слава Богу, что теперь все практически можно сделать онлайн. Прежде всего, она хотела открыть ООО и подыскать офис. Ну и конечно, квартиру там же поблизости.
Интернет пестрел рекламой фирм и фирмочек, обещающих оформление чего угодно за неделю. Она выбрала то, что показалось более или менее подходящим, сделала фото всех необходимых документов, благо всегда все с собой таскала. И за приемлемую сумму (конечно, с учетом всех надбавок за срочность, пошлин и гонораров фирмы получалось прилично, но деньги у нее были) делу был дан ход.
А вот найти подходящее помещение для офиса и так, чтобы недалеко было опять же подходящее жилье было сложнее. Она провозилась весь остаток дня, и только к вечеру опомнилась, что надо срочно ехать домой. Заскочила в парочку дорогих магазинов, вихрем пронеслась и набрала (удачно, кстати, набрала, попала на хорошую скидку) кучу разного барахла.
Теперь можно было спокойно появиться перед мамой.
глава 12
Тем же вечером Белый получил свой ежедневный полный отчет о том, что делала, с кем общалась, куда ездила женщина, которая, как рыбья кость в горле, застряла у него в мозгах. И то, что он узнавал, ему нравилось. Потому что помогало затягивать вокруг нее сеть.
Белый даже не подозревал, что будет так ревниво отслеживать все перемещения чернявой сучки. Это потому что ему надо вернуть оскорбление, говорил он себе. Размазать тварь так, чтобы начисто отбило охоту грубить серьезным дядям. Кто-то должен воспитывать борзых шлюх, и воспитанием этой он займется лично.
Но ему в кой веки раз хотелось разыграть все тонко, а для этого требовалось время и информация. И потому он наблюдал издали.
Пока только наблюдал.
Однако, когда в ежедневных сведениях обозначилось то, что она ищет подходящее жилье и офис, у него в груди прямо сдвинулось что-то, как будто некая сила затряслась от радости и потекла в нужном направлении. Это уже был новый этап.