Если предположить, что солнце здесь двигается не так, как у него в мире, то возможно оно и делает такой оборот, а он не видит, так как идёт по этой дороге. И тогда… Нет, это был полный бред. Рей конечно понимал, что тут всё возможно, но эта версия звучала абсурдно.
Рей продолжал идти приставным шагом всё дальше и дальше. Теперь, чувствуя усталость в каждой клеточке своего тела, он решил занять себя. Идти от одной точки к другой. От одного дерева к другому. И так далее. Возможно так он сможет себя отвлечь.
Отвлекать пришлось недолго. Через сотню метров дорога из белого камня обрывалась. Вернее будет сказать, что белые булыжники которые торчали то тут, то там неожиданно исчезли. Вот они торчат, а вот уже через пару метров их нет.
А это значило…
- Мда, проблемка.
Рей обречённо вздохнул.
Если дорога заканчивалась, то идти было уже некуда. Точнее теперь не имело значения, куда идти, потому что дороги нет. Рей снова почувствовал, как отчаяние наваливается на него.
Нет, сейчас было не до этого. Рей тряхнул головой, отгоняя все ненужные мысли. Сейчас главное было решить, что делать. Хотя делать то особо было нечего. Оставалось только следовать прежним курсом.
«Может её здесь нет прост потому что она заросла или завалена землёй. Если пройти дальше, то возможно я вновь на неё выйду. Главное не сворачивать», - с этой мыслью Рей внимательно осмотрел место, где дорога заканчивалась. Не было видно, что здесь был конечный пункт или что-то вроде этого. Следовательно, она шла дальше. Да и вряд ли те, кто строил это вот так бросят такой трудоёмки процесс.
Или бросят? Не время было думать над такими вещами. Он понимал, что хорошего они не принесут, только в депрессию вгонят. Следовательно, не стоило вообще думать о чём-то. Просто надо продолжать идти дальше. А там путь будет что будет.
Рей набрал воздух, словно собирался нырнуть и пошёл дальше. Ему оставалось надеяться, что он куда-нибудь выйдет.
Глава 2
Дорога.
Рей стоял в тени деревьев, глядя прямо. Перед ним в десятке метров была настоящая дорога. Не та, из белого камня, по которой он шёл и которая предательски пропала. Это была относительно широкая грунтовая дорога и по ней было сразу видно – ею часто пользуются.
Он вышел из леса на неё и оглянулся. Она была хорошо утрамбована и уходила в разные стороны, теряясь в лесу. На ней бы спокойно разъехались два автомобиля. Правда, в отличии от прежней, она не была вымощена камнем.
Рей внимательно осмотрел землю. Так как здесь тоже был дождь и грязь ещё не успела высохнуть, он без труда нашёл множество свежих следов от колёс и от копыт. Значит эта дорога довольно оживлённая и он, возможно, очень скоро кого-нибудь встретит. А ещё здесь до сих пор запрягают лошадей в телеги. Следовательно, этот мир технический прогресс ещё не затронул. По крайней мере следов покрышек видно не было.
Это могло значить, что некоторые вещи, которые у него есть могут вызвать у людей шок и непонимание. А там и до беды недалеко.
В его голове возникло множество вопросов, которые он тут же выбросил из головы. На них можно будет ответить по ходу дела, а в данный момент они только мешали. Сейчас надо было составить план дальнейших действий.
Первым делом, ему надо найти транспорт и добраться до ближайшего города. Если ему повезёт, то и раздобыть еду. А если за проезд потребуют оплаты? Может стоит расплатиться одной из его вещей? Нет, он не мог себе позволить отдать сейчас вещи, которые могли бы указать, что он не из этого мира. Даже спички. Если они здесь таким не пользуются, то сразу у всех возникнет вопрос, от куда у него это. А там и до проблем недалеко. Он не знал, есть ли здесь что-то вроде инквизиции или нет, но лишний раз рисковать не стоило.
Если что, он пообещает вернуть деньги, когда они приедут в город. Рей считал, что если он попадёт в город, то там обязательно будет крупный рынок и тогда уже он сможет продать часть своих вещей. Из-за огромного количества людей на рынке его лицо наверняка ни один продавец не запомнит и даже если захотят, не смогут найти.
Ещё один важный вопрос – деньги. Он не знал, какими деньгами здесь пользовались, как и не знал, что для этого мира представляло ценность. Из-за этого он может продать свои вещи слишком дёшево или вызвать подозрения у людей своим незнанием. А это было недопустимо. Возможно лучше будет сначала походить по рынку и посмотреть, как и чем они расплачиваются.
И когда с этим будет покончено, надо будет найти врача или кого-нибудь ещё, что ему осмотрели раны. Он сомневался, что что-то плохое с ними случится, но стоило лишний раз перестраховаться.
А потом уже он решит, что делать дальше.
Рей кивнул сам себе, словно соглашаясь с планом. Теперь оставался последний вопрос - в какую сторону держать путь. Хотя возможно стоило просто здесь посидеть, пока кто-то не проедет мимо. Тогда ему не придётся тратить силы, которых и так мало осталось у него. А как кого-нибудь встретит, то спросит где ближайший город.
Рей услышал их приближение ещё до того, как они появились в его поле зрения.
Это был большая крытая повозка, в которую был впряжён… Впряжено… Рей потерял дар речи увидев это животное. Оно было похоже на пони, однако всё его тело было покрыто чешуёй, а голова была будто бы рептилии с двумя рогами. Однако это существо не выглядело опасным.
Управлял этим существом мужик средник лет с круглым животом и густой чёрной бородой. Увидев Рея, он натянул поводья, останавливая повозку, и поднял в знак приветствия руку.
- Добрых дней и счастливой дороги, путник.
В ответ Рей слегка поклонился:
- И вам добрых дней и счастливой дороги.
Оставалось надеяться, что он правильно ответил.
Глядя на него, мужчина хохотнул.
- Ну и ну, не часто встретишь воспитанных юношей, особенно на дороге, - хоть мужчина и улыбался, было видно, что он оценивает Рея взглядом. И на это были причины: его одежда разительно отличалась от одежды мужчины.
Толстяк, как прозвал его мысленно Рей, был одет в рубаху, поверх которой был кожаная куртка без рукавов, штаны и сапоги.
- Куда путь держишь?
- В город.
- О, и мы туда же, - толстяк бросил грустный взгляд в повозку и вздохнул. – Думаю, к послезавтра мы уже будем там.
- Он так далеко?
Да уж, не самая приятная новость. Рей не был уверен, что дотянет сам туда. Значит придётся попросить толстяка подвести. И когда он собирался попросить, толстяк вновь заговорил.
- Чувствует мое сердце, что сама богиня Нуара свела нас на этой дороге. Не хочешь присоединиться к нам?
- С удовольствием, но боюсь у меня нет денег, чтоб оплатить проезд.
Толстяк только рукой махнул.
- Да брось ты, кто берёт деньги таких ситуациях?
- И то верно.
Бинго. Всё вышло как нельзя лучше. Более того, он узнал немного новой информации. Например, то, что у них есть богиня Наура, а дорога, на которую он вышел ведёт к городу. Возможно, он сможет узнать ещё много чего, что пригодится ему в будущее.
Рей с огромным трудом залез и сел рядом толстяком. Пока он залазил, то случайно зацепился раненой ногой и ему пришлось стиснуть зубы, чтоб подавить вскрик.
- Тяжёлое путешествие? – вновь заговорил толстяк, когда они поехали.
Рей понимал, что он подразумевает под этим его хромоту.
- Ну, к сожалению, не всегда получается то, что хочешь.
- Это точно, - вздохнул толстяк. - Проблемы сваливаются на голову неожиданно. Да так, что ты даже не знаешь, что делать.
Рей бросил взгляд в повозку. Она практически вся была забита вещами и коробками. И между ними под одеялом лежала маленькая девочка. Он бы не дал ей больше шести лет. Даже от сюда он видел, что она подозрительно бледная. Значит вот почему он говорил «мы». Видно едет с дочерью в город.
- Решили вот переехать. - Толстяк видно заметил, как Рей заглянул в повозку. – Был у нас магазин в Пури. Дела шли хорошо, и жена решила, что нам лучше переехать в столицу и открыть там новый магазин. Она уже с сыном и частью наших вещей переехала. А сейчас я с дочкой еду.
Значит они торговцы. Возможно с их помощью он сможет больше узнать об этом мире. А на юге этой страны есть город Пури. Выяснить бы название столицы теперь.
- Ясно.
- А ты сам от куда?
- Да я оттуда, - Рей махнул рукой на юг. Говорить, что он с юга не стал. Может у них такого слова как «Юг» нету. – Решил в столицу заглянуть. Ни разу там не был.
- Я так и подумал, что ты с южных земель. С какой-нибудь деревушки?
«Значит понятие как юг, север, запад и восток у них есть.»
- Ага, надоело там сидеть.
- Ясно, - понимающе кивнул толстяк. - Я тоже, когда молодым был, хотел взглянуть на неё. Помню, как подрос, сразу из дома ушёл. Так же по дороге, как и ты шёл. Хотел вступить в Твердыню мира, стать героем.
Он улыбнулся, вспоминая старые времена.
- В Твердыню мира?
- Ага, правда я не прошёл отборочные соревнования.
Это что-то типа института? Или скорее всего это что-то связанное с армией? Иначе как он стать хотел героем? Или может лучше его самого спросить? Рей не знал, что будет правильнее, но решил пока не затрагивать эту тему.
- Потом вернулся, повстречал свою будущую жену и открыл магазин. Я, можно сказать, счастливый.
И опять горестный вздох. Судя по всему, он был чем-то очень расстроен. Возможно из-за дочери, которая выглядит так, словно сейчас умрёт. Может быть она действительно скоро умрёт. Но это не его дело. Он не может помочь всем. Он даже себе то толком помочь не может.
- Я кстати подумал, что тоже хочешь туда вступить, ведь сейчас идёт вновь набор, но потом… Эм… Я подумал, что это не для тебя.
- Возможно. Вообще, я не задавал себе каких-то конкретны целей. Просто решил путешествовать.
- И много интересного увидел?
- Ну… Кроме городов и леса ничего особенного. Вот и решил в столицу заглянуть.
- Это ты правильно решил. Столица умеет поражать своим видом. Честно говоря, я даже завидую тем, кто её в первый раз видит. Особенно Твердыню мира. Это символ нашей страны и мне кажется каждый из нас должен увидеть его хоть раз.
- И Твердыня мира, получается, выполняет только функцию символа?
- Ну почему же. Конечно она символ нашей страны, но это не основная её функция.
- Тогда какая, по вашему мнению, основная?
- А ты не знаешь?
- Знаю, - «Вообще без понятия, но надеюсь, ты сейчас скажешь», - но многие говорят по-разному. Поэтому мне интересно услышать мнение человека, который сам хотел вступить туда.
Видно такой ответ удивил толстяка. Она задумался, прежде чем ответить.
- Знаешь, мне кажется, чтоб поддерживать порядок. Она как символ справедливости. Если бы её не было, где бы ведьмы смогли обучаться своему искусству магии? Где бы солдаты смогли бы обучаться борьбе против разных тварей и злых ведьм? Пока Твердыня мира их готовит, остальные, замыслившие зло, будут бояться что-либо сделать. Она как символ справедливости и закона. Пока она существует, будет существовать мир в нашей стране. Другими словами, она фундамент, на котором всё держится.
Рей внимательно выслушал, что сказал толстяк.
Хоть он и не показал, но внутри испытывал шок. Ведьмы? Магия? Серьёзно? Рей сначала подумал, что тот его разыгрывает, но видя, как толстяк серьёзно и воодушевлённо рассказывает, тут же откинул эту мысль.
Значит здесь есть магия и ведьмы. Это несколько… Шокирующе? Рей не знал, как правильно отреагировать на услышанное. Всё это звучало так, словно он попал в сказку. Хотя если вспомнить тот день, когда очнулся, то он испытывал нечто похожее. Можно сказать, он чувствовал, что это не его мир.
В любом случае ему надо держаться от них и этого места подальше. В противном случае у него могут возникнуть проблемы.
Что касается Твердыни мира, то это что-то типа армии, где обучают людей и ведьм воевать. И она одновременно является охранником правопорядка в стране. Видимо, действительно очень важная структура, раз толстяк с таким трепетом говорит о ней.
В этот момент живот Рея издал предательски громкий звук. Такой громкий, что даже грохот повозки не смог заглушить его.
- Есть хочешь?
- Нет.
- Да ладно тебе, все мы люди.
Толстяк протянул руку в фургон и достал оттуда булку розового хлеба.
- Держи.
- Но у меня нет денег.
- Ненужно. Я тоже был таким же как ты. Однажды я так же шёл по дороге и мне помог проезжавший мужик. Иногда нужно помогать людям. Кстати, меня Цуго звать.
- Рей. Очень приятно.
Посомневавшись, Рей взял булку. Пусть всё складывалось и удачно, но взять еду оказалось сложнее чем он думал. Возможно из-за того, что он теперь чувствовал себя обязанным. Хотя возможно он сможет отплатить ему.
Потому, когда Рей доел хлеб, который оказался вишнёвого вкуса (когда он его съел, то голод на некоторое время отступил), то сразу полез в портфель и достал зуб монстра. Возможно это ничего и не значит, но так он сможет показать, что благодарен. А заодно отделается от чувства вины.
- Держите, - Рей протянул зуб Цуго, - я понимаю, что это ерунда, но это в знак благодарности. Из такого зуба можно сделать хороший амулет на память.
Цуго посмотрел на зуб, протянутый Реем. С каким-то неуверенным видом протянул руку, потом убрал, словно боролся сам с собой. Это слегка насторожило Рея. Быть может этот зуб не такой уж и простой?
- Ты не знаешь, что это такое, не так ли?
- Эм, зуб?
- Ага, но чей он, знаешь?
- Монстра?
- Тоже верно. Но ты видимо не понимаешь, от какого монстра это. А где ты его достал?
- Нашёл, - Рей пожал плечами, постаравшись сделать лицо как можно более беспристрастным.
- Ну да, так оно и есть. Этот зуб принадлежит чудовищу.
- Чудовищу?
- Да. Ещё очень давно ходили слухи, что в Городе Забвения обитает страшный неубиваемый монстр. Некоторые удачливые смельчаки возвращались и рассказывали о гигантской рептилии, кожу которой нельзя пробить. И очень-очень редко они приносили такие зубы. Хоть эти зубы и принадлежали явно огромному монстру, но никто не верил в их рассказы. Но вот полгода назад одна ведьма вернулась из этого города. Её группа встретила это чудовище и ведьма смогла одолеть его. С тех пор было официально доказано, что эти монстры существуют. Но так как это чудовище нельзя убить, то и достать такой зуб проблематично. Многие коллекционеры хорошо заплатят за него.
- А как она убила его, если он бессмертен?
- Кто знает.
- А как называлось то чудовище?
- Ну, его вроде официально называют теперь тиразавра, кажется.
- Вы имели ввиду тираннозавра?
- Да, точно, именно так. Так что я не могу взять его. Он явно стоит дороже булки вишнёвого хлеба и это было бы обманом с моей стороны.
- Ясно.
Рей спрятал зуб обратно в рюкзак.
Тираннозавр. В голове возник образ огромного динозавра с большими зубами. Неужели эти зубы он вырвал у такого монстра? Победил неубиваемого тираннозавра и вырвал их? Не, ерунда. Он то и пистолет с трудом держит. Да и ранения на его теле были бы явно другими при встрече с таким монстром. Вполне возможно он нашёл череп и вырвал их.
- Папа, мы уже приехали? - раздался тихий голос из повозки.
Рей обернулся назад. Девочка, которая до этого мирно спала, сейчас чуть наклонила голову и теперь смотрел на них стеклянными глазами. Казалось, что она вот-вот испустит дух.
- Нет, милая. Но скоро мы уже приедем. Очень скоро.
Не надо быть экстрасенсом чтоб понять. Девочка скоро коньки склеит. И Цуго это прекрасно понимал. Пусть он и отвечал спокойно, но по лицу даже Рей мог это прочитать.
Девочка, кивнув, закрыла глаза и уже через несколько минут её дыхание успокоилось. Ну как успокоилось – грудь очень часто вздымалась, словно ей воздуха не хватало. А всё лицо было мокрым от пота, из-за чего волосы прилипали к её лицу. Это выглядело бы очень мило если бы не так жутко.
- Её укусили, - тихо сказал Цуго, не поворачиваясь в его сторону. – Когда мы устроили привал в поле, её за ногу кто-то укусил. Скорее всего какой-то грызун. Но… Если бы укусили меня, то я бы отделался плохим самочувствием. Но для ребёнка… Для неё это оказалось смертельно.