— Что значит после?! — воскликнула недовольно уже… снова я.
— А то и значит, что если твоя душа и находится во мне, то это еще не значит, что и мой мозг и моя память тоже открыты для тебя, — вот это номер. Прекрасно. И как же мы будем так уживаться? Мозг отдельно, душа отдельно. А как интересно мы тело делить будем?
— Это что сейчас было? — удивленно поинтересовался Морской Царь, приглядываясь ко мне… К нам… И пытаясь определить, с кем же он в данный момент разговаривает.
— Это маразм, — заключила я, прислушиваясь к тому, что происходит внутри меня.
— Сама ты маразм, — возмутилась… Снова я. — Это вообще-то мое тело, а ты всего лишь душа.
— Ага, а кто меня туда звал? И кем бы ты стала без меня, прахом? Морской пеной? — ответа не последовало. — Вот и не возбухай о своей значимости, — заключила я, довольная, что последнее слово осталось за мной.
Морской Царь сидел, схватившись за голову, и следил за нашей перебранкой. В его глазах был ужас пополам с недоумением.
— Ладно, дочь… — он запнулся, махнул рукой и двинулся на выход. — В общем вы тут пока разберитесь между собой, а потом…
Меня, то есть нас, оставили в одиночестве.
— И что дальше? — поинтересовалась я. — Так и будем все время спорить?
— Спорить? — удивилась она. — Это мое тело и споришь все время ты.
— Нет! Это ты споришь, ничего не рассказываешь, а только строишь из себя высокомерную идиотку и снобку, — возмутилась я.
— Хорошо, что ты хочешь знать? — тяжко вздохнула принцесса.
— Все! Что за маг? Почему он тебя в летаргию отправил? Был ли у тебя кто-нибудь? — мне действительно было интересно все.
— Ладно, — согласилась она. — Слушай.
После чего принцесса начала свой рассказ.
— Наше королевство было одним из самых процветающих, потому, многие хотели добиться расположения Царя. А как это сделать? Естественно, через его дочь, то есть, меня. Потому, очень много желающих было стать моим мужем. Вот только душа ни к кому не лежала. Если уж брать мужа, то он мне должен был хотя бы нравиться, а тут… — на миг она замолчала. Я ее не подгоняла, она в этот момент словно переживала ту свою жизнь заново. То, что творилось у нее в душе, я прекрасно чувствовал, она-то была моя. — Потом, в один из дней появились сразу двое: необычный брюнет-тритон, что несвойственно нашей расе, как ты уже успела заметить, волосы у всех или зеленые или голубые. За редким исключением белые, но темных, а тем более, черных ни у кого никогда не было. Омут глаз этого брюнета просто затягивал в свой водоворот чувств, желаний и эмоций. И я не смогла устоять перед ним. Да и он не смог остаться равнодушным. Это, можно сказать, была любовь с первого взгляда.
Она снова замолчала. Я терпеливо ждала. Только на этот раз пауза затягивалась. И я решила вмешаться.
— Но был еще и второй? Который заметил эту вашу любовь? — девушка, наконец, отмерла и ответила:
— Да, это был сильнейший маг подводного мира. Ему не понравилось то, что на него я не обратила никакого внимания, потому и решил отомстить. Он вышел вперед, схватил меня за руку и объявил перед всем собравшимся народом нашего королевства:
— Я, Темирий Перитий, всесильный маг, беру принцессу Карминелию в… — на миг повисла тишина, и его ехидный голос раздался в оглушающей тишине зала, как удара грома. — В супруги, но без права голоса. И в знак свершения… — естественно, договорить слова обряда я ему не дала, пораженная такой наглостью и вырывая свою руку.
— А теперь послушай меня! — закричала я. — Я не даю своего согласия на брак с тобой, ты самовлюбленный идиот, возомнивший себя всесильным, а на самом деле червяк, не достойный уважения, — высказавшись, облив его грязью, от которой он впал в ярость, я собралась было выйти из зала, но… Не успела. Он произнес слова заклинания на непонятном языке. Никто ничего не понял. Ни того, что он сказал, ни того, что случилось в следующую минуту. Я почувствовала, как из меня что-то вырвалось с такой болью, что хотелось закричать, но сил на это уже не было. Я ощутила внутри себя пустоту, а потом… Полный боли и ужаса взгляд моего брюнета резанул по сердцу. Мы даже познакомиться не успели. Но, видно не судьба. Больше я ничего не помню.
Когда принцесса закончила свой рассказ, я задумалась. Но потом до меня кое-что дошло:
— Но, если никто не понял произнесенных магом слов, то как узнали, какое заклятие наложил на тебя этот гад? И как решили вдохнуть в тебя душу? — поинтересовалась я. Вот тут и почувствовала смятение девушки.
— Я не знаю, — ответила она.
— Об этом рассказал Айал, тот самый брюнет, — ответил на мой вопрос появившийся в дверях Морской Царь. — Я слышал ваш разговор, и заданный вопрос тоже, вот и ответил на него, — пожал он плечами в ответ на наш вопросительный взгляд.
— А где он сейчас?! — воскликнула принцесса, с тревогой глядя на отца.
— Этого никто не знает, — ответил тот. — Сразу после того, как ты впала в сон, он объяснил нам суть этого заклинания и потом исчез. Вот уже почти две тысячи лет его никто не видел, и никто о нем ничего не слышал. Поговаривали, что с его подачи в наших водах появилась новая раса — карширы. Они пьют кровь всех существ, их магия во много раз превосходит нашу. Они очень сильные существа. Их волосы черны, как ночь, а хвосты переливаются серебром, от которого слепит глаза. Их мало кто видел, так как встречи с ними, как правило, ничем хорошим не оканчиваются.
— Но ведь как-то же узнали, как они выглядят? — скептически поинтересовалась я.
— Да, было всего несколько выживших русалов, которые и смогли описать их. Но потом и они долго не прожили, всего пару месяцев, и скончались от неизвестной болезни, от которой их вены разбухали на глазах, и они просто взрывались. Это было ужасное зрелище.
— Чем-то эти ваши карширы напоминают вампиров из наших сказок, — заметила я. После чего рассказала им все, что сама знала о них, во всяком случае то, что успела прочесть из книг.
— Да, они именно такие, — согласился со мной Царь.
— А что стало с тем магом? — во мне взыграл азарт. В голове крутилась мысль, как отомстить этому гаду за смерть принцессы и за мою.
— А что с ним станется? — зло заметил Царь. — Сидит себе в замке и баламутит воду, натравливая подводных жителей друг на друга.
— Вот сволочь! — возмутилась принцесса. Я была на этот раз с ней полностью согласна. — Да я…
— Сиди! — гаркнула я, пытаясь сдержать собственное тело. Мне это едва удалось, но с огромным трудом. Вот же шебутная девица. Столько веков проспала, а сейчас ей будто шило в задницу засунули. Не сиделось ей на одном месте. Жажда деятельности обуяла. И фигня, что никакого плана у нее не было. А без него, как известно, полный провал обеспечен. Так ладно бы она была одна, а то ведь тело-то у нас одно на двоих. А себя калечить я точно не планировала. Как только она успокоилась, правда, при этом обложив меня такими выражениями, от которых у меня уши в трубочку свернулись, я поделилась с ними своим планом, который надо было еще очень тщательно разработать.
— Отличный план, — согласились со мной оба собеседника.
— Ну, что же, тогда приступим к его разработке? — улыбаясь, спросила я. Царь кивнул. Мнение принцессы я и так уже знала, почувствовав внутри себя предвкушение.
И мы приступили…
Глава 3
Наша главная загвоздка состояла в том, чтобы выманить мага из его замка, который он практически никогда не покидал. Тут нам решил помочь сам Царь. Он задумался всего минут на пять, потом кивнул сам себе и уже твердо и уверенно произнес:
— Да, я знаю, как его оттуда выманить, вам только надо быть готовым, — я кивнула за нас обеих. Мы с принцессой были полностью согласны — поразительное благодушие, а уж подготовиться мы успеем.
Несколько дней мы плавали, осматривая окрестности. Принцессе, как и мне, было интересно все, так как за две тысячи лет ее вынужденного сна все очень сильно изменилось. С нами были посланы несколько сопровождающих тритонов с длинными острыми палками, у которых на концах были пики, а на них в свою очередь переливались разряды, похожие на статическое электричество. Только какое электричество в воде?
— Это магия, — проинформировал меня один из тритонов, которого удивил мой вопрос, заданный, как оказалось, вслух.
Только это я и так прекрасно поняла, ведь электричества в воде в принципе не может быть. Хотя в наш век технологий наличие магии мне было еще сложно принять. Впрочем, как и самих русалок. Но постепенно я вроде как смирилась, ведь и сама сейчас была одной из них.
Плавая, мы заплыли очень далеко. Удивило то, что тут, в этом месте мы не встретили ни одной рыбки, ни одного малька. Да и охрана начала нервно оглядываться по сторонам. Их хвосты стали метаться со стороны в сторону. Я же ничего не чувствовала, принцесса, кажется, тоже.
— Ваше Высочество, — обратился ко мне… Или точнее сказать, к нам, один из тритонов. — Нам надо поскорее покинуть это место, — на мой удивленный взгляд, пояснил. — Это территория… — договорить ему не дал голос, раздавшийся позади нас:
— Поздно, теперь вы пойдете с нами, — мы обернулись и увидели четверых русалов-брюнетов с серебристыми хвостами. Их глаза горели красным огнем, вот только эмоций в них совершенно не было. Они смотрели на нас равнодушным взглядом.
Мои охранники собрались было вступить с ними в схватку, даже приготовили свое оружие, но в этот момент в моей голове возникла идея.
— Стойте! — воскликнула я своим тритонам. — Опустите оружие, мне все равно надо поговорить с их владыкой, — на меня смотрели, как на сумасшедшую и одни, и другие. Но охрана опустила оружие, только удрученно покачав головой.
— С чего ты взяла, что владыка захочет говорить с тобой? — поинтересовался один из брюнетов.
— У меня есть к нему предложение, от которого ему будет сложно отказаться, — равнодушно ответила я и замолчала. Сопровождающие нас обернулись, ожидая продолжения, но добавлять что-то им я не посчитала нужным.
Так, в тишине, мы приплыли в замок. Все время, пока плыли, я никак не могла понять, что творится с принцессой, она вела себя слишком тихо, самоустранившись от любого разговора, я чувствовала его смятение, тревогу, предвкушение и легкий страх. Но пока никак не могла понять, с чем это может быть связано.
Стоило нам вплыть внутрь, как заметили еще несколько карширов. То, что это были именно они, я уже нисколько не сомневалась. Один из них отличался от всех. Его иссиня-черные волосы достигали пояса, в них была одна серебристая прядь. Поседел он, что ли? Ладно с этим потом разберемся. Хвост отливал такой ослепительной белизной, что слепило глаза. Как в первый снег зимой, когда выходишь на улицу после темного помещения, а там горы снега, белого, пушистого, искристого. Так и тут, такая же слепящая белизна. Но что-то я отвлеклась. Этот самый тип с расширившимися от удивления глазами смотрел на меня, то есть, на нас с принцессой, тело-то одно. Я подумала, что он сейчас бросится на нас, настолько плотоядный взгляд у него был, да и тело замерло, словно перед прыжком.
Омут его глаз затягивал, принцесса, кажется, пребывала сейчас в глубоком трансе. Странно. Что вообще происходит? Я уже ничего не понимаю. Тишина вокруг давила, заставляла нервничать. И тут…
— К-к-кармин-н-н-нель? — этот самый красавчик медленно, словно чего-то опасаясь, двинулся в нашу сторону. Вот тут-то я и почувствовала внутри себя такую бурю эмоций, что едва не задохнулась. Поняв, что сейчас что-то произойдет, ушла в себя, выпуская вперед истинную хозяйку тела. Она мысленно поблагодарила меня и бросилась навстречу этому русалу.
Никто, так же, как и я, не мог понять, что происходит. Все смотрели на своего владыку, как назвал его один из тех, кто сопровождал нас, и не понимали абсолютно ничего. А они с принцессой уже никого не видели и не слышали. Сливаясь в страстном объятии, не переставали смотреть в глаза друг другу.
Меня захлестнула такая радость, такая любовь и… Тут же появился некий необоснованный страх. О, Господи! Чего она уже опять испугалась-то? Причину я поняла через пару секунд.
— Как ты здесь? — спросила Карминель. — И где твоя жена? Она не станет ревновать? — вот идиотка, такие вопросы уже давно не актуальны, могла бы просто в лоб спросить, есть ли таковая в наличии, но она, видимо, этого не знала, проспала все, что можно и чего нельзя. Владыка, улыбаясь, посмотрел на нее и мотнул головой.
— У меня нет жены. Единственная, кого я смог бы ею назвать, сейчас стоит передо мной, — ну, вот, только истерики от радости мне не хватало. Тело-то у нас одно, сейчас мы начнем разводить сырость. Хотя, куда уж больше-то? И так в воде находимся.
— Ты… Я… — у принцессы даже слов не было от переполнявших ее эмоций. Хорошо, что часть из них я все еще пыталась контролировать, а то бы сейчас тут Армагеддец был.
— В общем она очень довольна, — вмешалась я, начиная скучать от затянувшейся паузы, а потом задумалась. А что же мне делать? Как я буду? Ведь в этой ситуации я явно лишняя. Но и покинуть это тело не могу. Что же делать?
— Кто? — не сразу понял Владыка, начиная недоуменно посматривать на свою красавицу-невесту.
— Да принцесса твоя, — буркнула я, на миг представив, как сейчас выгляжу со стороны: дико и по-идиотски. Взгляд парня именно об этом и говорил. Пришлось рассказать, что произошло, а так же поведать о том, что нынче в одном теле нас двое. Владыка завис окончательно. На рассказе я не остановилась, еще и задала свои вопросы хозяину замка. Он задумался. А потом ответил:
— Мы попытаемся что-нибудь придумать, но сначала надо разобраться с магом, из-за которого я потерял две тысячи лет, ожидая свое счастье, и уже потеряв надежду его обрести.
Вот тут мы с ним согласились и стали думать и решать. Наш план оказался Владыке по душе. Все время Айал ни на шаг не отходил от меня, точнее, от принцессы. А мне было не по себе. Тело-то было одно, душа была моя. Я лично к нему ничего не чувствовала, потому, никак не могла понять, каким образом Карминель все еще любит его. Ведь собственной души у нее не было.
«Разум остался при мне, — было мне пояснением. — Так же, как и сердце».
Ага, теперь я поняла. Но мне-то что делать, когда его объятия меня нервируют, раздражают. Вот тут Карминель ничего не могла мне сказать. Потому, побыв еще немного у карширов, отправились к себе, чтобы привести план в исполнение. Царь нас уже ждал. А когда услышал полный вздохов и ахов рассказ принцессы после встречи с возлюбленным, то очень сильно удивился и порадовался тому, что больше не будет жертв, не будет страха перед карширами.
Уже вечером, это я поняла по тому, что на дне стало темно, фонарей тут естественно не было, но хорошо было то, что зрение вдруг переключилось, как в очках ночного видения, я стал видеть все отчетливо, будто при свете дня, мы отправились с Морским Царем к владениям мага.
Близко подойти не удалось. Нас остановила невидимая стена, которая отбросила нас обратно. Несколько раз мы пытались подойти ближе, но успехов не было.
— Темирий! — рявкнул Морской Царь. — Мы пришли поговорить.
В ту же секунду перед нами возник маг. Вот только в нем что-то было не так, а что именно я пока не могла до конца понять, потому, только глянула на Царя, едва заметно качнув головой, чтобы пока ничего не предпринимал. Тот меня не понял, но все же послушал.
— Что вам здесь надо? — рявкнул он, и только тогда обратил внимание на меня. — Кого я вижу, — его губы искривила ехидная усмешка. — Спящая принцесса проснулась.
Он стал надвигаться на меня, а я в этот момент осознала, что же меня так смущало.
— Ха, великий и ужасный маг боится показаться в натуральном виде? Довольно нелепо, не находишь? — съязвила я, так как-то, что предстало перед нами, напоминало голограмму. И именно это меня и смущало изначально.
— Что? Да я самый великий маг, а ты просто личинка по сравнению со мной, — стал распаляться он. — И вообще, каким образом ты вообще смогла проснуться?
— Начнем с того, что хоть я и личинка, как ты меня назвал, но я в отличие от тебя, никого и ничего не боюсь и не скрываюсь, а вот ты трус самый настоящий, даже не показываешься сам, а отправляешь некие фантомы вместо себя. И кто из нас после этого личинка? — я старалась вывести его из себя и у меня это здорово получилось.