Миа с легкой растерянностью кивнула и, жалея, что не может, как хамелеон, слиться с обстановкой, неуверенно направилась к дверям. Узкая юбка наверняка облепила бедра, а медленный шаг на шпильках мог выглядеть слишком соблазнительно. Миа мысленно чертыхнулась.
— Так что скажешь, Дрейк?
— Повтори вопрос, Грег.
Миа с облегчением перевела дыхание, но зря. Грег не успел задать вопрос второй раз. Нервничая, Миа уронила посеребренный поднос, и, охнув от неловкости, нагнулась, чтобы его поднять. Сделала она это быстро, чисто автоматически присев на корточки и… оказалась подхвачена подмышки и прижата спиной к стене из белого дерева. Ее ноги, обутые в туфли на шпильке, болтались над полом и беспомощно загребали воздух. Перед глазами застыло оскалившееся лицо Дрейка, его ноздри трепетали, как у породистого скакуна. Янтарные глаза застыли и смотрели пусто, лишь в самой глубине, где карий оттенок сплетался с желтым, вспыхивало пламя.
Послышался звук падающих стульев. Кажется, несколько человек повскакивало со своих мест, но Миа не могла за это ручаться — плечи Дрейка полностью загородили ей весь обзор. Она инстинктивно выставила перед собой тонкий поднос, и он оказался единственной и весьма хлипкой преградой, отделяющей ее от пышущего жаром тела Дрейка. Миа с ужасом смотрела, как дергается кадык Дрейка, раз, другой, а затем ее обоняния снова коснулся аромат хвои — теплый и такой притягательный. Она подняла глаза выше, встречаясь взглядом с Дрейком. В этот момент его напряженные мышцы чуть расслабились, и он, прижав ее своим телом к стене, обхватил рукой ее шею и притянул к себе. Его губы требовательно заскользили по ее губам, сминая и подчиняя. Язык легко проник в рот и прошелся по ее зубам. Миа задохнулась от такого бесцеремонного вторжения. Разум бился в панике, но где-то внутри разгоралось странное пламя удовольствия. Оно стягивалось в тугой узел. Миа не отвечала на поцелуй, но и не сопротивлялась. Легкая щетина оцарапала ей щеки и подбородок, и это отрезвило ее.
Реальность вновь нахлынула на нее звуками и запахами. Она поняла, что Дрейка безуспешно пытаются оттащить от нее несколько юристов из их отдела. Тот отпустил ее и, оттолкнув за свою спину, зарычал. Миа не видела его лица, но ей чудилось, что тот оскалился, как дикий зверь, и готов пустить в ход клыки.
— Дрейк, довольно.
Грег выступил вперед. Он чуть нагнул голову, будто готовился к схватке. Волосы на его голове были вздыблены, словно шерсть на загривке.
— В тебе говорит волк, Др-р-рейк, — он почти прорычал его имя и выплюнул: — Отключи инстинкты.
Последняя фраза была произнесена не просто волком — альфой, и растерянные беты, не в силах противиться силе его слова, уставились в пол и склонили головы.
Вот только Дрейк явно не собирался подчиняться. Из его горла вырвался уже настоящий звериный рык, а не его имитация. Миа никогда не видела поединка двух альф и, честно говоря, не горела желанием стать его свидетельницей. Насколько она помнила из краткого курса лекций, альфы всегда дрались до смерти или до крови. Первый вариант встречался чаще — инстинкты было сложно заставить замолчать.
Пиджак на плечах ее шефа затрещал по швам. Волки давно не оборачивались, но на некоторую трансформацию в минуты гнева были способны. Дрейк напрягся, вены на его шее угрожающе набухли. Больше Миа не медлила.
Хрустальный графин, подхваченный с маленького столика в углу кабинета, прилетел точно в затылок Дрейка.
Миа замерла в безмолвном ожидании. Рот она зажала ладонью, чтобы не закричать от страха. Дрейк покачнулся и медленно обернулся к ней. Он не упал к ее ногам, как она на то рассчитывала, но взгляд его обрел осмысленность. Зрачки больше не были расширены, а сам он не напоминал сомнамбулу.
Следующая пара секунд показалась вечностью. Наконец Дрейк провел руками по коротко стриженым волосам, глубоко вздохнул и, поправив пиджак, обратился к Грегу.
— Прошу простить меня, Грег. Волчьи инстинкты, сам понимаешь.
Миа едва не задохнулась от возмущения. Вдолбленная с детского дома привычка давать сдачу и отстаивать свои права взяла верх над разумом и осторожностью.
— А передо мной ты извиниться не хочешь? — ядовито прошипела она.
Дрейк медленно обернулся и, не смотря ей в лицо, неохотно выдавил:
— Да. Это было неловко.
Яростная пелена застила глаза, но внешне Миа старалась оставаться спокойной. Она холодно кивнула, отвела корпус назад, будто собиралась отвернуться и уйти, и в момент, когда Дрейк не ожидал от нее удара, сжала ладонь в кулак и выбросила его вперед. До глаза не достала, слишком велика была разница в росте, но губу по счастливой случайности задела.
Пальцы мгновенно обожгло болью. Еще неизвестно, кому она сделала больнее — себе или альфе. Кожа у него наощупь чистый камень.
Пораженный взгляд Дрейка и его приоткрытый в удивлении рот частично уняли боль от удара. Миа расправила плечи и с удовлетворением проговорила:
— Что ж, где одна неловкость, там и вторая.
Глава 2
Она стояла напротив него, задыхающаяся от гнева, и Дрейк, вместо того, чтобы разозлиться, невольно залюбовался ею. Шоколадные глаза возмущенно сверкают, нервный румянец алеет на щеках, а грудь под тонкой блузкой вздымается часто-часто. Он с трудом отвел взгляд, борясь с древним звериным инстинктом.
«Сделай своей»
«Подчини»
«Поставь метку».
Дрейк так сильно сжал зубы, что послышался их скрежет. Ноздрей снова коснулся ее тонкий аромат — лимон и базилик, и он отступил на несколько шагов назад, опасаясь, что разум снова подернется алой дымкой страсти, сквозь которую так сложно рассмотреть действительность.
— Миа, — пораженно выдохнул Грег за его спиной. — Ты несколько… перешла границы.
Та сощурила глаза и так взглянула на своего шефа, что Дрейк невольно усмехнулся. Наверняка она сейчас мысленно линчует не только его самого, но и своего руководителя. Смелая девчонка, хоть и прикидывается невинной овечкой. Ну да волка, напялившего овечью шкуру, все равно видать за версту…
Дрейк с осторожностью втянул воздух и непонимающе нахмурился. Ничего. Ни намека на волчий запах. Как такое может быть? Он точно знает, что почувствовал…
— Ваш бизнес-партнер, Грег, — прошипела Миа, — тоже, знаете ли, перешел границы.
Дрейк заметил, как она потирает костяшки пальцев и с трудом подавил желание медленно пройтись языком по ее горящей от удара коже. Глупая, кто же кидается на альфу, готовящегося к бою? Он почти ничего не почувствовал, а вот для нее их столкновение должно быть получилось болезненным.
Гормоны снова взбунтовались, стоило подумать о том, какая Миа маленькая и беззащитная — легкая добыча для альфы. Ему пришлось огромным усилием воли отогнать прочь услужливо подсовываемые воображением неприличные картинки.
— Я должен извиниться перед вами, Миа, — ровно сказал он. — Мне жаль. — Поймав ее мрачный взгляд, он интуитивно добавил: — можете подать на меня в суд за домогательство.
Грег, все еще маячащий за его спиной, отчетливо и ужасно наигранно закашлял. Чертов, театрал!
Впрочем, Грег сейчас, в присутствии потенциальной партнерши, раздражал одним своим присутствием.
Альфа должен быть только один!
Дрейк глубоко вздохнул, призывая на помощь разум, а не инстинкты. Он не какое-нибудь животное, чтобы не суметь себя контролировать.
— Я бы, наверное, могла… — неуверенно проговорила Миа, косясь на шефа. Кажется, она смутилась и начала колебаться.
— Непременно! — влез в разговор глава его юридического отдела — первоклассный негодяй и тот еще прохвост. Словом, ценный сотрудник компании. — Мы непременно обсудим с вами возможность подачи иска на моего работодателя, но сейчас у нас запланирована деловая встреча. Время идет. Не могли бы вы… — Он деликатно замолчал и молча взглянул в сторону двери.
Миа снова вспыхнула, но развернулась и, цокая каблуками, с достоинством вышла из кабинета. Дрейк не сомневался, что будь дверь механической, а не автоматической, Миа бы с удовольствием хлопнула ею напоследок. Возможно, дважды.
— Ух, — пробормотал глава его юридического отдела и ослабил тугой галстук. — Не знаю, как вы коллеги, а я не смогу прокомментировать эту ситуацию в суде. Знаете, во время инцидента я наклонился, чтобы поднять упавшие бумаги и ничего, абсолютно ничего не увидел. А вы что скажете?
Раздался нестройный хор голосов его сотрудников, к которым после едва заметного жеста Грега, присоединилось неуверенное поддакивание и юристов конкурентов. Дрейк не удивился. Слияние компаний — дело серьезное. Ради него можно пожертвовать секретаршей или даже половиной офиса, если потребуется. Грег, как и он сам, был человеком прагматичным, поэтому они и сработались.
— Не думаю, что дойдет до иска, — серьезно проговорил Грег, словно подслушав его мысли. — Я улажу все с Миа. Но, Дрейк, — он помедлил и продолжил: — ты сам понимаешь…
— Конечно. С моей стороны проблем не возникнет. Вернемся к обсуждению условий сделки?
Дрейк солгал настолько легко, что почти сам в это поверил. Чего было нельзя сказать о Греге. Его изучающий взгляд исподлобья он ловил на себя на протяжении всей встречи.
***
Обсуждение деталей контракта затянулось, и Дрейк покинул офис конкурента уже почти перед самым обедом. Он хотел перед уходом безмятежно переброситься парой слов с Грегом, даже мысленно проговорил их, но не смог озвучить. Запах Миа постепенно просачивался через дверь и раздражал, как терпкий алкоголь саднящее горло. Он отвлекал, туманил голову и горячил инстинкты. Дрейк всю свою жизнь считал себя разумным существом, а все разговоры насчет эмоциональности волков считал детскими выдумками. Кажется, ему просто не доводилось сталкиваться с чем-то настолько серьезно взывающим к его звериной природе.
Пересекая просторную приемную, он искоса взглянул на Миа, но та отгородилась от всех экраном монитора и, поджав губы, что-то на нем изучала.
Он взглянул на часы. До обеденного перерыва полчаса. Успеет.
— Дор, собери мне информацию на одного человека. Нет, фамилию не знаю. Только имя и должность. Миа, секретарь Грега Тейлора. — Он терпеливо подождал, пока его прежде невозмутимый помощник прочистит горло. — Что конкретно интересует? — переспросил Дрейк и задумчиво коснулся щетины на подбородке. — Все. Кто она, откуда, чем увлекается… Не попадала ли в неприятности. Есть ли у нее дети и муж. Словом, все, что найдешь. И как можно быстрее.
Он отключился и на ходу убрал телефон в карман пиджака. Затем вспомнил кое о чем, снова достал телефон и нажал одну из горячих клавиш на нем.
— Отправьте моего водителя домой. Сегодня он мне уже не понадобиться.
***
Дрейк увидел ее, когда она выскочила вертящихся входных дверей здания компании «ГрегИндастриал». Она явно спешила куда-то и совершенно не смотрела по сторонам. Неудивительно, что когда перед ней, быстро шагающей по пешеходному переходу, резко затормозила его машина (на визг тормозов оглянулась половина прохожих) Миа вздрогнула и испуганно распахнула глаза.
Он, не обращая внимания на оглушающие сигналы клаксонов других водителей, перегнулся через сиденье, распахнул пассажирскую дверцу и прокричал ей:
— Миа, садитесь!
Она замерла, с недоверием всматриваясь в него через лобовое стекло, затем беспомощно обернулась и поискала глазами поддержки среди равнодушно проходящих мимо людей.
— Не заставляйте усаживать вас силой! — с раздражением крикнул он. — Я тороплюсь.
Подбородок Миа возмущенно взлетел вперед, а она сама гордо расправила плечи и с вызовом шагнула к его черному БМВ.
— Я так понимаю, мое мнение значения не имеет? — мрачно поинтересовалась она, нырнув на переднее сиденье рядом с ним и громко хлопнув дверцей.
Дрейк слишком сильно вдавил педаль газа, и машина стремительно рванула вперед. На несколько мгновений их вжало в сиденья, и Дрейк поспешил взять себя в руки, чтобы не напугать Миа еще сильнее. Он действовал порывисто, нервничал и никак не мог успокоиться. Одно ее присутствие требовало неимоверных усилий воли. Волчий инстинкт весьма неохотно отступал под доводами разума, но не замолкал окончательно. В самой темной части его души гормоны продолжали бушевать и нашептывать настолько неприличные вещи, что он бы никогда не решился их озвучить.
— Я постараюсь, чтобы вы успели к окончанию рабочего перерыва, — пообещал он. Ее запах забивал нос, и он старался дышать через раз, чтобы не потерять контроль над телом.
— Мило, — фыркнула она и посмотрела в окно. Дрейк заметил, что она нервно комкает подол юбки. — Куда мы едем?
— В частную клинику.
— Зачем?!
Он лихо перестроился, подрезав одну из машин, и, не глядя на нее, ответил:
— Мы сдадим анализ крови. Результат будет уже через несколько часов.
— Если ты думаешь, что твои слова что-то прояснили, то ошибаешься.
— Вы, — механически поправил он.
— Что «вы»?
— Я не разрешал обращаться к себе на «ты».
— Ну, знаешь… — Миа возмущенно подалась вперед, — после твоей выходки странно было бы «выкать». Ты меня едва не изнасиловал!
— Ты преувеличиваешь, — ровно откликнулся он, тоже невольно переходя на «ты». Дрейк старался не концентрироваться на ее голосе с мягкими, едва заметными грассирующими нотками, но тот буквально обволакивал разум, действуя похлеще любого гипноза.
Он отмахивался от наваждения яростно и с поистине волчьим упрямством. Ему плевать, что там решили за него гормоны. Он всегда жил головой и не позволит глупой случайности испортить все его планы.