До ближайшего крупного города было полдня пути, но Арст решил идти кругом, чтобы прокачать Пупса. Выходить решил ночью, когда у пета бонус к уровню жизни.
На поляне Арст призвал Пупса, поставил распределение очков опыта 50/50 и отпустил пета на охоту, а сам пошёл за ним, поглядывая по сторонам. Первым выбежал на опушку молодой волк десятого уровня, которого Пупс просто разорвал своими острыми зубами. Кроликов Пупс не успевал поймать, Арст сам бегал за ними и получал необходимый для него опыт и лут[2]. Ничего стоящего не попадалось, десяток медных монет, хвосты, шкуры и одна серебрушка.
Вдруг между деревьями показался молодой медведь двадцатого уровня, который явно выражал агрессию. Встал на задние лапы, зарычал и кинулся на Арста. Хорошо прокаченная ловкость и небольшая разница в уровнях позволили Арсту уклониться от первой атаки. Появился Пупс и также принялся атаковать медведя, не давая противнику достать Арста. Зайдя за спину, как учил его мастер, Арст стал наносить удары в область шеи. Критические удары не проходили, но большое количество нанесённых с большой скоростью обычных ударов доставляло неприятности противнику, его уровень жизни медленно, но полз в критическую зону.
Совместными усилиями противник повержен. Лут оказался достойный: два золотых, лапа и медвежий жир, собрав который, Арст решил передохнуть, и устроился под деревом, осматривая трофеи. По мнению Арста, поход оказался удачным. Пет дорос до шестнадцатого уровня, сам Арст получил пятнадцатый. План достигнут, оставалось только дойти до города.
Неторопливым шагом они пошли дальше. Пупс был медлителен, его короткие лапки не позволяли развивать большую скорость. Пройдя уже большое расстояние, Арст обнаружил, что они заблудились. Карта показывала, что они двигаются верно, но сгущающийся лес говорил об обратном.
Неожиданно для Арста открылась поляна, на которой стая волков загоняла «в угол» кабана.
- Ничего себе, неписи что, сами с собой бьются? – вслух сказал Арст. Его голос услышали, и атакующая стая разделилась. Двое волков помчались в атаку на Арста. Уровень противника был выше двадцать пятого, и Арст с трудом успел залезть на дерево. Погибать в очередной раз, не добравшись до города, ему не хотелось. Пупс остался внизу и принял атаку на себя. Когда уровень жизни пета снизился, Пупс свернулся клубком и начал кататься по поляне. Его шипы-иголки протыкали противника, а своим весом он давил и наматывал на себя трупы животных.
Арст сидел на дереве и смотрел, что мог увидеть в темноте. Ничем помочь своему пету он не мог. Спускаться вниз было ещё рано, волков оставалось слишком много. Ему оставалось только ждать. Когда на поляне остался один матёрый волк тридцатого уровня, Арст спустился помочь Пупсу. Провёл серию ударов по сухожильям, в шею, брюхо, и волк, издав громкий вой, издох. Одновременно с ним погиб и Пупс. Откат[3] на призыв питомца оказался сутки. Арст не сильно расстроился этому. Тем более без пета он сможет идти быстрее, но спустившаяся ночь не позволила Арсту продолжить движение. Применив магию земли «кров», Арст устроился на ночлег.
Чат проекта «Блюнге».
Тема: Что за новый монстр?
ЛовецСнов: кто подскажет, что за новый монстр появился в блуждающей локации «Тёмный лес»? Сижу я значит на дереве, спасаясь от стаи волков, а тут на поляну выскакивает нечто… Всю стаю перебило, но и само испустило дух. Там ещё кто-то из игроков был, но далеко было, не рассмотрел ник. Не прокачена у меня «дальнозоркость».
ПростоКаша: что за монстр, в бестиарии смотрел?
ЛовецСнов: в бестиарии его нет. Ты бегемота с третьего континента видел?
ПростоКаша: Видел, мощный монстр.
ЛовецСнов: Ну, так представь бегемота с мордой крокодила, ушами слона, а на спине ещё шипы в полуторный меч. Сворачивается в шарик и катается так по полю. Никого в живых не оставило.
Красотулька: Страсть-то какая. Это ж кто такое чудище придумал?
НеХайТак: Врёте вы всё.
ПростоКаша: не вру, ей богу. Я и запрос богам отправлял.
НеХайТак: Что ответили?
ПростоКаша: Что это индивидуальный пет. Подарок от богини трудолюбия. Ещё говорят, что богиню за этот подарок разбирать письма от начальных уровней перевели, бедняжка.
СуперУбивашка: Хи-хи-хи, допрыгалась. Нечего вводить выходные дни во время войны.
Тема набрала 453к просмотров, вошла в ТОП-100, но быстро спустилась в рейтинге обсуждений.
***
Оплот клана «Лесные призраки».
Заместитель главы клана «Лесные призраки» ВосточныйВетер, охотник 180 уровня, сидел за столом и читал очередную выкладку-обзор чата за неделю. На объявление о поиске персонажа откликнулось много игроков, но все, как оказалось при проверке, хотели легко заработать, и толком ничего не знали об интересующем клан персонаже. Теперь новая проблема – неизвестный пет, который, судя по описанию, может стать одним из самых сильных из нелетающих на континенте. Поиски в свободных источниках ничего не дали. Боги отказывались выдавать Ник персонажа, сославшись на ограничения Системы. В бестиарии вместе с изображением монстра появилась короткая справка: «Индивидуальный, уникальный боевой пет, класс: Йожик, характеристики: временно скрыты; способ получения-приручения – временно не доступно».
- Ох, уж это «временно скрыто», - вслух сказал ВосточныйВетер.
- Что вы сказали? – спросил стоявший рядом с ним казначей клана эльф 200 уровня Полдон.
- Говорю, не к добру это всё. Клан «Жители Гор» активно вербует бойцов, цены наёмников возросли, да ещё новый пет с неизвестными характеристиками.
- Что цены возросли у наёмников, докладывал два дня назад. Нам необходимо не нанимать группы для прокачки своих персонажей, а заниматься этим самостоятельно, что также я предлагал…
- Помню, - прервал казначея зам. главы, - у нас сильный разброс в уровнях. Когда сменился, глава клана, упустили этот момент и разрыв между основной боевой группой клана и остальными возрос до ста уровней. Высоким лэвлам[4] неинтересно ходить в локации для низкоуровневых бойцов, некоторых туда не пускают, переросли.
- Можно активизировать набор 50-100 уровневых бойцов, но они все в кланах. Редко кто, добравшись до такого уровня, не состоит в клане или не связан обязательствами, - ответил казначей.
- Это проблема. Надо активизировать набор новичков 20-50лвл, если их будет много, то сможем подготовить достаточно воинов для предстоящей войны.
- Аналитики прогнозируют войну? – недоумённо спросил казначей.
- Пока ничего глобального, но подстраховаться надо. Если всё пойдёт нормально, то через полгода выровняем образовавшуюся брешь.
***
Город Винед в локации «Зелёная равнина» встретил Арста на удивление малым количеством игроков. Сдав полученную добычу торговцам и часть старьёвщику, Арст связался с Могучей Бородой и договорился о встрече. Так как телепорт до тридцатого уровня недоступен, то пришлось ожидать своего единственного друга в городе.
Пересчитав наличность и удостоверившись, что на неделю, если экономить, денег хватит, Арст пошёл в харчевню, где договорился встретиться с гномом.
Ждать было долго, и Арст заказал себе покушать. Посетителей было мало. Арст обедал спокойно, пока не вошёл гном.
- О, старина, привет тебе с кисточкой! – добродушно сказал гном, присаживаясь рядом на лавку.
- Здравствуй, весельчак гном, - ответил Арст.
- Так, пойду, закажу себе тоже что-нибудь.
- Подожди, у меня для тебя подарок. Возьми, сам делал, - сказал Арст и достал из инвентаря кружку и поставил перед гномом.
- Тю, у меня таких с каждой таверны, - ответил гном и тише добавил, -иногда забываю возвращать, память совсем не та стала.
- Не хочешь, не надо, у себя оставлю.
- Нет, спасибо, если это твой подарок, то отказываться нельзя – не порядок.
Гном взял кружку и направился к стойке. Сделал заказ и вернулся назад. Еду принесли быстро, за разговором шло время, а кружку с заказанным пивом так и не приносили. Гном стал нервничать и когда собирался идти за своей кружкой, к столу подошла хозяйка харчевни непись семидесятого уровня.
- Ваш заказ, уважаемый гном, но до краёв мы не смогли наполнить, бочонок с пивом, который вы заказывали, закончился. Больше такого сорта у нас нет. Мы очень сожалеем, в знак признательности дарим вам бесплатный завтрак в нашем заведении на две персоны в любой удобный для вас день.
Арст сидел молча и сдерживал смех. Гном Могучая Борода хотел вспылить и отказаться платить за недолив, но вовремя получил ногой под столом от Арста и уселся, ворча что-то себе под нос неразборчивое.
- Что за обман! Я буду жаловаться богам, - когда от столика отошла хозяйка, заворчал гном.
- Успокойся, посмотри характеристики кружки.
Гном присмотрелся и увидел: «Именная барная кружка - собственник Могучая Борода. Изготовитель: мастер Арст. Свойства: бездонная, охлаждает содержимое до оптимальной температуры. Рекомендовано использовать для прохладительных напитков».
Гном смотрел то на кружку, то на Арста. Медленно его улыбка расползалась по лицу.
- Ну, даёшь! – хлопнул по плечу Арста гном, - да я с такой кружкой такие дела творить буду. У меня блог ввысь пойдёт! Это сколько в неё влезает?
- Не знаю. Мне так и не удалось её наполнить, - улыбаясь, ответил Арст.
Гном большим глотком отпил содержимое кружки. Уровень остался прежний.
Страсти по поводу подарка улеглись. Гном захмелев начал хвалиться, что получил тридцатый уровень, вступил в клан «Молот Бездны», в котором в основном собраны гномы и крафтеры[5], что купил себе питомца – сокола, для дальней разведки. Ездового купить пока не смог, так как у гномов ограничение на использование ездовых питомцев, только ящеры и ещё какие-то редкие виды, очень дорогие.
- Послушай, а почему так народа мало в городе и в харчевне, куда все запропастились? – захмелев, спросил Арст.
- Как где, в столице, там же годовой турнир проходит, - моментально ответил гном, - я тоже к финалу в столицу подамся, посмотреть бои финалистов.
- Сам участвовать, что не стал?
- Смеёшься? Там кланы, гильдии, альянсы готовят бойцов – прокачивают абилки[6], одевают бойца. В годовом турнире зелья, небоевые петы запрещены, из-за этого он считается самым главным и соответственно проводится только раз в год. Во время проведения все войны прекращаются за три дня до начала и на три дня после финального боя.
- Вот как, я-то думал, почему народа, где я побывал мало.
- Именно, все в столице. Но ты туда не успеешь, если только на летающем пете – перевозчике. Телепорты закрыты до тридцатого уровня.
- Печально. Придётся здесь поднимать оставшиеся уровни.
Вдруг гном, казалось, что «отключился», впал в ступор, а когда через пару минут он «ожил» разразился такими ругательствами, что Арсту стало не по себе.
- Что случилось? – осторожно поинтересовался Арст.
- Меня из клана выгнали, ещё заказ наёмникам дали. Если появлюсь в крупных городах, меня будут множить на ноль, а это больно. Сам знаешь, у «постоянных» болевые ощущения неотключаемые.
- За что тебя так? – недоумённо спросил Арст.
- Был случай, но думал, что всё улеглось. Ты, что не читал мой форум? – встрепенулся гном.
- Так я ж из «яслей» всего как пару недель вышел, потом в какую-то тёмную локацию забрёл. Еле вышел. Не читал ещё ничего.
- Ну, так слушай, - начал свой рассказ гном, - понравилась мне в клановом хранилище булава. С молотом, как раньше, мне не сподручно стало. Хотел поменять свой двуручный молот, кстати, неплохой на булаву и щит. А казначей заартачился, мол, у меня молот «коцаный», не равноценный обмен получается, и всё такое. Не хотел менять. Так я у алхимика-непися купил краску, и когда выпало удачное время, перекрасил в хранилище бутылки с зельем. Вместо зелёной, бутылочка стала красной, вместо красной – синей. Я сначала думал, что во время инвентаризации это всё вскроется и казначей выговор получит, ну или как по-другому его накажут, а тут на следующий день объявили поход в данж[7], - гном замолк, подбирая слова, - весь рейд полёг на первом уровне. Маги пили зелья на силу, танки – на ману. Я думал, что никто не узнает. И в клане решили замять этот случай, не говорить никому, а вот как получилось. Кто-то выложил на моей страничке видеоряд с того рейда, как бойцов косят на первом уровне. Скандал был жуткий, но не доказали, что я это сделал. Сейчас, что-то наверно узнали, или непися того нашли, - закончил рассказ гном.
- Так информация на бутылочке с зельем не поменялась или поменялась?
- Не поменялась, но кто в запарке смотрит информацию? Цвет привычнее. Тем более клановое хранилище.
- Вот ты влип. Теперь дорога в столицу тебе закрыта, - сочувственно сказал Арст.
Гном ничего не ответил, отхлебнул из кружки и задумчиво посмотрел вокруг.
- Мне и отсюда уходить надо. Наёмники могут достать. Хотя, - задумался гном, - здесь точно искать не будут. Перерос эту локацию. Надо месяц-два тихо себя вести… Давай тебя прокачаем до тридцатого уровня. Как раз помогу, чем смогу… и за кружку спасибо, - добавил гном.
- Хорошая идея. Только в таких локациях нам хил[8] нужен, без него лягу быстро. На зелья денег нет, шмот и пухи[9] до тридцатого менять не хочу.
- С хилом разберёмся, есть у меня одна знакомая…
***
Столица континента город Вуранск.
ЛовушкаЗары, эльфийка сорок второго уровня расположилась в ложе под сводами арены. Она не любила такого рода мероприятия, но её пригласил единственный друг в этом мире – эльф семидесятого уровня ГэлторнЧетвёртый. Имена с цифрами брали игроки с родословной, которые отыгрывали билд персонажей родителей и развивались по давно проторённому пути.
- Добрый день, Зара, очень рад, что оставила дела и нашла время на встречу, - сказал подошедший эльф.
- Гэлторн, ты же знаешь, что не люблю такие мероприятия: бои, насилие, - ответила Зара.
- Извини, но другой возможности у меня не будет. Наш клан готовит на следующий год бойца. Сейчас обкатываем билд и подбираем персонажей с требуемыми навыками. Меня назначили курировать этот проект, - важно сказал ГэлторнЧетвёртый.
- Могли встретиться и после боёв, - ответила Зара.
- Не могли, у тебя через неделю истекает период пребывания. Я хотел встретиться с тобой в реальном мире, посидеть, поговорить.
- Тебе ещё полтора года здесь находиться, - парировала Зара.
- Я нашёл возможность на пару дней покинуть игру, - многозначительно сказал Гэлторн.
Зара задумалась. В реальном мире она получила именно такое имя от родителей. Ей, как проходящей реабилитацию, после неудачной попытки суицида, находящейся под присмотром врачей мозгоправов, не хотелось реальности. Здесь она эльфийка лекарь, или как тут принято говорить хил. Меньше года проведённого в проекте изменили её - стала любить жизнь. Хотела помогать: лечить, восстанавливаться, даже с помощью невообразимых штучек, которые предлагал проект «Блюнге». Что её ждало в реальности? Палата с мягкими стенами, надсмотрщики и постоянные тесты. Через неделю ей предстояло вернуться в реальность для очередного сеанса обследования. Это её пугало.
Потеря матери, которая трагически погибла при несчастном случае на аэрошоу, где ей, журналистке, необходимо было взять интервью у пилота. Во время подготовки интервью с пилотом аэрокара машина вышла из-под контроля, и она вместе с ним рухнула с высоты двух километров вниз. Погибли оба. Это событие вывело из равновесия молодую девушку Зару. Ей только двадцать лет, но осталась совсем одна. Отца не помнила, мать говорила, что он улетел транспортировать астероид к перерабатывающему заводу, но корабль пропал, и до сих пор вестей от него не было.
Зара смотрела на единственного друга и не знала, что ответить. Планы на «отношения» она не строила. Они были разные: он из богатой и почтенной семьи, она - без роду, без племени. Набравшись смелости, сказала:
- Я в больнице нахожусь. В «смирительной рубашке», выведут меня из проекта только на время необходимых тестов.
Зара увидела, как на лице Гэлторна промелькнуло недоумение, удивление, а потом брезгливость и паника. Его глаза метались, а потом застыли. «Вошёл в настройки или чат», - поняла Зара. Тут же пришло системное сообщение: «Внимание. Персонаж ГэлторнЧетвёртый удалил ЛовушкуЗары из списка друзей. Персонаж ГэлторнЧетвёртый добавил вас в «чёрный список». Персонаж ГэлторнЧетвёртый удалил вас из группы, отменил все мероприятия. Сдать полученные в подарок вещи от персонажа ГэлторнЧетвёртый вам необходимо в течение суток в любой торговой лавке класса «В» и выше».