- Так что же ты ведёшь себя как дебил?
- Антоха, я сам не знаю. По ходу, немножко запутался.
***
Воодушевлённая удачей с «Магнезитом», я решила напомнить о себе и другим нашим клиентам – компании «Вектор». А вдруг получится? Некоторое время назад они заказали у нас крупный рекламный блок и остались очень довольны выполненной работой.
…Это потрясающе, но директор «Вектора» тоже не отказался со мной встретиться! Во время сорокаминутной беседы я вспомнила о былых свершениях и обозначила новые вершины. И вуаля – во вторник мне перезвонили и сообщили, что готовы возобновить сотрудничество.
Не покидало ощущение, что небеса пытаются компенсировать мне неудачу с «Сириусом». Конечно, с «Магнезитом» и «Вектором» всё пока ещё находится на стадии устной договорённости, но менеджеры компаний явно настроены довести дело до конца.
А какие бонусы я получу, заключив два крупных контракта! Оу! Сердце замирает от радости. Отправлю эти деньги моим горемыкам… Вчера в новостях увидела родной город и потом не могла уснуть. Показывали пикет, устроенный рабочими и сотрудниками того самого умирающего комбината, где работают родители. Руководство развалило предприятие, проворовалось. Цеха стоят, госзаказ упустили, люди забыли, когда в последний раз получали нормальную, не урезанную, зарплату.
Я очень боялась увидеть в кадре своих родителей: не сомневаюсь - тех, кто засветился на экране, уволят в первую очередь. Иногда я холодею от мысли, что присылаемые мной деньги – единственное, на что сейчас может рассчитывать моя семья. Сердце сжимается от горечи. Не так уж много я им высылаю, впятером на эти деньги, конечно, не прожить. Значит, родители и братья голодают, не платят за квартиру и электричество, накапливают долги…
Пацаны раздают листовки, но городок обнищал до такой степени, что и такую пустяковую работу очень сложно получить. Мама говорит, что они спасаются огородом. Вот даже не знаю… Кроссовки на огороде точно не вырастут, а пятнадцатилетним парням новая обувь требуется каждые три месяца, ноги у них растут в пять раз быстрее, чем меняется курс евро.
- Вам надо поскорее переезжать, - сказала я маме. - Давайте сюда, ко мне. Конечно, с экологией тут всё очень плохо, но у вас ещё хуже.
- Вика, - вздохнула в трубку мама. – Никак не получается. Квартира не продаётся. Мы выставили её на продажу полгода назад, и ни одного звонка, ни одного! Что ж, всё бросить и бежать? Да, некоторые так и делают. Но у них, возможно, есть какие-то сбережения, чтобы купить квартиру в другом городе, или, хотя бы, заплатить первый взнос по ипотеке. А мы-то куда поедем?
- Прямо здесь что-нибудь придумаем. В любом случае тут вакансий в тысячу раз больше.
- Вика, ты только подумай – в пятьдесят лет оказаться на новом месте, без работы, без друзей и знакомых… Но самое главное – без своего жилья! Вот это самое страшное. Больше всего я боюсь потерять свой угол! Даже и думать об этом не хочу, нет, нет… Может, президент обратит внимание на наш комбинат, и всё наладится? Руководство поменяется, мы получим госзаказ и будем работать, как и прежде?
- А если не обратит?
- Тогда не знаю…
Ах, как хорошо сказала Соня, когда мы записывали видео: «Мы заработаем миллионы на квартиру для твоих родителей!» Было бы славно в один миг решить такую сложную проблему. Жаль, что это всего лишь несбыточная мечта. Все мечтают о миллионах, свалившихся с неба, но я не знаю ни одного счастливчика, которому удалось разбогатеть в одно мгновение.
Мамин страх остаться без собственного жилья объясним. Даже я – молодая, энергичная и с хорошей зарплатой – уже замучилась скитаться по съёмным квартирам. Удовольствие ниже среднего. За годы самостоятельной жизни где только ни жила. Испробовала весь ассортимент – от убитой коммуналки до красивых апартаментов. Познакомилась со всеми типами домовладельцев. Постоянно происходит что-то такое, из-за чего приходится срываться с места и вновь приниматься за поиски квартиры. То повысят аренду, то вдруг выяснится, что за стеной – наркоманский притон, то хозяин жилья вдруг заведёт дурную привычку наведываться с проверками в одиннадцать вечера. Поэтому без конца собираю коробки и чемоданы, разбираю коробки и чемоданы… Как же надоело!
Последняя квартира была самым лучшим вариантом. По знакомству удалось за символическую плату вселиться в полностью экипированные апартаменты в престижном жилом комплексе. Разрешили пожить, лишь бы квартира не пустовала. К сожалению, оттуда меня выперли из-за моего рыжего пушистика…
***
Какая приятная и расслабленная атмосфера царит в офисе, когда нет начальства! Шеф покинул нас в пятницу, а сегодня уже вторник. Чудесно! Коллеги знают, что «кот на крыше» и упиваются каждой минутой свободы. Сценаристы надолго зависают в курилке, фуд-фотограф меланхолично хрустит капустой, оставшейся после фотосессии, аккаунт-менеджеры порхают по лестнице и нежно щебечут…
Никто не хочет уходить на обед или домой. В обеденный перерыв мы заказали доставку и дружно смолотили тонну роллов, пиццы и китайской лапши в коробочках, попутно решая рабочие вопросы, обсуждая задания, перемывая косточки вредным клиентам.
Но если коллеги позволили себе немного расслабиться, я, в отличие от них, трудилась, не поднимая головы. Ведь ничто так не стимулирует творческую активность, как угроза увольнения. Явственно видела вверху гигантский валун, застывший на самом краю обрыва. Он загораживал солнце. Ещё мгновение – и покатится вниз по склону, прямо на меня.
А я увернусь!
Как только шеф опять появится в офисе, сразу выложу перед ним две козырные карты - «Магнезит» и «Вектор». Ради этих контрактов Артёму придётся надеть железную узду на своё либидо. Он же не захочет выпустить из рук двух жирненьких клиентов. Это его бизнес, поэтому придётся выбирать – эмоции или деньги. Не сомневаюсь, как всегда, он сделает выбор в пользу последнего. Ведь терпел же он меня целых четыре года.
Надо только молиться, чтобы шеф не возвращался слишком быстро. Пусть просидит в Германии подольше, хотя бы пару недель, и тогда я успею довести заказчиков до нужной кондиции, у меня уже будут конкретные результаты.
***
Вместе с главным маркетологом «Магнезита» мы отправились на аудиенцию к директору компании.
- Виктория, вы же помните, да? - многозначительно предупредил Василий Дмитриевич.
Речь шла вовсе не о том, чтобы я не забыла флешку с материалами, а о правильном дресс-коде. Да, я хорошо подготовилась к встрече – надела зелёное платье и туфли, скрутила из волос замысловатый узел и украсила его заколкой с цветком из зелёных камней. Жаль, но у меня не было зелёных линз для глаз, иначе я бы наповал сразила Сергея Александровича.
Но даже без линз встреча прошла отлично. Подтверждение того, что «Магнезит» готов отвалить нашему рекламному агентству нехилые денежки, прозвучало теперь уже из уст самого директора. Мы обсудили нюансы, Сергей Александрович – седой мужчина в элегантных очках, беспокойный, спортивный - загрузил меня, как танкер нефтью, взаимоисключающими пожеланиями. Клиенты это обожают: «А ещё, пожалуйста, поместите наш логотип в изящную круглую рамочку в форме ромба!»
О’кэй, организуем! Желание клиента – закон.
…Солнце светило, но не грело, лучи с трудом пробивались из кокона серых туч. Ледяной ветер рвал с шеи зелёный платок. Весна в этом году была холодной. Уже середина мая, а яблони всё ещё не зацвели.
Поднимаясь по лестнице в наш стильный офис, где на кирпичных стенах красовались декоративные прибамбасы в стиле стимпанк, а столы из белого матового стекла соседствовали с синими кожаными креслами, я подсчитывала, какие комиссионные мне отвалит Артём. Он, конечно, товарищ противный, но все бонусы выплачивает исправно…
Толкнув дверь, я вошла в офис и… остолбенела.
Ой… Ой!
Глава 12
Прямо перед собой увидела… «любимого» босса. Несколько мгновений я усиленно моргала, очень надеясь, что это всего лишь голограмма, и Артём сейчас растворится в воздухе, как будто его и не было.
Нет, не получилось. Шеф по-прежнему стоял передо мной.
- Здравствуйте, Виктория, - начальник окинул меня цепким взглядом. – Вы-то мне и нужны. Зайдите.
Почему он вернулся так быстро?! А кто будет выхаживать ненаглядную тёщу?
Коллеги выглядели сосредоточенными и напряжёнными, все с диким энтузиазмом стучали по клавиатуре, терзали графические планшеты, обменивались глубокомысленными репликами и деловито перемещались по офисному пространству. Неужели ещё утром здесь витало беспечное и весёлое настроение?
Стараясь не паниковать, я поплелась в кабинет директора. У меня есть план, буду его придерживаться. Наверняка, известие о том, что «Магнезит» и «Вектор» почти у нас в кармане, сотрёт с лица шефа это кислое выражение.
- Итак, Виктория, я вас слушаю. В пятницу вечером мне пришлось улететь, поэтому мы не встретились. Вам удалось уломать гендиректора «Сириуса»? Он готов подписать контракт?
- Артём, давайте я сначала…
- Вика, где контракт?
- Дело в том, что…
- Как я понимаю, у вас ничего не получилось? Я дал вам время до конца пятницы, но вы сказали, что неделя заканчивается в воскресенье. А сегодня уже вторник. Итак?
- Контракта нет, - я опустила голову. Но тут же встрепенулась и добавила: - Однако у меня есть другая новость - отличная!
- Виктория, вы уволены, - металлическим голосом отчеканил директор.
- Что? – я задохнулась, не веря своим ушам.
И он даже меня не выслушает? Просто так возьмёт и уволит? Но ведь это произвол и самоуправство!
Никита был прав, у шефа, наконец-то, появилась формальная причина для увольнения: я не выполнила ответственное задание, оставила «Катапульту» без роскошного контракта. Внезапно пришло понимание, что бесполезно переубеждать Артёма, доказывать ему свою компетентность, объяснять, что именно сейчас я никак не могу остаться без работы. В ответ он произнесёт ту же самую отвратительную фразу, которой меня ужалил господин Градов: «Виктория, не надо так унижаться!»
Отчаяние и обида накатили обжигающей волной, дыхание перехватило, на глаза навернулись слёзы. Я ощущала себя так, словно попала под гидравлический пресс, но сдерживалась из последних сил, чтобы не зареветь. Не могла выдавить ни слова, понимала – если сейчас открою рот, голос задрожит и сорвётся, а по щекам сразу же потекут слёзы.
Гадкий босс на меня не смотрел, он перебирал бумаги, рылся в ящике стола. Наверное, заставила я его помучиться, довела до ручки, раз он решил так безжалостно со мной расправиться.
Ну и пошёл к чёрту!
Так и не проронив ни слова, я поднялась с места и направилась к двери.
- Все дела передайте Андрею, ваших клиентов я поручу ему, - бросил вдогонку шеф.
На ватных ногах я вышла из кабинета и направилась к своему столу. Вокруг мелькали встревоженные и удивлённые лица коллег – выплывали из мутной пелены белыми пятнами. На вопросы я не отвечала, сейчас самое главное - выбраться из офиса. Ни с кем не разговаривать, скорее убежать, пока не прорвало плотину. Глаза жгло, горло скручивал резиновый жгут. Не хочу, чтобы все увидели, как я превращаюсь из гордой и самоуверенной принцессы в рыдающую, раздавленную горем, неудачницу.
***
Волю слезам я дала только дома. Милый Персик жалобно вздыхал и поскуливал, он вновь согласился предоставить пушистый бок, чтобы я смогла оплакать свою несчастную судьбу. Я содрогалась от рыданий и хлюпала носом, наверное, целый час.
Попыталась как-то оправдать поведение шефа, сказала себе, что против природы не попрёшь. Действительно, если Артём испытывает ко мне такие чувства, если кипит от возбуждения, едва увидев мою коленку или завиток волос на открытой шее, то в «Катапульте» мне делать нечего.
Как-то раз, накопив в отпуске два килограмма стратегических запасов, я срочно принялась их сбрасывать. Целую неделю питалась салатными листьями, как кролик. Да я же возненавидела весь белый свет! Артём в таком же положении: жуёт салатный лист, а мечтает о разнузданном пиршестве. Но должен удержаться во что бы то ни стало.
Нет, зря я его оправдываю. Он поступил со мной гадко, по-свински. Особенно обидно ещё и потому, что Артём знает мою ситуацию. Он в курсе, что «сама я не местная» и вынуждена снимать жильё, что помогаю родителям и сама себя обеспечиваю, а не тяну деньги с какого-нибудь спонсора.
...Когда домой вернулась Соня, Персика уже можно было выжимать. Я то ненадолго успокаивалась, то начинала рыдать с удвоенной силой. Хорошо, что кроме пушистого питомца и милой подруги никто меня сейчас не видел. Подозреваю, сейчас я запросто победила бы на конкурсе невест в малочисленном африканском племени со склонов горы Килиманджаро. Выглядела на редкость живописно - волосы дыбом, лицо приятного помидорного оттенка с чёрными разводами, губы в форме вареников.
- Вика, что случилось?! – испугалась Соня.
- Меня уво-о-о-о-лили-и-и-и-и, - проревела я.
- Ох… Вот же скотина этот Артём! Ты сказала ему, что такое поведение отвратительно и попахивает самодурством? А «Магнезит»? А «Вектор»? На эту приманку он не клюнул?
- Он даже и слушать не захотел. А я не смогла сказать ни слова, боялась расплакаться… Соня, я безработная!
Персик опять заскулил и прижался ко мне, пытаясь утешить. У этой маленькой собачки сердце гораздо больше, чем у моего босса.
- Вика, ты не безработная, - уверенно возразила Сонечка.
Она обняла меня за плечи невесомыми ручками, погладила по голове. По запястью соскользнул изящный браслет из белого золота. Хм… А не эту ли вещицу искала Маргарита перед отъездом? Наверное, бабуля всё-таки нашла пропажу, какая же она умница!
- Ты не безработная! – повторила Соня. - Ты совладелица и пиар-менеджер успешного ютуб-канала. У нас уже семнадцать подписчиков, я проверяла.
- Семнадцать подписчиков, - с тоской произнесла я. Значит, двое уже отписались, так как утром было девятнадцать. – Видеокамеру придётся вернуть, она казённая.
- И вернём, пусть Артём ею подавится! А мы будем снимать на смартфон, подумаешь, проблема! Всё будет хорошо, милая, поверь мне. Скоро тебе вообще не придётся ходить в чужой офис – мы организуем собственную студию. Ух, развернёмся!
Я ещё раз судорожно вздохнула и вытерла мокрые щёки. Персик заглянул мне в лицо и неуверенно вильнул хвостом, словно спрашивая, закончены ли водные процедуры.
- Риточка тебе, наверное, не рассказывала… Ей очень неприятно об этом вспоминать… Но она тоже не просто так ушла из «Армады». Михаил Иванович её выставил за дверь после шести лет самоотверженной и успешной работы. В тот момент я Рите сказала то же, что и тебе сейчас: не реви, милая, всё будет хорошо, вот увидишь. И что в результате? Михаил Иванович не только извинился перед ней, но ещё и красный «форд» подарил.
- Я не знала, что всё было именно так.
- Да. Михаил Иванович сидел тут на кухне с букетом, ждал Маргариту и переживал – простит ли она его, примет ли подарок или пошлёт лесом. Вот как бывает!
- Удивительно.
- Поэтому, Викуша, загадывай любое желание, даже самое умопомрачительное. Обещаю – оно сбудется! – Соня эффектно взмахнула ручками, вживаясь в образ доброй феи.
И тут же в моей голове возникла мысль, нет, даже не мысль, а образ, видение, которое потрясло меня до глубины души…
Потому что в первую же секунду после Сониных слов я подумала вовсе не о том, что хочу найти новую работу с отличной зарплатой и перспективами. И не о том, чтобы Артём разорился дотла. И не о том, чтобы наш с Соней ютуб-канал вдруг стал невероятно успешным, и я смогла бы купить квартиру себе и родителям… И даже не о том, чтобы получить пожизненную индульгенцию на поедание булок и пирожных – без наказания в виде прилипших килограммов!
Нет! Как ни странно, сразу же, как только прозвучало Сонино требование загадать желание, я увидела себя в объятиях Романа, увидела совсем близко его волшебные карие глаза с золотистыми крапинками, почувствовала на губах упоительный вкус поцелуя… Роман обнимал меня за талию и крепко прижимал к себе. Было так сладко чувствовать его тепло и находиться у него в плену, ощущая, как пронизывает тело раскалёнными всполохами желания, как наливается возбуждением грудь и тянет низ живота…