Юля потянулась к пульту и выключила телевизор. Точнее, нажала на кнопку выключения, потому что телевизор продолжил работать.
Пару раз чертыхнувшись, она села на пол и выдернула вилку из розетки. Ведущая небрежно откинула белоснежные пряди невероятной длины и сочувственно улыбнулась Юле. Так и оставшись на полу, Юля с удивлением уставилась на экран. Красотка беззаботно тараторила о том, что не перевелись добрые люди на земле русской.
В этот самый момент на экране появился черный «Мерседес», который она где-то уже видела. Из него вышел представительного вида мужчина лет сорока и словно ледокол направился к дверям какого-то офиса. Мужчина, как и машина, тоже был смутно знаком. Почему-то Юле было очень важно вспомнить, где они встречались.
В этот момент ведущая сладким голоском пропела, что некто Марк Самойлов в равной мере известен как своей беспринципностью в сфере бизнеса, так и высокими моральными качествами, заставляющими его жертвовать баснословные суммы денег в различные благотворительные организации.
Счастливчику-оператору удалось запечатлеть грозный лик благотворителя, и Юля едва не хлопнула себя по лбу.
Это был тот самый богач, машину которого она так лихо исполосовала своим зонтом.
Едва она вспомнила, как телевизор с тихим щелчком выключился.
*****
— Хм...
— Вот только не надо! Лучше скажи, что думаешь.
— Ну-у-у, фокусы с телевизором... Немного не в моем стиле. К тому же это очень рискованно.
— А что прикажешь делать? Она хотела выключить телевизор.
— Да, но... Тебе не кажется это немного опрометчивым?! Так откровенно демонстрировать людям наши… возможности.
— Брось! Ты сам говорил, что люди поглощены собой и не замечают волшебство, даже если оно творится прямо под их носом.
— Да, говорил. Но... Ладно, какой следующий шаг?
— О! – Ее улыбка буквально излучала сияние. – Я рада, что ты спросил. У меня на уме кое-что сногсшибательное!
-3-
ВОСЕМЬ ДНЕЙ НАЗАД
Это было маленькое обшарпанное здание. Готовый макет для социальной рекламы. Пройти внутрь не составило никакого труда. А вот дальше...
В коридоре, словно коршун, восседала долговязая дама с фотографии. Табличка на столе гласила, что это Зорянова Нонна Михайловна. Оставались еще Горн Елена Ивановна и Доброва Юлия Викторовна.
Марку потребовалось минут двадцать, чтобы убедить вредную секретаршу в том, что он здесь, чтобы сделать пожертвование. И, судя по состоянию детдома, жертвовать ему придется немало. Впрочем, вопрос денег его сейчас совсем не волновал.
Голова Марка была занята лишь одной мыслью: узнать, как зовут девушку с зонтом. Впрочем, это выяснилось само собой. Директрисой оказалась радостная пухлая пенсионерка Елена Ивановна, следовательно, его незнакомкой была Доброва Юлия.
Удивительно, что она уже стала "ЕГО незнакомкой".
Краткий разговор с веселым светловолосым любителем компьютеров помог выяснить, что Юля работает в приюте с самого его основания, часто остается в ночную смену или подменяет остальных по праздникам, потому что ее родители живут в другой стране.
К концу беседы Марк уже наметил план дальнейших действий по знакомству со "своей незнакомкой".
*****
— Он начал ее разыскивать!
— А что в этом такого?! Он ищет свою любовь. – Девушка пожала плечами и ладонями в пушистых варежках загребла горсть снега.
— Ну какая здесь может быть любовь? Они даже не знакомы! – Мужчина отломал у дерева сухую веточку и возмущенно взмахнул ею.
— Знакомы-не знакомы! Что за чушь? – Она проворно слепила крупный снежок, поставила на скамейку между собой и мужчиной и снова зачерпнула горсть снега. – Им самой судьбой предназначено быть вместе, и то, что ты их выбрал – лишь очередной ее ход. – После этих слов появился еще один шар, чуть меньше первого. – Они бы все равно встретились. Только позже. Много позже. Но мы ведь не хотим, чтобы они так долго страдали друг без друга? – Девушка сделала ударение на слове "мы" и забрала веточку из рук мужчины.
— Нет, не хотим. – Он обреченно вздохнул, понимая, что их спор выливается ему боком.
— Ну, значит, за дело! – Она отряхнула снег с варежек и бодро встала со скамейки. – Идем, поможем им наконец встретиться.
Мужчина поднялся и пошел вслед за ней. А на скамейке, где они сидели, остался крошечный снеговик.
*****
Сегодняшнюю ночь Юля собиралась провести в детдоме. Она договорилась с детьми, что на этой неделе они приступят к украшению помещений, а так как вся ее работа, приносящая деньги, была выполнена, то и откладывать дело в долгий ящик не следовало.
Заскочив по дороге в магазины, она закупила все необходимое, и в приподнятом настроении поспешила в детдом.
Радостное предвкушение как ветром сдуло, когда она увидела напротив входа знакомый "Мерседес".
Если и была какая-то надежда, что это просто совпадение, то она тут же развеялась, когда справа обнаружилась знакомая царапина.
СЕМЬ ДНЕЙ НАЗАД
Марк Самойлов был твердо уверен лишь в одном: он влип по уши. Влип в Юлю.
Это была самая глупая ситуация, в которой он когда-либо оказывался. Во-первых, обстоятельства их встречи. Во-вторых, его возраст: в сорок думать о любви – верх глупости. В-третьих, они были не просто едва знакомы, они были совершенно не знакомы. И тем не менее, он влюбился.
На работе все шло наперекосяк. Одна неприятность за другой. Под конец дня он готов был взорваться. Вдобавок, мысли о Юле не оставляли его ни на минуту.
Когда наконец пришло время ехать домой, он имел четкий план действий: приехать, напиться, утопиться в душе.
На перекрестке Марк попал в пробку. Со светофором творилось что-то непонятное: он под стать гирляндам в праздничных витринах, со скоростью света мигал немногочисленными цветами. Пришлось свернуть вправо. Совершенно неожиданно Марк оказался в мрачном районе. Том самом, где жила Юля. Ругая себя на чем свет стоит он быстро отыскал ее дом и направился прямиком к своей погибели – в этом он был уверен.
*****
— Ты парализовала половину города!
— Я всего лишь пыталась помочь человеку сделать правильный выбор!
— Но зачем надо было ломать светофор?
— Затем, чтобы он повернул в нужном месте!
Проходящие мимо люди с интересом наблюдали, как спорит невероятно красивая пара. И мужчина, и девушка что-то горячо доказывали друг другу, размахивая руками. Снежинки вокруг них, казалось, устроили настоящую бурю.
— А нельзя было это сделать, не блокируя проезжую часть? – У мужчины был красивый тягучий голос.
Его спутница упорно стоял на своем:
— Я делаю так, как умею! И не надо меня учить! И вообще, он уже наверняка к ней приехал. Пойдем лучше посмотрим, как обстоят дела. – Это был своеобразный призыв к перемирию.
— Подглядывать нехорошо. – В глазах мужчины заплясали лукавые огоньки.
— Обещаю закрыть глаза, если он осмелится ее поцеловать.
Он привычно хмыкнул и побрел за маленькой интриганкой.
ШЕСТЬ ДНЕЙ НАЗАД
Все, что происходило в жизни Юлии Добровой в эти дни, можно было обозначить одним словом: сумасшествие!
Сначала она поцарапала чужую машину. Потом хозяин этой машины приехал в детдом и пожертвовал баснословную сумму денег. Вчера он заявился к ней домой, никак не объясняя при этом, откуда узнал ее адрес, и попросил составить список всего самого необходимого для детдома. А теперь он расположился в приемной с таким видом, словно весь мир принадлежит ему, и обсуждает с Еленой Ивановной ремонт помещения.
Впрочем, видимо ему, действительно, принадлежал весь мир. Но Юлю мало волновал Марк Самойлов, точнее, она пыталась убедить себя в том, что он ее мало волнует. Совсем не волнует. Но с каждым днем он удивлял ее все больше и больше. И, похоже, еще будет продолжать это делать. С ужасом Юля поняла, что ее неприязнь превращается в нечто совершенно противоположное. Каждая секунда в его обществе действовала на нее странным образом. Он был загадкой. Под одним слоем оказывался другой, показывая его с совершенно иной стороны. Но под этим слоем скрывался еще один. И еще. Еще… Он был очень странным и сложным.
Юля поняла, что влюбляется.
-4-
ПЯТЬ ДНЕЙ НАЗАД
Марк сидел на полу в окружении детей и чувствовал себя не в своей тарелке. Напротив расположилась Юля, которая, наоборот, была в своей стихии. Она с таким видом вслушивалась в слова каждого ребенка, что создавалось впечатление – это самое интересное и важное, что она когда-либо слышала.
Марк мог лишь позавидовать такой способности.
Он не переставал удивляться Юле. Ее словно окружало облако оптимизма и позитива. К этим детям она относилась с невероятной нежностью и добротой. Ласку и любовь, которых их лишили родители, они получали от нее.
Вот и сейчас она повернулась к крошечной девочке, сидящей в стороне. В руках у малышки была деревянная палочка, с которой свисало несколько цветных ниток. Сверху была приклеена вырезанная из картона звезда.
Юля о чем-то ласково ворковала с девчушкой, и Марк вдруг представил, как она будет разговаривать с их ребенком. Эта мысль настолько его увлекла, что он даже не сразу понял, почему перед глазами висят нитки.
Маленькая Полина прикоснулась звездой на конце своей палочки ко его лбу.
— Теперь ты будешь счастлив. – Полина с серьезным видом смотрела прямо ему в глаза. Марку стоило больших усилий не поежиться от этого пронзительного взгляда.
— Ты ведь будешь счастлив? – Полина нахмурилась.
— Э-э, да. – Марк прочистил горло. – Я постараюсь. – Он взглянул на Юлю, и та ободряюще ему улыбнулась.
— Ты должен быть счастлив. – Полина еще больше насупилась. – Моя волшебная палочка не очень прочная, – в доказательство своих слов Полина указала пухлым пальчиком на скотч, перематывающий звездочку. – Поэтому я не могу сделать счастливым и тебя, и Юлю. Но она согласилась уступить место тебе.
— Спасибо. – Марк понимал, что от него ожидают чего-то еще. – Спасибо тебе... и Юле.
Полина с серьезным видом кивнула и ушла в свой уголок. Юля беззвучно произнесла «спасибо», и Марк почувствовал себя самым счастливым человеком на земле.
ЧЕТЫРЕ ДНЯ НАЗАД
— Тебе не кажется, что теперь все может идти своим чередом? – Мужчина рассматривал вырезанных из бумаги ангелов, которых кто-то в изобилии приклеил на двери детдома.
— Нет. Не кажется.
— Но они уже осознали, что любят друг друга. Что тебе еще надо? Пари ты выиграла.– Он отвел взгляд от бумажных фигур.
— Просто осознать недостаточно! Они должны прийти друг к другу. А этого пока не произошло. – Девушка тоже посмотрела на бумажных ангелов. Задумчиво и сосредоточенно.
— Ну как знаешь. Я с тобой до конца.
— Как? В твоих же интересах мой проигрыш! – Она в изумлении взглянула на своего собеседника.
Он ничего не ответил. Как объяснить ей, что, пытаясь пробудить любовь в других людях, она нечаянно то же самое сделала и с ним?! Как объяснить, что он готов на все, лишь бы она была счастлива и довольна? Как объяснить, что он тоже поверил в любовь? И это после стольких лет. После стольких веков. Веков, проведенных в наблюдении за людьми и их глупыми поступками.
— Больше нет. – Это все, что он мог пока ей сказать.
Она в недоумении посмотрела на него:
— Но... А как же?..
— Вот так... – Опасаясь самого главного вопроса, он снова посмотрел на вырезанные фигурки. – Тебе не кажется, что они слегка отличаются от своих собратьев? Кажется, им чего-то не хватает... Может быть, чуда? – Мужчина лукаво прищурился.
После этих слов ангелы на двери вдруг засияли, словно были сделаны из драгоценных камней.
— Так намного лучше. – Мужчина лукаво улыбнулся опешившей девушке и, взяв ее за руку, повел в заснеженный парк.
ТРИ ДНЯ НАЗАД
Юля заворачивала подарки для детей. До Нового года оставалось всего ничего, а еще столько нужно успеть. Марк, балансируя на шаткой стремянке, укреплял на потолке какие-то необыкновенные гирлянды, которые сегодня доставили по его заказу. Юля пыталась незаметно наблюдать за ним.
В снежно-белой рубашке, дорогом жилете, слегка ослабленном галстуке... Он казался ей пришельцем из другого мира. Мира богатых, уверенных в себе людей, которые знают, чего хотят от жизни, и непременно этого добиваются. К тому же он был невероятно умным. А Юля уважала умных людей. Но он... Совершенно недоступен для нее. Он был словно живое воплощение женской мечты. Нет, не красавец. К нему лучше всего подходило определение «настоящий мужчина».
«Да уж, детка. Слишком много ты прочла романов и просмотрела сопливых фильмов о любви.» Юля отругала себя за излишнюю мечтательность, но так и не смогла отвести от него взгляд.
Марк знал, что Юля наблюдает за ним. Вот только не знал, нравится ли ей то, что она видит. Пожалуй впервые в жизни он задумался о том, как выглядит. Из одежды он носил только костюмы. Скучно и предсказуемо. Щетина добавляла ему пару лет. Но он привык к ней. Волосы уже тронула седина, выдавая возраст. Словом, самый обычный мужчина, ничем особенным не выдающийся. Скучный и старый.
Марку хотелось прямо спросить, что Юля о нем думает, но он понимал, что это глупо. Хотя разве не глупо упускать свой шанс понравиться ей хотя бы внешне?
Кое-как развернувшись к ней, Марк тихо проговорил:
— Юля... – Она как-то странно ойкнула и порезала палец о лист оберточной бумаги.
Застигнутая врасплох, Юля не знала, куда скрыться от смущения. Марк как-то странно посмотрел на нее и еще больше ослабил галстук.
— Что? – Юля решила, что лучше сделать вид, будто ничего не было.
— Да нет, – Марк снова вернулся к своему занятию, – ничего.
Они продолжали работать в полной тишине еще два часа, а потом Марк уехал, так и не сказав ни слова.
ДВА ДНЯ НАЗАД
— Итак, мы переходим к заключительной стадии! – Девушка довольно потерла ладоши в теплых шерстяных варежках.
— Да? – Мужчина, подняв брови, взглянул на нее. – И в чем ее суть?
— В том, чтобы пристроить кота! – Она указала на бездомное облезшее животное. Этот был тот самый кот, которого они видели в парке. С тех пор он лишился части уха и выглядел еще более жалким и худым.
Мужчина вздохнул и посмотрел на свою собеседницу.
— И что мы будем делать?
— О, у меня есть грандиозная задумка! Сейчас расскажу...
****
Полина сидела на маленьком диванчике и старательно приклеивала картонную звезду к концу своей волшебной палочки. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. Юля подсказывала девочке, что делать, а Марк с хмурым видом наблюдал за ними. Ну почему она нянчится со всеми, как мать-наседка, замечая даже малюсенькую царапинку, а на него даже не обращает внимания?
Он еще больше помрачнел. В этот самый момент Юля обернулась. Ее серые глаза таинственно блестели. Сейчас она напоминала печальную фею, про которых он в детстве слушал сказки.
Вдруг Полина подняла голову и указала пальцем на входную дверь, которая почему-то была слегка приоткрыта. В образовавшуюся щель опасливо заглядывал кот. Часть уха у него отсутствовала, а внешний вид кричал о бездомности. Кот тем временем пролез в щель и неспешно двинулся в сторону приемной, где расположились Юля, Марк и Полина. Девочка восторженно улыбнулась, тихо приговаривая «кис-кис», Юля опасливо посматривала на гостя, а Марк едва заметно усмехнулся. Тут неожиданно кот повернул и направился прямо к нему. Остановился и резво прыгнул ему на колени. Полина звонко рассмеялась.
— Он выбрал тебя. Ты должен дать ему имя. - Она посмотрела сначала на него, а потом повернулась к Юле. - Ты ведь разрешишь его оставить?
Юля, не ожидавшая, что ей придется решать судьбу бездомного кота, слегка замялась. Марк ждал, что она скажет, затаив дыхание. Почему-то он думал, что если коту будет разрешено остаться, то и его не прогонят. Словно он тоже был бездомным одиночкой, ищущим приют и семью. Хотя, наверное, так оно и есть. Он один и никому не нужен.