— Ты мешаешь, — был короткий ответ. — Вяжите ее.
— Нет! — закричала мама, сбегая по ступеням вниз.
— Не подходи! — это выпалила уже я. — Вернись в дом!
— Смелая, да? — вновь противный голос над ухом. Первый шкаф, поиграл перед моим лицом ножом. — А если я сейчас подправлю тебе личико, перед тем, как отдать альфе.
— Может, мы ее сначала… — начал было блондин, но его перебили:
— И не думай даже, — осадил его незнакомец. — Нечего о человеческую девку тереться. Потом месяц не отмоешься.
Человеческую девку? О чем они говорят? И… они не трогают мою мать. Значит, точно уверены в том, что она не проболтается. Почему? Хотела бы задать этот вопрос, но, опять же, могла им подставить родственницу.
Кончик острого ножа коснулся щеки. И пока я не предприняла попытку увернуться, меня перехватили за спиной за руки, фиксируя.
— Отпустите! — выкрикнула, надеясь на то, что кто-нибудь из соседей услышит мои крики и вызовет полицию, если этого еще не сделала мама.
Острие надавило, царапая щеку. Если он сейчас сделает одно резкое движение, на моем лице появится уродливый порез. Хотя… жизнь важнее. Вдруг у меня получится вырваться и убежать… Рюкзак до сих пор за моей спиной. Там есть немного еды, денег и документы. Что-нибудь обязательно придумаю. Если только эти мерзавцы не будут угрожать жизни моей матери.
По шее потекла тонкая струйка крови. Лезвие заскользило по скуле, оставляя на ней пока неглубокую царапину. Боль была терпимой, так что я просто закусила губу и постаралась отклониться.
— Боишься… — довольно протянул шкаф. — А ведь мы только начали.
Неожиданно, за спиной послышалось грозное рычание. Однако выпускать меня никто не торопился. И нож от лица не убрали.
— Держи ее крепче, — приказал удерживающему меня парню шкаф. Судя по всему, он был у них главным. — Ты рано, мальчишка, мы тебя не ждали.
Тихие шаги. И вот справа от себя я уже вижу рыжего огромного волка. Того самого, что сегодня явился мне в странном видении. Он распорол когтями землю, цепляя траву. Оскалил внушительные клыки, прищурил темные как сама ночь глаза. Я сразу поняла, что еще чуть-чуть и волк набросится на моего обидчика.
— Не скаль зубки, обломаешь, — не слишком уверенно произнес мужчина, все же убирая от моего лица небольшой клинок. — Альфа предупреждал тебя о последствиях. Ты ослушался.
Миг и волк все же не выдержал. В последний раз провел правой лапой по мягкой земле, которая под его когтями расходилась, словно подтаявшее масло, прыгнул, целясь прямо в горло человека. Тот захрипел, подмятый тяжелым телом животного и попытался сбросить его с себя.
— Дэрек, помоги! — это уже сказал тот, что удерживал мои руки.
Блондин коротко кивнул и… подернувшись рябью, превратился в белоснежного волка. Не упала в обморок я лишь потому, что мои руки до сих пор находились в плену.
Началась самая настоящая куча мала. Когда волков стало трое, я не заметила. Перед глазами все мельтешило, а в ушах стоял звериный вой вперемешку с рычанием. Мама застыла у крыльца, с ужасом смотря на происходящее. Ее длинные темные, как и у меня, волосы, развивались на усилившемся ветру и лезли в глаза.
Рыжий зверь отскочил и припал к земле, злобно скалясь. Шерсть на его загривке стояла дыбом, а когти вновь вспарывали землю. Тот же, кто каких-то пару минут назад поигрывал возле моего лица ножом, сейчас припадал на одну лапу. К слову сказать, шерсть у него была вполне обычного серого цвета.
— Черт, — выругались за моей спиной и я почувствовала, как руки выпустили из захвата и теперь я могла свободно ими шевелить.
Отскочив в сторону, стала медленно пятиться к дому, внимательно следя за волками. Что-то подсказывало мне, что к ним нельзя поворачиваться спиной.
— Милая, — произнесла мама, когда я поравнялась с ней. Она схватила меня за руку и потянула к крыльцу. — Быстрее… Надо скрыться…
Но ноги будто приросли к земле, когда я встретилась взглядом с черными очами рыжего волка. Он хотел было сделать шаг в мою сторону, но ему перегородили дорогу. И схватка началась с новой силой. Только теперь против одного, было целых три злобных огромных зверя.
— Они его убьют, — сказала, внимательно следя за поединком. — Убьют…
— Зоя, тебе угрожает опасность, иди в дом, — затараторила женщина. — А там у тебя будет шанс скрыться через внутренний двор.
Мама определенно была права. Только что-то не давало мне сделать ни шагу в сторону дома. Будто мои ноги приросли к земле. Я просто стояла и смотрела на то, как в схватке сцепились четыре волка.
Последний протяжный визг и трое напавших зверя отскакивают от рыжего. Тот, продолжая скалиться, медленно стал пробираться в мою сторону. А его противники тем временем снова приняли человеческий облик. Неужели это… оборотни? Да я их только в фильмах видела. И то… никогда не досматривала подобные до конца.
Между мной и рыжим волком оставался всего какой-то метр, когда и его силуэт подернулся дымкой. И вот напротив уже стоит высокий широкоплечий мужчина. Я узнала его сразу же. По всему выходило, что тот волк из странного видения и этот молодой человек одно целое.
— Считай, что тебе повезло, — чуть хрипловатым голосом произнес незнакомец, склоняя голову чуть набок. — Они больше тебя не тронут, — кивок на топчущихся в стороне мужчин. — За других же ручаться не стану.
К слову сказать, они все были полностью одеты. И слава богу.
Мой спаситель был облачен в темно-синие джинсы, черные кеды и серую толстовку с капюшоном. Пройди такой парень на улице мимо, я бы точно обратила на него внимание. Хотя, шкафом я бы его не назвала. Своим сородичам он уступал в ширине плеч и в росте. Ненамного, но все же.
— Кто вы? — спросила, тоже не собираясь с ним здороваться.
— Зоя, — мама крепче сжала мою руку, — он тебя знает?
- Не тяни время, щенок, — раздался голос главного амбала. — Альфа не любит ждать.
— Плевал я на альфу, — рыкнул рыжий, бросая на недавних врагов быстрый взгляд через плечо. — Идите и передайте ему, чтобы подождал еще день. Я сам ее приведу.
— Я никуда с вами не пойду, — мотнув головой, сказала и все же смогла сделать один единственный шаг в сторону.
— Я тебя не спрашивал, — отрезал стоящий напротив меня мужчина. — Если не хочешь, чтобы твоя мать пострадала, пойдешь со мной, куда скажу.
Он определенно знал, как заставить меня повиноваться. И я, обхватив себя руками за плечи, стараясь тем самым унять нервную дрожь, опустила голову, давая понять, что да, пойду за ним, куда скажет. Потому что не буду рисковать жизнью единственного родного человека.
Незнакомец же отвернулся и пошел на выход с участка. И вот еще одна странность, трое оборотней исчезли. Я даже не успела понять, как и когда. Об их присутствии напоминали лишь местами примятая трава и клочья серо-белой шерсти.
— Кто ты такой? — не выдержала родительница, пытаясь затормозить мое движение, но я словно марионетка в руках опытного кукловода, шла за оборотнем. — Что тебе от нее нужно?
Отвечать нам не собирались.
Выйдя с территории участка, завернули а угол, затем пройдя еще немного остановились возле черного джипа. Мужчина отключил сигнализацию и открыл нам заднюю дверь.
— Садитесь и не вздумайте задавать глупые вопросы.
Хорошо. Я буду задавать только умные.
Так как деваться все равно было некуда, пришлось смиренно устраиваться на сидении и ждать, когда автомобиль тронется в путь.
Долго просидеть в тишине я не смогла. Поэтому решила задать первый «умный» вопрос:
— Как тебя зовут?
— Виктор, — последовал короткий ответ. — Я, кажется, сказал, чтобы вы молчали.
— Ты сказал не задавать глупые вопросы, — парировала я. — Куда ты нас везешь? Почему я не могу противиться твоей… — тут я замялась. Какое бы слово подобрать?
— Ты не можешь противиться моей воле, потому что по законам оборотней являешься моей женой. Именно поэтому ты не стала устраивать истерику и звать на помощь. Мне нравится, когда ты молчишь. И если не перестанешь болтать, прикажу заткнуться.
На этих его словах я подавилась следующим вопросом. Он мной управляет! В наглую и бессовестно! И… что значит «являешься моей женой»?!
— Что значит, женой?! — опередила меня мама. — Когда это вы успели?! Зоя! — мать посмотрела с укором в мои честные глаза. Ох, ма… если бы я сама понимала, что происходит…
— Я отвечу на ваши вопросы позже, — снизошел до нас рыжий.
Руки ужасно зачесались. А все потому, что нестерпимо захотелось вцепиться в его шевелюру, а еще лучше, в шею. Почему он ведет себя со мной так… высокомерно? Будто я червяк под его ногами, которого просто стало жалко давить. И… неужели он и, правда, мой муж? Но как это произошло? Неужели то видение, в котором я лежала на алтаре… часть какого-то ритуала? Нет, быть того не может. И почему я не могу противиться его мысленным приказам? Стала бы я залезать в машину незнакомого человека так вот запросто? Если это, конечно, не такси. Ведь еще на участке почувствовала, что он подавляет волю. Руководит моими действиями.
— Если она не может спросить, это сделаю я, — строго произнесла мама. Она, судя по всему, уже взяла себя в руки и стала анализировать ситуацию. — Куда ты нас везешь? Я вызвала полицию и они обязательно…
— Ничего не обнаружат и не станут совать свой нос не в свое дело, — нагло перебил ее оборотень.
— К черту, — зашипела родительница. — Куда ты нас везешь?
— Мне еще раз повторить, что на все вопросы я отвечу позже? — и таким голосом он это сказал, что я непроизвольно сжалась, а по спине побежали мурашки.
Судя по всему, маму тоже проняло, потому как она благоразумно решила промолчать. Мы даже не стали задавать вопросов, когда Виктор свернул с главной дороги. А когда перед глазами замаячила вывеска какого-то недорогого отеля, все встало на свои места. Мужчина решил отдохнуть. И опять хотелось задать мучающий вопрос: от чего (или кого) он так устал? Делать же этого не стала. Всему свое время.
Начали даже мелькать мысли о побеге, которые этот странный тип обрубил на корню, в красках обрисовав, что с нами будет, если мы попытаемся сбежать. И содрать кожу с наших тощих тел это было самое безобидное. И откуда в нем столько злости?
Мы повернули прямо под яркой вывеской с мигающим в темноте знаком, и проехали еще примерно полкилометра. Время было уже позднее, поэтому разглядеть в деталях место, куда нас привезли, было трудно. Автомобиль остановился у продолговатого двухэтажного здания. Виктор вышел из машины и открыл заднюю дверцу, давая тем самым понять, что пора выбираться.
— Еще раз повторяю, попробуете сбежать, пожалеете.
— Мы поняли, — произнесла, первой вылезая из джипа.
Отошла чуть в сторону и с вызовом посмотрела в темные глаза. Рыжий был выше меня на полголовы. Сейчас, в темное время суток, он больше напоминал хищника, чем человека. Хотя, если вспомнить все немногочисленные фильмы в жанре фэнтези, которые я пыталась посмотреть, по красоте он проигрывал даже всеми известному Джейкобу. Тяжелый подбородок, тонкие губы, прямой нос… Но опять же, повторюсь, если бы я увидела его на улице просто проходящим мимо, внимание бы обратила точно. Слишком странный тип. Ирокез еще этот…
— Так и будем стоять? — вывел меня из задумчивости голос мамы.
— Пойдемте, — сухой ответ, и оборотень первым направился в сторону входа в отель.
Нам ничего не оставалось делать, как идти следом. Бежать было глупо. Вокруг темно, и мы даже не знаем, в какую сторону он держал путь. И если Виктор не соврал, мне продолжает угрожать опасность. И вот снова в голове возникает вопрос: зачем им это надо? Для чего везти меня к их альфе?
Пока я стояла, вновь погруженная в безрадостные думы, мужчина снял два номера и приказал следовать за ним.
— Сначала поговорим, — произнес он, останавливаясь возле одной из дверей на втором этаже. Отперев замок, он первым вошел внутрь и включил свет.
Оказавшись в небольшой комнате, я осталась топтаться на проходе. Мама же присела на край односпальной кровати, что находилась у стены. Оборотень решил занять позицию возле окна. Шторы были отодвинуты в стороны, так что я могла увидеть себя в отражении.
— Задавайте, — сказал рыжий и, опершись бедром о подоконник, скрестил руки на широкой груди.
— Почему ты сказал, что я твоя жена? — выдохнув, вопросила я.
— Потому что ты моя жена, — на губах Виктора появилась ухмылка.
— Не помню, чтобы мы с тобой были в ЗАГСе, — во мне стало закипать раздражение.
— Тебе не надо этого помнить, — отрезал мой собеседник. — Следующий вопрос.
— Ты как-то влияешь на меня?
— Да.
— Ах, вот оно что… — подала голос родительница, медленно вставая с кровати. — То-то я вся извелась от того, что голос дочери целую неделю не слышала. Спокойна, как удав была. И позвонила ей, болезную из себя корежа, тоже из-за вас?!
— Не из-за меня, — покачал головой оборотень.
— Но как это возможно? — еще немного и мои брови окажутся на макушке.
— У некоторых оборотней есть способность влиять на простых людей.
— Меня несколько раз пытались похитить и ни у кого это не получилось…
— Ты моя, — перебил Виктор. — На тебя могу влиять только я. На твою мать повлиял кто-то другой.
— Зачем это вообще надо? Для чего я тебе? — спросив об этом, я нашла плечом стену и обрадовалась тому, что она находилась очень близко. А иначе точно бы упала.
— Об этом ты узнаешь по прибытии на нашу территорию.
— А ты… — я покраснела, не решаясь задать следующий вопрос.
— Я не трогал тебя, — рыжий поморщился. — Если ты об этом.
— Еще бы ты ее тронул, — мама уперла руки в бока и стала сверлить фигуру оборотня хмурым взглядом. — Как я поняла, в случае, если ты нас отпустишь, нам будет угрожать опасность. Но, опять же, могу поспорить на свой дачный домик, везешь ты нас не в такое уж и безопасное место.
— Альфа был не доволен моим решением. Я провел ритуал, когда его не было на территории оборотней. Остальные не посмели мне перечить.
— Только не говори, что ты его сын, — мой голос стал совсем тихим.
— Я его ошибка, — его темные глаза стали черными. — Еще вопросы?
— Что нас там ждет? — где взять силы на то, чтобы не закричать в полный голос от переполняющих меня эмоций? — Ведь обратного пути не будет. Так?
— Да, вы будете жить там, куда я вас привезу.
Замкнутый круг. Как только окажемся одни, надо будет позвонить в полицию и…
— Рюкзак оставишь здесь.
Он что, мысли читает?
— Ты многое скрываешь, — я прищурилась. — И, само собой, не расскажешь, какую игру ведешь. Может, мы сможем договориться? Развестись и забыть друг о друге как о страшном сне?
— Не получится, — рыжий опустил руки, сжимая их в кулаки и направился в мою сторону. — Вы отправляетесь со мной и точка. Попытаетесь сбежать, пожалеете.
Мать как-то резко побледнела, а у меня бешено забилось сердце. Я все больше его боялась.
— Вам лучше идти к себе, — ровным голосом проговорил Виктор. — Отдай рюкзак.
Я бы может и воспротивилась, но вновь почувствовала, как на плечи начинает давить невидимая сила.
— Прекрати так делать, — еле выдавила из себя.
— А иначе ты не сделаешь то, что я говорю, — если бы голосом можно было замораживать, я бы уже напоминала глыбу льда.
Отлепившись от стены, дрожащими руками стала стягивать с себя рюкзак. И пока я не передала его мужчине, темные как ночь глаза смотрели на меня, не мигая. Мама же не рисковала помешать ему. Судя по всему, он тоже смог на нее как-то воздействовать.
— Ох, жаль, под рукой нет скалки или чугунной сковородки, — пробормотала она, выходя из оцепенения. — Что ты себе позволяешь?!
— Идите, — не обратив внимания на слова женщины, сказал оборотень. — Ваша комната следующая.
Он бросил мне ключи, которые до этого держал в кармане, и я машинально их поймала.
— Я знаю тебя всего день, а уже ненавижу, — прошипела, первой направляясь на выход.
— Мы знакомы чуть больше, — хмыкнул рыжий.
Больше не больше, а для меня он просто оживший кошмар. Реалистичный сон. Который я хочу забыть.