Виктория положила телефон на комод и посмотрела в зеркало на собственное отражение.
— Ну, вот… уже скоро исполнится двадцать семь лет… а там и старость не за горами… — сказала она вслух, доедая яблоко.
«Чёрт… ещё надо Дему сказать про день рождения! И как его вытащить из дома?»
Виктория постучала пальцем по подбородку и, услышав, как дверь чуть приоткрылась, и вошёл Мао, таща в зубах ботинок, принадлежащий Всеволоду, она воскликнула:
— Точно! Мне поможет Сева!
Виктория отобрала у Мао ботинок и вздохнула, рассматривая на лакированной коже многочисленные царапины от когтей и маленькие дырочки от острых клыков.
— И за что ты так его, а? — спросила она кота, качая головой.
Мао прыгал и пытался зацепиться когтями в ботинок. Он громко и жалобно мяукал, ведь отобрали такую интересную игрушку!
Виктория подхватила Мао за хвост, и кот сразу же блаженно высунул язычок, прикрыл глаза и заурчал.
Она пошла в сад, где теперь часто можно было наблюдать Всеволода с садовым инвентарём.
Мужчина нашёлся на заднем дворе.
Всеволод подрезал буйнорастущие кусты дикого шиповника.
Виктория прикрыла ладонью глаза от яркого солнца и втянула в себя упоительный аромат цветов.
Запах стоит божественный. Шиповник невероятно благоухает!
Его розовые и нежные цветы открыты яркому солнцу. Вокруг кустов вьются бабочки, пчёлки, жужжат шмели…
Красота…
— Ты так бережно обрезаешь его… — заметила девушка.
Не оборачиваясь, Всеволод заговорил:
— Люблю шиповник. Не случайно мудрые древние славяне считали его символом любви, красоты, юности, благородства, вдохновения и здоровья… в этом году он на удивление сильно разросся и расцвёл. Очевидно, это из-за тебя.
Виктория улыбнулась и отпустила Мао, который тут же побежал и начал прыгать, взбираться на дерево, и носиться по саду за бабочками.
— Знаешь легенду о цветке богини? — спросил Всеволод.
— Может быть. Про шиповник много легенд ходит.
— Давным — давно, в цветущем благоухающем саду правила Богиня, повелительница Роз. Она очень любила розы, и посадила в саду множество цветов, которые всячески лелеяла. Но, как-то раз, среди её любимых цветов вырос куст дикой розы. Его стебли и ветки были намного выше остальных кустов роз, и заслоняли им солнце. Розы стали жаловаться богине на дикий куст. Но дикая роза была очень добра, ласкова и приветлива, и тоже сожалела о том, что невольно заслоняет солнце своим сестрам, и сказала, что ради них готова на любые жертвы. Подумав, Богиня, бережно пересадила дикую розу на край оврага, и на обочины дорог, и у домов. И в награду послала ей в дар яркие целебные ягоды, наделив их волшебной силой… А чтобы никто не ломал дикую розу, добавила на её ветках, для защиты, острые шипы. С тех пор дикую розу так и зовут Цветком Богини, Шиповником.
— Красивая легенда.
Виктория сорвала один цветок и вплела его в волосы.
Всеволод обернулся и приподнял в удивлении брови.
— Ты пришла извиниться за мой поруганный ботинок? Это уже третий по счёту. — Невозмутимо заметил мужчина.
Виктория виновато улыбнулась.
— У Мао любовь к кожаной обуви… прости его… — она развела руками, — я компенсирую твою утрату.
— Брось, — отмахнулся Всеволод, — это всего лишь обувь. Уберу подальше и запру шкаф на ключ. Меня волнует только то, что он мою обувь таскает…
— Видимо ты где-то провинился. — Засмеялась Виктория.
— Кстати, хорошо, что ты подошла. Я сам собирался вскоре тебя найти и поговорить. — Сказал Всеволод и внимательно посмотрел на Викторию.
— Я слушаю. — Кивнула она.
— У Демида Вячеславовича на днях будет день рождения… — заговорил Всеволод.
Виктория натурально удивилась и обозвала себя полной дурой. Могла бы и поинтересоваться, когда у Дема день рождения!
— Ооо… и когда же?
— Пятнадцатого июля. Ровно через три дня. — Его слова для Виктории стали настоящим шоком.
— Когда?! — воскликнула она, — пятнадцатого?!
— Да. — Подтвердил Всеволод. — Какие-то проблемы? Ты так удивилась.
Виктория нервно засмеялась.
— Да я в принципе и подошла к тебе насчёт дня рождения, который будет пятнадцатого июля… только у меня… — сквозь смех сказала девушка.
Всеволод замер.
— Ты серьёзно? — не так часто можно было наблюдать на лице мужчины такую гамму чувств, смесь удивления, неверия и широкую улыбку. — Да-да… припоминаю. Ты же указывала в договоре, когда подписывала… я не обратил внимания на этот факт.
— В общем, я хотела, чтобы ты помог мне убедить Демида прийти на мой день рождения, который я хотела отметить в каком-нибудь уютном кафе на летней площадке… но теперь даже не знаю, что делать…
Она почесала переносицу.
— А как Демид обычно празднует свой? — и тут же прикусила язык.
«Как он может праздновать? С Севой, наверное, или вообще никак».
— Он не любит этот день. К нам приезжает его друг, Павел. Они запираются в кабинете, пьют там, а утром Павел уезжает… вот так, Вика, — мрачную поведал историю Всеволод.
— Мда-а-а… — протянула девушка, размышляя.
— Ну надо же… у вас дни рождения в один день! — продолжая удивляться, пробормотал Всеволод.
— Сама в шоке, — хохотнула Виктория. — Слушай, а если нам провести оба праздника в этом доме? Нормально провести и устроить Демиду настоящий день рождения… только есть небольшая проблемка… моя семья и друзья сильно обидятся, если я их не приглашу…
Всеволод задумался и сказал:
— Слушай сюда девочка. Ты благотворно влияешь на Демида Вячеславовича и уверен, что проведение двух праздников в это доме — хорошая идея. Пора уже Хозяину прекращать своё затворничество…
— Ну, мы же не можем за его спиной действовать? — хмуро заметила Виктория.
— Нет, конечно. Я уверен, что ты найдёшь подходящие слова, чтобы убедить его. — С улыбкой сказал Всеволод. — Если Хозяин будет сопротивляться, то тогда уже и я вступлюсь.
— Попробую… — без энтузиазма сказала Виктория. — Пойду прямо сейчас покорять эту вершину, под названием «Демид».
— Удачи!
— Спасибо, она мне не помешает. И ещё раз извини за ботинки…
— Пустое. Не об этом переживай.
Виктория в смешанных чувствах и волнении пошла к Демиду, предварительно посетив кухню.
Демид, как всегда, обитал у себя в кабинете и что-то активно писал на компьютере, громко стуча по клавиатуре.
Виктория облокотилась о дверной косяк, наблюдая за мужчиной.
Вот хмурая складка прочертила его лоб.
Вот левый уголок рта изогнулся в лёгкой улыбке.
А сейчас он вскинул взгляд и встретился с улыбающимися глазами Виктории.
— Нас прервали, и я решила продолжить лёгкий перекус у тебя.
Девушка поставила на стол поднос, на котором она принесла лимонад, стаканы и аккуратно нарезанные фрукты.
— Спасибо, Вика, — с улыбкой поблагодарил мужчина, — мне нравится, как ты заботишься обо мне.
— А мне нравится твоя забота и внимание, Дем. Как раз узнала кое-что и хочу с тобой посоветоваться… надеюсь, ты согласишься… — закинула она крючок.
— Интересно, что придумала моя неугомонная женщина? — весело спросил Демид и поцеловал её в кончик носа.
Виктория обвила руками его шею и, широко улыбаясь, томно произнесла:
— Мне тут птичка на хвосте принесла, что кое у кого день рождения пятнадцатого июля…
Демид тут же напрягся и выскользнул из её объятий.
— Я не люблю этот день, Вика. Он напоминает о тех днях рождениях, когда меня окружали лицемеры и предатели, поднимая полные рюмки за моё здоровье. Они говорили, что я друг, брат, лучший товарищ… а в трудную минуту… в общем, ты и так всё знаешь. — Он взъерошил волосы и повернувшись к девушке спиной, мёртвым голосом сказал: — в этот день приедет Пашка, мы посидим с ним немного и всё. Прошу тебя не обижаться только…
Виктория недовольно поджала губы и сложила руки на груди.
— Есть ещё кое-что, Дем. — Немного резко сказала девушка.
Демид обернулся.
— И что же?
— В этот день не у тебя одного день рождения… — она выдержала небольшую паузу, давая осознать первые слова, — у меня тоже в этот день праздник. Я родилась пятнадцатого июля.
Демид довольно долго молчал. Затем, одним глотком осушил свой стакан с лимонадом и хрипло сказал:
— Прости…
Виктория не поняла его.
— Э-эм… за что?
Демид тяжело опустился обратно в рабочее кожаное кресло и убитым голосом сказал:
— За то, что не смогу присутствовать на твоём празднике. Ты ведь хотела объединить наши дни, так? Будут присутствовать твои родные, друзья… а я не готов выйти в люди, Вика… прости…
Виктория вздохнула, умоляя высшие силы дать ей терпения.
«Никто ведь не говорил, что будет легко».
— Ты почти прав. Только я хотела наш двойной праздник провести здесь. В этом чудесном доме, в твоём доме, Дем. — Ласково произнесла девушка, перегнувшись через стол и поглаживая пальчиками его руки. — Будут только мои самые близкие… тебе они понравятся…
— Нет. — Отозвался мужчина и, мотнув головой, печальным голосом продолжил: — Прости. В этот раз я не могу тебе ответить согласием. Ты выбери самый лучший ресторан или клуб… что хочешь, я беру все расходы на себя. И, мой подарок… если ты вдруг чего-то особенного желаешь — только скажи и это будет твоим…
Она не верила своим ушам.
— Демид! — воскликнула девушка и в негодовании взмахнула руками. — Ты… ты… да ты вообще! Самый лучший подарок, если мы отметим наши дни рождения вместе!
— Понимаю твой гнев… — произнёс он тихо, — но я не могу, Вика… не могу…
— И я понимаю тебя, Демид и не прошу выбираться из дома в люди. Просто прошу отметить наш праздник вместе и всё. Я могла бы поговорить с мамой, папой и друзьями, чтобы перенести празднование на другой день, а пятнадцатое число проведём вдвоём… хотя мама очень хотела познакомиться с тобой…
— Нет, Вика. Не стоит идти из-за меня на такие жертвы. — Он поднялся и подошёл к двери. — Прости ещё раз, но мне нужно продолжить работать.
— Ты меня прогоняешь? — очень удивилась она.
— Нет, ты что… просто прошу оставить меня сейчас одного. Прошу, Вика. Пожалуйста…
Она пожала плечами, не зная, как реагировать и не понимая, почему на глаза наворачиваются жгучие слёзы, а в горле образовался горький ком.
— Как пожелаете, Демид Вячеславович.
— Ну вот, ты сердишься.
— Я сама не знаю, что сейчас чувствую. — Она обняла себя руками, стараясь не смотреть ему в глаза. — Пойду работать дальше. Извини, что отвлекла.
С этими словами Виктория вышла из кабинета с гордо поднятой головой. Она ждала, что Демид её окликнет, но этого не произошло. Она надеялась, что он осознает, как глупо себя ведёт, запервшись в своей раковине и скажет, что передумал! Жаль. Как же жаль.
Глава 7
* * *
Вечером, перед ужином Виктория решительно вошла на кухню и, кипя от гнева и обиды, начала накрывать на стол, громыхая кастрюлями и сковородками.
Завершив с приготовлениями и покидая кухню, оставила записку на самом видном месте, в центре стола.
«Ужинайте без меня. Я не голодна и очень занята работой. Прошу меня не беспокоить. Вика».
Виктория решила, что больше ей делать тут нечего. Остаётся только продолжить работать, а потом лечь спать.
Думать о дне рождения и решать, где отмечать — она сегодня явно была не способна. Не то настроение.
Виктория прихватила с собой бутылку вина и закуски в виде сыров, и оливок. Направилась к себе.
Мао вальяжно развалился на кровати и намывал свою мордочку. Увидев хозяйку, радостно вскочил и начал тереться о её ноги.
Виктория налила себе большой бокал вина в надежде, что это поможет ей отвлечься от обиды и уставилась в ноутбук, одной рукой поглаживая по шёрстке довольного Мао.
Вино и работа отлично сделали своё дело — Виктория полностью отвлеклась от сегодняшних событий, погрузившись в мир дизайна.
Потом, она вошла в сеть и переписывалась с другими дизайнерами, и просто отличными людьми.
На часах время давно перевалило за полночь.
Виктория потянулась за бокалом и обнаружила, что он пуст, как и вся бутылка. Решила налить себе ещё один бокальчик и поспешила на кухню. В результате она взяла ещё одну бутылку.
Девушка взяла ноутбук и с ним залезла в постель, продолжая чатиться.
Мао давно спал, подрыгивая во сне лапками. Наверное, ему что-то снится…
Луна ярко освещала комнату. В распахнутые окна залетал игривый и лёгкий ветерок, принося с собой вечерние ароматы цветов и жары.
Дом был погружён в тишину и покой.
Виктория не заметила, как сон укутал её своими объятиями и унёс в мир сновидений.
* * *
Демид сидел, обхватив голову руками, и обдумывал, что сказать, когда Виктория войдёт на кухню.
Она приходила готовить завтрак всегда ровно в девять утра.
Уже девять часов и тридцать минут.
Всеволод заглянул, но увидев, что стол пуст, удалился, кивнув Демиду в знак приветствия.
Вчера вечером, за ужином, Демиду было больно от того, что Виктории нет рядом, что обидел её. То, что обидел — ясно без слов. У девушки очень живая мимика и все эмоции отчётливо отражаются на её личике.
Да ещё и Всеволод за ужином заметил, что Виктория очень хотела объединить их оба праздника в один…
Демид взглянул на часы. Её до сих пор нет.
Он ждал и ждал…
Может она передумала готовить?
Но тогда, где она?
Он поднялся и направился на свой этаж. Вошёл и посмотрел на мониторы, но Виктории нигде нет.
Камера не установлена только в её комнате. И Мао не видно…
Его охватила паника. Что, если она уехала? Что, если обида оказалась настолько сильной, что она разочаровалась в нём и покинула дом…
Он поспешно направился к её комнате.
Демид подошел к двери её комнаты и постучал.
— Вика! — громко позвал мужчина. Никто не откликнулся. — Вика!
За дверью ему послышался стон, а затем вновь наступила тишина.
— Вика? — Демид снова постучал в дверь, потом прижался к ней ухом. — С тобой всё в порядке? Открой, пожалуйста, дверь.
Снова раздался стон, затем что-то упало на пол. Он пришёл в ужас: вдруг с ней что-нибудь случилось? Демид разбежался и вышиб ногой дверь.
Виктория, лежавшая распластанная в постели, взвизгнула. Она кое-как села в постели, а затем снова упала на подушки, прижав руки к вискам.
Мао через открытое окно выбрался на улицу и восседал на дереве, чьи ветви примыкали к фасаду дома. Увидев Демида, кот что-то громко промяукал и махнул хвостом.
— Господи, что случилось? — Демид подбежал к постели и откинул одеяло. — Ты больна? Тебе плохо? Где болит? Вика! Не молчи!
— Пожалуйста, не говори так громко, — простонала она.
Наконец он понял. У неё похмелье!
На полу валялись две пустые бутылки из-под вина — значит, вот что упало с таким грохотом. Он поставил бутылки на прикроватный столик, рядом с двумя бокалами. Понюхал успевший растаять лёд и понял, что прошлой ночью она занималась приготовлением коктейля из рома и ликёра. Огромная ошибка. Если выпить рома больше необходимого, будет просто страшное похмелье, но кто же пьёт ром после вина? Эх, Вика, Вика.
Чувствуя к ней жалость, он присел на матрас и тихо сказал:
— Похоже, ты провела бурную ночь.
— Не представляешь, насколько бурную, — простонала она. — Думала, я проснусь мёртвой.
— По-моему, ты только наполовину мертва.
— Ты уверен?
— Более чем. — Демид скользнул по ней взглядом.
Его взору была открыта вся девушка в смешной пижаме в голубой горох. Она выглядела так сексуально. Демид мысленно застонал.
«Вике сейчас так плохо, о чём ты думаешь, болван!»
— У тебя есть что-нибудь от похмелья, головной боли и жуткой тошноты? — едва ворочая языком, пробормотала она, — и вода… а лучше, огуречный рассол…
Он вздохнул.
— Лежи смирно. Я скоро вернусь.
— Ты выбил мою дверь, — заметила Виктория, приподнимаясь на локтях.