Девушка нашла на балконе коробку и уложила их на дно тары. Подумала и закинула к ним несколько причудливых форм для выпечки, свой старый, но такой удобный и любимый миксер, а то у Демида такой новомодный, что им страшно пользоваться. Туда же отправились любимая пузатая пол литровая кружка для чая, сито, скалка, кондитерский рожок и ещё кружевные салфетки… Зачем? Ну так… а вдруг пригодятся.
Потом подумала ещё и решила, что с собой взяла мало одежды и обуви. А купальник так и вовсе не захватила. Нужно это исправить.
Достала кожаный чемодан и чтобы долго не выбирать одежду, смела всё охапкой с плечиков и полок шкафа, и уложила, утрамбовывая с высунутым языком свой скарб.
На глаза тут же попалась когтеточка Мао и его любимый коврик. Тоже с собой.
Сбегала в ванную и здесь сгребла все свои хахаряшки. Мало ли!
Пока всё упаковывала, взмокла и подустала. Виктория присела на диван и обвела взглядом получившуюся кучку: три чемодана для работы по реставрации, один большой чемодан с одеждой и обувью, две коробки с посудой, техникой и кошачьим скарбом, и пакетик с мыльными принадлежностями, которые она вдруг решила, будут необходимы.
Покачала головой и прошмыгнув мимо своих вещей на балкон, который выходил во двор — увидела скучающего Севу, стоящего облокотившись об автомобиль. Крикнула ему:
— Всеволод Георгиевич!
Мужчина вздрогнул и поднял голову, изогнув вопросительно одну бровь.
— Мне нужна ваша помощь! Одна не стащу всё вниз!
Сева тяжело вздохнул и поставив на сигнализацию машину, медленно двинулся под те же любопытные взгляды соседей в подъезд.
Как только он вошёл в квартиру, то Виктория с широкой улыбкой на лице указала рукой на пожитки, которые хотела взять с собой.
Тут выдержка Севы лопнула, и он издал нервный смешок, который перерос в громогласный хохот.
* * *
Тем временем, в особняке Златогорского Демида…
Демид сидел в удобном рабочем кресле и отвечал на электронные письма, смотрел сводки на бирже, и мельком поглядывал на умывающегося Мао, удобно расположившегося на журнальном столике.
Но вдруг, кот насторожился и навострил свои ушки, вздыбил усы и подскочив, с громким «Мя-а-о-у» помчался прочь из кабинета.
— Эй! — воскликнул Демид. — Ты куда это направился, товарищ? Ещё не хватало, чтобы ты потерялся!
Кот только недовольно мявкнул, будто имел в виду — «не говори ерунды, человек!»
Демид поднялся с кресла и быстро пошёл за непоседливым котом, стараясь того поймать. Но куда там, бенгалы шустрые и очень быстрые.
Мао с невероятной скоростью проскочил лестничный пролёт и выскользнул во двор.
Демид чертыхнулся и ускорился.
— Только этого не хватало! Потерять кота Вики! — злился он на себя.
И почему дверь не запер в кабинет, спрашивается?
Просто не привык к живности в доме…
Он вышел во двор, оглядываясь по сторонам. Кота нигде не видно! Вот паразит!
Но вот увидел в кустах подозрительное шевеление и шипение. Подошёл поближе и его взору предстала довольно занимательная картина:
Мао растянул пасть, оскалив зубы, прижимает уши к голове и принял угрожающую позу.
Напротив Мао стоял тоже ощерившийся и в угрожающей позе пушистый, весь в репьях и проплешинах большой чёрный кот.
Шипящий Мао предупреждает своего противника, что с ним лучше не связываться.
Мао уже считает себя главным в этом месте. Если людей он принял, то незнакомого кота принимать в свой прайд не намерен. Это только его территория.
В мире кошек существует определенная иерархия, правилам которой необходимо подчиняться. Когда два животных выясняют отношения, то так они определяют кто «круче», более взрослое и сильное животное доминирует, а слабое или младшее обязано подчиняться и удалиться с занятой территории.
Демид покачал головой и хотел уже подойти и взять Мао на руки, и унести в дом, а чужака прогнать, как в одно мгновение, неуловимое для человеческого глаза, два животных сцепились друг с другом.
— …! …! …! — воскликнул Демид.
Он бросился обратно в дом, вбежал на кухню и, наполнив ведро холодной воды, быстро вернулся назад, к месту происшествия.
Коты не на шутку дрались и, судя по рычанию Мао, он побеждал. Но Демиду не нужно было, чтобы любимец Вики хоть как-то пострадал.
Вот, чужак вцепился Мао в ухо, и оба подпрыгивая, и издавая утробные звуки, старались не проиграть эту битву.
Демид выплеснул воду на двух взбесившихся котов, и когда вода достигла цели — коты в шоке разбежались.
Демид ухватил Мао, тот вырывался и шипел. Расцарапал мужчине руки. Чужак унёсся прочь. Только чёрный хвост мелькнул в густых зарослях.
Демид был рассержен на себя и этого кота! Отнёс Мао в дом, запер двери и уже у себя в комнате, вытирал пушистым полотенцем продолжающего рычать бенгала.
— Ну ты даёшь. — Вздохнул Демид и выпустил более-менее сухого кота.
Тот отскочив от Демида, взобрался по шторе под потолок и старая гардина, не выдержав веса довольно немаленького кота, рухнула вниз.
Металлический наконечник, венчающий гардину, угодил прямо в окно и раздался звук разбившегося стекла.
Мао вновь громко мяукнув и отпрыгнув от опасной штуки, залез под диван. И только два жёлтых горящих глаза виднелись, да и не прекращающееся рычание доносилось снизу.
Демид проделал жест рука-лицо и в истеричном смехе осел обратно в кресло.
«Присмотрел за котом, называется…»
* * *
Как ни странно, но все её чемоданы вошли в автомобиль.
Всеволод всю дорогу до торгового центра с элитной одеждой, нет-нет, но похохатывал. У него оказался очень красивый смех — глубокий и приятный.
Виктория не стала акцентировать внимание на причине его смеха и повышенного настроения. Хорошо стало человеку и ладно. Зато теперь они слушали только заводную и современную музыку по радио.
Подъехав к нужному моллу и припарковавшись на закрытой парковке, они направились внутрь.
Виктории было интересно, что же выберет для Демида Сева. Она была уверена, что он наберёт скучной однотонной одежды. Как хорошо, что она поехала с ним. Уж Виктория обязательно даст совет Севе и порекомендует что-нибудь более яркое и стильное.
Обойдя три бутика, Всеволод готов был изменить своей выдержке. Эта женщина просто невозможна! Вместо того, чтобы приобрести только классическую одежду, она разрешила ему приобрести для Хозяина только десять костюмов строгого кроя, а остальную одежду, которую он выбрал — забраковала, пояснив, что Демид Вячеславович — не старик, а молодой и привлекательный мужчина! И зачем одевать его в консервативные и скучные костюмчики?
Виктория отобрала несколько пар джинс, некоторые из них были с ужасными лохматыми дырками. Футболки с расцветками и принтами, которые Всеволод считал настоящей безвкусицей. Комментировала каждую вещь… но когда дошли до выбора нижнего белья и Всеволод решил, будто Виктория тактично удалится, оставив право выбора за ним, то и тут она его удивила, заставив краснеть!
— Всеволод! Я поняла бы, выбери ты боксеры! Но это же больше похоже на семейники, чем на нормальное нижнее бельё! Как Демид будет такое носить? Они же будут морщиться и комкаться под брюками… — возмущалась девушка.
— Виктория Константиновна, вам не кажется, что вы переходите границы дозволенного и плюёте на приличия? Может, я себе выбираю… — отчеканил Всеволод, сдерживаясь из последних сил, чтобы не начать выть в голос и не рвать на своей голове волосы.
Несносная и невозможная девчонка!
Смирившись с тем, что Викторию не переубедить и чтобы сохранить свои нервы, Всеволод полностью доверился ей в выборе остальной одежды, аксессуаров и обуви для Хозяина. Мужчина только и успевал протягивать карточку счастливым продавцам.
Кое-как поместив покупки в автомобиль, довольная девушка и хмурый Всеволод направились в сторону особняка. По пути заехали в супермаркет свежих продуктов. Всеволод отдал ей карту с пин-кодом и решил остаться в машине, успокоить нервную систему под великую музыку.
Виктория хмыкнула, и спорить не стала. Так даже лучше.
Сегодня вечером она приготовит великолепный и вкусный ужин. Затарив тележку всем необходимым, она прикатила её на автостоянку.
Всеволод медленно выбрался из салона авто и сказал:
— Я скажу Хозяину, чтобы приобрёл микроавтобус. — Бухтел Всеволод. — Этот автомобиль не предназначен для такой как ты… весь его статус испортила…
— Да ладно тебе! — улыбнулась она, передавая ему пакеты. — Признайся Всеволод, тебе понравилась со мной ходить по магазинам.
— Ещё чего, — отозвался он. — Если до сегодняшнего дня я спокойно относился к таким походам, то теперь от слова магазин и покупки у меня возникает мигрень. И в этом виновата ты!
Виктория рассмеялась, села на пассажирское место и, выключив нудную музыку, которую слушал Сева, врубила на хорошую мощность «Your Song» Rita Ora.
Всеволод и в этот раз не изменил себе, сморщив нос, тяжело вздохнув и одарив Викторию таким взглядом, будто она несчастная слабоумная девочка и с этим уже ничего поделать нельзя.
Они возвращались назад и Виктория подпевала певице:
— I’m in love, I’m in love, I’m in love… (перевод — Я влюблена, я влюблена, я влюблена…)
* * *
Вернувшись в особняк, Виктория ощутила то самое чувство, когда возвращаешься домой, в желанное место, где тебя ждут — радость и счастье…
Оставив Всеволода одного переносить покупки и привезённые вещи Виктории, она вприпрыжку, махая плетёной сумкой, направилась в дом.
Вошла и громко крикнула:
— Мы вернулись!
Сверху что-то упало, покатилось, и раздался голос Демида:
— Не представляешь, как я рад!
На лестнице показался сам Демид с исполосованными руками, мятой одежде и взлохмаченными волосами.
— Что случилось? — напугалась Виктория. — Мао напал? У тебя же руки все в глубоких царапинах!
Виктория поднялась по лестнице и ухватила Демида за руку, потянув в свою комнату.
— У меня есть перекись водорода и заживляющая мазь… а где сам Мао? И может расскажешь, что снова приключилось? Он сильно достал тебя, да?
Виктория сильно расстроилась и Демид, заметив перемену в её настроении, поспешил девушку успокоить, и перевести всё в шутку:
— Просто твой кот решил не пускать на территорию другого кота, который на свою беду гулял по моему саду. Они сцепились как настоящие дикие звери.
На его заявление, Виктория смешно округлила глаза и открыла в удивлении рот.
Демид продолжил рассказывать:
— Пришлось разнимать. Итогом стали поцарапанные руки, сломанная гардина, порванные шторы и разбитое окно в моём кабинете. Мао забрался под диван и не выходит из своего укрытия…
— …! — выругалась девушка. — Демид, прости! Даже не знаю, что сказать… мне очень жаль… и… и я оплачу расходы за разбитое окно…
— Вика! — воскликнул Демид и строго на неё посмотрел. — Ты меня очень сильно обидишь таким поступком. Я думал, ты посмеёшься… а ты испугалась. Я не предъявляю тебе претензии. Да и вообще, я сам виноват — не смог провести полдня с одним котом.
Виктория улыбнулась.
— В предках Мао — настоящие леопарды и от этого у него иногда бывают такие закидоны. Но вообще, он очень дружелюбный кот.
Она обработала его царапины перекисью, смазала заживляющей мазью и заклеила пластырем.
Виктория отметила про себя, что ей совсем не страшно смотреть и прикасаться к его руке, на которой имелись шрамы, и отсутствовало два пальца. Она нежно касалась его кожи и улыбка коснулась её губ.
— Ну, раз не сердишься на меня за кота, то расскажу о сюрпризах, которые тебя ожидают.
Демид кивнул, рассматривая Викторию вблизи и наслаждаясь её прикосновениями. Если понадобится, то он будет рад ходить с царапинами хоть каждый день, чтобы ощущать её руки на своей коже и близкое общество.
— Заинтриговала. Я весь во внимании.
Она рассмеялась.
— Во-первых, Всеволод немного взбудоражен. Не удивляйся, если заметишь у него дёргающийся глаз и беспричинный смех.
Демид хохотнул.
— Что же такого произошло? Всеволод — кремень, его ничем не удивить и шокировать.
— Это было до того момента, пока не появилась я. Значит слушай. Как раз второе и является причиной такого состояния Севы. Мы вместе выбирали тебе новый гардероб…
— Ооо… — протянул Демид, не зная как реагировать.
Он не думал, что Виктория примет участие.
Мужчина испытал странное чувство: отчасти удивление, отчасти восторг.
«Вика выбирала для меня одежду…»
— Я хочу скорее взглянуть на покупки, — отозвался Демид.
— Я с тобой, — сверкая белозубой улыбкой, сказала Виктория. — Хочу увидеть твою реакцию.
Они направились на третий этаж.
«Всеволод должен уже всё перенести». - подумала Виктория.
— Есть ещё и третий сюрприз. — Сказала, как бы между прочим Виктория.
Демид заинтересованно на неё взглянул, ожидая продолжения.
— Сегодня вечером приглашаю вас, Демид Вячеславович, на ужин… — немного смущаясь и розовея под его взглядом, прошептала Виктория.
Он резко остановился.
— Ты приглашаешь меня? Это будет свидание?
В его голосе улавливалось волнение.
— Ну-у-у… если ты не против, конечно…
— Нет. — Был его ответ.
— Ты против? — изумилась Виктория.
Демид запустил пятерню в волосы.
— Нет, совсем нет. Наоборот… я имел в виду, что я не против… я буду очень рад…
Виктория довольно улыбнулась.
— Тогда пойдём посмотришь гардероб. На свидание нужно приходить только в самом красивом и лучшем! — назидательно заявила девушка. — Я буду ждать тебя внизу.
* * *
Демид переоделся в один из ярких комплектов и вышел в гостиную, где вновь спорили между собой Виктория и Всеволод.
Мао уже успокоился и вальяжно развалился в одном из кресел.
Демид прокашлялся, привлекая к себе внимание.
Всеволод и Виктория замолчали, одновременно повернув головы в его сторону.
Виктория мысленно ахнула.
Демид надел льняные зауженные брюки ягодного цвета и к ней из той же ткани белую рубашку навыпуск.
Он выглядел брутально, стильно. Демид словно сошёл с обложки модного журнала. Никакие шрамы не могли испортить его харизму, внутреннюю силу и настоящую мужскую красоту.
Виктория радостно захлопала в ладоши, счастливо улыбаясь и воскликнула:
— Демид, ты великолепен! Тебе очень идут яркие цвета!
— Благодарю. — В его голосе послышалась улыбка. — Необычно, но мне нравится.
Сева скептически хмыкнул и для своего же блага решил промолчать.
— Что ж… — довольно сверкая глазами, произнесла Виктория, — я очень рада.
Она засмущалась от его признательного взгляда. Демид смотрел на неё, переминаясь с ноги на ногу.
— Эм… я тогда пойду, разложу свой инвентарь для реставрации и займусь обедом с ужином.
Демид недовольно посмотрел на своего помощника.
Сева ничего не сказав, развернулся и покинул комнату.
Демид подошёл к Виктории.
— Спасибо, Вика. — Поблагодарил он её.
Она махнула рукой.
— Мне было не сложно. Да и забавно вышло. Жаль, что ты не видел реакцию Севы…
— Думаю, он был сражён твоим выбором.
Девушка рассмеялась.
— Ты даже не представляешь, как!
Она дотронулась до воротника его рубашки, смахивая невидимую пылинку.
— Ты очень привлекательный мужчина, Демид. И говорю тебе это искренне и без прикрас, как есть. Я тебя не очень хорошо пока знаю, но вижу, что ты ещё и прекрасен душой…
Мужчина печально покачал головой.
— Трудно в это поверить, но спасибо тебе ещё раз. Тоже могу сказать и о тебе… Я ведь знал многих женщин с красивой внешностью, но очень мало встречал таких, кто красив как снаружи, так и изнутри. Ты, Вика — из той редкой породы. — Эти слова сами собой вырвались у Демида: именно с Викторией он мог позволить себе не только чувствовать, но и смело выражать свои чувства.
А может, он произнес эту фразу потому, что она была рядом. В её присутствии он чувствовал себя свободно.