– Что? Барахло какое-нибудь прислали? – негодовал Сева.
– Да нет. Здесь только поздравительное письмо. В нем написано, что приз можно получить в любой день у приплывающего к причалу Бухты Завывающего Ветра в 16 00, Купца Заполярья.
– Сейчас восемь вечера, по Москве это пять. Раньше чем завтра, узнать не получиться. Ну ты скинь мне в вк скриншот, че тебе торговец подгонит, интересно все таки, – попросил Сева.
– О'кей, – ответил Семен и почему-то ноги завели его эльфийку в просторное здание банка.
Сразу после входа, его встретило два секьюрити в железных доспехах. Рептилии стояли тут скорее для атмосферы. Реальной возможности ограбить игровой банк, не существовало. Подойдя к старому эльфу-банкиру, парень открыл свою банковскую ячейку. Он не знал когда Скребущие Небеса понадобятся ему в следующий раз, поэтому положил их внутрь вместе с тремя оставшимися ароматическими палочками.
– Так ты раскроешь свой секрет? – прервал молчание Сева.
– Ты о чем?
– Как ты выиграл в Битве? – уточнил одноклассник.
– А это. Видишь эти кастеты? – Семен показал на них курсором. – Я нацепил самые сильные кастеты на свою лучницу, разогнал скорость атаки и навешал баффов. Вот собственно и все.
– Лол. Кастеты на лучниках? Это новая лазейка для фарма боссов?
Вопрос заставил Семена задуматься. До этого дня, его мысли были сфокусированы только на Осенней Битве. А ведь Сева прав, любой другой лучник будет иметь больше профита с кастетами нежели луком, даже если это не Скребущие Небеса.
Возможно Семен, сам того не зная, открыл новую эпоху, где каждый второй лучник будет гонять с кастетами. Вопрос лишь в том, где их использование имеет место быть, ибо в пвп лук явно лучше.
– Подземелье! – чуть ли не выкрикнул парень.
– Чего? – поднял бровь Сева.
– Кастеты можно брать в Подземелье! В них монотонные битвы с боссами, затягиваются на несколько часов. С этой тактикой можно неплохо экономить время и ресурсы.
– Пытаешься сказать, что теперь любая пати будет брать в Подземелья лучников с кастами? – пытался понять мысль одноклассника Сева.
– В точку! Только это произойдет постепенно, люди все еще не осознали, что произошло сегодня на Осенней Битве, – взбудоражено отвечал парень. – И кажется я знаю, как на этом наживиться.
Перед Семеном все еще было открыто окошко банковской ячейки, в углу которой была нарисована монетка и сумма в один миллиард, двести миллионов вон. Сняв все свои сбережения со счета, он выбежал из здания и активировав леопарда, понесся на восток Гродаса, к торговой площади.
– Думаешь кастеты вырастут в цене, когда игроки будут вкурсе твоей тактики? – прочел задумку Сева.
– Почти уверен, – ответил Семен, наблюдая показавшийся на горизонте, базальтовый памятник кактусу. – Сейчас этот вид оружия самый дешевый в игре. Играющих за кастетчиков людей и тем более рептилий, очень мало. А теперь представь, что тысячи игроков внезапно захотят прикупить себе кастеты.
– Спрос и цена увеличатся в разы, – закончил за него Сева.
Добравшись до сектора площади, где торговали оружием, Семен начал обходить продавцов и покупать все кастеты выше восьмидесятого уровня. Инвентарь заполнялся, а деньги из кошелька таяли на глазах.
– Представляю глаза воина, который будет ходить по ВПГ и не найдет не одной пары кастетов, – усмехнулся Сева, когда одноклассник выкупил последнюю продаваемый кастет, именуемый Золотым зубом. – У тебя даже немного осталось на чай, десять миллионов.
– Гулять, так гулять, – сказал Семен, пробегая немного вперед, до следующей группы торгашей. – Возьму на остаток ресурсов, которые идут на изготовление кастетов.
– Думаешь они тоже подорожают?
– Поднимется ажиотаж на кастеты, люди начнут крафтить их в больших количествах, вполне логично что вскоре и необходимые для них ресурсы тоже будут в дефиците.
– Чувак, я бы на твоем месте шел учиться на экономиста, – поразился его находчивости Сева.
“Учиться” с отвращением подумал Семен, с нетерпением ожидавший окончания школы. Потратив последние десять лимонов вон, парень вернулся в банк и разгрузив полный кастетов инвентарь, вздохнул с облегчением и мыслями о том, как через месяц он будет сбывать этот товар в тридорого.
Пожав однокласснику руку, Семен покинул розовую девятиэтажку. Оторвавшись от реальности на пол часа, теперь он снова стал вспоминать атмосферу царившую в его доме. Время близилось к девяти вечера, но ноги ни в какую не хотели поворачивать в сторону частного сектора, поэтому Семен зашагал в противоположную.
* * *
Лысый мужчина сел за водительское сиденье своего черного рейнжровера. Облокотившись затылком на подголовник, он закрыл глаза, чувствуя как тело проваливается в мягкую обшивку. Эпопея релакса заставила его блаженно выдохнуть. Звонок телефона все испортил.
– Алло? – раздраженно ответил мужчина.
– Привет приятель, я не помешал? – донесся знакомый голос.
– Да нет. Что-то случилось?
– Все в порядке. Мы с женой закончили последние приготовления, осталось придумать название гильдии. Есть идеи?
Упоминание жены человеком на том конце трубки, немного обеспокоило мужчину, создав небольшую морщину на его лбу.
– Незнаю. Мне кажется чем тупее и пафоснее, тем меньше подозрений. Палачи? Как насчет Палачей? – более бодро сказал он, кажется мысли об игре взбодрили его.
– Сойдет, – безразлично согласился собеседник. – Готово, гильдия успешно зарегистрирована. Вот собственно и дан старт нашей завоевательной экспансии!
– Я надеялся мы как минимум бахнем шампанское в честь этого события!
– Ничего страшного, отпразднуем когда добьемся нашей конечной цели, – сказал голос в трубке.
– Чур проставляется тот, чья гильдия больше накосячит! – засмеялся мужчина, потирая лысину.
– Нечестно! Неспящие самый сплоченный коллектив из всех что видел, ты заведомо выиграл, – ворчал собеседник.
– Вот и решили, ты проставляешься! – снова засмеялся мужчина и чуть более серьезно добавил. – Я подключу своих ребят, как буду дома.
– Ладно, до связи, приятель, – прозвучал голос перед наступившими гудками.
Черный рейнжровер покинул территорию промзоны и понесся в сторону города. Мимо промелькнул дорожный знак с надписью Новосибирск.
* * *
Парень петлял по однообразным дворикам, пока не оказался перед массивными колонами, на верху которых было написано “Советский парк”.
Парк имел много растительности и необычный рельеф. Вся его территория находилась как бы на склоне, плавно опускаясь к берегу Иртыша. В поздний осенний вечер здесь было малолюдно, но для полного одиночества Семен шел не по брусчатке, а хрустел снегом по диким тропинкам между деревьев. В наушниках неожиданно заиграл саундтрек из Шепчущих камней, довольно хорошо вписавшийся в атмосферу, но и так же усиливший тоску парня по игре.
Вскоре лес, вместе с ним и спуск закончились. Впереди находился пляж и речка. Солнце окончательно зашло и слабый лунный свет, окрашивал песок в темно-синий цвет. На пляже находилось несколько беседок. На скамейке ближайшей, лежали и целовались парень с девушкой. Семен сделал небольшой крюк вокруг них, пройдя дальше и заняв следующую. Только парень сел, как ощутил навалившуюся за этот утомительный день, усталость.
Шум плещущейся воды, вместе с неторопливыми, миниатюрными огоньками проезжающих по Левобережному мосту машин, расслаблял. Тогда парень постелил под голову рюкзак и лег сжавшись в калачик, натянув пониже капюшон, защищая себя от прохладных порывов ветра.
Услышав как парочка за спиной покинула пляж, он почему-то не испугался от осознания, того что остался один на целом пляже, ночью. Наоборот веки налились еще большей тяжестью, и Семен начал провалился в крепкий сон, под спокойные и ритмичные постукивания барабана, негромко играющей в ушах мелодии Кокосовой деревни.
* * *
Гудок речного судна разбудил Семена. Из под моста выплывала баржа с несколькими холмами песка. Парень начал осознавать что сильно замерз этой ночью. Сопли текли рекой, пальцы рук покалывало от холода. О чем я вобще думал, засыпая на ветреном пляже в конце осени?
Растирая кисти, Семен вгляделся в средний холм проплывающей мимо баржи. В одном месте песок осыпался и наблюдалось движение. Как только Семен разглядел там бегающую ящерицу, в это место прилетел камень.
Гогочущий смех донесся до пляжа, поверхность воды хорошо передавала звук. На нижней палубе тягача смеялся быдловатого вида парень, на вид, немного старше Семена. Перекинувшись парой фраз с загорелым мужичком сидящим в рулевой рубке, он схватил лопату и направился в сторону холма с ящерицей. Семен развернулся и стремительно зашагал прочь. Может я проклят? Как это возможно, что день ото дня меня преследуют такие события? Даже безобидная ящерица, обречена после моего взгляда.
На выходе из парка зазвонил заведенный на восемь тридцать будильник, отключив его Семен убрал телефон. Если он поторопится, то сможешь сбегать домой за учебниками и немного опоздать на первый урок. Но вместо этого его глаза припечатались к вывеске быстрого питания, организм сделал выбор за него.
Съев два блинчика и разогревшись горячим какао, парень неспешно зашагал к крыльцу школы. Почти на каждом уроке, ему пришлось выслушивать стандартные реплики недовольных учителей “Учебник забыл, а голову ты дома не забыл?”. Хотел бы я забыть дома голову и руки, чтобы они играли, а остальное просиживало тут, думал Семен.
* * *
Закрыв калитку и набрав в грудь побольше воздуха, Семен подошел к сидячему на краю колодца деду. В руке у того тлела сигарета, он искоса бросил на парня угрюмый взгляд.
– Извини дед, больше классная учительница тебя не побеспокоит.
– Это в твоих же интересах, – отвернувшись, он начал медленно затягиваться.
Семен подумал, что разговор закончен и уже было направил стопы ко входу в дом, но дед продолжил диалог:
– Видишь эти не вскопанные три сотки картошки, что я засадил позже всех?
– Вижу, – сказал Семен, уже зная последующий приказ.
– До тех пор пока с них не собран урожай, тебе запрещено пользоваться компьютером.
– Но к завтрашнему дню, мне нужно сделать с его помощью доклад, – тщетно соврал Семен, понимая что наказания не избежать.
– Я что недостаточно точно изъяснился? – дед одарил его еще одним презрительным взглядом.
Слишком много важных событий происходило в эти дни, Семен просто обязан быть сейчас в игре. Отслеживать изменения цены на кастеты. узнать наконец что приготовили разработчики победителю Осенней битвы. Как заместителю Мастера гильдии, ему нужно быть в курсе всех внутриклановых событий. Однако эти аргументы имели вес только для парня, для деда весь этот мир – выдумка, а реальность и важность – огород.
* * *
Сегодня было немного теплее чем прошлые дни, из-за чего снег практически растаял, а грунт кое-как, но все же поддавался. Шесть часов понадобилось Семену, чтобы выполнить наказание деда.
Слабый но достаточный для того, чтобы разглядеть тропу до дому свет луны, помог Семену не запнутся об несколько беспорядочно стоящих мешков картошки на его пути. Сил на то, чтобы дотащить их до погреба не осталось. Изнеможденный физическим трудом организм задрота был полностью выжат, потом высушен и снова выжат.
Первые часы работы с лопатой все мышцы ныли, сейчас парень их просто не чувствовал, единственный четкий образ, стоявший перед глазами – кровать. Бросив лопату к забору, Семен поплелся в дом. Зайдя в комнату, парень уже было плюхнулся в уютную постель, но откуда-то из закромов сознания, ему пришла в голову мысль об необходимости зайти в игру.
Найдя на полу моток оторванного интернет кабеля, Семен вышел в коридор, уселся на пятую точку и попытался скрутить места разрыва. Однако руки и голова отказывались слушать его команды. Несколько раз клюнув носом, он провалился в дрему, после чего ему окончательно стало ясно, что единственный возможный вариант, это пойти спать.
* * *
На следующий день Семену показалось что он проснулся с парализованным телом. Любая попытка встать каралась болевыми ощущениями. Потратив пару десятков минут, ему все же удалось собраться и отправится в школу. Немного опоздав, парень все же успел дохрамать к первому уроку. Мотивацией минимизировать количество прогуливаний, стал страх повторения позавчерашних событий.
Пусть домой был таким же болезненным, но уже подслащенный перспективой вернутся в Королевство Грез. Скрученный, затем заботливо замотанный изолентой провод вернулся на свое место. Семен потратил полтора часа на то, чтобы иконка соединения с Интернетом сменилась с красного крестика на зеленый кружок с белой галочкой.
Пришел конец двухдневным страданиям. Протеиновый батончик с полки со сладостями восстанавливал разрушенные мышцы. Точно также восстанавливалось эмоциональное состояние парня. За пару часов потраченных на выполнение рутины в виде ежедневных квестов, Сэм наблюдал в личке по меньшей мере три десятка сообщений, в основном это были новички с глупыми вопросами по поводу Осенней Битвы. В этот момент ему пришло еще одно сообщение, более важное. Мастер клана Кларк, поздравил с победой и напомнил о завтрашнем собрании гильдии.
На часах было без десяти минут 19 00, самое время забрать долгожданный приз. Телепортировавшись в Город Гейзер, самый северный город, находившийся в лощине меж двух холмов, названный так в честь бившего возле дома старейшины гигантского гейзера. Город находился посреди скованных вечной мерзлотой и круглогодичным снегом земель, однако на его территории стояла плюсовая температура, били горячие источники и росла растительность. Все благодаря подземным геотермальным силам.
Леопард скакал по льду небольшого ручья, который продолжал журчать где-то внизу подо льдом. Вскоре Сэм уперся в огромное, бурно накатывающее волнами к лапам леопарда море Расколотых Мачт. Темно-коричневый песок на его берегу, был покрыт корками замерзших ледяных наростов странных форм.
Проехав еще немного вдоль берега, Сэм смог разглядеть очертания небольшого причала. Спешившись, парень вступил на скрипучие доски конструкции. За небольшим столиком сидел НПС, одетый в толстую меховую одежду, он неторопливо выводил на бумаге каракули.
Кликнув на него, Сэм получил диалоговое окошко: “Для вас глупцов указал в письме время прибытия судна, нечего меня отвлекать!” Сверив часы, Сэм уселся на конец причала и стал дожидаться пока маленькая точка в дальнем конце горизонта, не достигла размера внушительного корабля.
Три матроса кое-как пришвартовали судно к этому хлипкому причалу, параллельно отхлебывая ром с горла между делом. Двери капитанской рубки распахнулись и из них вышли цокающие золотыми шпорами, красные сапоги. Обладателем их был толстощекий купец с смуглым загаром, тот сразу же чихнул от непривычного холода этих мест.
Взойдя на борт, Сэм завел с ним диалог. С Странствующим Купцом было связанно несколько игровых квестов, но парня интересовала только строчка “Предъявить ценную бумагу.” Глаза купца округлились и он произнес: “Я имею честь общаться с сильнейшим воином этого Королевства! Не смею Вас больше задерживать, примите то, что принадлежит Вам по праву.”
В инвентаре появилась черная статуэтка, кажется лошади. Наведя на нее, Сэм открыл описание предмета: “Брат близнец рожденный в один день со своей сестрой Ладонью бога, был проклят укравшим его чародеем. После смерти владельца, он перешел к еще более коварному и жестокому человеку. Убийцы уничтожали друг друга в битвах, протыкали кинжалами в темных переулках, наследуя проклятую статуэтку, впитывающую силу каждого умершего хозяина, до тех пор пока Дыхание Преисподни не отгрыз голову своему наезднику и не остался сам себе хозяином.”
Сэм активировал статуэтку. На экране возник завившийся вихрем черный клубок дыма. Он вытянулся под лучницей в образ единорога, обретая плоть. Из черных пустых глазниц стекала мутная бордовая жидкость, которая бежала медленным вязким ручейком до челюсти и капала на землю, образовывая кровавые кляксы заставляющие чернеть снег и вянуть растения. Единорог вел себя беспокойно, иногда мотая головой или агрессивно фырча. Грива и хвост были охвачены бесконечным зеленым огнем. Во время движения языки пламени с гривы развивались на ветру, дотягиваясь до доспехов, облизывая выпуклую грудь эльфийки.