– Добро пожаловать в Северные Земли. – отправил Сэм.
– Не люблю холод, но обожаю зимние пейзажи!
– Ты попала по адресу. В игре не бывает холодно.–
Редколесье кончилось и началась холмистая местность. По мере продвижения на север, пятна снега становились все больше. Вскоре они поменялись с землей местами, грунт остался в меньшинстве в виде одиноких черных клочков.
– Кажется я начинаю замерзать, – написала девушка.
– Неужели уже изобрели технологию полного погружения? – спросил Сэм.
– Да нет, просто я забыла закрыть окно. – ответила девушка. – Сейчас вернусь. Заодно захвачу кружечку чая и можем продолжать любоваться снежными красотами!
Когда девушка вернулась, лапы леопарда начали еще глубже утопать в сугробах, которые накладывали замедляющий эффект на всех путников.
Снежные холмы были плотно усеяны монстрами до самого горизонта. Недружелюбные зайцы с кинжалами в лапках, патрулировали эту местность, пересекаясь с ледяными всадниками, полупрозрачные тела которых, искривляли потоки падающего на них света, из-за чего казалось что однородный лед их тел, имел разные оттенки.
– Такие красивые лошадки, им разве не холодно носить на себе эти ледышки?
– Они давно ничего не чувствуют. Статные, пышущие жизнью, иллюзии. При свете дня, это мираж того кем они были при жизни. Наступит ночь и они примут свое истинное обличие. Ни плоти, ни сердца, ни души. Ничего кроме голых скелетов с пустыми глазницами. Темная магия не позволяет лошадям развалится в гору костей и предаться забвению, – написал Сэм, перепечатывая описания квеста, находившегося у него во вкладке заданий.
Он все время откладывал на потом, квест по убийству двух сотен ледяных всадников, по причине, имевшейся их арсенале противной способности Двойного удара.
– Жуть! – написала Музыка.
– Свет Солнечных Бликов, называется эта локация. Но мы едем в куда более интересное место. Чуть западнее.
– Мне стоит зажмурится?
– Тогда пропустишь самое интересное.
Холмистая местность привела эльфиек к подножию неописуемой высоты горы с названием Снежная Круча. Вершина скрывалась далеко за границей облаков. Низ горы был обрамлен юбкой из хвойных деревьев. Тропинка вывела путешественников к проходу между елок, тут начинался круговой подъем вверх.
– Что будет наверху? – не выдержала девушка.
– На вершине, находится Черная Башня. Самая суровая тюрьма во всем Королевстве.
– Кого же в ней содержат?
– Скоро узнаешь. Приготовь все свои заклинания! Нас ждет самое опасное место во всей игре!! – написал ей парень и пустил леопарда рысью вверх.
– Мамочки! – написала Музыка, спустя несколько минут, когда пятнистая кошка взобралась на небольшое плато, на самом верху.
Однако девушка напрасно паниковала. Место выглядело весьма безжизненным и заброшенным. Справа находилась небольшая квадратная лужа, выдолбленная в горной породе тюремщиками, под сборник дождевой воды, но сейчас, водоем был затянут тиной и скорее напоминал болотную жижу.
Слева стояла Черная Башня, хотя правильнее, было бы назвать ее Обугленной. Ибо первые полтора метра было видно, что она построена из обычных серых каменных блоков. Дальше до самой макушки, находилось огромное обожженное пятно. Как будто сила, невероятно мощная сила, обожгла здание.
– Монстры сидят в башне да? – писала девушка. – Нападут, как только мы подойдем?!
– Расслабься, я пошутил. Место давно заброшенно и тут никого нету. Ну почти никого, – ответил парень, услышав гремящий звук, доносившийся из входа Черной башни.
– Почти? – переспросила Музыка, когда Сэм скрылся под невысоким проемом башни.
К глухому, гремучему звуку добавилось шипение, доносившееся сразу со всех сторон. Сэм отыскал в инвентаре необычную баночку и активировал. Вокруг эльфийки с луком, закружилось несколько миленьких феек с небольшими светильниками в руках.
– Змеи! Повсюду! – написала девушка, разглядев десятки извивающихся существ.
В этот момент, самая близка к ним тварь, стремительно поползла змейкой, при этом начиная поднимать свою голову все выше и выше. Лучница предупредила выпадал существа, пронзив его двумя горящими стрелами. Пристка подошла чуть ближе к мертвой змее.
– А где глаза? И нос? И рта тоже нету… – написала она.
– Это не змеи. Это ветки и гибкие коренья, их зачаровали в змей.
– Кто? И зачем? – допытывалась Музыка.
– Думаю Цветочная богиня, очень похоже на ее тип магии. А вот зачем, знать не знаю. За сто девять уровней, мне еще не попадалось какого-либо квеста, связанного с этой загадочной горой и башней.
– Можно здесь еще осмотреться?
– Без проблем. Только смотри по сторонам, эти ветки наносят приличный урон.
Обойдя все три этажа башни, ребята наткнулись на небольшое количество тюремных камер, решетки на каждой, были прилично покорежены. Так же они нашли две комнаты. Та что поменьше, напоминала столовую. В ней стоял огромный стол с десятью стульями, на котором стояли сильно почерневшие с внутренней стороны, тарелки.
Во второй комнате стояла пара шкафов, а по периметру находились двухъярусные кровати, пятнадцать штук.
– Это башня – была тюрьмой?
– Судя по внешнему виду и редких упоминаниях в квестах – да.
– Пятнадцать кроватей, значит тут было тридцать охранников. Довольно много, при том что клеток для заключенных кажется меньше десяти.
– Охранников было двадцать девять, – сказал Сэм, подойдя к одной из кроватей.
Музыка последовала за ним.
– Знакомые символы, что это? – спросила она, разглядывая вырезанный в нескольких местах кровати, символ квадрата с еще одним внутри.
– Полый квадрат.
– Точно! Серый храм! Мы видели там такие.
– Верно. Судя по всему, тут спал священник. Который ухаживал вон за той небольшой молитвенной рощей, – ответил Сэм, указывая в окно на место на заднем дворике башни, окруженное квадратом больших овальных камней.
Покинув Черную башню, ребята осмотрели не особо примечательную рощу. Музыка попрыгала на центральном квадрате, слегка выступающим из земли, но ничего не произошло.
– Но это не то, что я хотел тебе показать, – сказал Сэм.
– Хочешь поехать еще в одно место? Я бы с огромной радостью, но через пол часа, мне нужно бежать к репетитору… – ответила девушка.
– Нам хватит. Это совсем рядом, – сказал парень, активировав леопарда.
Спустившись практически к подножию горы, Сэм внезапно повернул. В этом месте, возле монолитной стены горы находился густой, высокий кустарник. Леопард прошел сквозь него попав в темный, длинный проход сквозь гору. Активировав фейку с фонариком, Сэм поехал вперед. Туннель был извилистый и имел положительный уклон. Вскоре Сэм уловил знакомое журчание.
– Слышишь? – спросила Музыка.
– Почти добрались, – ответил парень.
Эльфийки оказались в просторной пещере, размером с баскетбольное поле и высокими потолками. Она имела в своем центре, небольшое озеро с прозрачной водой.
Стены пещеры были усеяны множественными порезами, оставленными солидных размеров когтями. Недалеко от эльфиеек, из скалы бил горный источник, наполняя озеро. Дальняя сторона пещеры имела большой, овальный проем. Через него были видны холмистые равнины с ледяными всадниками и еле различаемыми зайцами. Вдоль горизонта располагалась полоска деревьев. Вечернее, оранжевое солнце, уже прикоснулось к их макушкам, продолжая медленно сползать за них.
– Сэм… – пришло от присти, делающей небольшие шажки к самому неосвещенному углу. – Ты знаешь, кому принадлежат те силуэты?
– Знаю, не пугайся, они не нападут. Можешь разглядеть поближе. – Сэм проводил Музыку до двух посапывающих, волосатых громадин. – Йети-великаны.
Эльфийка с магическим посохом неуверенно потупилась возле великанов, затем рассмотрела изрезанные глубокими царапинами стены. Проявляя тем самым, свое недоверие к словам Сэма. Тяжело считать дружелюбными существ с острыми когтями, небольшими уродливыми рогами и лежащими возле них кирками.
– Приготовься, – написал Сэм, наблюдая за последними лучами солнца.
– Сражаться?
– Смотреть. Они безобидны. – повторил парень, посадив свою лучницу на пол со скрещенными ногами. Помедлив, Музыка последовала его пример, выбрав другую позу, с поджатыми под себя ножками. За секунду до того как солнце зашло за горизонт, Сэм сделал скриншот на память.
* * *
Джаззи, Челси, Скиппер, Кен, Барби, гласили надписи на пустых розовых коробках. Они валялись неподалеку от горы кукол. Одни были полураздеты, другие имели безобразный вид с растрепанными волосами и вывернутыми в неестественных направлениях, руками и ногами. Словно маленькая девочка поигралась и капризно бросила, резко заинтересовавшись другим развлечением. Среди коробок лежал чек на пять тысяч рублей, с названием магазина “Детская шалость” и сегодняшней датой под ним.
В полумрачной комнате, за компьютерным столом сидела девушка с розовым карэ. Свет от монитора освещал пятно зеленки на щеке, посреди которого, был свежий порез. Она сидела поджав ноги. В комнате не было холодно, но под великоразмерной футболкой натянутой на коленки были уличные кеды, хорошенько оттертые, они все же оставляли на сиденье небольшие пятнышки грязи.
Левой рукой она теребила небольшой пирсинг в ноздре, правой меняла ракурс обзора с помощью мыши. Картинка на мониторе заметно померкла. Девушка выкрутила яркость до максимума и с предвкушением стала вглядываться в происходящее. Хруст замерзающего озера в наушниках, заставил ее вздрогнуть. В этот момент две большие фигуры пришли в движение.
Ей стало понятно, почему она так отчетливо различает каждый звук в пещере, водяной источник в скале перестал течь с наступлением темноты. Незная, что минуту назад из него бил энергичный поток воды, можно принять его за простую горную щель.
Встав, первый йети направился к озеру. Второй с раздраженным лицом попытался схватить паука на потолке у себя над головой. Тот улизнул, спрятавшись в пустом проеме родника.
Йети что был возле озера, без какого-либо сомнения ступил на замерзшую поверхность и направился в самый его центр, попутно что-то буркнув своему сородичу. Второй поднял с пола две кирки и пошел следом. Отдав второе орудие в лохматые лапы своего напарника, он плюхнулся на пятую точку и занеся над головой кирку, с силой ударил по льду под собой.
– Что они делают? – наконец прервала молчание Музыка.
– Долбят лед, – ответил Сэм, но понимая что девушка жаждет другого ответа, добавил. – Идем.
Лучница ступила на замершее озеро и зашагала прямо к двум гигантам. Пристка осторожно следовала следом.
– Ой! Кто это? – написала она, когда в поле зрения попало лежавшее на самом дне, тело.
– Хороший вопрос. Но к сожалению у меня нету ни единой догадки. Я не знаю ни одного квеста связанного с этой пещерой, Черной башней и вообще с этой горой.
Пристка кажется забыла, что возле нее находятся два здоровенных йети, орудующие кирками. Она присела на лед, разглядывая брюнетку в порванном платье. Она смогла увидеть порезы на всем ее теле, а так же ноги, ноги были вывернуты под очень неестественным углом.
– А что случиться когда йети, доберутся до нее? Они съедят девушку? – спросила Музыка, смотря как великаны метают большие куски льда в овальный проем горы.
– Они не смогут. Я наблюдал за ними несколько игровых дней и ночей подряд. Под конец ночи, они практически добираются до нее, но затем их кирки, как бы теряют свою силу, – попытался объяснить Сэм.
– В смысле?
– Насколько я понял перед телом, идет совершенно другой слой льда или может вовсе не льда. Кирки не могут пробить его. Как бы сильно великаны не долбили.
– Как же загадочно.
– Угу.
– А день! Днем он должен растаять?
– С наступлением дня прочность слоя на дне остается такой же. А вот родник в скале начинает течь, наполняя озеро по новой. И йети, вода поднимает их наверх. Тогда они бросают орудия и идут спать. А потом ночь, и все по новой…
– Ну дела. Надеюсь мы когда-нибудь узнаем тайну этого места!
– Майя! Идем ужинать! Ты можешь опоздать к репетитору! – крик из другой комнаты вывел розоволосую девушку из задумчивости.
– Иду! – громко ответила она.
– И не забудь выпить таблетки.
По лицу девушки пробежала волна отвращения. Она уже несколько дней игнорировала рекомендацию врача, пропуская прием препаратов. Гора детских кукол, появившихся в комнате старшеклассницы сегодня и порез на лице, как явное следствие этих действий.
– Спасибо за этот вечер! – написала она лучнице, стоящей рядом и встала из-за компьютера.
– Не за что. Было приятно провести с тобой время, – ответил Сэм.
Глава 5
Осенняя Битва
На следующий день, порешив все запланированные в игре дела в виде ежедневных квестов, Сэм посетил город Лесных чудес. Поговорив с НПС Посредником Волшебства, парень открыл окошко крафта, после в пару кликов поместил в ячейку нужного чакрама ресурсы и кликнул “изготовить”. Не прошло минуты, как платиновая руда и остальные ресурсы пропали из инвентаря. Вместо них появился Чакрам Великодушия, в отличии от своего обычного аналога в магазине, созданный в ручную, имел несколько дополнительных эффектов на уменьшение времени колдовства и усиление магической атаки.
– Привет, не занята? – печатал Сэм.
– Приветик. Я уже пол часа разглядываю речных черепашек, они так беззаботно плескаются в воде, а некоторые с разгона выпрыгивают на берег, пачкая всю мордашку песком!
– Жди там, сейчас буду.
Парень знал это место, пять минут езды на северо-запад от города Лесных чудес. Его снова поразила наблюдательность Музыки. Далеко не каждый замечает столь незначительные мелочи, да и ракурс с которого она смотрела на мир, приятно удивлял его. В ней он видел то, что сам давно потерял в вечной погоне за уровнями и фармом игровых ценностей. Ради этих забытых эмоций он и проводил с ней время.
За изгибом реки показалась симпатичная фигурка пристки с токсично-зелеными волосами. Она сидела на старом деревянном причале, со свешенными по колено в воду ножками.
– Черепашки и правда забавные. – отправил парень, присев рядом.
– Вот вот! Только я сконцентрируюсь на домашке, как еще одна смешно вылетает на пляж, головой в песок!
– Значит, ты школьница?
– А что? – спросила Музыка.
– Ну знаешь, было бы неловко, будь ты старой замужней женщиной с тремя детьми, проводящей время с подростком, вроде меня.
Пристя отправила смеющийся смайлик. После небольшой паузы, Сэм кинул запрос на торговлю.
– У меня кое-что есть для тебя.
После завершение сделки, Музыка сменила свою деревянную палку на платиновый чакрам и написала:
– Вау, красивый! Да еще сильней моей мотыги в два раза!
– Я сделал его из той руды, которую нам подарил тот любезный молодой человек с красным ником.
– До этого момента, я носила только стандартные вещи! Спасибо! – отправила она и вдруг начала колдовать Морозную волну. – Сейчас мы проверим, насколько он любит хитрожопых лучников!
Поток воздуха, перемешанный с мелкими крошками льда, пронесся от одной эльфийки к другой, не отняв и одной сотой от полного здоровья. Решив подыграть, Сэм плюхнулся в воду и спрятался под причалом.
– Эй черепашки, сообщите мне когда та безумная колдунья, улетит на метле подальше от сюда!
– А ну вылазь, иначе я заморожу всю речку и тебя вместе с черепашками! Будете стоять глыбой льда в моей музее непослушания!
Сэм выполз на пляж и нажал кнопку лечь, к нему присоединилась пристя. Парень искренне улыбнулся перед монитором, такое случалось с ним крайне редко, до знакомства с этой забавной пристей. Хотя он даже не знал наверняка, кто играет за этого персонажа. На игровом форуме часто всплывают топики о разоблачении обманщиков. Те в корыстных целях выбирали женский пол, охмуряли одинокие души и тянули из них валюту и игровые ценности. Сэм сам имел персонажа противоположного пола, хотя любое сомнение он рубил на корню, ему просто нравилось лицезреть перед собой, симпатичные глазу формы.