Он тяжело вздохнул, а затем опустил палец ниже и помог мне захлопнуть рот.
− А теперь соберись. Я не хочу провести первую долгожданную ночь с тобой, утирая тебе сопли.
Я улыбнулась сквозь слезы, хоть для веселья совсем не было повода.
− Не думаю, что после этой информации мне стало лучше, − честно призналась я.
Адэйр пожали плечами.
− Тебе и не станет. Ничто не может заполнить пустоту от потери родителей. Ты просто должна привыкнуть к мысли, что в тебе пробоина. Ты все еще жива, Кен. Просто с дыркой.
Я послала ему недоверчивый взгляд, а он решил уточнить:
− С еще одной, − произнес он и ехидно улыбнулся.
И вот тогда я не выдержала и рассмеялась. Ему хватило всего минуты, чтобы укротить мою истерику. И я почему-то отчасти злилась на него за это, за власть, которую он имеет надо мной.
− Я должна озвучить это! – решительно объявила я и сделала глубокий вдох. – Я ненавижу твои пошлые шутки! Вот! Я сказала это. Бездна, какое облегчение.
Но Адэйр не был бы собой, если бы не стал спорить. Послав мне самодовольную ухмылку, он ленивым тоном заявил:
− Ты их обожаешь!
− Вовсе нет!
− Кого ты пытаешься обмануть, а? – Он подергал бровками, взглядом бросая мне вызов. Мол, я же интуит императорской крови, детка! А ты всего лишь глупенькая врунишка!
Даже крыть было нечем. Потому я просто покачала головой, утерла щеки ладонями и сделала то, что в моей ситуации сделала бы любая девушка.
− Ой, все!
Он улыбнулся и с видом победителя улегся на свою подушку.
− Иди сюда, − позвал он поднимая руку, чтобы я улеглась рядом. Конечно, я проигнорировала жест, на что Адэйр только фыркнул. – Ты недостаточно близка со мной, чтобы я рассказал тебе больше.
На шуточки в стиле Адэйра…
− Я только что представила всех членов команды, которые точно так же лежали с тобой в обнимку в постели, а ты томным голосом нашептывал им тайны. А если учесть, что большая часть команды мужчины…
И в меня снова полетела подушка.
− Какой ты интуит? – спросила я, как только устроилась поудобнее, подкладывая его подушку под голову. – Ты можешь внушать эмоции? Мне кажется, ты внушил мне не реветь. Еще секунду назад меня разрывало на кусочки, а сейчас все как обычно.
− Я могу это, да, − подтвердил он. – Но ты сама взяла себя в руки. Приманкам свойственная резкая смена настроения.
− Приманкам? Кто это?
− Один из четырех видов интуитов, − произнес он так, будто бы я страшными пытками вытягивала у него информацию. А потом даже демонстративно зевнул в кулак и прикрыл глаза.
Я же оживилась, учуяв что-то явно интересное.
− Расскажи о каждом! – потребовала я.
Адэйр не отреагировал. Я мягко толкнула его плечо – ничего.
− Ты не спишь! Ты не мог заснуть за секунду! – произнесла я и подвинулась чуть ближе. – Адэйр! Ваше высочество!
И зашипела от безысходности. Он должен прекратить притворяться спящей красавицей и выложить мне всю информацию. Но он не вздрогнул даже, когда я хлопнула прямо над ним. И не моргнул.
− Человек-статуя, − заворчала я и склонилась прямо над его лицом. Кончики моих волос упали на его щеку, и я подумала, что щекотка точно его достанет рано или поздно.
По полу пошла вибрация, и я поняла, что девушки вернулись. На часах было час сорок ночи. Так и запишем в отчет. Но все завтра, а сейчас я должна раздобыть крайне важные сведения.
− Адэйр! Ну пожалуйста! – взмолилась я. Но когда и это не сработало, рассердилась. – Кто ты после этого? Дал мне одни лишь намеки, а я теперь буду сгорать от любопытства и бегать за тобой хвостиком, чтобы разузнать хоть что-то, да? Таков твой план? Ничего другого я от тебя и не ждала. Ты всегда так делаешь! Ты играешь со всеми. Ты…
Он резко вскинул руку на мой затылок и прижался своими губами к моим с такой скоростью, что я только успела издать пораженное восклицание. И принц воспользовался этим незамедлительно. Его язык проскользнул в мой рот, и с первым касанием нижняя часть моего тела расплавилась. Ноги онемели, внизу живота натянулся ком возбуждения, а мозг был готов взорваться от промелькнувшей вспышки пламени перед глазами. Это длилось считаные секунды, а ощущалось вечностью. На мгновение все проблемы этого мира исчезли, и я сосредоточилась лишь на томительно нежных движениях, которыми принц испытывал мою волю. Клянусь, в ту секунду я была слабее, чем когда-либо, совершенно не контролируя ситуацию и… себя. Но стоило почувствовать, как хватка его руки на моих волосах ослабевает, и я очнулась. Вспомнила, кто он, кто я. И то, что для него все это лишь развлечение, как всегда. Вот только я не собиралась быть его придворным шутом. Я отстранилась первой, намереваясь высказать ему все, что думала. Но Адэйр так и не открыл глаз. Его лицо было совершенно беззаботным, будто секунду назад он вовсе не целовал меня до умопомрачения. Он просто продолжал засыпать.
− Ты…
− Спи, конфетка, − вяло прервал он меня.
− Это перебор! – зашипела я.
− Знаю, − едва слышно шепнул принц. И что-то в его тоне, в одном этом маленьком слове заставило меня замолчать и успокоиться. Он понимал, что перегнул палку. И возможно даже жалел. И я очень понадеялась, что подобное больше не повторится. Это было бы катастрофой. Для меня так точно.
Бросив на него угрюмый взгляд, я отвернулась и укралась покрывалом. Только закрыла глаза и попыталась расслабиться, как на мой живот легла рука, а к спине прижалась горячая грудь.
− Это еще больший перебор! – зарычала я.
Он даже не ответил. Его губы коснулись моего плеча, будто одним маленьким поцелуйчиком он хотел заставить меня смолкнуть. Получилось ли у него? Я толком и не поняла. Внезапно голова стала тяжелой, а мысли несвязными. И, в конце концов, они исчезли вовсе, а я просто и безмятежно провалилась в сон.
Проснулась в одиночестве.
Солнечный свет падал с прозрачного потолка, но над кроватью появился навес, который образовывал тень надо мной.
Он сделал это. И не стал будить, чтобы я поспала.
Сколько я наблюдаю за Адэйром, все время подмечаю, что он заботлив. Он может быть разным: грозным тираном, заносчивым ублюдком или нудным педантом. Но всегда внимателен к окружающим. У мужчины все продумано до мелочей. Вот только… Что это, бездна поглоти, вчера было?! Каким местом, мать вашу, он думал?!
Я села в постели и встряхнула головой. Наверное, это к лучшему, что он ушел. Не представляю, что говорить и как себя вести. Я готова просто притвориться, что ничего не произошло. А он? Или теперь он выведет свои шуточки на новый уровень?
От всего этого у меня разболелась голова. Принц сам допустил нарушение субординации. Он требовал, чтобы я общалась с ним как с приятелем. Ладно! Я пошла на это. И к чему в итоге это нас привело? К неловким ситуациям. Как, к примеру, я буду выглядеть прямо сейчас, когда спущусь с третьего этажа в одном лишь полотенце и с таким видом, будто по мне проехался танк?
Уф!
Мой взгляд упал на кресло, стоявшее неподалеку. На нем лежали джинсовые шорты и простая фиолетовая майка. Подойдя, я убедилась, что вещи новые, с бирками, судя по всему, Кассии. Еще вчера их не было. Значит, они для меня. Воровато оглянувшись, я сбросила с себя полотенце и оделась.
Хорошо, ладно, он и это продумал.
Но я все равно была в бешенстве. Все, в черную дыру, не так, как должно быть!
Бросив полотенце в корзину для грязного белья, я воспользовалась ванной Адэйра, чтобы умыться и привести себя в порядок. Мне понадобилось еще минут двадцать, чтобы просто собрать мысли в кучку и настроиться на нужную волну.
«Ты – его охрана», − в который раз напомнила я себе. − «А еще ты интуит. Ты часть команды, у которой есть важная миссия!»
Скоро я узнаю все. Он расскажет мне, никуда не денется! Потому что знает, как это важно для меня.
Толкнув двери, я вышла в коридор и сразу услышала восторженные голоса с первого этажа. Убедилась, что на втором никого нет, и спустилась сразу в столовою. По правде говоря, я умирала с голоду.
Стол уже был накрыт, только вот девушек за ним не наблюдалось. Они прилипли к стеклу, едва ли не облизывая его. А все почему? За ним находились Адэйр и Лейн. Они проводили тренировочный бой у бассейна и были одеты в одни лишь шорты, как и всегда. Мужчины приблизительного одного телосложения и ничем не уступали друг другу. Хантер всегда являлся интересным партнером для спарринга, принц сам не раз это говорил.
− Ох, мама родная! – воскликнула Лайза. – Да они же покалечат друг друга.
− Всего-лишь дурачатся, − равнодушно поведала Сия и нашла меня взглядом. – Как ты себя чувствуешь?
На ее вопрос все девушки повернули головы в мою сторону, и теперь я стала объектом обсуждения.
− Кендис! Как хорошо, что ты пришла в себя! – затараторила одна.
− Мы так переживали! – захныкала другая.
− Ужасная ситуация! Твой дядя просто места себе не находил, − вставила третья, «Мисс Суббота», между прочим.
− Надеюсь, теперь тебе намного лучше? – с притворной заботой спросила четвертая.
Я пыталась вспомнить, о каком дяде шла речь, пока он сам не подал голос.
− Ей лучше, − заявил Адэйр у двери. Ну да… Мой «дядя». Он лишь мельком взглянул на меня, а затем широко улыбнулся всем своим невестам.
Отлично! Просто прекрасно! Мы делаем вид, что ничего не произошло. И я рада! Правда, рада.
Села за стол и набросала на тарелку как много больше блинчиков и сырных гренок. А потом налила из кувшина молока и стала с жадностью поедать это все, совершенно не обращая внимания на остальных. Они, к слову, на меня также не смотрели. Все взгляды были прикованы к мужчинам. Только Сия села рядом и составила мне компанию. А спустя мгновение присоединился и Лейн. У него под глазом был огромный синяк, что показалось мне странным. Хантер пропустил удар?! Поразительно!
− Кое-кто сегодня просто зверь, − ответил он, когда заметил мой вопросительный взгляд. А затем прищурился и задал свой вопрос: − Что ты с ним вчера сделала?
Я загадочно улыбнулась и демонстративно набила рот, показывая, что никак не могу ответить.
− Да, конечно, − услышала я обрывок фразы Адэйра. – Теперь я все свободное время посвящу вам... Нет, никаких больше важных дел! Даю слово! Ну и раз такие дела, предлагаю отменить график Карины и всей компанией отправится в поход!
Затихли все. Не было больше восхищенных возгласов. А я почему-то поперхнулась. Тут же почувствовала, как на спину легла тяжелая рука, и Сия несколько раз так замечательно меня приложила, что я едва не клюнула носом в тарелку.
− Спасибо, − зашипела я, вмиг избавившись от кашля.
− Всегда пожалуйста! – с миленькой улыбкой пропела она.
− Поход? – осторожно спросила «Мисс Суббота». И мне вдруг стало интересно оценить реакцию каждой из девушек. Если шпионка канцлера среди них, то она не будет рада такому исходу. Какой шпион радуется неожиданным поворотам?
− Да! – воскликнул Адэйр и направился к лестнице. – Думаю, это отличная идея. Вам понравится озеро. Лейн, будь готов через пять минут.
И он ушел, оставив своих ошеломленных невест переваривать ситуацию.
− Зверь! – заключил Хантер и начал поглощать блинчики с невероятной скоростью.
− Но это же безумие! – оттаяла блондиночка «Мисс Понедельник».
− Почему же! – возразила «Мисс Пятница», та, которая, по словам Карины, обожает экстрим. − Должно быть весело!
Вот она, пожалуй, единственная старания принца и оценила. Остальные подозрительно притихли, обмениваясь друг с другом обреченными взглядами.
− А можно отказаться? – с надеждой спросила «Мисс Четверг» и почему-то у меня.
Я пожала плечами, мол, а я что? Я как все!
− Да ладно, Карли, − обратился к ней Хантер. Он-то всех по именам называл, да еще и в ласкательной форме. – Будет весело! Даю слово, что не дам тебе скучать!
Он подмигнул девушке, и та заметно покраснела.
− Вот и здорово! – подытожил Лейн и встал со стола. – Мы с его высочеством подготовим все необходимое к отъезду. Сиа, Ада, почему бы вам не помочь остальным со сборами? Думаю, вы лучше меня знаете, какие штучки нужны девушкам в походе.
− Отлично! – воскликнула все та же экстремалка. Сия только натянуто улыбнулась. А меня вообще проигнорировали, будто перед ними не заядлая любительница походов, а изнеженная куколка.
− Выезд завтра, − объявил кэп уже уходя. – Простите, девушки, сегодня в доме из мужчин будет только Фарро. Но он женат, так что осторожнее с ним!
Он подмигнул, и невесты захихикали от его примитивной шутки. А я вдруг вспомнила о садовнике, и захотелось его увидеть. Оставив невест обсуждать новость, я вышла в сад и нашла его среди зарослей за бассейном.
− Кендис! – радостно воскликнул он и тут же притих, будто бы опасался, что его услышат. – Я снова тебя сдал, да?
Я усмехнулась и покачала головой.
− Не сегодня.
Адэйр
− Что она там забыла? О! Ну да. Теперь она будет строить из себя крутого детектива и расспрашивать у всех, кто что видел. Будто бы я сам не додумался.
− Что ты там бормочешь, брат? – раздался голос Вальтера. Он воспользовался каналом срочной связи, потому я даже не услышал входящий звонок.
Отпрянув от стекла, я уселся в кресло напротив подозрительно лица Вальтера. Где-то на визоре замаячила Карина.
− Привет, Эйр! – выкрикнула она. – Ты уже один?
− Не думаю, что это твое дело, но да, − огрызнулся я. Вальту, естественно, не понравился мой тон, но он также чувствовал, что я не в том настроении, чтобы терпеть маниакальное желание Карины все контролировать. В этот раз он меня поддержал:
− Оставь его в покое, милая. Его постель не твоя забота.
− Как ты вообще мог такое сказать? – возмутилась она, и ее разозленная мордашка появилась на экране. – Я просто люблю вас, идиоты, и пытаюсь сделать как лучше. А вы не цените.
− Мы ценим! – протянули мы с братом в унисон.
− Вот и отлично! – счастливо улыбнулась будущая императрица и послала мне воздушный поцелуй. – Как дела на любовном фронте? Твои собственнические чувства «встали» хоть на одну из невест?
Она игриво подергала бровками, и Вальтер за это ущипнул ее.
− Детка! – предостерегающе произнес он.
− Ухожу! – пообещала Карина, но Вальт выждал еще минуту, прежде чем начал серьезный разговор:
− Вторая поисковая группа нашла камень.
Я опрокинул голову на спинку кресла и невольно покосился на черный чемодан в гардеробной. Еще один есть!
− Отличные новости, − произнес я, чувствуя некую эйфорию. Совсем скоро я выполню волю отца. Мы соберем их всех.
− Нужно решить, где его хранить. – Вальтер сел поудобнее и достал небольшой футляр. А когда открыл его, мне показался слегка рыжеватый камень размером с его ладонь.
− Погоди! – воскликнул я и достал второй. Чемодан был нетронут, даже после того, как Кендис здесь побывала. Я и так знал, что это не она, но теперь и брат в этом убедится. С нее сняты все подозрения.
Вернувшись обратно в кресло, я сжал в руке свой камень и посмотрел на Вальтера.
− Чувствуешь? – с восторгом прошептал он.
О да! От вещи исходила вибрация. В ней таилась энергия такой мощи, что при желании можно было взорвать целую планету. Вот почему все пять камней должны быть у нас. Только интуиты способны сгенерировать ее во благо, а не во вред.
− Не держи его долго, Эйр, − произнес брат и спрятал свой обратно в чехол. – Потом все внутри переворачивается. Мы совсем не знаем, как он влияет на нас. Камни могут оказаться медленными убийцами.
− Я бы почувствовал опасность, − запротестовал я. – Но ее нет. Есть только сила. Потрясающая. Неизведанная. Она не отсюда, ты же знаешь. Не с нашей планеты. Поразительно.
− Вот именно, − строго произнес Вальт. – Эта сила поражает. И я не уверен, что мы должны держать два камня вместе. Я должен транспортировать его как можно быстрее, здесь он не в безопасности.
Я кивнул.
− Вот почему Кассия так не вовремя решила путешествовать. Мы могли бы отдать его на сохранение второй группе.