− Согласна! – поддержала Оливия. – Предлагаю проверить все сумки. Я оставалась здесь весь день, но ничего не брала. Не хочу, чтобы ты меня подозревал. Проверь мою палатку в первую очередь.
− И мою, − с улыбкой предложил Хантер и посмотрел на остальных.
Девушки с охотой предлагали перекопошить их вещи, лишь бы его высочество остался доволен. И я опять поймала себя на мысли, что все слишком явно подстроено.
− Как насчет тебя, Кендис? – с вызовом спросила Адина. «Мисс Пятница» была настроена по отношению ко мне агрессивнее остальных. Именно поэтому я не подозревала ее. Думаю, она не потянула бы на шпионку. – Тебе есть что скрывать?
− Грязное белье? – предложила я вариант. Больше ничего такого страшного в моей палатке быть не должно. Но Адэйр пошел почему-то именно туда.
− Ты это серьезно? – возмутилась я, раскинув руки. Даже если это игра, то причем здесь я? Я в его команде!
− Что в твоем рюкзаке? – жестко спросил он, вытащив его из-под спального мешка. Я не брала его на яхту, боялась, что одна из девиц намочит мой планшет. Они бы запросто смогли. Я купила его на первую зарплату с премией и не могла себе позволить такие покупки каждый месяц.
− Открой и посмотри, − предложила я, всем видом давая понять, что не слишком уж рада подобной проверке.
Он долго буравил меня пытливым взглядом, после чего просто расстегнул молнию и небрежно вывалил все содержимое прямо на землю. Я даже охнула от такой наглости. Да как он мог?! А как же «мы друзья» и «ты знаешь меня почти так же хорошо, как братья и сестра»? В черную дыру! Да я совсем не знала этого ненормального.
− Нашел, что искал? – с вызовом спросила я, глядя на валяющийся в грязи планшет, косметичку – подарок Шайлы − и упаковку желейных конфет.
− Здесь кое-что еще, не так ли? – со злой ухмылкой предположил Райс и потряс рюкзак. Бездна, я забыла о мини-бластере в потайном кармане. Он весил немного, но Адэйр его почувствовал. Он махнул Хантеру, и тот бросил ему нож. Они все пялились на меня, наслаждаясь представлением и моим унижением. Принц вел себя так, будто я была преступницей.
− Что ты собираешься…
Я так и не договорила, потому что он без секундной заминки вспорол мой рюкзак изнутри. Как будто провел лезвием по мне самой. Ему не понять. У него всегда все было. А для меня каждая вещь – моя ценность. Я многие годы довольствовалась лишь обносками, которые выделяла для сирот империя. Белая майка, да серые спортивки – вот и весь мой гардероб. Свое первое по-настоящему взрослое и красивое платье я надела на задание. И, бездна, я выглядела как принцесса. У меня впервые с момента гибели родителей появилась возможность выбрать вещи по своему вкусу. А он просто брал и уничтожал их. И это дико меня злило.
Адэйр достал что-то из потайного кармана, но не оружие. Это был небольшой черный мешочек, который помещался в его ладони. Я впервые его видела.
− Это не мое, − заявила я, сложив руки на груди.
− Я знаю, Кендис, − ответил он и с такой злостью отшвырнул мой рюкзак, что я даже вздрогнула. – Это мое.
− Тогда почему твои вещи лежат в моем рюкзаке? – Я закипала от гнева.
− Ты мне скажи! – заорал на меня. Он, ко всем чертям, никогда прежде не повышал голос до такой степени. А сейчас выглядел так, будто собирался меня растоптать. Но я не собиралась трястись от страха.
− Я не знаю, − твердо ответила.
И оправдываться не буду.
− А я знаю, − отрезал он. − У тебя было предостаточно возможности взять это. Ты умеешь отвлечь внимание, не так ли?
О, теперь он звучал ядовито, как та гадюка, которую мне подбросили. Теперь у меня и сомнений не было. Тогда и сейчас – все, чтобы меня подставить.
Только реакция Адэйра стала сюрпризом. Как все же искусно он меняет маски. И где же среди всего этого флирта, ярости и чреды подстав настоящий он?
− Думаю, с нас подозрения сняты? – вставила свое слово Лайза.
− Кто бы сомневался, − пробормотала Кристина. Гадкая блондинка.
Мы с Адэйром продолжали смотреть друг на друга, и я все пыталась уловить хоть малейший намек на шутку. Хоть что-то теплое, что я видела в этих мрачных глазах раньше. Но нет. Ничего, кроме ярости.
− Иди к себе в палатку, − отдал приказ принц. – Не смей выходить до утра. Завтра возвращаемся домой.
− Ура! – вскрикнула Карла. Ей было весело от того, что ненавистный поход закончился. Только это и волновало девушку.
Я бросила быстрый взгляд на Сию, и отметила, что она в недовольстве сцепила челюсти. Вот только кем она была недовольна – я так и не поняла.
Подняв с земли свои вещи, выпрямилась и пошла а палатку, даже не глядя на этого гада. Не знаю, бездна поглоти, что это было, но с меня точно хватит. Он поймет, что это не я. Он же хренов интуит! Если это очередная проверка, то я вынесу ее с гордо поднятой головой. Я готова ко многому. Даже к предательству. В конце концов, я давно усвоила, что все события в жизни − уроки, которые делают меня сильнее. Пускай сейчас я вовсе не тащусь от разочарования, которое прожигает меня насквозь, зато позже я буду благодарна Адэйру за это. Или нет. Тогда буду просто тихо его ненавидеть, как раньше.
Глава 16
Адэйр
Отлично. Она готова меня прибить.
Я еще раз обвел всех взглядом, принимая чужие эмоции. Злость Кендис была настолько мощной, что подавляла остальных. Но кое-что интересное я все-таки уловил. Странная реакция на камень. Жаль, конечно, что пришлось его засветить, но риск в итоге оказался оправданным.
А ее все же сильно задело. Бездна!
− Ты уверен, что хочешь вернуться уже завтра? – спросил Хантер. Он понимал, что после того, как крыса увидела искомое, начнется настоящая охота. И здесь было идеальное место, чтобы дожать предателя. Но кое-что пошло не по плану.
− Да. Не всем здесь нравится, как видишь. Не все ведут себя адекватно.
Новая волна злости вперемешку с обидой обрушилась на мою спину. Дважды бездна! Эмоции Кендис и раздражали и радовали одновременно. Раздражали, потому что я ненавидел эту часть плана, где приходится ее подставлять. Я старался дать ей достаточно информации, чтобы она поняла, что все это игра. И я убедительно играю. Всегда. Но с другой стороны, ее бы не зацепило так сильно, будь она ко мне безразлична. А вот эту часть я обожаю. Просто нужно дать ей время остыть.
− Что ж, тогда эта наша последняя ночь, − заключил Лейн. – Повеселимся?
− Я – пас, − отрезал я.
− Я – тоже, − поддержала Сия. – Прогулка меня вымотала, хочу лечь пораньше.
− Честно говоря, после произошедшего у меня пропало настроение, − поведала Кристина. – Жутко осознавать, что все это время среди нас была воровка.
В черную дыру, а ведь раньше у меня не возникало желания схватить эту блондинку за волосы и как следует макнуть лицом в грязь. Явно не мой стиль. Но мне бы это определенно понравилось.
− Это не твоя забота, − отрезал я, давая понять, что тема закрыта. Она была смущена моим тоном. Но еще я заставил ее ощутить то, что и Кендис мгновение назад.
Кристина промямлила извинения, после чего я направился туда, где и хотел быть.
− Адэйр? – робко позвала Лайза. Сегодня и ее присутствие раздражало, как никогда. – Что ты собираешься делать с Кендис? Ты же не отдашь ее под трибунал?
Такая же, как и остальные. Я рад, что кроме цвета волос у нее нет ничего общего с Кариной.
− Если потребуется, − бросил я, не оборачиваясь, и ухмыльнулся. И не надейся! – Всем отбой.
Палатка Кен была крайней и находилась удобно близко к лесу. Я не зря порекомендовал разбить ее именно здесь. Нас не услышат.
− Ладно, девушки, все слышали Адэйра, − проорал Хантер. – Отбой. Хотя… Мы ведь умеем вести себя тихо!
Я закатил глаза и влез внутрь. К моим ногам тут же упал испачканный рюкзак, и Кен зашипела:
− Здесь нет моего бластера. Он исчез.
Она напоминала дикую кошку. Протяни руку − вцепится когтями. Ладно, я заслужил это. А еще я наслаждался тем, что она не боялась меня. И всегда знала, что со мной делать.
Вытащив из пояса оружие, я так же бросил его к ее ногам. Она выглядела потерянной всего мгновение. А потом вспомнила, что дико злится на меня, взяла в руки бластер и с деловитым видом проверила его.
− Бездна, ты такая горячая с этой штукой в руках, − прошептал я, не в состоянии отвести от нее глаз. С каждым днем она манила меня все сильнее, и никакая сила в мире уже не могла бы сбить этого притяжения.
− Не пойму, о чем вы, ваше высочество, − холодно ответила Кен, пряча оружие. И опять ничего, кроме обиды и злости на меня. Но я ведь уже знал, что происходило, когда она открывалась для меня. А вот сейчас она выстроила между нами стену… Именно! Звучит, как полный абсурд. Девушка, у которой все мысли написаны на лбу, поставила блок такой силы, что даже я не могу пробраться сквозь ее эмоции. Я вижу мысли, но не вижу главного – чувств. Она наверняка и сама не подозревает, как сильно погрязла в них. Блок защищает даже ее собственное сознание. Безумная теория. Вот почему я должен проверить ее прямо сейчас.
− Вы заметили что-то веселое? – ядовито спросила Кендис. – Потому что я не вижу повода для улыбок.
− Я собираюсь это изменить, конфетка. Я говорил, что ты самая вкусная девушка из всех в этом мире?
Когда я придвинулся ближе, она подобрала ноги и послала мне убийственный взгляд. Тем более, мне хотелось прижать ее к себе и не отпускать. Так я и сделал. И даже не стал останавливать летящий в мое плечо кулак. Мало того, я позволил ей лупить себя до тех пор, пока ей не полегчало. И она даже немножко почувствовала вину за нанесенный урон.
− Бездна, детка, это всего пару синяков, не нужно так убиваться, − не удержался и поддразнил.
Кен сощурила глаза и открыла рот, намереваясь сказать что-то, о чем позже точно пожалеет. Вот здесь я решил вмешаться. Закрыв ей рот своим, выпил все ядовитые слова, потому что даже они были сладкими на вкус. Как и все, что есть в Кендис.
− Даже не смей ко мне прикасаться! – зашептала она, когда до крови надкусила мне губу.
− Хорошо, я знаю, что ты злишься, − примирительно начал я.
− Я в ярости!
− Да. Вижу.
− Вам лучше уйти, − отрезала она, даже не глядя на меня.
Вздохнув, я начал раздеваться.
− Вот здесь никак не выйдет. Я на своем месте.
Она с минуту молча наблюдала за мной, после чего начала ползти к выходу.
− Тогда уйду я.
− Я запретил тебе покидать палатку, − напомнил я. – К тому же, ты тоже на своем месте.
− Херня! – выругалась она. Бездна, это заводило даже больше вида ее с бластером. – Мы не вместе. Я отказываюсь быть вашим развлечением. В любом значении этого слова.
− Так прекрати бегать от меня, − предложил я. – Открой свои глаза и посмотри, наконец, на меня, как на мужчину, а не как на гребаный объект.
Я потянул ее на себя, и после недолгой борьбы Кен оказалась подо мной с прижатыми к голове запястьями.
− Я здесь и сейчас с тобой, Кенни. Потому что хочу. И я не уйду, пока мы все не выясним.
Кендис
И все же, какой он самоуверенный кретин!
− Хочешь все выяснить? – с вызовом спросила я. Его высочество даже не представлял, на что нарвался! – Отлично! Для кого было это представление? Кто подложил эту вещь в мой рюкзак? И что вообще…
А вот ответ на последний вопрос я додумала прежде, чем его задала. Когда только мы попали в отборочную группу, инструкторы напугали нас каким-то страшным радиоактивным предметом. Всем курсантам выдали герметичные костюмы, и завели в специальную комнату, где находился черный кейс. Точно такой же я видела в гардеробной, когда принц затащил меня в свои покои. Тогда все курсанты реагировали на предмет по-разному. К примеру, сестра Шайлы упала в обморок, и на следующий день она вернулась в приют. Она не прошла испытание. Спустя три месяца утомительных подготовок мы все позабыли о таинственном предмете. Ведь с момента приема в команду «ЭСКОРТ» о нем больше не упоминалось. До сегодняшнего дня. Многое вдруг встало на свои места. Всего за секунду, пока я смотрела Адэйру в глаза, будто бы это он послал мне все мысли. Сейчас в глазах цвета тьмы не было и следа злости. Он смотрел, как и прежде, и от этого взгляда хотелось плавиться. Потому я зажмурилась.
− Ну же, давай, − подбодрил он. – Не закрывайся от меня снова.
− Не понимаю, о чем ты.
− Все ты понимаешь, − шепнул он совсем тихо, почти касаясь моих губ. Я все еще чувствовала привкус его крови. Дернулась в знак протеста, но мужчина буквально придавил меня собой, давая понять, что не намерен отпускать.
− Это то, что ищет шпион? Тот предмет, на который объявлена охота? И есть еще, верно? Вот чем занимаются остальные поисковые группы. Это кусочки какого-то пазла?
Адэйр молчал, и мне вдруг жутко захотелось его увидеть. Он как наркотик, от зависимости которого невозможно избавиться. Ты наперед знаешь, что он затянет тебя, но не можешь остановиться. Это даже не глупость. Это полнейшее безумие. Я ненавидела его за это. Но стоило нашим взглядам пересечься, и происходило что-то кардинально противоположное. Я хотела услышать подтверждение своих догадок или другие объяснения, но вместо этого задала новый вопрос:
− Что ты делаешь со мной?
Адэйр улыбнулся, но без доли насмешки. Скорее, с грустинкой.
− Я не знаю, Кендис. Пытаюсь это выяснить. Тебе станет легче, если скажу, что ты действуешь на меня так же?
− Не станет. Я в это просто не поверю.
− И почему же? – недовольно спросил он. В самом деле, будто я дала ему пощечину.
− Потому что это ты. И ты притягиваешься ко всем юбкам. А они к тебе.
− У всех есть прошлое. Но у нас другое, Кен. Ты – это ты. Я – это я. Мы совсем разные, но нас тянет друг к другу, и ни один не в состоянии этого изменить. Даже я, а уж тем более ты. А когда я не могу повлиять на что-то, я мирюсь с этим и плыву по течению.
Я хотела возразить, сказать, что ему ничего не будет от нашей близости, а вот у меня на кону все, но он резко меня перебил:
− Ты во всем права. – С этими словами Адэйр отпустил мои руки, потянулся к своим шортам и достал из кармана тот самый мешочек. Недолго думая, он вручил его мне. Ладно, возможно, он в самом деле мне доверяет. По крайней мере, так нашептывал внутренний голос.
Мешочек был тяжелым, и когда я неторопливо открыла его, на мою ладонь упал камень. На вид почти булыжник рыжеватого цвета с каким-то непонятным орнаментом, ни на что не похожим. Но как только камень коснулся моей кожи, я ощутила прилив энергии невероятной силы. Даже дышать стало тяжелее, а в висках запульсировало.
− Ты хорошо его переносишь, − похвалил Адэйр и забрал любопытный предмет. Честно говоря, я была рада от него избавиться. – Только интуиты могут касаться его. Обычным людям он вредит.
− Что это, бездна поглоти? – спросила я слегка охрипшим голосом. В горле сильно пересохло, и мне захотелось пить. Так что я слегка выкарабкалась из-под Адэйра и потянулась за бутылкой воды.
− Мы не знаем точно. Первый камень нашел мой отец год назад. Он проснулся посреди ночи, ощутив сильный источник энергии, которого на Турине не было раньше. Он собрал всех и организовал поисковые группы. Камень был в тридцать шестом округе, просто валялся в каком-то болоте. Он светился ярко-голубым, но как только отец взял его в руки – перестал. И с тех пор не менялся. А месяцем позже Саттерону приснился сон. Он часто видел события прошлого или будущего во снах. Оказалось, что на Турине всего пять подобных камней. Отец не знал точно, что они могут, но завешал нам собрать все. И предупредил, что если они попадутся в руки канцлеру, Турина будет в заднице. – Адэйр отобрал бутылку, сделал глоток, после чего вернул меня на место и схватился за мою майку.
− Генерал Герр, крыса канцлера, как-то пронюхал о камнях, − продолжил принц. – И даже нашел один. Но мы уверены, что он пока не рассказал канцлеру о них.
Я отвоевала свою одежду, так и не дав Адэйру себя раздеть.