- Упс! Промазала! – произнесла она и подмигнула мне. Конечно!
- А как вам такой расклад, уродцы, - проскрипел Рокс. – Вы подохните здесь вместе с нами. Мы глубоко под землей, и на подъемниках стоит код, который знаю только я. Как и на камере, где находится камень. Убьете меня и окажетесь в ловушке.
- Вот именно! – воскликнула Бри. – Наконец до тебя дошло! У нас безвыходная ситуация, парень. Для этого и нужны переговоры. Мы свое предложение выдвинули. Ваши жизни в обмен на какой-то мелкий булыжник. Мне кажется, все очевидно.
Рокс фыркнул. Но я уже чувствовал его поражение.
Оставив бластер Брианне, начал приковывать к цепям на стене двух ублюдков Рокса. Они будут в отключке еще пару часов. Нам хватит.
- Вы не потянете их, - прошептал Рокс. – Не потянете камни. Они вас сожрут. Чем их больше, тем сильнее их воздействие на интуитов. Никто не выдержит. Собрать все вместе нереально. Но мы работаем над созданием робота, который это сделает. Присоединяйтесь к нам…
А дальше последовал удар, и Рокс стих. Когда я обернулся, увидел, как Бри топчет его рожу ногами.
- Ты выстрелил в него! Ты в него выстрелил! Падаль!
Пришлось оттягивать ее. С трудом сдержался от комментария о запоздалой реакции. В стрессовых ситуациях она всегда так реагировала. Это и веселило и раздражало одновременно.
- Все! Соберись, Круз! – приказал я и поднял Рокса под руку. Он шипел и матерился, делая шаг за шагом. На дверях комнаты стоял кодовый замок. Как только он ввел длинный код из двадцати цифр, мы вышли в коридор. Я чуял подвох с каждым его шагом. И Бри тоже. Не зря же она прихватила с собой планшет, будто знала, что мы сюда больше не вернемся.
Комната-сейф оказалась в конце темного коридора. Рокс замялся, когда пришло время вводить код, но несколько выстрелов бластера по его ногам сделали психа более сговорчивым.
Первое, что мы учуяли, как только огромная тяжелая дверь открылась, запах трупа. Похоже, Герра нет в живых уже дня три. Не меньше.
- Бездна! – выругалась Брианна и закрыла нос рукой. – Где этот камень?
Рокс с маниакальным блеском в глазах, кивнул на Герра.
- Я же сказал, у него.
Вот он! Бездна! Этот сраный момент наступил.
Брианна поджала губы и умоляюще посмотрела на меня.
- Я не могу. Он же… мертв.
Не удержался от смешка.
- И? Ты же у нас такая умная и самостоятельная. Как на счет грязной работенки, Круз?
Брианна нахмурила свои брови и послала мне злой взгляд. Но быстро сменила тактику.
- Хорошо, я все поняла. Командная игра и все такое. Самое время это показать. Так что, - она продемонстрировала мне Герра, - твоя очередь, напарник.
Устало вздохнув, я передал ей бластер и подошел к Герру.
Что-то щелкнуло. Свет исчез. А спустя секунду на всю базу раздался механический голос: «Ликвидация объекта запущена. Начинаю обратный отсчет. Десять...»
- В черную ж дыру! – проорал я.
«Девять».
- Где этот урод? – крикнула Бри в темноте. – Я его не вижу.
«Восемь».
- Думаешь, это имеет хоть какое-то значение прямо сейчас? – проорал я в ответ. – Нам надо сваливать. Где эта гребаная лифтоваф шахта?
«Семь».
Я поймал руку Бри и потащил ее к дверям, где сквозь узкую щель пробивался едва различимый свет тусклого коридорного светильника.
«Шесть».
- Бездна! Хоть бы Хантер и Фрост и не спускались к нам прямо в эту секунду.
«Пять».
- Стой, Кит! – Брианна остановила меня и потянула обратно в кромешную тьму. – Мы не успеем.
«Четыре».
- Ну нет! Не смей сдаваться, Бри, – прорычал я, давая ей понять, что прямо сейчас вовсе не намерен спорить. Если потребуется, просто вырублю ее и понесу на плече.
«Три».
- Я не сдаюсь, Кит! – заорала она. – Просто доверься мне. Прошу.
«Два».
И тут я осознал. Слишком поздно. Я имею в виду… Бездна, разве можно убежать за две секунды?
- Я люблю тебя, - сказал единственное, что имело значение прямо сейчас.
Она засмеялась. Так беззаботно и просто. Сумасшедшая!
Кендис
- Есть сигнал! – послышался оживленный голос капитана Фроста через монитор. – Китан ждет нас. Спускаемся. Южная сторона готова. Прием.
- Северная готова, - отозвался Хантер.
- Западная на подстраховке, - раздался голос офицера Картер.
Напряженно молчание повисло в воздухе. Адэйр прилип к монитору, стиснув столешницу до побеления пальцев. Мы видели все с трех ракурсов глазами наших людей. Здание было окружено, и они быстро к нему приближались.
Мой взор почему-то был прикован к картинке номер три, где в засаде сидела Сандра, смотря прямо на входную дверь здания. Я будто ждала чуда, что вот сейчас оттуда целые и невредимые выбегут Китан и Бри, размахивая добытым трофеем.
- Нашел лифтовую шахту, - отчитался Фрост. – Здесь стоит код. Попробую взломать.
Он достал механизм подбора шифра и начал подсоединять контакты. На это могло уйти слишком много времени.
- У меня чисто, - доложил Хантер, как только пробрался на верхний этаж здания. Мы знали, что база Герра глубоко под землей, но не подозревали, насколько. Лишь маячок Китана мог направить бойцов. Это напоминало игру в «холодно и горячо». – Вижу вентиляционную шахту.
Он открыл люк и заглянул внутрь. По схемам здания, которые нам удалось достать, шахты были достаточно широки, чтобы пролез человек. Вот чего на схеме не было, так это огромных вентиляторов, смутно мне напоминающих мясорубку.
- Я взорву ее, - предложил Хантер. – Лопасти упадут на дно, но я надеюсь, что Кит не на самом нижнем уровне.
Чувство неправильности меня убивало. Я подошла к Эйру и, даже не стесняясь присутствия Вальтера и Карины, обняла его со спины.
- Прикажи им выйти, - попросила я.
Фрост услышал это и выругался.
- Бездна, я тоже чувствую что-то неладное.
- Прикажи, Адэйр! – настаивала я. – Сейчас.
- Покинуть здание, - произнес он четко. – Прихватите с собой Чейза.
Все следили через монитор, как они удаляются, разбегаясь кто куда, а мой взгляд по-прежнему был прикован к камере номер три.
И спустя секунду раздался грохот. Настолько сильный и мощный, что здание, простояв еще мгновение, рухнуло, буквально разлетевшись по кирпичикам.
- Ба-ба-а-а-ах! – воскликнул Вальтер.
Мы все медленно перевели на него недоуменные взгляды, и он только сейчас опомнился. Это не какой-то драный фильм.
Адэйр вмиг сверился со всеми, и лишь тогда мы облегченно выдохнули. Все капитаны отозвались. Офицер Картер находилась достаточно далеко от здания, ей лучше всего давалось докладывать обстановку. А я в который раз за утро пожелала оказаться там, увидеть все собственными глазами.
Будто почувствовав этот порыв, Адэйр сжал мою руку и притянул к себе.
- Похоже, что взрыв был глубоко под землей, - сообщила Сандра, когда облако пыли опустилось на землю. – Верхний этаж просто рухнул вниз. Значит, в бункере Герра была система самоуничтожения на случай вторжения.
Ее голос подрагивал, но она все говорила, стараясь анализировать, и не давать волю чувствам. Я знала, что она дружила с капитаном Муром. Но то, насколько профессионально держалась эта женщина, заставило меня уважать ее еще больше.
- Он должен был что-то придумать, - пробормотал Эйр и тут же начал размышлять. – Что он мог? Скрыться в шахте?
- Если у тех парней есть система самоистребления, то разве не должно быть какого-то отходного пути? – предположила Карина. – Не могут же они быть самоубийцами? Просто подорвать себя и врагов, и на этом все?
Вальтер удовлетворенно кивнул.
- Поземный тоннель? – предположил Адэйр и почему-то вопросительно посмотрел на меня.
Я пожала плечами.
- Звучит разумно. – Попыталась себе представить ситуацию глазами самого Рокса, и на ум пришел поток воды. – Канализация? Если под бункером проходят трубы, то он мог нырнуть в нее. Может тогда и Кит с Бри спаслись таким образом?
Эйр переместился к плану здания, вертя 3D проекцию в разные стороны, но ничего подобного видно не было.
- Спутник! – воскликнул он оживленно и подключил лазерную клавиатуру, чтобы набрать код доступ к личному спутнику Райсов.
- Что он даст? – напряженно спросила Карина. - Он же не сможет отсканировать землю и посмотреть, что там глубоко под ней.
Я тоже не понимала, но Адэйр все же усердно что-то выискивал, приближая изображение. Вид сверху показал нам руину здания, окруженного свалкой. Четыре мелкие точки бегали вокруг, пытаясь найти сквозь завалы проход к шахтам. Чейз был убежден, что Кит и Бри могли бы выжить в лифтовой.
Я практически не слушала рассуждения капитанов, их голоса звучали фоном для меня и моих мыслей. Почему вода? Почему я о ней подумала?
- Сейф! – воскликнул Вальтер. – Для хранения камня нужна очень крепкая комната-сейф. Если они на момент взрыва находились в ней, то могли выжить.
- Да, - поддержала Карина, вцепившись мужу в руку. – Нужно срочно пригнать технику и разобрать завал. Геликоптеры, экскаваторы, что угодно!
- Нет-нет, - пробормотал Адэйр, не отрывая глаз от изображения, что давал спутник. Он увел камеру довольно далеко от места происшествия, куда-то на юг.
- Что там?
В тридцати милях от бункера пивной завод. Действующий. В целях экономии на доставке некоторые из них делают пивные трубопроводы. Кажется, у этого такой имеется.
Я догнала его мысль раньше, чем увидела изображение на картинке. А там был этот самый завод с четырьмя трубами, направленными в разные части света. Расположение завода позволяло поставлять пиво сразу в четыре округа. Но нас интересовало лишь то направление, где находился бункер. Адэйр вернулся к нему и направил изображение спутника дальше на север.
- Стоп! – крикнула я, увидев машину, выезжающую из небольшого строения, напоминающего гараж. Откуда в заброшенной зоне взяться машине, да еще и стоящей прямо на пути пивопровода? Я была почти уверена. – Это Рокс!
Эйр не произнес ни слова. Он застыл каменной статуей, наблюдая за тем самым гаражом, что-то в нем выискивая. От него волнами исходило волнение, а в воздухе так и повисло напряжение. Карина и Вальтер тоже подошли ближе. Капитан Фрост что-то орал в рацию, но никто его не слышал. Даже машина, которая так внезапно появилась, уже слишком далеко отъехала, почти добралась до границы видимости спутника.
Я только собиралась сказать, что за ней лучше бы проследить, как…
- Бездна! – прошептал Адэйр, наконец сделав вдох. Я и сама поняла, что до этого задержала дыхание. Там были они! Две черные точки.
Адэйр, судорожно перебирая пальцами, начал увеличивать изображение максимально.
На моем лице расплылась нервная улыбка, а в глазах застыли слезы, когда я увидела вяло выползающих Брианну и Китана. Это точно были они! Бри упала и засмеялась, а Кит схватил ее за шкирки и начал тащить вперед, но тоже начал хохотать. Кажется, они все же нахлебались пива! А потом эти двое сцепились в кучу и просто… начали целоваться.
- Они такие странные, - подметил Вальтер.
- Они просто влюбленные, - ответила Карина, наблюдая за ними с мечтательной улыбочкой.
Мы с Адэйром переглянулись и тоже улыбнулись друг другу. Больше не нужно было слов. Сейчас ничего не могло быть лучше того облегчения, которым нас окатило.
- Ваше высочество, в черную дыру! – заорал во все горло Хантер, перебив этот момент.
Рацию взяла Карина, потому что, похоже, у остальных на время отняло дар речи.
- Мы нашли их! – сообщила она. – По спутнику! Садитесь в машины и двигайтесь на север.
Она сверила координаты с монитором и назвала их Лейну.
- Поторопитесь, - добавила она. – Кажется, они собираются совокупляться прямо там же. Адэйр, мы можем это выключить?
- Кстати! – Вот и я очнулась. – Рокс ушел.
Адэйр вернулся к управлению спутника и попытался найти неприметную серую машину, но мы попали на жилые районы. И там было множество серых машин, как припаркованных, так и в движении. Рокс мог поехать дальше, мог скрыться в одном из домов…
- Это как искать иголку в стоге сена, - обреченно прошептала я.
- Мы найдем его, - пообещал Эйр и устало повалился на кресло. Затем поманил меня пальцем, и прижал к себе. Он выдохся. Физически и эмоционально. - Я бы не справился без тебя, - шепнул он так тихо, что больше никто не услышал.
- Брось. Ты мозг этой операции, - поддержала я и бросила взгляд на Карину, которая деловито раздавала команды парням по рации. – Ну и еще она.
Адэйр хмыкнул.
- Представляю, что будет, когда вы споетесь против нас с Вальтом.
- О-о-о, - протянул тот обреченно. Хотя и стоял далеко и подслушивать не должен был.
Спустя минут десять джип Хантера достиг цели. Мы наблюдали с его камеры за поведением двух вдрызг опьяневших и совершенно неуправляемых бойцов ЭСКОРТа. И откровенно говоря, это было весело даже несмотря на то, что Рокс сбежал. А всю операцию в принципе сложно было назвать успешной.
Вот Лейн вышел из джипа и подошел к хохочущему Китану. Тот еще держался. А у Бри была настоящая истерика. Она ухватилась за живот, уткнувшись носом в траву.
- Развлекаетесь? – недовольно спросил Хантер.
Мур покачал головой, заржал, снова покачал головой и поднял вверх руку.
- У нас камень! – сообщил он, и тот самый камень выскользнул из его рук, упав кэпу на лоб.
Брианна хрюкнула и сложилась пополам от истеричного хохота.
- Мы выжили! – вновь воскликнул Кит, пьяно растягивая слова.
- Сколько же литров они наглотались, прежде чем выползти? – задался вопросом Вальтер, задумчиво потирая бороду.
- Уточнение, - вставил Адэйр. – Неразбавленного пива! Думаю, литра три, не меньше.
- Мне почти их жалко, - заворчал Лейн, начиная поднимать Брианну. – Повреждения есть?
- Я не зна-а-а-аю! – запела Бри. – Кита-а-а-ан! Не бросай меня! Я с тобой навсегда-а-а-а!
Когда Хантер загрузил ее на плечо и потащил на заднее сидение, она начала распевать песню о жирном коте:
- Жирный кот, жирный ко-о-от! Откусил мой бутербро-о-о-д!
Слава кометам, в этот момент подоспели остальные. Лейн закрыл Брианну в машине, а сам достал какую-то ветошь и подошел к камню. Он аккуратно снял его со лба Кита, не касаясь пальцами.
- Это просто чудо, что он его не выронил, - заключил Хантер и пнул Мура ногой. Тот, кажется, задремал. Но с толчком быстро пришел в себя и подорвался на ноги. Правда, тут же завалился назад. Хорошо, что капитан Чейз его придержал, а затем крепко обнял.
- Ты придурок! – выдал он вместо тысячи нежных слов.
- Я зна-а-а-аю! – пропел Мур, раскосо глядя по сторонам. Поймать фокус ему так и не удалось.
- Капитан Мур! – грозно выкрикнула Карина. Да! Она отлично вписывается в семью Райсов. От такого голоса даже мне захотелось встать по струночке.
- Кто меня зовет? – не понял Мур и почему-то посмотрел вверх, в небо.
- Вы можете сказать, что у вас произошло? – с надеждой спросила Карина.
- Оставь их, милая, - шепнул Вальтер. - Они бесполезны, пока не отоспятся.
- Я могу! – заверил Китан. – Я все могу! – Он отдал честь, продолжая пялиться в небо. А Чейз в это время его поддерживал, с трудом сдерживая хохот.
- Это все она! – заявил Мур, махнув куда-то в сторону машины. – Ведьма моя! Она нашла камень. И дверь тоже она закрыла. И еще тоннель. Тоже нашла. А я ей зачем? – Он развел руками. – Не знаю!
- Началось, - простонал Хантер, и мы увидели через камеру Чейза, как Лейн закатывает глаза. – Грузи их. Мы будем у вас через час, - а это уже нам.
Капитан Фрост открыл заднюю дверь джипа, и оттуда даже до нас донеслись вопли Брианны. Все о том же…
- Жирный кот, жирный ко-о-о-от! Я налью тебе компоо-о-от!
Жак послал Хантеру красноречивый взгляд и захлопнул дверцу. После подошел ко второму джипу и, открыв пассажирскую, указал:
- Сюда его.
Но когда Лейн сел в свою машину, мы все же услышали продолжение истории:
- Жирный кот, жирный ко-о-о-т! Не вписался в поворо-о-о-т!
Что-то мне подсказывает, эту безотрадную песню Брианна сочинила на ходу. Талант, как говорится, не пропьешь!