В одну из ночей три месяца назад, когда она совсем было отчаялась найти ответы на свои вопросы, ей приснился страшный сон. Она увидела, что в каком-то замке раздался сильный взрыв, слышала стоны боли и ужаса, почувствовала, как незнакомец хватает ее за плечи… Видела чьи-то сильные руки, что выносят ее из этого кошмара, и слышала удивительный, ангельский голос… Тогда Селина еще не понимала, что все это было на самом деле, и память постепенно возвращается к ней. Девушка решила никому не рассказывать о своих снах, даже мадам Адель: о них знала только Софи, так как ночью часто вздрагивала от криков подруги. Кошмары снились почти каждую ночь, и, просыпаясь, Селина вспоминала все больше и больше. А этой ночью она вспомнила все…
Из оцепенения девушку вывел голос мадам Адель:
— Селина, девочка моя, что с тобой? Ты побледнела и вся дрожишь. Что-нибудь случилось?
Селина подняла на нее большие, полные укоризны глаза.
— Почему? — только и смогла она произнести. — Почему вы молчали?
Мадам Адель непонимающе уставилась на свою подопечную, но тут лицо ее озарила внезапная догадка, и непонимание сменилось самой настоящей паникой.
— Ты… ты вспомнила, да? Ты вспомнила?
— Да, теперь я знаю все о своей семье. Мои родители убиты, и теперь хочу услышать от вас, кто это сделал.
— Но я не знаю!
— Вы лжете, мадам, — безжалостно произнесла Селина. — Ибо сокрытие правды тоже ложь. Вам прекрасно известно, кто это сделал, иначе вы бы не прогнали меня в тот день, когда я показала вам медальон. Как огня боялись моих расспросов, всегда старались перевести разговор на другое. Но теперь вы не сможете это сделать. Мадам! — Селина приблизилась к ней почти вплотную. — Прошу вас, скажите мне, кто был тот уже немолодой мужчина, высокий, с темными волосами. На правом плече у него длинный шрам.
— Нет! — смертельно побледнев, мадам Адель стала пятиться, простирая вперед ладони, как бы пытаясь защититься от вопросов девушки. — Я… ничего не знаю… не знаю этого человека. Не знаю!
Селина подбежала к до смерти перепуганной женщине и схватила ее за руки. Взглянув в ее расширившиеся от страха глаза, она воскликнула:
— Мадам! Я благодарна вам за все, высоко ценю ту помощь и поддержку, которую вы мне оказали. Вы научили меня многому, и ваши знания бесценны. Я никогда не забуду то, что вы для меня сделали, но я прошу — ради всего святого, ради нашей дружбы — скажите мне, кто был тот человек!
Мадам Адель обхватила руками голову, из ее глаз текли слезы.
— Девочка моя, ты не знаешь, о чем просишь! Это очень страшный, очень могущественный человек, занимающий слишком высокое положение в обществе, и если ты попытаешься пойти против него, он уничтожит тебя! Он всегда расправляется со своими врагами, а ты представляешь слишком большую опасность. Если он узнает, что ты жива, не задумываясь расправится и с тобой! Пойми, Селина, для всех ты умерла три года назад, и до тех пор, пока кто-либо не удостоверится в обратном, ты в безопасности. Будет лучше, если никто и никогда не узнает о твоем спасении!
— Но я не хочу всю свою жизнь прожить в монастыре! Не для того меня спасали, мадам! Я отправлюсь к королю и расскажу ему, что я пропавшая дочь герцогов де Лодвиль, и потребую все, что принадлежит мне по праву! Но сначала я хочу узнать, кто убил моих родителей! Я не изменю своего решения ехать в Париж, и если вы меня любите, если заботитесь о моей безопасности, вы должны мне сказать, кто этот человек. Я буду знать, кого мне опасаться и кому мстить!
— Тебе никогда не справиться с ним!
— Позвольте мне самой решать это! Прошу вас, назовите его имя. Пожалуйста!
Мадам Адель устало присела на стул.
— Ну хорошо, я скажу тебе, кто он, но обещай, что ты будешь очень осторожна!
— Обещаю!
— Хорошо, — сдалась мадам Адель, — я назову…
— Позволь узнать, что ты здесь делаешь, Селина?
Вздрогнув от неожиданности, девушка упрямо вздернула подбородок и обернулась на звук ненавистного голоса. Привлекательная женщина лет сорока, с темными волосами и зелеными кошачьими глазами, в сером монашеском одеянии, с презрением и недовольством смотрела на воспитанницу. Как же, сестра Анна собственной персоной!
— Мадам чем-то недовольна?
У сестры Анны лицо перекосилось от гнева.
— Или ты будешь обращаться ко мне, как следует, или снова будешь наказана! Что ты здесь делаешь?
— Мы разговаривали, мадам, — Селина сделала ударение на последнем слове, — а вы ворвались сюда и помешали нам.
Мадам Адель поспешила вмешаться.
— О, прошу вас, матушка, Селина изредка приходит сюда и мы с ней просто разговариваем. Она скрашивает мое одиночество.
— Ах, вот, значит, где она все время пропадает, — усмехнулась сестра Анна. — Ведь она бывает у вас постоянно, не так ли? А вот занятия она посещает действительно изредка.
— Но, матушка, — запротестовала мадам Адель, — Селина навещает меня только в свободное время.
— Ах, оставьте, — сестра Анна легко взмахнула рукой, отчего всем присутствующим, в том числе и сестре Грете, осторожно выглядывающей из-за ее плеча, показалось, что настоятельница до этого момента лишь играла роль праведной монахини, причем играла ее не слишком убедительно. Даже годы, проведенные в монастыре, не изменили сущности светской дамы, подумала Селина. Интересно, что заставило ее расстаться с шелковыми и парчовыми нарядами и дорогими украшениями, заменив их на невзрачную грубую рясу?
Сестра Анна тем временем продолжила:
— Распорядок дня в монастыре не предусматривает для воспитанниц почти никакого свободного времени. Господь не дозволяет нам жить в праздности, а мы готовим девушек стать невестами Божьими.
— Извините, матушка, но мы никогда не проводили время в праздных разговорах. Я учила Селину истории, философии, иностранным языкам, этикету…
— Было бы намного лучше, мадам, — оборвала ее сестра Анна, — если бы вы обучали мадемуазель Слову Божьему, ведь только благодаря Господу нашему вы получили здесь кров и надежную защиту. А история и философия вряд ли пригодится Селине.
— Вы ошибаетесь, мадам, — возразила девушка. — Это обязательно пригодится мне, и скорее, чем вы думаете.
— Да неужели? И почему же, позволь узнать? Впрочем, мне все равно, я не собираюсь слушать твои глупости, ибо ты сейчас же отправляешься под замок.
Сестра Грета, немного осмелев, наконец-то вошла в комнату и, слегка поклонившись, неуверенно спросила:
— Матушка, но как же те люди, что приехали к Селине?
— Какие люди? — Селина подбежала к сестре Грете и вопросительно уставилась на нее, не обращая никакого внимания на негодующий взгляд настоятельницы. — О каких людях вы говорите?
Сестра Грета заметила недовольство сестры Анны и не знала, на что решиться. Она понимала, что виновата перед настоятельницей, не сказав ей о встречах мадам Адель и Селины, но и не рассказать девушке о вновь прибывших не могла.
— Там во дворе ждет женщина, которая три года назад привезла тебя сюда. Она очень слаба, говорит, что скоро умрет и хочет прежде повидать тебя. С ней двое мужчин и девушка. Мы с матушкой искали тебя, но…
— Няня! — Селина сорвалась с места и бросилась к двери. — Это моя няня!
— Остановись! — сестра Анна преградила ей путь. — Откуда ты знаешь, что это твоя няня? Почему ты так решила, ведь тогда она назвалась твоей бабушкой! Отвечай же!
— Мне нет дела до вас и ваших вопросов! Вы не остановите меня. Прочь с дороги! — оттолкнув настоятельницу, Селина выбежала из комнаты. Сестра Грета, никак не ожидавшая такого поворота событий, поспешила за ней. Сестра Анна последовала было ее примеру, но мадам Адель схватила ее за руку.
— Бесполезно пытаться помешать ей, — спокойно сказала она. — Матушка, ее решимости может позавидовать любой мужчина. Я не сомневаюсь — она добьется всего, что захочет. Но вы затрудняете ее путь к намеченной цели. Прошу вас, проявите милосердие, позвольте Селине самой решать свою судьбу.
Если сестра Анна и была ошарашена словами мадам Адель, то никак не показала этого.
— Селине нечего рассчитывать на мое милосердие, — отрезала она. — И я не желаю, чтобы вы защищали ее. Мадам, монастырь святой Катарины никогда не участвовал ни в каких светских или политических интригах, но для вас я сделала исключение, хотя вы и замешаны во многих. Вы получили приют в этом монастыре, так извольте уважать его правила.
— Вы хотите сказать, ваши правила? — мадам Адель сделала ударение на слове «ваши».
Сестра Анна не ответила и направилась к двери, но на пороге обернулась и произнесла наигранно спокойным голосом, в котором слышалась едва различимая угроза.
— Мы еще поговорим об этом, когда я вернусь.
Дверь за нею захлопнулась, и мадам Адель уставилась в окно. Что теперь будет? Раскроет ли сестра Анна ее тайну? Не подписала ли неосторожными словами свой смертный приговор?
ГЛАВА 3
Селина выбежала из монастыря и очутилась на просторном дворе. Большую его часть занимали хозяйственные постройки и конюшня, справа виднелась калитка в сад. Вдоль наружной стены расположились несколько крытых повозок: на них сестры ездили в город за продуктами и прочими необходимыми товарами, которые невозможно было произвести в монастыре. Пробежав взглядом по этим повозкам, Селина заметила еще одну, незнакомую, у самых ворот монастыря. Не раздумывая, Селина устремилась к ней.
Около повозки стояли двое молодых мужчин в опрятных куртках и высоких сапогах. Заметив девушку, они пооткрывали рты, а затем широко улыбнулись.
— Мадемуазель Селина! Мы счастливы вас видеть. Вы стали настоящей красавицей!
При звуке своего имени, произнесенного незнакомцами, девушка остановилась как вкопанная, глаза ее округлились, но, вглядевшись повнимательнее в лица мужчин, она сбросила с себя оцепенение и радостно улыбнулась в ответ.
— Лоран! Бернар! О Господи, не может быть! — Селина не знала, что обрадовало ее больше — встреча со старыми друзьями, а она всегда считала их друзьями, независимо от их статуса, или то, что она наконец-то все вспомнила. Теперь в ее памяти восстановились события тех неполных четырнадцати лет, проведенных в кругу любящей семьи. Боже, как счастлива она была тогда! И как тяжело сознавать, что это время никогда не вернется. Сможет ли она снова радоваться жизни? «Я смогу, и обязательно буду счастлива, но прежде должна отомстить».
Выбросив из головы так некстати появившиеся мысли, девушка встряхнула длинными локонами и бросилась навстречу друзьям. Те раскрыли объятия, совсем позабыв о том, как должны встречать хозяйку дворецкий и конюх. Но их опередила стройная девичья фигурка, выпрыгнувшая из повозки. Лили!
— Мадемуазель Селина! — девушки порывисто обнялись и поцеловались. Слезы радости катились по щекам, и Лили вытирала их рукавом темно-синего шерстяного платья у себя, а заодно и у Селины, как часто делала это раньше, когда маленькая госпожа падала и расшибала себе нос. — Слава Богу, мы снова вместе! Теперь уже не расстанемся, никогда!
— Лили, мне вас всех очень не хватало! Знаешь, теперь я готова слушать твою болтовню все дни напролет, и слова не скажу!
— Мадемуазель, это слишком большая жертва, — Бернар шутливо обнял Лили за плечи. — Уверен, вы еще передумаете.
— Госпожа, он снова нападает на меня! — и, повернувшись к нему, добавила с ноткой превосходства, — снова не получишь пирогов на завтрак!
Бернар печально вздохнул.
— Суждено мне, видимо, всю жизнь страдать за правду. Мадемуазель Селина, если бы вы знали, скольких пирогов я уже лишился!
Селина прыснула в кулачок.
— Зная вас обоих, не сомневаюсь, что многих.
— Мадемуазель, — вмешался Лоран, — прошу прощения, что прерываю вас, но вы должны поторопиться.
Селина удивленно взглянула на него.
— Поторопиться? Но куда?
Лица Лили и Бернара мгновенно стали серьезными. Бывшая горничная осторожно взяла девушку за руку и, ничего не говоря, подвела к повозке; она была крыта плотной тканью и устлана внутри соломой, поверх которой кто-то заботливо расстелил шерстяные одеяла из некрашеной пряжи. Среди одеял, в полутьме, Селина разглядела худенькое тело старой женщины. Приблизившись, девушка увидела ее лицо, испещренное глубокими морщинами и покрытое темным, въевшимся в кожу загаром. Несмотря на то, что последние три года оставили на лице женщины свой неизгладимый след, Селина сразу же узнала ее.
— Няня Элоиза! — у девушки на глаза навернулись слезы отчаяния при виде полной неподвижности и беспомощности близкого человека. — Милая моя старушка, ну что же ты?!
Элоиза медленно приоткрыла глаза. Увидев склоненное над ней встревоженное лицо своей любимицы, она тихо произнесла:
— Девочка моя… моя дорогая девочка… как хорошо, что Господь позволил мне увидеть тебя перед смертью… Я должна очень многое сказать тебе…
— Няня, ну что ты такое говоришь? Ты не умрешь, я не дам тебе умереть, я не хочу этого!
Элоиза сделала попытку улыбнуться.
— Господь призывает меня к себе. Я и так уже слишком долго прожила на этом свете, пора… Но прежде я должна многое рассказать тебе, очень многое…
Селина с нежностью погладила сухую морщинистую щеку.
— Няня, ты не…
— Подожди, девочка моя… Ты уже все помнишь, да? А мне говорили, что ты все, все забыла…
Девушка осторожно присела на краешек повозки.
— Тебе сказали правду, няня. Память вернулась только сегодня, и об этом почти никто не знает. Ну зачем ты оставила меня здесь?
Лицо Элоизы исказила гримаса боли.
— Я до сих пор корю себя, но все же, думаю, это было правильное решение. Жизнь в доме собственных слуг не пошла бы тебе на пользу.
— Ты считаешь, что жизнь в обществе монахинь и сестры Анны лучше, чем с… — Селина на мгновение коснулась висков кончиками пальцев. — Подожди, няня, что ты такое говоришь! Почему бы я жила в вашем доме? Если бы я не оказалась в этом монастыре и не потеряла память, то непременно обратилась к королю за помощью и защитой. И я не понимаю, почему ты этого не сделала, от моего имени, разумеется!
Было очевидно, что Элоизе совсем не хочется отвечать на этот вопрос. Поерзав немного на одеялах под испытующим взглядом девушки, она наконец ответила:
— Я не могла.
— Но почему? — девушка удивленно вскинула брови. — Почему, няня? И не говори, что было трудно известить короля! Он обязательно бы выслушал тебя, ведь на следующий день об этом несчастье с нашей семьей наверняка знали все!
— Собственно говоря… я видела короля, когда мы ехали с тобой по пустынной дороге. Ведь именно с ним находился тогда его высочество, милостиво предложивший помочь нам добраться до монастыря. Ты должна его помнить, вы даже разговаривали.
У Селины округлились глаза.
— Я помню дофина, очень хорошо помню, но…
— Подожди, — Элоиза остановила вопросы, готовые сорваться с губ девушки. — Сначала я хочу рассказать тебе, как все было. Прошу тебя, не перебивай, у меня уже не так много осталось сил.
Закончив рассказ, Элоиза взглянула на Селину. Та сидела, задумчиво изучая соломинку, которую держала в руке.
— Спасибо, ты помогла мне склеить отдельные кусочки головоломки воедино. Теперь я знаю все и не знаю ничего. Чтобы разгадать эту шараду и найти убийцу, мне нужно узнать гораздо больше. Няня, — девушка склонилась над ней, — я уверена, ты рассказала мне далеко не все. Почему все что-то скрывают от меня? — Элоиза не ответила. — Почему ты не обратилась за помощью к королю?
Пожилая женщина закрыла глаза. Ей явно не хотелось отвечать, но Селина поняла это по-своему.
— Няня, — девушка с тревогой склонилась над Элоизой. — С тобой все в порядке? Прости, я не должна была так утомлять тебя. Лили!
Последняя, услышав, что ее зовут, тут же очутилась рядом с Селиной.
— Нет, — Элоиза положила свою ладонь на руку подопечной. — Отпусти ее. Мне не стало хуже, и я не нуждаюсь в помощи. И не должна была пугать тебя.
— Я буду поблизости, — произнесла Лили и оставила их наедине.
Селина поправила одеяло, которым была укрыта Элоиза, и та спросила: