Глава 1
- Многоуважаемые господа! Прошу внимательнее присмотреться к следующему лоту! Изюминка нашего аукциона! Девушка с удивительной, потрясающей внешностью! Она могла бы украшать мировые подиумы и блистать на обложках модных журналах! К её ногам кидали бы бриллианты и меха! Но она предпочла другую судьбу…
Ведущий аукциона сделал эффектную паузу, за время которой у Александры готово было выпрыгнуть сердце из груди.
Так…
Дыши.
И не волнуйся.
Не смей волноваться, Саша…
Тебе нельзя.
Ты выдержишь.
Ты сильная.
Помни, для чего ты здесь.
Девушка протяжно выдохнула и мысленно похвалила себя, что приняла не только таблетки, полагающиеся ей, но и успокоительные. Спокойствие – её главный козырь.
Не тело. Не изумительные волосы.
Сегодня – спокойствие.
Она прикрыла глаза.
Что там говорил Гриша? Ждать сигнала?
Ок. Хорошо. Отлично. Она будет ждать.
За спиной послышались женские смешки.
- Ну, надо же, как Жора старается ради неё. Ещё изюминкой вечера пусть назовет…
- Итак, господа, изюминка нашего вечера! Невероятная Александра! Прошу поприветствовать её громкими аплодисментами.
А вот теперь, кажется, пора выходить.
Саша, мысленно перекрестившись, понимая, что богохульничает, но не в состоянии преодолеть потребность обращаться к Богу, натянула на себя загадочную улыбку, которую репетировала последнюю неделю, как только появилась вероятность, что Гриша справится с поставленной задачей, и, распрямив спину, ступила на красную дорожку.
Тишина.
И взгляды.
Десятки мужских жадных, алчных взглядов.
Саша ошиблась – тишина не была оглушающей. Играла едва различимая музыка, фон, чтобы приглашенные гости, а по сути каждого из которых можно было назвать «хозяином жизни», чувствовали себя, как можно комфортнее.
Первые секунды самые сложные.
Не стушеваться. Ни на кого не смотреть. Никого не выделять.
Просто стоять.
И да… улыбаться.
- Саше всего девятнадцать лет, многоуважаемые! И она по-прежнему девственна, - это предложение ведущий произнес едва ли не с благоговейным трепетом. – Она давно могла бы встречаться с обычным парнем, влюбится, родить ребеночка, но… Она предпочла сохранить себя для кого-то из вас! Для того, кто по достоинству оценит её, господа! Итак, ваши ставки?
«…- Ты должна четко понимать, что не встретишь там принца на белом коне, Альбиноска.
- Гриша, я понимаю.
- И что он не будет из красавчиков.
- Гриш, не зли.
- Я не злю, глупая, я пытаюсь… Ай, ладно, извини… И да, слушай, там контингент…
- Бандиты?
- Девочка, вот с чего это ты так решила, а, милая? Бандиты сейчас сидят по тюрьмам, сроки отбывают, а есть респектабельные бизнесмены, они ездят на крутых тачках и на кофе оставляют месячную зарплату твоего отца. Блин, с чего я начал… Ах, да. Про контингент. Девяносто процентов это люди в возрасте – это первое. Второе – много кавказцев. До хера, я бы сказал. Какой-то бум просто. Мало они продажных девок попортили, теперь им, мля, наших невинных девочек подавай. И ещё…
- Ты хочешь меня окончательно напугать?
- Я хочу тебя, глупая, отговорить.
- Гриш…Ты знаешь – не получится. У меня нет выбора.
- Дурацкое решение.
- Что ты там ещё хотел сказать?
- Бывают представители мусульман.
- Шейхов что ли?
Ехидный смешок послужил ей ответом.
- Шейхов на всех не хватит. Но… В общем, я тебя предупредил.
- Гриша, я тебя поняла. Спасибо большое.
- Не передумаешь?
- Нет.
- Зря.
- Знаю.
- Саш… Ты же классная… Да по тебе все парни в классе сходили с ума…
Она прикрыла глаза.
- Вбивай в базу».
Когда происходил этот разговор, Саше думала, что будет непросто, но не подозревала, до какой степени.
- Десять тысяч.
- Оооо… Ставки начали появляться сами. Итак, хорошо, начнем с десяти тысяч… Кто больше?
- Двадцать.
- Тридцать.
- Тридцать тысяч, господа, за ночь с очаровательной блондинкой по имени Александра! Ну, это несерьезно… Кому эта девушка принесет победу? Для кого она станет незаменимой? Кого согреет темными ночами?
- Тебя будут покупать не на ночь. Это разводилово. И читай контракт.
- Контракт?
- Конечно, мать! Контракт!
- Черт, попахивает эскортом.
- Ха. Это хуже, чем эскорт.
- Григорий, ты опять за своё?!
Она шутливо зарычала.
- Я пытаюсь тебе рассказать все подробности! Мать твою ж, Санёк, причем я делаю это впервые! Сечешь?! Впервые! Потому что хочу, чтобы…
- Да-да, я слышала про понимание, в какую дерьмовую историю я ввязываюсь!
Если бы он только знал…
Хотя о чем она? Гриша как раз-то всё и знал.
Поэтому и согласился.
- Что там про разводилово?
- Тебя покупают на несколько дней. Недель. Могут месяцев.
- Блин, как-то хреново звучит.
- Говорю, как есть…
- Покупают. Жесть.
- Так что будь готова.
Сейчас она спрашивала себя – готова ли она? И понимала - нет.
- Пятьдесят тысяч.
Черт… черт… черт…
И почему она о Грише не вспомнила год назад?
Почему только сейчас, когда у неё осталось минимум времени?
Пусть итог был бы один и тот же, но многое изменилось бы.
- Сто тысяч.
- Ооооо… Ставки растут, господа.
- Сто пятьдесят.
Господи, неужели кто-то готов заплатить за её девственность сто пятьдесят тысяч?
Маразм.
Или…
- Двести.
- Триста.
- Пятьсот.
Ого.
И тишина.
Вот теперь она была оглушающей.
- Пятьсот? Замечательно, просто превосходно. Кто-то желает дать больше? Посмотрите на нашу Сашеньку! На нашу золотую девочку! Никто? Итак, пятьсот – раз!..
Если до этого Саша стояла и не смотрела на мужчин, то теперь не могла удержаться. Она должна знать, кто её купил.
Должна.
Незаметно повернула в сторону, куда указывал ведущий аукциона, и с трудом удержалась от вздрагивания.
Гриша её предупреждал…
На неё смотрел мужчина кавказской внешности, на вид лет пятьдесят, низкого роста, лысоватый. Он улыбался толстыми губами, положив руки с короткими пальцами, увешанными печатками с драгоценными кольцами, на столик с ажурной белой скатертью.
У Саши засосало в желудке.
Помогите ей, Святые Угодники.
- Миллион.
Мужской хриплый голос прорезал тишину.
Саша растерянно моргнула.
Миллион? Миллион за ночь с ней? Хорошо, за ночи. Это же… это же…
- Миллион!!! – оглушительно завопил ведущий в микрофон. – У нас новый рекорд и новый претендент! Итак, кто-то желает поднять ставки? Господа?
Саша пыталась отыскать глазами человека, назначившего новую цену, и не смогла.
Он стоял в тени.
- Один миллион - рааааз! Один миллион – двааааа… Один миллион – три! Продано, господа!
Глава 2
С чего началась эта история?
С подслушанного разговора?
Когда Саша проходила мимо и обратила внимание, что дверь на кухню в квартире крестного прикрыта. А она всегда была распахнутой…
Они говорили негромко, так, чтобы она не услышала.
- Сколько?..
- Две-три недели…
Всхлип матери и тихий мужицкий мат отца.
- Как мало… Господи, как мало…
- Вам давали прогнозы… год назад… Вера, время быстротечно и…
У матери началась истерика, и, чтобы заглушить её, та зажала рот рукой.
- Знаем… Мы все всё знаем… Но неужели…
Снова мат.
От безысходной злости. От полного бессилия перед обстоятельствами.
- Ничего не могу сделать. Мы пытались… Итог всем нам известен. Поэтому…
- Готовиться?
Слезы… и снова всхлип.
- Да. Готовьтесь. Я помогу… - теперь уже матерные слова от крестного, который практически никогда не ругался и всегда был очень сдержанным. – Помогу с похоронами и…
Больше слушать она была не в состоянии.
Открыла дверь, заботливо прикрытую матерью, и вошла в кухню.
Разговоры сразу же сникли.
Или ещё раньше?
Два года назад…
Их семья, что называется, на себе испытала значение присказки «сапожник без сапог». Только обычно всё менее трагичнее, чем у них.
Все члены их семьи имели прямое или косвенное отношение к медицине. Папа – фельдшер, мама – медсестра. Крестный, с которым они поддерживали близкие отношения, работал кардиохирургом. Саша тоже планировала поступать в медицинский. Жили они не богато. Она знала, что родители для того, чтобы она могла учиться в мединституте, более семи лет копили деньги. Отказались от расширения жилья и ютились в однокомнатной квартире, хотя с подрастающим ребенком это было проблематично. Все делалось на благо будущего.
Никто не ждал и не готовился к беде. Да и можно ли к ней подготовиться. Всё случилось в десятом классе. Саша с подругами в один из солнечных морозных деньков пошли покататься на коньках. Покатались, повеселились от души, потом отогревались в будке, сделанной местными умельцами, в которой переобувались в основном хоккеисты-любители. Девочки не заметили, как засиделись. Сашу начало знобить ещё на катке. Девушка говорила себе, что это обычный «отходняк» после катания. Мало ли что… Знобить не переставало и в будке. Но домой идти совершенно не хотелось. Плюс к девчонкам присоединись парни, среди которых был Илюха Шатов. Выпускник их школы, закончил три года назад и был звездой хоккейной команды. Высокий, красивый, любимец школы. Саше он тоже нравился. Давно. После школы он уехал поступать в Москву и в родной город наведывался только на каникулах. Как сегодня. Так получилось, что после игры он присел рядом с ней и улыбнулся, подмигнув. И день для Саши засиял иными, более яркими красками.
- А ты красивая. Ты ведь в нашей школе учишься, правильно? Класс какой, напомни.
- Десятый, - краснея, призналась она.
- Клёво. Уже большая.
- Ну, типа того.
- Тогда мне можно тебя подвезти, - он продолжал улыбаться.
- Можно.
Шатов сидел в машине. Саша плохо разбиралась в марках, да и стемнело уже. Она запомнила лишь то, что машина была белой.
Они болтали о пустяках. И пока добирались до улицы, на которой проживала Саша, девушка мысленно молилась, чтобы вечер никогда не заканчивался и, чтобы Илья пригласил её завтра на свидание.
Он проехал её дом на пару метров.
- Эй… мой подъезд первый…
- Я слышал твой адрес. Но не буду же я тебя целовать на виду у предков?
Сердце закатилось от волнения. Саша позабыла, как дышать, и разрастающаяся боль в области груди, казалось, была напрямую связана с накатившими на девушку эмоциями.
Илья продолжал всё так же беззаботно ласково улыбаться, наклоняясь к ней. Его большая, широкая ладонь дотронулась до щеки.
- Да ты вся горишь!
Шатов нахмурился.
- В смысле? – на Сашу обрушилось разочарование.
- В самом что ни на есть прямом! У тебя температура, как минимум тридцать восемь! Марш домой!
Илья ошибся. У неё была не тридцать восемь, а все сорок.
Саша пришла домой и разревелась. Вот что за невезение такое? Чертова болезнь испортила намечающийся роман! А вдруг у неё с Ильей что-нибудь получилось бы? Она не строила напрасных иллюзий. Илья без пяти минут москвич, она – провинциалка. Но ведь бывают же легкие увлечения, перерастающие в настоящие чувства?
Оба родителя были на дежурстве. Поэтому Саша выпила жаропонижающее средство, молоко с медом и в весьма дурном настроении завалилась спать.
Утром стало ещё хуже. Тут она уже позвонила маме:
- Мама, мне что-то дурно.
- Что такое? – устало спросила Вера Анатольевна.
- Температура.
- Что пила?
Саша перечислила.
- Так, давай-ка ещё вот что прими…
Слова матери доносились сквозь пелену.
- Саш, ты меня слышишь?
- Да, мам.
- Будь умницей. Уроки выучила?
- Ещё вчера.
- Отлично. Скоро буду…
Саша уже плохо слышала маму. Нажала на отбой и опустилась прямо на палас. Села и прикрыла глаза.
Надо бы позвонить папе…
Как ни странно, но Саше ближе был отец. С ним они больше проводили времени. Гуляли, разговаривали. Если ей было плохо, она шла к нему. Садилась рядышком, и Вадим Сергеевич тотчас обнимал дочь, притягивая к себе.
- Мелкая, что нос повесила? Рассказывай, что приключилось.
Вот и в тот день, чувствуя, что находится на грани, Саша нажала на вызов «Любимый папуля».
- Да, дочь.
Он ответил сразу же.
А она единственное, что могла сказать, так это выдохнуть:
- Пап…
- Саша, что случилось?
Тишина.
- Саша, ты меня слышишь? Сашуль! Сашка!
Через полчаса Вадим был дома и обнаружил дочь, без сознания лежащую на полу.
Двустороннее воспаление легких – таков был диагноз - итог дня, что сулил быть одним из самых лучших в девичьих воспоминаниях Александры.
А стал началом конца.
Сашу госпитализировали. Лечили. Всё, как полагается. Только где-то что-то пошло не так.
И прозвучали слова терапевта:
- Воспаление дало осложнение на сердце.
Тогда, три года назад, для Саши эти слова не прозвучали никак. Ну, осложнение и осложнение. Часто ли мы задумываемся о здоровье в шестнадцать лет? Да почти никогда. Нам кажется – вся жизнь впереди. Жизнь, непременно, долгая, полноценная, радостная, с интересными и незабываемыми моментами. Конечно же, с любовью. Где-то там, впереди, Судьбой уготована встреча с человеком, который наполнит каждый твой день радостью и смехом, и однажды ты услышишь, как под твоим сердцем бьется ещё одно маленькое сердечко.
Всё это ожидало Сашу впереди.
Так она думала. Тогда.
Осознание надвигающейся катастрофы пришло с глаз отца. С его осунувшегося лица. С некой затравленности во взгляде. Обреченности. Саша смотрела на него и медленно начинала осознавать – что-то не так.
А жжение в области груди повторялось с удручающим постоянством…
ЕГЭ в одиннадцатом классе ей «сделали». В прямом смысле. Два последних месяца перед выпускными экзаменами Александра в очередной раз провалялась в больнице, кочуя из одной в другую.
- Мам, пап, я нормально себя чувствую. Мне русский зубрить надо и…
- Мелкая, никаких «зубрить». Иди отдыхать.
На папу Саша посмотрела так, точно тот сошёл с ума. Как не учить… Он о чем? Родители ей с первого класса внушали мысль, что учеба для неё обязанность, детская работа. Они работают в больнице, она в школе. Все логично и правильно. Саша училась хорошо. Сама учёба ей давалась легко, девочка тянулась к знаниям. Учителя её любили. И тут…
У Саши ёкнуло в груди.
Она хорошо помнила тот вечер, когда, дождавшись ухода мамы на ночную смену, – теперь родители не оставляли её дома одну – она подошла к отцу и, предварительно заварив чай, тихо спросила:
- Папа, насколько всё серьезно?
Отец молчал.
- Папа, я хочу знать. Понимаешь… Хочу. Мне это надо. Я уже взрослая…
- Саша, тебе только семнадцать! – простонал отец, и его глаза наполнились болью. Той самой мужской, что обычно не показывают, которую таят и прячут. Тем более, родители от детей. – Семнадцать, понимаешь?!
- Нет. Не понимаю. Объясни, папа, - она протянула руки к своей чашке и увидела, что они у неё мелко подрагивают. – Я хочу знать.
Отец молчал.
Смотрел на дочь и молчал.
Перед ним сидела ЕГО девочка. Его малышка. Единственный ребенок, вырванный им когда-то у Судьбы. Он дрался за неё, вгрызаясь зубами в саму жизнь. Боролся, никогда не сдавался и не помышлял даже о том, чтобы свернуть с выбранного пути. Саша была самым желанным ребенком. Самым дорогим. Самым долгожданным. Его солнышко. Его отрада. Всю любовь, что он не смог выплеснуть на женщину, всю ту заботу и внимание, что она не пожелала когда-то принять, он направил на маленькое создание, что появилось в его мире.
Саша… Сашенька… Александра.
Девочка с золотыми волосами и лучистой улыбкой.
Послушный ребёнок, что не доставлял никаких хлопот и рос самостоятельной личностью, полностью подготовленной ко взрослой жизни.