Вечером разразился скандал. Когда мужчины вернулись, меня никто не поцеловал. Все прошли в альков, сели, и хмурый Вик поинтересовался, где мы с Евгением болтались три часа?
Я так расстроилась, что до меня не сразу дошла суть вопроса. А когда дошла, я не знала что делать: кричать или смеяться. Тихо, почти шепотом сказала:
- Сегодня я с водителем и охранником ездила в магазин. Если вы мне не доверяете, это легко проверить по чеку, там указано время.
- Настя, постой! - Вик поднял руку, а я вдруг поняла, что плачу. Злые соленые слезы ползут по щекам и капают на колени - Мы не хотели тебя обидеть. Водитель сообщил, что вы отсутствовали три часа, вернулись без покупок, и Евгений очень устал.
Я вскочила и обвела троих мужчин гневным взглядом:
- Значит, водитель доложил? Вот как. Выходит, вы мне не доверяете? А как же свобода выбора, передвижения и прочее? - я презрительно сморщила нос. - Суд устроили, значит? - Слезы все текли и текли не останавливаясь, но я их не замечала. - Хотите знать, что мы делали столько времени в магазине - спросите у Евгения. Пусть сам о себе докладывает!
Развернувшись и громко топая, я убежала в свою комнату, не желая слушать, что кричат мне вслед.
Меня колотило от злости и разочарования. Поверила, глупая девчонка!
Поверила, что тебя любят, заботятся. А на деле ты здесь стала игрушкой: забавная, удобная и охраняемая!
Я ревела, пока не уснула и. наверное, даже во сне всхлипывала от жалости к себе. А проснулась от голода.
Живот бурчал и требовал компенсации пропущенного обеда и проплаканного ужина. Накинув халат, я решила совершить набег на территорию Филиппа.
Хорошо, что двери не скрипят, и в коридоре горят ночники! Спускаясь по лестнице, я ступала мягко-мягко. Окна холла были открыты. Ночной ветерок шевелил занавески, изредка коротко взлаивала сторожевая собака…
Войдя в кухню, я не стала трогать выключатель: холодильник был хорошо виден в лунном свете. Занырнув в его недра, я сразу захрустела соленым огурчиком и не слышала, что творилось за спиной. А когда повернулась поставить на стол миску с салатом - вздрогнула.
За столом сидели трое Волковых и смотрели на меня горящими глазами.
Щелкнул выключатель. Вспышка света ударила в глаза и наваждение рассеялось. Они сидели за небольшим столом: Ром выглядел виноватым: Сан казался сонным и удивленным, а Вик мрачным.
Первым заговорил Ром:
- Насть, не обижайся, пожалуйста. Мы не знали, что так получится, Ну, ты же понимаешь? Простишь? - он пытался заглянуть мне в глаза, улыбаясь виновато и чуть заискивающе.
Я склонилась над салатом, пряча взгляд. Вынула из ящичка ложку, помешала овощную смесь и вернулась к холодильнику, за соком.
Не слыша ответа, Ром занервничал и замолк. Тогда загудел Сан.
- И чего ты возмущаешься? Мы же приглядываем. А если бы Женька этот руки начал распускать?
Я упрямо поджала губы и добавила к салату аппетитную булочку с кунжутом. Братья переглянулись, оценили мое недовольство, и слово взял Вик:
- Настя. Мы были неправы. Обещаю, что подобное не повторится. - Он говорил коротко и негромко, но о-очень выразительно.
Я едва не всхлипнула от жалости к себе. Раскисать нельзя! Я не комнатная собачонка!
- Мы не хотим потерять твое доверие, - Вик помолчал, - и возможность завоевать твою любовь. Если ты не сможешь относиться к нам как прежде, клянусь что отпущу тебя на все четыре стороны. Не взирая на контракт.
Ром и Сан замерли, услышав это. Кухню охватила тишина. Только сок журчал, переливаясь в бокал. Я молчала - пауза затянулась до предела.
Подхватив свой поздний ужин, я направилась к двери. Мужчины привстали. Ром даже открыл рот, что бы что-то сказать... Я обернулась, небрежно уронила:
- Подумаю, - и шагнула к лестнице.
Сзади раздался общий вздох.
Утром меня разбудил треск под окном и приглушенные ругательства. Закутавшись в халат и зевая, я выглянула на улицу. Накрапывал дождь, солнце спряталось за густые облака, делая мир серым. Только на газоне под моим окном раскинулось цветное пятно: букет белоснежных роз с розовой серединкой. Рядом с цветами расположился потирающий макушку Ром в шуршащем дождевике, а у самого подоконника на стене вырисовывался профиль Виктора.
Зевнув еще раз, я закрыла окно, мстительно-громко щелкнув запором. И ушла в ванную.
На пробежку я вышла взбодрившись. Бегала одна, спрятавшись от дождя под капюшоном. Упражнения делала с раздражением, спиной ощущая пристальное внимание братьев. Когда я поскользнулась на влажной траве, меня поймали сразу три пары рук. Немедленно высвободившись и вежливо поблагодарив, ушла в дом.
Дождь не помешал моим планам. После завтрака, когда мужчины уехали, я вызвала машину и поехала в город. Водитель был другой, а вот охранник тот же - Евгений.
Едва джип тронулся с места, он протянул мне розу на коротком стебле и конвертик с запиской. На плотном сером картоне серебрилось единственное слово: «извини».
Я пожала плечами, зная, что Женя и водитель за мной наблюдают, и сунула конвертик в карман на двери. А вот цветок, подумав, вставила в петличку зеленого пиджака, надетого по случаю непогоды.
Приехали мы в центральную библиотеку. Мне хотелось посмотреть свежие каталоги и журналы. Впереди четвертый курс, пора думать о дипломе. Прежде недоступный мне платный отдел любезно распахнул пластиковые двери.
Дежурный библиотекарь сама принесла несколько дивных иллюстрированных каталогов, и я нырнула в них с блокнотом наперевес.
Работа предстояла несложная, но довольно муторная: записать данные каталога, название и время проведения выставки, имена основных участников и направление дизайна. И только потом можно окунуться в подробности. Описания, фотографии, эскизы - сразу записать идеи, впечатления, возможные решения в других вариантах.
Евгений откровенно скучал. Я посоветовала ему выбрать себе журнальчик с авто или каталог холодного оружия. Парень отрицательно помотал головой, и сделал встречное предложение.
- Давай я тебе помогу, буду хотя бы адреса, явки и пароли переписывать?
- Нельзя, - вздохнула я. - пока записываю, запоминаю.
- Понятно, - Женька скис. - А ты долго тут будешь?
- До закрытия, наверное, - прикинула я. оценив на глаз стопку каталогов.
- Так хозяева раньше приедут! - Охранник отвел глаза
- Та-а-ак, и ты Брут! - Я сердито засопела и уткнулась в бумаги. - Пусть сами себе развлечение ищут! И нечего на меня так вздыхать! Если я прощу их сразу, окажусь птичкой о золотой клетке. Без права на полет.
Возразить парню было нечего, и он задремал в соседнем ряду над журналом про охоту.
В особняк я вернулась на закате. Усталая, голодная и очень решительно настроенная. В холле нас встречал Филипп: принял плащи и тут же увел Евгения на кухню, ужинать.
Братья поджидали меня в алькове. Они успели принять расслабленные позы, придать лицам беззаботное выражение и взять в руки чашки остывшего чаю. Но пристальные, голодные взгляды, изучающие меня с головы до ног, спрятать не удалось.
Я гордо прошагала мимо, прижимая к груди пакет купленных по дороге пирожков. Поднялась на второй этаж и заперлась в своей комнате. Вот так.
Вставать утром не хотелось. Взглянув на моросящий за окном дождь, на пробежку я не пошла. Неторопливо оделась в старенькие джинсы и водолазку. Собрала волосы и подкрасила губы, раздумывая, не найдется ли у Филиппа кефирчику. Вчерашние подозрительные пирожки глухо бурчали в животе.
К моему удивлению, братья никуда не уехали. Сидели в алькове и тихо переговаривались. Увидев меня, замолчали и уставились как на привидение.
Я безмятежно села в кресло и потянулась за пустой чашкой.
- Ром, чаю нальешь? - блондин тут же подхватил заварочник, и наполнил мою чашку.
Я неторопливо жевала, стараясь не смотреть на мужчин, а когда собралась уходить, не выдержал Сан:
- Настя! - прогудел он сурово, - ты и дальше собираешься игнорировать контракт?
- А кто игнорирует? - подняла я брови. - Там сказано, что препятствовать учебе вы не будете. Я в библиотеку. Хотите - поезжайте со мной, - ответила я, и мрачно посмотрела на насупленного Сана. Омуты там, не омуты, контролировать каждый свой шаг, я не позволю!
Сан отступил. Тогда заговорил Вик.
- Настя, не убегай, присядь Нам надо поговорить и решить, как дальше быть
- А как дальше быть? Вы считаете, что я должна ходить по клеточкам как вам будет угодно? А если сделаю шаг в сторону - запрете? Или ленточкой перевяжете, ошейник наденете и на руках таскать будете? - Я все же встала и подвела итог своей пламенной речи: - Или вы меня уважаете, или нет, третьего не дано.
И ушла, громко топая каблуками.
Машина уже ждала у дома. Я мрачно плюхнулась на сидение и кивнула водителю:
- В библиотеку.
Тот без слов завел машину, а Евгений чуть обернулся, здороваясь, и вновь уставился на дорогу.
В библиотеке мы просидели до обеда. Я с каталогами. Евгений с журналом по боевым восточным единоборствам. Читая, парень постоянно хмыкал, а один раз едва не заржал в голос.
Около часа дня я поняла, что уже не ощущаю ни рук, ни ног. Взглянув на часы, поняла, что пора бы пообедать. Отложив каталоги в сторону, я потянулась, разминая затекшие мышцы, да так и застыла: в дверях стоял Ром!
Белозубо улыбнувшись, блондинистый нахал прошел в отдел, и сел за столик. Я посверлила взглядом его спину, и вернулась к работе. Вдруг в воздухе разнесся ни с чем не сравнимый аромат крепкого сортового чая. Потом бульканье и шуршание. Миг, и у меня под носом очутилась тарелка с пирожками, кружка с чаем, и салфетка.
- Настя, кушать будешь? - спросил искуситель, и правильно расценив мой хмурый взгляд, протянул еще одну кружку Евгению.
Вздохнув и пробормотав под нос:
- Шантажист! В библиотеке есть запрещено! - Я взяла кружку и отхлебнула чаю. Ром налил еще, и шевельнул тарелку с пирожками:
- Кушай, они с мясом. Мне можно.
- А ты?
- Меня Филипп уже накормил.
Когда пирожки были съедены, Роман собрал посуду и, посмотрев на меня долгим взглядом, вышел. Явно хотел спросить, когда я приеду домой. Но смолчал. Что ж, очко команде Волковых засчитано.
Мне очень хотелось вернуться из библиотеки пораньше. Но я упорно досидела до закрытия - отвоеванные позиции сдавать нельзя! А потом еще заехала в первый попавшийся на глаза салон красоты, освежить маникюр. Евгений всем своим видом выражал неодобрение, вздыхал, ежеминутно смотрел на часы, нетерпеливо расхаживал на маленьком пятачке у входной двери, но я упорно держалась.
В этот вечер нас никто не встречал. Филипп мелькнул в двери на кухню и Женя, бросив на меня виноватый взгляд, ушел туда. Я медленно поднялась к себе в комнату, заперла дверь. Зашвырнув сумку в угол, поплелась в ванну.
В горячей воде с ароматной пеной стало легче - я согрелась и расслабилась. Вышла в комнату и услышала стук в дверь. Постояла, размышляя - открывать или нет. За дверью было тихо, потом звякнула посуда.
Ага, кажется, меня хотели накормить? Раздался звук удаляющихся шагов.
Я поспешила открыть дверь. На полу у двери стоял накрытый крышкой металлический поднос. Потирая руки, я занесла его в комнату и поставила на письменном столе. Под крышкой оказался горячий ужин, чай и роза с серебристой ленточкой на стебле.
Насытившись, я оставила поднос у двери - в кухне появляться не хотелось.
Потом позвонила маме, мы поболтали с ней минут пять. Потом я легла спать.
Проснулась от того, что мне было тяжело и невыносимо жарко. Попыталась сбросить одеяло и услышала недовольное ворчание. Вскочила в ужасе и при неярком свете ночника увидела в своей кровати всех Волковых. Вик и Сан окружали меня как покоренную крепость, а Ром сиротливо болтался с краю, пытаясь дотянуться до меня хотя бы ногами.
- Вик, - я осторожно потрясла мужчину, но он притиснул мою руку к лицу, и засопел еще уютнее. - Вик! Что вы здесь делаете?
Медовые глаза, блеснув в полумраке, нехотя открылись:
- Настя, чего ты шумишь?
- Что вы тут забыли?
- Соскучились. Хотели тебя увидеть.
- В постели увидеть? - Я уже почти кричала. - Как вы вообще сюда попали?
- Как, как, - проворчал, ворочаясь, Сан, - через окно.
- Ага, - Сонно бормотнул Ром. - А там дождь, и стена скользкая...
Потом завозился, подминая под щеку подушку, и зевнул.
Я, наконец вытянула у Вика свою руку, убрала с попы пятерню Сана и быстро сползла с кровати. Вот что теперь делать? Выгнать? А как? Контракт не нарушают, не пристают... Соскучились!
Я гневно пыхтела и перебирала варианты: есть диванчик в гостиной, есть кушетка в кабинете, но это все не то. Ха! Вспомнила! В библиотеке есть кресло! Старинное, длинное, и плед там найдется!
В общем, ночь я провела в библиотеке, в том самом кресле. Его главным преимуществом было то, что там помещалась только я.
Правда, вставая утром, я наступила на Рома. И на Сана. А на Вика вообще упала, споткнувшись на первых двух. Спросонок все трое на меня рыкнули, и я молниеносно сбежала в свою комнату.
Полюбовалась на развороченную кровать, выбросила в коридор мокрые плащи и брюки, и долго отмокала под горячим душем, боясь спускаться вниз. Но прятаться не имела смысла, и я все же сползла по лестнице, радуясь сияющему за окном солнцу. Дождь кончился! Ура!
Не найдя братьев в алькове я было растерялась, но из кухни выглянул дворецкий, и пожелав мне доброго утра, сообщил:
- Завтрак накрыт на улице.
Я поблагодарила и вышла в сад. Уже знакомая бело-желтая маркиза полоскалась на ветру. Круглый стол был заставлен тарелками, завален планшетами, буклетами и визитками.
- Добров утро! - хором поздоровались Волковы, поглядывая на меня - что еще выкину.
Я решила пока не буйствовать, надо же уточнить, почему они сегодня дома, и что это за вакханалия на столе. Вик придвинув мне мой любимый греческий салат, напомнил:
- Настя, послезавтра прием, на котором мы хотим представить тебя клану.
Я чуть не подавилась сыром:
- Уже?
- Уже. - Кивнул Сан, разламывая аппетитный пирожок, и подозрительно изучая начинку.
- Сегодня нужно забрать платье, окончательно утвердить список гостей, музыки и прочего, - добавил Вик. - Ты хозяйка приема, без тебя нам не обойтись.
- Так вы поэтому дома? - догадалась я, - к приему готовитесь?
- Насть, - протянул Ром, - сегодня суббота. Выходной.
Я расстроилась:
- Ну вот, совсем счет времени потеряла.
Ром присел у моего стула, опираясь коленом на влажную землю, и сказал:
- Значит тебе у нас хорошо? Раз часов не наблюдаешь?
- Нет, это значит, что вы меня так заморочили, что я скоро забуду, как на часы смотреть нужно.
Ром подмигнул и вернулся за стол. Обиды обидами, но подводить Волковых я не имею права. Мама меня не поймет. И Вик обещал отпустить...
Дожевав салат, я присоединилась к обсуждению и хлопотам. Сан смотрел одобрительно, Вик - настороженно, Ром веселился за наш счет, и кидался в меня мятыми буклетами, получая изредка в ответ.
День приема будет сниться мне в самых ужасных кошмарах и через много лет. Такого стечения обстоятельств, невезения и нелепости в моей жизни не бывало.
Началось все на рассвете: я банально проспала - в будильнике села батарейка. Когда одетый и причесанный Ром постучал ко мне, чтобы поторопить с выездом, я спала как младенец, и даже не сразу поняла, что за шум и гам в коридоре.
Завтракать пришлось набегу - меня уже ждали из ателье и салона красоты. Нервная маникюрша, едва не плеснула мне в глаза ацетоном. Ром успел поймать ее за руку. Косметолог привезла всю линию средств по уходу за лицом с добавками из лайма и грейпфрута. Ее ловил за руку Филипп, он уже знал, что на цитрусы у меня аллергия.
Готовое платье, накануне подогнанное по фигуре, неожиданно оказалось на три размера больше. Рыдающая портниха сообщила: платья перепутали при упаковке. И мой размер летел сейчас в Майами, вместе с женой мэра.