А в это время внизу, на кухне, разгорались страсти.
— Мне совершенно не интересно, чем вы собираетесь заниматься здесь в ожидании моей несчастной обманутой сестры.
— Зачем вы так, Джулиана?
— Я не давала вам права называть меня по имени!
— И как же мне к вам обращаться? — Майк, криво улыбаясь, склонил голову на бок.
— А не надо ко мне обращаться! — Джулс нервничала, этот парень оказался очень настойчив. Она думала, что скроется от них на кухни, но он появился спустя минуту. Она только успела налить воды в кофемашину. И сейчас он глядел на неё этими небесно-голубыми глазами, как будто гипнотизировал. Она нервно дернула плечиком.
— Тогда я не смогу с вами разговаривать, а мне бы хотелось узнать о вас побольше.
— Зачем вам? Вас Стефания подослала? Чтобы восстановить свою память?
— Нет, — он улыбнулся, и сердце Джулианы пропустило удар.
Разозлившись на себя за эту слабость, она ответила резче, чем собиралась.
— Тогда я не понимаю вашего ко мне интереса. Или может это из-за моей связи с Брендоном? Спортивный интерес, так сказать. Поиметь девку друга. Вы и сестру мою поэтому клеили?
Майкл побледнел, сжал губы, и теперь его глаза превратились в льдинки.
— Я никогда не уводил девушек у друзей, и никогда не соблазнял любимых у родственников.
Его укол достиг цели, и Джулиана со всего размаху влепила ему пощечину.
— Вас не должно касаться с кем я спала десять лет назад. Боже, все такие моралисты, только бы читать нотации. Даже моя сестрица, и та туда же. Строит из себя великомученицу, потому что её идеальный Брендон мог ей изменить.
Джулс тяжело дышала, этот мужчина умудрился вывести её из себя в одно мгновение одним своим присутствием. Почему так происходило, она не знала, да и не хотела докапываться до истины.
Он сделал шаг к ней, Джулс отступила, пока не уперлась спиной в стойку. Он подошел вплотную, так близко, что девушка почувствовала жар его тела. Он стоял, не прикасаясь к ней, просто разглядывая, как насекомое. Она вздернула подбородок, нагло глядя в его глаза.
— Почему в вас столько злости? Или это зависть к сестре? — Майкл протянул руку, намотал локон на палец и потянул. — Такая молодая и такая злая.
У Джулс колени подгибались от близости этого мужчины, и что бы хоть как- то скрыть это, она расправила плечи, зная, как это действует на мужчин. И точно, глаза этого волокиты переключились с её глаз, на её же грудь.
— Я такая, какая есть. Не нравиться, нечего тут тратить свое время, на такую как я.
— Но я… — но Джулиана не дала ему договорить.
— Вот и арриведерчи! А мне пора! — и она попыталась протиснуться мимо него, но не успела и шагу сделать, как мужчина схватил её за локти, притягивая к себе.
— Не так быстро, красотка.
Джулиана пыталась вырваться, но было проще подумать, чем совершить это.
— Пусти! — прошипела девушка, даже не замечая, что перешла на "ты".
— Давно хочу сделать одну вещь, но всё не знал, как начать, — он как будто не слышал её, и рассуждал сам с собой.
Майкл замолчал на несколько секунд, а потом его взгляд замкнулся на губах девушки. Джулс перестала дышать.
Мужчина очень медленно наклонял голову, словно давая ей время передумать, но Джулиану словно парализовало. С какой-то обреченностью она ждала этого и одновременно какая-то часть её разума, которая ещё соображала, бунтовала против такой покорности. Но вот мягкие губы едва прикоснулись к её, и девушку пронзило ощущение неизбежности происходящего.
Спустя несколько секунд, пассивного поведения, Джулс начала уже яростно вырываться.
— Нет! — она оторвалась от его губ, тяжело дыша. Майкл смотрел на нее затуманенными глазами, и когда девушка невольно облизала губы, он дернулся, как будто хотел снова поцеловать её, но в последний момент передумал. Это даже вызвало нелепое чувство разочарования. Но в тот момент Джулиана даже себе не хотела признаваться, что ей было приятно касание его губ, и что она хотела не только целомудренного поцелуя. Она хотела, чтоб он подхватил её и посадил на стойку, а за тем… на этом моменте она приказала себе вернуться в реальность. Мужчина поднял руку и провел большим пальцем по припухшим губам девушки.
— Это еще не все, крошка, — его шутливое обращение вернуло Джулс контроль над разумом. Сощурив глаза, как дикая кошка, она придвинулась к нему вплотную. Привстала на цыпочки и прошептала, наклонившись к его уху:
— Да пошел ты! — затем отодвинулась, растянув губы в милой улыбке, развернулась и быстрым шагом покинула кухню, так и не выпив кофе.
Поднимаясь по лестнице в свою комнату, девушка прижимала ладонь к губам, которые до сих пор покалывало. Зайдя к себе в комнату, она прислонилась спиной, к закрытой двери и сползла по ней на пол. Ну, вот они и вернусь к тому, на чем закончили, Фани вспомнила всё, и теперь будет ещё сложнее всё вернуть на свои места. Минутный порыв, детская влюбленность стоили Джулиане расплаты на всю жизнь. И Брендону тоже. Покачав головой, девушка поднялась на ноги и побрела к компьютеру. Включив лэптоп, она вошла на Фэйсбук, и там её уже ждало сообщение от Лео.
''Привет, детка. Моя каторга заканчивается, наконец-то. На следующей неделе получу лицензию и вернусь к тебе, любимая. Скучаю, Твой лев"
Джулс несколько раз прочитала сообщение, прежде чем до неё дошло, что она совсем забыла о своем парне. А всё этот голубоглазый мерзавец, который одновременно и бесил её и возбуждал дикие желания.
Глава 11
Я продолжала избегать Брендона ещё два дня, и, наверное, могла бы еще дольше, если бы он не приехал сам. Моя мать не была в курсе того, что я всё вспомнила и впустила его в дом. По какой-то причине Джулиана умолчала о нашей потасовке.
Сестру свою я тоже старалась по возможности избегать.
— Что ты здесь делаешь? — мой голос был спокоен, несмотря на то, что внутри всё дрожало от злости. Эти невинные голубые глаза смотрели на меня, как будто он никогда не причинял той невыносимой боли.
— Ты меня избегаешь, и я хочу знать почему, — ответил горе-жених. — Не думаю, что та потасовка так на тебя повлияла.
— Правильно думаешь. Ко мне вернулись отрывочные воспоминания, — теперь голос просто сочился ядом, — жаль только до того момента, когда я уехала отсюда в Нью-Йорк.
Он переступил с ноги на ногу, потер переносицу, но сколько я не всматривалась, так и не смогла увидеть раскаяния, ну или хотя бы виноватости.
Это окончательно лишило меня самообладания.
— Я смотрю, ты не чувствуешь себя виноватым совсем, — в голосе проскользнули истеричные нотки, и я замолчала. Сделала глубокий вдох, и затем продолжила. — Мог бы изобразить для вида раскаянье.
— А почему я должен чувствовать вину? — его глаза похолодели. Он сделал пару кругов по гостиной. Я всё это время молча следила за ним.
— Почему? Потому что ты сволочь, Брендон. Сволочь, у которой абсолютно отсутствует совесть.
Он резко остановился и развернулся ко мне. Затем в два шага преодолев расстояние, оперся о спинку дивана, приблизив свое лицо к моему.
— Я никак не возьму в толк, с чего вдруг ты начала так себя вести?! Ведь это не я бросил тебя, а ты меня. Сбежала почти накануне свадьбы и даже не объяснила причин. И я теперь сволочь? А кто ты, Стефания?
— Какая у тебя, оказывается, удобная память. Неужели забыл как трахал мою младшую сестричку? — я почти прошипела эти слова. Не знаю, то ли тон так подействовал, то ли сами слова, но Брен побледнел и отступил от меня.
Гордо вскинув подбородок, я ждала, что он скажет на эти обвинения.
— Ты бредишь, — он как-то странно смотрел на меня. — Я бы никогда не смог переспать с Джулианой, она же мне все равно, что сестра.
— Однако я видела вас двоих. Вы здорово налаживали родственные связи.
Я тоже поднялась на ноги, мне нужно было выпить. Этот разговор должен
быть не из легких. Налив себе в стакан бренди, я сделала глоток и тут же закашляла. Брендон в момент оказался рядом, похлопывая по спине.
— Убери свои лапы! — это были первые слова, после того как я смогла вдохнуть.
— Стефания, что за бред ты несешь? Я не спал с твоей сестрой.
Я не сдержалась и треснула его по лицу, попав кулаком в нос.
— Мерзавец, ты ещё и нагло врешь мне! Повторяю, я видела вас!
Он зажал нос рукой, но даже сквозь пальцы на пол начала капать кровь.
— С ума сошла? — он огляделся в поисках салфетки, и я кинула ему белую ткань, которая лежала возле бара.
— Мало тебе! — я трясущейся рукой налила в стакан ещё золотистую жидкость.
— Да что с тобой? — он отступил на пару шагов от меня.
— Со мной как раз всё отлично, а ты хорошо устроился Брендон, — я сделала ещё глоток. — Повеселился на славу, когда я не могла ничего вспомнить. Ну и как? Понравилось со мной быть? Или моя сестра лучше в сексе?
— Да не спал я с Джулианой! — он уже кричал. Отлично Стеф, ты добилась своего, выведя Брендона из себя. Осталось только получить ответы.
Подойдя к нему, я проговорила, глядя в глаза:
— Я вас видела, — он только покачал головой.
Мужчина уже открыл рот, чтобы сказать, но в это момент на пороге появилось третье действующее лицо нашей драмы. Джулиана замерла на пороге, испуганно переводя взгляд с меня на Брендона и обратно.
Глава 12
— Проходи, Иуда. Мы о тебе только что говорили! — я не могла видеть Джулиану. А когда они ещё и вместе, так меня просто накрывала волна гнева. Я пила, но от злости алкоголя не было ни в одном глазу. И это тоже бесило.
— Думаю, вы и без меня здесь справитесь… — и девушка попятилась к выходу.
«Ну, нееет, ты не свалишь так быстро.»
Я схватила Джулиану за руку и втащила в гостиную.
— А теперь я хочу узнать у тебя сестрица, правда, мой бывший, — я специально сделала ударение на последнем слове, — жених так хорош в постели, как себя позиционирует?
— Стефания… — он попытался повернуть меня к себе, но от моего взгляда его рука замерла на полпути.
— Фани, прошу, отпусти… — Джулс попыталась вырвать руку, но мои пальцы ещё сильнее вцепились в кисть.
— Ответь на вопрос, сучка.
— Отпусти её, Стефания. Я же тебе уже сказал, что ничего у нас не было.
— Это вы раньше могли навешать мне лапши на уши, я была наивной и молодой, а теперь я хочу знать всё. Скажи-ка мне мерзавка, что подвигло тебя залезть к нему в постель? Или это он сам соблазнил тебя?
— Отвечай!
— Да не было ничего у нас, поняла! Не было!
— Что? — я открыла рот, потом закрыла, так больше не произнеся ни слова.
Джулиана вырвала руки и, уткнувшись в ладони, заплакала. Мужчина отошел к бару, и налив виски, протянул ей стакан.
— Какая трогательная забота, — я не могла спокойно видеть, как Брендон ухаживает и успокаивает эту стерву. — Я видела, как ты скакала на нем. В тот день мы должны были ехать за новой кроватью для нашей спальни. Но видимо, — я повернулась к Бренду, — тебя устроила старая, или это было своеобразное прощание со старой?
— Стефания, я устал уже повторять… — он замолчал и нахмурился. Затем его взгляд метнулся к Джулс. — В тот день ты заехала отдать договор о покупке дома, который просила тебя передать твоя мать.
— Ах, ты… — но меня поймали за плечи, не давая броситься на сестру с кулаками.
— Тише, Стеф, — он опять взглянул на Джулиану. — Ты передала договор, и мы выпили кофе. Это последнее, что я помню в тот день.
— Как удобно, — я развернулась к нему лицом. — Ты за дуру меня держишь, Брендон? Я была у тебя дома. Когда ты не приехал, я сама поехала к тебе, и видела, как моя Иуда-сестрица скакала на тебе совершенно голая. А у тебя оказывается провалы в памяти. Чудесно. Может Джулиана ответит на вопрос. Тебе понравился мой жених?
— Джулиана, что тогда было? — одновременно со мной задал вопрос Брендон.
Девушка побледнела ещё больше, и присев на софу опустила голову.
— Как я и сказала, между нами ничего не было, — ей не дали договорить сразу
— Врёшь! — мой голос опять поднялся на октаву.
— Вот видишь! — Брендон обращался ко мне.
— Не вру! Я добавила в кофе «Валиум», и после всё было разыграно.
— Но зачем, боже? — Бренд озвучил мои мысли.
— Потому что я ревновала. Я была глупа и хотела, чтобы ты обратил на меня внимание, но ты кроме Фани ни одной женщины не видел, и как бы я не изгалялась, пытаясь привлечь твоё внимание, этого так и не произошло. Тогда мама помогла мне придумать лучший способ. Мы думали, что расстанься ты со Стефанией, у меня были бы шансы.
Я застонала и опустилась на стул. Боже, и мама тоже против меня. Нет, я точно в гнезде с гадюками живу. Надо валить из этого дома, пока ещё у меня крыша не поехала.
— Я всё равно не понимаю, — мой жених и, правда, выглядел озадаченным.
— Я знала, что Фани приедет к тебе, и поэтому устроила целое представление. Раздела тебя и разделась сама. Ну а дальше осталось только дождаться прихода сестры, — Джулиана взглянула на меня. — Я знаю, что поступила низко, но тогда я думала, что влюблена в него.
— А сейчас ты уже так не думаешь? — я устала кричать и ругаться, мне хотелось сбежать на необитаемый остров от всех этих лицемеров.
— Я люблю своего парня, и мы собираемся жить вместе, — она тяжело вздохнула. — Я уже говорила, это было по молодости.
— Ты даже не представляешь, как я вас ненавижу. Вы, возможно, сломали мне жизнь.
— Но не я, Стефания! Не я! — вскричал Брендон, я взглянула на бывшего и ничего не почувствовала.
— Прости, но я не могу забыть то, что видела. А сейчас я хочу побыть одна.
Джулиана выскочила из гостиной, как будто за ней черти гнались. Бренд ещё
задержался ненадолго. На прощание попытался поцеловать меня, но теперь он казался мне совсем чужим. И пусть факт его измены и был опровергнут, но я не могла стереть ту картину из памяти. Поэтому я подставила для поцелуя только щеку, как знакомому. Он смирился и, скользнув губами по щечке, отодвинулся.
— Мы встретимся завтра, Стефания?
— Думаю, это плохая идея. Я не готова сейчас сделать вид, что между нами ничего не произошло.
Он грустно взглянул на меня и пошел к выходу. А я рухнула обратно на стул, чувствуя, как силы покидают тело. И вот в этот самый момент, противно затрещал телефон.
Глава 13
— Алло? — номер не определился, но зато голос был мне уже знаком.
— Стеф, я сегодня улетаю в Луизиану и хотел бы увидеть тебя, — Анри замолчал на мгновение, и потом прошептал. — Можно я заеду к тебе?
Не знаю, что побудило меня согласиться, то ли раненая гордость, то ли я действительно хотела увидеть этого мужчину, но через полчаса Анри зашел в дом.
Пока ждала мужчину, я продолжала пить, и поскольку источники моего гнева разбежались, то в голову мне ударило. Я успела пореветь и посмеяться. В общем, пережила пьяную истерику.
— Стеф, — он выглядел взволнованным, — что случилось?
— Я напилась, — и в подтверждение своих слов я икнула и хихикнула.
Анри покачал головой и присел рядом. Я подняла на него глаза и покраснела. Взгляд мужчины смущал, а из-за алкоголя мои чувства были как на ладони. Он протянул руки и погладил меня по щеке.
— Я так скучаю по тебе, девочка, — его голос был хриплым, и все это в купе с прикосновением как будто гипнотизировало меня. Не знаю, что больше подействовало, но внезапно мне безумно захотелось ощутить его руки и губы на себе.
— Поцелуй меня, — прошептала я.
Мужчина нахмурился, и я испугалась, что в этот самый момент он меня оттолкнёт. Но Анри развернулся всем корпусом, и, обняв за плечи, притянул к себе. Я по инерции упала ему на грудь, мужчина приподнял мой подбородок и нежно прикоснулся к моим губам. От этого едва уловимого касания моя голова взорвалась снова, как и два дня назад, перед глазами замелькали картинки. Университет в Нью-Йорке, столкновение возле деканата, первые цветы, которые Анри сорвал с клумбы возле университета, первое Рождество вместе, первый секс с ним, потом измена Анри с моей подружкой, расставание и долгие годы построения карьеры в одном из самых больших издательств в Америке. Потом повышение и переезд в Новый Орлеан. Снова встреча с Ри и вновь вспыхнувший роман. Знакомство с молодой девушкой Элен и приезд обратно в Нью-Йорк. И тут снова, события менялись с бешеной скоростью: смерть Шона, встреча с Джулианой, и падение.