- С кладбища ни ногой! Телефон не терять! Если возникнут проблемы – сразу звони, но постарайся никуда не влипать.
На том и расстались.
10. Как подставить кролика - параноика
Майор Броневицкий все эти дни держался исключительно на кофе и природном упрямстве. Всё время уходило на анализ поступающих данных от агентов и техников, сидящих на прослушке и видеонаблюдении. Он тонул в потоке информации, с трудом выкраивая время на перекус и прочие потребности организма. Сортировал, распределял по релевантности, предвкушая, как вся эта масса снимет львиную долю висяков, не говоря уже о собственно деле Тормалова и Ко. Наконец, в череде расплывающихся перед усталым взором букв он обнаружил то, что так долго искал! Упоминание о ближайшей передаче инструментария для «геодезических» работ на сумму, превышающую самые смелые расценки данной услуги.
- Есть! – радостно подпрыгнул он на скрипнувшем от резких телодвижений кресле и потянулся к поощрению – пачке сигарет.
Как назло, зажигалка пшикнула остатками газа, так и не сумев поджечь табак, лишь опалив краешек бумаги. Чертыхнувшись, Остап полез в шкафчик, где стояла банка кофе, коньячок к нему, плитка шоколада и запасной коробок. Дрожащей от переутомления рукой он выудил его из дальнего угла. По закону вселенской подлости там оказалась последняя спичка. Словно Корбан Даллас из «Пятого элемента» он аккуратно, не дыша, чиркнул серной головкой об истёртый бок наждачки…, тонкая древесина треснула и слегка надломилась. Но это не остановило опытного курильщика! Обхватив слабое место пальцами, он вновь чиркнул, едва не опалив кожу, быстро перехватил спичку за кончик и с наслаждением затянулся. Разумеется, тут же зазвонил телефон.
- Алло, - переместив сигарету в уголок рта, ответил майор.
- Осенька, ты домой когда вернёшься? – раздался на том конце озабоченный голос, от которого у него с одной стороны, теплело на сердце, а с другой – холодело под желудком. – Я борща наварила, котлеток нажарила, а тебя всё нет.
Мама, любимая, родная и до сих пор чересчур опекающая – кто ещё мог в разгар рабочего дня принести на весь отдел контейнер с селедкой под шубой, дабы накормить своё дитятко? На самом деле, она в этот раз припозднилась из-за рабочих смен, а он и забыл обо всём, кроме дела…
- Сегодня точно нет, - он вынул сигарету, так как по звуку та безошибочно определяла наличие лишних предметов во рту. И, разумеется, отчитывала.
- Тогда я на работу к тебе забегу, покушать занесу! Кстати, как там Валечка поживает?
Валечка поживала хорошо, но не с ним. И слава Богу, не хватало ему ещё разборок, которые она периодически устраивала своему сожителю по телефону. Впрочем, женщиной она была хорошей, маме его не сдавала и делала вид, что принимает ухаживания Остапа, но девушка строгая и долго присматривается. Иначе по выходным не избежать ему встреч с дочерьми друзей и знакомых, проникновенных бесед о семье и прочем.
- Нормально, привет тебе передавала.
- Привет – это хорошо, - довольно проворковала нереализовавшаяся свекровь. – Я ей пироженку занесу.
- А мне?
- А тебе только после свадьбы, - назидательно проговорила мама и отключилась.
- Вот чёрт! – догоревшая без непосредственного участия Остапа сигарета обожгла пальцы.
Тоже последняя. Лёгкие могли вздохнуть свободно… по крайней мере, на ближайшее время.
Велириант в очередной раз проводил взглядом улепётывающего сторожа, так и не успевшего приступить к должностным обязанностям. Третьего… или четвёртого… после второго он перестал считать. В этот раз он даже делать вид, что собирает вещи, не стал. А смысл? Всё равно призраки в кратчайшие сроки избавлялись от претендента на охрану погоста. Стоит отметить, они проявляли изрядную долю изобретательности: то во время экскурсии выходили из своих памятников, да ещё красиво так, словно лицо на портрете сначала оживает, а потом уже появляется остальная фигура. То в туалет заглядывали сквозь дверь и, подмигнув, спрашивали: «Ну что, как оно там, в мире живых?». Василий только удивлялся слабонервности мужчин, ведь призраки всегда улучали момент, когда тот отошёл или отвернулся, дабы не спалить контору. Конечно, он догадывался, что дело не чисто, но боялся открыто конфликтовать.
- Ладно, живи пока, - недовольно бросил хозяин Велирианту, мазнув алчным взглядом по бутерброду с икрой, который тот невозмутимо ел, сидя на собственноручно починенном стуле.
Под чутким руководством одного из призраков, разумеется, но, согласитесь, достижение!
- Когда будут следующие похороны? – поинтересовался некромант.
Ему изрядно надоело ждать. В конце концов, что это за кладбище такое, на котором хоронят раз в месяц?
- Заказчиков нет, – почесал вспотевший затылок Василий. – Цена не устраивает. Ну а что они хотели? Экология: лес, свежий воздух, соловьи! А ты с какой целью интересуешься? – и подозрительно прищурился.
- Скучно здесь, а так хоть какое-то разнообразие.
- Ненормальный, - сплюнул крепыш и вразвалочку направился к своему автомобилю.
Возить еду он перестал, но интуриста кто-то неплохо снабжал. «Неужто полиция? – размышлял Василий. - Вряд ли, те на икру точно бы не раскошелились».
- Что, не терпится вернуться домой и покарать недругов? – ехидно поинтересовалась Яромира.
- В порядке очереди, - хмыкнул некромант. – Для начала хочу свернуть шею твоему бывшему мужу.
- Только не это! – С одной стороны, призраку безумно льстило желание Валерика покарать Дмитрия, с другой, профессиональные рефлексы не давали о себе забыть. – Нужно раскрутить всю преступную цепочку, а его смерть поставит на этом жирный крест.
- Без проблем, сначала он напишет чистосердечное признание, - великодушно уступил даме Велириант и выразительно хрустнул костяшками пальцев.
- Лучше пусть это будут запротоколированные показания, - уточнила Яра.
- Женщина, ты вьёшь из меня верёвки, - иронично хмыкнул брюнет.
- Стараюсь, - привидение скромно опустило глазки, вздохнуло, а потом, не выдержав, стрельнуло хитрым взглядом.
- В любом случае, ему не жить, - серьёзно заключил Велириант, отбросив шутки в сторону.
- Нет, мама, сегодня я тоже не приду ночевать, - устало проговорил в трубку Остап.
Одной рукой он продолжал набивать текст отчёта об изъятии взрывного вещества.
- Осенька, нельзя так губить себя, - в миллионный раз проговорила женщина, сидя за одиноким столом аккуратной кухоньки.
Перед ней стояла изящная кружечка с тёплым чаем, а на блюдце лежало несколько сушек и конфетка.
- Прости, мам, но у меня очень серьёзная операция, - майор Броневицкий тоскливо взглянул на остывший кофе и надкушенную печеньку.
О чистоте кружки, которую в лучшем случае слегка ополаскивали, не стоило и говорить.
- Валечка там тебе хоть помогает? – смирившись с неизбежным, но, не теряя надежды на лучшее, спросила мать.
- Конечно, - без зазрения совести соврал Остап, лишь слегка поморщившись.
- И, слава Богу, хоть не один, - тяжкий вздох. – Береги себя!
- И ты, мам, - автоматически ответил полицейский и вновь погрузился в работу.
С одной стороны, они сегодня сделали большое дело – отследили и предотвратили передачу тротила для планируемого «теракта» и даже сумели взять живьём парочку исполнителей, но пока это никак не приблизило их к Тормалову и иже с ним. Допрос шёл с переменным успехом. Судя по всему, много эти типы попросту не знали. Так, привези, передай, не отсвечивай. Посему игра предстояла непростая, многоходовая, и чтобы её продумать, нужна была свежая голова.
- Нет, надо всё-таки выбраться домой, - вздохнул мужчина. – Помыться, нормально поспать на кровати…
Стоит ли говорить, что мать, едва лёгшая, радостно подскочила, организовала поздний ужин и только потом с чистой совестью заснула.
Утро на кладбище началось с бодрой трусцы Василия, подгонявшего гробокопателей:
- Давай, давайте быстрее! Через час приедет кортеж, надо всё оформить в лучшем виде. Костя, готовь столы я за коньяком и закуской.
С той же крейсерской скоростью хозяин погоста вернулся к машине, завёлся и, подняв тучу пыли, вновь уехал.
- Что за спешка? – лениво вопросил Велириант у монтировавшего складные столики Константина.
- Да вот, срочные похороны, - кряхтя от напряжения, отозвался рыжеватый мужичок, отвечавший за уборку и прочие нужды, вроде того, что он сейчас делал. – Ночью позвонили, сказали, что сроки горят, надо по-быстрому человечка закопать.
- Странно, - следователь тут же приняла профессиональную стойку. – К чему такая спешка?
Велириант озвучил вопрос, сам не менее подруги заинтересовавшийся ситуацией.
- Да кто ж его знает, - пожал плечами Костик, - бандит, поди, какой – укокошили и концы в воду. Деньги-то за срочность, наверняка, немаленькие заплатили, вона как Степаныч забегал. За просто так хрен бы пошевелился.
- Прекрасно! – радостно потёр руки некромант, предвкушая пополнение сил.
- А тебе-то что с того? – удивился рыжий.
Но его не удостоили ответом, причём не столько из гордости, сколько из жалости. Вряд ли бы его психика выдержала истинную причину.
Вскоре вернулся Василий, привезя не много ни мало, Хеннеси ХО, икры, буженину и прочие деликатесы.
- Похоже, ему действительно неслабо заплатили, раз такой стол, - прокомментировала процесс сервировки Яромира.
К счастью, терзаться от любопытства долго не пришлось – кортеж подъехал весьма оперативно. Гроб почему-то держали закрытым даже при произнесении напутственной речи. Более того, Велириант вдруг стал беспокойно переминаться с ноги на ногу, а потом и вовсе нарезать круги вокруг собравшихся. Он старался делать это степенно и незаметно, но Яромира не была бы следователем, если бы не обратила внимание на аномальную нервозность.
- Что? – не выдержав, она улучила момент, когда он находился достаточно далеко от людей.
- Я чувствую мощную силу, - прошептал Велириант побелевшими от напряжения губами. – Родную.
- То есть? – не понял призрак.
- Похоже, на нём мои амулеты! – и столько радости было в глазах, что Яра невольно улыбнулась, ещё до того, как успела осознать масштабы перспектив.
- Только не лезь сейчас, пожалуйста! – Она явственно чувствовала, что терпение исстрадавшегося по силе некроманта подходит к концу. – Давай я лучше соберу информацию, почему он умер.
- Давай, - согласился Велириант, радуясь, что нашлось интересное занятие.
- Не было бы счастья, да несчастье помогло, - шептала супруга усопшего на ушко своей закадычной подруги. – Купил он у каких-то барыг необычные драгоценности и как с ума сошёл! Не хотел с ними расставаться ни на миг, гладил их, нацеловывал, а сам в это время сох, сох пока не сдох.
- Здорово! Вот видишь, Господь услышал твои молитвы, теперь и разводиться не надо.
- Да не говори! Я так его боялась, столько лет терпела, что сейчас чувствую лишь облегчение, хотя грех это великий.
- Грех так было издеваться над тобой! – возразила подруга. – Кстати, а зачем ты его сюда привезла? Слышала, хозяин такие цены загибает за место и памятник?
- Чтобы никто не подкопался, - передёрнула плечами жена, с опаской оглядываясь на других гостей. – Да и давно знаю Василия, он умеет молчать.
- Понятно, - кивнула, соглашаясь, головой подруга. – А что показало вскрытие?
- Я его не делала, - на грани слышимости шепнула супруга. – Дала на лапу патологоанатому, через Василия, кстати, и мне нарисовали красивый отчёт об инсульте.
- Зачем? – изумилась та.
- Побыстрее закончить и отвязаться. Да и кто его знает, что у него на самом деле произошло от этих драгоценностей. Вдруг бы меня во всём обвинили? Нет, я лучше перестрахуюсь, но буду потом жить спокойно.
- А драгоценности ты куда девала? – любопытство – оно такое. – Хоть одним глазком на них глянуть.
- Ни к чему оно, - строго отрезала супруга. – Я к ним вообще не притрагивалась – так в гроб и положила с ними. Ты бы видела, как его перед смертью перекорёжило – поэтому и открывать не стали.
Стоит ли говорить, что некромант еле дождался полуночи? Конечно, все уехали гораздо раньше, но копать вручную, дабы забрать фамильные ценности, заняло бы не меньше времени, чем просто посидеть до нужного момента. Хотя, кто сказал, что он мог сидеть? Нет, некромант помылся, побрился, надел свой шикарный костюм, начистил ботинки, доел торт… В общем, с пользой провёл время, но всё равно дел не хватило, чтобы полностью заполнить ожидание, посему последние несколько часов он играл с Яромирой в карты на раздевание. «Дурак» шёл с переменным успехом, на Велирианте остались лишь брюки, призрак же лишился туфель, пилотки, галстука и пиджака. А, и резинки для волос, отчего локоны красиво струились по призрачным плечам. Несмотря на физические данные, точнее их отсутствие, Яромира успешно справлялась с игрой, в чём, безусловно, была заслуга некроманта, который не подглядывал, честно показывая чужие карты только их обладательнице. Даже когда откровенно проигрывал. И это о многом говорило…
Наконец, настала половина двенадцатого, заставив Велирианта оперативно одеться и ринуться зажигать свечи, настраиваться и прочее. Яромира, поначалу решившая, что не будет подглядывать, в последний момент передумала и вернулась к свежей могиле, пока без памятника. Вновь таинственно мерцали свечи, вредный некромант гортанно зачитал заклинание, напрягся… и сквозь землю к нему потекла сила. Мощным, густым потоком, переливаясь всеми оттенками красного, начиная с оранжево-алого, заканчивая фиолетовым, она впитывалась в ауру, с каждой секундой ширившейся, словно гигантский чёрный спрут.
- Брр, - вздрогнула Яромира, отшатнувшись от некроманта.
- Не бойся, я не причиню тебе вреда, - успокоил он женщину.
Пусть, следователь была не робкого десятка, но сейчас она всей своей плазмой чувствовала могучую силу, способную подчинить, развеять на атомы и неизвестно что ещё. И, несмотря на уверения, она прекрасно помнила, как издевалась над мужчиной, и что поводов прижучить её у него вагон и… ещё один вагон.
Пока некоторые тихо боялись, Велириант изящным движением кистей поднял гроб, открыл крышку и притянул к себе родовые артефакты. Кольцо юркой рыбкой скользнуло на скучавший по его тяжести палец, а цепочка кулона немного запуталась в волосах. У Яры, несмотря на охвативший страх, зачесались руки – распутать, поправить, прикоснуться… Впрочем, некромант этого неудобства даже не заметил, автоматическим пассом устранив неприятность. Смотреть на усопшего никому не хотелось, лишь короткий профессиональный взгляд, и всё вернулось на свои места.
- Наконец-то! – от некроманта волнами исходила сила, величие, гордость и много чего ещё, что приводило в смятение, тревожило Яромиру.
Непередаваемая словами харизма влекла, от сутулости не осталось и следа: плечи расправились и оказались не такими узкими, как выглядели. Страх отошёл на задний план, теперь призрака охватило… вожделение. Не особо осознавая, что творит, Яра потянулась к Велирианту. Ещё чуть-чуть, и она начнёт пускать призрачные слюни, как это делала Анжела… Последняя мысль её отрезвила.
- Ты можешь как-нибудь отключить опцию привлекательности? – недовольно буркнула следователь.
- Прости, сейчас приглушу ауру, - он что-то шепнул, хитроумно прищёлкнул пальцами, кольцо мигнуло и окутало эфирное тело мага тонкой плёнкой, вмиг прекратившей воздействие. – Из-за всплеска я потерял контроль.
Стоит отметить, что вкупе с вселенской тьмой глаз извиняющаяся мимика сочеталась довольно эклектично. Но как было приятно – не передать словами. Именно в этот момент Яромира поняла, что он, несмотря на всю свою мощь, не причинит ей вреда. Если, конечно, сильно не нарываться!
- И как ты всё это время жил без своей магии? – она заворожено смотрела, как вспыхивают и гаснут на границе защитного поля электрические разряды, любовалась их затейливым рисунком и заранее сочувствовала врагам, ибо не видать им пощады.