- Что ты несешь, - прервала его Росси. - Какой старик, какой пограничник и причем тут мироколица, я вообще ничего не понимаю...
- Бедный мальчик, - прохрипел Микаэль, жалобно глядя на Константина. - Это я виноват. Должен же был объяснить тебе про границы мира. Я просто не думал, что ты сможешь этим воспользоваться. Что твоя фантазия примет такие масштабы.
- Мика, - уже более серьезно обратилась скульпторша к Микаэлю, - ты про что, вообще?
- Моя дорогая, - с трудом прохрипел волшебник, - ты слишком долго живешь в Париже. Уже и забыла, какие бывают последствия. К нему Чур приходил.
- Чур? - ужаснулась Росси.
- Да, - кивнул Костя. - Он сказал, что граница миров так растянулась, что он не может найти другого пограничника с той стороны.
- Термина, - хрипло подсказал Микаэль. - Это кошмар. Я не представляю, как ты сможешь отыскать дверь. Ты так сильно раздвинул рамки, что этих дверей, должно быть, бесконечное множество.
- И что же делать? - спросил Костя.
- Тебе нужна помощь, - ответил Мика. - Ты не сможешь сам справиться с этой задачей. Я тебя этому не учил.
- Тебя я никуда не пущу, - грозно заявила скульпторша, глядя на Микаэля. - Вот сперва возродишься, а потом делай, что хочешь.
- Ты не понимаешь, - грустно улыбаясь, ответил волшебник, - я не смогу переродиться. Чур наверняка уже заморозил мироколицу. И никто не сможет сотворить мир, пока не решится проблема.
- Этот ужасный Чур, - вскрикнула Росси, - он всегда нам только пакостит.
- Ты не справедлива, - ответил Мика. - Он просто функция, у него нет личного отношения к чему-либо. Просто работа. А тебе, - Мика обратился к Константину, - надо найти Белого и Кочегара, особенно второго. У Вити есть навыки, которые могут тебе помочь. К сожалению, я не могу пойти с тобой, моих сил едва хватает чтобы просто оставаться живым. Но я буду следить за тобой и может даже смогу что-то подсказать. Трюфель, - позвал волшебник.
- А я вот прям чувствовал, что меня впрягут в эту карусель, - отозвался недовольный кот.
- Не ворчи, - сказал волшебник, - ты будешь моими глазами и ушами. Пойдешь вместе с Костей и поможешь ему.
- Куда ж я денусь, - ответил Трюфель, - возиться с молодежью - моя давняя мечта.
- Я думаю, - улыбнулся волшебник, - с тобой ему будет безопаснее, да и тебе с ним. Тебя, кстати, очень приятно видеть в нормальном обличии. А то от мерзкой рожи этого гнома мне становилось только хуже.
- Да пойду я, пойду, - ответил Трюфель, испуганно посмотрев на скульпторшу. - И совсем можно было не угрожать.
- Раз такие дела, - сказала скульпторша, - вам надо поторопиться. Мика, конечно, крепок, но без перерождения ему долго не протянуть. Пойдемте, я соберу вам что-нибудь в дорогу. Куда думаете отправиться в первую очередь - в лабораторию к Белому или к Кочегару в ад?
Костя рассудил, что в первую очередь лучше посетить Белого. В аду он уже был и там ему не очень понравилось. А ну как и без Кочегара обойдется.
В гостях у Александра Белого Костя еще не был, поэтому полностью положился на Трюфеля в этом вопросе. Кот сразу нашел нужный дом и подъезд, но у квартиры профессора немного замешкался.
- В чем дело, Трюфель? - спросил Костя, видя замешательство кота.
- Не люблю я сюда приходить, - признался Трюфель. - Сейчас опять дверь этот плоскомордый откроет.
- Кто? - не понял Костя.
- Да помощничек Белого, - презрительно фыркнул кот, - сейчас увидишь.
Трюфель подергал за ручку двери.
Послышался звук открываемого замка и перед гостями возникло нечто, чего кот очень не любил, а Костя не знал, а потому был немного шокирован. Нечто было почти человеком, но с какими-то ужасно неприятными глазами и почти безносым лицом.
- Вот только скажи что-нибудь, - вместо приветствия пригрозил кот.
- Нем, как рыба, - гнусаво ответило нечто и пропустило гостей в коридор.
- Про рыбу прям в точку, - тихонько пошутил Трюфель, так чтобы только Костя слышал.
- Почему? - шепотом переспросил Костя.
- Ну ты чего, это же Ихтиандр, понимаешь.
Ихтиандр тем временем прошел в одну из комнат и громко объявил:
- Александр Романович, к вам тут какой-то мальчик и блохастое недоразумение Микаэля.
- Вот гад, - вздыбился Трюфель.
- Тише ты, - цыкнул на него Костя, - мы по делу пришли, потом будете отношения выяснять.
- Да было бы, что выяснять, - пробурчал себе под нос Трюфель, и поплелся вслед за Константином в комнату, - я бы эту кильку в два счета на стейки порубил. Оба-на!
В одной из комнат гостей ждал профессор. Почти весь.
- Опять голова в банке, - констатировал Трюфель.
- Что с вами случилось? - спросил шокированный подросток.
- О, здравствуй, Костя, - забулькала голова, - и тебе привет, Трюфель. Со мной все в порядке.
Косте так не казалось. Голова профессора плавала в неком подобии аквариума, обмотанная трубками и проводами.
- У всех свои способы омолаживаться, - побулькала голова Александра Белого. - Я вот тело себе новое выращиваю.
- А-а, - выдавил из себя Костя. - А мы за помощью пришли.
- За помощью, - голова профессора встревожено вынырнула до кончиков ушей.
- Ну да, - продолжил Костя. - Ко мне Чур приходил, сказал, что заморозит мироколицу, если я не найду Термина, вернее дверь ведущую к нему. А я ее никогда не найду, потому что дверей великое множество из-за растянутости моего мира.
- Бедный мальчик, - прогундосил Ихтиандр, - в таком юном возрасте сбрендил.
- Ты...это..., - голова профессора гневно посмотрела на своего помощника, - иди чайку сделай. Нечего тебе тут в дела волшебников влезать.
- Подумаешь, - закатив глаза, проворчал Ихтиандр, - тоже мне волшебники: сумасшедший мальчик, голова в банке и блошиная ферма. Сама сцена словно бред в голове обкуренного сюрреалиста.
- Он точно у меня заработает, - зашипел кот, обидевшись на блошиную ферму.
Поняв, что ему может попасть, Ихтиандр благоразумно ретировался на кухню, готовить чай.
- Да, - побулькала голова профессора, - дела. Но друзья мои, я вынужден вас расстроить, ничем я помочь не смогу. Мое тело достигнет нужной формы не раньше чем через месяц. Может быть вы можете подождать?
- Нет, - отрицательно покачал головой Костя, - ждать мы не можем. Чур дал нам неделю. Да и Микаэлю уже скоро надо будет перерождаться, а для этого надо будет мир создать, а он не сможет.
- Беда, - побулькала голова. - Чем же вам помочь? Я бы с вами Ихтиандра отправил, но он мне жизненно необходим, чтобы менять воду.
- Вот уж точно, такого добра нам не надо, - заявил Трюфель,
- Тогда может Ариэль вам поможет? - продолжил профессор.
- Ариэль? - щеки Константина предательски запылали. - Да, может быть, действительно она сможет нам помочь.
- Это чем же? - скептически спросил кот.
- Она летунья. А летуньи умеют летать, - стал перечислять Костя, - и еще она очень умная и...
- Симпатичная, - закончил фразу за подростка Трюфель, - и вообще, тебе очень нравится.
- Да, - кивнул Костя. - Что!
- Да, ладно, Кость, - миролюбиво побулькал профессор. - Это сразу все заметили. Впрочем, это может даже хорошо - влюбленность прекрасно стимулируют творческую активность.
- И где нам ее найти? - угрюмо спросил Костя.
- О, тут недалеко, - ответил Белый, - она с молодежью с тарзанки прыгает. На стеклянном мосту.
- Где? - испуганно переспросил Костя.
- Я тебе покажу, - обрадовался кот. - Мое любимое место.
- Это-то и смущает. А, что, он действительно стеклянный или просто название такое?
- Ничего тебе не скажу, - поиздевался Трюфель, - это надо видеть. Таких эмоций ты еще не испытывал.
Эти слова почему-то запали Косте в память и прокручивались вновь и вновь, как заезженная пластинка, когда под ногами хрустело стекло, раскачивающегося на ветру высокого моста.
- Я тебя ненавижу, - крикнул он Трюфелю, когда мост в очередной раз зашатался от ветра.
- Ну ты, что, - ответил радостно кот, - как здесь здорово, а если смотреть вниз, то можно представить, что мы прямо в воздухе.
- Совершенно точно, - крепко сжав перила, сказал Костя, - ничего меня не заставит посмотреть вниз.
- Смотри, Ариэль под нами! - крикнул Трюфель.
- Где? - и Костя посмотрел себе под ноги.
- Шутка, - поиздевался кот.
- Смешно, - сдавленным голосом ответил Костя. Потом резко позеленел лицом и рухнул на стеклянную поверхность.
- И зачем ты его сюда потащил? - приходя себя, услышал Костя знакомый голос. - Не все люди могут спокойно смотреть в пропасть.
- Он же волшебник, - ехидничал кот, - повелитель семи миров и самой большой армии.
- Прежде всего, он подросток, с очень тонкой и ранимой душой.
Костя хотел еще послушать, что думает про него обладательница этого прекрасного голоса, но противный кот заметил, что он очнулся.
- Смотри, шевелится, - прокомментировал Трюфель. - Все с ним в порядке, как я и говорил. Вы уж слишком с ним нянчитесь. А ему уже давно пора взрослеть.
- Это тебе давно пора взрослеть. Костя, ты слышишь меня.
Константин нехотя открыл глаза и первое, что увидел, это тот самый треклятый мост. Но потом это жуткую картину сменило самое прекрасное лицо на свете - лицо Ариэль.
- Привет, - сказал он.
- Привет, - улыбнулась Ариэль, - ты как?
Костя приподнялся и оглядел себя.
- Вроде нормально. Что-то голова закружилась.
- Это бывает, - сказала летунья и успокаивающе погладила Костю по руке. - Не все выносят этого зрелища.
- Это, наверно, просто с непривычки, - решил оправдаться Костя. - Не ожидал, что так жутко будет. Ты, должно быть, очень смелая, что не боишься летать на такой высоте.
- Дело привычки, - пожала плечами Ариэль, - но ты тоже смелый, вон, чародея победил, Мику спас. Просто не сталкивался с такой высотой. Ничего, я тебя потренирую как -нибудь.
- Правда? - щеки Кости опять предательски запылали.
- Ну конечно, - ответила Ариэль и улыбнулась.
- Я вам не мешаю, - вмешался Трюфель.- У нас тут дело, вообще-то. Мы опять Мику спасаем. И, к слову, если бы этот смельчак не размахнулся так с мирами, может бы и не было никакой проблемы.
- О чем ты говоришь? - напряглась Ариэль. - Что с Микаэлем?
- Все нормально с ним, - немножко обиделся на такое внимание к своему учителю со стороны летуньи Константин. - Просто, чтобы ему переродиться, ему надо создать мир. А он не сможет этого сделать, пока мы не найдем Термина. Это пограничник между мирами. А его мы должны найти, за одной из дверей, коих теперь множество, потому что границы миров растянуты. И, да, растянул их я, когда придумывал вселенную. Так что, отчасти, это моя вина.
- Отчасти, - хмыкнул кот. - Тогда дождь лишь отчасти вода.
- И что ты думаешь делать? - проигнорировав кота, спросила летунья.
- Я думаю, надо сперва вообще посмотреть на эти двери. Может там все на так плохо, как нам кажется.
- Единственная дельная мысль за весь день, - проворчал Трюфель. - И, конечно, надо было для этого искать летунью.
- А еще я сегодня очень дельно расколдовал одного неблагодарного кота, - отозвался Костя, - который так и бы ходил до сих пор гномом.
- А, что, Трюфеля заколдовали? - живо поинтересовалась Ариэль.
- Да, - кивнул Костя, радуясь, что снова завладел вниманием летуньи, - давай по дороге расскажу. Этот мохнатый деятель у Росси такое учудил.
- Давай, - хмуро проворчал кот, хотя его уже никто не слышал. - Всем расскажи. Художника каждый обидеть может.
В Костином мире все было по старому, разве что дверь стояла сама по себе, своя собственная. Черныш сидел воле этой двери, продолжая нести свою вахту.
- Привет, Черныш, - кинулась к нему летунья с обнимашками. - Как ты подрос, красавец какой стал.
Волчонок с явным удовольствием принял похвали и ласки Ариэль.
- Как хозяин, такой и кобель. - прокомментировал Трюфель. - Эта, что ли, дверь?
- Эта, - кивнул Костя, продолжая наблюдать за летуньей.
- Ой, какие розы, - восхитилась она, отлипнув от волчонка. - Когда ты успел их вырастить? Я так люблю розы.
- Да, - Костя стеснительно пнул ботинком траву, - сами выросли.
- А то, конечно, сами, - продолжил палить подростка кот, - сам только репейник и чертополох растет. А розы надо еще постараться вырастить. Ну мы пойдем уже или нет?
- Да, - сказал Костя, - надо идти. Время у нас немного.
На правах хозяина Константин первым решил открыть дверь в мироколицу.
- На гостиничный коридор похоже, - прокомментировал Трюфель открывшееся гостям зрелище. - Только очень-очень длинный коридор.
- Я как-то в гостиницах не был, - пожал плечами Костя. - Но наверно, раз ты говоришь.
- И что будем делать? - нетерпеливо спросила Ариэль, - нам надо открыть все двери?
Костя посмотрел на длинный коридор, по обеим сторонам которого тянулись бесконечные ряды дверей и, стараясь подавить в себе панику, ответил:
- Нет, тут надо осторожнее. Чур сказал, что двери ведут в реальный мир. А вдруг мы наткнемся на что-нибудь страшное. Если все двери разом открыть - точно наткнемся.
- И что же делать? - спросила летунья. - Я так понимаю, что открывать все равно придется.
- Давайте, хотя бы по одной, - предложил Костя. - Что думаешь Черныш?
Волчонок неуверенно зевнул.
- Да что он может думать, - вмешался Трюфель. - Он из твоего мира, он про те миры ничего не знает. Да и я, честно говоря, тоже. Я бы не стал просто так двери открывать. И вообще ничего просто так открывать не стал бы. Мало ли, что там может быть. Про Пандору слыхал?
- Мне кажется, ты просто трусишь, - сказал Костя. - Я думаю надо для полноты картины, хотя заглянуть туда.
- Может Трюфель прав, - запереживала Летунья.
- Да что там может случится, - ответил Костя. - Это как с котом Шредингера, пока не откроешь - не узнаешь.
- Это намек, - напрягся кот.
- Успокойся, Трюфель, - сказал Костя и взялся за ручку ближайшей двери, - мне всегда казалось, что кот в этой дилемме жив. Будем надеяться, что я прав.
Сказав это, Костя потянул на себя ручку и открыл дверь. Потянуло жаром и пол коридора мгновенно наполнился песком. Из-за двери что-то страшное кричали, слышались взрывы и стрельба. Костя, как загипнотизированный стоял возле открытой двери, с дверной ручкой в руке. И тут послышался гул. Гул нарастал, свистяще звенящим шумом приближающейся смерти. Он становился все свирепее и громче и вот -вот должен был настигнуть слышащих его.
- Закрывай дверь! - крикнул Трюфель, - Костя, быстрее закрывай.
И когда казалось, что страшный гул достиг своего пика - наступила тишина. Костя закрыл дверь. Было слышно, что за ней что-то бумкнуло, так что зазвенели петли.
- Что это было? - тихо спросила Ариэль. - Костя, что ты там видел?
- Да я и не понял, - одергивая ладонь от дверной ручки, ответил Костя. Он осмотрел себя, друзей и коридор. Все было в песке.
- Какие-то люди в черных масках с прорезями для глаз, - продолжил он. - Бегают, орут чего-то.
- В черных масках? - переспросил Трюфель. - Кто это может быть?
- Ассасины, наверно, - пожал плечами Костя. - Уж больно воинственными они были. Не представляю, кто еще может быть в таких масках.
- Пасечники, - предположила летунья. - Пасечники тоже все лицо закрывают.
- Ну если это пасечники, - засомневался Костя, - то какие же там пчелы.
- А главное, - вставил Трюфель, - какой там должен быть мед?
- Что делать -то будем? - спросила летунья. - Давайте другие двери откроем?
- Да ну, - сказал Костя. - я думаю, эти двери лучше не трогать, пока мы не узнаем, за какой из них Термин.
- Так, а как мы узнаем-то?
- Надо идти к Кочегару, - сказал Трюфель.
- Да, похоже, только это и остается, - ответил Костя. - Ну что, значит мы отправляемся в ад.
В аду было непривычно тихо и светло. Зеленели лужайки, вдалеке чирикали птички, где-то в стороне раздавался мерный звук скребущей метлы.