— Ты просто выслушай, сестренка, сразу не горячись! — сказал так, будто у нее был выбор в присутствии Кирилла. — У нас возникла идея — а что, если ты привыкнешь к человеку? Может быть такое, что со временем и говорить при нем…
Ксюша нервно дернулась — она сразу поняла, у кого именно такая идея возникла. И как он успел всех убедить в этом? Такой же вариант предлагал последний психотерапевт, поэтому Ксюша и перестала посещать психотерапевта. Неужели они сами не понимают, насколько это сложно? Все вокруг будут сидеть и ждать, когда же произойдут положительные изменения, потом устанут ждать, затем начнут скрывать разочарование. И Ксюша снова погрузит всю семью в ту апатию, которая была в первый год ее болезни. Ведь она все уже объясняла, зачем же снова мучить ее и поднимать этот вопрос? Теперь она смотрела на Кирилла с гневом, призывая к ответу. Тот отставил миску на столешницу и решил объясниться сам, раз уж его участие в диверсии все равно раскрыто:
— Мне твои братья описали ситуацию. Правда, с чего все началось, так никто и не слил… Но дай мне еще пару дней! — вокруг раздались смешки. — Я просто подумал, что ты чувствуешь страх не только произносить слова, но и когда собеседник смотрит на тебя. Ведь если бы это было не так, то ты не могла бы говорить по телефону…
Ксюша попыталась вскочить на ноги, но Андрей удержал ее, вынуждая слушать дальше.
— А если провести эксперименты — например, я в одной комнате, ты — в другой. Или я отвернусь. Или шепотом… Вот ты можешь сейчас шепотом что-нибудь сказать Андрею на ухо, зная, что я этого не услышу?
Она не могла. Не могла из себя даже звука выдавить, поэтому им повезло. А иначе все бы выслушали такое мнение, после которого сами говорить бы на несколько лет отучились.
— Доченька, — мама лучше остальных поняла ее настроение. — Ты ничего не обязана делать! Это просто предложение, но никто не собирается тебя заставлять! И прошу тебя, милая, только не плачь и не расстраивайся…
Ксюша перевела на нее удивленный взгляд. Она и не собиралась плакать, хоть и чувствовала свое бессилие. По поводу немоты она выплакала уже давно все, что могла. А сейчас она просто зла. Но и эта злость быстро пройдет, потому что все дело было только в их любви и заботе. Как бы они ни ошибались, но долго раздражаться из-за хороших намерений родных невозможно. Она полностью успокоилась и вытащила из сумочки планшет, который приготовила, чтобы общаться с Вадимом.
«Я подумаю. Обещаю. Но это будет не Кирилл! Он мне не нравится»
Показала экран остальным.
— Так именно поэтому! — Кирилл ответил, как только прочитал. — Именно потому, что не нравлюсь! Любая симпатия только добавляет волнения, а страх вряд ли можно унять через волнение.
Ксюша подумала. Он в чем-то прав — когда чувствуешь волнение, как она в присутствии Вадима, то скованность нарастает, что уж никак не идет на пользу фобии. Лучшим напарником для подобных экспериментов стал бы тот, к кому она полностью равнодушна. Но ее отношение к Кириллу равнодушием назвать было невозможно, она чувствовала к нему активную неприязнь. Он был слишком наглым, грубым, он уже не раз доказал, что не знаком с границами или тактичностью, а значит, и доверять ему она никак не могла. Но написала другое:
«Нет. Я обещаю подумать над этим, но ты держись от меня подальше»
От дальнейших споров и убеждений спас телефонный звонок от Вадима, на который она даже ответить не могла. Поэтому просто встала и пошла на выход, слыша за спиной уж совсем необнадеживающие диалоги:
— А почему она тебя терпеть не может, Кир? Ну-ка рассказывай, что ты ей сделал?
— Признаюсь честно — напугал до смерти. Она даже чуть в обморок не…
Ксюша захлопнула за собой дверь. Пусть оправдывается, пусть они его понимают, принимают как восьмого братца-альбиноса, пусть совместно ищут другие способы ее донимать, но все равно, как бы он ни крутился, они останутся на ее стороне! По крайней мере Ксюше очень хотелось в это верить. А Кирилл со временем потеряет к ней и ее лечению интерес. И если все сложится именно так, то она позволит ему ездить на рыбалку с ее братьями и обращаться к ней "Ксю". Может быть.
— Ксюша, вероятно, мне нужно было зайти в дом, представиться родителям? — Вадим, как всегда, убрал все ненужные мысли одной улыбкой.
Она отрицательно покачала головой — его еще в этом дурдоме не хватало! Вадим понял ее ответ и завел мотор:
— Я в кино тебя позвал, а потом подумал, что это как-то… по-детски, что ли. И решил, что мы можем сходить и в кино, и в ресторан. Если ты не против, конечно. Просто растерялся… Я, честно говоря, вообще не ходок по свиданиям, поэтому прости за все возможные неловкости…
Если бы Ксюша могла завизжать от радости, то обдуманно и со всей ответственностью именно так бы и поступила. Вадим понял по ее улыбке, что она совсем не против предложенной программы, а у нее даже руки неметь начали от волнения. Но все-таки она решилась написать:
«Тогда давай учиться этому вместе:)»
— С удовольствием!
Фильм оказался замечательным, но дело было вовсе не в фильме.
И если бы Ксюше пришлось описывать экранизацию, то вышло бы примерно следующее: «Там был попкорн. И Вадим сидел рядом. На экране что-то громко бушевало, но он сидел рядом. И был попкорн». В общем, Ксюша была на седьмом небе от этого фильма.
А в ресторане она взлетела на восьмое и даже напрочь позабыла, что когда-то клялась себе никогда больше не влюбляться, не становиться такой же уязвимой, как когда-то на школьном выпускном. Да и было уже чертовски поздно вспоминать об этих клятвах. Вадим был идеальным. Он отвечал на все ее вопросы и задавал свои, но при этом корректно, ни одним словом не задев за живое. Ксюша растворялась в его внимательном взгляде, а в таком газообразном состоянии невозможно не мечтать. И больше всего она была благодарна ему за то, что он, обозначив свою очевидную симпатию, не намеревался давить. Даже не попытался поцеловать, когда поздним вечером привез обратно домой, — для Ксюши это было бы слишком. И теперь ей оставалось только дожить до утра понедельника, чтобы снова увидеть его лицо.
* * *
— Ты куда пропал? Телефон отключен, я уж было понадеялся, что тебя инопланетяне похитили.
— Не поверишь, на рыбалку ездил! А телефон разрядился.
— Ты прав, не поверю, — Вадим рассмеялся. Он, как никто, другой знал Кира. — Новая моделька Вильдо или клубная девица?
Кирилл не стал его разубеждать, потому что не это посчитал важным:
— Кстати, о девицах. Что там с нашей рыбкой?
— Она мне нравится, — Вадим сказал это абсолютно серьезным тоном. — Я ей тоже нравлюсь, вижу это. И да, мы начали встречаться. Так что очень надеюсь, что ты нам свечку держать не будешь. Я могу на это рассчитывать?
Недолгая пауза.
— Если ты искренне, то конечно, — Кирилл и сам еще не определился, насколько верит в услышанное. — Как девушка она меня не интересует ни в каком виде. А уж если ты впервые в жизни собрался с кем-то встречаться на полном серьезе, то от меня жди только поддержки и понимания… Но, Вадим, почему именно она?
— Красивая, спокойная, добрая, простая, а не эти все… звенящие модельки Вильдо. Чего еще надо? И поскольку ее немота приобретенная, то и на детях это не отразится.
— Детях?! — Кирилл, до сих пор шагавший туда-сюда по своей комнате, врезался в стену. — Ну ни фига ж себе, как все запущено…
— Так что, мы договорились? — Вадим, судя по тону, улыбался.
— Не вопрос!
Хотя вопросы оставались. Возможно, Кирилл просто искал какого-то подвоха, потому что не видел в Ксюше того же очарования. Да и Вадим явно имел о ней искаженное представление: он считал ее тихой скромницей, но Кирилл уже понял, что та только внешне тихая — да и то, по объективным причинам. А внутри у нее шум, огонь, может быть, и истеричность с озлобленностью.
Конечно, он тут же перезвонил и Лизавете, чтобы поделиться шоком с близким человеком. Она поначалу тоже сомневалась, но в конце разговора и себя, и его убедила, что если все так и есть, то они со своей стороны просто обязаны поддержать друга. Кто знает, вероятно, именно Ксюша сделает из каменной статуи живого человека? Они оба успокоились и уже со смехом представляли, каких рыжих детей с серьезными рожами нарожает потом бедная ассистентка Семена Ивановича.
* * *
Вадим отложил телефон и отправился в душ. Он привык ложиться и вставать рано, поэтому в такое позднее время чувствовал себя сонным и уставшим. Вечер, проведенный с Ксюшей, пришелся ему по душе. Ему давно пора иметь что-то постоянное, и она очень подходила на эту роль. Не такую ли девушку Вадим искал? Все ее достоинства, которые он перечислил Кириллу, не имели большого значения. Важным оставалось лишь то, что она, уже похоронившая себя заживо, им воскрешена и за это будет всю жизнь благодарна. Такая не покинет, не предаст, а будет ждать всегда, когда бы он не пришел. Идеальная спутница жизни или хотя бы верная поддержка.
Вадим часто вспоминал разговор годичной давности с Семеном Ивановичем. Тот всегда ценил друга сына, с самого детства ценил, а уж сейчас у шефа не было ни малейшего повода, чтобы усомниться в работоспособности Вадима. Но в тот день старик пожаловался, что боится оставлять «Нефертити» на непредсказуемого и далекого от бизнеса Кирилла, а годы берут свое. И добавил, что в Вадиме его все устраивает, кроме малюсенького факта — легкомысленности в отношениях с женщинами. Прямо так и сказал: «Это единственное, что в твой образ никак не вписывается. Какое-то сумасшедшее несоответствие со всем остальным. Не будь этого, я б тебе и жизнь доверил». Жизнь Семена Ивановича Вадиму была без надобности, но он бы не отказался, если б ему доверили «Нефертити». В самом деле, это был бы наиболее логичный выход, ведь Кир способен развалить и более масштабное предприятие в рекордно короткие сроки.
Поначалу Вадим только рассмеялся, не считая эту тему достойной внимания. Ну не меняться же человеку только потому, что кто-то его считает недостаточно серьезным? Смеялся, смеялся… пока не познакомился с Ксюшей. И тут картинка враз склеилась: эта девушка просто рождена для того, чтобы добавить к его образу нужную серьезность! Кто посмеет назвать отношения с калекой легкомысленными? Кто не рассмотрит в этом исключительную моральную подоплеку? К тому же сама Ксюша не сможет выносить мозг сценами или пустой болтовней. А если вести себя аккуратно, то даже от старых привычек можно не отказываться — все равно бедняжка будет благодарной, что кто-то обратил на нее внимание. А если вспомнить, какими глазами она смотрит на Вадима, то вообще ничего особенного делать не нужно — достаточно не спугнуть.
Глава 11. Прорывная
Вадим встретил Ксюшу букетом цветов, который она, прячась за неловкой улыбкой, вынуждена была нести через весь офис. И уже в своей каморке дала себе волю попрыгать от счастья до потолка. Ради таких моментов и живет человек: когда его эмоции сталкиваются со взаимностью, усиливаются от нее, обретают форму чего-то настоящего. Человек может справиться с чем угодно, любое чувство взять под контроль, но только не тогда, когда оно взаимно.
Ее безбрежную эйфорию подсек Кирилл. Он ввалился в ассистентскую каморку, демонстративно оценил букет из белых лилий, теперь живописно торчавших из трехлитровой банки, но деловито перешел к рабочим вопросам. Плюхнул на стол объемную папку. Она, сразу поняв, что это такое, открыла и начала заинтересованно листать, даже не скрывая удивления. Ксюша не ожидала, что доморощенный и вечно скучающий балбес все же закончит проект, который они начали вдвоем. Перелистнув последний файл с самым ярким изображением, подняла взгляд на незваного гостя и с улыбкой кивнула. Если он хотел ее мнения — это оно самое и было. Такое совершенно точно не стыдно показать и Вильдо, и Елизавете Николаевне. В крайнем случае, профессионалы уже смогут изменить некоторые детали, но неизбежно будут впечатлены.
Кирилл так и стоял перед ее столом, заправив руки в карманы, словно ждал еще чего-то. Не дождался, потому решил наконец-то объясниться вслух:
— Вставай, рыбеха! Поплывем к отцу… — он умолк, заметив вопросительное выражение ее лица, а потом просто схватил за руку, вынуждая подняться на ноги. — Пойдем, пойдем! Разделим славу. А если провалимся, то я все косяки на тебя смогу списать!
Выдернув ладонь, Ксюша кивнула. Раз Кирилл вбил в свою белобрысую головешку, что авторство непременно нужно разделить на двоих, то все равно не отстанет. И хоть ее вклад в это дело был гораздо меньше, но все же был. Она обходила стол, слушая дальше:
— А теперь, милочка безголосая, осторожно, спойлеры! Отец восхитится — даже если ему не очень понравится, все равно восхитится моим рвением. Тебе выпишет премию — только за то, что ты оказалась в истоках моей эволюции из обезьяны в человека. Лизавета сначала примется орать, как сумасшедшая, что лохи лезут в ее дела, но затем признает — в этом что-то есть. И так ей станет потом стыдно за все эпитеты, что даже обниматься полезет. Или волосы трепать. А отец заявит, что теперь меня можно нагружать по полной, а я зарыдаю: «Чёрт!». Потом позовут Вильдо…
Он словно сценарий заранее прочитал, потому что именно так все и происходило, даже некоторые формулировки были воспроизведены в точности. Когда в кабинете довольного Семена Ивановича показался наряженный в «дождливый день» Вильдо, Елизавета Николаевна как раз заканчивала трепать волосы героя дня. Директор же не мог скрыть радости:
— Ну что, сын, ты допустил самую большую ошибку в своей жизни — доказал, что на что-то способен! Сегодня же с Вадимом очертим круг твоих обязанностей, и только попробуй сказать, что не справишься!
— Чё-ё-ё-ёрт…
Вильдо тоже был в восторге и к каждой фотографии выдавал какой-то непереводимый на человеческую речь лозунг. Конечно, успокоившись, добавил, что изменит в этом макете некоторые снимки. Все снимки, если быть точным. Но сама идея ему пришлась по душе. Сказал, что и Ксюша в юбке под дичайшим названием «Непорочность» должна обязательно в этом буклете присутствовать.
Сама девушка и тяготилась, и гордилась таким неожиданным вниманием, явственно уловив, как Кирилл ловко повернул свой отчет так, что она чуть ли не идейным вдохновителем стала, а не только фотографии отбирала и копировала в программу. На очередное предложение Вильдо поработать моделью она снова замотала головой, но тут вмешался сам Семен Иванович, гаркнув:
— Так, все вон, работать! Лиза, возьми папку, обсудите там с рекламщиками. Вильдо, начинай искать материалы для дополнений и изменений. Кирилл, пойди, учуди уже что-нибудь, а то я начал переживать за тебя. Ксения, ко мне.
Она просто замерла на месте, обдуваемая ветерком от проносящихся мимо размытых скоростью фигур. Тогда Семен Иванович, тяжело опираясь на трость, сам приблизился к ней:
— Объяснишь, почему ты даже подумать об этом не хочешь?
Ксюша окончательно растерялась — ей казалось, что шеф ни за что не стал бы ее принуждать. Хоть он и выражался подчас грубо, но никогда не был груб в решениях или действиях.
— Понимаете, я не модель… Я не справлюсь…
Он перебил ее резко, словно уже успел устать от ее многословности:
— А как ты узнаешь, справишься или нет? Ксения, ты пришла работать в самое сердце моды, но думаешь, что можешь отсидеться в уголке? Попробуй — и тебе помогут. Но если не хочешь даже пробовать, то задай себе один вопрос: разве тут твое место? Тут, где все без исключения соревнуются в цвете перьев?
Ксюша начала краснеть — не от стыда, а от скрываемого раздражения. И оно придало ее голосу уверенности:
— То есть вы ставите мне ультиматум? Или я хотя бы пытаюсь поработать моделью, или поискать себе другое место, подальше от соревнований в цвете перьев?
Семен Иванович на резкость ее тона никак не отреагировал:
— Да, именно так. Лиза найдет и другую модель, так что процесс не встанет из-за твоего отказа. Но сам твой отказ многое мне скажет о тебе… как и тебе самой о себе. Мне лично вообще наплевать, кого там Вильдо в свою юбку вырядит, так что выбор за тобой. Вопрос не в том, чего хочу я, а в том, что ты собираешься делать со своей жизнью дальше.
Злость испарилась, когда Ксюша поняла мотивы шефа: он хотел выбить ее из зоны комфорта не для своих, а только для ее интересов. Вспомнился и Вадим. Он испытывает к ней симпатию, но вряд ли какую-то чисто человеческую гордость. Если сама она отважится на такой шаг, то возможно, и он станет уважать ее больше. Даже если ничего не выйдет — это лучше, чем даже не попытаться. Букет, который остался в ее кабинете, был лучшим из возможных поводов настроиться на бой: