Тесса прикоснулась к нефритовому кулону, спрятанному под воротником платья. Она сидела и ждала, слушая рев и завывания снаружи, держа его за руку.
«Я здесь, Джеймс», — проговорила она про себя, — «я здесь, и всегда буду рядом».
Тесса выпускала руку Джема лишь иногда, чтобы подойти к окну и убедиться: пожары еще не подобрались слишком близко к ним. Со всех сторон был виден оранжевый ореол. Пожары горели всего в нескольких улицах отсюда. Как ни странно, оно было красивым — это ужасное зарево. Город полыхал; столетия истории, древнейшие столпы и книги были объяты пламенем.
— В этот раз они хотели сжечь нас, — заметила Катарина, подходя сзади. Тесса не слышала, как она вошла. — Огонь окружил собор Св. Павла. Они хотят его спалить, чтобы сломить наш дух.
— Ну, — сказала Тесса, запахивая занавеси, — у них ничего не вышло.
— Почему бы не пойти на кухню и не выпить по чашечке кофе? — предложила Катарина. — Он проспит еще какое-то время.
— Нет. Я должна быть рядом, когда он проснется.
Катарина взглянула подруге в глаза.
— Он много для тебя значит, — прокомментировала она.
— Джем, брат Захария, и я всегда были очень близки.
— Ты его любишь, — констатировала Катарина голосом, в котором не было вопроса.
Тесса сжала в кулак занавеску, которую держала. Они постояли молча несколько минут, а затем Катарина утешительно погладила подругу по плечу.
— Я сделаю чаю, — произнесла она. — И даже разрешу тебе взять последние бисквиты в жестянке.
«Бисквиты?»
Тесса обернулась: Джем сидел на кровати. Они с Катариной бросились к нему, Катарина начала проверять пульс, осматривать кожу. Тесса же просто смотрела на его лицо, такое знакомое и дорогое. Джем вернулся; он был здесь.
Ее Джем.
— Заживает, — сказала Катарина. — Тебе еще нужно отдохнуть, но жить будешь. Хотя ты ходил по самому краю.
«Именно поэтому я и пришел к лучшим медсестрам во всем Лондоне», — ответил ей Джем.
— Может быть, расскажешь, откуда у тебя эта рана? — спросила Катарина. — Я знаю, чем она была нанесена, но почему тебя атаковали фейри?
«Я искал информацию, — признался ей Джем, смещаясь с болезненным стоном, чтобы сесть повыше. — Однако моим расспросам были не рады».
— Само собой, раз на тебя напали с ядовитым кинжалом, который сделан с намерением убить, а не ранить. Такие раны обычно смертельны. Твои руны Безмолвных братьев обеспечили тебе преимущество, однако…
Катарина опять измерила ему пульс.
«Однако что?» — переспросил Джем с любопытством.
— Я не думала, что ты переживешь эту ночь, — просто ответила Катарина.
Тесса моргнула. Она знала, что ситуация была серьезной, но слова Катарины причинили ей почти физическую боль.
— Думаю, тебе следует в дальнейшем избегать подобных расспросов, — порекомендовала Катарина, снова укутывая Джема одеялами. — Я пойду заварить чай.
И она тихонько вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь и оставив Тессу с Джемом вдвоем в темноте.
«Этот авианалет, кажется, был хуже предыдущих», — наконец произнес Джем. — «Иногда я думаю, что смертные причиняют друг другу вреда больше, чем смог бы любой из демонов».
Тесса ощутила, как ее накрывает волной эмоций — все произошедшее сегодня всплыло на поверхность. Она опустила голову на кровать Джема и зарыдала. Он сел и притянул ее к себе, тогда она положила голову ему на грудь, ощущая тепло и ровно бьющееся теперь сердце.
— Ты мог умереть, — всхлипнула Тесса. — Я могла потерять и тебя.
«Тесса», — сказал он, — «Тесса, это ведь я. Я здесь. Я никуда не ушел».
— Джем, — наконец смогла выдавить она. — Где ты был? Прошло так много времени, с тех пор…
Она взяла себя в руки и вытерла слезы. Она до сих пор не могла произнести этих слов «С тех пор, как умер Уилл». С тех пор, как она сидела на кровати подле него, а он мягко отошел ко сну и больше уже не просыпался. Тогда Джем был там, конечно же, но за три прошедших года она видела его все реже и реже. Они по-прежнему встречались на мосту Блэкфраерз, но в остальном он избегал ее.
«Я думал, что лучше будет держаться от тебя в стороне. Я ведь Безмолвный брат», — сказал он, и его голос в ее сознании был совсем тихим. — «И я для тебя бесполезен».
— Ты о чем? — беспомощно спросила Тесса. — Для меня всегда было лучше быть с тобой.
«Как я могу утешить тебя, когда я такой?» — задал Джем ей вопрос.
— Если ты не можешь, — ответила Тесса, — то на всем свете нет больше такого человека.
Она всегда это знала. Магнус и Катарина оба пытались тактично поговорить с ней про жизнь бессмертного и возможность другой любви, но даже если бы она дожила до конца света, для нее никогда не было бы никого другого, помимо Уилла и Джема, которые делили одну душу на двоих, единственных, кого она когда-либо любила.
«Я не знаю, как существо вроде меня может кого-либо утешить», — промолвил Джем. — «Если бы я мог променять свою жизнь на его, то так и сделал бы, но он умер, и с его потерей мир тоже начал от меня ускользать. Я сражаюсь за каждую толику эмоций, которые у меня остались, но в то же время, Тесса, я не могу видеть тебя в одиночестве и не жаждать быть с тобой вместе. Я уже не тот, каким был раньше, и не хотел причинять тебе еще больше боли».
— Весь мир, кажется, сошел с ума, — воскликнула она со слезами на глазах. — Уилл покинул меня, и ты тоже, или я так думала в течение долгого времени. И все же сегодня я поняла, что я все еще могла потерять тебя, Джем. Я могла потерять надежду, призрачную возможность, что когда-нибудь…
Слова повисли в воздухе. Это были те самые слова, которые они никогда не произносили вслух, ни до смерти Уилла, ни после. Она откроила ту часть своего сердца, которая любила Джема яростно и страстно, и заперла в потайной глубине души: она продолжала любить Уилла, а Джем был ей лучшим другом, и они никогда, ни разу не заговаривали о том, что могло бы случиться, если бы он перестал быть Безмолвным братом. Если бы каким-то образом смог избавиться от проклятия этой холодной судьбой. Если бы безмолвие исчезло, и он снова стал человеком, способным жить, дышать и чувствовать. Что произошло бы тогда? Что бы они стали делать?
«Я знаю, о чем ты думаешь», — голос в ее сознании был нежным, а кожа под руками — такой теплой. Она знала, что это от горячки, но могла убедить себя в обратном. Она подняла голову и заглянула Джему в лицо. Жестокие руны навсегда запечатали любимые глаза, оставшиеся неизменными черты лица. — «Я тоже об этом думаю. Что, если это закончится? Что, если для нас это еще возможно? Совместное будущее? Что бы мы тогда делали?»
— Я бы вцепилась в это будущее обеими руками, — объявила она. — Я бы пошла за тобой на край света. Даже если бы весь мир был объят пламенем, а Безмолвные братья охотились за нами повсюду, я была бы счастлива, если бы была с тобой.
Она не могла слышать его в своей голове, но чувствовала его: хаос эмоций, его тоску, теперь столь же отчаянную, как когда они упали на ковер музыкальной комнаты, ночь, когда она умоляла его жениться на ней как можно скорее.
Он привлек ее к себе. Он был Безмолвным Братом, Григорием, наблюдателем, едва человеком. И все же он чувствовал себя достаточно человеком — его тощая грудь была горячей, когда она наклонила лицо. Его губы встретились с ее губами, мягкие и такие сладкие, что это причиняло боль. Прошло так много, много лет, но это все равно было то же самое.
«Почти то же самое. Я не такой, какой был раньше».
Почти огонь потерянных ночей, звук его страстной музыки в ушах. Она обняла его за тонкие плечи и яростно прижалась к нему. Она могла любить достаточно для них обоих. Любая часть Джема была лучше любого другого живого человека.
Руки музыканта тянулись к ее лицу, волосам, плечам, как будто он воспользовался последним шансом запомнить то, к чему больше никогда не сможет прикоснуться. Даже когда она поцеловала его и отчаянно твердила себе, что это возможно, она знала, что это не так.
«Тесса», — сказал он. — «Даже когда я не вижу, ты такая красивая».
Затем он схватил ее за плечи своими прекрасными руками и осторожно убрал от себя.
«Прости, дорогая», — произнес он. — «Это было нечестно с моей стороны. Когда я с тобой, я хочу забыть, кто я, но я не могу изменить это. Безмолвный брат не может иметь ни жены, ни любви».
Сердце Тессы колотилось, ее кожа горела, как огни по всему Лондону. Она не чувствовала такого желания со времен Уилла. Она знала, что никогда не почувствует этого ни к кому другому, только к Уиллу или Джему.
— Не уходи от меня, — прошептала она. — Не прекращай говорить со мной. Не отступай в тишину. Ты расскажешь мне, как был ранен? — спросила она, поймав его за руку. Он притянул руку к своему сердцу. Она чувствовала, как он стучит в его грудной клетке. — Пожалуйста. Джем, что ты там делал?
Джем вздохнул.
«Я искал потерянных Эрондейлов», — проговорил он.
— Потерянных Эрондейлов?
Это прозвучало от Катарины, которая стояла в дверях спальни, держа поднос с двумя чашками чая. Поднос дрожал в ее руках, трясущихся, как почувствовала Тесса. Она даже не подумала о присутствии Катарины.
Катарина усилила хватку и быстро поставила поднос на комод. Брови Джема поднялись.
«Да» — сказал Джем. — «Ты что-нибудь знаешь о них?»
Катарина все еще была заметно потрясена. Она ничего не ответила.
— Катарина? — Спросила Тесса.
— Вы слышали о Тобиасе Эрондейле.
«Конечно», — ответил Джем. — «Его история печально известна. Он бежал с поля боя, и его товарищи сумеречные охотники были убиты».
— Это история, — сказала Катарина. — Реальность такова, что Тобиас был под заклятием, его заставили поверить, что его жена и нерожденный ребенок в опасности. Он сбежал, чтобы помочь им. Он опасался за их безопасность, но, тем не менее, нарушил закон. Когда его не смогли найти, Клэйв наказал вместо него жену Тобиаса. Они убили ее, но не раньше, чем я помогла ей родить ребенка. Я заколдовала ее так, что казалось, что она еще не родила, когда ее казнили. На самом деле, у нее был сын. Его звали Ефраим.
Она вздохнула и прислонилась к стене, сложив руки вместе.
— Я забрала Ефраима в Америку и вырастила его там. Он никогда не знал, кем он был. Он был счастливым мальчиком, хорошим мальчиком. Он был моим мальчиком.
— У тебя был сын? — Спросила Тесса.
— Я никогда не говорила тебе, — ответила Катарина, глядя вниз. — Я должна была это сделать. Это просто… это было так давно. Но это был замечательный период в моей жизни. Время, когда не было никакого хаоса. Не было никакой борьбы. Мы были одной семьей. Я сделала только одну вещь, чтобы связать с его тайным наследием — дала ему ожерелье с выгравированной на нем цаплей. Я не могла позволить, чтобы его родословная сумеречных охотников была полностью вычеркнута. Но, конечно, он повзрослел. У него была собственная семья. И у его семьи были свои семьи. Я осталась прежней и постепенно исчезла из их жизни. Это то, что мы, бессмертные, должны делать. Один из его потомков был мальчик по имени Роланд. Он стал волшебником и прославился в Нижнем мире. Я пыталась предостеречь его от использования магии, но он не слушал. Мы сильно поссорились и плохо расстались. Я пыталась найти его, но он исчез. Я так и не смогла найти никаких следов. Я прогнала его, когда пыталась спасти.
«Нет», — сказал Джем. — «Он сбежал не из-за этого. Он женился на беглянке. Роланд спрятался, чтобы защитить ее».
Катарина взглянула на него.
— Что? — сказала она.
«Недавно я был в Америке с Железной Сестрой», — сказал он, — «чтобы найти адамас. Там мы столкнулись с Теневым рынком, связанным с карнавалом. Им управлял демон. Мы столкнулись с ним, и он сказал нам, что в мире пропали Эрондейлы, что они в опасности и что они очень близко. Он сказал, что они скрывались от врага — ни смертного, ни демона. Также на его рынке я видел фейри со смертным мужчиной. У них родился ребенок. Этого человека звали Роланд».
Тесса была ошеломлена потоком информации, поступающей со всех сторон, но она поймала себя на мысли, что мужчина выбросил всю свою жизнь, чтобы бежать с женщиной, которую он любил, делая все, что он должен, чтобы защитить ее, и считая это пустяком. Это похоже на Эрондейлов.
— Он был жив? — спросила Катарина. — Роланд? На карнавале?
«Когда я понял, что происходит, я попытался найти его, но не смог. Пожалуйста, знай, что он убегал не от тебя. Высший Демон сказал мне, что их преследуют и что они в большой опасности. Теперь я знаю, что это правда. Фейри, который пришел ко мне сегодня, хотел убить меня. Силы, ищущие Эрондейлов — ни смертный, ни демон— это фейри, и фейри хотел сохранить это в тайне».
— Так… Разве я не прогнала его прочь? — сказала Катарина. — Все это время… Роланд…
Катарина встряхнулась и успокоилась. Она взяла поднос с чаем и поднесла его к кровати, поставив на край.
— Пей чай, — сказала она. — Я использовала последний из нашей порции молока и печенья.
«Ты знаешь, что Безмолвные Братья не пьют», — сказал Джем.
Катарина грустно улыбнулась ему.
— Я подумала, что ты еще можешь найти утешение в том, чтобы держать теплую чашку.
Она тайно вытерла глаза, повернулась и вышла из комнаты.
«Ты не знала об этом?» — Сказал Джем.
— Она никогда не говорила, — ответила Тесса. — Столько проблем возникает из-за ненужных секретов.
Джем отвернулся и провел пальцем по краю чашки. Она поймала его за руку. Если бы это было все, что она могла иметь, она бы держалась за это.
— Почему ты так далеко? — Сказала Тесса. — Мы оба горевали о Уилле. Почему по отдельности?
«Я — Безмолвный Брат, а Безмолвные Братья не могут…»
Джем сам себя оборвал. Тесса сжала его руку до такой степени, что, возможно, сломала ее.
— Ты Джем — мой Джем. Всегда мой Джем.
«Я — Брат Захария». — Джем отвернулся.
— Да будет так! — сказала Тесса. — Ты брат Захария и мой Джем. Ты Безмолвный Брат. Это не значит, что ты мне не дорог, как был всегда, и всегда будешь. Думаешь, нас что-то может разлучить? Кто-нибудь из нас настолько слаб? После всего, что мы видели и что мы сделали? Я каждый день благодарна за то, что ты есть в мире. И пока ты жив, мы сохраним Уилла живым.
Она видела, как эти слова повлияли на Джема. Быть Безмолвным братом означало уничтожить некоторые части себя, те, которые делают тебя человеком, сжечь их, но Джем все еще был там.
— У нас так много времени, Джем. Ты должен пообещать мне, что мы не проведем его порознь. Не держись от меня подальше. Сделай меня частью этого задания. Я могу помочь. Ты должен быть осторожнее.
«Я не подвергну тебя опасности», — сказал он.
На этом Тесса рассмеялась — настоящим, звонким смехом.
— Опасность? — сказала она. — Джем, я бессмертная. И выгляни наружу. Посмотрите на горящий город. Единственное, чего я боюсь — это быть без тех, кого люблю.
Наконец, она почувствовала давление его пальцев, держащих ее руку.
На улице горел Лондон. Внутри, в этот момент, все было хорошо.
Наступило утро, холодное и серое, с запахом все еще горящих огней. Лондон проснулся, встряхнулся, поднял метлы и ведра, и начал ежедневный акт ремонта. Затемняющие шторы были открыты для утреннего воздуха. Люди отправились на работу. Автобусы начали движение, чайники закипели, магазины открылись. Страх еще не победил. Смерть, огонь и война не победили.
Тесса уснула с рассветом, сидя рядом с Джемом, держа его руку; ее голова опиралась на стену. Когда она проснулась, то обнаружила, что кровать пуста. Одеяло было аккуратно приподнято, и одежда исчезла с подоконника.
— Джем — в бешенстве сказала Тесса.
Катарина спала в их маленькой гостиной, с корзинкой в руках на кухонном столе.
— Он ушел, — сказала Тесса. — Ты видела, как он уходил?
— Нет, — сказала Катарина, потирая глаза.