С неба светила кровавая луна, такая непохожая на луну моего собственного мира. И я сознавала, что придется привыкать к ней, учиться воспринимать пограничье как свою новую родину.
Этот переход выходил на холм, с которого виднелись очертания города. Осознав, что этот город мне знаком, я невольно вздрогнула. Тарнис. Наверное, это знак судьбы. То, что я вернулась туда, откуда больше месяца назад сбежала. В отдалении на дороге виднелась быстро несущаяся по направлению к нам карета и у меня сжалось сердце.
— Это за нами? — тихо спросила у Асдуса.
Он напрягся, будто вступая с кем-то в мысленный диалог, потом облегченно кивнул.
— Да.
И начал спускаться с холма, сделав знак следовать за ним. Остановившись у подножия, которое опоясывала дорога, я думала о том, как следует вести себя с Гилерой, что наверняка находилась в этой карете. Настолько устала душевно, что не хотелось вступать в противоборство с кем бы то ни было. Больше всего желала найти укромный уголок, где никто бы не трогал, и позволить прорваться наружу всему, что чувствовала. Решила, что лучше всего — холодная вежливость. Это удержит Гилеру от проявления ответных негативных эмоций. В конце концов, она даже должна ко мне питать что-то вроде благодарности. Ведь я вытащила Энния из рук смерти. Причем в буквальном смысле.
Карета остановилась неподалеку от нас. Асдус спустил Энния на землю и шагнул вперед, сверкая кошачьими глазами. Кучер, соскочивший с козел, услужливо распахнул дверцу. Гилера даже не стала опираться на протянутую руку, вылетев из экипажа так стремительно, что едва не сбила человека с ног. Ринулась к демониту со сдавленным возгласом, упала перед ним на колени и приподняла голову. С тревогой вглядывалась в лицо Энния, прислушивалась к его дыханию, будто боялась, что он в любой момент может перестать дышать.
Почему-то стало так неловко, будто я подглядываю за чем-то неприличным, настолько она не скрывала своей любви к нему. Отвернулась от Гилеры и тут же почувствовала, как сердце пропускает удар. Вслед за вампиршей из кареты вышел Эрбин.
Я понеслась к нему не менее стремительно, чем только что Гилера к демониту. Он едва успел раскрыть для меня объятия, а потом бережно привлек к себе, пока я, уже не сдерживаясь, рыдала на его груди. Куда-то исчезли стыд и нежелание показывать слабость. Перед Эрбином не стыдно, не страшно. Он единственный, у кого мне хотелось искать утешения.
— Все хорошо, моя девочка. Теперь все будет хорошо… — шептал он, гладя по волосам.
Сердце замирало от этих слов, а слез становилось еще больше. Будто прорвалась невидимая плотина. Я судорожно всхлипывала, цепляясь за того, кто стал даже ближе, чем родной отец.
— Эрбин, мне так плохо… — едва сумела выдавить я и он успокаивающе похлопал по спине.
— Сейчас мы вернемся в Обитель и ты все расскажешь, хорошо?
Ощущение реальности возвращалось с трудом. Так не хотелось отлипать от Эрбина, одно присутствие которого дарило чувство безопасности и защищенности от всего плохого. Но я понимала, что сейчас и правда не время и не место для откровений. Неохотно отстранилась от Эрбина и позволила тому подойти к Гилере. Лицо Властелина, только что светящееся нежностью, будто окаменело. Стало жестким и холодным, будто мраморная маска.
— Поспеши, иначе я передумаю, — обратился он к Гилере.
Я не понимала, что он имеет в виду, но сейчас меньше всего хотелось думать над очередной загадкой. Асдус и Гилера уложили демонита в карету и мы все забрались внутрь.
В Тарнис ехали в гнетущем молчании. Я прижималась к Эрбину, словно ребенок, нуждающийся в поддержке, и его рука, обвивающая мои плечи, будто укрывала от всего мира. В то же время от выражения лица наставника мороз шел по коже, пусть я и понимала, что адресованы его негативные эмоции не мне.
Асдус выглядел слегка озадаченным и то и дело переводил взгляд с Гилеры на Эрбина.
— Что с ним будет? — наконец, заговорил он, кивая в сторону демонита, которого устроили на их с Гилерой коленях.
И я понимала его беспокойство. Асдус был убежден, что Гилера не желает впутывать в дело Эрбина. Уж слишком тот враждебно настроен к Эннию. Конечно, Гилера, как глава клана, по его мнению, могла тому приказать, но уж слишком независимо всегда вел себя Эрбин. И Асдус, живший бок о бок с нами в Обители, прекрасно это видел. То, что Гилера не желала подавлять силой своего помощника. Тому стоило всего лишь намекнуть кому-то из других кланов о том, что произошло в мире смертных, и Энния пришлось бы отдать на заклание. Он теперь отступник. Пока об этом не знают другие, можно скрыть, но все ведь может измениться в любой момент.
Эрбин одарил рыжего таким тяжелым взглядом, что тот отвел глаза. То, что даже Асдус робел перед ним, наверняка удивляло его самого. Асдусциас Дарнадар был готов бросить вызов всем и каждому. Но в Эрбине инстинктивно чувствовал нечто такое, что тревожило на подсознательном уровне. Я знала, что именно, но понимала, что не имею права рассказывать об этом даже Асдусу.
Властелин доверился мне и я не собиралась обманывать его доверие. Уже то, что я одна из немногих, кто знал правду о том, кто на самом деле Эрбин, наполняло гордостью.
— Пока мы разместим твоего брата в Обители, — все же ответил наставник на вопрос демона. — О его дальнейшей судьбе сообщим позже.
— Но мне ведь не стоит беспокоиться о безопасности для его жизни? — осторожно спросил Асдус.
Гилера изменилась в лице и метнула на Эрбина затравленный взгляд, который рыжий, к счастью, не заметил.
— Все будет зависеть от его поведения, — проронил наставник и отвернулся, давая понять, что не желает продолжать этот разговор. — Властелин желает лично убедиться в том, что он в дальнейшем станет вести себя разумно.
Снова воцарилась тишина. Я видела, как сильно встревожен Асдус и прекрасно его понимала. Теперь судьба Энния не в руках клана Гилеры, а в руках Властелина. Только он будет решать, жить демониту или умереть. И то, что обычно Властелин не церемонился со своими детищами, уверенности не добавляло.
Я постаралась мысленно успокоить Асдуса, сказала, что попробую уговорить Властелина не убивать Энния. Тот немного нервно кивнул. Эрбин же бросил на меня слегка насмешливый взгляд и я тут же смутилась. Понимала, что он слышал все, что я говорила демону.
— Вы же не станете убивать его? — обратилась уже напрямую к Властелину, зная, что наш мысленный разговор никто больше не услышит.
— Если бы я хотел его убить, сделал бы это на месте, — откликнулся Эрбин и я немного успокоилась. — Но полагаю, твой демонит предпочел бы смерть тому наказанию, что его ждет.
Я затаила дыхание, ожидая, что он как-то объяснит свои слова, но наставник отвернулся к окну. Продолжая поглаживать мое плечо, о чем-то задумался, а я не осмелилась потребовать объяснений. Да и не желала вступаться за Энния после всего, что тот натворил. Он и правда заслуживает наказания, как бы Асдусу ни хотелось оградить брата от всего плохого.
Но все же существовало кое-что еще, что не давало покоя.
— Эрбин, почему Энний все это мне показывал?
Наставник чуть вздрогнул, будто отрываясь от каких-то размышлений, и повернулся ко мне. И мы возобновили наш мысленный диалог:
— Думаю, тут частично сработал твой дар видеть чужие воспоминания. Энний настолько сожалел о том, что между вами все разладилось, что непроизвольно пытался телепатически наладить с тобой контакт. Наверняка он и сам не осознавал, что делает.
— Тогда почему я не могла запомнить то, что он показывал? Ну, по крайней мере, последние видения, — задумчиво добавила, вспоминая, что поначалу все было не так.
— В твоей жизни ведь что-то изменилось как раз в то время… — мягко проговорил Эрбин.
Я невольно покраснела, осознав, что как раз тогда наши отношения с Диором перешли на новый уровень. И как всегда, наставник без труда прочел все, что происходило в моей голове.
— Ты невольно сама блокировала то, что могло нарушить возникшую связь между тобой и Воином. Если бы помнила о том, что творил Энний, тебе пришлось бы как-то действовать, снова впускать в свою жизнь демонита. Своего рода защитная реакция. Тоже непроизвольная, как и у Энния.
Нечто подобное мне и самой когда-то приходило в голову и я только кивнула. Как причудливо иногда играет с нами собственный разум! Осознала, что воспоминания нахлынули, когда нужно было вернуться в Сумеречный мир и тем самым навсегда расстаться с Диором. И сознание снова дало шанс изменить это. Теперь уже действия привели бы совсем к другому. Если бы я не вмешалась в ситуацию, кто знает, выжил ли бы мой любимый в войне.
Настолько погрузилась в собственные мысли, что больше ничего не говорила до самого Тарниса.
У ворот Обители демону пришлось расстаться с нами. Эрбин категорически заявил, что пока решается участь Энния, Асдусу не стоит здесь присутствовать. Рыжий выспросил разрешение появиться утром, уже в своем настоящем обличье, и наставник милостиво согласился. Мы же с Эрбином и Гилерой вошли внутрь. Властелин без особого удовольствия нес на плече Энния, явно желая поскорее избавиться от этого груза.
— Твоя комната осталась закрепленной за тобой, — у лестницы сказал Эрбин, обращаясь ко мне. — Сейчас тебе лучше отдохнуть. Поговорим утром.
— Хорошо, — накатила такая опустошенность, что никакого желания спорить не возникло.
На негнущихся ногах с трудом поднялась по лестнице и вошла в свою комнату. Тут же соскользнула спиной по двери и долго сидела так, тупо уставившись в темноту.
Не хотелось ни о чем думать, ничего делать. Даже мыслей почти не было. Сейчас, когда рядом не было Эрбина, те силы, какие дарило одно его присутствие, окончательно улетучились. А перед глазами вновь и вновь представало лицо Диора. Его последний взгляд, от которого на душе становилось еще паршивее. Пустота, словно ядовитый туман, разъедала сердце все сильнее. И я ничего не могла с этим поделать. Даже плакать сейчас не могла. Слезы будто куда-то исчезли и от этого было еще тяжелее. Я не могла выплеснуть из себя эту боль, тупо ноющую внутри.
Так и заснула вот так, на полу, уткнувшись головой в колени, не заботясь о том, что от неудобной позы наверняка завтра будут мышцы болеть. Лишь смутно во сне почувствовала, как кто-то подхватывает на руки и переносит на кровать, заботливо укрывает одеялом. Ощущение прохладных губ на лбу и я снова провалилась в черное спасительное забытье.
Глава 15
Я проспала чуть ли не до полудня. Наверное, все прошедшие события настолько вымотали, что организму просто необходима была такая вот передышка. Меня никто не будил, как это было раньше, когда жила в Обители на правах новообращенной. Потягиваясь на удобной мягкой постели, от которой успела отвыкнуть, я думала о том, как теперь изменится моя жизнь. Хотя думать об этом хотелось меньше всего. Мне придется привыкать к жизни без Диора, без малейшей надежды на новую встречу с ним.
Расслабленное после сна состояние сменилось апатией. Я перевернулась на живот и уткнулась лицом в подушку. Ничего больше не интересовало. Хотя, наверное, стоило подумать о том, как вести себя дальше. Чтобы остаться в Кровавой Обители на законных основаниях, нужно обсудить этот вопрос с Эрбином. Наверняка потребуется принести официальную клятву о том, что я вверяю себя покровительству клана Гилеры. Сомневаюсь, что Эрбин потребует этого прямо сейчас, но рано или поздно вопрос встанет ребром. И тогда все окончательно перевернется. Я больше не буду хозяйкой самой себе, мне придется жить по чужим, ненавистным законам. Пусть даже тот, кто их устанавливал, мой друг и защитник.
Я вампир. Наверное, только сейчас осознание этого пришло наиболее остро. До этого я до конца не задумывалась о том, насколько же сильно все изменилось. Возврата к прошлому нет. Нет малейшей надежды, что процесс можно обратить вспять. Проклятье, да уже просыпающаяся во мне жажда лучше всего говорит об этом!
Деликатный стук в дверь заставил оторваться от мрачных мыслей и повернуть голову.
— Входите.
Я даже не позаботилась о том, чтобы принять более подобающую позу или одеться. Все это казалось лишним и ненужным. Какая разница, что и кто обо мне подумает. Тот единственный, перед кем хотелось выглядеть привлекательной и желанной, навсегда ушел из моей жизни.
При виде вошедшей Базианы заставила себя улыбнуться. Конечно, я была рада ее видеть, но сейчас это единственное проявление радости, на какое оказалась способна.
— Как же я рада, что ты вернулась, Тея, — произнесла женщина, подходя ближе.
Сама я не могла сказать того же, не покривив душой, поэтому со вздохом проговорила:
— Рада тебя видеть.
— Ну и долго еще будешь в постели валяться? — бодрым голосом воскликнула она. — Между прочим, к тебе уже неоднократно посылали записки с просьбой о встрече. Но Эрбин велел пока тебя не будить.
— Кто посылал? — без особого интереса спросила я, не шевелясь.
— Некая Криспина из клана Барате и Асдусциас Дарнадар. Знаешь таких?
Она подмигнула мне с заговорщицким видом. Я тут же резко села на постели.
— Криспина? Асдус? Где они?
— Если хочешь, можем хоть сейчас послать им ответные послания, что ты не против личной встречи.
— Как все усложнилось у вас, — заметила я с неудовольствием. Друзей хотелось видеть немедленно. Одно упоминание о них немного притупило чудовищное состояние опустошенности.
— Они теперь не жители нашей Обители, — пояснила Базиана, — потому не так просто могут проникнуть за ее стены. Так когда ты будешь готова принять их?
— Да хоть сейчас! — с жаром воскликнула я, вскакивая с кровати.
— Отлично. Тогда пока приводи себя в порядок, а я распоряжусь принести тебе завтрак и отправлю записки.
При мысли о завтраке настроение немного померкло. Я судорожно сглотнула, вспоминая, как питалась в мире смертных. Возможности просто пить кровь из чаши там, разумеется, не было. Приходилось действовать так же, как другие вампиры в подобных обстоятельствах. Пить из живых людей, а потом заставлять их забывать о случившемся. Тогда у меня была цель, которая помогала отгонять мысли о моральном аспекте того, что делала. Но сейчас… Осознание того, кто я есть и кем останусь до конца своих дней, вызывало мутное тяжелое состояние внутри. Что-то сродни тошноте и отвращению.
Базиана заметила мое состояние и с тревогой положила руку на мое плечо.
— Ты в порядке?
— Да, — солгала я, избегая ее взгляда.
Пусть я хорошо относилась к Базиане, но не чувствовала, что хочу сейчас изливать ей душу. Да и вообще кому бы то ни было. Кроме, пожалуй, Эрбина. Тут же захотелось увидеть его, услышать пусть и банальные, но такие необходимые слова: «Все будет хорошо».
— А где Эрбин? — спросила у Базианы.
— Уехал по делам, — откликнулась она и я тяжело вздохнула. — Знаешь, — поколебавшись, добавила женщина, — твой уход нелегко ему дался.
Я сцепила зубы и опустила голову, в полной мере осознавая, какой эгоисткой была. Да и сейчас ненамного ушла от этого. Зная, что никогда не смогу ответить на чувства Эрбина, беззастенчиво пользовалась его расположением, искала в нем помощи и поддержки.
Что если настало время платить по счетам? Да, я никогда не смогу полюбить его так, как он любит меня. Но может, ему вполне хватит моего тела? Я стану тем, кем он хочет меня видеть. Его возлюбленной. Пусть хоть кому-то во всей этой ситуации будет хорошо. Конечно, не сейчас. Должно пройти время, чтобы я допустила даже мысль о том, что ко мне могут прикоснуться чужие руки. Сейчас же одна мысль об этом вызывала ноющее болезненное чувство внутри.
Мой Диор. Где же ты сейчас? Думаешь ли обо мне?
Я мысленно отхлестала себя по щекам, запрещая себе даже думать о нем. Слишком больно! Слишком сильно хочется от этого просто вытянуться пластом на кровати и лежать так, без еды, без малейшего желания что-то делать. А от этого я причиню боль не только себе. Здесь есть те, кто меня любит, кто многое сделал ради меня. Хватит быть эгоисткой и думать только о себе!
— Теперь все изменится, — тихо сказала я.
Базиана задумчиво посмотрела на меня и, ободряюще потрепав по щеке, вышла из комнаты. Я же отправилась в ванную, где долго отмокала в воде с ароматной пеной и тупо вглядывалась в мраморную стену.