В этот прохладный ноябрьский день они с Элли, наконец, выбрались подышать воздухом. Город постепенно впадал в спячку. Это был один из тех самых дней, когда, выйдя на улицу, ты
понимаешь, что медленно приближается Новый год. На город ложится сладкий, но холодный туман. Люди редко выходят из дома, а всё чаще сидят по своим квартиркам и смотрят фильмы.
— Адди, почему ты последнее время какая-то сама не своя?
— Не знаю — коротко ответила Аделия, поправляя ярко-алый шарф.
— А где же сумасшедшие эмоции, много счастья и страстные ночи?
— Ай, Элл, перестань. Это для тебя это важно. Мне совсем нет.
— Я думаю, что для тебя это тоже важно, просто ты старательно пытаешься убедить себя в обратном.
— Ты прекрасно знаешь, что я никогда такими глупостями не занимаюсь — коротко бросила ей Аделия — Просто мне так спокойнее. Наверное, если бы я сошла от него с ума, то забросила бы учёбу и всё остальное.
— Тебе на шпильку нацеплялись листики, теперь она похожа на шашлык — улыбаясь, сказала подруга — А в плане секса?
— Элли, ты невозможная! — рассмеявшись, ответила она — Не было у нас ничего и, я думаю, что не будет. Во всяком случае пока не поженимся так точно. И то, потом это будет только потому, что так положено быть.
— Как вы можете без этого жить? — пожимая плечами, ответила Элли — Мы вот с Эриком без этого не можем. Знаешь, я так люблю, когда он разрывает на меня рубашку, и пуговицы с треском сыплются на пол, а потом я чувствую его язык по всему телу и…
— Элл, угомонись.
— Тебе нужно к доктору — улыбаясь, ответила она — Как это может не нравится?
— Я не знаю. У меня такого никогда не было. Я не знаю, что в этом может быть такого и вполне могу жить без секса.
— Ты просто еще не встретила своего человека, с которого тебе бы захотелось сорвать рубашку и разорвать штаны.
— Ты ненормальная. Хотя, моя мама тоже так говорит.
— Про штаны? — рассмеявшись, просила Элли.
— Нет. Про то, что, наверное, я еще не встретила своего человека, чтобы, как вы говорите «летать». Либо я для этого не предназначена.
— Адди, это уж точно не про тебя! Вспомни Джона. Его цветы и романтику, и как вы снегом птиц кормили. Тебе нужна романтика и чувства! Ты чахнешь без этого.
— Да уж, было время. Но я не хочу это вспоминать.
— Ты ведь всё равно его вспоминаешь.
— Откуда ты знаешь?
— Я тебя уже давно знаю, а еще потому что ты просто пытаешься Джереоном заменить Джона.
— Я не пытаюсь заменить. Я просто знаю, что мне так лучше. Я слишком уж сильно обожглась в тот раз, поэтому теперь предпочитаю всё делать с головой.
Они медленно шли по набережной. Это было то самое чудесное время, когда ты никуда не торопишься, а просто бродишь в своё удовольствие.
— О Боже! Элл, спрячь меня!!! — неожиданно закричала Аделия и спряталась за руку подруги.
— Тебе точно пора лечиться — испуганно ответила Элли и случайно оттолкнула подругу, которая врезалась в проходящего парня.
— Извините — коротко сказала ему Аделия и покраснела.
— Ничего страшного — ответил зеленоглазый парень и улыбнулся.
Девушки пошли дальше.
— Я только не поняла, что это было — посмотрев на Аделию, произнесла Элли.
— Это был один ненормальный.
— Я чего-то не знаю?
— Когда-то в библиотеке он подошёл ко мне и попросил встретиться с ним.
— Зачем?
— Откуда я знаю. Я тогда не пришла. Он меня жутко раздражает.
— Но ведь ты совсем его не знаешь.
— Это не имеет никакого значения. Я увидела его, и он сразу стал меня бесить. Ну вот какой нормальный парень будет знакомиться с девушкой в библиотеке?
— Адди, ты дурная. В библиотеке надо знакомиться с самыми умными и правильными. Такие, как ты, по клубам не ходят. Может быть, он влюбился.
— Ага, конечно. Один влюблённый у нас уже есть.
— Зря ты так. Я бы сходила.
— Элл, ты со всеми ходишь и ничего страшного — улыбаясь, ответила Аделия.
— Морозно как-то на улице стало. Надо было шапку надевать. Тебе вот хорошо. Тепло.
— Конечно, я же берегу свои уши.
— А я причёску — ответила Элли и добавила — Посмотри, это разве не твой Джери стоит у ларька с книгами?
— Он же вроде бы как уехал — медленно произнесла Аделия, всматриваясь в парня — Да, точно. Это мой Джереон, странно.
— Может быть, позвони ему и спроси, где он. Просто проверить.
— Элли, я всегда удивляюсь, откуда в твоей голове берутся такие мысли — усмехнулась она.
— Я бы так и сделала — обидевшись, ответила подруга.
— Я знаю, но я сделаю по-другому. Подожди меня здесь — ответила Аделия и крикнула — Джери!
Он обернулся и, удивившись, пошёл к ней навстречу.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он.
— Вообще-то я хочу спросить тебя о том же — обняв его, ответила она.
— Дело тут было.
— Почему ты не уехал? — взволнованно спросила она.
— Помнишь моего друга Отто? Я рассказывал тебе про него.
— Ага.
— Только что с ним встречался. У него некоторые сложности. Он очень попросил, чтобы мы встретились.
— И где же он?
— Пять минут назад ушёл, а я заглянул купить книгу и вот — встретил тебя.
— Наверное, я так никогда и не встречу твоего загадочного Отто — прислонившись к нему, сказала Аделия.
— Когда-нибудь познакомитесь — улыбаясь, ответил он — Ты узнаешь его по ярко-зелёным глазам.
— А ты скоро уезжаешь? — сменив тему, спросила она.
— Завтра утром.
— Ой, так мы можем сегодня еще погулять?
— Нет, увы.
— Почему?
— Мне нужно помочь сестре. Она попросила, чтобы я её сегодня отвёз в…
— Опять? — оборвала его Аделия — Но ведь мы с тобой не виделись уже полторы недели!
— Аделия, не обижайся, пожалуйста. Я приеду через две недели и будем вместе каждый день — приобняв её, ответил Джери.
— Я правда это уже слышала…. Но, ладно. Хорошо. Ты прямо сейчас хочешь уйти? — грустно спросила она.
— Да. Ты только не грусти. Я смотрю, что тебя там Элли ждёт. Погуляйте. Потом созвонимся. Я пойду.
Он снова пожал её руку и пошёл к машине.
— Прощайте, Аделия Эмбранс — повернувшись, крикнул он.
— Пока — шепча произнесла она, но Джери уже не слышал.
— И как же это называется? — спросила Элли, подойдя к подруге.
— Уехал… — коротко ответила Аделия и стянула с головы красный берет.
— Так, а что он здесь делал?
— Встречался со своим другом Отто.
— А, парень с тем красивым именем, которое тебе так не понравилось.
— Да. Теперь мне не нравится не только его имя, но и он сам.
— Я бы хотела сказать, что ты сгущаешь краски, но думаю, что здесь не прав он.
— Элл, дело не в этом. Просто он так редко бывает рядом, что я практически к этому привыкла. Я знаю, что это наоборот очень хорошо, что он всем помогает. Он очень хороший и добрый, и милый, и бесконечно всем нужен.
— Мне кажется, что ты каждый раз себя убеждаешь в том, что он такой, чтобы не расстраиваться.
— Пойдём домой. Я очень замёрзла — сменив тему, сказала Аделия.
Дома было пусто. Такая пустота ощущается только тогда, когда на улице стоит ноябрь. Летом такого нет, потому что всё заполняет солнце и поющие птицы. А осенью, особенно в конце, на каждую квартиру, каждый дом, каждую улицу ложится тень непонятной тоски.
Чтобы хоть как-то отвлечь себя от навязчивых мыслей, Аделия решила украсить комнату гирляндами, развесить стеклянные шары мятного цвета, поставить ёлку и усесться читать книгу. Когда она подвешивала разноцветные игрушки на шторы, в комнату вошла заплаканная Элли.
— Боже, что случилось? — спрыгнув со стула, произнесла Аделия.
— Он меня бросил. Эта свинья меня бросила! — захлёбываясь от слёз, протараторила она.
— Как бросил?
— А как обычно бросают? — прикрикнув, ответила подруга — Забыла, как это было с Джоном?
— Я не о том. Почему?
— Я беременна! — разрыдавшись произнесла подруга и упала на руки Аделии.
— Ты в своём уме? Как беременна?
— Адди, не беси меня! Ты что не знаешь откуда берутся дети? Так беременна! Пять недель!
— Почему ты раньше мне не сказала?
— Я хотела сначала сказать ему.
— Погоди, что он тебе ответил? — спросила Аделия, обнимая подругу.
— Я позвонила ему только что. Сказала, как есть. Он сказал, что ему не нужен этот ребенок, что скорее всего он не от него. Сказал, что на этом наши отношения закончены.
— Элли. Подожди, в первую очередь, нужно успокоиться.
— Адди, ты сумасшедшая! Я беременна! Ты не слышишь меня что ли? Я завтра же пойду в клинику и избавлюсь от этого… — не договорив, она расплакалась еще больше.
— Нет, дорогая. Ты, конечно, как хочешь, но я не позволю тебе это сделать.
— Не трогай. Оставь меня одну. Я пойду к себе и убьюсь. Моя жизнь закончена — шёпотом сказала Элли, вытирая слёзы с каждой щеки.
— Во-первых, никаких операций. Во-вторых, ты сейчас идёшь спать в свою комнату, а завтра мы с тобой обо всё поговорим.
— Знаешь… Я первый раз в жизни влюбилась — неожиданно произнесла она — Я хотела, чтобы он женился. А теперь… теперь я понимаю, как тебе было больно.
От слёз у неё началась икота. Аделия дала ей успокаивающую таблетку и повела в комнату.
— Ложись — укрывая её пледом, сказала она — а завтра мы обо всё поговорим.
— Адди, я пропала — сглатывая слёзы, тихо ответила Элли — я пропала.
— Ты не пропала. Мы что-нибудь придумаем.
Через час Элли уснула, а на её щеках остались солёные дорожки слёз. Аделия вернулась к себе.
Скоро комната стала похожа на Новый год. Разноцветные гирлянды, мятные шары на маленькой зеленой ёлке и уютная обстановка. Она уселась в большое кресло и продолжила читать.
Это был один из самых уютных вечеров, которые можно провести дома. Аделия сидела завёрнутая в плед, а тёплый жёлтый свет обнимал всю комнату. Раздался телефонный звонок.
— Аделия, привет — услышала она знакомый голос.
— Джери, я рада, что ты позвонил. Как ты?
— Я уже уехал.
— Но ты же собирался утром?
— Решил, что чем раньше поеду, тем раньше приеду.
Аделия улыбнулась.
— Я тебя уже жду — шёпотом сказала она.
— Я тоже — коротко ответил он — А чем ты занималась сегодня?
— С Элли гуляла, комнату украсила, теперь вот читаю.
— Я по тебе соскучился.
— Я тоже. Приезжай быстрее.
— Я очень постараюсь. Ладненько, я пойду. Отец зовёт.
— Звони.
Она отложила книгу и свернулась калачиком в кресле.
— Еще немножко, и я тоже, как и он, сильно в него влюблюсь — шёпотом произнесла она и случайно погрузилась в сон.
* * *
Аделия проснулась всё в том же кресле. Осознав, что у неё всё болит, она переползла на кровать. Уже собравшись снова погрузиться в сон, она услышала, как в прихожей хлопнула дверь.
— Сбежала! — крикнула Аделия и, не обнаружив Элли дома, бросилась к телефону — Элли, где ты?
— Я иду к доктору — слишком спокойно ответила она — На консультацию и…
— И что?
— Я не хочу об этом.
— Элл, я хотела с тобой сегодня поговорить. Подожди пока. Не торопись. С такими вещами нельзя спешить.
— Адди, не утруждайся. Я уже всё решила. Еще ночью решила.
— Хорошо. Это твоё право. Давай только сначала поговорим. Мы же с тобой подруги, я не враг тебе.
— Я знаю всё, что ты хочешь мне сказать. Аделия, тебе меня никогда не понять. У тебя есть человек, который тебя безумно любит, а у меня никого нет, кроме живота.
— Не неси ерунду. Пожалуйста, давай договоримся, сначала мы с тобой поговорим, а потом ты можешь делать всё, что хочешь.
Элли молчала.
— Не молчи. Ты согласна?
— Хорошо.
— Возвращайся домой.
— Нет. Мне нужно побыть одной. Я должна подумать.
— Давай тогда я соберусь и подойду к тебе.
— Как хочешь — безразлично ответила Элли.
— Где ты будешь?
— Я недалеко от кафе «Нордси».
— Давай мы там и встретимся, через минут сорок. Я быстро.
— Как знаешь. Я здесь, если что — звони.
Сегодня Аделия собиралась так быстро, как никогда. Умывшись, быстро натянув на себя чёрные джинсы и вишнёвый свитер, она, спотыкаясь, помчалась в коридор. Шоколадные сапоги без каблука, короткая чёрная куртка, коричневый шарф и такая же шапка.
Погода отдавала лёгким морозом. Потемневшие от скуки листья были покрытым тонким слоем инея. Сегодня было воскресенье, за которым снова должна была следовать учёба. Каждые выходные людей становилось всё меньше. Складывалось такое чувство, что город умирает.
Медленно. Морозно. Одиноко.
Самые смелые натягивали куртки и прогуливались по улице, крепко держа за руки своих спутников, которые грели ладони и сердца.
Наверное, «Нордси» было самым дешёвым кафе в этом городе. Даже не столько кафе, сколько самой простой забегаловкой. Там всегда собиралось столько людей, сколько вмещается разве что в трамвай утром. Здесь все куда-то спешили и опаздывали. Каждому нужно было срочно куда-то бежать и перехватывать еду на ходу. Цены были самыми лёгкими, в сравнении с другими кафе и ресторанами города. Здесь всегда пахло дешевой едой, а картошка и рыба всегда были в изобилии. Еще здесь было очень много разливного пива и белого вина.
Элли стояла у кафе и была полностью разбита. Аделия крепко обняла её.
— Ты ела что-нибудь сегодня? — спросила она.
— Нет. И не хочу — грустно ответила подруга.
— Надо поесть. Ты последний раз ела со мной еще вчера, в обед, перед тем, как мы пошли гулять.
— Адди, я не хочу.
— Давай я быстро заскочу, куплю по большому сэндвичу с креветками и пойдём гулять. Может еще возьмём Рислинг? Одну бутылку.
— Делай, что хочешь.
Через двадцать минут Аделия вернулась с двумя большими пакетами еды.
— Ну и людей же там! — отдышавшись, произнесла она — Я теперь знаю, почему все улицы города пустеют. Потому что все собираются здесь и едят рыбу, запивая её белым вином.
— Бедные желудки — едва улыбнувшись, ответила Элли.
— Значит так, мы сейчас идём домой, так и поговорим.
— Я бы не хотела домой.
— Ты хочешь мёрзнуть здесь? Можем до дома дойти пешком. Давай? Просто не поедем на метро. Нам же всего две остановки.
— Хорошо.
Они шли молча. Элли бесконечно смотрела под ноги, не замечая ничего и никого вокруг. В такую скверную погоду кто-то умудрялся отмечать свадьбу. Наверное, для по-настоящему влюблённых молодожёнов погода никогда не имеет значения. Они всегда умудряются быть настолько счастливыми, что им можно только позавидовать.
Элли тихо плакала. Молча. Только её глаза были полностью наполнены слезами, которые гроздьями катились по румяным щекам.
— Я завидую тебе — наконец выдавила она из себя — Ты, Адди, счастливица.
— Почему?
— Потому что ты была права. Никому не нужны эти чувства. Вот видишь, я думала, что он обрадуется, а ему на меня наплевать.
Подруга ничего не отвечала.
— Почему ты молчишь?
— Не знаю, Элл. Ты обидишься на то, что я скажу тебе.
— Говори уже. Ты же сама хотела поговорить.
Аделия молчала какое-то время, а потом сказала:
— Дорогая. Я очень тебя люблю. Я не ожидала того, что такое может с тобой произойти. Правильнее сказать то, что я не ожидала того, что ты забеременеешь. Но я была совершенно готова к тому, что он тебя бросит.
— Почему?
— Сколько их у тебя было? Ты помнишь? Мы учимся в середине четвёртого курса. Ты всегда пользовалась парнями, мужчинами, мальчиками. Называй их как хочешь. Я знала, что однажды вот так вот обожжёшься и ты. Только не думала, что настолько сильно. Для меня это шок.
Элли стала лицом к ней.
— Адди, я не знаю, что мне теперь делать… — шёпотом произнесла она, вытирая скатывающиеся слёзы.
— Ты можешь натворить еще больше глупостей, если пойдёшь на то, что ты задумала.
— Ты понимаешь, что я еще учусь? Что у меня ничего нет. Что родители выгонят меня из дома.