— Я не… — снова начала и замолчала. «Я к такому не готова». Почему-то у меня никак не получилось произнести эту фразу.
— У меня есть отличное калифорнийское мерло. Или вы предпочитаете белые вина? — спросил Новийский.
— Нет, красные, — ответила я и сама не поняла, что таким образом выразила согласие. Однако за руку меня ловить не стали. Джентльменский жест после перенапряжения последних дней, а еще на фоне затяжной апатии, в которой я оказалась после разрыва с Ванькой, стал последней каплей. И вдруг померещилось, что идея не так уж и плоха. — Красные, — повторила я увереннее.
— Замечательно. Я тоже за красные, — не выдал эмоций Новийский.
Следуя за Сергеем в кухню, я размышляла о том, что психология — очень интересная наука…
Кухня Новийского была совмещена со столовой, но кроме этого я не запомнила ничего. Была слишком поглощена внутренним конфликтом. Сначала я окрестила себя дурехой за то, что согласилась на близость, к которой была явно не готова, потом распереживапась из-за необходимости предпринимать какие-то действия. Но взглянула на абсолютно невозмутимого Сергея и осознала, что стоит мне сказать «нет», как он запросто послушается. Роль насильника ему шла примерно так же, как мне
— розовый бантик.
— Если вдруг вас смущает изобилие бутылок на полках, — начал Новийский вообще о другом. — Чтобы вы не подумали обо мне плохого, скажу еще худшее: у меня, видите ли, дурной характер и сложно угодить с подарком, — насмешливо добавил он. — Поэтому друзья предпочитают откупаться вином.
Я охотно согласилась на предложенную тему для разговора. Это было предпочтительнее обсуждения любимых поз Камасутры, которую я, к слову, ни разу не видела.
— Вы отвечаете им взаимностью?
— Нет, стараюсь быть более оригинальным, — усмехнулся он. — Иначе бы не жаловался.
— С подарками всегда сложно, — вздохнула я и, видимо, от нервов призналась: — Вот уже месяц не могу придумать, что подарить сестре на свадьбу.
— У вас есть сестра? — заинтересовался Сергей, и я уставилась на него с открытым ртом. Его вопрос поразил меня до глубины души.
— Вообще-то да, и вы, наверное, единственный, кто об этом не знает. Она работает в «ГорЭншуранс» курьером.
— Вы похожи? — с интересом спросил Новийский.
— Нет, — настороженно ответила я. — Но мне совсем не нравится ваш тон. Вы имеете в виду что-то не очень хорошее.
Вместо ответа он протянул мне бокал.
— Я уверен, что непохожи. Иначе Гордеев бы мне уже посоветовал ее в секретари. Он любит учить уму-разуму на собственном примере.
— То есть?
— То есть порой он на удивление бесцеремонен, — виртуозно выкрутился Сергей, так и не объяснив мне своих слов. — Если у вас с сестрой близкие отношения, подарите ей то, что можно открыть через десять лет счастливого замужества.
— Знаете, — фыркнула я. — Я бы предпочла, чтобы этого замужества не было вовсе. Ни счастливого, ни несчастного.
— Тогда — тем более, — улыбнулся Сергей. — Сестра расценит это как долгожданное одобрение, а избранник — как издевку. И все останутся в выигрыше.
Мысль была интересная, но очень уж Новийская. Моей прямолинейности совсем не подходила.
— Боюсь, что для меня это слишком оригинально, — пробормотала я, а Сегей поднял бокал.
— Что ж, за удачное завершение сделки, — произнес он тост.
Я последовала его примеру без энтузиазма:
— И за то, чтоб меня из-за нее не уволили, — закончила мрачно.
— Если Гордеев попытается, скажете, что в случае чего я обещал пристроить вас в БТИ. Глазом не моргнете, как передумает. У этого человека нездоровая нелюбовь к госструктурам, и он скорее отступится, чем отдаст родному государству то, что считает своей собственностью, — отшутился Новийский и сделал первый глоток.
Вино было приятным, никакого уксусного запаха или горького послевкусия, от которого тянет поморщиться. Но и закуски не прилагалось. Стоило вспомнить о том, что с обеда в моем животе не было ни крошки, как тонкий расчет оказался очевиден. Не сдержавшись, я мрачно посмотрела на Новийского, будто во всем был виноват лишь он один. Будто это не я согласилась на недвусмысленно высказанное предложение.
За разговорами и тостами я не заметила, когда именно закружилась голова. Только направившись в уборную в полной мере ощутила эффект от мерло. Брызнула в лицо водой, чтобы сбить со щек жар, но ничего не вышло. Вернулась на кухню, непослушными пальцами достала из сумки телефон и не без удивления обнаружила, что на часах уже одиннадцать. Это был последний шанс уехать, на такси, и малодушная часть меня почти взяла верх.
Чувствуя себя отчаянной, глупой и пьяной, я уже открыла рот, чтобы извиниться и попросить проводить меня до двери, но пропустила момент, когда Сергей обошел стойку, за которой мы прежде сидели друг против друга, и приблизился. Так и застыла, глядя на него со страхом в глазах.
— Можешь уйти, если хочешь, — сказал он.
И, будто опровергая собственные слова, медленно наклонился ко мне для поцелуя. Я очень старалась не вспоминать Ваньку, всеми силами. Собственно, и согласилась большей частью из желания о нем поскорее забыть. Предать его, разорвать последнюю ниточку, которой бы мысли связаны. После этой ночи он перестал бы быть единственным мужчиной, с которым я оказалась близка. Да, порыв недостойный, да, использование, но и Новийский… чем он-то был лучше? Можно подумать, он предложил мне остаться от большой и чистой любви. Ха!
Когда мы потом со смехом вспоминали первую ночь, он легко признавал, что это был расчет напополам с любопытством. Получится или нет? И если да, то что именно? В конце концов, в чем был риск? Я точно не походила на буйно помешанную девицу, которая преследует каждого мужчина, обратившего на нее свое внимание. Но уж точно никто не ожидал, что это закончится пятью годами брака.
Стоило закрыть глаза, как голова всерьез закружилась, и мне пришлось опереться о столешницу спиной. Теплое чужое тело оказалось совсем рядом, и непривычные ощущения совсем дезориентировали. Мой рот ласкали незнакомые, пахнувшие ягодами, чуть горьковатые от вина губы. И как-то нелепо само собой подумалось, что уж за поцелуи мне не должно быть стыдно. Если чему я научилась у Ваньки, так именно этому. Тьфу, снова о Ваньке.
Поцелуй получился долгим и медленным, заменителем романтики. Тягучие ласки длились ровно до тех пор, пока я, решившись, не взялась за ворот пиджака Сергея и не потянула его с плеч. Ничего криминального в этом жесте не было, кроме, разве что, побуждения к продолжению, чем не преминули воспользоваться. Новийский бесцеремонно расстегнул молнию на моей слишком узкой юбке-карандаш и, словно куклу усадил на барный стул. Спустя минуту обвивая ногами его талию (прошу заметить, с комфортом!), я все думала: и как успела докатиться до жизни такой? Пьяная и довольная собралась отдаться единственному мужчине, который сумел напугать мою маму. А если вспомнить дядюшку Фрейда, возможно, именно из-за ее неодобрения.
Как ни удивительно, распутничать у нас выходило со вкусом, коего я сначала никак не ожидала. Расстегивая рубашку, порвала колготки о ремень Сергея и даже не расстроилась, ибо в машине можно ехать и без оных. И когда он предложил выпить еще по полбокала вина на этот раз на брудершафт, я вдруг осознала, что юмор и отсутствие завышенных ожиданий сделали то, о чем я и подумать не могла. Звенящее нервное напряжение, которое пронизывало пространство каждый раз, стоило мне раньше оказаться наедине с парнем (с Ванькой), пропало без следа. Хуже того, я настолько ослабила контроль, что вино еще сильнее ударило в голову.
Я и не думала сопротивляться, когда Сергей, наконец, отвел меня в спальню. Не боялась, не сомневалась. От льющейся в открытую форточку прохлады кожа покрылась мурашками. Хотела попросить закрыть окно, но не успела, так как Сергей потянул меня к кровати, по пути избавляя нас обоих от остатков одежды. И стало отчего-то не холодно. На миг, когда Сергей прижался ко мне, даже не пытаясь скрывать желание, я растерялась от неожиданности. Но потом поняла, что было бы глупо рассчитывать на то, что взрослый мужчина будет щадить мои все еще стыдливые чувства. И я не стала прятаться или закрываться, позволила себе не только отдавать. Я разрешила себе хотеть и не чувствовать за это вины.
Той ночью я узнала, что принимать взрослые решения иногда приятно.
Глава 4
Проснувшись утром без одежды в чужой постели и одна, я попыталась подобрать себе достойное определение. Корить себя за случайную ночь в постели со взрослым мужчиной ни капельки не собиралась, но любовницей окрестила. Тут уж бесспорно виновна.
На подушке рядом с моей сохранился след от головы Сергея, которым я успела вдоволь налюбоваться, уговаривая себя откинуть восхитительно объемное и уютное одеяло. То, что Новийский предложил мне «остаться на ночь», а не просто секс, говорило в его пользу. После всех событий минувшего дня я настолько устала, что не вылезла бы из-под его теплого бока и под дулом пистолета. Да, у его любовниц было множество плюсов: хорошее вино, приятные разговоры, большая уютная кровать в распоряжении до самого утра. И никто не стоит, главное, над душой.
На контрасте вспомнилось, как в наш первый раз с Ванькой я проснулась от крика Лоны за стенкой, а затем другой, когда спина оказалась в кровь расцарапана о бетон… И, наверное, мазохистка, раз думала об этом с тоской и сожалением. В конце концов, когда наши сердца обманывались комфортом.
Но плюсы игнорировать было сложно: рядом с кроватью уже был заботливо приготовлен пушистый мужской халат и теплые тапки. Пытаясь вернуться в реальность, я прислушалась к шумевшему за окном городу, а еще заметила, что часовая стрелка неумолимо приближалась к отметке «десять». Признаться, я намеревалась прокрасться к себе домой в районе семи или максимум восьми, а тут…
Нашла дверь в хозяйскую ванную и попыталась проверить, как выгляжу. Волосы пришлось пригладить руками, так как воспользоваться чужой расческой без спроса я не решилась. У меня вообще с утренним этикетом были серьезные проблемы.
Сергей хозяйничал на кухне, но ухитрился почувствовать меня затылком, обернулся и благодушно улыбнулся.
— Доброе утро, — неловко выдала я, попытавшись пригладить волосы.
— Доброе, — ответил он.
— Уже так много времени.
Мне внезапно пришло в голову, что я понятия не имею, о чем говорят в таких случаях.
— Ты куда-то спешишь? — лениво отозвался Новийский.
— А я должна? — решила я взвалить ответственность на него.
— Нет, не должна, — решил он эту проблему, без труда разгадав смысл вопроса. — Только если твой трижды звонивший телефон не означает серьезные неприятности.
Я испуганно взглянула на дисплей и увидела, что все три звонка от Лоны. Это был худший вариант. Маму можно было игнорировать без последствий, сестру — нет. Даже Гордеев был предпочтительнее: с ним бы точно не пришлось объясняться на личные темы. Да, спала и не слышала телефон, неважно, где именно спала. Следовало перезвонить как можно скорее. Сообщив об этом Новийскому, я набрала номер Лоны.
— Если бы я не был в курсе подробностей твоей биографии, то по выражению лица решил бы, что это ревнивый муж, — хмыкнул Сергей, а я улыбнулась и приложила палец к губам, а затем вышла в коридор.
Чутье меня не подвело: сестра оказалась на взводе, но причиной тому, к счастью, явилось не только мое молчание. Да, я не взяла трубку и виновата, но ее снова запрягли на полевые работы, и это немного сместило фокус внимания. Еще три дня в компании свекра, свекрови и Романа вдохновляли ее примерно так же, как змея за пазухой.
— Уля, ты знаешь, что нельзя не брать трубку. Почему я должна за тебя волноваться? — набросилась она на меня, даже не поприветствовав.
— О, — протянула я с издевкой. — Ты станешь прекрасной мамой!
— Это не смешно. Я не смогла до тебя дозвониться, даже домой заезжала.
— А вот от этой новости я чуть не поседела. — Но забыла ключи от квартиры, а ты не открыла домофон. — И мой инфаркт снова отдалился на добрые двадцать лет. — Я испекла брауни, привезла… и вынуждена была оставить Катерине! Сказала, что ты потом заберешь, но на ее месте отдавать бы не стала и была права!
Я все еще чувствовала возмущение, но мой желудок грустно взвыл от такого кощунства, напоминая, что он обделен вниманием аж с прошлого обеда.
— Могла бы их взять с собой на дачу, — превозмогая себя, ответила.
— Не увиливай! — резко осадила меня сестра. — Почему ты не отвечала?
— Я, видимо, так крепко заснула, что не услышала звонков. Только-только встала.
— Вы что, опять пили с Ритой? — подозрительно спросила сестра.
— Нет. Просто Гордеев меня совсем замотал. — Я врала так отчаянно, будто от этого зависела моя жизнь. Но не объяснять же было, что я вдруг согласилась переночевать у мужчины… да еще у какого! — Сумку с телефоном оставила в коридоре, а домофон, должно быть, случайно отключила.
Я очень надеялась, что сестра не догадалась проверить наличие машины. Это я бы никак не объяснила.
— Больше так не делай! Ты помнишь, что было, когда я в последний раз не брала трубку.
— Я больше не буду. Обещаю, — максимально искренне ответила я. И я действительно не собиралась ночевать у Новийского или забывать об обязанностями перед родными.
— Хороших тебе выходных! — недовольно отчеканила Лона и бросила трубку.
Вернувшись в кухню Новийского я обнаружила на столе (столе, а не барной стойке) завтрак. Апельсиновый сок, круассан, глазунья, разрезанная напополам черри, парочка ломтиков сыра и кофе. Даже застыла на мгновение и снова подумала, что опыт получаю просто незабываемый.
— Как в европейском отеле, — заметив мой взгляд, похвастался Новийский, одним движением расправляя салфетку и укладывая ее на колени.
Перед ним красовался точно такой же набор продуктов…
— Это сестра.
— Я догадался, — легко ответил Новийский.
— Я не стала ей рассказывать, — ответила я. — Хотя понятия не имею, как поступают в таких случаях, — призналась, уткнувшись взглядом в салфетку, которую разглаживала на коленях.
— По совести, — усмехнулся Сергей. — Ты уже взрослая, можешь делать что хочешь. А рассказывать ли… твое дело.
— Но ты бы не хотел, — закончила я.
— Я считаю, что не о чем, — поправил он. Однако между строк легко читалось остальное.
Не могу сказать, что не понимала его слов или была категорически не согласна с ними. Я давно позиционировала себя как взрослого человека, который может самостоятельно принимать решения. Мне было чем это подкрепить: хорошая работа, новая квартира, определенные жизненные перспективы. И если бы я пришла вдруг к маме или сестре и сказала: «любимые, я переспала с мужчиной», — при всем том, что обычно ни о чем вообще не отчитывалась, меня бы поняли неправильно. Я бы не предложила познакомить родных с избранником на одну ночь, не сообщила о намерении продолжить отношения, не огорошила тем, что подцепила опасную венерическую болячку… Я не знаю, какие еще могут быть в этом случае «не», но одно точно: полезной информации такая новость не содержала, а вот близких бы обеспокоила. Потому я даже не стала искать в словах Новийского глубокий смысл. У меня уже имелся собственный.
— Чем собираешься заняться на выходных? — спросил Сергей, как мне показалось, из вежливости.
— Сегодня я повешу бельевую веревку, — максимально серьезно сообщила я, наблюдая, как от удивления вытягивается лицо собеседника.
— Ну которая поднимается, знаешь? — Мне отчего-то ужасно захотелось подразнить его своей посредственностью. — Там по четыре шурупа с каждой стороны, это для девушки очень серьезно, — покачала головой для пущей убедительности. — Если друзья соберутся, то еще мы сходим в бар, поиграем в дартс или какие-нибудь настольные игры. Если не соберутся, то можно наведаться в гости к маме. Она обижается, когда я долго не навещаю ее.
— Замечательный план, — кашлянув, согласился Сергей.
— А чего ты ожидал? — тут же ощетинилась я, только и ждавшая подвоха. Новийский постучал пальцами по столу и усмехнулся.
— Что у тебя нет планов и можно куда-нибудь отправиться. Но состязаться с бельевой веревкой, каюсь, не готов.