— Ну что ж, буду надеяться, что это знакомство состоится, — ничуть не поверив, отозвался Новийский. Сдается мне, только для того, чтобы не приставала. Каждый знает, что самое мудрое — отчаянно кивать, но делать по-своему.
От раздора нас спасли орешки. Видимо, я хрустела ими с таким угрюмым видом, что Сергей не выдержал и расхохотался. Злиться после такого стало сложно, ведь он не был из числа людей, которые охотно делились улыбками, а тем более смехом. Однако решив не сдаваться без боя, я смяла в руке салфетку и бросила ею в Новийского. Тот в ответ пристыдил меня взглядом. Мол, очень по-взрослому.
Долго ждать своей очереди дартс не пришлось, и только ребята встали из- за стола, мы заняли их место. Как оказалось, в дартс я играла на порядок лучше Сергея. Но его это, как ни странно, не трогало. Вдохновенно втыкая дротики то в края мишени, то в стену, Новийского лишь отшутился, что ничего-ничего, вот пойдем в боулинг — отыграется. В это я охотно поверила!
Боулинг можно было записывать в разряд моих персональных пыток. При росте метр в прыжке и общей субтильности, я всегда играла детскими шарами. Да-да, теми самыми, которые летят по абсолютно непредсказуемой траектории и не сбивают кегли даже при идеальном попадании. Но это только полбеды! Дальше — хуже. В нашей скромной компашке друзей имелся, видимо, пришелец. Это я о Ритке говорю. Играть с ней в боулинг было решительно невозможно. Откуда в девушке, предпочитающей всем видам деятельности валяние на диване перед экраном, взялось умение играючи управляться с
пятнадцатикилограммовыми шарами, я не представляла. Наверное, ее в детстве похитили инопланетяне и вживили микрочип с особым (и весьма бесполезным) навыком. И нет бы она приняла свою суперсилу как данность и позволила нам убогим играть спокойно без нее — так нет, каждый раз присоединялась, чтобы доказать свое превосходство! В итоге, пока она развлекалась на дорожке, раз за разом сбивая кегли, остальные грустно сидели на диванчиках и… чахли. Всего раз у Риты появился достойный конкурс в лице Ваньки, но и тот проиграл, снял воображаемую шляпу и театрально поклонился маэстро.
Стоило вспомнить о Ваньке, как чувство вины захлестнуло с новой силой. Это он любил дартс и простые забавы, а я взяла и привела в «наше» место другого мужчину. Даже мысль, что это слишком сентиментально, а Ваньке было бы плевать, не спасала. Но я ведь сознательно выбрала, я ведь хотела…
В попытке в очередной раз выбраться из депрессивного омута, я принялась учить Сергея бросать дротики. Как ни смешно, он сопротивлялся и все повторял, что это не гольф, чтобы заморачиваться правильной стойкой и замахом, но потихоньку поддавался и даже добился некоторого прогресса. Это мне очень польстило, и настроение слова поехало вверз.
К своему стыду вынуждена признать, что под конец вечера мне и в голову не пришло отправиться домой. Только переступив порог квартиры Сергея во второй раз, я вдруг осознала, что поступаю глупо. Несмотря на все споры с мамой я не собиралась оставаться старой девой, а разведенный политик с совершенно иным социальным статусом был шагом далеко в сторону. Не следовало с ним связываться, не следовало поддаваться. Разве из таких отношений может получиться что-то хорошее.
Я была уверена, что мы с Сергеем — плохая пара вплоть до того дня, когда Новийский сделал мне предложение.
Глава 5
В последний день майских праздников я твердо решила завязать с нашим с Сергеем «общением», иначе сестра бы меня раскусила. Один неосторожный мечтательный взгляд в сторону, и расспросы обеспечены. И это было мудро, а вот честно рассказать о намерениях Новийскому оказалось глупостью. Я это сделала, чтобы убедить себя, а не его, но Сергей воспринял мои слова неправильно. Я так и не поняла, на что он в отношении меня рассчитывал, но вдруг взял и окрестил трусихой. Я целый день пыталась понять, что бы это значило, накручивая себя всеми способами. Уже к вечеру, к приезду сестры, от моего хорошего настроения не осталось и следа, и встретила я ее в привычно раздраженном состоянии. Благо удалось заставить Романа повесить веревку, и на том спасибо!
За чередой непривычных событий я совсем забыла о том, что меня на работе поджидает расправа, и очень зря. Оказалась морально не готова к своеобразному понижению до должности курьера. Слава богам, не в трудовой, но, черт дери Гордеева, я три дня пробегала по глупейшим поручениям, а затем получила нагоняй из-за не подготовленных документов! Вжик, и недели как не бывало. Все вернулось на круги своя, и только книжки на столе напоминали, что уикэнд в компании Новийского мне не приснился.
Опять написал Ванька, рассказывал о том, что они куда-то выезжали, и вот вернулись. Попытки идти дальше сделали свое дело, и теперь с ним разговаривать стало легче. Наверное, это чувство обиды, с которым я носилась последние два месяца, наконец, исчезло. Мы очень хорошо поговорили. Я рассказала ему о мести Николая Давыдовича. Понимала, что злость злостью, а новостей об отце Ваньке не хватало. Хотела уже рассказать о Лоне и ее глупом белом платье, а потом вспомнила, что мечтала пойти на свадьбу сестры вместе с Ванькой и свернула беседу. Решила, что на первый раз шагов навстречу с меня довольно. Немножко пооткровенничали, и будет.
Но я никак не ожидала, что в результате такой вот милой, доброй беседы меня возьмет да и расколет… Сан Саныч. Всегда подозревала, что этот хитрюга проницателен, но ведь не настолько! Если бы я пропускала йогу из-за ночевок у Сергея (но ведь нет, то были выходные), я бы еще поняла, но он по одному лишь разговору с Ванькой догадался! И второй хорош, который ни разу не Штирлиц. Сразу побежал, видите ли, впечатлениями обмениваться…
Только я вышла из зала йоги в понедельник утром, как обнаружила, что Сан Саныч протирает тряпочкой лобовое стекло моей отчаянно нуждавшейся в мойке машины. Так и застыла столбом в дверях, мешая другим девчонкам. Отмерев, отправилась выяснять, чем обязана такой чести… А сенсей обернулся ко мне, лукаво улыбнулся и погрозил пальцем. Сказал, что пусть хоть «новый друг» меня не обижает. У меня челюсть отвисла от такого заявления, а щеки заалели ака флаг ЦК КПСС. После такой реакции отрицать вину бесполезно. Сан Саныч, однако, на этом не успокоился, сграбастал меня в медвежьи объятия и сказал, что я заслуживаю всего самого хорошего, нечего тут смущаться. Я и не думала спорить… вот только «новый друг» был никакой и не друг вовсе, потому и благословение показалось чуточку не к месту. Пришлось поблагодарить и спасаться бегством.
Было нечто сверхъестественное в том, как нас с Новийским сводила судьба. А это точно была она. Если в действиях начальника можно было заподозрить некий умысел, то догадка Сан Саныча, мое внезапное решение забрать документы с работы именно в тот день, когда Гордеев предложил Сергею место зама, и прочие вещи точно происходили по воле свыше. И это не желало заканчиваться: стоило немножко отойти от утреннего разговора с сенсеем, как Николай Давыдович позвал меня в кабинет и велел отправиться в магазин за подарком для Новийского. Минуты три я ошалело таращилась на начальника, пока тот разговаривал по телефону, не без раздражения поглядывая на застывшую истуканом помощницу.
— Что? — наконец, спросил Гордеев, закончив разговор. — Вам особые указания нужны?
— По-подарок? — отчего-то начала я заикаться.
— У Сергея Афанасьевича что-то вроде юбилея. Тридцать пять лет, будем отмечать. И нужен подарок.
Я спала с мужчиной, который на десять лет старше. Кошмар!
— И, по-вашему, я выберу что-то приличное? — возмутилась я.
— Можете выбрать неприличное, — легко разрешил Гордеев. А потом негромко пробормотал: — Он этого заслуживает.
— Но я совершенно не умею выбирать подарки и не знаю, что мужчины дарят друг другу…
— Если вы закончили задавать дурацкие вопросы… — начал Гордеев и указал мне ручкой на дверь.
Пришлось подчиниться. Внезапно мне пришло в голову, что недаром хитрец Новийский рассказывал мне о вине, которое дарят все знакомые… Знал, что Гордеев отправит за подарком меня и своего рода подготовил к сюрпризу. Оставалось минимум: узнать, которое вино достаточно хорошее, чтобы сгодиться в подарок. Это можно было сделать совершенно разными способами. Например, стребовать названия с Гордеева и оставить в том же месте голову, попросить консультацию у Ритки и расплатиться за помощь такой же бутылкой (конечно, пожертвовав средства из своего кармана) или послушать советы работников супермаркетов и купить дорогую дрянь. Но был еще вариант, причем намного лучше предыдущих.
— Ну и каким вином пополнить вашу коллекцию? — поинтересовалась я у Новийского, едва он взял трубку.
— А мы снова на «вы»? — услышала я вместо ответа.
— Не увиливайте, — отрезала.
— Думаю, будет справедливо распить эту бутылочку вместе после вечеринки. Но, конечно, если мы снова на «вы», об этом не может быть и речи.
— Об этом в любом случае не может быть речи, — вздохнула, доставая из сумки зонтик и ступая под проливной дождь.
Знал Гордеев, когда отправить меня за покупками. Марафонский кросс по всему Петербургу, очевидно, еще не окончен. Зря я надеялась, что за выходные начальник смилостивится.
— Из-за нашего маленького уговора я уже вторую неделю играю в «принеси то, не знаю что». Гордеев на меня злится, и облажаться нельзя. Поэтому скажи название вина, год, страну и где этот «комплект» продается.
Увлекшись болтовней, я не заметила лужу и наступила прямо в нее. Посмотрела вниз и обнаружила, что по рассеянности ушла с работы в красных туфлях. С грустью обернулась на здание «ГорЭншуранс», но решила не возвращаться. Уж очень не хотелось объясняться. Да и вообще, для чего-то же мне нужна машина! Подумала и свернула в сторону парковки.
— Хм, — продолжил, тем временем Новийский. — А ты какое любишь? Столовое или поярче?
Я застонала в голос.
— Такое, как было в прошлый раз вполне подойдет, — выкрутилась, смутно представляя, что из вин предпочитаю. Главное, чтобы не уксус, который продается в большинстве магазинов.
— В тот первый раз, когда ты оставалась у меня ночевать? — словно невзначай уточнил Новийский.
Мне только что виртуозно напомнили, что я переспала с мужчиной… и не единожды.
— Да-да, именно тогда, — согласилась, забираясь в салон машины. Лишь бы поскорее закончить разговор.
— Оно привозное, — не без злорадства сообщил Сергей, буквально добив меня этим.
— Тебе целых тридцать пять лет, не стыдно издеваться над девчонкой? — мрачно поинтересовалась я.
— Мне еще тридцать четыре, и если над чем я и издеваюсь, то только над твоими попытками все отрицать. Не над тобой, — поправил Новийский. — Сейчас почти пять часов вечера, до конца рабочего дня ты вернуться в офис не успеешь, подъезжай к БТИ, выберем вино вместе.
И куда только делось его «можешь уехать, если хочешь»? Зря не воспользовалась возможностью сбежать! С другой стороны, технически я могла бы проигнорировать сомнительное предложение выбрать вино в компании Сергея и остаться без подарка, но опасение, что, если вернусь с пустыми руками, Гордеев пустит меня на котлеты, победило. Так и пришлось вбивать в навигатор адрес БТИ.
К моему удивлению при личной встрече Новийский повел себя по- джентльменски, не заставил себя ждать, не вынудил зайти в офис и даже не стал сыпать намеками. Продиктовал мне адрес какого-то винного подвальчика и пошел к своей машине. Я даже усомнилась, с тем ли человеком разговаривала по телефону каких-то полчаса назад. Уж больно покладисто он себя вел. Заманивал?
— Хозяин этого заведения мой давний знакомый. Он грузин и прекрасно разбирается в винах, — рассказывал мне Новийский, помогая спуститься по лестнице вниз.
Не будь на мне туфли-убийцы, я бы предложенную руку не взяла, уж больно церемонно мы выглядели, но страх перед переломанными ногами победил.
— Никаких подделок, — продолжал свою рекламную кампанию Сергей.
— Поняла. Шампанское на новый год буду покупать только тут.
— Мне кажется или мои попытки поддержать непринужденную беседу воспринимаются как изнасилование мозга?
— А ты думаешь, мне есть что на это сказать? — тут же перешла я в наступление. — У меня нет любимых владельцев винных погребков. Хочешь подскажу строительный магазин, в котором можно купить недорогую и симпатичную плитку? С этим мне куда проще.
— Я романтик, а ты — прагматик. Я не забыл, если ты об этом.
Отчего-то мне показалось такое определение обидным.
— Я о том, что не могу понять, чего ты хочешь, — раздраженно сказала, опустив руку на плечо Сергея и не позволяя ему открыть дверь. — И моей прагматичной душонке это не по нраву.
— Хочешь обсудить это здесь?
Стоя на узкой лестнице, где мы помешали бы любому встречному? Не особенно. Но я не собиралась и дальше пребывать в неизвестности. Отрицать то, что меня по необъяснимым причинам тянуло к Сергею, было бесполезно. Да и взаимность становилась все очевиднее. Но что все-таки это было? Если бы не Эрмитаж, мы так и остались бы людьми, знакомыми лишь по работе. Переход к каким-то непонятным, внезапно откровенным отношениям оказался слишком резким и внезапным, и я запуталась. С Ванькой мы сначала познакомились, потом подружились, и лишь впоследствии начали встречаться. А Новийский? Несколько встреч по работе, одно случайное столкновение, и мы уже в постели. Подумать только, еще недавно мы едва друг друга знали. Мне было достаточно истории с его женой, а он был в курсе моей работы и домашнего адреса. Все. И вдруг мы оказались в постели, причем поспешили настолько, что даже названия такой резкой смене диспозиции не придумали. Я знала только одно: мы не встречаемся. Пили вино, играли в дартс, дважды ночевали вместе. Не густо, ведь да?
Хозяин подвальчика оказался добродушным грузином до мозга костей. Говорил с акцентом, товар расхваливал, комплименты отсыпал. Если бы не Сергей, я бы никогда не подумала, что у такого можно купить нечто стоящее. Он выставил на прилавок бутылок пять вина, не забывая при этом пристально вглядываться в наши лица в надежде узреть на них искреннюю радость. Но я делала, что называется, морду кирпичом, а Новийский раз за разом требовал «что-то более экзотичное». Наконец, хозяин погрозил нам пальцем, ловко сграбастал все бутылки, спрятал под витрину, а затем отправился в помещения для персонала.
— А я была уверена, что вы давно знакомы, — покосилась я на Новийского. — И он уже знает, насколько дивное диво ты предпочитаешь.
— Это своего рода ритуал, — легко объяснил Сергей. — Он всегда предлагает товары среднего качества, устраивает покупателям своеобразную проверку на прочность. Проще говоря, красуется и набивает себе цену. Не могу сказать, что мне нравится это его качество, но результат того стоит. Просто к каждому нужен свой подход. Приходится привыкать.
— Я смотрю, это у тебя девиз дня, — фыркнула я, припоминая «прагматика».
— Скорее жизни, — поправил Новийский. — Итак?
— Что? — подозрительно спросила под пристальным взглядом собеседника.
— Он не скоро вернется. Можем продолжить прерванный разговор. Ты пыталась у меня что-то спросить.
— Верно, — нервно выдохнула я. — Я хотела спросить, что ты делаешь. Так вот: что ты делаешь? В смысле со мной. Какое вино? Какой юбилей? У меня четко распланированная жизнь: удачное замужество годам к тридцати, карьера, где-то в том же районе дети… С этим планом даже мама и сестра спорить не будут, потому что он безупречен! А вот вино в него никак не вписывается.
— Если я не ошибаюсь, у тебя примерно пять неохваченных лет между сегодняшним днем и «замужеством годам к тридцати». Столько вина не выпьешь! — отшутился в той же манере Новийский.
— Нет! — припечатала я. — Во-первых, осталось всего четыре с половиной года, а во-вторых, ты плохо меня знаешь. Если я начну искать кандидата в мужья уже сегодня, то найду только на пороге пятого десятка! Я же ужасная. Нет у меня времени на твое вино, — демонстративно отмахнулась я от Сергея.