— Дойдешь?
— Еще бы! — бодро ответила подруга. — А заодно и туфли разношу — и станут они у меня мягкими и послушными!
Я подошла к машине и остановилась, ожидая Ларису. Судя по тому, что иногда на ее лице мелькала гримаса, туфли упорно сопротивлялись коварным планам своей хозяйки и уютными тапочками становиться отказывались. С благодарностью взглянула на свои удобные красные туфли, дождалась, когда подруга сядет в машину, и тоже нырнула в салон.
— Будут чаевые, — объявила я водителю, прежде чем тот набросился с обвинениями в опоздании.
Он кивнул, молча завел машину и выехал со двора. В салоне громко играла музыка, но я слышала только стук своего сердца. Он словно вторил моим сомнениям: «Получится ли? Получится?»
Я глубоко выдохнула и попыталась внушить себе, что получится. Даже попыталась представить триумф, и как все от меня в восторге и предлагают контракт, а я еще думаю, но…
С самообманом у меня было так же скверно, как и с актерскими навыками, так что у бизнес-центра, где проходил кастинг, я вышла на ватных ногах. Лариса выглядела немногим храбрее меня. Но, обменявшись взглядами, мы еще раз осмотрели стеклянную махину, нависающую не столько над дорогой, сколько над нашими головами, и двинулись вперед.
Мой скромный шаг. Следом неуверенный шаг Ларисы. Еще один мой шаг, полный опасения и внутренних терзаний. И еще один вымученный — подруги. Если бы так неспешно мы шли к таксисту, уверена, он бы запросил не просто прибавки, а двойной тариф.
Впрочем, нет. Увидев наше с Ларисой отражение в стеклянных дверях бизнес-центра, я прикинула, что меньше, чем тройной оплатой, мы бы не обошлись. Потому что вот только сейчас и в данный момент я отчетливо поняла, как ходят алкоголики в завязке! И заодно поразилась прозорливости директрисы агентства — надо же, такой потенциал рассмотрела!
Слава Богу, мы наконец-то вошли в холл, и там зеркал не было. Это немного взбодрило самооценку, а заодно выровняло колени и уняло сердцебиение. Итак, куда дальше?
В здание постоянно заходили люди — мужчины в основном, в деловых костюмах, да и женщины были одеты официально, как конторские служащие. Дорогие конторские служащие, но все же… Не обращая на нас внимания, они деловито подходили к двум из трех лифтов и с каменными лицами поднимались на нужный этаж. Как-то все это мало напоминало контингент модельного бизнеса.
— Наверное, надо спросить у охраны, — заметив справа турникет, через который все проходили, и двух мужчин в форме, предложила я.
Взглянув на молчаливо стоящую рядом подругу, усмехнулась — она с тоской смотрела вправо, на пустующие кресла для посетителей.
— Ларис, пусть они нас простят, но нам в другую сторону.
— Ты уверена? — подруга все еще не отрывалась от созерцания мягкого совершенства.
— Думаю, что… — я уже почти решила согласиться на небольшую уступку и передышку, но двери бизнес-центра в очередной раз распахнулись, и я заметила свое, личное совершенство!
Мужчина. Высокий. Черноволосый. Неприлично красивый. В светлых джинсах, что для бизнес-центра такого уровня могло бы выглядеть, как кощунство, если бы не их баснословная цена. В белой майке, обтягивающей спортивную фигуру. От него за версту веяло опасностью, а кто не чувствовал этого, получал предупреждение зеленых глаз, в которых читалось язвительное «Уж лучше держись подальше!». И я бы, естественно, так и сделала, если бы не узнала его.
Матеуш…
Матеуш Ковальских!
Тот самый человек, который объявил кастинг моделей!
Мазнув по нам с Ларисой равнодушным взглядом, он прошел мимо, миновал турникет, кивнув охране, и устремился к одному из лифтов.
— Летим! — схватив подругу за руку, я потащила ее следом за ним.
Позади остались мягкие кресла, недоуменные взгляды важных клерков, первоначальное недоумение охранников и насмешливые ухмылки, когда я сказала, что мы очень-очень спешим, и указала на причину спешки. Охранники хмыкнули, переглянулись, спросили, как я отношусь к холодным питонам, и после моего заявления, что я предпочитаю животных с более высокой температурой, пожелали мне поднять ее у питона и пропустили без пропуска.
— А я? — попросилась у охранников подруга.
— А что ты? — хохотнул один из них и оглянулся. — Думаю, ты питона вряд ли даже догонишь.
— Вряд ли — это одна из степеней вероятностей, — веско заметила будущий бухгалтер Лариса. — И, поверьте, если питон заставит меня пробежаться, а потом все же попадет ко мне в руки, ему будет не просто жарко. Я устрою ему маленький Армагеддон!
— Впечатляет, — оценил второй охранник, и пока первый размышлял над степенями вероятностей, пропустил через турникет Ларису.
Я обернулась, увидела, что Матеуш уже нажал на кнопку вызова лифта, и поспешила к нему. Я слышала позади подбадриваемые реплики охранников, слышала, как сопит и иногда вскрикивает из-за туфель за моей спиной Лариса, но не могла остановиться. Не могла позволить Матеушу уйти! Такой шанс, такой шанс — знакомство еще до кастинга! У меня есть возможность поговорить с ним один-на-один, произвести приятное впечатление…
Мужчина уже вошел в лифт, двери начали плавно закрываться, но я успела! Успела добежать и подставить руку! Вошла, выдохнула. Лифт снова начал плавно закрываться, но Ларисе оставалась всего минутка, и потом, я понимала, что у других лифтов собралась слишком большая очередь, а пешком подруга не поднимется… К тому же, мы обе были не в курсе, на каком этаже проходит кастинг…
— Подождите, пожалуйста! — попросила я мужчину.
Он заметил мою подругу, пыхтящую как дракончик, и словно нехотя нажал на кнопку, — двери лифта снова разъехались в стороны.
— Спасибо! — поблагодарила я и ободряюще улыбнулась Ларисе.
— Экстрим! — влетев в лифт, пожаловалась она, потом взглянула на нашего спутника и присвистнула: — Весьма приятный экстрим.
Я с улыбкой обернулась к мужчине, и мне хватило одной секунды, чтобы понять: наши взгляды на приятное не просто отличаются. Они, как минимум, находятся в разных плоскостях!
Глава № 3
Отстраненный. Недоступный. И очень-очень недовольный тем, что мы в одном лифте с ним. Таким был мой шанс.
Я смотрела на него и понимала, что надо что-то сказать, и желательно такое, чтобы запомниться, но…
Я не знала, что говорить. В голову настойчиво лезли странные мысли, типа «Просторная кабина, не правда ли?». Но сильнее мне хотелось спросить у него: почему столько холода в его взгляде и почему он смотрит так, будто только сошел с небес, а у самого…
— У вас на шее проступает засос, — ляпнула я.
И только по писку изумленной Ларисы и прищуренному взгляду мужчины поняла, что озвучила свои наблюдения вслух и что теперь надо как-то спасать положение. Пока не поздно, надо его спасать! Способ спасения лежал на поверхности — нужно было просто переключить внимание мужчины на другую тему, но… К сожалению, в запасе у меня была лишь одна насущная тема — остальные признаков жизни не проявляли.
— Просторная кабина, не правда ли? — поинтересовалась я у попутчика.
Взгляд мужчины неуловимо изменился, но далеко не в лучшую сторону. Если до этого он просто рассматривал меня, как некое насекомое, то теперь явно обдумывал, к какому классу оно относится и как бы его прибить. Надеюсь, моя белая юбка в горошек внушит ему верные ассоциации, потому что божьих коровок нельзя убивать. Их надо ласково отпускать на волю, и все.
Впрочем, на волю я тоже пока не рвалась. Да и лифт еще поднимался и позволял мне добить… то есть, позволял мне еще разок испытать удачу…
— Добрый день, — вспомнила я о приличиях, перевела дыхание и…
Зависла, когда зеленые глаза полоснули меня взглядом. Странные это ощущения — смотреть на человека, который владеет твоей мечтой и может создать ее и для тебя, а может отобрать, разрушить. А еще, не знаю почему… Возможно, из-за надменного взгляда, медленного поворота головы и выправки мужчины у меня мелькнули ассоциации с аристократией. Вспомнился мистер Дарси и его важный тон, а еще сотни ничего не значащих диалогов из других прочитанных книг, имитирующих данную эпоху… И это точно было помутнением, не иначе, но я опять с удивлением услышала свою новую реплику:
— А день на самом деле сегодня прекрасный, не правда ли? Меня зовут Ева. И так удачно, что мы… я… вы…
Все слова на трех языках, которыми я владела, были забыты, и я замолчала, услышав нелепое блеяние, которое получалось. Никогда не была овцой, и становиться не собиралась. Сейчас, сейчас я ему скажу, мол: как удачно, что я успела его догнать, и в итоге мы вошли в один лифт. Ведь это такой шанс… для меня…
— Ночь была значительно лучше, — мужчина потер шею, где уже вовсю красовался засос, и окинул меня насмешливым взглядом. — И что касается удачи, тоже подвергну сомнению. Думаю, Ева, что я не ваш Адам.
— Что? — опешила я.
— Все экстремальней и экстремальней, — пропыхтела Лариса и получила такой же насмешливый взгляд, как и я.
— Я занят, — сообщил нам Матеуш.
— Сегодня? — встрепенулась я. — Я просто подумала…
— Неужели надо все объяснять? Варианты: с кем провести вечер, а с кем ночь, — у меня уже есть. Другие я пока не рассматриваю.
Дальнейшее я списываю на шок от новости, что нас с Ларисой сходу записали в клуб любителей наглых и высокомерных, а еще, кажется, и развратных… Да, на шок. И на приступ чрезмерного любопытства. Потому что вместо того, чтобы объясниться, я поинтересовалась:
— То есть, речь о двух разных людях? Один на вечер, один на ночь?
— Иногда бывает и больше, — подтвердил мужчина правильность моих выводов. — Но сегодня расклад такой.
— А не маловато ли будет? — хмыкнула недоверчиво Лариса, чем опять привлекла внимание к себе.
Мужчина нагло прошелся по ней взглядом, явно оценил пышную грудь, мельком взглянул на мою и поделился жизненным принципом:
— Я всегда знаю, что в меру и когда остановиться.
То есть, я-то думала, что он делится жизненным принципом, а это у нас просто лифт остановился. Именно это он и имел в виду. Выйдя на этаже, мужчина бодро сделал несколько шагов, потом соизволил обернуться и поинтересоваться:
— А вы?
— А нам выше! — раздраженно проинформировала его Лариса.
Меня мужчина тоже успел почти вывести из себя, но я рассчитывала с ним еще поработать, а потому вежливо сказала сущую правду:
— Мы на кастинг.
— В таком случае, желаю удачи, — на губах мужчины мелькнула ехидная улыбка, но быстро исчезла. — И пламенный привет моему другу детства — Карлсону.
Матеуш отвернулся и пошел прочь вдоль длинного коридора, — мне послышался мужской смех, но вряд ли это смеялся он. Не аристократически это как-то, смеяться так громко!
Мы с Ларисой переглянулись, синхронно посмотрели на кнопки лифта, перевели взгляды на цифру «29», нарисованную на этаже, и…
— Кто строит здания в двадцать девять этажей?! — праведно возмутилась Лариса.
— Один этаж пожалели! — поддержала я. — Теперь-то понятно, что это все-таки он хохотал! Еще бы! Нам выше, и мы на кастинг!
— Ну да, а кто может проводить кастинг на крыше?
— Или Карлсон, как он намекал. Или Бог, — я решительно вышла из лифта и потянула следом подругу. — Пойдем отсюда. Что-то мне не нравится ни один вариант.
— Я тоже на сегодня уже налеталась, — устало вздохнула она и покосилась на свои туфли. — Давай поищем, где посидеть?
— Давай сначала поищем, где кастинг, а потом посидим?
— Если бы два в одном… — мечтательно протянула подруга, но послушно пошла следом за мной вдоль длинного коридора.
К счастью, особенно для Ларисы, углубляться в коридорные дали нам не пришлось. Мимо пробегал щуплый невысокий парнишка, он так и хотел улизнуть — уж больно торопился кому-то передать пакет документов, но мозоли на ногах иногда не только мешают, но и придают ускорения. Так что юркнуть мимо подруги у него не вышло. Паренек пискнул, попытался выкрутиться, оставив на память о себе воротник дорогой рубашки, но когда был перехвачен за предплечье, видимо, посчитал, что рукав — слишком большая жертва и перестал вырываться.
— Мы на кастинг, — тоном воительницы сообщила ему Лариса. — Где он проходит?
— Н-не помню, — промямлил расстроенный пленник, но вдруг его лицо озарилось. — А! Это вам надо повернуть направо и найти кабинет № 16.
— Далеко идти? — еще строже потребовала уточнений возможная рабовладелица.
— Ну… шагов триста, — признался паренек и немедленно попросил снисхождения: — Это не я так здание проектировал! Я вообще от архитектуры далек! Я даже чертить не умею! Мне за это всегда в школе влетало!
— Но именно это тебя и спасет! — рассмеявшись, я пошла в указанном направлении.
Лариса присоединилась спустя пару секунд.
— Прощались, что ли? — хихикнула я.
— Нет, просто я обдумывала вариант, что если на него опираться, идти будет быстрее и легче… — Она удрученно покачала головой. — Но пожалела хлюпика.
— Молодец, — похвалила я. — К тому же, он мог не выдержать… такой ответственности, и тебе пришлось бы не опираться на него, а тащить.
— Если бы я хотела тащить на себе мужика, я бы вышла замуж, — отмахнулась от такого варианта подруга.
Посмеиваясь, мы и не заметили, как дошли до указанного кабинета. Прислушались — приглушенные, размеренные голоса, даже слишком размеренные, как по мне, и уж очень тихие. Я почти ничего не слышала из-за сердца, вновь застучавшего барабаном!
— Ларис, — повернулась к подруге, — спасибо, что ты со мной!
— Очень трогательно, — улыбнулась она и подбодрила. — Давай, не дрейфь! Я с тобой до конца!
И тогда я открыла дверь.
И тут же попала под удивленный осмотр десятка глаз. Но я и сама рассматривала присутствующих с не меньшим удивлением, чем они меня. Еще бы! Там явно было на что посмотреть…
Просторный современный кабинет, который размерами вполне мог сойти для конференц-зала, на стене магнитная доска, в углу какой-то проектор, на окнах японские жалюзи и круглый стол из добротного дерева, за которым в ярких офисных креслах сидели шесть женщин. Все ухоженные, с красивыми высокими прическами, в костюмчиках, несмотря на жару на улице, и все, без исключения, в очках. Не от солнца, а для коррекции зрения. В общем-то, это вполне логично, учитывая, что возраст женщин явно был далеко за сорок пять. Навскидку я бы сказала, что самой молодой из них было под пятьдесят, а самой… старшей… ну, пусть она будет женщиной без определенного возраста.
До нашего вторжения женщины, видимо, мило беседовали, потому что позы были расслаблены, а на лицах многих из них еще теплились улыбки. К тому же, на спокойные разговоры намекали чашки с чаем, которые были возле каждой из них, и вазочка со сладостями, где красовались обертками конфеты.
— Что это? — прошипела мне в ухо Лариса, рассмотрев, как и я, присутствующих.
— По-моему, мы ошиблись, — тихо шепнула я ей и улыбнулась женщине, которая смотрела на нас пристальней остальных. — Извините, мы, кажется, не туда попали.
Пока я говорила, Лариса высунулась из-за меня чуть больше и, соответственно, чуть больше увидела. Полагаю, в поле ее зрения попали желанные кресла, и она отметила факт, что некоторые из них пустовали. А еще чай. А еще же конфеты!
— А может, все верно? — жадно сглотнув, тихонько прошептала она. И не полагаясь на мой ответ, поинтересовалась у женщин: — Извините, пожалуйста, а кастинг случайно не здесь проходит?
— Понимаю, как бы тебе этого хотелось… — начала я тихонько, но женщина, которую я приняла за главную, прервала мой саркастический монолог.
— Кастинг! — повторила она и покачала головой. — А ведь русский язык так богат и содержит другое слово. Собеседование! Вот как надо правильно говорить!
Я только глаза закатила — понятно же, что как ни называй, а данное собрание для тех, кому «за» точно не станет кастингом. И я уже начала пятиться, чтобы выйти и прекратить эти ненужные нравоучения, но уставшая Лариса стояла в дверях не на жизнь, а на смерть. Мне даже подвинуть ее не удалось, мои попытки она просто амортизировала!
— Да-да, конечно, — тут же залепетала она. — Пожалуйста, подскажите, а собеседование здесь проходит?
— Да, барышни, — кивнула женщина и приглашающе махнула рукой на свободные кресла. — Вы опоздали, но можете проходить. Присаживайтесь, наливайте себе чай, берите конфеты и продолжим.